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舞台幻情-第9部分
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‘你在干什么？’门口传来一个声音。她转过身，和秦爱华那张邪恶、阴沉的脸照了个面。
‘我－－我．．．’当他穿过房间，走进他时，她张口结舌的说不出话。到了她面前，他一把抓住她拿着斗篷的手腕，用力扭紧它，将它举起。只见他的双眼有如石头般冷硬。
就在这恐怖的僵局中，蓝爵士轻松、和蔼的声音传了进来，他似乎对潜藏的仇视暗流无动于衷。
‘嗨！白小姐！我发现你已经见到了秦爱华。’
‘你认识这个女孩？’秦爱华问道。
‘刚刚在楼上，史查理已经替我们介绍过了。’蓝大卫顺口的撒个谎，兰丝感激的看他一眼。‘白小姐想看看诗兰在另一出戏里戴的头饰和珠宝。我可能没跟她说清楚，所以她跑错了地方－－我想那些东西放在对面那个箱子里。’蓝大街轻松、自然的口气的确化解了秦爱华的怀疑。他放开兰丝的手腕，略略弯了个腰，似乎在表示歉意。这时他脸上已无怒意，但还是有些不高兴的说：
‘好吧！可是这儿有许多值钱的东西，我们不能让她们这些生手把它们弄乱了。’
‘爱华，白小姐手中拿的不就是你在“巫术”那出戏里穿的戏服吗？’蓝大卫说：‘爱华，别担心，她不会弄坏你任何一件戏服。她是你最狂热的．．．戏迷之一。’
这句话立刻使兰丝想到：由于蓝大卫的幽默感，他随时都可和别人化敌为友。当秦爱华向她伸出手时，他勉强自己露出一抹不自然的微笑。显然他已被蓝大卫对兰丝的信任态度，以及对他的夸捧而安抚。
‘啊！’秦爱华说：‘我看过你．．．好像是在那出闹剧里，是不？新面孔！你对我的事业也有兴趣吗？’
‘比你想像的还要有兴趣。’蓝大卫嘟哝了一句。
兰丝暗自祷告：在接住秦爱华的手的时候，希望自己的手能停止发抖。‘我觉得你是剧院中最有吸引力的一位演员。’
走道上传来一阵脚步声，接着葛诗兰出现在门口。
‘大卫！查理告诉我在这儿可以找到你。真高兴你回到伦敦来了！’ 兰丝站在那儿，双手松松的交叠在身体前，当她看着葛小姐投入蓝大卫怀，等着被他亲吻时，她的胸口好像有什么堵住了似的，愈来愈紧缩。若是这个来自海滨山的牧师女儿，在乎有名的蓝爵士去吻谁，那她真是疯了！
葛诗兰被吻了之后，欣喜的抖了一下，愉快的舞出蓝大卫的怀中。‘麻疹有没有传染到别人？’
‘麻疹？’蓝大卫说：‘怎么可能。我们都太健康了，可是我听说你要被砍头了。’
诗兰弄弄他的领巾，故作生气的说道：‘我才不干呢！你怎么不叫查理把这段修改一下？’
‘我亲爱的诗兰。我只负责写剧本。查理有权以他喜爱的方式去制作它。他对这种新手法非常感兴趣，并且认为这一定能迎合观众的喜好。所以事情就这么决定啦！’蓝大卫对秦爱华露出一抹轻松、胜利的微笑。‘爱华，我听说这是你的构想。’
秦爱华回报他一抹狰狞的微笑，嘴唇全都掀到牙齿上面。‘这是结束玛丽生命最适当的方法。当玛丽．安东尼特结束了她死前的独白，她将转过身，朝舞台后面，那所谓的庭院走去，跪下她的膝盖．．．’他戏剧化的指向房间后面一个高大，罩有布套的东西，朝它走去。
