芳树吟-第24部分

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说着，他猛地站起身来，挺直了背脊。我仰首看到他那双明亮清澈、如黑色玉石一般的眼眸，心里不觉一阵抽痛。方等如今已长成了一个英武挺拔的男子，我的羽翼却再也无法为他提供青云直上的助力，甚至无法为他遮风挡雨呵！当年的那一连串错误与阴谋，累积至今日，却连累了他！而他这一去，前途多艰，充满变数……
我怔怔地想着，目送着方等大步离去的背影。室内是一如既往的冷僻晦暗，但今天的天气却晴朗无云。方等跨过门槛，正值盛夏，今日阳光炽烈，他的背影因而被晃得有些模糊不清，望去竟似融入了那一团燃烧的火焰里，逐渐远去。最后，我的眼前，终究只余下热浪灼然、白得发亮的一片光芒，而方等的身影，已经消失无踪。
我眼中忽然落下泪来。
※※※
自从方等出征之后，兰裳常常来我房中造访。或许因为我们都是这府中不甚受宠的寂寞人，所以我们往往在一起闲聊、饮酒或是品茗，就消磨掉半日光阴。
兰裳掐指算算日子，对我说道：“娘娘，想来世子也快到湘州了罢？不知那河东王究竟是怎样人物？会不会为难世子？”
我想一想，道：“河东王誉，乃是昭明太子次子……”事隔多年之后，再提起萧统，我不由黯然。已经有很久不敢再想起这个人，然而当年他曾经给予过我的一切关怀，我却深刻心底，不敢或忘。他是那样一个高洁隽永、才华出众又温文体贴的人呵，那么他的儿子……会秉承乃父之风么？
兰裳应了一声，问道：“昭明太子？若我没有记错，听说他当年于娘娘有恩，待娘娘格外亲善；那他的儿子，也总应看在父亲和娘娘面上，对世子客气一些罢？”
我勉强笑了笑，低声说：“但愿如此。”
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兰裳见状，正要劝解，庆禧就从外面跌跌撞撞跑进来，扑到我脚前，跪倒在地，哭腔哭调地说：“娘娘！大事不好了！世子……世子他……”
我陡然站起，没来由的恐慌袭上我心头。我厉声问道：“究竟是何事？世子怎么了？！”
庆禧只是垂着头，涕泗交流地道：“世子行至麻溪，河东王亲率大军迎战……世子人少兵疲，居于劣势，力战不敌……”他抽噎，仿佛很用力才挤出那几个字：“世子匹马陷阵，坠水溺亡！遗体尚未寻获——”
我一瞬间意识变得空白。
方等！我的方等，就这样，与我永诀？他才二十一岁！他这样年轻，大好的人生，还在他面前没有完全展开。我仍然记得他信手提笔，寥寥数画，就在纸上惟妙惟肖地勾勒出我的面容；我也记得当他写成《三十国春秋》之后，兴冲冲地跑来向我报告，忽然在我面前流露出一丝稚气的志得意满模样。这样一个聪敏灵巧、少有俊才、文武双全的孩子，我人生全部的希望所寄，就这样消失了，再也回不来了？
我无法相信自己所听到的。我甚至怀疑自己老去得太快，以至于已经听不清旁人所说的话、看不到面前来报信的人。然而我怔立在原地，意识和感觉逐渐恢复之时，我最先感觉到的，是面颊上慢慢爬下的一痕凉意；我愣愣地抬起手去抹，指尖碰触到湿润的水滴，这才恍然惊觉：哦，原来，我哭了？
这个念头随着我脸上的那一线泪迹，慢慢地在我心中洇开，最后蔓延成一片，整个覆盖住我的心。然后，我仿佛听见咯喇喇轻响从那里传出，那颗已伤痕累累的心终于不堪重负，表面上逐渐爬满裂痕，最终，蓦然炸开，粉粉碎碎！
我眼中骤然迸发出来势汹汹的泪浪，我急于在仆婢面前掩饰自己的崩溃脆弱，于是我蓦然仰起了头，想阻止眼中汹涌的泪意。在一片模糊的视线中，我隐约看到了今日的湛蓝晴空，那样晴朗，万里无云；蓝得不搀一丝杂质，纯净温润。
