月亮宝石-第2部分

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　　　　“说起来，这是我个人的看法，”弗兰克林先生接着往下说。“呃，我们来讨论讨论跟我们有关的实际问题吧，上校死了之后，夺取月亮宝石的阴谋是否还存在？”

　　　　说到这里我才开始明白，原来归根结底，事情要牵涉到夫人和雷茜儿小姐呢。我便一字不漏的听他说。

　　　　“我发现月亮宝石有这么一段故事后，不大愿意把它带到这里来，”弗兰克林先生说道。“可是布罗夫先生说，总得有个人办这件事，既然这样，还不如由我来办。我从银行里取出钻石以后，就觉得街上有个衣衫槛楼，脸色黝黑的人钉着我。没想到临时收到了封信，我在伦敦又耽搁了一下。我就把钻石重新存在银行里，那时我好象又看见那个衣衫褴楼的人。今天早上，我再去取出来的时候，又第三次看见那个人了，我就趁他不防溜掉了，不乘午后那班车，改乘了早车。我到了这儿——迎面头一个消息是什么？我竟听说三个变戏法的印度人已经到这屋里来过了，而且他们知道我要来，还知道我要带着什么东西来。这到底是巧合呢？还是一个铁证？”

　　　　我们两人谁都答不出，后来弗兰克林先生从口袋里掏出个信封，他拆开信封，把里头的信纸递给我。

　　　　“念念这个，贝特里奇，”他说。“再回想回想范林达夫人在她哥哥回英国以后，是怎样对待他的。”

　　　　他递给我的是上校遗嘱的抄本。

　　　　“第三项，如果我妹妹范丽达在我死后第二年，她独生女雷茜儿过生日时还健在的话，我就把我那颗东方闻名的月亮宝石赠给我的外甥女雷茜儿。我希望执行人当着我妹妹的面把钻石送给她。并且希望执行人转告我妹妹，我临死时已经原谅当年她女儿过生日不放我进门的那种侮辱。”

　　　　我把这张纸还给弗兰克林先生，不知道怎样说才好。

　　　　“我不愿讲死人的坏话，少爷，”我停了好一会儿才说，“不过，他要是故意让这礼物给他妹妹家惹祸招殃的话，他当然要在他妹妹在世的日子，把宝石送给雷茜儿小姐罗。”

　　　　“哦，这是你对他动机的看法吗？”弗兰克林先生说道。

　　　　“请问您是怎么个看法呢？”

　　　　“我嘛，”弗兰克林先生说道，“上校的目的，大有可能是要让他妹妹知道他临死时原谅了她。”

　　　　弗兰克林先生作了这么个心安理得的结论，仰天躺在沙滩上，问我接下来该怎么办。

　　　　他这么个聪明人，我压根儿就没料到他会忽然一变，变得象现在这样没主意。

　　　　“下一着该怎么办，这不是您的事吗？”我道。

　　　　“我不愿意没来由的去惊动我姨妈，”他说。“我也不愿意事先不关照她一声。你说，该怎么办吧？”

　　　　我只告诉他一个字：“等。”

　　　　我把我的意思说给他听。“照我看来，”今儿是5月25日，她生日是6月21日。我们大约还在有四个礼拜工夫。我们瞧这段时间会出什么事；再决定要不要通知夫人。”

　　　　“好极了，”弗兰克林先生叫道。“可是钻石怎么办？”

　　　　“您就把它存在弗利辛霍银行的保险库里。”弗利辛霍是离这儿是最近的一个镇。

　　　　现摆着一条路——弗兰克林先生听了，顿时一骨碌爬起来。他说。“快走，立刻把马厩里最好的马配上鞍子。”他原本那套英国式的性格到底流露出来了！我们急急忙忙的回到公馆里；急急忙忙的把马厩里的最好的马配上鞍子，弗兰克林先生就急急忙忙的走了。他一走，就又剩下我孤零零一个人。

