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不良新娘-第3部分
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些激起她的情感的不同寻常的思维方式和说话方式。
或许她应该接受梅的建议，在事情进一步发展之前打道回府。自从她登了那则征婚启事后，一切都变得乱七八糟。现在，连当地的牧师都卷进来了，而她和这个陌生人还打算单独跑开，去某个不知名的地方。
那不是某个地方，珊妮·哈林顿。他打算要你看看他的家，让你看个够。要是你去了，你就是疯了，完全疯了！
”小姐，我不是打算吓唬你。如果你改变了和我一起去的想法，你说出来就是了。我不会因为在这儿等你而责怪你。你大概已经听见了大草原上讨厌的响尾蛇和蝗虫的叫声，眼下正是它们当道的时候，我不骗你。它们曾经啃噬过我的燕麦和谷物。有人说，这次蝗灾不亚于三十五年前席卷全州的那次蝗灾。”
”真是糟透了。”她的声音发抖。当他谈论他的生活受到威胁时，她正在这边为这些不重要的事情担心，如果他失去了所有收成，他会怎么办？他将如何偿还贷款？
”一想到只要给纽约的银行打个电话，一分钟内她就可以把他的债务全部还清。那不公平！
”当——当然，我没有改变主意。”他沉默了很长一段时间，她以为他没有听见她的话，便用眼角的余光瞟了一下，看到他的手缓慢地从驾驶盘上落到钥匙上。
他的声音里有一种她不熟悉的生硬感，这使她意识到他只不过是想保护她，告诫她。从他的行事作风来看，他这样已经是十分亲切温和的了。他肯定是在尝试对她温柔一点，他的敏感触动了她的心弦。
”是的，”她热诚地向他保证。”可是，你喜不喜欢先在这儿吃东西，或者我们离开公路后再吃？”
”如果你吃得下，我喜欢现在就吃。”
”那么，让我们快些吧。这样你就不会再浪费时间了。其实，让你丢下你最焦心的农场不管，是我的过错。”
他谜一般的目光再次在她全身上下徘徊，令她感到莫名的激动和战栗。他刚要启动发动机，又说了一句，”你怎么考虑这件事，哈林顿小姐？”
她极力不去理会在她脊背上游走的阵阵神秘的战栗，调转目光，摹然感到难以言说的羞愧。”如果我没有在报纸上登启事，你的弟弟就不会因此来麻烦你，非要把你诱劝到竞技场去见我。”
”我并不想抱怨这事。不过，如果你只是出于责任而不是别的什么来陪我，那么，我刚才说过，我们最好现在就说再见。”
她不安地拨弄着手袋的带子，现在是她体面地退出的时机。但是，奇怪的是，她发现自己现在还不愿和他分道扬镳。说句真心话，她想和他一起度过今天余下的时光。他比她以往认识的任何人都更吸引她，让她感兴趣。而且他很忠实，至少在这一点上，她很欣赏他。
”我——我为了找个丈夫，在报纸上登了一则合法的征婚启事。来了两百多位应征者。我只留下了五份个人简历和相片。我愿意和他们进一步接触。如果你也把个人简历和相片给我，那就一共是六份了。这算不算回答了你的问题呢？”
”那要看我的竞争情况而定。”他突然回答道。对一个说话慢吞吞的人来说，他的心思转得快极了，太快了。
”我还没有打定主意。昨天晚上我太疲倦了，什么事情都没有考虑，只想睡个好觉。现在我都想不起他们的名字，也记不得他们的样子了。”
他发动了汽车，倒出了车道，然后向在前廊上挥手的牧师招手道别。沉默，弥漫在两人中间。
他们驶上公路，进入快车道的时候，科特雷先生咕味道：”那么，他们五人中谁也没有给你留下一丝印象？那就意味着，你只对我有印象喽？”
他说得煞有介事，既不自谦，也不得意扬扬，只是稳稳地掌握着驾驶盘。
珊妮很想反驳他，但是她目前正坐在他的货车上，要反驳就有些好笑了，而且，他也明白这一点！
