水魔传说-第5部分

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他眼神暗了下来，　我看在眼里，　霍维却已经接上口去：“苗疆对敌情判断不清，　只怕已经将为数不多的兵力分散到交广方面布防，　大理的守备兵力可能根本经不起敌军先头部队的冲击。”

首领眼睛一亮，　他盯着霍维，　不无惊异地问道：“原来你也已经发现唐军先头部队的行踪！”

霍维淡淡地说道：“我只是用观天术发现从成都去往姚州的官道上有类似先头部队的大股军队，　但是看来你是已经证实了我的猜测。”

首领释然道：“大师果然神技不同凡响，　不错，　剑南军确实有先头部队在往姚州挺进，　带兵的大将叫王天运。　剑南军中能人不多，　李宓将军和王天运将军是其中两位。　李宓重政，　王天运重军；　李宓主守，　王天运主攻。　王天运将军长于奇谋，　这次以广府诱敌分散，　自带一支精兵强行入苗直取大理定然是他的主意。　鲜于仲通这个草包是想不出如此狠辣的战法。”

我沉吟了片刻，　还是问道：“根据首领探测到的情报，　王天运部有多少人？　行军速度和路线如何？”

首领熟练地回答道：“五千步卒，　各人负粮六日。　他们没有走三江，　看他们的当前行动，　估计是要经姚州过玉蟾山直袭大理了。　姚州离此地不到半日路程，　是设在丛山峻岭中的一座要塞。　姚州是在南诏建国后唐朝在西南边疆专设的，　作为剑南向南诏用兵要道中重要的补给站。”

“也就是三天之内唐军先头部队就能够攻到大理？”我想起霍维的判断，　如此看来形势确实十万火急。

“应该说可能更少，　因为王天运部明天拂晓到达姚州之后，　换上山岳骑兵装备，　再过一天就能够到达神木林。”首领纠正道。

我非常感谢眼前的这位盗贼公会首领，　若不是他及时雨一般的情报我们几乎误了大事。　既然情报都已经到手，　我自忖也没有时间耽搁在泸州城里。　掷下一百两银子，　我们便欲离开，　却被那首领唤住了。

“我的手下有吩咐过收你们的钱吗？”他挑着剑眉问道。

我摇摇头，　“你的情报太重要了，一百两银子是在不足相谢万一。　请首领千万收下

首领爽朗地笑道：“既然你如此说，　正所谓大恩不言谢，　你付这银两便更不合适。　只消记得我们这次算是联手对敌就足够了，　说实话我们也没有专程为你去办过事。”

我还有些踌躇，　霍维却作揖道：“首领既然这么说，　等我们破敌之后再来相谢，　现在时间紧迫，　倒不适合在此地多加盘桓。　我们先行告辞吧。”

首领突然神情耸动地问道：“你们这是要去姚州迎击王天运的先头部队吗？”

我点了点头，　在扎达施展流星雨的情景我至今还记得，　五千唐军虽然比较棘手，　但却并不一定无法对付。　事实上这也是我们力挽狂澜的唯一机会，　须得得策辄行方可。

“兄台果然高义，　如果有用得着我们的地方请尽管吩咐。”　首领显然被我的决定所感，　也显得信心十足，　豪情万丈。　我此次行动自然不需要他们出手，　谢过了首领的好意，　我们当即出城前往姚州。　

若不是事出紧急，　我倒是想在泸州好好和盗贼公会及这位首领打打交道。　就这么离去我也感到些许遗憾，　最主要的原因是这个盗贼公会总让我感到蕴藏了太多也太不简单的秘密。　这位首领何以对敌情了解得如此透彻？　何以肯毫无保留地告诉我们却不收分文？　甚至包括这首领为何会如此巧地恰好留在泸州据点里，　以及从这个盗贼公会的据点显露出的丝毫不像江湖组织的氛围，　一切都是如此疑云重重。　若是我尚有丝毫余暇，　我定会在泸州将这一切谜底揭开。

从泸州往正南偏东方向到达姚州就没什么平坦的大路好走了。　我们从晌午直跋涉到黄昏，　终于在密林中遥遥看到姚州的城门。　首领说的不错，　姚州从真正意义上说不是什么城市，　却是一座军事要塞。　我们当然也没有入城，　乘着落日余辉，　我和霍维将姚州城在成都方向的地形勘测了一遍。　好在这个方向上只有一条并不宽阔平坦的山路。　由于姚州是近几年方才建起，　整座城塞连同周边的道路都是新近修建的，　开山工人能够在密林中筑起这么一条砂石小道已属不易，　更不用说大规模的拓宽工作。