呵！这样哀痛欲绝的一个日子，居然是晴天丽日的？老天何其狠心，也不肯为我和我的方等悲伤么？我的方等，那年少俊朗、神采飞扬的方等，就这样，静悄悄地，永远消失在湛蓝晴空之下了？当他身负重伤、落入水中的一霎那，当他仰面漂浮在清澈寒凉的水中时，如今日一般灿烂的阳光，是否照在了他的身上？他的眼里，最后是否映着那片宁静广袤的澄蓝天空？而在那片天空里，他是否能够寻觅到他一生所求的无忧无嗔，隐逸平静？
我一霎那竟有些恍惚，清醒过来时，发现自己不知何时早已跌坐在椅中，面前除了庆禧，还有一名衣衫破败、形容狼狈的小校跪在那里。我忽然来了气力，猛然站起，直直盯着那人，追问道：“你一定是世子手下所辖壮士！你快告诉我，我儿此去，曾经说了些什么？”
我焦躁不安地在房里转来转去，双手交握，掌心冰凉，喃喃道：“也许他只是厌倦了这一切、这些争吵、阴谋和心机，也许他只是伪装落水，想躲起来，逃开这阴暗的丑陋的一切……为什么不加派人手去找他？我要他回来，只要他肯回来，他愿意怎样都可以！他喜爱散逸隐遁之道，那么我也答应，他愿意去哪里，便去哪里！我不再要他去和其他人一争短长，只要他活着回来呵……”
那小校忽然对我重重地叩头泣道：“娘娘！请节哀！世子临行前，曾私下对属下们言道：‘是行也，吾必死之；死得其所，吾复奚恨！’，所以……娘娘，世子是真的……真的……”他哽咽，再也说不下去。
我的脑中“轰”地一声炸开，将我所有的意识和神智，炸得粉粉碎碎！我急促地抽息，瞪大了双眼看着跪了一地的庆禧、兰裳、负伤逃回的小校……我茫茫然说道：“王爷呢？王爷在哪里？在书房么？……我要去找他。”就脚步虚浮地踉跄走过那几人身旁，跨出了房门。
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我眼神发直，脚下却是愈走愈快，最后竟然跑了起来。我一头撞进萧绎的书房，一眼就看到墙上悬挂的那柄宝剑。我冲过去一下拔剑出鞘，举到眼前。剑刃上闪出冷冷的光芒，刺痛了我的眼睛。
“很好。在这个人世间，我现在还有什么顾忌？什么指望？我只恨上天的不公，如果只是要我承受这无穷无尽的苦楚，却又为何要我来这世上走这一遭呵？”
说着，我闭上了眼，手上使劲，就要向颈间一抹！
“昭佩！不行！你住手！”
几乎与萧绎的这声暴喝同时，我的腕间被一只手精准有力地攫住，阻止了我手中的剑落下。我讶异睁开双眼，却发现萧绎的面容距离我如此之近，近得我可以清楚看到他大睁的眼眸，和他瞳中清晰的惶恐惊怕。他的面色发白，额际青筋绽起，绷紧了下颚；握住我腕间的那只手冰凉，带着一丝轻微的颤抖。
庆禧也飞奔过来，抖着声音，一迭连声道：“哎呀呀呀……娘娘，你可吓死奴才了！咳，万万没想到那个河东王竟然如此厉害，竟然害了世子性命！请娘娘万万要节哀顺变，珍重身体！娘娘这样子狠心自戕，不知道王爷心里要有多担忧多伤心呢！就算为了王爷……”
萧绎突然劈手夺下我手中的剑，扬手远远丢向书房角落，又摔开我的手，转过身去不再看我，冷冷说道：“够了！昭佩，你闹够了没有？这样呼天抢地、寻死觅活的，你也是堂堂湘东王妃，这样不顾身份规矩的混闹，还究竟有没有一点礼仪、一点体面？倘若传了出去，不仅仅是你坏了名声，就连我也面上无光哩！真是成何体统！”
我的思想忽然停顿了，意识的运转无比缓慢，一时间竟然没有反应过来。而萧绎并没就此罢休，转头对庆禧吩咐道：“这几天多吩咐几个人，好生照顾着王妃！世子遭此不幸，即使遗体暂未寻获，府里也是要先开始预备后事的，人来人往，眼多口杂，别让王妃情绪太过激动，失控之下失了礼仪，伤了体面，平白无故落人话柄！”
庆禧连忙过来挽扶着我，一边躬身应着。此时，萧方诸突然自回廊上转过来，匆匆走近我们，“噗通”一声跪倒，显得很哀痛的样子，哽咽喊道：“父王……大哥年少有为，不意竟遭此大难！却不知父王命儿子前来，有何吩咐？”
