王者的试炼-第8部分

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丹尼尔知道晶矿对于龙族的重要性，于是拉著还要争辩的希莉去挑挑东西了。
一开始挑选，就连希莉也没什么机会说话，因为这些可是那群屠龙者的宝贝啊，光用想就知道有多珍贵。
于是在老板殷勤，甚至是谄媚的介绍推销之下，希莉几乎耗尽了大半的金币。她光是魔法袍就买了十二件，虽然有几件稍稍破损，不过到时叫贝蒂娜想办法修补一下就行了，更何况还可藉机用力的杀价。更重要的是她买了一把“红莲法杖”，据说这把是一百多年前波西比克王朝最后一任皇宫首席魔法师杜克．弗莱德所使用的法杖，完全火系属性，刚好可以配合希莉的魔法。
贝蒂娜的收获就更大了，她完全不管能不能穿、喜不喜欢，只要是祭司用的服饰，通通都买下来，反正不是她出钱。看她眉开眼又笑的淘气满足模样，简直不敢相信她是从神殿出来修行的祭司。由于她对法杖的情形并没不熟悉，就由丹尼尔替她选了一把“圣纹之杖”，这把和“红莲法杖”都是由一代工匠派克斯顿．巴兰所制作的名杖。那名工匠本身也是一位天才型的魔法师，虽然在三大魔法领域中都称不上是最顶级，可是没有人比他更了解魔法如何应用在装备上的知识与经验。
而丹尼尔对于那些随随便便都重达百斤以上的巨剑、双手斧、铠甲、甚至是剑士必备的盾牌，通通没什么兴趣，反而是买了十多个戒指和项链，其中最让他把玩不已的是一个黝黑不起眼的“心之戒”，虽然还搞不懂它真正的用途，可是总觉得有股莫名的吸引力，于是调整一下大小之后，就戴在左手小指上了。
只是丹尼尔没兴趣，不代表希莉没意见，她硬逼著团里唯一的战士认真挑选五套极品铠甲装备，这些她可是要拿来做生意之用。
丽塔和丹尼尔一样，对于装备武器都没兴致，毕竟身为超级强大的龙来说，人族用的武器实在没什么特殊的感觉。因此只是让希莉替她挑选了一件深紫色合身的法袍，毕竟原先丹尼尔给的实在太小件了。但是戒指项链就不同了，对于那些闪闪发光的宝石，丽塔几乎没有什么抵抗力，只要上面镶有宝石的饰品，通通被她搜刮一空。
当然在希莉连杀带砍、外加软硬兼施的手段之下，价格不仅低到老板暗自泣血、搥胸顿足之外，还得再送一大堆小东西，这才让希莉叫丹尼尔掏出金币来付帐。
接著又在龙族老板瞠目结舌的表情下，丹尼尔把所有东西都一一收好，当然在老板和丽塔的眼里是通通消失不见。
原本三人是坐在丽塔的背从圣山飞回到镇上，可是希莉认为好玩归好玩，但是像丽塔这么可爱的女孩子，怎么可以将她当成座骑来欺侮呢，于是下令除非在她和丽塔的同意之下，不准大家再乘骑龙。
因此“公主佣兵团”买了一辆马车，坐为三女的座车。也不管丹尼尔会不会，就让他这个唯一的男生去驾车了，当然原来的马匹还是带著，毕竟偶而透风是必要的。
她们并没有在德雷根城多做停留，只是顺便又接了卅个送货送信到卡兹城的小任务而已，对于丹尼尔的使用价值，希莉永远都能榨取最大的利益，虽然她在圣龙山时曾经暗自发誓要对丹尼尔好一点，好那么一点点儿…
卡兹城的夜里，还是一如往常人潮拥挤，各式各样的商店灯火通明。希莉等三人一龙在边逛边玩，顺便让丽塔熟悉人类世界的情形下，走了廿多天才到目的地，为了庆祝大丰收和丽塔的正式加入，希莉特别订了一桌酒菜让大家饱食一顿。
