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厨门娇-第24部分
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看着两人吃惊的表情，忍不住洋洋得意，但是此刻又要挂着有些悲戚的神情，要是没有看过苦情戏，可真就难为了苏小小，接下来的表演也就不知道该如何走心了。
“昨日里都是你多事，以秀才和李兄的身手，我哪里需要你保护。”夏歌笑低头未语，秀才见她还要呵斥，忙打住说到：“掌柜的请万莫要继续为难这位兄台，我见这位兄台仙风道骨，修为不浅，初见还以为是瑶台神仙，如今看这样子，和掌柜的居然是主仆情谊，还请明示，别让秀才再猜了。”秀才已经方寸乱了，丈二和尚摸不着头脑，便是说的他。
相比与秀才，李白便要淡定得多了，自顾自倒了酒壶里的酒自斟自饮起来，一时间房间酒香四溢，多了几许情调。
“这是一个很长的故事，但是我会简单说，秀才你最好坐下听。”苏小小刚一说完就从贴身的包袱里摸出一把冒着寒光的菜刀，银色的菜刀通身冰冷却不掩锋利。
冷不防一把菜刀横在秀才和李白中间，两人神色均是一敛，“掌柜的，莫要激动，有话好说。”
苏小小左右晃了晃手中菜刀，故作沉重的说到：“你们见我手中这把玄铁菜刀了没有，这是刀神裕次谷先生取天山寒铁炼制而成，世间只得三把。”
苏小小的开头，成功引起了李白和秀才的注意，两人坐在待客的椅子上，一副听书的表情。
075 兄弟情谊
“从我晓事开始，这把菜刀便供在我家祠堂之上，但是奇就奇在，我祖上都是造古琴的高手，一直开琴坊为生，但偏得我酷爱美酒佳肴，誓要当个厨子，屡教不改，被逐出家门，父母发了誓再也不要我这个不孝女。
走出苏州之后，翻开行囊才发现这把菜刀不知为何出现在我的包裹里，后来才知，这把菜刀已经有上百年的历史了，吸天地灵气形成了刀魂，我是菜刀的主人，所以……便有你们看见的情形了，他经常会保护我！”
苏小小自认故事没有纰漏，唐朝之人本就信道的多，特别是二人中便有李白是信奉道教的，中年之后更是修仙悟道，所以苏小小有五成把握至少李白会相信她的瞎掰，剩下五成苏小小压在了这些时日和秀才的相处上。
秀才满脸的吃惊，最后都汇成了一句话：“你被赶出家中，直接来到了破晓酒肆，为何得知慕容晓掌柜过世了，却一点都没有伤心？”
听到这话她心中咯噔一下停跳了半拍，她提前知道慕容晓过世了，完全忘记去演了……而且她当时自己都非常纠结，来到一个陌生地方，对他们充满了防备，哪里顾得上演戏。
突然想起自己能够见得到慕容晓，立即想到些什么：“因为我见得到慕容兄，他离世之后，对我放心不下，残留了一魄游丝在我身边，我可以和他在梦中相见……是他一路指引我来到酒肆的，说让我帮他振兴酒肆，完成他的宏愿，他希望他研制的桃花酿名满天下！见到破晓酒肆的惨状，我哪里有时间伤怀，我都不敢告诉他实情。”苏小小这话半真半假，假的是她和慕容晓的感情是假的，真的是，她真的觉得自己无颜面对慕容晓，虽然她不欠他的。
苏小小刚刚说完，还未从悲戚中回过神来，便感觉一双有力的胳膊钳制住她，然后秀才的声音如炸雷般响起：“你说你能够见到老掌柜？真的吗？”一提到慕容晓，秀才就不淡定了，这几乎是他的命门。
