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婚约-第5部分
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然而出宫要使银子、买好药更要使银子，母女俩每月那一点月例银子就这样渐渐山穷水尽。
夜半出宫若兰—点都不怕，她唯—担心的是，—旦多年积下的银子用完了，到了那一天额娘该怎么办？
也因为这样她才会答应额娘到承德，就算不能唤起皇阿玛对额娘的爱，为了额娘她可以跪下求皇阿玛，甚至据理力争不借触怒圣颜，即使会赔上她的生命，若兰也不在乎……
远处一阵马蹄声让若兰停下脚步，她愣在原地等待片刻，直到确定那一阵马蹄声朝自己的方向而来，她赶紧奔到房檐下将自己藏到那一阵阴影里。
若兰才刚躲好，一匹黑色骏马潇洒地穿越街道，从她身边越过。马背那个男人的身形健壮奇伟，由于马匹奔驰的速度太过快速，因此若兰来不及看清楚对方的脸孔。待马蹄声远去她才走出阴影，继续往她熟悉的药铺方向而去。
然而就在若兰刚跨出数步，马蹄声却去而复返，这回骏马奔驰的速度比刚才还要迅速，快到让若兰找不著藏身地方，就已经来到她身后——
早在第一趟越过，策凌就已经发现那个包裹在斗篷下的身影。
他看得很清楚那并不是一道黑影，果然去而复返后，发现“黑影”已经消失，于是他确定那是个故意躲起来的“人影”。
什么样的人会在夜半出门，听见马蹄声还会故意隐藏起来？
他刚送颐静回府，一个在阴暗中的身影平常不会引起他的兴趣，然而他的另一个身分是皇帝身边的一等侍卫，他有“保卫”京城的责任与义务！
更何况，今夜他保留太多未用的“精力”无处发泄，一个诡异的暗影正好提供他余兴节目。
快马朝若兰背后而来，一时间她找不到躲避处只好拔足狂奔，然而下一瞬间那匹马已经来到她身边，一只铁爪便抓住了她的背心——
第五章
一阵天昏地暗后，若兰无法判断发生了什么事！她惊恐地瞪大眼睛，直到男人的铁臂用力握住她的纤腰，将她的身子带向他强壮火热的男性躯体——
那股真实的威胁感，让勇气回到她的灵魂！
她回头，忿怒地瞪视那威胁自己的骑士，然而就在接触到那双透出些微惊讶的黑眸后，她红润的脸孔瞬间转白……
皇十格格！
策凌咧开嘴，一开始的惊讶已经转为兴味。
夜半时分，他的狩猎行动竟然抓到了一名“皇家”歹徒！
若兰当然认得出他——即使仅仅一面之缘，策凌爵爷的轻佻与放肆早巳深深刻印在她不以为然的记忆深处。
马背上快速奔驰，冷风朔朔，忽然吹落她的斗篷……
“律——”
策凌勒住了马，然后调头回到斗篷掉落的地方。
他翻身下马拾起她的斗篷，然后带著戏谵恭谨的弯下腰，将斗篷双手呈给马背上的佳人。“十格格，您的衣物。”
皇格格夜半私出宫廷是即使不是重罪，于名节却有极大的损害。然而高傲的自尊让若兰克服被认出的恐惧，她苍白的小脸面无表情，装作若无其事地伸出手拿回自己的斗篷，但手指不能控制的颤抖泄露了她内心的忧虑。
策凌低著头，迷人的薄唇勾出—条嘲弄的弧线，不过若兰却看不见。
思索片刻，她决定开口打破沉默。“我出宫是因为——”