“公主姐姐，这次卖掉的货品利润高吗，我想要买一些修补的布匹和饰品材料，不知道可不可以？”贝蒂娜刚才没有和希莉、丽塔去买卖货物，而是与丹尼尔分头去送信送货。
“没有问题啊，刚才只卖了三件铠甲、四件法袍和大概一半的货品，现在手上大概有将近卅万的金币可以挥霍。”希莉一边喝著冰红茶一边轻松愉快地说明。
“卅万金币！”贝蒂娜惊讶地叫了出来，丹尼尔还是低头努力地吃，因为他刚才在收金币时已经被吓过了。
“是啊，其中一件铠甲似乎也是上百年的精品，我光瞧老板贼贼的眼光，就狠心开价廿万金币，后来才以十五万成交，而且看情形老板还很有搞头的。”
“这么好的铠甲卖了，会不会……”贝蒂娜有点儿担心地问道，她知道许多逸品是可遇而不可求的，更是金钱难以估计的。
“大概没关系吧，我叫丹尼尔选两件最好的留下来，要是出错找他就是了。”
丹尼尔听到这句话，差点儿没噎住，赶忙喝了一大口果汁才喘出气来。
“不会吧，公主老大，你只是叫我选三件比较差的而已耶，卖错了怎么会跟我有关系呢！”
只见丽塔微微一笑地拍拍丹尼尔的肩膀说：“这点小事，你就不用太在意了，承担一下也是应该的。”
没想到丽塔学起希莉倒是十足一个模样，丹尼尔只好露出哭笑不得的表情，低头又努力继续吃饭。
三女开怀地笑了一阵子之后，也开始努力消灭前面的食物，尤其是丽塔。没办法，谁叫她是头龙。　

第一卷．第三章回忆篇（上）
第二节
饭后大伙看看时间还早，于是在希莉的建议之下，到她的房里聊天。
“丹尼尔，我有个问题，闷了很久，今天非要问问不可。”希莉刚坐下就往丹尼尔“嗯？有什么特别的事吗？”丹尼尔当然知道是什么事，这一路上希莉不知打听了多少次在圣山的真实情况，不过每次都被他打哈哈地混过去。而丽塔当时不在现场，所以希莉问过一次没有得到答案之后，就没再向她打听了，虽然丹尼尔认为她肯定知道情况。
“那天在圣山，你离开我和贝蒂娜架设的『完全障壁』之后，到底和那位龙族族长做了什么。我和贝蒂娜听到的声音，都是相当激烈的战斗，可是你的武技再强，怎么可能拼得过龙呢，更何况他还是龙族的族长。”
丹尼尔搔搔头，吞吞吐吐地说道：“这个嘛，可能是我跑得快吧，你们听到的都是莱斯勒的攻击，我是从头躲到尾，直到他停手不打为止。”
“胡说八道。我至少也是个魔法师，怎么会不知道那些声响肯定是两种魔法互击所造成的。你的魔法到底达到什么样的程度，难道……”
话还没说完，贝蒂娜在旁边扯她的袖子，轻声说：“还有那个魔法障壁。”
“没错，贝蒂娜不讲，我还差点儿忘了，你在离开的时候，竟然可以随手就丢出一个三级『魔法障壁』，我看你根本就是一个披著剑士外皮的魔法师。”
丹尼尔想了想，看情形实在是瞒不下去，于是把那天的情况大致说明一下。关于他和龙族族长所使用的魔法倒也没有隐藏，只是将过程简化轻松一些，毕竟希莉也晓得人家龙族早在圣龙镇时就知道她的打算了，自然也了解到族长莱斯勒只是想和这三个不知死活的冒险者玩玩而已。至于十三星环的事并没有说出来，只是略微交待龙族现在迫切地需要一座晶矿，这也是丽塔一同出来冒险的主要原因。
