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烽火中的情挑-第18部分
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“可马雷克国王禁止这样做。”她们悲戚地说。
马雷克为什么不准妇女与别的部落通婚？罗恩了解到，因为马雷克和剩下的男人可以受到全城女人的青睐。后来，他见到了马雷克，他是一个又胖又丑、满脸皱纹、牙齿脱落的老头儿，却被一群年轻、美丽的姑娘簇拥着，事情很明白，尽管厄尔坦斯妇女迫切希望与别的部落联姻，马雷克却不愿意。正因如此，罗恩他们的处境是非常危险的。
马雷克只顾自己聚集财富，挥霍享乐，使国家非常穷困，妇女们不得不离开边界，到别的部落偷窃。她们为了不致被人抓住、杀死，都穿得非常褴楼，还故意弄得浑身臭不可闻。这样，人们就会远远离开她们，她们盗窃是顺手了，但却落了个污秽、骯；脏的名声。……
马雷克想维持厄尔坦斯的现状，无意与别的部落联姻，所以就形成妇女掠夺男人的风气。罗恩想，马雷克绝不允许他们活着离开。
罗恩思谋对策，如何逃出虎口，并拯救厄尔坦斯。
厄尔坦斯的妇女追逐男人，她们对待朱拉、西丽安和布莱塔将会怎样呢？他不得而知。
当他在马车里醒来后，如果不是因为劫持他们的是一群妇女，他会立刻用创斩断这些人的腿和手：正因他对她们采取了宽容态度，致使失掉了朱拉，他深为悔恨。他想，应该把厄尔坦斯的妇女嫁给泽纳斯的男人，这样就使两个部落之间借通婚联合起来。让那些美丽温柔的厄尔坦斯妇女得到幸福美满的婚姻，让那些凶煞恶鬼似的厄尔坦斯妇女由布罗凯恩那样更为凶恶的男人摆布，真是两全其美！
罗恩这样想着，又走到窗外，忽然，他发现街道上的人群有些骚动。原来，在对面一所建筑物的房顶上，活动着一些木偶似的人影。细看时，有个厄尔坦斯女人举着鞭子，在抽打什么人。
罗恩正纳闷间，望见对而楼顶上出现了一个身材颀长的妇女，她动作迅速，黑色发辫在背后飘荡！她跳到打人的妇女眼前，夺下了她手中的鞭子！
“啊，朱拉！”罗恩惊呼一声，他几乎要从窗子里跳出去，马上去帮助和营救他的妻子。但很快他就意识到目前是在什么地方，他不应也不能唐突行事。过了一会儿，有几个厄尔坦斯妇女聚拢来，一拥而上，把朱拉打倒在地。这时他发现原先挨打的是西丽安，她过去挽扶朱拉。罗恩的心脏怦怦跳动，愤怒的火越升越高，恨不能一步跨到对面建筑物房顶上，大打出手，但他到底控制住了。一会儿，厄尔坦斯的妇女把朱拉和西丽安推走了。不过，只要发现了朱拉她们，而且她们仍然活着，这对他就是极大的安慰。
他靠着窗户，摸了摸他的宝剑，同时下了决心。今夜，无论如何要去找朱拉和西丽安，告诉她们，要顽强地坚持下去，等待时机，从这座监牢般的城市里逃走！
但这需要制定一个周密的计划，不能草率，不能急躁。
第十六章
“你很疼吗？”西丽安关切地问朱拉。
朱拉耸耸肩算是回答。事实是她的背上被鞭子抽打出一条条伤痕，从昨天下午到现在一阵阵发疼。
她们俩被单独安排在一间小石头房里，因为昨天发生了事，外边值班的卫士增加了一倍，她们没有任何行动自由。
