菊花的刺-第31部分

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名声早已震撼江湖，尤其在望江楼一役，力战丐帮“残缺二丐”四人之后坠江未死，直到最近复出一人独力挑了“长江水寨”，又重创“武当三连剑”，这一连串轰轰烈烈的事迹更是家喻户晓。如今他又这么一付惨烈、彪悍的站在面前，饶是许佳蓉武艺再强，本事再大，也不觉退了三步。“你……你受伤了？”“不错，如果你认为我受了伤就不敢应战，那你可想错了。”“应战？应什么战？”她一时有些迷糊。“我没忘了‘川陕道’你拦击我的事。”小呆森冷的道：“现在该是个好机会。”“我想你误会了，那件事早已过去了……”许佳蓉有些尴尬道。虽然心里有些奇怪，可是小呆只冷漠的瞧着这个貌美的女人道：“你无须为我担心，今天既然碰上了……”“我说过那件事已经过去了——”许佳蓉摇了摇头道：“何况……何况你是李员外的朋友。”“这又如何？”“快手小呆”木然道。总不成告诉对方自己对李员外的感情，许佳蓉沉吟了一会道：“没……没什么，只是我也认识他罢了……而且……而且……”“而且怎样！？”小呆有点不耐烦。“而且我……我还知道你和他之间的一些误会。”“你是谁？我记得你曾说过宁愿帮我的朋友，也不愿做我的敌人，还有你也说过第二次见面的时候，会告诉我你的姓名。”小呆开始盘问。“我叫许佳蓉，当初……当初在‘川陕道’拦击你，我……我是不得已的……”“许佳蓉？”小呆脑子飞快的搜索着这个名子，可是他失望了，因为他实在没听过。“你说你知道我和李员外之间的误会？”小呆的不解的问。“是的。”她答的好肯定。小呆没说话，只用一种研究的眼光看着她。“你……你不相信？”被人用这种眼光看着，当然会不舒服，她有些发急的说。“我能相信吗？”小呆像自语的说。他当然不相信，毕竟他是当事人。在他想自己这个当事人都不知道的事，外人又怎么可能知道？何况这个外人却是连听也没听过的外人。一个人说出来的话不被人采信，通常只有两种反应。一是想办法去证明。一就是不再解释，掉头而去。许佳蓉是个孤傲的女人，她当然说不出来自己碰上了一个和李员外同样身材，又同样屁股上有块疤的男人。所以她只有不再解释，掉头而去。也只不过掉头走了两步，她已被小呆飞快的拦住了去路。“我……我想，我想我应该听听你的话……”小呆期期艾艾的说。“你相信了？”许佳蓉没好气的问。“我想你没理由骗我。”“很好，由此证明你还算蛮聪明的，要不然我敢说你和他之间的误会永远也没有澄清的一天。”“那么许姑娘你是不是现在就可以告诉我？”“可以，不过我想先知道你当初为什么要约战李员外？”许佳蓉问。“这……这很重要吗？”“当然，因为李员外也为了这件事始终无法释怀。”“这不是三言两语就可以说完的。”小呆讷讷道。“我有耐心。”许佳蓉当然有耐心，毕竟每个女人对自己所爱上的人，哪怕他每餐吃几碗饭，上几次茅房，也都有耐心听。一间茶棚。一间专门做过路客的茶棚。竹屋、竹桌、竹板凳，再加上掌柜的那竹竿也似的身材，在这午后秋老虎的烈日下，有这么一块地儿，甭说，凡是赶路的人一定都会停下脚来欣上一会，喝碗茶润润干燥的喉咙。小果陪着许佳蓉回头走了不远，现在他们已经坐这间茶棚里。而许佳蓉也听完了他和李员外的故事。“你说你是为了追查一桩阴谋而故意如此做的？”她问。“是的，我发现欧阳无双的背后有人唆使。”“何以见得？”“她没有那种能力，更没有那种魄力，另外，我想藉此引出那幕后的人，还有尽快找到李员外，最主要的，我希望能明白她为什么要杀李员外，以便救她出邪恶之中。”小呆也不明白自己为什么会告诉她这些事情。或许他真的想从她口中知道是什么误会。也或许这就是所谓的对上了眼。“据我所知，李员外没赴‘望江楼’之约，是有不得已的苦衷，但是你好像并没存心要放过他呢。”