听到丹尼尔竟然会使用“环冰术”与“轰雷术”，而且移动速度竟然可以和龙族族长一搏。以他如此年轻的模样，魔武双修然可以达到如此高强水平，将来的成就绝对可以睥睨众人。
希莉用一种邪邪的眼神看著他问道：“丹尼尔，据我所知这个大陆上魔武双修能到你这个地步的只有四个人，分别是『魔武元帅』柯比尔、『大陆皇者』鲁达、『玛雅圣女』露维雅、『北方狂徒』霍夫。你到底是那个家伙的徒弟呢？”
“嗯？这四个人我都没见过耶，至于我的魔法和武技是师门的秘密，实在是不能告诉你们，这点只有请各位多多包涵了。”
“不是这四人？难道还有比这四位更强的高手吗？难不成你已经超越你师父了呢？”
“那是不可能的，我师父动动小指，我就吃不完兜著走了，更不要说是比试了。”
看到希莉还在思考丹尼尔的师父是谁，贝蒂娜忍不住也开口问：“那你跟龙族族长对打，谁赢呢？”她对于挖人隐私的兴致不大，但是那场看不到的决斗，总是比较吸引小女孩的目光。
“当然是族长赢啊，人再强也打不过龙吧，人家族长只是逗著我们玩而已。光比力量和魔法，不谈经验的话，我连丽塔也比不上的。”
希莉两女回头看著丽塔，只看到她一副理所当然的样子，这才知道原来美艳动人的丽塔，竟然有如此强大的本事。
“这样啊，那从明天开始，丽塔要教我魔法，丹尼尔则要负责跟我对打，一定要帮我提升到『黑暗法师』的程度喔。”
“不会吧，这样也成，『黑暗法师』又不是说说就可以当了，你也不过才是初级『元素法师』而已耶。”
希莉根本没有管丹尼尔在说什么，她已经开始幻想自己变成“黑暗法师”那种强大的感觉了。看到希莉的模样，贝蒂娜和丽塔不禁相视一笑。
所谓“黑暗法师”指的是能操控某种元素四阶三级以上的魔法，同时对于其它各系的魔法都有二阶四级以上的程度，不过因为现在没有正式的评价机构，所以后者的要求常常都被忽略。所谓“黑魔法”指的大多是火、水、雷三系元素魔法的操控，魔法师的等级大概是分成“见习黑魔法师”、“元素法师”、“黑暗法师”、“暗巫师”、“大法师”等五种，每种再细分初、中、高三等级。
大陆上最多的就是“元素法师”，毕竟四阶以上的黑魔法，除了要有强大的魔力作后盾之外，还必须要有相当程度的天份。因此大部份的魔法师都只能专精在二、三阶修练，偶尔初窥到四阶时，也不敢随意拿来使用。到达“黑暗法师”程度的魔法师，通常都会被各大王国所延揽，成为宫廷法师或是魔法部队的统领。那些生性比较不愿受到约束的，多半都是佣兵团里的头号人物，当然也有少部份人选择归隐山林，纯粹做研究而已。
像“环冰术”是冰系三阶，“轰雷术”则是雷系四阶，以丹尼尔的程度而言，至少已经接近或达到“黑暗法师”，也因此希莉才会如此惊讶，大概是没想到竟然用骗的骗到一个“黑暗法师”的剑士。
深夜。
或许是因为圣龙山上面发生的事情，希莉这回订了四间房间，丹尼尔终于可以睡在柔软的床上了。只是他似乎还不能适应这种舒服的感觉，所以一直无法入睡。从那时候开始，希莉虽然还是不断找他麻烦，可是大家都看得出来，这不过是逗逗乐子而已。就像今晚的事，要是从前的希莉肯定打破砂锅问到底，找不到答案是绝对不放过丹尼尔的。