昨天下午，西丽安背粮食时，由于负荷过重，被压倒了，一个厄尔坦斯妇女就用鞭子抽她，逼她起来。朱拉发现后，跑过去夺走这个女人的鞭子，并扼住她的喉咙，但为此招来五六个厄尔坦斯妇女，把她打倒在地，猛抽了一顿鞭子。
她们每天劳动量很大，非常辛苦，只有到了晚上，才被允许休息。今夜，西丽安义愤填膺，睡不着，也不想睡。
“我们不能再拖了，必须逃走！”她对朱拉坚决地说，这大约是她第三次提到此事了。“她们在门外加设了人员严密监视我们，要想办法把她们引开，不然……”
西丽安突然住口，她发现朱拉似乎没听她的话，望着门口发愣。她抬头一看，门口出现一只火把，后面站着一个幽灵。
“朱拉！”幽灵发出一声轻微但很清晰的声音。
西丽安首先恢复了视觉，不顾周身的疲劳，立刻从吊铺上跳下身来扑向门口，伸出双手拥抱起罗恩。
罗恩也紧紧抱住了她。自从他来到兰康尼亚，人们总不愿意承认他是国王，也不称他“陛下”，而一味与他辩论和拒绝他的决定，他有时非常气愤；但此刻，他高兴地想到他得到了承认，他宁愿让一个女人搂住他的脖子，而不愿意充当一个有名无实的国王。
他拥抱着西丽安，觉得在这些日子里第一次接触到一个诚实、清白和真挚的女人，而完全不同于厄尔坦斯那些卑躬屈节的女性，真是太温暖了。
“你好吗？没有受伤吗？”他问候西丽安。
西丽安松开他的脖子，但又抱住他的腰。“我擦破了点皮，没有受伤，只是太疲劳。昨天，朱拉挨了皮鞭，受了伤。”
罗恩扭头寻觅他的妻子。西丽安马上放手离开他。朱拉显然早就看到了罗恩，但她仍坐在吊铺上，没有下来。“朱拉，”罗恩温柔地呼唤她。“你好吗？你没有话对我说吗？”
“你为什么还活着？”朱拉是用愤怒的口气说出这句话，她的心怦怦直跳，脸也发热。
罗恩没有因她的态度发火或反感，而且笑了，他向她迈进一步，“你高兴见到我吗？”
“我们被俘虏，成了奴隶，”朱拉仍怒气未消，“她们把我们当成牛马，每天干活。我想你们死了，否则为什么不来寻找我们。可是，你并没有死！”如果说，她是谴责他，不如说是一种感情的发泄。因为他们分手前的那场争执，她哭了多少次，深怕他死去，无法向他解释；而现在他竟出现在眼前，不仅活着，而且仍很健壮，她自然非常高兴；他既没死，对她和西丽安却掷下不管，她又觉得委屈，这些话正是在这种复杂的思想支配下说出来的。
罗恩似乎很理解她，紧走几步到她的吊铺跟前，把手放在她的肩上。
朱拉从吊铺上跳下，投入他的怀抱，用全身的力气紧紧抱住他，嘴里只重复着一句话：“你没死！你没死！”
“没死，我的宝贝，”他小声说，轻轻地抚摸着伤疼的肩背，“我确实没有死。”
他们拥抱了片刻，他推开她，说：“我们来谈谈，西丽安，过来，靠近我，我们没有多少时间。”
西丽安走过来。罗恩两手分别放在放在她们的肩上，好象担心她们会跑掉似的。他用最简短的语言介绍了他和其它男人这几天的遭遇，然后提出应离开此地。
这正是西丽安所希望的。她马上表示支持。“朱拉以为你们都死了，所以她只是哭。她非常懊悔以前没有帮助你实现联合各个部落的计划；她非常爱你，但她也后悔以前从没有告诉过你……”
“朱拉，这是真的？”罗恩的眼里闪出兴奋的光芒。