“怎么说？”“因为你是不是准备用一把他送给你的刀，做为那一战的结束？”“是的，我想就算我没机会当面和他讲明，但他看到那把刀就应该知道一切。”“好在他不能赴约，要不然他恐怕死也不能冥目。”许佳蓉不以为然的道。“我也有苦衷，事先……我并不知道我那把刀已经被欧阳无双掉了包。”小呆悚然一惊道。“所以我说他好在不能赴约，要不然一个人连怎么死的都不知道，到了阎罗王那岂不笑话一桩。”“你……你怎么知道这件事？”小呆开始发问。“你想我怎么会知道？”“李员外告诉你的？”小呆急忙问道：“我就知道，我就知道为了那把刀，我和他之间的误会已经到了连解释的余地也没有了……”“不只这件事……”许佳蓉又说：“李员外已经被‘丐帮’赶出了山门，而且还被欧阳无双击杀了好几次，这也都是因你而起。”小呆静静的听着她的下文。脸有些红，她接着说：“他对你的误会是认……认为你做了一件不该做的事，而让他背了黑锅。”“黑锅？！我让他背了什么黑锅？我怎么不知道？”“你当然不知道，你要知道了也就不叫误会了，事情是这样的，欧阳无双曾遭人玷辱，而她认为是李员外，偏偏李员外不知道这回事，他当然不会承认，于是欧阳无双才会想尽一切办法要杀了他。”“这……这又与我何干？”“问题是李员外认为那件事是你做的，而嫁祸于他。”“放屁，我‘快手小呆’岂是那种人。”小呆沉不住气的骂了出来：“他凭什么扯上我？”“因为……因为只有你才知道李员外身上的……身上的记号。”许佳蓉含蓄的说。“记号？他身上有什么记号？”小呆的眼睛一亮道：“你是说……你是说他屁股上的那玩意？跟一个女人谈男人屁股，这……这算哪门子？可是这是个关键，非谈不可，他和她也就顾不了那许多。许佳蓉红着脸点了点头。“你能不能说清楚点，我已经弄糊涂了，就算我知道他屁……身上有那记号，又关我什么事？”小呆不再冷漠，他已完全溶入了这扑朔的事件里。整理了一下思罗，许佳蓉道：“简单的来讲，欧阳无双认出了李员外身上的记号，而李员外认为是你仿冒了他的记号做了那件事。”“荒唐，他那‘独门’表记别人又怎么假冒得来？这个王八蛋又怎怀疑是我……是我做的？岂有此理，简直莫名奇妙……”小呆显然生气得抑止不住。“这也不能怪他，因为事实上只有你一个人知道那秘密。”“那你又是怎么知道的？”小呆问了一句最不该问的话，也许他问这话没什么意思，只是顺着对方的语气，可是她听在耳朵里，一张脸已羞红。“我……我听他说的。”许佳蓉声如蚊呐。“哦！”小呆虽然“哦”了一声，可是这一声白痴也听得出来是“哦”的多么勉强，多么不以为然。“你……你不要做出那种怪样子，真的，欧阳无双前几天堵住了李员外的时候，我刚好在场，这一切事情我才会知道。”“狗改不了吃屎”小呆历经劫难，照说应该整个变了个人才对，可是他那潜在天性不自觉的又露了出来。他说：“我只不过‘哦’了一声而已，唉，我觉得你现在的样子才怪怪的呢。”许佳蓉喜欢诙谐、幽默的人，也喜欢幽默、诙谐的话。她现在也才明白，能做李员外朋友的人，他们的德行都好不到哪去。“你怎么肯定欧阳无双说的人不是李员外？”小呆想了一下又问。“因为……因为我知道有一个人，也是圆圆的脸，微胖的身材，同样的部位也……也有同样的记号……”许佳蓉连耳根都红了，可是却忿声道。好奇的望着她的样子，小呆像明白了什么。“你的意思是说那真正的罪魁元凶是那个人？”“是的。”“还……还有这么巧的事情？……”小呆自语道。“现在你该明白你和他之间的误会了吧！”“那么李员外被赶出丐帮又是怎么回事？”小呆不解的问。“还是为了那件事，因为欧阳无双一状告到丐帮，丐帮最容不得的就是犯了淫行之罪，再加上他们内部已有了危机，于是李员外只得亡命天涯。”接着许佳蓉把一切事情的始末说了出来，直听得小呆脸上的神情变幻莫定。结总有打开的时候。误会也总有澄清的一天。