他用双手拉掉一个沾满灰尘的套子，露出一个断头台！它显然已整理妥当，可以操作了，不过底座周围还是堆满了木屑。它的刀柄悬在那儿，等待随时被使用。葛诗兰看见这个机器，当下发出一声惊呼，秦爱华显得更为得意、骄傲。
‘它好可怕。’兰丝不由自主的说道。
‘可是效果非常好，你不觉得吗？’秦爱华例嘴对她笑笑，一只手指谨慎的滑过刀锋。‘诗兰将把她的头放在这儿。’－－他指指刀锋下的头枷－－‘眼前舞台的灯转暗时，刀锋便落下，表示那可怜的玛丽已被斩首。当刀锋发出喀啦一声，我们就把布幕放下。看！这结局多棒！’
‘讨厌的结局！’诗兰反击道，以不屑的眼光端详着这个装置。接着她用修长的手挽住蓝大卫的手臂，挑逗的对他笑道。‘在你写了那么多漂亮的台词之后．．．’
蓝大卫极为友善的挣脱她，捏捏她的下巴，在继续研究秦爱华可怕的发明之前，对她和蔼的笑笑。‘爱华，这个怪物是你设计的？安全吗？’
自己的机械才干遭到如此的怀疑，秦爱华明显表露出不悦的神色。‘当然安全啰！你看见那些管子没有？当刀锋还没碰到诗兰漂亮的脖子之前，它们就会拉住它的。’
兰丝放大胆子问道：‘秦先生，你愿意把你自已的头放进去吗？’
由秦爱华脸上的表情看来，他显然从眼前这个怪东西，得到一种自傲与残酷的满足感。‘如果我的角色需要如此，那我愿意。可是，我在玛丽剧中是演罗伯斯皮耶．．．’他耸耸肩。
‘别忘了，罗伯斯皮耶后来也跟在玛丽．安东尼后面上了断头台。’蓝大卫带着好玩的口气，缓缓说道：‘或许我可以写个续集，让你能把这一段发挥出来。’
‘你太好了。’秦爱华讽刺道：‘我突然想起来，我已经答应公爵夫人，邀你去参加她星期天晚上举行的化妆舞会。任何一个场合，如果没有你的光临，都不可能成功！公爵夫人这次花了数千磅去布置方冷白的住处，以迎接这项盛会。’
‘我已经谢过公爵夫人好意的邀请，告诉她那天晚上我有其他的约会了。’蓝大卫的视线不由自主的凝注在兰丝身上，她也回望他。她才不想和他共渡那个晚上或任何一晚，而且她相信：他们偶尔相互的凝望，并不就代表他真心的在邀请她；可是，兰丝却感觉到内心深处有某种强烈的波动，使她不由自主的想接近他。她知道葛诗兰一定看出了她眼神里的情愫，因为这个女演员立刻仇视的瞪兰丝一眼。
不过，葛诗兰是个绝顶聪明的女人，她并没有表现出她对兰丝的妒意，反而再一次去碰蓝大卫的手臂，突然开口说话，仿佛企图藉此打断兰丝和她身边这个金发剧作家的任何关联，她说：
‘我很惊讶公爵夫人在她的艺术搜藏品被偷之后，还有兴趣继续开化妆舞会。过去几个月以来，已有四项杰作被偷；难道她不担心会再有一次遭窃？’
‘公爵和夫人为此日夜焦虑不安。’秦爱华的语气里有些微的轻蔑。‘他已经尽力去防范了。画廊入口处站了四名警卫。如果不是家中的一份子，到了门口立刻就会被挡驾。方冷白为了他失窃的画，伤心得有如丧子般！为了转移他的注意力，让他好过些，公爵夫人决定继续举办这项化妆舞会。’
蓝大卫看起来和平时一样轻松、自在，但秦爱华说这段话的时候，兰丝发现：他似乎非常仔细的端详着秦爱华。‘这么说，到目前为止，他们还是没有半点线索啰？’蓝大卫问道。