　　　　我一肚子心事的待在那儿，傍晚，夫人和雷茜儿小姐回来了。

　　　　不用说，她们一听弗兰克林先生刚到了家，又骑着马走了，多么吃惊。因此我就说弗兰克林先生是一时兴起。刚刚逃过夫人小姐这道难关，又一道难关挡在面前，我女儿要我告诉她，罗珊娜是怎么回事。

　　　　原来罗珊娜在激沙滩上跟我和弗兰克林先生两人分手以后，心情奇怪极了，她忽而莫名其妙的高兴，忽而莫名其妙的发愁，她问了好些有关弗兰克林先生的问题，还在针线盒上写着弗兰克林先生的名字。难道她跟弗兰克林先生早就相识？绝对不可能！弗兰克林先生刚才看见那姑娘那样看着他，的确大吃一惊呀，我女儿说，刚才那姑娘打听弗兰克林先生的时候，的确真有意思。我暗自生气，听她说这话，就不安起来。到了晚上，弗兰克林先生才从弗利辛霍回来，我亲自把热水端到他房里问有关情况，真叫我大失所望，他来回路上都没碰见什么印度人。他已经把月亮宝石寄存在银行里，收据就装在口袋里。

　　　　当天晚上，我头一次看见雷茜儿小姐这么仔细的梳了头。小姐下楼到客厅里去见弗兰克林先生的时候，那副活泼漂亮的样子，也是头一次看见。深夜，我们又听见他们俩一起唱歌弹琴。我看出雷茜儿小姐已经把他脑子里一味想着的钻石，赶到九霄云外去了。

　　　　我听得他讲了这么一句：“我回到英国头一次看见这么迷人的姑娘！”

　　　　将近子夜时分，听差巡视一遍屋子，把门一一锁上，只剩通到大阳台去的门没上锁。

　　　　夜阑人静，屋影把大阳台罩在一片黑暗里，只有沿大阳台那一边的石子路给月光照得雪亮，我往那边一看，只见墙角那儿，月光中映出一个人影。

　　　　我并没声张，凑了上去。但还没走到墙角，就听见一阵走得比我还要轻快的脚步声，人已匆匆逃走了。

　　　　我谁也没惊动，径自带了两支手枪，绕着公馆走了一圈，再穿过灌木路。什么人也没看见。我走过刚才发现人影的小道上，在月光下，只见明净的石子路上有个又小又亮的东西。这是个小瓶子，里面装的是喷香、漆黑的墨水。

　　　　想到潘尼洛浦告诉过我那些变戏法的和孩子掌心里的墨水这些事，我顿时疑心刚才给我吓走的就是那三个印度人。他们特意前来查看那天晚上钻石放在什么地方。
三　乌云：喜宴鼓声
　　　　5

　　　　第二天早上，我把那瓶喷香的墨水，拿给弗兰克林先生看。他不但认为那些印度人是在找宝石，而且还认为他是傻瓜，居然相信自己那套魔法。“你看他们还会再来吗？”我问。“那要看这孩子是不是真能中邪后变成千里眼，”弗兰克林先生说道，“他如果看见宝石是在弗利辛霍银行的保险库里，就不会再上门来打扰我们，如果看不见，我们不久会在灌木路再碰到他们。”

　　　　我就等着，可是说也奇怪，居然等来等去等不到，变戏法的歇在镇上了。

　　　　这期间，5月29日，雷茜儿小姐和弗兰克林先生想出一个消遣的新法子。我天天看见他们带些空盒子出去，捉些蜘蛛啊，青蛙啊回来，把这些倒媚虫钉起来，或者狠毒地把它们切成小块。那两个少东家坐着，用显微镜看一只蜘蛛的内脏；有时还会看见一只没头青蛙跳下楼来。