小呆已经知道欧阳无双为什么处心积虑的想要李员外的命。这是一个天大的误会，更是一件令人啼笑皆非的事。他虽对她已失了那一份爱恋，却也希望有朝一日能劝她回头。不过他知道那已经很难，因为当他知道她是“菊门”中人时，许多既成的事实已不可挽回。毕竟“菊门”在江湖中已快成了众矢之的，自己和李员外可以放开一切恩仇不予追究，但是丐帮、武当、以及许多死于其手的武林人士，他们的亲人、朋友，又怎能放过她呢？结打开的时候，眉头总会舒展。误会澄清以后，心情当然不再郁闷。小呆虽然还没碰到李员外的面，但他心里已默默和他说着话。——臭员外，看样子你小子受的苦不见得比我好过到哪，只希望你那一身肥肉千万保重，可不要让人割了去，最好还能让我有机会尝尝你那绝活“飘香三里。”愈看就愈觉得这个女人美，虽然她有些冷艳，但他知道她有一颗火热的心。他心里叹道：“臭员外，你小子可真是有一套，在被人追杀得到处流窜的时候，居然还有闲情逸致泡上这么美的妞。”许佳蓉被小呆瞧得有些不好意思，她郝然道：“你一向都是这么看人的吗？”刚想调侃两句，小呆想起了一句古话？“朋友妻，不可戏”，他叹了一口气说：“不，我只是有种感觉……”“什么感觉？”“感觉狗屎运和桃花运怎么会连在一块，而它们偏偏会降在那个活宝的身上。”小呆笑着说。许佳蓉默然一会，却正色道：“你看出来了？”“看出什么？”小呆有意逗她。“你明知故问。”许佳蓉嗔道。“哈……哈……好，好，许姑娘，你真是令我钦佩，一个女人能敢剖白自己的感情，我又怎忍取笑？”随也正色道：“那个臭员外知不知道？”摇了摇头，许佳蓉说：“我想他不知道，他连逃命的时间也没有，又哪有时间想到其他？”“那个楞头、活宝，他……他真是一脑袋浆糊。”小呆不觉骂了出声。“也怪不得他，毕竟我和他相处的时间还短。”“短个屁，我们相处的时间至多也一个时辰，我都看出来了，他就真那么笨？”小呆瞪眼道。她已经想起了一张圆圆的脸，一对笑起来迷死人的眼睛。小呆也突然想起了一个人，一个终年在山中的女人。许多事情的发生根本就是没道理。就像谁也不知道“快手小呆”会碰到了许佳蓉。而李员外也偏偏遇上了绮红。同样一间茶棚。同样的竹屋、竹桌、竹板凳，以及掌柜的那竹竿也似的身材。在小呆和许佳蓉走后的当天黄昏。李员外和绮红也进来了，只是没坐上同一张桌子。“绮红大姐，我想过你说的故事，我也会考虑接受你的说法，不过仍有许多疑点存在我和他之间，这都必须要碰了面以后才能释疑，现在我答应你，我……我一定给他一个解说的机会好不？”李员外想了许久道。绮红一张白净的脸上有一丝红晕浮现，轻声道：“谢谢你。”叹了一口气，李员外拿起那粗糙的茶杯，刚想就唇，看到掌柜的那竹竿也似的身材，便又放了。轻轻招了招手，李员外对着掌柜的说：“你……你这杯茶里，除了茶叶外，没有放一些不该放的东西吧？”“客官，您真会开玩笑。”掌柜的说。自己也笑了，敢情李员外现在对任何都生出了一种怀疑之心，尤其对卖吃食的，他更是“一朝被蛇咬，十年怕井绳。”“你未来的打算……”李员外突然问道。“我也不知道，江湖那么大，人海茫茫的又要我到哪去找那个人呢？”绮红一想这个问题，就不觉头痛。“这个混蛋，他尽做些拉完屎不擦屁股的事……”李员外恨声骂道。绮红羞红了脸，在她想李员外这个人不只专说些奇怪的话，而且更会骂人。“对……对不起，我忘了骂他就等于骂你，哎，我这个人老是忘记一些事情……绮红姐，抱歉，抱歉……”李员外窘迫的猛打额头道。“我不怪你。”“那就好，那就好，其实小呆也真混球，他怎么能丢下你一个人……这真是……真是缺德嘛！”“那也是没办法的事，我家小姐需要他的帮忙。”“你家小姐？！”李员外不明所以的问。“是啊！我家小姐呀，就是把小呆从江里救起来的人呀！”“你家小姐是谁？”李员外奇怪的问。