‘没有。’秦爱华回答道：‘失窃的油画，都是从画框里卸下，再偷走的，而后三次的窃案，都是在有警卫看守的状况下进行。窃贼出现后唯一留下的痕迹是，楼下一扇窗子是打开的，但那是第一次窃案发生时才有的情形，后三次都没有。整栋大厦被彻底的搜查过，可是什么证据也没找到。’
搜查！这句话使兰丝心头灵光一闪。她非常懊恼自己虽然发现了蓝幽灵的服装，却无法拿它作为有力的证据，证明秦爱华就是在海滨山上穿着它的那个男人。不过，她如果能设法进入方冷白的大厦，去搜查秦爱华的住处，或许她能找出他的罪证，揭发他。只要她能找到一封有关的信，或一张名单，或许她就有足够的证据了！总而言之，要想进入方冷白公爵的花园大厦去进行搜查，星期天晚上的化妆舞会便是个最好的机会！
第八章
到了那个星期天上午，兰丝想潜入方冷白住处参加化妆舞会的计划，有了初步的进展：管理戏服的胡丽兰愿意提供她服装。兰丝发现：虽然胡小姐在剧院的薪水很微薄，但她的外快倒是相当多，她的方法是将公司的戏服私自外借，每出借一次索两英磅六先令的代价。
现在剩下的问题便是：如何去参加这项舞会。蓝卓瑞公司中，除了秦爱华，没有一个人受到邀请。这种聚会只有对上流社会的人士才开放。这种阶层里的绅士宁可跟一些见过场面的女人共渡休闲时光，也不愿和门第相当的淑女相处，不过，少数几个声名狼藉的大家闺秀则属例外，因为她们和前者一样，很快就能陶醉在放浪的夜晚中。
也正因如此。像莎菲姑婆这种出身高尚，相当富裕的淑女，都不能挤身于公爵的舞会中。兰丝是在星期六喝下午茶时发现这点的。当时莎菲姑婆正激动的谴责她的朋友－－赖太太的厨子，她说那厨子居然敢把红乌鱼子煮了给她吃。
‘要不就用烤、用烧或用炙的！’莎菲姑婆重重放下杯子，把碟子敲得叮当作响。‘但绝不能用煮的！当然我没有被公爵邀请。我又不认识他。即使我认识，他也不一定会请我，要知道，他们都是皇亲贵族，富甲天下的，我们如何去跟他们混在一起？’
‘可是您是主教的姑妈呀！’兰丝期盼的说道。
‘即使我是教宗的姑妈，也是一样。自从乔治一世之后，宗教就已经落伍了。记住我的话，孩子，星期天晚上，任何比伯爵位低的人都无法穿过那些大门，进去参加舞会。别以为你戴着面具，就可以偷溜进去了，那是不可能的。因为，在门口你就必须出示一份请帖才行。我以为你从上次的经验中已学乖了－－就是公主夫人俱乐部那次啊！’
兰丝有些责怪的看她姑婆一眼。‘你答应过我，如果我把事情告诉你，你就不训我的。’
‘是你先强迫我答应你，然后你才告诉我实情的。或许你母亲能接受，我可办不到。’
‘我母亲。’兰丝认真的说：‘她绝对无法接受的，当然我也不会告诉她。我会告诉我弟弟裘伊，等我哥哥查理回到英国后，我也会告诉他，至于我母亲－－绝对不行。’
莎菲姑婆从碟子里抓了一颗巧克力球送到嘴里。‘万一蓝爵士开始到处宣扬呢？你绝对想像不到有多少你不认识的人，在听到你的故事后，会有多么着迷。’
兰丝皱起眉头盯着她姑婆。‘蓝爵士绝不会到处谈论这件事的。’
‘呵！是吗？我还以为他集希律玉、义大利政治家马基雅弗利等等自私、诡计的特质于一身呢！你一直是这么形容他的。现在却又说他从不道人长短。’