　　　　弗兰克林先生是个万事通，他什么都会一点儿，不久又搅起他所谓的那种“装饰画”。他告诉我们，他发明了一种调漆的新配料——那股味真臭，就是狗闯进来，闻了也要打喷嚏。雷茜儿小姐迫不及待用这新配料开始装饰自己的小起坐间。他们先从门背着手，雷茜儿小姐在这门背上漆满了鸟啊，花啊，爱神啊诸如此类的东西。

　　　　看见弗兰克林先生和雷茜儿小姐志趣相投，就有人说等不到夏天过完，公馆里就要办喜事了。

　　　　弗兰克林先生爱上她了，这是不消说的。问题就难在雷茜儿小姐方面。小姐就要满十八岁，她身材娇小苗条，举止端庄大方，不过也有个缺点，她有自己的一套主张。碰上小事那还无所谓：碰上大事那就绝对不含糊了。我屡次听见夫人说：“雷茜儿最好的朋友和最坏的敌人都是——雷茜儿自己。”我还得附带说一句。尽管她爱守秘密，又那么死心眼儿，她可一点也不虚伪。

　　　　一晃到了6月12日，夫人发了一张请贴给伦敦一位大爷，请他来参加庆祝雷茜儿小姐的生日。这人是我认为她心目中的那个幸运儿，他跟弗兰克林先生一样，也是她的表哥。名叫高孚利·艾伯怀特。尽管弗兰克林先生聪明机伶，照我看来，跟高子利先生一比，他成功的希望还是少得可怜。首先，高孚利先生的个子比他高得多，身高六英尺有余，脸色白里透红，俊极了，一张精光溜滑的圆脸；一头漂亮的淡黄色长发。当律师是他的本行，逢迎女人是他的天性——充大善士是他的痹好。他简直是个社会名人，除此之外，又温和，又朴实，又可爱，又容易讨好，弗兰克林先生跟这个人比起来，还有什么希望呢？

　　　　14日，高孚利先生的回信来了。

　　　　他接受夫人的邀请，从星期三，也就是雷茜儿小姐生日那天，待到星期五晚上。他还寄来一首诗，庆贺他表妹的生日。我听说，雷茜儿小姐和弗兰克林先生，在吃饭的时候取笑这首诗。我女儿说弗兰克林先生也许会趁寄诗的人亲自贺临前先试试运气。说真个的，弗兰克林先生把雪茄烟戒了，这一戒，他晚上就老睡不好，早晨下楼来脸色苍白憔悴，雷茜儿小姐看了也忍不住要求他再抽雪茄烟。不抽！他决不做她不喜欢的事，这么一片至诚，雷茜儿小姐看了决不会无动于衷。

　　　　6月16日出了一桩事，照我看来，这下弗兰克林先生更没希望了。那天早晨，有个操外国口音的英国话的陌生绅士，到公馆来找弗兰克林先生，说有事和他商谈。这事倒不可能跟钻石有关系，理由有两点：其一，弗兰克林先生跟我绝口不提这事；其二，他把这事跟夫人谈了。夫人大概向小姐隐约提到这事，我听说，那天晚上，雷茜儿小姐在钢琴旁边，对弗兰克林先生说了些很不客气的话。第二天，他们头一回没去装饰那扇门。我疑心是弗兰克林先生在欧洲大陆的时候，有什么不检点的行为——现在人家钉着他跟到英国到了，但是。这情况没多久，乌云又吹散了。他们又重新干起装饰房门的工作，看上去又言归于好啦。

　　　　19日，又出了一桩事，我们公馆里来了位大夫，他是请来替使女罗珊娜看病的。这可怜的姑娘——经常在弗兰克林先生面前出现——虽然是偷偷的，悄悄的，他对她一点也不注意，就把她当做猫似的。这可怜虫饭也吃不下，双眼老透着隔晚哭过的样子。有一天我女儿还发现了一桩怪事——罗珊娜偷偷把弗兰克林先生镜架台上的一朵玫瑰花拿掉，这朵花原是雷茜儿小姐送给他的，罗珊娜竟换上了自己折来的一朵。夫人看出这个蹊跷，结果就请来一位大夫。大夫说她神经有毛病，不知还能不能干活。夫人打算把她送到我们一个农庄里去，不料她竟泪汪汪哀求夫人让她留下来。