第三章
路面辐射出来的热让人觉得就像坐在烘烤炉里，驶出华尔城才八公里，珊妮已经浑身透湿，渴得直喘气。
因为车窗摇不上，各种各样的昆虫随着烤灼如肺部的热风刮进驾驶室里。她没有忙着赶昆虫，而是拿起了篮子。她发现了两听啤酒，那是牧师和午餐一起塞进篮子的。
科特雷吃完第二块烤野牛肉后，拿起了一听啤酒。虽然她害怕品尝野牛肉．但它的香味确实像汉堡牛排，令她垂涎欲滴。
他终于回过头来，见她啃着一块西瓜，把自己弄得一团糟。西瓜已经熟透了，汁水顺着她光洁的下巴直往下流。
他伸出右手，用手指按住一滴瓜汁，送进嘴里。
”嗯，这西瓜真甜呀。我也要吃点儿。”他哺哺地说着，这使她吃了一惊。
肌肤的短暂接触使她打了个哆嗦，她把剩下的西瓜全部递给了他。
”你还没动过你那份野牛肉呢。”他低声提醒她。这种低音使她全身的神经末梢都引起了共鸣。”吃不吃随你，如果你想骗牧师说，野牛肉有多好吃，我也不会戳穿你。”
她吸了口气，从篮子里抽出一块铝箔裹着的烤野牛肉说：”我不想撒谎。”
”很高兴听你这样说。事情是这样的，一旦到了我的农场，野牛肉是我惟一能招待你的食物。所以，如果你不喜欢吃，那以后你只有挨饿了。我担心我可能满足不了你的口味。”
她对这警告忍不住笑起来。”你说话的口气跟梅一模一样。”
”梅是谁？”深沉的声音立刻间道。
”梅·莱塔是我祖父的管家。我父母去世后就是她把我拉扯大的。她对我就像我母亲一样。她习惯用你刚才那种口气说话。'好好吃你的菜豆和土豆，宝第3章
路面辐射出来的热让人觉得就像坐在烘烤炉里，驶出华尔城才八公里，珊妮已经浑身透湿，渴得直喘气。
因为车窗摇不上，各种各样的昆虫随着烤灼如肺部的热风刮进驾驶室里。她没有忙着赶昆虫，而是拿起了篮子。她发现了两听啤酒，那是牧师和午餐一起塞进篮子的。
科特雷吃完第二块烤野牛肉后，拿起了一听啤酒。虽然她害怕品尝野牛肉．但它的香味确实像汉堡牛排，令她垂涎欲滴。
他终于回过头来，见她啃着一块西瓜，把自己弄得一团糟。西瓜已经熟透了，汁水顺着她光洁的下巴直往下流。
他伸出右手，用手指按住一滴瓜汁，送进嘴里。
”嗯，这西瓜真甜呀。我也要吃点儿。”他哺哺地说着，这使她吃了一惊。
肌肤的短暂接触使她打了个哆嗦，她把剩下的西瓜全部递给了他。
”你还没动过你那份野牛肉呢。”他低声提醒她。这种低音使她全身的神经末梢都引起了共鸣。”吃不吃随你，如果你想骗牧师说，野牛肉有多好吃，我也不会戳穿你。”
她吸了口气，从篮子里抽出一块铝箔裹着的烤野牛肉说：”我不想撒谎。”
”很高兴听你这样说。事情是这样的，一旦到了我的农场，野牛肉是我惟一能招待你的食物。所以，如果你不喜欢吃，那以后你只有挨饿了。我担心我可能满足不了你的口味。”
她对这警告忍不住笑起来。”你说话的口气跟梅一模一样。”
”梅是谁？”深沉的声音立刻间道。
”梅·莱塔是我祖父的管家。我父母去世后就是她把我拉扯大的。她对我就像我母亲一样。她习惯用你刚才那种口气说话。'好好吃你的菜豆和土豆，宝贝，如果你一会儿饿了，就没有别的东西吃了，我不喜欢看见你不高兴。'”
做了这番解释后，她拿起一块野牛肉送到嘴边，咬了一口。她不知道会吃到什么味道，只是希望味道不要太糟。
让她惊奇的是，她发现烤野牛肉和汉堡牛排没什么不同，也许牧师在面包上加了调料。无论如何，野牛肉比菜牛肉的滋味更浓一些，而且没什么脂肪和肥肉。一瞬间，她就把整块牛肉吞了下去。
她一直感觉到他探询的目光。最后，她转过来看着他，”没想到野牛肉这么好吃。”
她希望她的评论会使他高兴。但是，他的眼睛里好像闪过一丝奇怪的眼神。她的心往下一沉，他不相信她的话吗？