‘我是说。’兰丝小心翼翼的回答：‘蓝爵士是个放荡、狡猾、诡计、可恶自私的男人，但我可没说过他是个多嘴的男人。’
‘我怀疑。’莎菲姑婆一面用绣花手帕将食指上沾到的巧克力痕迹擦掉，一面讽刺道：‘你从什么时候开始注意到他的优点？’
兰丝有些羞怯的说道：‘莎菲姑婆，我不希望自己会盲目到将一个人所有价值全都抹掉的地步。虽然为了某些理由，我不得不．．．姑婆，简而言之，我之所以一直调强他的缺点，主要是因为这样能使我好过些。’
‘这就是我不太为你操心的缘故。’莎菲姑婆嘴角露出一抹阴谋的笑意。‘你比大部份十九岁的女孩都有概念。不过，我可以保证：你妈妈如果知道你抛头露面去演戏，她会非常不高兴，就像她如果知道你到妓院去充当妓女后的反应一样。你难道能使那些观众都不去宣扬？’
‘他们只知道我是白兰丝。’她提醒她姑婆。
‘可是只要有一个人，只要一个能认出你．．．’
‘噢！当然，这个我知道。莎菲姑婆，其实我也担心这点，可是我能怎么办？如果我明天晚上能进入方冷白家；利用大家都在化妆舞会中狂欢的时候，潜入秦爱华的住处去搜查，或许我能找到什么证据，在星期二正式公演以前把他移交法办，这样我就可以不必抛头露面，上台演戏了！’屋角一座桃花心木的长方形钟，机械化的叹口气，沉重的敲起来，兰丝反覆思索着自己这个计划成功的可能性。 ‘我在想．．．姑婆，你认为我能说动雷礼仕帮忙我，进入方冷白家吗？’
莎菲姑婆把双手往上一张。‘如果你能说动任何一位可怜的男人帮忙你完成计划，我一点也不讶异。不管你怎么做，别告诉我你的计划。我发现每次听完以后，我都难过极了！到我卧室来，告诉我你对我那件新外套的意见。他们说那颜色是风铃草蓝。除非我估计错误，不然我明天早上就穿这件外套和鲍普丽去西敏寺骑马。你明天不必须演吧？何不加入我们？’
‘谢谢你的邀请。可是我已经答应西风船长明天帮他弄汽球。’
‘上帝保佑！孩子，你可没答应他坐那玩艺儿起飞吧？’
‘噢！不是那样啦！西风船长要准备一份有关高度和动物特质的报告给科学院长。下个月他要载一对羊起飞到萨里上空。明天他只是把汽球充气，试验它的耐飞性，并且试着把羊装进吊篮中。我相信雷礼仕明天一定会在那儿，这样我就能直接跟他谈那件事，而不用去特地敲门请求他。姑婆！你在笑什么嘛？’
藉着椅子扶手的帮助，尹小姐站起身来，她发现自己相当喜欢这个最近才冒出来的侄孙女，她和善的拍拍兰丝的肩膀。‘亲爱的！我是在笑：你是我所认识的任何女性当中，想法最奇怪的一个。’
□
兰丝和西风船长一起乘坐马车到城外的一片空地去。他们那辆鲜红色的艾塞克斯马车里装满氢气筒和吊篮，在车尾叠起一尺高，走到半路上，车子猛弹了一下，差点把东西全都震下去。无聊先生也接受了西风船长的邀请，参加这次的远征。
兰丝之所以同意带它同行，一方面是想：到乡下去透透空气，或许对这只鹦鹉有利；另一方面，也可藉此机会让长久受苦的海莉暂时离开它，清静半天。此刻，无聊先生正坐在车辕上，发出异国腔调的声音。由于它脚上有条长皮带系住车辕。因此一路上，它不断的振翅盘旋、飞翔，偶而大吼一两声‘停住！’把那些温顺的马匹吓得跳起来，使旅途为之生色不少。