　　　　就在这一片忙乱中，20日高罕利先生寄来一张便条，说他跟他两个姐姐将在第二天下午到达。随着便条还送了一个精巧的瓷器首饰小盒，说是表哥给雷茜儿小姐的生日礼物。

　　　　我们照例跟往年一样，聚在下房里，首先由我们向雷茜儿小姐赠送菲薄的礼物，并且由我代表全体下人发表一年一度的例行贺词。吃完早饭，弗兰克林先生和我私下商量了一番月亮宝石的事情，现在已经该从弗利辛霍银行取出来交给雷茜儿小姐了。

　　　　那天早上，弗兰克林先生的心情跟平时不一样，每分钟都在改变主意，盘算怎么处理这颗钻石。我们决定等他吃完中饭，就骑马到弗利辛霍去把钻石取回来，商量妥当以后，这位少爷又回到雷茜儿小姐的身边去了。他们没个完的装饰那扇门，足足花了一个上午和小半个下午，吃了中饭，他就骑着马赶到弗利辛霍去——他跟夫人说是去接他的表哥表姐。他走后不久，我听见外面蹄声得得，就去开门，迎进弗兰克林先生和他那三位表哥表姐，另外陪着来的还有艾伯怀特老先生的一个马夫。说也奇怪，高孚利先生跟弗兰克林真是无独有偶，心情也跟平时不一样。他照例客客气气的跟我握握手，不过他愁容满面，艾伯怀特家这两位小姐倒一团高兴的。在两位小姐的嚷嚷声中，我趁机在过道上跟弗兰克林先生说了句机密话。“您平安无事的把钻石取来了吗？”他点了点头，轻轻拍拍胸前的口袋。

　　　　过了半个钟头，我听到小客厅传出阵阵高声尖叫。只见雷茜儿小姐站在桌边，手里拿着上校那颗倒楣的钻石。艾怕怀特家两位小姐乐得直嚷嚷。高李利先生站在一旁，低声赞道：“妙啊，妙啊！”弗兰克林先生从在椅子上，着急的望着窗口。窗口站着一个人，就是他正看着的人——夫人，她手里拿了上校遗嘱的抄本。

　　　　她对我说，“过半个钟头到我房里来，我有话跟你说。”

　　　　说着她就走了出去。事情很明显，她一定也在暗自想着，月亮宝石这件礼物到底证明她过去亏待她哥哥呢，还是说明他比她想象中的还要缺德呢？

　　　　我还没出房，雷茜儿小姐叫住了我。“瞧，迎百里尔！”她说，一边把宝石给我看。

　　　　我的老天爷呐！真是颗了不起的钻石，足足有鸟蛋那么大，散发出来的光彩就象中秋的月光一般，您往宝石里一看，就见一片黄澄澄的深渊，吸住了您的眼睛。我们先把它放在太阳光底下，随后把房间里的光遮住，在暗头里，它就从本身光源的深处，发出一种月亮光。怪不得雷茜儿小姐给迷住了；怪不得这两位小姐要嚷嚷！

　　　　过了半个钟头，我就到夫人的房里去了。我跟女东家谈的，大致上就是我和弗兰克林先生在激沙滩上谈的老话罢了——不同的是我没告诉她来过变戏法的人，免得引起无谓的惊慌。走之前，明白了，夫人认为上校完全是存心不良，因此她打定主意，一有机会，就把月亮宝石从她女儿千里拿掉。

　　　　回出来，我遇见弗兰克林先生。他问我有没有看见他表妹雷茜儿，我回说根本没看见。他又问我能不能告诉他，他表哥高孚利在哪儿！我也不知道，可我却不由得疑心起来，高孚利表哥大概在雷茜儿表妹身边吧。显然弗兰克林先生也是这么想，他走到书房，把自己关在房里，门“砰”的一声关上了。