朱拉只是点头。
罗恩用手抚摸着朱拉的下巴，亲切地吻了她。“我本以为到此后，可以与马雷克谈判，实现我们与厄尔坦斯的联合；但现在我对马雷克不抱什么希望了。朱拉，我太天真，正如你多次告诉我的那样，我是个傻瓜！”
朱拉里着他的蓝眼睛。“你认识到了就好。”
“在基翁死的那天，我确实觉得自己彻底失败了，”他仍小声说，“可你不想让任何人看到我的弱点，给了我力量！”
朱拉又是点头。
“罗恩！”从门口传来紧急的声音，那是达勒。“我们走吧，杰拉尔特想背叛，他想留下来！”
“杰拉尔特背叛？”朱拉气愤地叫一声，“可恶！罗恩，西丽安和我跟你走！”
罗恩摆了一下头。“现在，我不能带你们一起走，”他说，“她们人太多。我能来看你们，是因为有三个费伦斯人和杰拉尔特担任警戒。朱拉，你不要这样瞧我，我一定会带你们离开这里。但是，我不希望在这座妇女城市中发生流血事件。要相信我。”
“可是，她们强迫我和西丽安为她们清理道路上的岩石，从泥土中挖水车，卸她们偷盗来的粮食、物品，修石墙……总之，把我们当牛马使用，”朱拉说，喘着粗气，望着罗恩，“而你们男人却……寻欢作乐。”
“朱拉，我不会干那种勾当，”罗恩向她表白说，“我向你发誓，我不接触她们任何人，更不会让厄尔坦斯的妇女生下我的孩子。”他想拥抱她，但她扭身躲开。“你们如果和这些厄尔坦斯妇女一起走了，留下西丽安、我和布莱塔在这里死掉、腐烂吗？”
“没有这种事，”罗恩向她解释，同时对朱拉感到高兴，她是一个爱发脾气的妻子，她不能容忍自己的丈夫和别的女人睡觉，这就证明她确实爱他，关心他。“你们要向厄尔坦斯妇女做工作，开阔他们的眼界，让她们知道这个世界很大，男性很多，只要她们自己觉醒，就可以得到幸福。”
西丽安接口说：“是的，不过这不容易。”
“罗恩，”达勒催促他道，“我们必须回去，不然，让马雷克知道了，他会把我们杀死的。”
“我将我马雷克谈谈，争取谈判成功，”罗恩说，“如果谈不成，就设法逃走。”
罗恩怀着深深的遗憾离别了朱拉，他从来没有这样需要她。走到门口，他又转身深情地对她和西丽安说：“给我两天期限。两天后，我来带你们离开这里。”
他走了，平静地走了。但朱拉非常烦恼，再也睡不着。天亮前，她起身走到门口，远远观望雄伟壮观的宫殿的侧影。啊，罗恩就住在那里。
她把头靠在冰凉的石门上，清理着自己的思想。但是思绪纷乱，理不清楚，她知道自己的唯一的希望就是罗恩快来把她们带走。她度日如年，一时一刻也不愿意等待。
“朱拉，”西丽安醒来就喊她，“你整夜都没睡吗？”
“睡不着，”朱拉说，她的眼睛里闪动着兴奋的光芒，“我想，罗恩的生意不错，我们应该告诉这里的妇女，不要再被老马雷克统治和欺骗，只要她们愿意，每个人都可以得到一个丈夫。”
“主意是不错，可我们不会厄尔坦斯的语言。”
“有个女卫士懂得艾里阿尔语，我们可以和她谈谈，再让她转告其余的妇女。”
西丽安表示赞同。
第二天，她们又被拖去修路。朱拉想找个机会，试着和那个懂艾里阿尔语言的妇女接近。
约近中午，监视她们劳动的妇女忽然都伸直脖颈朝大街上观看。原来是马雷克经过这里。