“我只知道她姓展单名一个凤，她的医术好好也……”绮红的话没说完，李员外差些从竹板凳上摔到地上。他的眼睛瞪得有如铜铃，嘎声问道：“什……什么？你说什么？”“我说我家小姐叫展凤，有……有什么不对吗？”“没有……没什么……”李员外嘴里这么说，心里可不是这么想。——小呆，你***还真不只一套，妈个巴子我李员外认识的女人，为什么你都能沾上边？“绮红大姐，我突然想到你说的故事，真……真的很好听，你可不可以说详细一点？我是说你家小姐怎么会救起那个混……不，救起小呆来呢？”李员外抑止住心中的激动，不动声色的问。绮红这样的女人，在她此刻的心中除了“快手小呆”外，恐怕已容纳不下任何事情。她唯一的理想，唯一的希望，也全寄在小呆一人的身上，她希望有人能与自己谈谈小呆的事情。而这世上唯一能提供自己认识小呆的人，也只有李员外一人。所以她当然乐意诉说小呆的一切。她的眼睛已蒙上一层雾光。她脸上已现出一种湛然的光辉。她开始把自己所知道小呆的一切，娓娓道出。李员外仔细的聆听。他当然也能体会出说故事的人，那一种涓涓情意，以及那一种割舍不断的感情。自古以来，男女之间的感情就是最好的故事题材。哪怕一段最自然，最没有变化，最平淡的爱情故事，也都能吸引人。尤其说故事的人谈得是自己，而听故事的人更认识当事人的时候。茶棚里没有别的客人。掌柜的也坐在一旁，挺起竹竿也似的腰身，竖起耳朵，坠入了这一段不甚绚丽，却凄迷的故事里。故事不长，可是很感人。李员外终于明白了小呆一些不为人知的事情。他现在有种感觉，感觉自己和小呆似乎全被人左右着，而一步步朝着一个看不见的陷阱中走去。那个隐在暗处的人，无疑是个可怕的恶魔。他是谁？欧阳无双？展凤？还是这一切事情的开始者，“无回燕”燕荻？李员外想不出，似乎每个人都有可能，又似乎都不可能。他已放弃了，因为这的确是件伤脑筋的事。他知道事情总有水落石出的一天。“我听过‘快手小呆’这个名字，我也见过这个人。”这句话是这茶棚的掌柜所说。李员外从凳子上弹了起，绮红更为了这一句突如其来的话险些捏碎了手中的茶杯。“你……你说什么？”李员外冲了上去，双手猛摇着掌柜的肩膀。“客官，你轻点，轻点，格老子的我这身骨头快被你摇散啦……”李员外松了手，有些郝然。掌柜的一张马脸被刚才那阵摇晃，变得有些灰白，也十分难看。可是他不敢有丝毫抱怨，因为他已从李员外的眼中看出了一件事。那就是如果自己不把刚才那句冲口而出的话交代清楚，对面这个看似一团和气的人，真有可能拆了自己。有种人专门喜欢偷听别人的说话。尤其是像马掌柜这种人，他就有这种习惯。“客官，事情是这样子的，我姓马，别人都叫我老马，我孤家寡人的在这条路上开茶馆已经开了二十三年啦……”马掌柜的话还没说完，李员外已经急得额头冒汗。他双手乱摇道：“好，好，马老板你就快说成不？你是什么时候见到那个混球的？他又往哪去了？”瞪着一双马眼，马掌柜的道：“客官，你急个啥？什么什么事情有个来龙去脉，没有长江头，哪有长江尾？你这下江人只知道长江千里，如果不知道它从哪里发源，流经几省，又从哪里出海，是作不得数的……”李员外还真没有想到世上有这种噜嗦的人，可是他不敢再开口，因为他已发觉自己要再催他快讲的话，对方恐怕要把黄河也搬出来了。看看李员外不作声，马掌柜的又道：“事情是这样子的，我呢，我这个人孤独惯了，成年到头找不到个人聊天，所以呢，久而久之的就特别喜欢听别人讲话，像刚才这位姑娘的故事呢，就深深地感动了我……”李员外连连擦汗，心里早已把这马掌柜的给骂翻了。绮红也已有些不耐的挪了挪坐姿。急惊风碰上这么一个慢郎中，除了心里喊天外又能做些什么？巡视了李员外和绮红一眼，马掌柜的又道：“事情是这样子的——”李员外没好气的和他同时开口。“咦？客官你怎么知道我要说啥？”马掌柜咦道。“马老板、马掌柜、马大当家，你这句话已说了八十遍了——”李员外几乎哭了出来道。