她手里捏弄着铝箔，间道”我说错什么了吗？”
”没有，小姐，到目前为止，你说的一切都很对。”他回答道，听上去他的声音很温和，但她就是不放心，他到底是什么意思？。”
或许他还没吃饱。根据梅的经验，男人们要填饱肚子才好打交道。梅经常用那种战术对付珊妮的祖父－－一个最难以相处、性情暴躁、拼命赚钱的人。
珊妮那位温柔的祖母死于心脏病。她死后，祖父就穿梭往来于各国做生意，几乎没有回家看过孙女。他偶尔回一次家，梅和珊妮就尽力躲着他，不去惹他。
、”你想不想要点儿面包和蜂蜜？”
”最好留着到农场再吃。一会儿就该到那段尘土飞扬的路段了。外面那些飞虫闻到蜂蜜的味道，会像回家一样扑进来。”
听到这句话，她感到有些害怕，马上收拾起所有东西，把它们装进篮子。
他说得不错。他们下了公路，沿着一条辅路走了大约一英里，就拐上了一条土路，她在快车道上没有注意到这条路。
道路消失在无垠的、起伏着的牧草中间。草原向四面八方延伸开去，无边无际的，与朦胧的蓝天相接。在她右边遥远的地方。大片的白云遮断了天际，白云下面堆积着灰蒙蒙的云层。或许科特雷先生察觉到了她正在惊叹于这壮美的景色。因为他停了一下车，虽然他没有停住发动机，但能让她沉醉在美景之中。
很长很长一段时间里，她一语未发，只是专注于眼前的寂静和没有开化的蛮荒一她任由自己的想象飘回到伟大的达科他印第安时代。印第安人追猎的野牛，也许正轰轰地越过货车眼下停驿的这块高地。
”真是不可思议。”她边说边朝他这边转过敬畏的目光。
她再次感受到不可思议的激动和纷乱，因为他什么也没有说，只是盯着她，就像在寻找某种他仍然摸不透的东西。
”看到如此空阔的地方，观光客常常会感到难受。”他终于屈尊地说了一句。
现在，她已经理解了他的想法。她点点头，说：”是的，我听过这种说法。这与幽闭恐怖正好相反。我有一个朋友曾对我说，她对四周包围她的山峦感到难受。她总是觉得山会倒下来压在她身上。听起来是不是有点奇怪？我想，这可能和一个人的出生地有关。”
”你生在哪儿，哈林顿小姐？”他的问题提得很快，就算她想要撒谎，也来不及编造了。
”堪萨斯州，托皮卡城。”
”那里不是东部啊。”他咬着牙说。
”当然不是。”
因为他有权向她提问，所以她认为现在是回答他问题的时候了。
”我父母去世时我才七岁。很显然，父亲和祖父很疏远。因为在祖父把我带回纽约和他一起生活之前，我从来没见过他。不久，祖母去世了。我一直过得不开心，我就求我祖父，让梅和我住在一起。梅的丈夫在自家庄稼地里被闪电击中身亡以后，她就一直为我父母工作，而且我喜欢她。
”祖母走了后，祖父再也不想待在家里。他叫人去请梅来照顾我。自从祖父一年前去世后，我和梅就一直生活在一起。所以，现在家里只有我们两个人。”
一阵不安的沉默后，她清了清嗓子说：”我羡慕你有兄弟，但是，我并不抱怨，因为我有梅。她就是我的家人。”
”除了丈夫之外。”他低声的话语令她脸上泛起一阵红潮。这与车外的气温无关。
”是的。”她低声说，很高兴他什么都清楚。只是他不知道她继承了惊人的财产。而这笔财产对她是个极大的负担和拖累。
梅不断地提醒她，家族的生意是她祖父穷毕生之力建立起来的。这笔财产能保证她的生活，还给成百上千的人提供了工作机会。
珊妮当然理解梅的苦心，也同意她的说法。但是祖父不喜欢做慈善事业。而珊妮所想的是要把所有过剩的盈余全都用到更好的地方。
根据她的提议，她已捐出了大笔的款项。这些钱已经分给了那些没有生活来源的穷人和那些仰仗慈善团体或基金会救助的人。