“嘘。”他低嗄地笑开。“在下无意探格格的隐私，今晚的事我会当做完全不知情。”
若兰冶若冰霜的神色，因为他这番话略为和缓……
她原本想说实话，现在看来她连实话都可以省略。虽然，她怀疑他如此宽宏大量的原因。
策凌柔声问：“让在下护送格格回宫？‘
若兰咬住下唇，然后摇头。 “我有事，还不能回宫。”
他眯起眼，然后露出英俊的笑容。 “那么，在下可以护送格格到任何您想去的地方。”他道。
“我可以自己——”
“请格格不要婉拒在下的好意。”他柔嗄地道，然而语气却是坚定不容拒绝的。
她最终会成为他的妻子！
一个即将成为他妻子的女人，他绝不容她名节有损。
换言之，他的殷勤与温柔，只在保护即将成为他的“私人财产”。
然而策凌此刻的想法，若兰并不知情。
她屏住气，知道自己不能拒绝他的请求，否则他大可以将自己送回宫，而她大胆悖礼的行为，明天一大早就会受到宫规的惩处，而她的额娘也会因此被连累！
“倘若爵爷愿意，那么就麻烦您了！”她强迫自己露出笑容。
策凌咧开嘴。 “格格太多礼了。”他炯炯的眼神盯著她，然后翻身上马背。“格格想上哪儿？”
“‘居仁堂’。‘她答。
他看了她迟疑的侧脸一眼，挑起眉，他当然知道居仁堂是京城里知名的药铺。策凌没多问什么，当下一夹马腹往居仁堂的方向而去。
*** *** ***
终于买到了额娘的药，策凌甚至将若兰送到皇宫后门口。
在他的协助下，若兰顺利滑下马背。“爵爷……今晚谢谢您。”
她是由衷感谢他。
若不是他骑马护送，今夜不能这么顺利买到药。
“下回格格缺任何东西，尽管请您身边的宫人捎信给过来，我十分愿意为格格效劳。”他话中有话地道。
若兰屏息片刻。她欲言又止，终于还是低下头匆匆说了句：“谢谢。”然后转身离开——
“皇太后寿辰，格格应该会上承德祝寿吧？”他忽然问。
若兰停下脚步。
他定到她身边，低柔地道：“在下十分期待，能与格格再见一面。”
她回头，看到他英俊的脸孔上，那一双紧紧瞅住自己的专注眼眸……
若兰的心忽然揪紧。 “爵爷，您太放肆了。”然后她冷淡地道。
接著她迈开脚步，头也不回地往前走——
尽管若兰的心跳如擂鼓，她仍然装作若无其事地高高仰著颈子，继续朝前走进宫门。
策凌瞪著她的背影挑起眉，然后慢慢咧开嘴角。
这个游戏，似乎有点兴味了！
看起来，这个倔强高傲的“妻子”，并不如他原先所预期的那么容易得手。
*** *** ***
这年仲夏，暑气比往常炽盛许多。即使这浩浩荡荡的皇家队伍已经远离北京城，一路往北行经半月余，再过数日就要接近滦河，可这天气还是热得人发昏。
皇十格格若兰亦步亦趋地，跟随在她皇阿玛与祖母孝惠皇太后的銮驾后，前往承德避暑山庄，奉皇太后同行的还有十数位皇子，以及长公主与多位皇格格。
比皇兄们幸运的是，她还能坐在软轿内避著日头，然而皇阿哥们却必须陪同皇阿玛骑马，那辛苦自然不在话下。可清早出发至今炎阳高照，一番折腾让闷坐在轿内的若兰额角上，开始冒出一滴滴细小的汗珠。
轿子内闷煞人的暑气，越发教人窒息了！
“格格，您闷坏了吧？” 一路上紧随在轿边的心蝶，悄悄掀开轿帘问。
“我还过得去，你呢？赶了一天的路你肯定累坏了，是不是？”尽管快闷坏了，若兰却反过来关心她的贴身丫头。