“他只能存在在梦中，他跟我说过，非常放心不下你们，让我好好照顾你们，可是我除了吃什么都不会，我看是你们照顾我才对，而且他专门提起过你，说此生再不能和你划拳对酒，真是他毕生憾事。”苏小小回忆着慕容晓模糊提到过的话，没想到只是这样浅浅几句，却让秀才眼中有泪光闪动，几乎是站不住脚往椅子上跌坐而去，李白忙伸手扶着，心中亦是震动，不发一言。
本来是哭不出来的，但是见到秀才那么伤心，苏小小心中亦是酸楚，两人惺惺相惜到这般地步，这样的兄弟情谊可歌可叹，抹了眼泪，她重重按了按秀才的肩膀：“你看，我都没有哭，我们这次回去之后，便努力振兴酒肆，让桃花酿早日名扬天下，以慰慕容兄在天之灵。”
秀才紧紧抓着椅背，把脸看向别处，早已经泪流满面。
夏歌笑早已隐入刀中，过了半晌秀才慢慢回复了情绪，有些不好意思：“让三位看笑话了，咦，那位兄台呢？”环顾了四周，不由问道。
“今日之事还请二位保密，这把玄铁菜刀本就为世人觊觎，更别提传出里面居然有刀魂附在其中，恐我以后永无宁日，所以此事万莫告知他人，包括青青和二斤。”苏小小郑重央求到。
两人均未说话，只微微颔首，苏小小心中却无限安定，原来信任的感觉居然是一种温暖得不带一丝隐忧的纯粹，能够信任别人这种感觉真的太棒了，这是在尔虞我诈的环境里，她从未体会过的感觉。
杏花村的杏子林到处都是，真是不辜负村子的名字，光是望着一树的杏子，就满口生津，走了大半个村子居然一点都未感觉到渴。
“你是说广丰镖局的车里押送的是酒曲？”苏小小把夏歌笑的话原模原样的说了之后，李白大感失望。
她看到李白失望的表情忍不住噗嗤笑出声来。“李兄真是个酒鬼……还好我是开酒肆的，酒水管够，以后欢迎李兄随时来酒肆小坐。”
李白笑看了苏小小一眼，并未说话。
几人一边问一边走，费了点力气才来到了老李头的家门前，这个老李头也不开作坊，也没有铺面，全靠大家交口相传，这要没有知情人指点，怕是很难找到。
兴致勃勃的敲门却吃了一个闭门羹，院门紧锁，像是没有人的样子，苏小小不死心，要酿酒当然要找最好的酒曲，来一次不易，空手而归绝对不行，又拿起黑色院门上的门环重重敲着。
似是不胜其烦，门栓动了，传来响声，大门被开了一条小缝隙，探出一个鹤发鸡皮的老头子，满脸不耐烦的问到：“没看到院门关着呢吗？今日不方便，求酒曲的过个几日再来。”说完就关掉了院门，自始至终都没有看三人一眼，简直是傲气极了。
三人都不是吃素的，并未生气，苏小小见惯了这种自视甚高，应该说是习惯了这种自视甚高。
一般无论什么行业，有两把刷子的人总有他们的规矩，也不一定是拿乔，有时候就是不胜骚扰，干脆冷言冷脸。
之前还不太确定这里有所谓最好的酒曲，此刻苏小小倒是笃定了，几人已经在杏花村停留了两日，除了酒曲，其他该看的也都看了。
“都道我慕容兄是个神奇的人，现在咱们就来验证验证。”苏小小狡黠一笑，冲着院内喊到：“老先生，我们是慕名而来，桃花村破晓酒肆的慕容掌柜除老先生的酒曲之外，不用别家的酒曲，特地叫我们前来购买，还请老先生考虑桃花村此行较远，行个方便。”喊叫了后，三人便安静等待，只能赌慕容晓在这个圈子是个人物了，只希望千万别赌输，若是非要过几日才可，便要特地再来一次，无端浪费了那个时间，真心亏得慌。