朱拉和西丽安也停下活计观望。马雷克懒洋洋地坐在一辆马车上，由四个年轻漂亮的女人陪着兜风。这个国王看来很老了。不但牙齿全部脱落，而且面貌也很粗俗。
在他后面还有两辆马车，分别坐的是罗恩和达勒，杰拉尔特和费伦斯人。而且有个娇小玲珑的美女坐在罗恩的腿上。朱拉一见，感情异常激动，紧紧握起拳头，连呼吸都急促了。
“这些男人多可鄙！”她对西丽安说，“我们在当苦役，他们却在享乐！”
那个懂艾里阿尔言的女卫士显然听到了她的牢骚，惊奇地看着她。
西丽安对朱拉小声说：“不要错怪了罗恩，他正设法接触马雷克，争取谈判成功，释放我们。”
“也许，但谁知道呢。”朱拉将信将疑。
当她们继续中断了手中的活儿时，这个懂艾里阿尔语的女卫士主动接近她们，朱拉和西丽安乘机与她攀谈起来。她们讲了各个部落的情况，对方也提了很多疑问，主要是询问关于男子的情况。最后，西丽安建议让所有的妇女都听他们讲解，由她翻释。
太阳西沉。朱拉和西丽安分别坐在两棵树阴下，喝着冷果汁，向围拢的厄尔坦斯妇女娓娓而谈。这些听众对兰康尼亚所有男人的故事极有兴趣，而且特别喜爱身强力壮的泽纳斯男人。
有人甚至问，艾里阿尔的男人怎么会喜欢象朱拉、西丽安这样高大的女人？
“因为她们会管理丈夫。”朱拉说罢笑了。
从她们被掳至今，这天过得最愉快。晚上也睡得最酣畅。
早晨刚起身，想不到有一百多名厄尔坦斯妇女等在门外，要求见朱拉和西丽安。这天她们被免除劳动，只是与大家交谈。。当她们讲到每个妇女都有权力挑选而且也能够得到一个男子作丈夫时，这些妇女有些不敢相信，似乎觉得这是神话。
第二天她们又去劳动，但有更多的人包围了她们，大都是青年妇女。朱拉和西丽安不但仔细、具体地讲了婚姻和家庭，而且还讲了男女应当平等。她们说，婚姻制度应该与时代同步发展，厄尔坦斯目前的状况是愚昧落后的，不公允的。妇女所以仰慕、屈从男性，主要是由于缺乏男性而造成的，如果厄尔坦斯能与别的部落通婚，妇女就会得到美满的婚姻和自身的自由。朱拉并举例说，她自己是如何冒犯自己的丈夫（自然她没提罗恩），这足以证明她与丈夫是平等的。
“他还爱你吗？”一个妇女经翻译问朱拉，“如果你这样发脾气，怎么能保住他不拋；弃你？”
“你不怕惩罚吗？”另一个妇女问。
“你真的敢对男人发火吗？”
“是的，”朱拉肯定地回答，“妻子不是奴隶，不能屈从于丈夫。如果你发现他对你不忠诚，你可以控告他，或者拋；弃他。”
夜幕来临，人们仍不肯散去。朱拉由于说话太多，嗓子又疼起来。但她从这些听众的表情看，她们的宣传已给人们留下了深刻的印象，这对动摇马雷克的统治是十分有用的，当她们回城时，几乎所有厄尔坦斯的妇女都在指指点点，议论纷纷，而且向她们点头微笑，表示敬意。朱拉暗自笑了，看来罗恩的战术起了作用，如果马雷克继续欺骗他的人民，怕是困难的。
她打了个呵欠，想到罗恩为什么还不来找他们？能不能很快离开这里？会不会发生什么变故？
罗恩正在酣睡，忽然被官庭外的吵闹声惊醒。
昨天，他与马雷克接触，谈判没有结果。晚上，他又花了很长时间拒绝了两个厄尔坦斯妇女的纠缠，所以睡得很迟。不想起来。
