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闯荡北美-第20部分
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客厅连睡房）的公寓，租金一千六百美元；一房一厅竟然要价三千，贵得下不了手。没办法，我只能去世贸双子楼对岸的新泽西州新港（New Port），排队三天等待那里的公寓空出。思进那时在双子楼上班，住那儿算是最方便了。然而，911的一声巨响加上我重返了学校，把我们找房子的计划推迟了两年。这两年里，我们的房东每年租金上涨100块，超过了10％，高得有点儿离谱。
在一次EClub的聚会时，我们又谈起了这事儿。朋友翠西问道：“去过罗斯福岛吗？我们刚来纽约时，在岛上住过两星期。那儿有几栋联合国的公寓楼，现在好像‘对外’了。为何不去看看？”
人们都知道，曼哈顿是一个岛，可有多少人知道在曼哈顿这个岛里面，还另有一个岛呢？这个岛位于纽约的东河，在曼哈顿和皇后区之间，它叫罗斯福岛。我和思进在纽约前后住了不下七年，却还真没有踏上过罗斯福岛，也不知道这个岛上还有公寓楼出租。
于是，2003年夏天，我们以旅游者的身份，在曼哈顿第二大道六十街，坐上了通向罗斯福岛的电缆车，三分钟就到了。岛上空气清新，绿树成荫，凉风习习；草丛间，小松鼠活泼地跳来窜去，一刻都不消停；漫步在大石块铺就的河堤岸，听着河水涌动的拍浪声，我们仿佛来到了一个度假胜地。一条长长的河流，竟神奇地隔绝了对岸曼哈顿的繁华喧闹，使罗斯福岛成了一个世外桃源。我们的心静了下来。看着加拿大候鸟成群结队地飞来飞去，我俩当时的烦恼和不安，似乎随着鸟儿一起飞远了。我们立刻做出决定，把我俩的“窝”挪过来，这儿的一切太让人着迷了。我们决定沿着小岛好好走走，这一走还真发现不少东西。
在岛的西边河水里，我们看见了艺术作品遍布纽约各地的雕刻艺术大师，汤姆·奥特尼斯（Tom Otterness）的“金钱和不动产的婚姻”（The Marriage of Money and Real Estate）的系列雕刻作品。被拟人化了的小女孩儿“金钱”和男孩子“不动产”，随着河水潮汐的涨涨落落，时而露出水面欢愉地戏耍着，时而又好像被无情的河水呛得奄奄一息濒临死亡。艺术家对这组作品的巧妙构思和寓意，给居住在这座寸金寸土的国际化金融大都市的人们，暗示了什么呢？
再往前行，我们来到了最北端，一座灯塔矗立在岛的顶端边缘旁。从四面八方过来游玩、烧烤和垂钓的人们，或在大草坪上打球，或就着音乐载歌载舞，或把刚刚钓上来的鱼，立刻放在烤炉上烧烤，真是其乐无穷。我和思进则站在顶端的栏杆边，这里三面环水，颇像是站在船头的甲板上，迎着风，踏着浪，船在不停地向前航行。以后我们才知道，这里叫“灯塔公园”，曾有一个叫汤姆斯·麦克瑟（Thomas Maxey）的人，是当年被关在岛上第一所“八边形”疯人院里的病人，他在人们载歌载舞玩乐的地方，独自建造了一座小炮台。1872年，设计师杰姆斯·芮卫克（James Renwick），让岛上服刑的居民推倒了炮台，在原址造起了一座高50英尺的中世纪歌德式灯塔。它由坚固的青石块和灰色的片麻岩筑建而成。如今，这座灯塔已经列为美国国家级历史保护文物。
从北端我们往南行，来到了岛的主要街道——正街（Main Street）。正街的路面不是水泥地，是由暗红色的小砖块铺就而成；人行道完完全全地隐藏在两边的公寓楼里。我想即使阴雨连绵、大雪纷飞的日子，走在这样的人行道上，会使人浑然不觉那封闭式的幽暗；岛的本身四面环水，敞亮的曼哈顿和皇后区的街景，反而给人在静谧里看落雪和听雨声的享受。这条街道，让我想起了加拿大素有小巴黎之称的魁北克，同样有着欧洲格调的浪漫。