　　　　我正打扮，准备参加生日晚宴，女儿就到我房里来。她在我那光秃秃的头顶上吻了一下，小声小气说：“爸爸，有件新闻要告诉您！雷茜儿小姐拒绝他了。我看见他带着她，两个人一起走到玫瑰花圃里去，他们去的时候，手挽着手，回来的时候，两个人各走各的。

　　　　“走近矮树丛，高孚利先生站住了，‘你看我还是只当没这回事的待在这儿好吗？”雷茜儿小姐倏地回过头看着他，‘既然接受我母亲的邀请，’就要在这儿见见她的客人。除非你存心想丢我们家的脸。说着她往前走了几步，又轻声的再说一句：‘我们把这事忘了吧，高孚利，我们还照旧是表兄妹。’她把手给他，他就吻了一下，随后她就撇开他走了。他低着头，独个儿站了片刻，我这辈子从没见过这么苦恼的人。‘真尴尬！’他低声说，‘尴尬透了！’”

　　　　我还没得及说话，忽听得外面传来马车车轮的声音，头一批客人已经到了，慈善家的父母——艾伯怀特先生和夫人。

　　　　艾怕怀特夫妇来了以后，客人一一到齐了，包括主人家在内，总共有二十四位。雷茜儿小姐是这天的女王，她把这件美妙的生日礼物藏在身上，夫人不由暗中着恼。每个人的眼睛都盯着它，大家都夸赞它的大小和美丽。坐在她左边的客人是弗利辛霍的医生坎迪先生。谈到钻石，他对雷茜儿小姐说了句笑话。他要求雷茜儿小姐让他把钻石带回去焚化（为了科学）。“我们先把它加热，热到某种程度，然后把它放在气流中；这钻石就一点一点的蒸发掉了，免得你日夜不安地担心怎么保管一颗价值连城的宝石！”夫人满脸心事，听着这番话，看样子她好象希望雷茜儿小姐心甘情愿的为了科学而牺牲这件生日礼物。

　　　　坐在小姐右边的客人是大名鼎鼎的印度旅行家莫士威特先生。他是个细高挑子，古铜色的皮肤，不大爱说话。在宴会中，月亮宝石是他唯一感到兴趣的东西。他默默看着它，看了好久好久。雷茜儿小姐给他看看得不好意思了，他用他那种冷冰冰的态度对她说，‘如果您到印度去，范丽达小姐，可别把令舅送给您的生日礼物带去。印度教的一颗钻石无异就是印度教的一部分。我知道有一个城市，要是照您现在这样打扮上那儿去，那您的生命就保不住啦。”听这么说，夫人坐在椅子里十分不安，赶忙换了个话题。在这次晚宴上，我注意到这次的喜庆日子没像以往那么喜气洋洋。于是我想用酒调节气氛。

　　　　我刚把一杯酒放在艾伯怀特先生面前，大阳台那儿忽然传来一种声音。我敢赌咒，这是印度人的鼓声！随着月亮宝石到我们公馆里，那些印度人也跟在后面来了。我赶紧出去，想吩咐他们走开，谁知真不走运，艾伯怀持家这两位小姐比我走得快。她们一溜烟跑到大阳台上，拼命想看印度人变戏法。其他几位太太小姐也跟着出来了，您还来不及说一句“老天保佑！”变戏法的已经行着额手礼了。我说不清他们变了些什么戏法，我吓昏了。我方先记得的是那个印度旅行家莫士威特先生，突然在变戏法的地方露了脸，他悄悄走到变戏法的人后面，突然操着印度话跟他们说起后来。他们一听见他嘴里说出的第一句话，就吓了一跳，仿佛他拿匕首扎了他们一下似的，接着他们就对他客气而狡猾的鞠个躬。我看到莫士葳特先生跟为首的那个印度人说了话以后，他那咖啡色的脸，就顿时发了白。后来这家伙就对夫人鞠躬行礼，说戏法已经变完。那小孩子拿着帽子向大家一一讨了赏；而后随三个印度人走了。我就和听差两人，一直跟他们走到大路上才回来。我顺着灌木路走回时，闻到一股烟草味儿，只见弗兰克林先生跟莫士威特先生正在林千里慢慢的来回走着。弗兰克林先生对我作了个手势，叫我跟他们一起走走。