萧绎转过身来，眼光飞快地往我这边一扫，就落在萧方诸身上，唇角突然露出一个很淡的笑容！他亲自弯身将萧方诸扶起，缓言道：“如今你大哥不幸罹难，纵然我这做父亲的心里悲恸，然而该考虑的事情，还是不能不先做打算！世子之位空悬，却也不是办法。眼下看来，唯有你，是最适合人选。你也不必谦辞，今后你定要聪警博学，好自为之……”他忽然闭了闭眼，仿佛有些艰涩，但终于说了出来：“不有所废，其何以兴？勿以汝兄为念——”
我大惊失色，简直不敢相信自己的耳朵！方等刚刚力战殉国，他竟然就当着我的面，封王菡蕊的儿子做世子？！而且，还说出这般狠心无情的话！不有所废，其何以兴？难道在他心目里，只有王菡蕊和萧方诸，才是珍视的宝物；而我与方等，就只有让他失了脸面，让他亟欲摆脱？
我忽然想起方等那年轻的面容，那双清亮的眼睛。澄澈的眼神里，仿佛世间一切黑暗污浊，到了他眼中，全部能够涤荡干净。我用尽了自己全部的气力去爱着他，可是我没能护他周全。他才二十一岁，然而他却已经消失在这个人世间，遗体随波逐流，再无痕迹。就连一丝遗物、一点念想，都没有给我留下。
吾之进退，恒存掌握；举手惧触，摇足恐堕。
呵，方等，我那样费尽心血，却仍然只能给你这样的人生？教你没有了自由，失去了志向，恒为旁人掣肘，举手投足，莫不小心翼翼，如履薄冰！
恍惚间，方等那带着淡淡一丝笑意的声音，一遍遍反复着，重又在我耳畔响起：“若使吾终得与鱼鸟同游，则去人间如脱屣耳。若使吾终得与鱼鸟同游……”
哦，我明白了。我想着。我的方等，我的儿子！倘若你一生所求的，只是自由飞翔，那么，纵使你在世时，娘没有办法成全你；但现在，娘不再强迫你去争取那些你不想要的东西了。如果你只想要隐逸自由，无牵无碍，你就去罢。这人间，不再有你所追求的事物；你尽可以随心所欲，御风而行，天地广袤，无踪无迹。
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“昭佩，你还愣在那里做什么？”萧绎的声音又在我身侧不远响起。萧方诸不知何时已经离开，庆禧仍旧挽扶着我，萧绎迟疑了一下，走到我的面前来，高高在上地站在我身前。我低垂的眼帘里，只能看到他一双锦靴的鞋面，和他湖青缎袍的衣角。
“我真不明白，你究竟在想什么？”
我慢慢地仰起头来望着他。窗外阳光很明亮，即使是在这样一个悲伤的时刻里。光线丝丝缕缕透入室内，在萧绎身后形成一轮炽烈的光晕，使得他的面容模糊在那一层强烈的光里。
“我在想……”我终于出声，居然还微笑起来，一字一句：“寸心无以因，愿附归飞翼。”
“你……！”萧绎猛然俯首，原先模糊在辉光里的容颜也重新在我眼前清晰起来。此时我才发现，他的面容竟然是这样的灰败黯然，此刻更笼罩了一层怒意和猝不及防的怨忿；我看到他身侧紧握得手背迸出青筋的双拳，他突然蹲下身来与我平视，怒声道：“真没有想到呵！虽然他的儿子害死了你的儿子，你却还是那么念着他！这一刻，你所想到的，仍旧只是他！……”
他很少这样大声地吼叫，显见今日是怒极了。他的声音震得我耳里嗡嗡作响。然而我却缓缓地、缓缓地对他绽开一个挑衅似的微笑，平静地说：“是与不是，都在你一念之间。你说是，便是了；你说不是便不是。从此后，无论你怎么看我，我也不会再为自己辩解半句。因为那一切都是徒劳，因为你从来都不懂。萧世诚，因为我对你，再也无话可说。红尘漫漫，从此后，随波逐流而已！”
我的话似如冷酷的剑刃，瞬间刺入他的心。因为我看到他那么无法置信地看着我，他的面容里无可控制地浮现了一种浓重而深刻的悲伤。他张了张嘴，仿佛想要说些什么，然而欲言又止。但一滴泪，却悄然凝结在他完好的右眼眼角。他似乎睁大了眼睛想看清楚我，可一眨眼，那滴泪便倏然落下，沿着他脸颊静静划出一道极淡的水痕；最后，终于无声无息地坠落尘埃，再无踪迹。
随着那滴泪坠落，我们两人皆是一震。萧绎仿佛忽然惊醒过来一样，他直直地盯着我，轻声说：“是么……你终于要与我……恩断义绝了么？那我这样苦心孤诣，只求可回护你的周全于万一，又都还有什么意义呢？”