我们在城东寻了一间客栈歇脚，　第二天清晨我起得很早，　根据我和霍维说好的计划我们将到前日城郊选定的高地伏击经过的唐军。　　可是当我醒过来的时候霍维早就不见了，　他在桌上留了几句话，　大致意思是叫我按照原计划行事。　也行，　我相信霍维一定是有什么急事不得不先行离开，　说不定已经在那个高地上等我了。　即使情况有异我也自信能够凭借一己之力解决这五千个官兵。

这座高地扼在唐军经过山路的必经之处，　我们之所以会选中这里，　原因是这里的树木及相关掩体比较稀疏，　有利于大规模法术的施放。　在高地上我没有如我想象的那样见到霍维，　不过在太阳升起的时候唐军却如期前来报到了。　

我在高地上看到了整支军队的模样，　果然是五千多人…………霍维说得一点都没错。于是我适时祭起了流星雨，　对付这整团整团的军队用流星雨无疑是最佳的选择，　我也想象得到他们在这光秃秃的山地上挨着石块会是什么滋味儿。　原本在丛山峻岭中行军的部队最忌惮地就是突如其来的落石。　流星雨法术虽然挂着一个颇具魅力的名称，　其实根本原理就是落石，　是通过魔法能量幻化的虚拟石块攻击敌人，　比起寻常的落石计策来，　流星雨在我的控制下无论是方向的同一性和控制的机动性都不可同日而语。　原本我厌恶这种无情的大面积杀伤，　总觉得残害生灵是一种罪孽，　可是首领向我提及的那些官军欺压平民的无耻行径打消了我对他们的怜悯。　这群自以为是的家伙是应该尝尝苦头才对。

不过我必须承认我非常佩服唐军的战斗力，　在流星雨的攻击下竟然能够阵型不乱。　在几个军官的喝令下，　他们训练有素地执起钢盾和各种兵器，　形成相当严密的防护支架。　不久他们发现了我，　前面的几队弓箭手放出密集的箭雨向我射来…………这么小打小闹的攻击我岂会放在眼里？！　我顺手在我周围张起了力盾，　这是冈仁波齐出色的防御法术，　利用引力，　在周身一丈的空间根据敌人劲力的大小反射出同比增强的抗拒力场。　无论刀枪剑矢还是各种自然力都能够被顺利地挡下。

我在张起力盾的同时，　右手又聚起了连环闪电，　直朝着他们手上的兵刃放去…………我要让他们知道用导电的兵器抵挡流星雨是多么愚蠢的想法。　顿时高地下一片鬼哭狼嚎的惨叫声，　他们兵刃脱手，　再也无法抵挡流星雨不间断地袭击。　　阵型立见散乱，　个个抱头鼠窜，　几个军官眼看着喝止不住。

战斗只持续了不到一炷香的功夫，　狭窄的郊道上已是尸横遍野，　只剩下零星的幸存者四散逃生。　　

我淡淡地收起了法术，　背后突然响起了一阵掌声。　我回头看过去，　原来是霍维，　他身边跟随着的赫然便是昨天那给我留下深刻印象的泸州盗贼公会首领。　与昨日书房中的儒者不同，　今日他换上了一身劲装，　他身后还跟随着几十个玄衣轻装的青年男子。

“干得好，　杨骏！”　霍维笑道，“恭喜你，　这是你走出吐蕃的第一战，　你没有辱没师们。”

我诧异地看着他们两人，　想见他们两人一定背着我做了什么手脚。

“是首领帮了我们大忙。　剑南前部王天运总共有两万兵力，　我担心你的法术应付不了这么多人，　因此另外作了分散诱敌的前哨工作。　首领一直跟着我们来到姚州，　今日子时我们会同盗贼公会的弟兄们去骚扰了唐军的驻营地。　因此王天运才会分兵搜索前进。”

我感到一阵惭愧，　看来我对敌情的研判还不够准确。　如果不是霍维和首领的帮助今晨的战斗结果就完全两样了。

首领严肃地对我说道：“杨少侠，　其实你不用自谦。　我昨天就说过，　今天的胜利是我们通力协作的结果。　王天运颇具韬略，　自然不会那么轻易上钩。　只是最近五六年间军营经常遭到盗贼公会的搅袭，　他们早已对此养成思维模式。　今天凌晨他们遭到骚扰，　本能地认定是盗贼公会又来骚扰。　他们总共兵分五路，　每一路都是五千人，　按照他们的判断五千人的部队应该不会输给任何规模的草寇才对。　只是他们没料到有你这位大法师在这儿候着他们。”