等了半晌，院里并无半点声响，李白和秀才转身便要离开，苏小小一人一只胳膊拉住了两人，央求到：“再等会，老人家没准脚步慢，再等等……”
076 事有蹊跷
破晓酒肆的小院里，二斤和青青正在除草，大能把糊墙的稀泥和好后，便拿着小铁铲对着小院破旧的地砖还有围墙敲敲打打。
“眼见快要月中了，掌柜秀才他们两人也去了有两三天了吧！不知道找到酒曲没有，老掌柜跟俺说过，老李头脾气坏着呢！”二斤看了看日头，觉得没有什么把握，摇了摇头。
“秀才神通广大，掌柜的也不是吃素的，我们就别在这里咸吃萝卜淡操心了，我倒是郁闷，还以为采买是个好玩的肥差，谁知道是给那些掌柜的打欠条，以后再一起付，想要过过付现银的瘾，结果还是腆着脸让人家打欠条，还要砍价，你说有掌柜这样的吗？”青青大声嚷嚷着，吓得一旁觅食的飞雪和艾莲达直扑腾。
就连静静卧在她身边的大黄都被惊动了，睁开眼睛机警的看了一圈，见并没有异样，才复又闭上眼睛继续打盹儿。
大能默默听着他们讨论一些鸡毛蒜皮的小事，竟觉得很有趣……对酒肆的生活有些向往。
只是愣了愣神儿，便赶忙继续手中的活儿，其实一个月对他来说修葺整个酒肆不是轻松地活儿，不知道当时怎么就没有讨价还价，一口就应承下来了。
青青二斤两人虽然嘀咕说话，但是手上的事情一点都未怠慢，酒肆总算看见一点希望了，两人心中均是非常宽慰，自然不敢怠慢。就连小妹下学回来后，都自觉完成功课，不让二斤伤神。
和二斤还有青青的忙碌相比，苏小小等人就要悠闲多了。
“我就说慕容兄无所不能……”老李头已经答应了给破晓酒肆送两斤红曲和小曲过去，得到了允诺，还有单据，苏小小一颗心总算放下了，老李头的酒曲常常脱销，现在没有现货，七八天后老李头会着人亲自送到酒肆去。
“要不是和老李头聊了天，我还不知道小小酒曲原来有这么多的讲究，光是类别就玲琅满目，麦曲，小曲，红曲，大曲……哇塞，我还以为就是一点菌种放到蒸熟的粮食里面搅拌一下就好啦！”打开了一扇未知的门，让苏小小有些兴奋。
“掌柜的，酒的世界多彩多姿，自从有人以来，便有酒，因为人想得多，便容易发愁，清醒之下，愁绪只会多不会少，而微醺中能够看透人间百态，若是大醉，更是一了百了，无比畅快……”几人走在通往风云村的田埂路上，两遍均是黄灿灿的稻田，稻花掉落在水田中，引得鲤鱼不时探头偷吃，四海皆品，粮食看样子定能丰收，真正是最好的时节。
李白望着眼前的景致若有所思，听到秀才的话回过神来，笑到：“哈哈，孙兄说得极是，都道是酒入愁肠愁更愁，此言差矣，愁思本就不因酒而生，却可以因酒而止，酒入愁肠便化作相思，月夜，山川，友人……化作大千世界，你便发现个人的那点愁绪又算得了什么呢？站在高处便见众生弱小，个人的那点愁，如同沧海一粟，不觉渺渺。”
苏小小听着李白的高论，脑中简略的浮现了他的生平，发现这简直就是他的人生信条，原来他今后的人生在二十岁的时候便早已经规划好了，心中有些悻悻，性格决定命运，他这样一个飞扬跋扈，才高八斗的人，又怎能驰骋官场？顶多笑傲江湖罢！