美国是一个基督教国家，教堂可以说随处可见。可岛上有座教堂，有点儿特别。这座罗斯福岛最古老的教堂，从前方看，有点儿像城堡，圆顶圆身，而中间和后面，却和普通教堂没多大区别。我和思进以后每次路过这座小巧典雅、用青石红砖砌成的“耶稣礼拜堂”时，都不由地对它多看两眼。它是由英国建筑师弗雷德·威瑟斯（Frederick C。 Withers）于1889年设计建造的，并由新开发商修复后，于二十世纪七十年代重新对外开放。威瑟斯也是曼哈顿第六大道杰弗逊·马克特法院（Jefferson Market Courthouse）的设计者。
在岛上参观游览了一下午，我们太满意了。邮局、超市、餐馆和酒店，都近在咫尺，应有尽有。思进立刻走进翠西提到的公寓楼群——“曼哈顿公园”里（Manhattan Park）。它占地五英亩，属豪华型。大约有三分之一的套间，原来仅仅租给世界各国常驻联合国的大使、参赞和秘书们，签约年限一次为两年。2002年，大楼开始面向社会市场化经营。思进找到了大楼管理处，填了申请表，还交了75美元的背景信用审查费。
三个月后，我们通过了严格的审查，由管理处的丹尼斯陪我们参观大楼设施和挑选空出的房间。我们楼里有个免费的健身房，一个室外游泳池，顶楼还有个可以观赏美国国庆庆典时一年一度在东河河面上放焰火的大阳台。假如有兴趣，花十美元买一张票，可以在罗斯福岛南端的观礼台看焰火，确保一览无余，每年的观众达2 500之多。丹尼斯还介绍，罗斯福岛有一个俱乐部，采取会员制，需缴年费，岛上居民都可以参加。俱乐部里有一个专业网球场、室内游泳馆、小卖部和儿童乐园。网球场地是非常正规的。美国网球中心大本营比赛场地的设计师——戴维·斯贝克特（David Specter），担任了罗斯福岛网球场的设计，还开设了打网球的课程。我们前后看了两个月，最后选中一个坐北朝南的单位，一房一厅，70多平方米，月租1 850美元，比对岸房价至少便宜600美元一个月。我们一签就是两年。
2004年的元旦，我和思进有幸成为罗斯福岛的居民了。成为“岛民”的思进还没等家具放置稳当，第二天就对全岛进行了大侦查。侦查下来的结果，他手中的钥匙圈里多了一张小塑胶片，这是纽约图书馆的借书证。住在布鲁克林的时候，我们苦于周围没有一家图书馆，借阅书籍都得在周末跑去曼哈顿。现在方便了，离开家里走五分钟的路，就可借电影DVD、录像带，还可以电脑上网，免费印资料。如果想借阅新书，也可以直接上网搜寻预定，EMail会通知我们何时到图书馆去取。周全的服务可把思进给乐坏了。不过因为岛上中国居民少，至今没有中文书。没关系，我们常常在曼哈顿的第五大道上逛街，累了就拐进53街的大图书馆，坐在那里借阅中文书籍。书借回家看完后，交还给在岛上纽约市图书馆的分馆即可，而不必舍近求远的再特意跑去曼哈顿归还。
搬进新家的第三天，恰巧是星期六。早上思进去扔掉我整理好的垃圾袋，却意外地发现门的把手上，挂着个透明的扁塑料袋，里面装了一份报纸：《The Main Street WIRE》。我们都很好奇，哪里来的？并且也从没听说过这份报纸。思进再探头往走廊里一看，好像每家的门把上都挂着同样的袋子。住了几个星期才知道，这份报原来是岛上社区办的一份周报。它是以二十世纪七十年代后期，岛上最早交付使用的四座公寓楼——Westview、Island House、Rivercross和Eastwood的头一个字母缩写构成WIRE，而岛上的主要街道叫正街（Main Street），这就有了报纸的名字。正巧英文字WIRE有电报的意思，它向人们表明，任何岛内的新闻消息，很快地就能见诸于报端，就像电报的速度。我们就是从这份报纸上得到了很多信息。比如每年的四月底到五月初，粉红色的樱桃花，将大片大片地在岛上的河堤两旁盛开。我和思进在美丽的樱花树下，摄下了许多值得纪念的画面：那些不忍用手触碰的粉嫩粉嫩的樱花，在时节里开满了枝头；花瓣儿纷纷扬扬地点缀在碧绿碧绿的草地上；对岸蓝天白云下的摩天大楼，仿佛就矗立在波光粼粼的河水中央，一幅现代的世外桃源画面，尽收眼底，使人不忍离去。联合国秘书长安南和他的太太也曾居住在“曼哈顿公园”。安南的太太声称：“这个纽约地区的世外桃源，给我和安南留下了不可磨灭的印象。”
迁居到“曼哈顿公园”不久，周报上刊登了一则消息：岛上的艺术画廊，将有摄影图片展览，介绍罗斯福岛的历史。于是，我和思进毫不犹豫地前往参观。