我一凛，尚未想清这其中缘故，萧绎的面色已变得冷凝。他沉声向外喝道：“来人！去宣镇兵将军鲍泉、左卫将军王僧辩二人来此见我！”
门外仆从应声而去。不一会儿，鲍泉、王僧辩二人便匆匆而入，想来早已听到风声，守在外边候见了。他们入得门来，一眼却见到我也在屋里，不由面上皆是一怔，但随即向我和萧绎躬身请安，貌极恭谨。
萧绎微微点了点头，对他们道：“今河东王誉，叛逆无状，数拒勤王在先，擅弑世子在后！河东敢杀吾子，如剜我心，此仇必报！”他说到此处，已是咬牙切齿。“今命鲍泉，率军一万，先行进击，征讨湘州！”鲍泉慌忙跪下应了个“是！”。萧绎又转向王僧辩，说道：“今命你起竟陵之众助之，刻日就道！”
王僧辩闻言却是一愣，跪下抱拳一揖，说道：“王爷为世子复仇心切，乃人之常情；唯竟陵部下尚未尽数到达，末将斗胆想请王爷宽限几日，一俟众集，当立即出兵！还望王爷允准——”
他的话还未说完，萧绎已勃然变色，神情阴郁冷厉，一手按着腰间佩剑，厉声对王僧辩说道：“我心如焚，恨不能立时把萧誉逆贼千刀万剐，也难消我心头巨痛！卿惮行拒命，迟疑观望，踌躇不前，难道是不愿为世子报此血海深仇么？！或者是想保存实力，同河东逆贼一样行事么？若真如此，今唯有一死！”
王僧辩急忙说道：“臣无此意……”话还未说完，萧绎已拔出剑来，望着王僧辩腿上便用力挥去！在场诸人不由得都“啊！”地惊呼一声，王僧辩腿上早中了一剑，鲜血迸流，闷绝倒地。
我呆呆地站在那里，看着面前的这一切。王僧辩倒在我脚边，萧绎手握的长剑上，一缕鲜血沿着剑刃蜿蜒淌下，鲍泉在一边早已震怖不敢言，庆禧也吓得抖抖瑟瑟……我从没有见过这样的萧绎，从不知道他在旁人面前已经变得如此冷漠绝情而不容置疑。突然间，我仿佛觉得这一切恍如一梦：方等为了征讨萧统之子而不幸身亡，而我的夫君——那原本谦冲退让、温文尔雅的少年，此刻居然拔剑怒斫手下大将？
我虽然因为方等之逝而心痛欲死，但还勉强保有一丝理智，从旁用力拉住萧绎那只持剑的手臂，从他手中把剑抢了下来，丢在一边，低喝道：“王爷！你做什么？大敌当前，你是想要先自断了一只臂膀么？”
萧绎一震，慢慢转过脸来看着我。我在他的脸上看到深重的悲伤，不禁愕然。
萧绎神情惨淡地注视着我，苦涩地低声说：“方等已经不在了……你也不再原谅我，我所做的一切……都只是徒劳而已！费尽心机想要保全的人，终究失去了……我毕竟还是输给了他们，败在他们的阴谋之下，一败涂地……”
我愣怔，有些不明白他话中的深意。我知道他从前疏远我，是为了故意让其他人以为他不重视我，从而不再对我设计构陷。可是现在，在天下大乱之中，我本以为他得了皇上密诏，已是名正言顺，又何来煞费苦心，终不免败于阴谋之下一说？
我忽然想起方等。既是这般苦心保全，那为何我的方等，仍然枉送了性命？是那些人的阴谋，也是我与萧绎的冷淡僵持，一道将年轻的方等逼上了绝路！他出征之时，已然怀了必死之心，不想再活下去了！呵，我的方等，我可怜的孩子！难道，当真是你的血亲，你的父母，将你逼迫至此，使你绝望赴死？
我一想到这里，忽然软弱得没有一丝力量，脸上五官忽然垮掉，泪水夺眶而出，在面颊上肆意奔流。
我垂下了头，静静说道：“我们，都是有罪的。倘若我们能够至少维持表面上的和平，抑或我们当初根本不曾相遇，那么，今天方等就不会死……我也可以不会这样伤心，这样绝望……我们，和那些意在夺位之人，有何不同？同样，都是刽子手，都罪孽深重——”
我松开了萧绎的手臂，跌踬地向外走去，不顾身后的混乱究竟会如何了局。这仍是一个与方等出征那天一模一样的夏日，然而我的方等，不是与我生离，而是死别。盛夏的空气炎热而潮湿，教人窒息，无法呼吸。日头极其炽烈，午后的风裹挟着一波一波的热浪，向我迎面扑来。我脸上的泪水很快焦炙，蒸发，终至无影无踪。