“发生了什么事？”他想，揉揉睡意惺松的眼睛，穿起了衣服。他顶着走廊到各个房间去喊他的人，不论达勒、费伦斯人，每人都与一两个女人睡在一起，杰拉尔特意搂抱着三个女人。他命令他们立即到大厅去，即转身走了。
不一会儿，人都聚齐了。这时一群厄尔坦斯妇女拥进宫来，人人脸上都露出怒容，手持各色各样的武器：火钩、铁棒、斧头和长骨外，她们身材瘦小，装备又差，令人看了发笑。
但罗恩没有笑，他截住一名走在前面的头发乌黑的姑娘。用厄尔塔斯语问道：“你们想干什么？”
她向他冷笑道；“我们受骗了！”声音又高又尖，“我们的男人差不多死光了，马雷克却不准妇女嫁到别的部落，所以我们的城市变成了妇女城。朱拉说，我们有权与其它部落的男人通婚，所以我们要求马雷克答应我们的要求！”
罗恩笑了，朱拉和西丽安果然行动起来。他放开这位姑娘，并把她的话翻译给他的同伴们听。
但杰拉尔特一听火了。“朱拉！她破坏了我们的乐园！”
罗恩抓住杰拉尔特的上衣前襟，怒斥道：“你妹妹成了奴隶，你却贪图在这里享乐！现在，你必须停止这种勾当，不然我要跟你算帐！”
杰拉尔特从罗恩手中挣脱开。“我们杀死老马雷克，让我来统治厄尔坦斯。你可以把艾里阿尔人带走，我留下来娶厄尔坦斯姑娘！”
这时，朱拉和西丽安突然走来。显然她们已经听到了杰拉尔特的话，朱拉向他逼近。“你不配统治这个国家！”她大声喊道，“你只想到你自己，不关心人民，你不忠于艾里阿尔或兰康尼亚！你和布莱塔只相处一晚就发生了矛盾，难道厄尔坦斯的妇女会爱你吗？会跟随你吗？”她看着罗恩和达勒继续说：“马雷克欺骗厄尔坦斯妇女多少年，现在她们已热血沸腾，要找他算帐，而且要杀所有欺侮她们的男人。所以，我们－－特别是你们男人－－应该赶快离开这里！”
罗恩捉住她的手臂，说；“朱拉，这次你不站在你哥哥一边了！”
“他不象一个真正的兰康尼亚人！”朱拉气恼地说，接着问罗恩：“我们能离开这里吗？”
“请你暂时不要离开，厄尔坦斯妇女需要支持、引导。”他亲了亲她的面颊，然后命令他所有的同伴：“跟我走！”杰拉尔特犹豫着不动，罗恩硬逼他回到大厅。
“把我放开，你这个篡权者，”杰拉尔特喊道，“厄尔坦斯妇女不会伤害我，我是她们的主人。”
罗恩刚把手放开，朱拉从桌子上抓起一个花瓶，摔到她哥哥的头上，他立即摔倒在地板上。
罗恩历来反对动武，即使朱拉他也不满意。
“看，你把他打伤了，我们如何带走他？”
“我们把他抬走，”朱拉说，“我想，厄尔坦斯的妇女会进攻这座宫殿，我们得赶快行动！”
罗恩没有争辩，因为时间可贵，他立即组织大家逃出此地。两个费伦斯人把杰拉尔特扛在肩上，罗恩领头再次穿过走廊，寻找出路。
这时，厄尔坦斯妇女越聚越多，堵住了宫殿的前门，罗恩转弯到了宫殿的后边。附近有一个粮库，他瞄瞄它的高度，命令达勒说：“快！去搬块石板，放在上面。”
费伦斯人放下杰拉尔特，和达勒、朱拉、西丽安，一齐动手，抬来一块长形的大石条，细心地搭在宫殿与粮库之间，形成一个坡状的桥梁。
“我先走，”朱拉说罢就想动身，但罗恩阻止住她。
“你照顾你哥哥，他已经醒过来了。”
朱拉盯了她哥哥一限，然后坐下抚摸他的伤处。罗恩坐上石板条滑到对面，站在一个安全的地方。然后招呼别人过去。