既然睡不著，丹尼尔便让思绪随意的飞著，想起那天在圣山和龙族族长莱斯勒的对话，想起自己背后十三星环的预言，不禁回忆起自己的童年，彷佛那是很久很久以前的事情了。
当年。
皇宫内院深处，三、四株十尺高的棕梠树参差并列，底下花丛无数，正值春夏交替季节，花香轻飘，引来不少采蜜的蜂蝶。
“丹尼尔今天也是在看书吗？前几天那个医生看完之后，病情有没有改善呢？”
一位侍女躬身回答说道：“启禀国王，四王子今天精神很好，一早还坐在阳台晒太阳。他还是很用功，好像又看完好几本有关魔法和历史的书。不过病情……似乎还是和以前一样。”
“嗯，辛苦你了，先下去吧。”
“是的，倩儿告退。”
看著侍女转身离去，国王身旁一位雍容美丽、气质高雅，只是眉头有些深锁的女子开口说道：“国王，丹尼尔让您花费太多心思，实在是臣妾对不起您。”
“这是那儿的话呢，丹尼尔也是我的儿子啊，更何况从小他聪明过人，才六岁就看完上百本的皇宫藏书。个性又乖巧，整个皇宫上上下下，没有一个不喜欢他，没有一个不希望他能早些康复的啊。对了，过几天就是他的生日，我们可得好好想想他的礼物了。”
“臣妾先代丹尼尔向国王道谢，也希望国王在照顾他的同时，也要多多注意一下自己的身体。”
“嗯。”
看著窗外午后阳光慵懒的斜照，国王似乎开始在思考要送什么礼物才合适了。
他是艾默利大陆上最强大的国家，盖伦王国的第四任国王比尔．汉米尔顿．盖伦。他除了皇后之外，还有两个王妃，身旁那位丽人就是第二王妃。她是首都一名富商的女儿，算是平民，当国王比尔还是王子的时候，在城里闲逛时对她一见钟情。虽然因为政治因素，没办法娶她为皇后，可是三个妻子里，最喜爱的人就是她。
丹尼尔是她和国王所生，也是国王最小的儿子，在他上面还有三个哥哥、五个姐姐。皇后是玛雅王国现任国王的姐姐，第一王妃则是权倾一时的首相帕玛．欧尼理亚的女儿。
丹尼尔从出生开始就患了一种怪病，虽然他的四肢都很健全，但就是没办法用自己的力量站起来，手臂的力量最多也只能扶著书本而已。不论皇宫御医怎么检查，国王四处延揽的名医开出的各种治疗方法，都没有一个人可以改善这种情况。因此一直到现在，他几乎只能躺在床上或是阳台上的躺椅上。
虽然无法行动，可是他却是皇宫里所有人的宝贝。不要说是国王与第二王妃了，就算皇后和第一王妃都是最疼这个小家伙，一有空就会到房里陪他聊聊天。知道丹尼尔喜欢看书，皇宫的人也不管他才几岁，硬是把皇宫的藏书扩增了三倍，让他将来可以尽情地流览。
五岁的时候，在偶然的情况下，看到皇宫大法师库西．阿拉蒙的魔法书后，竟然无师自通的学会了两个小魔法。虽然只是小小的照明术，却让库西赞赏不已，当下决定每周抽出两天各两个小时，来指点丹尼尔练习魔法。一年下来，六岁的他竟然已经颇有见习魔法师的架势。当然这下子皇宫内的藏书又大量增加许多魔法书籍，许多还是库西指点要买来给这个小小徒儿研究参考的。
或许是天天躺在床上的缘故，除了大人偶尔来陪他聊天外，并没有什么相同年龄的朋友。他的哥哥姐姐虽然也很疼爱这个弟弟，可是大伙都在爱玩的年纪，任谁也静不下来每天陪丹尼尔看书。只有一个比他大两岁的小侍女可妮，可以称得上是他唯一的朋友吧。
