红衣暮色-第3部分

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「夫人好利的眼，这幅画是我厚着脸皮向萧先生求来的。这么气势磅礴的山水，除了萧先生……」
「这个……已经快过午了。」萧子暮突兀地开口，不着痕迹地暗示掌柜。再被这么吹捧下去，他自己头皮发麻也就罢了，连累其它客人为之作呕就罪过了。
「啊呀！真是怠慢！我马上为你们布上一桌好菜，保证萧夫人吃了赞不绝口。」想不到他心目中稳重自持的萧先生原来脸皮这么薄，掌柜心中窃笑，立刻识相地退走。
一下子，菜肴一道道上桌，冬笋收汤鸡、苏造肉、燕窝鸭羹、两熟鱼、肥蟹……等等，每道菜份量都不多，但摆设精致，香味扑鼻，令人食指大动。
萧子暮没有多大胃口，只是意思性地动动筷，但凤翎对食物的兴趣本就浓厚，无论是吃或煮。因此，桌子上大半的东西都是她解决的。
「这道鸡肉收得恰到好处，汤汁不会太干也不会太稠：而这道羹汤虽然材料多，主料鸭肉的滋味却没被盖过去；现在是蟹的季节，这蒸肥蟹……」凤翎边吃边评论，难怪相公要特地带她到这里，谁想得到南山坞这种小地方，竟有如此美味？不过……「相公，你不会告诉我，连这些菜都是你教他们的吧？」她媚眼斜瞄过去，有充份的理由怀疑。
萧子暮莫测高深地摇头—；—；不是全部，只有一两道。「翎儿，妳；想不想认识这里的厨子？」
「可以吗？」她惊喜地望着他。
她的反应完全在预料之中。萧子暮伸手叫了店小二吩咐两句，此时正午已过，店里的客人也散去得差不多了，因此厨子没多久便和掌柜一起出现在他们面前。
「萧先生，好久不见了！」厨子是个胖敦敦的中年人，一脸忠厚地笑着。「上次你提到御膳里有道用酒曲、青梨、豆酱来炖肘子的菜，我已经研究出来了……」
「大叔你好面熟啊？」不待萧子暮开口，凤翎打量着厨子，总觉得似曾相识。
「小姑娘……啊不，萧夫人，妳；忘了吗？凤鸣号刚开张时，我们厨房里几个小徒弟常跑去那里偷看妳；，是我去把他们揪回来的。」
「我就说我看过你！」这个厨子给她的感觉相当亲切，很像凤鸣号里的那些兄弟，她更想认识他了。「相公，你不是要替我们介绍？」
「你们已经认识了不是？」萧子暮想不到他们还有这种前缘，那正好，省了一番唇舌。「妳；可以称呼他通伯，通伯的厨艺，连许多大饭馆的厨子都比不上，妳；以后可以多跟他讨教。」
「通伯！可以吗？」她期盼地望着厨子。
「当然可以，妳；是萧先生的夫人，又是凤鸣号老板娘，咱们也称得上同行，彼此切磋一下是好事啊！」好象平白多了个可爱的女儿，厨师当然十分乐意，只是怕届时厨房里那几个小伙子会看傻了眼。
「还有，翎儿，以后妳；新制成的饼，也可以拿来请通伯替妳；试吃，他的经验及火候都比我好多了。」萧子暮貌似不经意地说出这一句。
心好象瞬间被扯紧了，凤翎脸色剧变，难以相信地看着萧子暮。「相公，你为什么这么说？你不再帮我试吃了吗？」
这是迟早的事。萧子暮只能把真话往心里吞。「别想太多，多一个人帮妳；试吃不是更好？」
「呼！」听完他的解释，凤翎吐口大气豁然笑开，悬得高高的心才得以放下。「相公，你差点吓死我了！」
嘴角向外轻轻一扯，像是在安慰她。「就这么决定了。通伯，以后翎儿可能会常来麻烦你，就请你多多照顾了。」
「这是当然，当然……」
凝视着凤翎了无心机的表情，以及和通伯相谈甚欢的样子，萧子暮神色复杂，心思百转千回。她虽然粗枝大叶，但对于他的一言一语却相当敏感，只是一句带有简单暗示的话，她便无法接受，看来，他对她的伤害是无法避免了……
踏着轻快的脚步，迎着夕照，回家的路途上，凤翎硬是挽着萧子暮，心中满溢着无限甜蜜。
今天和他走遍了南山坞的大街小巷，加上她刻意的「正名」，凤鸣号那个多才多艺的老板是萧子暮的事几乎所有人都知道了。她感觉得到他有些无可奈何，却也没有推开她的手，她好象在心灵上又接近了他一些。