托德对这件事从来没有说过什么，但是她知道他认为她是发了疯，把这么多钱捐赠出去而不用于再投资。虽然他的家族也很有钱．但与她祖父不在一个等级上。她总是怀疑他对她的热心追求是迫不及待地要管理她的钱财。要达到这个目的，他必须先做她的丈夫。
这是一个可怕的想法，如果事情不是这样的，那她就是冤枉了他。可她就是不相信他或别的哪个她认识的男人没有受到她继承的财产的影响。
英国的王室家族对他们一出生就拥有的头衔无可奈何。即使他们中的一些人不喜欢也没有办法。她对自己出生于哈林顿家族也无可奈何，对自己和祖父的差异也没有办法。
她捐赠出的那些钱使她感到高兴，毕竟她不曾亲手赚钱，从某种意义上来说，钱不属于她。钱并没有使她比别人过得好些。
在她一生中，她第一次没有感觉到一丝丝欺诈。根据梅提出的很实际的建议，她采用了一种全新的、有创造性的方法来帮助那些没有能力自助的人，而且也没有削弱她祖父创建的公司。
这给她带来了极大的安慰。但是，正像科特雷先生刚刚提醒她的，她的生活中仍然缺了一个很重要组成部分。
丈夫可能就是这个很重要的组成部分。她从来没有过丈夫，所以她还不大明白。这也是此刻她来到这里，在这片草原上，和候选丈夫在一起的缘故。
”接着走吗，小姐姐？”
珊妮不再为他直率的说话而生气了，因为这纯粹是他对她表示关心的方式。事实上，她比她自己敢于承认的更加喜欢他了。他使她觉得自己受到了保护和珍爱。到目前为止，她已经发现他具有她在征婚启事上所列举的大部分优点。
她不知道是什么驱使她转过头来，问道：”你是不是还有什么要问的？记住－－你任何时候都有权利退出。”
如果她没有弄错，他的脸色好像立刻难看起来。现在，他已经知道她来自纽约，在她的印象里，他是想把她吓走，或许他担心她太高雅，难以欣赏农场主的艰苦生活，难以忍受孤独。
倘若那是真的，她就不会冒险来到密西西比河的西部，更不用说来到每平方英里只有九人的南达科他州的中心！
如果我的老弟们看错了你，我早就回到货车里，掉头回家了。”他是认真的。
在她的生活中，她第一次感谢自己有这样的美貌，能够吸引他接近她。要不然他们决不会相遇！
真奇怪，一想到可能失之交臂，她就有一种失落的感觉。这使她吃惊。因为仅仅在昨天晚上十点钟，她才认识他！
好像他们已经浪费了太多光阴似的，他立刻发动了货车引擎，驶离烂泥路。珊妮颠来晃去，像乘着在暴风雨中摇晃的船一样航行在绿波滚滚的海洋上。
她想让自己坐稳些，就用一只手抓着座位的靠背，另一只手撑着车门。这时，有什么东西开始在风挡上飞溅。最初她以为是在下雹子，但是，她立刻就意识到她弄错了。
”哎呀，我的上帝，是蝗虫。有几千只！”她叫了起来，声音发抖。尽管货车在飞驰，蝗虫还是进了驾驶室，爬得驾驶室四处都是，包括她的手臂和腿上。
”它们不会咬你的。”'他小声咕哝了一句，同时开动了风挡上的雨刷。
她想尖声叫喊，但马上忍住了这种冲动，因为科特雷先生好像没有觉出蝗虫有什么影响，因为她刚刚才对他说过，她已准备好应付路上的一切。现在在这条破路上才走了不到一英里，就哭着求他转回城去，太丢面子了。
她一只手紧紧抓住车门，免得自己从商品目录上滑下来，并腾出一只手拼命驱赶那些讨厌的东西。
但是，不管她如何努力，车里的蝗虫越来越多了。
十分钟后，她闻到了一股烧焦的气味，她担心地瞟了他一眼。要是货车在这种噩梦般的情况下抛锚，她真不知该如何应付。她艰难地咽了一口口水，问道：”你不觉得有什么不对劲吗？”
”没什么不对劲，哈林顿小姐！”他用温和的声音说道，眼光甚至没有离开路面，”蝗虫喜欢钻到发动机罩子底下去。只要它们停在引擎上或靠近风扇皮带，它们立刻就被烧焦了。无论什么时候，只要你闻到那种气味，就知道差不多快到家啦。”
”还－－还有多远？”
”大约三十分钟的路程。”