可妮的父母是个没落的贵族，她五岁时就被选进皇宫，从六岁起每天负责陪他读书，八岁的时候也开始承担一些丹尼尔日常生活的照顾。也只有她才知道，在没有大人的时候，丹尼尔几乎是没有什么笑容，最多就是偶尔在被她服侍时，露出那种一丝无奈地浅浅微笑。
每当看到丹尼尔这种笑容的时候，小小年纪的她竟然莫名地感到心痛。　

第一卷．第三章回忆篇（上）
第三节
今天是个风和日丽的日子，就像另一位侍女倩儿说的一样，丹尼尔一早就在阳台上的躺椅，享受难得的日光浴。直到太阳的光照有些炎热时，才由侍女可妮的协助回到房间里的床上。
“四王子殿下，你想不想喝些果汁，我看您刚才似乎流了不少汗。”可妮一边将枕头扶正，一边关心地问著。
“就说没有人的时候，叫我丹尼尔就好了嘛，怎么说都说不听耶。”
可妮俏皮地吐吐舌头说：“嘻，我忘了，下次一定记得。”
也没管他的回答，便将一小杯果汁交到他手上，毕竟丹尼尔的手劲还拿不动一般杯子。
“噢，对了，碧菲尔大法师说他下午临时有事，今天的魔法学习改到后天下午。”
“嗯。”
“皇后托阿芙拉大公主送来五颗东方甜瓜，您要是想吃的话，我现在就去切。”
“不想。”
“皇宫总管说，您那三本历史书如果看完了话，他明天就送另外三册过来。”
“还不用。”
可妮笑著将丹尼尔喝完的小杯子，又装满果汁，不过没有交给他，而是先放到紫檀木桌上备用。
“中午吃完饭后还要练习站立吗？还是想看看书，或是打算休息一下呢？”
丹尼尔苦笑地说：“可妮，你还真像一个唠叨的姐姐耶，不累吗。”
可妮双手一摊，又把果汁交给丹尼尔说：“没办法，谁叫我是负责照顾您呢！”
丹尼尔低头用著无奈的语气说道：“是啊，让你一直陪著我在房间里，肯定是很无趣的。”
可妮一听，连忙惊慌地说：“丹尼尔，我不是那个意思，对不起，是我说错了啦，您不要又不开心了，好不好。”
“是吗……”
丹尼尔转头望向阳台外的天空，没有听到可妮接下来的解释。
并没有人知道，其实丹尼尔在一个月前已经可以自己站著走路，现在就算是要跑要跳也都不成问题了。
一个月前的夜里，在床上已经睡著的他，不知怎么地忽然惊醒，转头才发现窗边有两个人站著。从月光和屋内的烛光看来，两位都是白发苍苍的老人，一时间他还以为是上天派来的使者，要将他接走了。
左边的老人穿著一件非常有历史感觉的破旧黑色法袍，彷佛只要轻轻一扯，整件法袍就会分裂四散。不知是不是月光带来的错觉，丹尼尔似乎可以看到黑色法袍上隐隐浮现一股淡蓝色的光芒。
右边的老人更是奇特，全身素白质料的衣服，胸前和袖口的部份，都使用象是东方大陆的丝绸覆盖，腰间还有丝质腰带轻系，流苏微晃。可是整体样式和书上图示里东方大陆的服饰，又有相当程度的差异，更别说是艾默利大陆上从来没有这种服装了。
最令丹尼尔吃惊的是，两名老者的瞳孔都是黑色的，他知道只有东方大陆上的人才拥有黑色的瞳孔。
可是为什么东方大陆上的人会出现在皇宫这里呢？正当丹尼尔彷佛感觉到自己的背后开始流出冷汗时，他才发现自己竟然头也无法转动，手指也无法弯曲伸直，而且连声音都无法发出。
白衣的老者慢慢走近床边，伸手一挥，丹尼尔的上衣就被风势席卷而飞，手再挥，丹尼尔身子一翻变成背面朝上。东摸摸、西蹭蹭一会儿后，又将他翻回原来的样子。