这世上有才一成亲就分床睡的夫妻吗？他们两夫妻肯定是其中的典范。凤翎很清楚这不合常理，但她不曾因此向他吵闹哭诉，打从一开始她就知道他爱的是张玉云，他娶她是一时之计，吵只是自寻烦恼。
至少她要的男人，现在在她身边不是吗？
距离家门前一尺，萧子暮蓦然停步，挽着他的凤翎因心不在焉，险些因他这个动作而跌倒。
「怎么了？」她不解地抬头看他。
萧子暮先环顾庭院一圈，几枝折断的树枝及落在地上翠绿的叶子引起他的蹙眉，低头看了看地上，泥路上的沙尘不规则地扫向两边，他有些明白了。
「客人果然来过了。」他的表情随着这句话冷下来。
「客人？」凤翎不懂他的话，两人继续举步往前，她一把推开家门，第一眼看到屋内—；—；她懂萧子暮的话了。「啊！家里遇贼了！」
举目过去满室疮痍，桌椅倾倒在地，屏风断成两截，窗扇也给弄破了，还有烛台、油灯、茶杯等等小东西全被砸在地上。凤翎气得眼中出火，破口大骂：
「咱们家根本没什么财物，偷不到就算了，何必把东西全砸坏呢！」
「这只是在示威。」萧子暮不知为何相当笃定。「翎儿，到书房看一看。」
凤翎听了他的话，直往书房奔去，没多久又快步跔；回来，气急败坏。「相公，你的字画全都不见了！」
「那就好。」出人意料的回答。
「好？哪里好？那些画我好喜欢的！」凤翎匆忙抓住他，急得直跺脚。在她心目申，他画的画可是比什么金银财宝都重要啊！「相公！我去把画追回来。」
「翎儿。」萧子暮拦住她。「那些随手打发时间的东西，就由他去吧。」
「可是那是你画的啊！」又急又气的美眸直直射向萧子暮，直接而又清楚地说明她的不舍。
「妳；……」他平静的心湖因她的眼神及言语颤动了一下。「我再画给妳；就是了。」
「可是，可是……」她还是没有放弃追回画的决心。
「最重要的一幅没丢就行了。」萧子暮突发此言。
「哪一幅？」她再次被他无章无法的话弄得一头雾水。
萧子暮默然搬起桌子，而后走到庭院里，好象在树丛里找了一阵，拿回了一只画轴，在桌子上放下。「这一幅。」
不必打开，光瞧着它卷起来的模样，凤翎也可以猜出是什么画。一时间，酸楚排山倒海而来，她居然怯懦地不敢打开它，不敢面对现实。
最重要的画轴啊……她早就知道了不是？那为什么他亲口说出的这一刻，她仍是如万箭穿心般的难过？
抖着手抚上画，反复犹豫，凤翎眼眶里瞬间变得潮湿，最后，仍是拿不出展开画轴的勇气。
「我……我知道这是玉云姐的画像。」忍住鼻酸，她低头眨去几乎泛流而出的泪水。
「妳；知道？」这次换萧子暮不懂了。
「嗯！」她拼命地压抑想哭的冲动，经泪水洗涤过的双眸异常晶亮，看起来楚楚可怜。「相公你带着我们寨里的人从山上撤退时，这幅画一直收在你身上，所以我很好奇，就……就偷偷地看过……」
萧子暮却误会了她的委屈，以为是她因偷看画而怕他责骂，缓声道：「让妳；看了也无所谓，我不会怪妳；的。」
他安抚似的声音更加深了凤翎的脆弱，她忽然一把搂住萧子暮，螓首埋在他胸膛前，再也说不出话。
「妳；怎么了？」萧子暮感受到她的不对劲，一下子却无法和画轴联想起来。
她在他怀里摇头，闷声道：「相公，你让我抱一下就好了。」
玉云姐现在人都不知道在哪里，让他据图怀念又何妨？她只要难过这一下就好了，真的，只难过一下……
第三章
　　　　「匡啷匡啷—；—；」
独坐在屋子的萧子暮默不吭声，冷漠地继续观看手中的书，这一阵声响分毫不影响他的专注。
那是凤翎布置在庭院里陷阱被触动的声音。这是他们山寨的本领，对付敌人非常有效，却被她用来抓贼。萧子暮今天是特地留在家中等待，他确信那群闯空门的「客人」必定会再出现，而单纯的凤翎护送他去了学堂后，以为安全无虞，便如往常的上凤鸣号卖饼，完全不晓得他又折回家。