绮红已被逗笑。马掌柜也颇尴尬，嘿嘿两声后道：“客官你这个人真有意思，嘿嘿，真有意思……”有意思？妈的蛋，等会你要说不出个名堂，我接起人来可才真有意思，李员外心里嘀咕着。“对了，今天，就是今天，快响午的时候，你们所说的那个……那个叫什么……什么着的……”“‘快手小呆’是不是？”绮红插嘴道。“对，对，就是他，‘快手小呆’，格老子的这个名还真是奇怪，怎么有人取这种名字？想不透，我真想不透……”马掌柜一面摇头一面道。李员外跳了起来，他恨不得上前给这人两巴掌的道：“马老头，这里有十两银子，如果你能一口气说完我们要听的话，这十两银子就是你的。”话说完，李员外已掏出银子“啪”的一声放在桌子上。敢情他到现在才想通对方的有意磨蹭的原因。钱这东西连鬼都为它推磨，何况是人？“今天响午‘快手小呆’带着伤，在这里喝了碗茶后就朝北走了。”多简单的两句话，马掌柜的话一说完，李员外已经拉着绮红出了这间茶棚，用极快的速度朝北边的大路奔去。“格老子的还真像火烧屁股。”马掌柜拿起银子在嘴里啃了一下，证实不假，然后又自语道：“怎么话没说完就走呢？人家身边还有一位叫许佳蓉的漂亮女娃子呢。”他的自语李员外和绮红当然听不见。就不知道这一对“活宝”在碰面的时候会发生什么事情。李员外的腿跑起来已经够快。但他却发现绮红这个女人跑起来绝不比自己慢，而且她还能轻松的说话。“你不要那匹马了？“马……？噢，与其骑着那匹老得跑不动的马，我……我宁愿跑步……所以干脆……干脆便宜那马掌柜的算啦……”李员外喘息的回道。“你为什么那么急呢？”“我……我怎么不急？你就不……不知道那个……那个混球，连神仙也算不出他……他下一刻会发生什么事，现在江湖上要杀他的人，恐怕如过江之鲫那……那么多，早一点追……追上他我……我才能安心……”渐渐地，绮红已加快了步伐，也不再说话。李员外吃力的落在后面猛追。看样子现在她已比他还急。她能不急吗？尤其在她知道那个魂梦牵绕的人有危险的时刻里。——这就是爱。一种只知对方，不知自己，而又死而无悔的爱。　　
第二十八章搏与杀　
等着鱼儿入网的心情是怎么样的心情？那该是期待、兴奋、快乐、以及焦虑和一丝受折磨的综合。鱼固然滑溜，但碰上了一张早已布好的网，它又怎能逃脱？撒网的人固然有十成的把握，但如果入网的鱼是条大鲨鱼、大鲸鱼、或者是条大鳄鱼的话，这网又该如何收法？人人都想捉李员外这条值十万两银子的大鱼。假如李员外比成鱼，那么“快手小呆”无疑就是条大鲨鱼、大鳄鱼。人吃鱼，鱼也能吃人。有僧、有道、有横鼻子竖眼睛的江湖汉子。有男、有女、有白发鹤颜及拖着鼻涕的半大孩子。这一群人能够聚集组合在一块是件怪事，更怪的是他们每一个人脸上的表情。有期待、兴奋、哀愁、贪婪、和无可奈何。他们站在大路两旁已经等了许久的样子。他们等的是谁？又是什么原因让他们不约而同的来到此地？假若你在江湖上跑过两天。假若你眼皮子活络些。你一定会惊讶的发现这件事是多么的令人不敢相信，而又不得不相信。因为事实就摆在眼前。二个和尚是当今少林掌门的师弟，空明、空灵。那个身背松纹古剑的道装人士则为青城派年高德劭的“松花道长”。另外白发鹤颜的一对老夫妇则是黑白两道，闻之丧胆的“杜杀夫妇。”至于拖着鼻涕的半大孩子，其实是个侏儒，人称“杀千刀”，为什么叫“杀千刀”？这个名称绝不是他老婆取的，而是他曾经力战江北绿林巨枭传奇佐，这传奇往使得一把重七十六斤的大刀，当一千招过后，传奇性活活被他累死，因此“杀千刀”之名不胚而走。其他六个横鼻子竖眼的江湖汉子，人称“祁连六鬼”，一个能被别人称之为“鬼”的人，一定不好惹。这十二个人根本没有可能在一起。现在他们能相安无事的聚在一起，这当然就令人不敢相信，而又不得不相信。秋高气爽。这是郊游的季节，也是落叶的季节。更是杀人的