“心蝶不累，格格，您撑著点儿，我猜这样热的天，皇太后也顶不住的！一会儿皇上就要叫停骄了。”心蝶悄声对她家格格道。
“我没事。你瞧著前头，小心别脱队了。”她嘱咐心蝶。
“我知道。”放下帘子，心蝶张望著大前方的队伍，果然皇上跟前的太监公公在前头已经叫停了，大队人马就候在尖宫附近等待晚膳，想来今夜就要在此处的住宫宿下了。
“快放下轿子，别闷坏我家格格了。”心蝶忙回头喊道。
“等等。”若兰在轿子出声阻止。
“格格？”心蝶不明白主子喊停的理由，她微微掀开轿帘子问道。
“让他们把轿子抬到道旁，”若兰顿了顿，透过轿窗上的纱帘，她柔声对心蝶道：“在远远儿的那棵大树旁放下我，好吗？”
尽管心蝶不解何意，可她家格格知书达礼，向来好声好气的，连待她这丫头也客气有礼，让心蝶从不忍拂逆她家格格一字半句。 “好，格格，我这就吩咐公公们把轿子扛到树旁。”
她不问原因，即刻吩咐扛轿的公公们，把轿子停在那棵远远儿的大树边。可事实上心蝶心底明白，这半个多月来每日到达住宫后，格格总刻意把自个儿的轿子停得老远，故意远离皇家队伍，为的就是避开那些个好事的嫔圮、格格、福晋的，图个清静。
“格格，轿子依您吩咐已经抬到树边，你可以下轿了？”心蝶遣散公公后，凑近轿子前那道垂帘低声问。
隔著窗纱帘，蒙胧中若兰见已四下无人。既然已经避开众人，她自然能离开这闷热的轿子。掀开轿帘，在心蝶的搀扶下她步下座轿，站在这一大片浓密的树荫下，靠著结实的树干歇息。
“格格，您在这儿歇著。”心蝶对主子道：“您半天没喝口水了，我给您端碗水去，顺道问明白过夜的消息。”
若兰抬头瞧天色，日头已逐渐西沉。 “辛苦你了，心蝶，我就在这儿等著。” “格格，我去去就回。”心蝶匆匆跑开。
若兰待在树旁站了好一会儿，直到四周围渐渐安静下来，远处众人慢慢踱进尖宫，她这才滑下身子，疲惫地靠著大树、两手合抱膝头，安静、耐心地等待心蝶回转。
原本，一干皇族前往承德避暑，依例是没有她的份儿的。
只因为皇祖母年岁大了，这几年身子总是不好，往承德一去数月于是希望儿孙都在跟前侍奉。因为这缘故，她这个在皇宫内仿佛隐形的十格格，才能奉旨随皇阿玛同往热河行宫。
若兰心里头明白，得以同皇驾随行，是何等恩宠的事儿，一班皇兄弟与皇姐妹们为了这次远行，莫不支派公公们置办几大箱贵重行头，唯独她轻车简从，随身的只有一箱旧衣物与贴身丫头心蝶，只因到承德非她自愿。然而到承德来却是额娘的心愿，她可以抗旨却不愿违背额娘的心意。
这一路，她怕的不是这折腾人的暑气。她忧心的，是留在京城里独居的额娘。离京这些日子，她时时刻刻挂念著额娘的身子。
一想起额娘多病的身体，若兰便不自觉地低下头，忧心地瞪著地上的干泥发呆……“你有话快说，以免咱们私会被人撞见，有损你的名节！”声音由远自近，一路传到大树这头，男人讥诮的口气听起来十分低沉嘶哑。
若兰愣了半晌才回过神，她抬起头看到—男一女正朝这里走来，那男人的声音听来似曾相识……若兰下意识地绕过树干背后，将自己藏匿在树后的阴影中。
“对我，你就这么不耐烦吗？”女子的声调哀怨，挟著一丝隐逸的哭音。