笑傲江湖又有何不好……眼前美景苏小小不愿辜负，她心情难得好的如初夏的天空，一片澄净的蓝。
“眼下夏天，田埂，水田，让我想起一首我最爱的童谣，二位不介意的话，我便献丑了……”苏小小倒退着走在二人前面，书童打扮的她，俏皮可爱，鼻尖上些许兴奋的汗珠，兴致勃勃的望着两人。
秀才和李白面面相觑，酣畅一笑。
“黄昏的乡村道上，洒落一地细碎残阳，稻草也披件柔软的金黄绸衫，远处有蛙鸣悠扬，枝头是蝉儿高唱，炊烟也袅袅随着晚风轻飘散，赤足走在窄窄的田埂上，听着脚步噼啪噼啪响，伴随着声声亲切的呼唤，带我走回童年的时光。
鼻中布满野花香，成串的笑语在耳畔，噼啪噼啪的足声响澈，田埂的那端……”苏小小在前面唱着，李白秀才合着拍子跟在后面，此情此景苏小小定会终身难忘，如同歌中所唱，黄昏道上，炊烟袅袅，金黄绸衫，知己一二，朋友两三，美得触目惊心。
几人有说有笑的朝着风云村走去，虽然有一个多时辰的路，在交谈中到并未觉得漫长……刚刚进入村口，便有热闹可看，里三层外三层，村民似是在对什么稀罕的事情指指点点，不是交头接耳互换着意见，但是脸上的表情均是觉得惋惜或者是惊恐……
有热闹看，苏小小忙探过头去，随便拉了个村民问到：“不知发生了什么事情呢？看你们脸上的表情，好像不是什么好事情。”
扛着锄头的村民特别具有分享精神，一听有人跟他打听立即热炒热卖，把锄头放下，手抱着锄头的木头柄，“村头的潇湘酒肆的掌柜突然暴病身亡，今天刚刚出殡，大家都觉得事情蹊跷，所以聚在一起谈论此事呢！”
听他这么一说，苏小小低头才看见一地白色的“富贵纸钱”，不由觉得幕牛焐先床皇芸刂频奈实剑骸氨┎《觥耸氯绾嗡的兀俊�
“一看几位就是外地的，对我们村的事情不清楚，这潇湘酒肆的吴掌柜可是我们村的大户，身体也一向强健，前些日子传出感染了风寒，关了酒肆才不过七八天，便传出了暴病身亡的消息，实在是蹊跷啊……也不知道是不是得罪了人。”村民说完便探着头凑到人堆里继续交谈去了。
苏小小冲着秀才和李白耸耸肩：“怎么办？看来我们来得不是时候。”
秀才接过话茬说到：“我看这事实在蹊跷，虽然只是直觉，潇湘酒肆是这十里八乡最大的酒肆，飞云村其实也不应该是个村，规模算是一个镇了，可以和兰源镇相媲美的镇子。”
077 潇湘酒肆
飞云村的热闹在刚刚入村的时候便可见一斑，吴掌柜之事村民兴致勃勃议论之后，便一哄而散，该种地种地，日子照过，小酒照喝，若不是飞云村的大户，怕还引不来这么大的排场。
苏小小唏嘘，这人的生命如同蝼蚁，在死亡面前，良田万顷，金箔锦衣，有可能一点都帮不上忙，说不定还就是这些身外之物要了亲家性命。
秀才和李兄都不嫌晦气，抱定既然来了飞云村，还能不去看看吗的想法，苏小小不干了，“你们别逗了，酒肆都没有开门，咱何苦去吃这个闭门羹，再说了，刚刚出殡，怪说摹！彼招⌒〔煌狻�
“掌柜的，你这就说笑了吧！你有刀魂护体，那位仁兄一看就是鬼中的贵族，怕是吴掌柜的魂魄见到都要下跪磕头的那种，刀魂你都不怕了，还有什么好怕的。”秀才一本正经，浓浓的黑眉毛一动不动，好像他说的这话不是玩笑话，而是正正经经的纠正。