（第三十四章　完）

第三十五章

中宵空佇立
听说，王僧辩之母听闻儿子触怒湘东王被下狱，步行至府门前，代子流涕谢罪，自陈无训，哀恳求免。萧绎过后终是赐良药予王僧辩，赦免了他，并封为江陵都督。
“这样也好。”我点头道，接过兰裳递来的茶。“若我还有儿子可以这样不顾一切地维护，我也会如此。看在他母亲的份上，王爷的确不该计较那些。他哀子之殇，可手下那些人又不曾身历其境，怎能苛求他们也感同身受？”
兰裳瞠目，半晌方说：“娘娘似乎变得……冷静多了。”
我笑笑，漫应道：“哦，是么？我只是没有心了，自然也就没有任何感情可言了。故此冷静，那全然只是事不关己。”
兰裳哑然，好似想要说些什么，却没有说出口。我抿一口清茶，转开话题。“你姐姐近来可好？听说她已好一阵子身上不爽利，延医调治了这么久，总该大安了罢？”
兰裳忧虑之色溢于言表，摇了摇头说：“……还是不好。说是气寒体弱，虚不受补……”
我一怔，“这样气促体虚的，莫非是产后失于调理？”王菡蕊刚刚生下一个儿子，但毕竟年纪已长，不如昔时年轻康健，容易复原。可我也没想到她已病成这个样子。天家威严，动辄得咎；因此太医也好、外边另请的民间名医也好，大都不会据实相告病情，而多以一些吉祥安慰之词轻描淡写过去。现在竟然说到了这种程度，可见病势已很沉重了。
兰裳叹了一口气，还没有说话，就有一个人从外面冲了进来，还未到我面前，已嘶声呼道：“娘娘救我！”
我诧异地盯着扑到我面前来，跪倒就磕头如捣蒜的庆禧。
“出了什么事？莫非谁要杀你不成？”
庆禧不答，只是一直拼命叩头。他的前额上被叩出血来。
“求娘娘看在奴才这些年来忠心一片的份上，不管是谁要治奴才的罪，都帮奴才美言几句，留得奴才一条贱命，好继续侍候娘娘……”
我皱眉，不爱看他这哭哭啼啼、涕泪交流的狼狈模样。“你自己不把话说清楚，教我从何救起？你也不用这么呼天抢地寻死觅活，若我不知道事情的原委，岂能孟浪应承？”
庆禧脸上挂着两行泪，急速膝行至我脚边，抱住我一条腿，仰首泣道：“娘娘！奴才不敢说！奴才自知罪重，不敢求娘娘无缘无故就开恩赦免；但只求娘娘宅心仁厚，看在奴才即将吐露的一桩天大秘密的份上，替奴才说情，让奴才得免一死，继续给娘娘做牛做马……”
我不耐，冷冷打断他。“秘密？关于什么的秘密？”
庆禧停止了痛泣，望着我的眼神里逐渐浮现一抹执拗的、求生的诡光。
“关于……昭明太子。”
我心中一紧，萧统？庆禧会有什么样的关于萧统的秘密，而且，还要告诉我？我飞快地瞟了一眼身旁一脸震愕迷茫之色的兰裳，玻�起双眼，对庆禧果决说道：“好罢，我答应你。”
庆禧的脸上忽然绽出一个奇异的微笑，他不藏不避地直视着我，一字字说：“娘娘可知，为何当年昭明太子会待娘娘如此特别，对娘娘格外地好，甚至，不怕瓜田李下，引发流言，损了自己名誉？”
我一怔！是呵，这个问题的答案，我也想知道。然而萧统谢世日久，我本以为再无机会得知这背后的真正原因。我不由得有丝迫切地向前微微倾身，追问道：“难道……你知道？”
庆禧诡秘一笑，缓缓言道：“奴才自然知道，否则怎敢妄言，欺瞒娘娘？”他倒也并不卖关子，单刀直入说：“都是因为当年陛下因着娘娘身上那些所谓的恶兆，想逼迫王爷休弃娘娘、冷落娘娘。而当时，昭明太子也在场！并且，在王爷为了娘娘向陛下求情，恳求陛下收回成命的时候，昭明太子为了平息陛下的怒气，不至于累及王爷自身受到惩罚，不但不帮着王爷和娘娘说话，还阻止王爷的辩解，和陛下一道，迫王爷接受陛下的意旨！”
“什么？！”　我大惊失色，向后跌回椅中，半晌作声不得。
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萧统……原来，你也是厌恶我的么？你也是反对我的么？原来，是我会错了意，你并不把我当作你的家人之一么？
庆禧却