罗斯福岛南北走向全长两英里，最宽处八百英尺，共占地一百四十七英亩。1637年，当时的州长荷兰人沃特·梵·忒勒（Wouter Van Twiller），从两个凯纳斯土著部落（Canarsie Tribe）的首领手中买下了这个岛。几经易手，这个岛的名字也随之而变。美国土著人称这个岛为“一个最美好的居住地方”（Minnehanak）；而荷兰人则因为岛上曾饲养过猪，他们叫它“猪岛”（Hog Island）。1666年，英国海军上校约翰·曼宁（John Manning）成为岛上第一个永久居民，所以一度称为曼宁岛。二十年后他去世，便由他的女儿女婿继承了这个岛。又因为女婿姓布莱克维尔（Blackwell），布莱克维尔岛的名字一直被人们叫了235年，到了1921年以后，才被改为康乐岛（Welfare Island）。岛上至今还保留着布莱克维尔家族在1796年建造的房子。1973年，为了纪念在纽约出生的美国第三十二届总统——富兰克林·罗斯福，纽约市政府打算在康乐岛的最南端，建造一个纪念公园。但最终因为设计师的去世而中途告吹。于是，市政府索性决定把岛的名字改成罗斯福岛，把通向皇后区的康乐桥，改名为罗斯福桥，给后人纪念他留下了更大的想象空间，比单单建造一个纪念公园来得更有意义，便有了今天的罗斯福岛。
从1971年起，大约有8 300人将自己的家安顿在这个巨大的城市中央像小镇一样的岛上。电缆车于1976年开始穿越在曼哈顿第二大道六十街和罗斯福岛之间，每天乘载着上千人的上班族。电缆车原本只是作为短暂用途，地铁一通车，它也就完成了历史使命。谁都没想到，它一“发”不可收，立刻成了纽约的旅游点。游客们喜爱坐着电缆车，俯视东河和错落有致的曼哈顿建筑群。电缆车变成了罗斯福岛的象征。好莱坞大片《蜘蛛侠》里的一段恐怖情节，就是在电缆车上完成的。而在这之前，想要进入罗斯福岛，就只有从皇后区的三十六大道过一座桥，这座桥原来叫康乐桥，现在叫罗斯福桥，1955年才建成。至今，只有通过这座桥，才可使汽车和货车直接开进岛上。这座桥还有一个特点，到了夏天，为了使带有高高桅杆的游艇和船只能顺利地通行，要将桥面从中间打开升直。我和思进还曾亲眼目睹了桥面升直的景观，实在是令人无奈。因为为了船只航行的方便，行人却要在桥头上顶着大太阳等半个钟点。真正为岛上居民打开方便之门的，是十三年后的1989年，地铁F车的开通。它使岛上的居民能直接坐车，任意地来往于曼哈顿或者皇后区。
1828年以后是该岛相继不停地缔建公共机构和医院的年月，纽约市政府从布莱克维尔家族手里买下了岛。今天岛上为人所知的希腊语“The Octagon”（八边形）建筑，是由八个面构成，青灰的底色，顶部呈八面圆形。事实上，这是布莱克维尔岛的第一所疯人院。它建于1839年，1841年开始正式使用。疯人院座落在岛上南面公园靠近北方的尾端，由于年久失修，曾一度处于即将倒塌的境地。1994年，美国建筑师大声呼吁要保护这座“八边形”建筑，这是前人留给现代
建筑艺术的丰富遗产。如今，它已然和新建的公寓楼连成一体，对外开放出租。著名作家查尔斯·狄更斯（Charles Dickens），曾访问过这个岛，详细地描写过疯人院触目惊心的不人道状况。1856年以“
天花”命名的医院，以及1858年以管理极差著称的医院——“城市医院”先后开张了。在以后的十七年间，医院相继收容了患有天花、癫痫，以及瘫痪的病人。这些人已经无法再回到社会上，布莱克维尔岛也因此而出了名。如今，“金水纪念医院”（Goldwater Memorial Hospital）和“库勒医院”（Bird S。 Coler Hospital），是岛上现存的两大慢性病治疗和看护齐全的设施机构。它们的床位加起来共有两千张左右。怪不得，我们常常会看见接送护士们的车辆，在岛上巡回穿行。