“你已经许亲，咱们之间还有什么话可说？”男人的声音很冷。
两人停在大树边喁喁私语，显然也认同这块隐密的场所。若兰单薄的背脊紧靠著树身，暗自期盼两人只仅是路过此地，或者稍停即走。
“我说过了！这不是我的意愿，是阿玛擅自王张，奏请皇上做主把我许给八阿哥的！”女子的声调已经接近啜泣了。
若兰心头一凛，她大著瞻子回过身，前胸贴在粗糙的树皮上，觑眼见到不远处一名女子泪渍滂沱的白净脸容。她记得皇八哥近期才指婚，对象是顺亲王府的大格格颐静……
然而等若兰看清楚那个“男人”的脸孔后，她骤然屏息。
“你可以拒绝、可以不嫁！”男子冷著声。
随后他突然出手，一把将女子扯进自己怀里——
“策凌！”颐静嘤咛一声，在强壮的爱人怀里，全身不由得化成一滩软泥。“你不明白的！咱们入关这些年来，学的、说的全都是汉人那套，皇上要咱们恪守敦伦、仁义忠孝，你要我怎么违抗阿玛？怎么开得了口，求他老人家为了我逆上抗旨？”她凄声哀求著。
“别跟我扯这套！”策凌火起来，他英俊的脸孔抹上一层寒霜，深刻的五宫因忿怒而显得冷酷。他紧紧搂著女人，双臂像铁箍一般钳住怀里的柔骨。 “你早就是我的人了！倘若你不愿嫁，冒著一死，我也会去奏请皇上将你赐给我！”
为了捍卫属于他的女人，他随时能扬弃身上这半个前程，不惜抛弃一切带著他心爱的女人远走大漠，永不入关。
至于他对皇太后的承诺——在他得知颐静竟然先他一步违背誓言后，忿怒彻底击败他的理智！
此时此刻他尝到被背叛的滋味，深深后侮为何当初不明快决定娶回颐静，却花时间跟皇太后玩游戏，以致于失去他心爱的女人！
策凌陷入悔恨的同时，早已经将自己许诺皇太后要追求皇格格这件事，抛到了九霄云外。
“你……你这人！”颐静凄楚地抽咽著，眼眶里含著两泡泪。
然而她却暗自窃喜不已！
听到策凌愿意为了自个儿犯上，她不由得沾沾自喜，绵若无骨的身子更是贴紧了策凌强壮的胸腔，玉手轻轻搓抚著爱人贲起的有力肩胛，举止间充满了挑逗的意味，毫不顾忌男女有别与礼义廉耻。
方才她自个儿才说过的话，也早已经扔到脑后。
一直以来，她服膺于策凌的男子气魄，于是利用自己天赋的美貌与顺亲王府大格格的地位，接近这名英俊骁勇，宫中最受皇帝与皇太后宠爱的异姓贵族。
当时为了勾引策凌，她可是卯足了耐性，细工炖慢火，才掳获这名京城第一美男子的心。直到她确定策凌已经爱上自己，才肯把身子交给他。之后两人在策凌的别业里，已不知共度多少春宵、尝了多少甜蜜。
倘若不是为了将来的皇后头衔，要她嫁给策凌，她实在求之不得——像他这样充满男性气魄的美男子，宫中早有不少格格们觊觎。
但这回干系的，可是她的终生大事呢！皇八爷，那可是多少富贵府第巴望能攀上的亲事！在这北京城里，凭谁皆知，皇上早已瞧太子爷不顺气。皇八爷气象磅礴，为人海派、广结善缘，私下经营朋党运作成熟，早晚要挤兑太子登极龙象——嫁给皇八爷，她是名符其实的嫡福晋，未来皇八爷君临天下，她便可顺理成章册封为皇后，这等天大的富贵，她岂会轻易放弃？反观策凌，他不过是个蒙古贵族。他有财富，却不能给她母仪天下的权势与荣耀。
思及此，颐静放著胆子，享受著这恐怕是婚前最后一回，同英俊强壮的爱人偷来的温存。