我知道首领说得全是事实。　我也知道在冈仁波齐之外，　当世懂得流星雨这种强大魔法的也就寥寥数人而已。　剑南军做梦也想不到就让他们倒了霉运撞上一个。　但是我此刻心中却没有任何一丝得意的感觉。　我觉得我缺了一课，　缺了重要的一课。

对付大唐正规军那样训练有素人数众多的敌人，　光凭单打独斗根本无济于事，　法术的作用也毕竟有限。　我不禁想起父亲，　父亲能够依靠洱海散乱的丛林部落积少成多，　化弱为强，　最终形成一股强大的力量推翻汉人的强权，　凭借的到底是他惊人的权威和统御能力。　这种将一个数万人组成的教团及军队指挥得步调始终统一，　力量始终集中的才华是我全然未曾领略的，　想到这一层我多少对幼时不曾积极地学习行伍韬略感到些许后悔，　父亲当年一定也对我的漠不关心颇感失望。

不过此刻我的注意力却不自觉地转移到这位令我无比好奇的首领身上。

“多谢首领高义出手，”　我抑住不平静的心绪恭敬地谢道，“如果让王天运的先头部队当真长驱直入，　后果不堪设想。”

首领点了点头，　却没有说什么客套话。　两个玄衣打扮的手下牵上两匹鞍辔齐备的骏马，　首领道：“这里的残局我会打点，　按照你们的计划应该即刻赶回苗疆才是。　这是适应川南丘陵的山岳骑，　翻山越岭多少能够节省些时日。你我萍水相逢一见如故，实是人生一大幸事。　当前形势刻不容缓，　我也就不多客套，　他日有缘重逢，　自当把酒言欢，　不醉不归。”

我对首领思虑如此周全有些意外，　这两天一直不曾问出口的问题此刻终于忍不住脱口而出。

“请问首领尊姓大名，　缘何如此全力助我？”

刚问出口，　我便有些后悔。　这么发问倒有些怀疑对方动机的意味，　向恩人如此说出大是不该，　但是首领却似乎看出我心中所想，　毫不在意地回答道：“在下阁罗凤，　师出颖川。　同为苗人，　族人有难理当尽力相援。　倒是须得感谢少侠，　成全我救国之志。”

阁罗凤简短的几句对我的几个疑团一一作答，　我却诧异于眼前的泸州盗贼公会首领居然会是一个苗人，　无数新的疑团又在脑海中依稀浮现。　我确信如果要将阁罗凤身上的所有谜团揭开可能需要旬日方行，　我没有那么多时间。　我所急切想要得知的却是火烧眉毛的战机。

“那么首领对苗疆发生洪水这件事情可有耳闻？”　我满怀希望地问道。
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阁罗凤听我如此发问，　却一反常态地陷入了沉思。　我和霍维都紧张地等待着他的回答。

“南诏洪水非天灾，　却是人祸。”阁罗凤缓缓地说道，“我能确切告诉你的只有这个。　本来我们对南诏发生的一切状况有十成的掌握，　但是在洪水之后南诏却突然出现一股神秘莫测但又无比强大的势力。　相信你也有耳闻，　所有通往洱海及太和府的通道都被截断了。　我们也从此失去了同南诏的联系，　因此我无法告诉你更多，　也不想妄加猜测误导你。　倒有一句忠告…………随时做好最坏的打算；　随时做好战斗的准备；　随时有凭借一己之力渡过难关的觉悟。”

阁罗凤的答案虚无飘渺，　让人感觉太不放心。　不过同他打过两天交道，　我相信他的答案中确实已经将所有信息和盘托出。　令我有些不安的是，　如果像阁罗凤这样的能人亦无法破解南诏的疑团，　全局便当真不容乐观了。

于是简短的道别之后，　我们便离别了姚州，　离别了阁罗凤…………这位谜一般的泸州盗贼公会首领。　一种强烈的预感告诉我，　我们同阁罗凤必有重逢之日。

这是我离开吐蕃的第一战，　我也知道这必是有深远战略意义的一战…………远不是消灭五千人那么简单。　我们很快打听到了前线最新的军情…………剑南先头部队的余部已经向成都撤退并和主力汇合。　我们其实根本用不上对上唐军的全军，　断其一指足以敲山震虎。　按照霍维的说法，　我们赢得了至少三个月的时间。　当然，　考虑到白苗族对我们的成见，　三个月时间并不意味着高枕无忧。