但杰拉尔特拒绝跟大家一起走。“我要呆在这里，这里就是我的家。”他对朱拉说，“我不愿意回去，归英国人管辖。”
“他是真正的兰康尼亚人，比你强多了！”她说，“索尔的选择是太正确了！”
“你和他都走吧，”杰拉尔特邪恶地说，“我愿意留在这里，治理这混乱的局面。”
罗恩在对面的建筑物上喊朱拉过去。朱拉登上窗户，踏上了有点倾斜的石条板，她回头望一眼杰拉尔特，见他正坐在那里，眼睛瞅着拥进宫殿的厄尔坦斯妇女。
“朱拉，来吧！”达勒和西丽安几乎同时喊她。
她想了想，说：“不！我必须把杰拉尔特带走！”重又跳下了窗子。
罗恩咒骂着杰拉尔特，他本想尽快离开这座城市，却被杰拉尔特拖住了，他只得又返回来。但大厅里已经没有朱拉和杰拉尔特的踪影，一些拥进来的厄尔坦斯妇女仇视着罗恩。
“你们为什么要逃走？”这些妇女责问他，“难道你们不想解救我们？”在她们眼里，昨天的神，今天却变成了魔鬼。
罗恩向她们微笑着，解释说：“正是为了拯救你们，我们必须离开马雷克，不然，他会杀害我们，你们也就难得自由了。”
他挤过一群妇女，发现朱拉正用身体护住杰拉尔特，和厄尔坦斯妇女们谈话。
“我知道你会来的，”朱位看到罗恩时说，并向他微笑。
“跟我走，”罗恩命令，“不要再拖。”
“她们想要杀死我，”杰拉尔特说，“我想……”
“少废话！”朱拉制止他，“跟着罗恩国王走！”
“不要伤害人，”罗恩说，接着带领朱拉和杰拉尔特穿过拥拥挤挤的妇女们﹒；这些妇女仍然盯着他们，对他们仓惶逃走表示极大的不满。
“马雷克住在那里，”罗恩指指宫殿内的一个城堡，对妇女们说，“你们应该去找他！”
但妇女们不听，推着宫门，想把他们关在宫殿内。
罗恩喊一声：“冲出去！不准杀人！”
朱拉没有向厄尔坦斯妇女们攻击，出于本能，她只用身体保护着罗恩。但这些妇女挥动武器，拉弓射箭，所以杰拉尔特大开杀戒，打倒一个又一个。但罗恩仍不动手，朱拉知道，他热爱自己的人民，不惜一切代价保护她们。
他们冲出宫殿，闯出城门，厄尔坦斯妇女追赶了一段回去了，罗恩、朱拉和杰拉尔特进入了山区。
他们跑了约有一小时，停下来喘气。“我们必须寻找其它人，”朱拉说，同时望着罗恩。奇怪，他的脸色变得苍白，肩上有血迹，原来负伤了。
朱拉象位母亲似的抱着他，让他坐下。
“不，我必须去寻找布莱塔……”
“坐下吧，”她多情地说，“你已经做得太多了，现在应该允许别人帮助你。”她转头吩咐她哥哥：“到前边去，寻找我们的人。告诉大家，我们的国王受了伤，派达勒去寻找他母亲！”
罗恩感激地吻吻她，说：“好，这样分配力量，也正是我的想法。”
“朱拉，我……”杰拉尔特犹豫着。
“快去！”朱拉严肃地说，“都是你引起的麻烦。你应该感谢我们的国王救了你的命。”
杰拉尔特无言地向前走了。
“朱拉，我的伤不重。”罗恩亲切地说，“你给我缠上绷带，我可以走路。”
朱拉用她的刀割下衣服的前襟，为他包扎被斧刃砍伤的伤口。
罗恩用手捧住她的脸。“你开始称我国王和兰康尼亚人。你的意思是爱我吗？不再希望我死，嫁给�
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