门被推开了，萧子暮昂首一望，来人却大出他的预料。
「徐爷？」
「丫头设的陷阱骗骗几个人还可以，如果对方再多来些人，子暮你也只有授首的份。」想到方才自己还差点着了道，徐爷啼笑皆非的摇头。
「徐爷有什么事吗？」放下书本，萧子暮替他斟了杯茶。
「子暮，你是不是要离开了？」徐爷忧心仲忡地坐下。「听丫头说，齐王那里的人找来了？」
「嗯。所以我现在的处境十分危险，不走不行。」事关生死，萧子暮凝肃的睑却仍古井不波。
「我很清楚你，你是怕拖累我们吧？其实，应该是我们拖累了你才对。」徐爷语气沉重。「我们这群人都是带罪之身，先不说官府拿我们当土匪，当朝的天子大概也容不得我们这群人存在。我们『十条龙』勇士因张士诚兵败才躲到大别山筑山寨，想不到朱元璋人都死了，十条龙也剩不到几条，丫头都算是孙子辈了，我们还是被查出来，若没有你的协助，我们哪能在这里安身立命呢……」
「你们的行踪会曝光，是在朱棣攻入南京后，有人故意放出消息说十条龙携走张士诚的秘宝，且消息十分确实。由于获得此宝的人可能威胁朱棣的帝位，朱棣也担心你们会谋反，因此各方都虎视眈眈，你们的匠才因此被掀出来。」
「是谁说的？十条龙根本没有藏存什么秘宝啊！」身子一震，徐爷还是头一次听到这个消息。
「这……」他能说吗？此事内情复杂，且山寨被剿，和他也脱不了关系。「总之，我会解决这件事，徐爷不必担心。」
「你要如何解决？」徐爷当然不是质疑他的能力，只不过一个文人，肩不能挑、手不能提……
「我要去见朱棣。」这无异将自己送到狮子口，萧子暮却十分冷静。「齐王是针对我而来，你们躲到这里都快一年了，已经少有人知道你们的身分，齐王也只知我曾与十条龙的后人接触。朱榑；这个人的野心很大，当年他被建文帝削去藩位，后来朱棣即位后让他复爵归藩，但他心底却很不服。因此，他锁定了我来匡扶他，但最终目的还是想从我身上探得秘宝的消息。」
他轻叹了口气。
「他终于蠢动了，现在去见朱棣是最好的时机，可以一并解决迫在眉睫的朱榑；之危，也可顺便化解所有人—；—；包括朱棣，对你们及秘宝的觊觎。」
「这太危险了！」徐爷不由想劝退他。「你这一离开，朱榑；的人会吊着你后头，朱棣也不会听你的话的！」
「不入虎穴，焉得虎子？我自有我的办法，朱榑；他不敢动我的。」保命符自然就是张玉云的画像。在朱榑；得到画之前，又须顾虑朱棣的想法，故不会轻易伤害池。
「可是……丫头怎么办？」说理不成，只好动之以情。「丫头她可能无法忍受你突然的离开……」
「徐爷，其实……其实我没有和翎儿圆过房。」萧子暮有些难堪，因而口中迟疑了一下，但他非说不可。「在我离开后，希望徐爷能劝她另外找个好人家……」
「没圆过房？」徐爷狐疑的打断他。「子暮，你是不是『那儿』不行啊？」
「那儿？」是什么？
「就是『那儿』啊！」徐爷又加强了语气。「大家都是男人，没什么好别扭的。我们山寨里有一种秘方……」
「咳咳……不是的，徐爷你误会了。」萧子暮终于懂了，脸上也浮起诡异的暗赭。「我很好……这个，我不和翎儿圆房，是不想误了她。你也知道我娶她只是一时之计，为了整合当时山寨里纷乱的人心。如今事情已了，你们也都安定下来了，也是我该走的时候了。」
「唉，在某些事情上丫头是很固执的。你不会不明白丫头爱惨你了吧？」
「我想，这可以慢慢开解她。」萧子暮没有否认，全南山坞的人大概都知道这是铁铮铮的事实。
「有这么容易就好。子暮，你知道不知道丫头嫁给你之后，为什么老穿红衣？」徐爷进一步逼问。
「我也纳闷过，或许是她喜欢？」他记得，凤翎在成亲之前，也是什么颜色的衣服都穿的。
「因为你称赞过她。」徐爷开始头痛了。「成亲那天，你随口赞了句她好美，而当时她正穿著凤冠霞帔，那，是红色的。」