布莱克维尔岛被命名为康乐岛后，就成了关押重罪犯人的州监狱。四面环水，完全闭塞的这块古怪的、被人疏忽的封地，俨然是一所天然的监狱。湍急的河水，使歹徒们无法逃跑，只能活在肮脏环境的包围下。百老汇的名演员梅·魏斯特（Mae West），1926年因为自编自导自演了第一部百老汇歌舞剧“Sex”（性）而被定罪，在当时的康乐岛服役十天，罪名为“猥亵、淫荡”。她成了第一个呆在这个岛上的知名人士。这样的罪名放到现在，是不需要法官定罪判决的。梅·魏斯特是不是有点儿生不逢时呢？这座州监狱在1936年迁移到了一个叫瑞克丝（Rikers Island）的岛上。
了解了罗斯福岛的历史，再漫步于岛上，我和思进的心情，都带着些许的沉重。想不到这片人间乐土，竟然处处都留有辛酸、悲惨、壮丽的历史故事。我们无法改变历史。珍惜现在，不让悲惨的历史重演，是我们现代人的使命。带着这样的使命感，我们的生活才会有意义。
过五关，斩六将／思进／
我又开始了新“路漫漫其修远兮”式的征程。
新年刚过，对我来说，就是找工作的开始。
如以往那样发出了一批履历，但都是石沉大海，除了猎头来了几个电话，就没有任何音讯了。这是以往不曾有过的，我感到不对劲儿了！后来看到一份统计，才知道目前35％的公司在裁员、60％的公司人事冻结，而那5％招工的公司又大都通过内部招聘，如员工的介绍等，这对我这样的第一代移民是最不利的，因为社会关系太少了。
看来这次单按以往的方式，即通过猎头的方式不行。
我立刻将失业的消息告诉所有认识的人，过去的同学、同事、朋友，等等。同时直接登录那些用人公司的网站，绕过猎头。
从一月中旬开始，渐渐地有了面谈。
第一个是HSBC，即汇丰银行，是个不错的地方，可一谈下来，他们那个部门的业务我从来没有做过，这在过去是没有关系的，只要电脑技术强就行了，可现在不行。现在的市场上什么人才都有，不怕找不到100％合适的。于是我将履历改了一下，加上了金融的内容，同时恶补了一些相关的知识。
二月开始，面谈多了，平均一周两三个，许多的大公司。其中有：Banco Santender，这是一家西班牙语系最大的银行；BOA（美洲集团）Merrill Lynch（美林
证券）。这三家都是好公司，但因人事冻结，只是短期合同，三到六个月。我将这些面谈作为练兵而已。
除此以外就是：Aurora Software、MIAC、Summit。
这三家是软件公司，和INEA一样，技术不差，但他们显然是趁目前“人求事”的市场来捡便宜的，开口就是“25％Pay Cut”（即只肯付比市场还低25％的工资）。他们的目标是找还需要担保的人。这显然也不合适于我。
国内把找工作的面谈称为“面试”，这个词给人的感觉是用人公司单方面的挑人，我认为“面试”一词用得不好。在我看来，找工作和找对象的道理是一样的：“Not looking for the best ，looking for the best fit。”（不是找最好的，而是找最合适的），是双方互相在挑选。英语叫“Interview”，就是“互相看”的意思。港台地区叫“见工”，也可以。
这次的所有面谈中有三家是很合适的，无论在技术上、业务上都和我以往的经验很吻合：
第一家CIBC——就是我刚到多伦多时，在那里做过几个月的加拿大银行，让我感到很有亲切感。他们的招聘广告刚刚登在《纽约时报》上，据说在那上面登广告会收到成千上万的申请，而回复率不到2％。我就在这2％之中。他们先和我通了两次电话，然后让我去Interview。一谈下来非常对路，按我以往的经验，成功的可能性很大！但过了几天收到他们的一个Email：“Steven：due to market conditions we are not hiring at this time。We will contact you when conditions change。Thanks；Dennis。”（大意是：由于市场的情况，我们目前不添人手了。待今后情况变化之后再与您联系）。