不过现在至少我能够暂时将南诏的洪水，　剑南的侵略行动，　还有那神秘的阁罗凤这一竿子接踵而至的烦神事放下。　越过玉蟾山区，　前方便是苗疆的丛林了，　我至少可以暂时继续品味那在金沙江沿岸远远没有欣赏够的丛林风光。　我们的下一个落脚点将会是大理，　一路上向苗人打探到的消息都证实了阁罗凤的情报…………南诏王国已完全与世隔绝。　选择大理作为重返南诏的前哨站也是当前形势下最好的选择，　如果剑南真的兴兵进犯，　能够组织起有效抵抗的只有白苗族的正规军；　并且考虑到大理城对于洱海重要的战略意义，　如果大理陷落，　苗疆二十年前来之不易的独立成果将会全部失去。

这是我和霍维在丛林中行走的第三天，　到今天的黄昏我们就能够走出这片丛林，　大理城也就不远了。　我听这儿的樵夫介绍，　这片丛林名叫“神木林”，即使是树种也和别的地方大不相同。　我看得出来，　这儿大都是高耸入云的乔木，　而南诏那儿的热带森林却多时矮小的灌木。　在神木林中行走不让人感到云南特色的闷热潮湿…………树木挡住了大多数太阳光。　

意想不到的事情发生在晌午，　周围的树木仿佛在一瞬间都开始移动起来，　无数的树枝藤蔓向我们包围过来。　我还没缓过神来，　我们的战马已经长声惨叫，　我们踉踉跄跄地下马，　瞬间两匹战马已经被碗口粗的长藤拖到旁边的树丛中去了。　

这一惊非同小可，　这些藤蔓从四面八方向我们袭来。　我知道万一被它们卷住便再难脱身，　不假思索地放出了地狱火。　火能克木，　这个我知道得很清楚，　用灼热的地狱火炙烤这群树精藤怪应该是最好的应对方法。　　果然在地狱火强大的烈焰炙烤下周遭的树枝藤蔓迅速缩了回去。

我惊魂甫定，　只听一声“放箭”的命令，　然后我就听到四面八方都是“嗖嗖”的羽箭破空之声。　再听得一声痛哼，　显然霍维已经中箭。　我迅速在我们身前张起力盾，　看来还是晚了一步。

待到地狱火的烟尘散尽，　我竟已经看不到任何一个人影。　这很明显是一批训练非常有素的丛林箭手，　专门躲在树杈树洞这些隐蔽的处所施放暗箭。　我检视我伙伴的伤口，　他是小腹中箭，　已经几乎疼晕过去，　拔出箭来，　我见到霍维的创口处伴着鲜血竟淌出黄白色的毒脓。

这么快就能够化脓，　箭上显然喂了剧毒。　我深知苗疆对毒理研究源远流长，　尤其是座落在丛林最深处的白描部落更是流传着众多不为人知的毒蛊配方，　只有逮住那施放暗箭之人才能够得到解药。　看霍维的伤势显然不能拖得太长。　一转念间，　我已有主意。

“坚持一下，”我对霍维说道。

霍维忍痛点了点头，　我们站起来继续朝前行走。　我知道这一定是白苗族安排在这里的一支卫队，　因此只要我们继续向大理的方向行进，　他们就一定会继续有所行动。

果然，　才走了不到十几步，　周围又有盘根错节的树枝藤条向我们包围过来。　我暗暗称幸，　顺手甩出地狱火，　我猜想那些伏击的箭手一定还会乘机施放暗箭，　因此同时准备好了力盾。　果然一阵更猛烈的箭雨向我们袭来。　

我终于等到了机会，　奋力放出连环闪电。　这是我已经设想好的方案，　他们精铁箭蔟的羽箭正好是传递电流的最好媒介。　当羽箭向我们射来的时候，　闪电的威力正好可以逆着羽箭飞行的方向把他们揪出来。

这是一次成功的反伏击，　只听得四周惨叫声不断，　然后我听到一个个身躯从树上掉落下来的声音。　我恨透了这群卫兵暗箭伤人的伎俩，　因此下手毫不客气。　又给他们来了第二下，　虽然我没有用出全部法力，　但是我相信任何人中了这两下电击必会立刻丧失战斗力。

我透着地狱火刚刚散去的朦胧空气，　看见了本来空无一人的神木林中果然多了一百来个箭手惨叫着在地上打滚。

树上跳下一个青年白苗将军，　一脸怒色地盯着我。　他应该就是刚才发命令的人了，　因为刚才只有他没有放箭，　因此也没被闪电击中。

“你是什么人，　为什么私闯大理禁地？”

