预言-第2部分

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“子和今年十入岁，”舅母笑着褒奖儿子，“功课还不错，明年升大学。”

萼生想起来，“与仁屏阿姨的儿子同年吧。”

舅母本来在笑，一听到这个亲戚的名字，马上噤声，根本不愿置评，过一会儿，顾左右而言他。

萼生识趣，他们与仁屏有龃龉，两家不和。

“去，子和，同表姐参观你的书房。”舅母象是对这个家十分自豪。

子和邀表姐坐下，马上问：“加拿大是否一个美丽的国家？”急不及待。

萼生想一想，点点头。

子和艳羡道，“我看过许多画册，十分向住西方生活。”

萼生对小表弟笑笑，“有空请来观光，我招呼你。”

“真的？”子和露出狂热的目光，“只可惜申请不易。”

萼生不清楚他们的规矩，故不言语。

“表姐你真幸运，在你们那里，每个天才都可以充分发挥，社会富庶，予取予携。”

萼生睁大双眼，“你听谁说的？”

子和愕然，“资料告诉我的，资本主义社会应有尽有，资源无穷，取之不尽。”

“你在说香格里拉抑或是仙乐都。”萼生笑出来，“我念四年大学，还靠半工读，天天下课在一间中文报馆做练习生，按钟头算人工，每月加币四百大元。”

子和一怔，偏偏嘴，随即笑起来，“表姐真会说笑。”

什么说笑，千真万确。

子和何处听来的天方夜谭，不实不尽。

舅母进来看见笑咪咪，“我早知道你们姐弟俩谈得来。”

一会儿舅舅也走进书房，

“你母亲好吗？”

“很想念家人。”萼生赔笑。

舅妈忽然叹口气，眼睛瞄着丈夫，又看看外甥，“你妈呀！真是个怪人．你外婆故世，她都没有回来。”尾音拖得长长的。

因是事实，萼生无法争辩，只觉这舅母好厉害。

舅父连忙叉开话题，“萼生这次来还打算见谁？”

“仁屏阿姨。”

又惹来一阵沉默。

过一会儿舅舅才说：“她住罗湖那一头。”声音轻轻。

“没关系，过两日我去找她。”

接着萼生参观了岑教授的整间宿舍，只觉设备齐全先进，应有尽有。

稍后萼生闲闲问子和，“你们同仁屏阿姨不常见面？”

子和倒底小，不防什么，使顺口答：“她住乡下。”

“嫌市区吵吗？”

子和有点诧异，看看表姐，“不，她不够分，没有资格住城市，前年被贬到乡间务农。”

萼生耳畔嗡地一声，什么，计分？有这种制度？

她拾起头来。


　　







预言二



二

她拾起头来。

舅父咳嗽一声。

萼生失声，“舅舅请告诉我是怎么一回事。”

岑仁吉沉吟一下，想一想，笑着，“资本主义社会不是也有卫星城市吗？市中心地产价格高企，一般市民负担不起，便渐渐往两侧迁徙，发展边陲地区……”岑教授的声音有点干。

萼生可不接受这个理论，“我们是自愿的，我们可不受制度编排控制。”

岑仁吉干笑一声，“萼生你太天真，商业社会中一切均受经济原则无形巨手控制。”

萼生拚命摇头，“不，不是这样的。”

舅母此时忧形于色，“教授，我们是否一定要讨论这个问题？”

萼生受到极大震荡，口齿发滞，“对，资本主义社会中，收入差的家庭可能会受到影响。”

舅父打断她，“萼生，公平点，什么叫做可能！贫民窟，如何形成，贫穷线怎样界定？你是新闻科的高材生，你应当有答案。”

萼生却不气绥，“我们的穷人有机会翻身，随时白手兴家，因为机会均等。”

岑仁吉教授耐心解释：“本市的评分制度亦每年从新审核，分数一旦合格，马上可以升级。”

舅母这次真正急了，“教授，萼生刚到，她一时间没有办法明白这个制度的优点。”

萼生说：“我太明白了，这是精英制，旨在淘汰所有弱者。”

岑仁吉额角亦冒出汗珠，“今年的强者明年可能成弱者，或是相反，人人机会均等。”