所以她以为他爱看她穿红衣？萧子暮像被什么狠狠撞击了一下，脑子里突然一片空白。她太傻、太傻了！他甚至记不起来自己是否真的称赞过她，她却因他一句无心的话，而改变了一向的穿著？
「子暮？子暮？」徐爷轻推了下他，发现他一阵呆滞，忽然脑海里涌现一种想法—；—；或许，丫头的执着并不完全白费？「你真的一点都不爱丫头？」
「我不能爱。」萧子暮终于恢复神志，脸色却变得僵硬。「徐爷，我对她，歉意大过于一切，帮我好好照顾她、开导她，这世上有更适合她的男子。这么一来，我的离去才能无牵无挂。」
「你……唉，希望你不会后悔你错过了什么。」造化弄人，萧子暮肩负的使命，比儿女私情要重要得多，徐爷也只能喟然。
若说萧子暮这一去有什么放不下的，莫过于凤翎为甚。尤其她又是那么不懂得照顾自己，于是他淡淡地道：「我这阵子就会离开，离去之后，可能会有些人来盘查，你们莫要说出自己的来历，也千万要撇清与我的关系，更重要的，别让翎儿出头，他们来过一两次，就不会再来了。」
徐爷突然明白了他的用意。他孤身而去，除了要解决一些乱七八糟的事，更是要引走所有的敌人—；—；不管是针对他的，或是针对他们山寨的敌人—；—；这等于是用他的生命在保障所有人的安全。
「子暮……」这种想法，要让凤翎知道了，相信她会追到天涯海角……
「匡！」一阵撞门的声音又突兀传来，萧子暮与徐爷立刻心生警戒，迅速移目一看—；—；
「翎儿？」
「丫头？」
「相公？徐爷？」凤翎瞠大了眼呆在当场，手里还高举着刀，差点儿就劈下去……忽然间，她美目一凝，气恼地骂道：「你们都骗我！」
「丫头，妳；听到了什么？」徐爷老眉一皱，方才他们的对话要让凤翎听到一句，对她将是多大的打击？
「我听到什么？我不必听，用看的就知道了！」她气得一跺脚，放下手中的刀来到两人面前一拍桌。「徐爷，你明明说要去买货，怎么买到这里来了？还有相公，你不是去学堂了，怎么会回家了？你们分明都在骗我！」
听到她的说法，两人心里都松了口气，徐爷故意反问她：「那妳；怎么也回来了？」
「我以为有贼呀！那些陷阱我都绑了线，线的末端系只鸟儿，陷阱一触动，鸟儿就飞来了，怎么知道会是你们弄的……哎呀！徐爷你不要转移话题，你们怎全跑回来了？」她突然又粉面含嗔地瞪着他们。
她的话令两人又头大起来，方才想到她的固执可不同一般。徐爷正想编派一套好的说法唬弄过去，由天而降的一道声音却解了他们的围。
「萧子暮，你以为那些陷阱可以拦得住我们？」哗啦哗啦，屋顶被穿破一个大洞，跃下了五个人，李参议赫然在内。
「你们果然来了。」萧子暮漠然地盯着他们。「在下的几幅丹青，王爷可满意？」
「哼！」李参议阴阴一笑，完全不把凤翎和徐爷放在眼里。「抓人！」
「抓你个头！」火头正旺的凤翎刚好碰上这些人给她练刀，二话不说就劈过去。「你们弄坏了我的屋顶，还想抓我相公？找死！」
红色的衣袖如繁花飞舞般轻扬，转眼架开两个人的攻势，还附赠了一拳，逼得来人直往墙上撞去。余光瞥见其它人往萧子暮及徐爷头上招呼的一刀一掌，凤翎纤腰一扭，挥刀直入，逼退了萧子暮头上的刀，对于挥向徐爷那一掌，却是不闻不问。
「鬼丫头，眼里就只有妳；相公！」徐爷没好气地骂了声，轻描淡写地挡去一掌，将敌人推向凤翎，身子没移动半分，仍是和萧子暮对面坐着。
忽然李参议侧身而出，离开了战斗圈，手呈爪状急如迅雷地移向萧子暮，就在快碰到他后领的一寸前，凤翎的刀像长了眼睛，由后领与手爪之间细微的缝隙斜飞而上。
「相公，前倾低头！」呼—；—；刀锋险险顺着萧子暮的背脊削过，之后连喘息的时间都没有，顺手横扫过去。这一着挡去了李参议的进击，也将他逼到徐爷身前。
在徐爷的压力下，李参议不由变招改爪为钩，直取徐爷双眼，后者只是身体轻轻一颤，竟然就躲了过去。李参议对他的高明大惊失色，但为时已晚，手被徐爷顺势一带，整个人重心不稳朝橱柜撞去。