星期天午后的空气轻快而柔和，干爽的云层浸在阳光中，使温暖的大地笼罩在淡金色的流光中。树上刚发出的新叶娇嫩动人，春雨后的路面湿漉漉的。
在这样的时节，窒闷的白雾里还不至于有灰尘掀起，果真如此的话，不一会儿，小径两旁的灌木围墙就会沾上一层厚厚的黄泥，非常不雅观。
兰丝坐在马车上欣赏乡间的风景，只见蓝色的紫罗兰到处盛开，桃树上也开满了桃花，小湖潺潺，橘、褐相间的蝴蝶掠过柔软的草地，轻快飞舞着；画眉鸟的窝巢筑在榆树上，巢边镶了一圈长春藤，它栖息在巢里，发出悦耳动人的歌声。
在空气新鲜的乡间，呼吸着春的气息，是件很愉快的事，坐在蹦弹不停的马车椅凳上听西风船长大谈汽球的优点，更是一件令人开怀的享受。兰丝很高兴自己听了海莉的话，穿上这件普鲁士蓝的斗篷，它的裙边镶了一道毛皮，领子高高立起。因为天气正如她早先所担忧的，不太暖和。还好与斗篷配成一套的蓝缎帽，边上镶了一圈毛皮，正适合这种有和缓微风的日子所配戴。
不久，他们抵达一片缀有水仙花的草地，只见雷礼仕和另外四个人在他们前面的草地上，开始把汽球摊开。衬在芬芳的绿茵上，它那红、蓝、金等鲜艳的色彩，颗得更为夺目。草地上还有两只毛绒绒的绵羊，它们咀嚼着细嫩的马草，满足的倘徉其间。
走近他们后，兰丝发现：蓝爵士居然也在那些人当中，帮忙弄汽球。她忍不住吓了一跳。只见他今天穿得很随便，身上一条黄色鞣皮裤，和其他人一样，头上也没戴帽子，金黄色的头发被风吹得有些蓬乱。他抬起头，看见兰丝，露出一抹微笑。
她没想到会在这儿遇见他，只觉喉头一阵紧缩。很奇怪的是，在那一刹那间，她突然意识到自己乍见他的感觉不是惊讶，而是开心。
西风船长顺着她的目光看去，开口说话，把她吓了一跳。
‘亲爱的，你还为了他而不安吗？如果你愿意，我可以去说说他，不过我可不敢保证他一定会听我的。’‘不！不！不！谢谢您！实际上我已经差不多能习惯他了。我应该保持自然，继续走。’
西风船长对她露出一抹谜般的笑意。
‘你会的。’他一面收起缰绳，把它系在镀金的橡木刹车把手上。
马车突然停下来，弹了一下，把无聊先生吓了一跳，它抗议了叫了一声，飞到兰丝身边的扶手上。兰丝把它的皮带尽可能的拉长，让它舒服些。当西风船长从他那边爬下马车，兰丝看见雷礼仕旁边的蓝大卫竟漫不经心的站起来，走向她。他来到马车前，无聊先生歪斜着它粉白的头，好奇的盯住他。
‘漂亮男孩。’无聊先生唯妙唯肖的模仿着兰丝的声音，说道。
蓝爵士笑了起来，用一只手指背摸摸那只鹦鹉胸前的羽毛。‘谢谢你。’他说：‘你真会奉承人啊！’那只绿眼含着笑意，望着兰丝。‘老天！能在这儿见到你，真意外，也很高兴！今天是西风船长把你绑架来的吧？’
不知为什么，兰丝竟觉得有说不出的羞意。‘我从没见过汽球充气，而且我也没想到．．．我不知道你会在这儿。’
‘我并不是一天到晚泡在公主夫人俱乐部的。’蓝大卫的眼神露出淘气的光芒，他把双手放在她的腰间，把她举起，放到地面上。
西风船长绕过马车，站在马前面，拍拍蓝大卫的肩膀。‘啊！大卫！你终于来了。好孩子！对！带兰丝到汽球那边去。兰丝，别担心无聊先生──它在这儿会非常舒服的！我要把马缰解开，让马匹可以吃草、休息休息。可是大卫，别忘了扶好兰丝，草地下可能有兔子洞，别让她摔跤了。’