他言辞中充满敌意。　我深恨他暗箭伤人，　低沉着声音说道：“把解药拿出来。”

那白苗将军怔了一下，　这才看见霍维脸色惨白，　已经支撑不住的样子，　这才明白我说得是什么。

“不说明你的来意，　便是白苗的敌人，　你就等着为你的同伴收尸吧。”

他略带着幸灾乐祸的口吻说道。

我自幼在苗疆长大，　自然知道苗人的高傲不服人的个性，　当然也知道如何对付他们。

“你要知道，”　我郑重地说道，“我本来可以采取一百种办法逼你交出解药。　刚才的法术我只使了三成功力，　否则现在除了我们你看不到一个活人！　还有。”　我从地下抄起一支羽箭，　冷冷地说道：“我完全可以给你哪个部下这么来上一箭，　看你救是不救？！”

苗人向来是吃软不吃硬，　我自然不会低声下气地求他，　这么做只要让他感到欠了我的人情，　不愁他不乖乖交出解药。　更何况我所言不假，　眼下霍维伤成这样，　我真想让那群暗箭伤人的混蛋自己尝尝毒箭的滋味儿。

白苗将军显然没料到我会这么说，　一时语塞，　我见他沉吟片刻，　慨然说道：“你说得不错，　我唐钰的确欠了你的人情，　我的卫队在这里没有阻挡你，　我认栽了。　但是你是我的敌人，欠你的我立刻奉还，　解药却决不能给你！”

说着，　竟从背囊中拔出一枝羽箭同样朝小腹刺去。　鲜血立刻喷涌而出！

我直看得目瞪口呆！
。。

　
　　　　　

第四回　丛林战记
　
我想不到那天晚上我竟然会成为唐钰营地的座上佳宾。　正教不打不相识，　现在我们俨然是一见如故的朋友了。　唐钰是白苗族最优秀的年轻将领，　虽然只有二十来岁，　却早已习得一手精熟的箭术。　他训练的白苗族子弟兵因为箭法高强，　军纪严明而成为白苗族出了名的精锐部队。　今天我很是领教了一番他们万箭其放的滋味，　如果是被那些树精藤怪先缠住了不能行动，　那可真要不明不白地在这儿送命了。

白天后来发生的事情大家大概都猜到了，　我还是向他解释了我们的来意，　一方面是出于霍维伤势的严重，　另一方面也是我对这位白苗青年将军刚烈性格的由衷赞赏。　他让我能够想起和喀拉泽在吐蕃荒原上相交的情景。　唐钰似乎对唐军的行动早有准备，　自信地说：“我们早就得到交广边境唐军行动的情报，　族长和盖罗娇将军已前去布防。　盐城滇池一带地势险要，　唐军纵使数目几倍于我们，　恐怕也无法攻进苗疆。”

我听着，　心里感到万分沉重。　我打听到盖罗娇是白苗族实际的统帅，　如果白苗族长和盖罗娇都离开了大理，　那么白苗看来是完全中了唐军的声东击西策略。　

“那么大理城现在主事的是谁？”　我试探地问道。

“阿奴少主，”　唐钰颇感自豪地说道，“阿奴少主虽然只有十五岁，　但是无论武功才智都已可独当一面。　这是少主第一次主持大理，　一切都打理得井井有条。”

我有些眩晕，　大理军民显然对即将到来的灭顶之灾一无所知。　出于避嫌的考虑，　我实在不便对大理城的布防情况多问；　当下将阁罗凤替我整理的泸州官方文书递给了他，　我看到他一边读，　眼神中已经露出极大的惊惶。

“你是从什么地方得到这个的？　我们每天都在往外面派探马，　也没听谁提起过这个来。”

我心中颇有些不以为然，　我在南诏的时候早就看多了这种类型的“探马”，　在他们眼里只有“有敌军”和“没敌军”两个概念，　脑子不会多转一个弯。　父亲经常劈头盖脑地训斥这些头脑简单的家伙。　

“如果我说我在姚州曾经亲自与他们接战，　并消灭了他们五千人的分队，　你相不相信？”　我步步为营地问道。　我深知当前十万火急的形势下，　尤其容不得心浮气躁。　就眼下来说，　如果白苗不肯相信我这个外人，　一切都须免谈大吉。

唐钰的眼光中掠过一阵迷惘，　我理解作为一个肩负重任的年轻将军，　在如此严峻的形势下，　做任何一个判断或者决定都联系着整个民族的生死存亡，　万万轻忽不得。　唐钰多半没有料到我会如此单刀直入地发问，　缺乏应急经验的他显得已经乱了方寸。　霍维