黑袍老者也跟著走近开口说话：“你觉得如何？”
白衣老者似乎有些自豪地说道：“对我来说，这点儿病是小事，以他的根骨再加上我近年来潜心研究的十三星环大法改造之后，肯定是个不可多得的学武料子。”
黑袍老者听完却是摇摇头说道：“那可不成，这小家伙是我先发现的，而且他小小年纪对于魔法就有这样的程度，将来必定可以成为这一代的『大法师』。”
“他躺著都能学会魔法了，就表示魔法一点儿也不困难。还是应该将武技从小打好基础，毕竟习武强身才是正道。”
“胡扯，你倒是躺著学给我看。别的不说，光看他将来和我后辈的关系，这个徒弟怎么算也先该是我的。”
“呵呵，又不是只有你会『预知』，未来这事难说的得紧，以他的发展来看，没有一身好武艺是不成的，这个小徒弟还是让我先收了吧。”
结果两个老者是谁也不让谁，丹尼尔万万没想到两个神秘的老人竟然为了争夺自己这个废人而大动肝火，这点让他吃惊不已，因为从来没有人可以让他感觉到自己有用的价值。学魔法本来就是他的兴致，毕竟他本来就是个完全离不开床的废人。可是听那位白衣老者的口气，似乎可以将自个儿这身残疾给医好，这样的话，修练武技也不失一个好选择。
听到后来两个老人家似乎就要在这个小小的房间里，大大地开打起来。丹尼尔深怕吵到宫廷守卫，让那些守卫大哥来送死可就不好了。虽然有点儿奇怪，不过他的内心总觉得就算倾整个皇宫的人合力攻击这两个老者，也没办法击败他们的。
因此也忘了刚才不能发出声音的情形，立刻低声说道：“两个老人家请先息怒，我倒是有个方法可以解决两位的冲突。”
两个老者一听都停下来看著丹尼尔这个将要满六岁的小孩子，等他继续说下去。
“您们一个教我魔法，一个授我武艺。等我十六岁那年再和您们比试，看是我的魔法击败了白衣老者您的武技，还是我的武艺击败了黑袍老者您的魔法。这样就知道您们两个谁比较正确了。”
两个老者相看一眼、异口同声、怒气冲天地说道：“你这小子，竟然妄想可以打败我们，我看你躺著做梦还比较快。”
丹尼尔倒也没生气，只是继续笑著说：“就算我打不败您们吧，至少看我在那位手底下撑得久些，自然就知道是谁输了。而且十年后，我长大长壮，您们年纪也更大了，谁也无法确定胜败之事啊。”
“嘿嘿，好个狂傲的小子，还躺在床上就敢夸下海口，倒也是个样子。不过不要以为我的武技很好学，到时你就知道了。”
黑袍老者双手一摊，他倒是没什么意见，看来不管什么情形，他都是要收这个徒儿的。
这晚两老的争执算是靠一段落，后来丹尼尔渐渐明了这两位师父的个性，似乎觉得他们的本意就是一个要教武技、一个要授魔法，争只是先后顺序而已，自己打混插科的赌注，只是增加一些乐趣罢了，对于年岁超过一百的老人而言，早就已经没有什么东西没有见识过了，“唯一”这个名词，向来都是不实际且无意义的，更惶论去争夺了。
“不管这些了，先把你的病治好再说，免得旁边的老家伙总是说我拖拖拉拉地。”
“哼，自己知道就好。”
黑袍老者说完便在房间里施展出黑暗系的“魔法黑幕”，那是一种类似于光系完全障壁的保护结界。白衣老者轻轻向他颔首之后，便走到丹尼尔的床前，将丹尼尔扶起，解开他的白上衣。前胸贴