兰丝勉强的微笑着。‘谢谢您的好意，先生，我还不致于那么弱不经风。您说话时要注意无聊先生，别让它听见了，否则它对我的敬意会完全消失。因为它已经很喜欢告诉我，说我一无可取。’
‘显然它不像我那么了解你。’蓝大卫说着，殷勤的扶住她的手肘。
兰丝戴着淡棕色皮手套的手，拉起斗篷的裙摆便和蓝大卫并肩走向汽球。从小羊皮半统靴的靴底，她可感觉出草地的柔软──在宇宙万物间，土地是最先受到春天洗礼的；这片碧草绿茵清新而芬芳。
看见他们的出现，一只绵羊好奇的看看他们，又低下头去吃草。雷礼仕本来跪在地上，弄直纠缠在一起的绳索，此刻也站起来，跟她打招呼。
‘兰丝，你看起来好可爱！’他说道，握住她的手。‘离开城市一天开心吗？’
‘开心极了！当那郊区的最后一栋房子也离我们远去后，我转过身，看见整个伦敦市笼罩在一层烟雾中，我真不知道我们身在其中时，是如何呼吸的。’
雷礼仕微笑道：‘别把这问题对我父亲提起，否则他会发明一种恐怖的面罩，要我们戴着它去保护我们的肺。我现在要去灌气了。大卫，你何不替兰丝介绍一下？’
一个金发男子在汽球远远的一端弄直网状的引导绳。他打了一个死结，绑紧一条绳子，试试它的力量，站起身来，朝兰丝和蓝大卫的方向走来。他一面走，一面弯下腰去绑绳子。
当兰丝认出那瘦高的男子，就是金尔诗──蓝大卫的表弟，也就是她曾在公主夫人俱乐部见过的人时，她只觉胸口一阵慌乱。许久以来，她一直祈祷自己再也不要遇见任何能认出她去过那可怕地方的人，没想到结果还是碰上了！她本来还希望他会忘了她，但立刻又放弃了这个念头；因为她发现：他注视她的时候，眼里有种难以置信的好奇。
当蓝大卫把她介绍给金尔诗时，他的口气既无情又冷漠。兰丝实在无法把目光从地上抬起，迎向金尔诗。
她很怕金尔诗一开口就问她对汽球升空的看法，还好，他没问这种问题，仅仅说：‘嗨！艾小姐，你好！’
兰丝知道自己如果立即回答他，声音一定又高又尖，会显得非常怪异，因此她没有马上出声。金尔诗等了一会儿，看她不接腔，就弯下膝盖，让自己和她面对面，他用食指抬起她的下巴，重复道：
‘艾小姐，你好。’
金尔诗对她露出一抹热情的微笑，兰丝发现这似乎是他们这个家族的注册商标。这种笑容若是换在蓝大卫脸上，他那只放肆的绿眼定会散发出诱人的光芒。
‘嗨！你好！’兰丝回答道，连她自己都觉得声音含糊得有如嘎声。
‘老天！我今天一定看起来很可怕！’金尔诗轻柔的笑道：‘艾小姐，请你看着我！我不会吃掉你的。’
‘那是很显然的。’蓝大卫说道，似乎觉得非常有趣。‘不过，她很可能会吃掉你。艾小姐目前羞怯的样子，不过是暂时的伪装。通常，她大部份时间都忙着威胁一些恶棍，要把他们拖进警察局去。’
现在她已比先前稍微镇静了一点，听见这话，她的脸颊上泛起红潮，说道：‘是的，不过我今天休息。’
金尔诗放开她的下巴。她不知道为什么，不过可以感觉出来自己的话，似乎逗乐了他�
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