苏小小气不打一处来，不说明吧怕惹了嫌隙，说明吧却惹来逗趣，这些古人一个赛一个的难对付，“好吧，我败了，去，咱们去总行了吧！”
其实苏小小是真的怕了，此话从何说起，首先她现在也是酒肆的掌柜，其次她一听到这个事情，几乎本能的浮现出冷掌柜的那张让人不是很舒服的脸，浑身上下酥酥麻麻的，像是有什么惹人厌的昆虫在身上爬。
飞云村和杏花村不同，飞云村整个村落坐落在商铺两侧，家家户户似乎都在经商，前门是商铺，商铺后院儿是作坊或者厢房。
熙熙攘攘，常有马车在宽阔的道路上疾驰而过，行人均是淡定侧身让行，似是对这些场景见怪不怪了。
“这飞云村，和兰源镇出镇子的唯一一条官道相连，呈献人字形分布，本来左边的一撇伸向金陵，一捺便途经飞云村伸向江陵，一撇一捺汇聚通往的地方便是京师长安城，这也是缘何兰源镇是附近四个镇子中最为气派也最为繁盛的地方，几乎是去京都必经之路。”秀才眼见苏小小的迷惘，便伸手指了大概方向，告知她所处大概的位置。李白小抿了一口从风荷酒肆灌满的竹叶青，对秀才的话心领神会。
自古陆路交通带来繁荣，水路交通带来富庶，看来飞云村和兰源镇再次验证了这个道理，心中对京师长安也有了片刻向往，此时的唐朝，国富民强，真不知道帝都是何模样。
几人闻着酒香便寻到了潇湘酒肆，明明有醪糟气味从回形分布的酒肆里面飘出，青色的砖瓦墙并不高，若是有心定能把酒肆看个完全。
潇湘酒肆也算是苏小小见过的规模最大，也是最气派的酒肆，不但建筑颇为考究，大门上的牌匾也是大气磅礴，系出名家，就连酒旗都是锦帛制作的，看上去那叫一个高档。
“回字的外围是宾客饮酒的地方，而内围便是酿酒坊，我认识那个酿酒的器具，虽然看不太详实，但是整个院落的中间部分，有白雾状的热气飘出，应该是酿酒坊的位置错不了。”秀才说完便从墙上跳了下来，一手扶墙让他衣服蹭上了少许白灰，忙不停拍着。
酒肆大门紧闭，门前本应车水马龙，许是大家都避讳着，宁愿绕远也不从潇湘酒肆门前经过，故此门庭冷落。
白色的纸钱撒得到处都是，怎么看怎么耍婢推嬖谒淙坏厣夏芗鲩氲暮奂＃谴泳扑恋拇竺派先纯床怀隼础�
“我三人站在这里多番打量，有失体面，还是敲门看看，问问主人再说。我和孙兄此行均是冲着他家的‘兰芷玉琼春’来的，这要是品尝不到，有些遗憾。”李白手扶在腰间的佩剑剑柄上，说起酒来脸上有神往的表情。
“李兄所言极是，‘兰芷玉琼春’是潇湘酒肆的镇店之宝，十里八乡慕名而来的王公贵族不在少数，若是空手而归无不遗憾。”秀才作势便要上前敲门，苏小小忙拦了下来，“还是我去吧！开门之人见是女子，总归是不会太过分。”
轻轻拿起门环，重重放下来回三下后，李白和秀才侧身站在苏小小身后等着，等了好一会儿才听见大门的响动声，探出头来的是个年轻女子，不高不矮，不胖不瘦的中等身材，一身缟素，脸上容颜憔悴，刚刚才哭过，眼周又红又肿。
“请问几位可是来买酒的？”白衣女子虽然悲戚还是强忍着礼貌的说到。
“是的，我三人慕名而来，不想遇到这事，还请节哀顺变。此时叨扰，于情于理多有不敬，但是因为实在对‘兰芷玉琼春’慕名已久，不知可否告知何时恢复营业？”苏小小微微颔首，对白衣女子说到。