“策凌……”颐静嘤咛著，热情如火地把整个柔若无骨的身子，贴上了策凌伟岸的强壮身躯。
虽说这不是策凌与情人头一回亲热，但此时此刻，颐静充满挑逗的热情，更激荡起他胸口的怒气与炽热的欲火。他揉著怀中的女子，弄得她嘤咛不止，随后狠狠吻住女人柔软的红唇——
突然撞见此情此景，躲在大树后头的若兰咬紧了唇，震惊得无以复加。
这一幕太震撼了！
震撼得她紧紧咬著唇，浑然不觉自个儿唇上咬出了血丝。若兰呆呆地瞪著眼前这一幕……
“别、别在这儿。”当策凌想更进一步时，颐静阻止了他。
风刷树叶的声音及时止住了颐静的欲火，让她回复理性。回到京城后皇上著即要置办皇八爷的喜事，现下在这节骨眼上可千万不能坏事。
“怎么？你怕？”他眯著眼嗄哑地道，瞪著女人被自己吻成嫣红的唇。
“我不怕，”颐静边收拾凌乱的衣裳、边回头查看有没有人走过来。 “我只担心你有事。至于我自己，倘若我怕了就不会把身子给你、这会儿更不会约你出来说话。”
颐静格格这大瞻的话，再次让树后的若兰感到窒息。
见情人不说话，颐静不由得放下身段，纤纤玉手搁在情人的胸口，柔声劝慰：“你是明白人，三岁便入内廷，数年前皇上更授你为‘谨谦合番’宫拜正一品，你岂不明白皇上的用心良苦？倘若你率性而为，辜负了皇上厚植你的好意，你想，皇上会顺从你的心愿？或者为顾全大局，而牺牲你我？”
“皇上！内廷！总而言之，你是抛不下眼前富贵。”策凌甩开颐静的手，冷著声道。
“你说这没良心的话，真冤枉我了！”颐静哭喊著，两滴泪水及时挤出眼眶。“你尽管没良心，不问我为你牺牲了什么、不问我为谁失去贞洁、不问我几日几夜的瞒著阿玛到别业陪伴你——反正你没了良心，过去就算我自个儿自作多情，这样罢了吧！？”
策凌眼中闪过几许复杂的神色。他的拳头因为握得太紧而暴出青筋，没有表情的脸孔凝肃地瞪著女人。他终没出手，抱住眼前已哭得泪限滂沱、化做泪人儿的女子。
见策凌似乎铁了心，颐静心口一阵不安，可这会儿她的心思全搁在尖宫那头。现下在这里耽搁得越久，怕一会儿阿玛若是遣人找来，撞见两人在一块儿可就不妥了——
“策凌，你好狠的心！”捣著脸，颐静哭著调头跑开。
今日她本就盘算好，先求挡住策凌的冲动，以免他坏了自己的好事。她相信，未来只要她再反过头来好生安抚便成。也许——也许就算她已经嫁人，两人仍然能维持过去的“关系”，毕竟这种事在宫廷中时有所闻，她不是例外，也不会是唯一，只要她够谨慎。
策凌僵直著背脊站在原地一动也不动，若兰屏住气、睁大眼睛瞪著僵立在大树前的昂藏男子。
“格格、格格！”心蝶的叫声由远传近，往大树这头过来。
若兰一僵，随后倒抽了口气。就在她还来不及反应时，突然被人揪住了手臂拖到前头——
“啊！”她惊叫一声，措手不及！
策凌恶狠狠地抓住女子纤细的手臂，直到看清楚是她——
“是你？”他眯起眼，神色冷峻，与过去两次见面的温柔神态判若两人。
若兰抽不回自己的手，只感觉他的力气在失控中……
“你为什么躲在这里？你听见了什么？”策凌沉下声，眸光冷厉。
若兰还来不及分辩，心蝶已经跑过来。 “你是谁！？你想做什么——快放开我家格格！”看见主子被一名陌生男子抓住，心蝶没头没脑的伸出拳头，推打著男子。