第二家UBS——这是瑞士的第一大财团，他们先给了我一个“Phone Interview”（即电话面谈。因为现在好些公司因为履历收到太多，所以他们先用电话交谈刷一批。新移民往往吃亏。我特别花了很多精力在准备电话面谈，像演戏的彩排一样）。然后到公司面谈。双方都很满意。但问题是他们不在纽约，在康州。一旦去那里上班，就要面临搬家的问题，自己倒没什么关系，小玲因读书在纽约，不方便搬家，这是个问题。
第三家CSFB——这是瑞士的第二大财团（全球第五大财团）属下的投资银行，在2002年的世界五百强中排名三十一，有近一百六十年历史。
这个Position（工作），是CSFB委托一个猎头公司帮他们找人的。
那天，我接到个电话，一个自称Don的人开口的第一个问题便问我：“你是不是在找工作？知道全世界
房价最高的地方在哪儿吗？”
我回答旧金山。
“那么哪里的生活水平最高呢？”他接着问。
“当然是日本东京啦。”我答道。
“那德国人最爱开什么车？”，“日本人开私家车的多，还是乘公车的多？”他一个接着一个地问我这些与找工不相关的问题。我真纳闷儿。以后才明白，他清楚中国人的技术不成问题，可通常是交流成问题。
Don就这样成了我的朋友，他告诉我，他们公司一共收到四百多份履历。从中挑出八十份先通电话（这算第一轮），选出三十个人面谈（还只是和猎头公司的面谈，算第二轮），再选出十八个送到CSFB面谈（第三轮）。
真是过五关斩六将。我2月12日上午第一次去CSFB面谈，见了一个小组经理Erik和两个技术骨干Jim、Mike，感觉非常好。第二天Don就告诉我通过了，进入前六名，而且名列第一！
2月26日上午去CSFB第二次面谈，是和他们的部门经理Richard谈，这是第四轮了。感觉又很好。第二天Don就告诉我进入了前两名。而我还是名列第一！
3月14日第三次面谈（第五轮！），是和人事部门的经理Robin谈。真够巧的，Robin在Insti做过七年，BRUT曾是Insti的一个分支，Robin一问起BRUT的同事，大家都认识，非常亲切。
当天下午她就给了一个口头的Offer！工资和我在BRUT时一样，我当然毫不犹豫就接受了。
一星期后，接到了翘首以待的正式聘书，惊奇和感叹，比BRUT的薪金还多出五千！
CSFB（Credit Suisse First Boston）是什么背景？
Credit Suisse集团成立于1856年，总部在瑞士苏黎世，是全球第五大财团，经营个人、公司金融服务、银行产品及退休金、保险服务等。我将去工作的CSFB是Credit Suisse的分公司，是个投资银行，在五十多个国家有分公司，共八万左右员工。公司总投资为两百四十五亿美元，管
理财产为一万一千九百五十三亿瑞士法郎。
我的技术职称为Senior Developer/Analyst（高级软件开发分析师），公司内的Title为AVP（助理副总裁）。我将开始参与公司业务的分析及管理。CSFB在中国刚刚起步，目前在上海、北京有分公司。我看到了我的未来……
同时，我所在的CSFB分公司属于华尔街十大
证券商之一。前些日子刚帮助中国保险公司和石油公司在纽约证交所上市。
找到工作后，我的心情也随之而变，又有了几分自豪感。
加拿大和美国的关系像兄弟，加拿大人到美国或美国人到加拿大是不用签证的，来去自由，想呆多久都可以。大多数美国人潜意识里把加拿大当作美国的一个州。不过加拿大人想在美国工作或美国人想在加拿大工作则需办一个TN Status，一般学士以上学位、有三年以上工作经验就可以申请。一年内有效，到时延期，一直可以做到退休。不过每次换新工作需要重新申请。申请TN很容易，带上学位证书、公司聘书及一些相关文件去美加边境的移民局，当场就可以拿到。据统计，有一百万加拿大人在美国工作，同时也有五十万美国人在加拿大工作。
我在美国上班就属于这个情况。我以往一直去尼亚加拉瀑布的彩虹桥办理。彩虹桥是尼亚加拉瀑布处横跨美加的一座桥。一半属于美国，一半属于加拿大。在桥的两端就有各自的移民局，处理各种签证。我们每次去那里一方面办事，一方面旅游，一
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