「丫头，妳；的花瓶啊！」闲适地叫了一声，徐爷抱着看好戏的心态往凤翎那方瞟过去。
「啊……」来不及了，李参议撞倒了橱柜，不仅花瓶死无全尸，一些杂物也砸落一地。凤翎愤愤地用刀挫倒一名敌人，将气发在眼前倒霉的人身上。「死胡子，你竟敢压坏了我的花瓶！那是我相公上的釉彩啊！」
萧子暮听着她说的话，看着她奋勇退敌的样子，深沉的黑眸光采微动，更坚定了心里的某种决定。
咯嗒！又是一刀砍中窗棂的声响，凤翎急忙转头一看，刚才被她推倒的那个人一把刀不偏不倚地葬送了半扇窗扉，另半扇还摇摇欲坠地悬在那儿晃呀晃的。
「可恶！你要赔我的窗子！」用刀背劈昏了最后一个敌人，她又一脚踢出，将那个晕头转向的人连着另半扇窗扉一起送出窗外。
至此，来人全部倒地，凤翎定过去抓起倒在地上李参议的领子，一刀架在他颈脖上。「你撞坏了我的东西，快赔给我！」
「我……赔……」李参议被她抓得喘不过气来，又怕她一时失手，老命休矣，支支吾吾地话不成声。
「要赔多少才好呢？」徐爷三句不离本行，算盘马上从怀里掏了出来。
萧子暮环顾了房子一圈，面不改色地开口：「花瓶一只三十两，橱柜一个五十两，白瓷茶具一组三十两，窗户一扇一百两……最后是屋顶的修缮，林林总总算你五百两好了。至于那些字画，就当我奉送给王爷。」
他也会狮子大开口？这可不像萧子暮的风格。徐爷福至心灵，话里有话地问：「子暮，这不会是『安家费』吧？」
萧子暮没有回答，但徐爷很清楚他说对了，才刚轻松了些的心情随即变得复杂。
他连要走都不忘替她打算……他真能无牵无挂吗？
一旁的凤翎面容凶恶地收起了今天的进帐五百两，又粗声粗气地赶走了五名手下败将，转回头看萧徐两人的俏脸突然变得欣喜若狂。
「相公！徐爷！我们今天又进帐了！五百两耶……咦？我是不是忘了什么事？」
「哪有什么事，妳；快把五百两收好。」徐爷见她似乎快想起来刚才进门的事，连忙岔开她的话，自个儿端起茶杯装蒜地喝口茶。
「没有吗……啊！我想起来了！」把刚才莫名其妙和人打一架的情形联想在一起，凤翎更加不快，什么五百两还是大刀全都泄愤地被她扔在桌上。「你们还没有说为什么偷偷跑回家！尤其是相公，刚才有多危险哪！如果我不在的话，他们就抓走你了……」
萧子暮与徐爷无奈相视，前者长叹，后者苦笑。
「翎儿。」萧子暮语重心长地睇她一眼，凤翎接触到他的眼神，表情马上由气愤变为哀怨，可怜兮兮地回望他，他顿时觉得瞒着她是件天大的罪恶。「其实，我和徐爷是在讨论……我要赴京赶考的事情。」
「赴京赶考？」凤翎失声叫出，徐爷则一口茶差点全赏给了萧子暮。
好个赴京赶考！徐爷暗骂萧子暮的狡猾。他这么说是在为自己的离去铺路，也使凤翎的伤心降到最低，但是，真正困难的却是在他离开后的圆事。
莫非要他老人家去编个理由，说什么萧子暮赴京赶考途中被山猪叼定之类，来造就他可能再也不会回来的事实？
可是话都说出口了，不硬着头皮撑到底，行吗？
「丫头，这件事，我们本来想商量好再告诉妳；的。」徐爷只能同意萧子暮的话。
「赴京赶考……」一时没办法接受，凤翎颓然跌坐在椅子上，眼睛无神，美艳的容貌蓦地失去了光采。「你真的要赴京赶考？」
「我已经计画了很久，近日就要成行。」她沮丧的模样令萧子暮胸臆里涨满了歉意。「翎儿，我就是怕妳；难过，所以拖了一阵子才告诉妳；……」
她果然牵绊住他了不是？以他的资质，藏身在这个小村落里确实埋没他了，她应该赞同、鼓励他去啊！但，为什么她心里这么痛、这么痛呢？
「相公，你要去多久？」最终，她也只问得出这句话。她可以等，等到他功成名就，再久她都愿意等……
「我不知道。」终于还是要面对这个问题，萧子暮铁了心道：「科举若未第，我便永远不会回来。」
就算真有及第这回事，那也只是个手段，他仍然不会衣锦荣归。
一种难以言喻的忧虑