策凌大手一挥，将这放肆的宫女甩到地上。
“心蝶！”若兰心口一寒。
他疯了！
她根本挣不开男人的蛮力，只能眼睁睁看著心蝶跌伤了腿，瘫在地上爬不起来。至于爵爷，他瞪著自己的眼神，凶狠的就像要将她撕碎了一般！
“说！你躲在这儿多久了？刚才你看到了什么？！”策凌五指—紧，毫不留情地捏住她。
他的举止与神态突然变得冷峻残忍，因为被背叛、让他引为生平奇耻大辱的一幕，竟然被她—可能成为他妻子的女人撞见！
若兰脸色发白，不再试图做无用的挣扎。 “你先放开我。”她的声音出奇冷静，水漾的眸子凝住眼前狂暴的他。
策凌的脸色阴鹅，他却冲著若兰咧开嘴——却随即收紧五指将她纤细的手骨拧得更紧。
若兰倒抽了口气，伴著那股痛彻心扉的疼，她在他阴沉的眼中看到了“残忍”两字。
“我再问一次，你躲在树后多久了？听到了什么？！”策凌沉声质问。这小女人惨白著脸，居然还能装作若无其事！
“我只不过坐在这树后乘凉，什么也没听见、什么也没看见。”她瞪著他冷酷的眼睛回答。
这是一个受伤的男人冷酷的反击。从刚才他与颐静格格之间的对话，若兰猜到他受伤的感情正是令他理性失控的原因。
策凌冷笑。 “什么也没听见？什么也没看见？！这么说，你不止听见了什么，还看见了什么！”他眼底却没有笑意。
若兰胸口一窒，她还来不及作答心蝶已气急败坏地喊道：“你好放肆！你知不知道她是谁？！你竟敢跟我家格格这样说话！你可知道，我家格格可是堂堂大清朝的皇格格！”
策凌冷笑，捏住若兰的手劲慢慢加重力道。
她咬著唇，手腕已经痛得失去感觉。而最让她心底发寒的，是他眼底那抹接近残暴的冷峻。她猜想，因为颐静格格即将聘嫁皇室，策凌爵爷对皇家的怨恨，刹那间一股脑儿地，全发泄到了眼前这名“皇格格”的身上。
不知情的心蝶，还自以为替主子解了围。 “你知道了，还不赶快放开我家格格！”她不知道主子的手腕已经快被扭断。
“皇格格？”策凌冷笑著，他的嘴角透著一股阴森，一路凉到若兰的心坎底。“皇格格是么？！既然是皇格格，何必偷偷摸摸的躲在树后，窃听别人谈话？”他的声调却出奇温柔，就像平常一样。
“你这人难道疯了不成？！”心蝶瞧见她的格格脸色发白，急得骂人。 “我都说出我家格格的身分了，你再不放手，我就要禀告皇上去——”
“心蝶，别这样！”若兰回过头对策凌道：“就算我当真听见什么、瞧见了什么秘密，那又如何？既然是秘密，只要你不承认就没有人会相信。”她放柔声，接下道：“放开我好吗？你再不放手，一会儿公公们点卯发现我不见了，会是天大的事。”她抬著颈子，细密的睫毛煽动著，凝视足足比她高出一个头的伟岸男子。
策凌瞪著若兰，冰漠般的眼色像岩石一样坚硬。他刚毅的脸孔上，粗扩的线条凝著寒霜，英俊的容貌被怒火掩蔽而显得扭曲。若兰仿佛瞧见他冷漠的眼底，掠过一丝仇恨的合影……
若兰心口一紧，她回想起皇城那一夜，骑在他的马上，他温柔地护送自己买药然后回宫的事。
如果刚才没听见他与颐静格格的对话，她会恨他如此羞辱自己
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