白衣女子见苏小小彬彬有礼，脸上的悲戚收敛了些，忙说道：“此酒正好还得一坛，等我去取来，我爹爹弥留之时便嘱咐过了，万莫要扫了宾客酒兴，若是买酒的，便照例卖，只是不能请几位入酒肆品酒了，还请不要怪罪，几位稍等片刻，过一会儿便有伙计送酒过来。”
听到此处几人面露舒缓颜色，忙应了下来。
白衣女子合上院门，几人耐心等待，片刻之后一个大爷手中托着一个小酒坛开了院门，红色的酒封衬着深褐色的酒坛，很是扎眼。
付过银子之后，苏小小叫住了来人，“老大爷，请留步！这串铜钱您拿去吃个茶去，我有事情想向您打听。”大爷站住了脚，并未收下铜钱，但是扭头看了苏小小一眼，年迈的声音传来：“姑娘有话，但说无妨。”
“潇湘酒肆我等慕名已久，吴掌柜的大名也是听过的，因为本是同行，听说了吴掌柜的事情，心中难受，不知有何能够帮忙之处？”苏小小实在觉得蹊跷，想打听出个所以来。
“掌柜的不过是久病不治，若是真想帮忙，请几位拿了酒速速离开吧！别扰了亡灵的清净。”说着院门慢慢合上，把苏小小的关切关在了门外。
078 菊花雅间
吴掌柜的事情让这次“取长补短”之旅沉重了些，秀才和苏小小嘴上不说，但是心里难免嘀咕，为什么偏得是这四镇七乡十五村最大的酒肆也是最好的酒肆的掌柜出事了。
老伙计说是久病不治，但是村民口中的版本却是偶染风寒，不几日便暴病身亡，这两个版本实在南辕北辙，诡异得紧。
秀才都说了，四镇七乡的酒肆玲琅满目，但是真的能够叫出名号来的不过四五家，而潇湘酒肆便是其中牵头的，却落得这样的凄凉。
离开了潇湘酒肆，几人走了大概一炷香的时间，苏小小一路都是若有所思，不再叽叽喳喳说话，李白宽慰到：“人各有命，生死乃天命，你我皆是凡人，改不了，躲不掉，不如寻个酒楼吃酒去，有些人不是还未进村之时便喊肚饿了吗？”
好死不死肚子恰好唱起了空城计，一声悠长的咕儿声非常不雅，逗乐了秀才和李白，“人生在世，吃喝二字，我做东请二位作陪，去飞云村最好的酒楼鹤然轩好好歇歇脚。”李白笑看向苏小小，不羁的笑容非常有感染力，让她压抑的心也拨云见日，快活了些。
坐落在偏僻不当街位置的鹤然轩门前车水马龙，负责帮客人牵马的小倌儿都有三人之多，朱红气派的大门前两个伙计正口若悬河，负责跟客人插科打诨，往酒楼里面引，像是受过训练的，眼尖不说，腿脚还特别麻利，一高胖一矮瘦两伙计几步便踱到三人面前，热情得不得了，亲热的用手中的布条热情的扑打着秀才和李兄裤脚和长袍的灰尘，嘴里还恭维着：“一看几位客官便是富贵之人，一路舟车劳顿，店中有好茶好酒款待几位，里面请！”
三人面面相觑，顿觉挺有意思，笑着朝酒店里面走去。一进大堂，高朋满座，哪里还有三人的位置，跑堂的小厮倒是一点也不慌乱，忙笑容满面，弓着身子，“三位客官，还请楼上雅座，有一靠窗的座位，能够看见君子湖，位置极好，此时正是荷叶舒展的时候，景美得很那！”
苏小小一听荷叶来了精神，忙拽着秀才和李兄上了楼，鹤然轩的建筑走的是整齐划一，大气磅礴的风格，下粗上细的大圆柱，红黑两种主色调，清晰明朗，外装饰也不外如是，只能说是规规矩矩，但是绝对谈不上有特色。
倒是二楼别有洞天，让苏小小眼界
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