　　　　“这位，”他把我介绍给那位了不起的旅行家，“请你把刚才跟我说的话，再对他说一遍。”

　　　　莫士威特先生说，“那三个印度人像你我一样，并不是什么变戏法的。”

　　　　这又是一桩新鲜怪事！我禁不住问这位旅行家，以前是不是见那三位印度人。

　　　　“从没见过，”莫士威特先生说，“不过我知道真正的印度戏法应该是怎么个样，这些人冒充得一点也不象。我有多年的经验，那些人是印度的高级婆罗门。我对他们说他们是乔装改扮的，你不是也看见我这句话起的作用吗？这里面有个奥妙的地方，我可没法解释，他们竟然双重牺牲自己的种姓利益——不但渡过海，而且扮做变戏法的。在他们本国，这样做是个极大的牺牲，一定有个非常重要的因素才会这么做。”我听得目瞪口呆。莫士威特先生只管抽雪茄烟。

　　　　这时，弗兰克林先生犹疑了一会，终于把他在激沙滩上告诉过我的话。全都讲给莫士威特先生听。

　　　　“呃，”弗兰克林先生讲完了以后，说道，“根据你的经验，你有什么看法？”

　　　　“你当时生命非常危险。”他说。

　　　　这回轮到弗兰克林先生大吃一惊了。“事情当真这么严重？”

　　　　“我看正是这样，”莫士威特先生答道，“这下子我可深信不疑了，他们牺牲种姓利益的动机和理由，正是为了把月亮宝石重新镶在印度神的前额上。那些人会象猫一般耐住性子等着下手机会，他们也会象老虎一样凶猛的利用这个机会。我真想象不出，你是怎么逃过他们这一关的！”

　　　　弗兰克林真正着急了，他问：“他们已经看见月亮室石戴在小姐的衣服上，这怎么办？”

　　　　“就用令舅吓唬他们的办法吧，”莫士威特先生说道，“明天就把钻石送到阿姆斯特丹去车开，车成六块，月亮宝石就不再是完壁——这个阴谋也就此完蛋了。”

　　　　弗兰克林先生回过头来对我说，“我们明天一定要告诉范林夫人。”

　　　　“今晚就去不好吗？”我问道，”假使那三个印度人再来呢？”

　　　　“印度人今晚不会再来冒险了，”莫士威特先生说道。“不过为防万一起见，还是把狗放出来吧。你们院子里有没有大狗？”

　　　　“有两条，一条猛犬，一条警犬。”

　　　　“那就行了。”莫士威特先生把雪茄扔掉，挽了弗兰克林先生的胎膊，回到那些太太小姐的身边去。
四　一夜失踪
　　　　最后一个客人走了以后，我回到内厅。夫人和雷茜儿小姐从客厅里出来，后面跟着两位少爷。夫人回身向他们道了晚安，朝那缺德上校送的礼物，狠狠瞅了一眼，她问，“今晚你打算把钻石放在哪儿？”

　　　　雷茜儿小姐正在兴头上，开头，她说她不知道把钻石放在哪儿，随后决定把它放在起坐间那口印度古玩橱里。

　　　　“天哪！你那口印度古玩橱上没有锁呀，”母亲说。

　　　　雷茜儿小姐叫道，“难道我们这儿是旅馆？家里难道会有贼？”

　　　　夫人并不理会