蝗虫好像特别喜欢她的头发，她不得不把手插进乌黑的头发，用手指把它们蓖出来。她又学着科特雷的样子，把它们一把一把地扔出窗外。
货车已经进人了大草原的腹地。他们相互配合，竭力抵挡着蝗虫的进攻，就像失事船上的两个水手从有漏洞的救生船上往外舀水一样。
”想一想，早期的移民一天二十四小时都要同这些蝗虫打交道。”她大声叫道，希望说话能使她转移一下注意力，抑制一下她的恐慌。”没有道路，没有货车，他们真是不可思议。”
有一刻，她感到他的目光停留在她身上，但是她回头看他时，他重又直直地盯着前方。他那如斧凿般的侧影－－刚刚长出的胡须都掩饰不住－－在提醒她，这里就有一个不可思议的男人，就算一百五十年前他要在草原安家，也绝无间题。
他们到达农场后，她知道他会整天出去割草。在草原上，他要面对更多的蝗虫，气温也会更高。但很明显，他并不在乎这些困难。
相反，他好像因为这种困境活得更加生气勃勃，这使他与她熟悉的那些男人相去万里。在装有空调的办公室，那些男人陷在豪华的皮椅里，翻阅着摆在一边的报纸和文件，一天赚的钱可能比科特雷先生苦于劳累了一年的收成还多。她难以想象托德会来到这里，从早到晚在地里劳作，同干旱和昆虫的骚扰做斗争。到目前为止，她想象不出这意味着什么。但她对农夫们和农场主报以了极大的同情。甚至想到正是他们构成了美利坚的脊梁，她为与科特雷先生为伴而感到骄傲。
担心他瞥见自己凝视的目光，她转过身去看着窗外，更努力地驱赶着蝗虫。烧焦的气味比以前更浓列了。
她终于看到了一幢矗立在大草原上的房子。这是自他们驶离公路以后，她看见的惟一的文明景观，虽然还有一公里的路，她也能辨别出那是很小的一幢房子。
”那是不是一间仓库？”
他明显地停顿了一下，然后说：”那是我的房子，我的农场就从那里开始，哈林顿小姐。”犯了这么一个大错误，她害怕极了。但要道歉已经太迟了，她真恨不得割掉自己的舌头。
她伸长脖子想看得仔细一些，然后她感受到这一天的第二次震惊：他居然住在草棚里！
她闪着眼睛大声说”这房子看起来好像是一幅劳拉·英戈尔斯·怀尔德的绘画，就是她到草原后最初居住的那种房子。”珊妮忘记了自己的不适，把一张热得发红、满是灰尘的俏脸转向科特雷，”小时候，我一遍又一遍地阅读她的书。你想象不出我多么喜爱她的作品。我常常想，如果我出生在那个年代，会是什么样子。我总是想变成劳拉。我真的不能相信你住在这儿！”
他低声咕哝着什么，但她听不清楚。他将货车突然停在距房子不到三米的地方，惊起了一些蝗虫。显然，他对那些让人生气的家伙已经忍无可忍了。但她却因为过于激动忘记了它们的存在。她还在难以置信地摇着头。
”你为什么不早告诉我呢？我觉得我童年时代的一个美梦就要变成现实了！”
趁她没注意，他莫测高深地膘了她一眼。她正狂喜地察看着用来做墙的宽草皮堆成的砖，以及带有烟囱的屋顶。
她深深地吸了一口气。没有电，没有电话，没有进口小汽车。没有浴室。只有蓝天和大草原。
”真是完美极了！我一我觉得就像时间倒流一样，好像查尔斯·莫加尔斯随时都会从屋里走出来。”
因为科特雷先生已经从车上跳了下去，并且开始拎那个野餐篮子，所以她以为他没有听到她的话。
但是，当她爬过座位要从他那边下去的时候，他说：”很抱歉让你扫兴，小姐。”恐怕我得打搅你了。”
然后，他用强壮的双手卡住她的腰，一把将她抱离了货车。她赶紧抓住他的肩膀保持平衡。无意中她感觉到他坚硬的胸部紧贴着她柔软的胸。当他把她放到齐腰深的草丛中时，她的大腿擦着了他的大腿，令她产生了一种奇妙的感觉。
曾经有几个男人�
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