萼生嗒然。

她明白了，所以城市中几乎看不见孩子们，儿童没有实社会功能。又无生产能力，况且，成年人个个怕分数降低，人人拚命努力工作，谁还敢花时间养儿育女。

舅舅不是没有道理的，只不过在所谓自由社会中，人们为着追求更佳生活，自动对生命中一些至美至好的东西弃权。

统世界人口老化，因生活的鞭子也好，制度的鞭子也好，渐渐听不到孩子们欢笑声。

客厅中静寂一片。

萼生的心一动，“老人呢？”她脱口而出。

“够了，”岑仁吉教授和蔼地说：“今晚我们不再讨论社会问题。”

“该吃饭了。”舅母总算松口气。

但是萼生已经失去胃口。

菜式极其丰富，萼生知道有几味是母亲梦寐以求的家乡口味，譬如淡口清香的香椿菜麻油伴豆腐，十二年前在外婆家吃过之后就到今天了。

“我妈见了这桌菜不知会多高兴。”

舅母又说：“她怎么肯回来，她要是赏脸，我天天治酒请她。”

萼生接不上口。

舅母又说：“国家又不会叫她吃苦。”

萼生放下筷子。

岑教授说：“人各有志。”一边向妻子使眼色。

这样的聚会实在不算愉快，舅母不住对牢萼生挑剔她母亲，诚属无礼，倘若萼生对长辈拍案而起，反斥其非，更加离谱，只得默默忍耐。

好不容易吃完饭，萼生疲态毕露，站起告辞。

由子和驾车送表姐。

子和在车中问萼生：“表姐你戴什么表？”

萼生伸手结他看清楚。

“什么，”子和脸都黑了，“米老鼠手表？表姐你真爱搞笑。”

失望得无以复加。

“你喜欢什么牌子？”

子和得意洋洋说出一连串瑞士名牌手表。

萼生点头，“我见酒店附设的店铺都有得出售。”

“贵。”子和老气横秋的说。

“这种奢侈品，全世界售价划一，均贵不可言。”

子和不服气，“可是你们收入那么好，”他看萼生一眼，“应当携礼物来探亲。”

终于抱怨了。

萼生睁大眼，半晌想说几句话来解释，但是张大嘴，又不晓得说什么才好，于是又闭上，过一会儿，不甘心沉默，又张开嘴，她不是不知道举止滑稽，似金鱼吸水，也顾不得了，忍不住说：“收入好？我父母初移民时向银行借了十五万加币做屋宇按揭，到今天还没还清本金，子和，你对资本主义生活彷佛有点认识不足。”

星宇才怪，你们穿得好，吃得好，住得好，有空到处旅游，自由自在，爱过怎么样生活都可以。”

萼生马上知道，子和看外国香烟广告看得太多了。

“你看本市的外国人”子和说下去，“要什么有什么，就因为手中持外国护照。”

萼生吃惊，这子和不满现实，活脱明是一个愤怒青年。

“子和，找相信你也是个人上人了。”

“父亲去年的分数是三十五，只比去年升一点。”

“最高是几分？”

“知识分子至高升到四十二，干科学的加五分，商贾根本不受点分制规限，我有几个同学家里不过做小生而已，已经要风得风．要雨得雨，明年也许自费留学，羡煞旁人。”

至此萼生词穷。

子和把她送到酒店门口，“表姐，明天我来找你。”

“明天我有事。”

“那么后天下午。”

“我们再说吧。”

萼生下车。

还用讲，萼生完全不喜欢岑子和，说真的，也根本不想再见他，见到他也不晓该说什么话好。

她转一转腕上的米奇老鼠手表，刚想回房，听见有人叫她一声陈小姐。

不知凭地、萼生好比惊弓之乌，霍地转过身子，发觉站在她面前的是刘大畏，才松口气。

“你干吗，长驻候教？”她厉声问。

“小姐，我不在观光饭店门口做生意，你叫我往何处去？你比警察还厉害。”

讲得合情合理。

萼生叉起腰，“明日一早我要去罗湖那头，你留神些。”

“哟，去到那么远，服务费另议。”

这样会讲钱，居然还没发财，可见人生不如意事常八九。

小刘说：“我得去准备准备，轮胎打打气，车头加点水，免得半途抛锚。”

萼生忍不住问：“小刘，去年你拿什么分数？居然可以住在长安。”

“我缴够税额，当然有资格住市区。”小刘神气活现。

原来如此，失敬失敬。

“陈小姐，你何为一脸晦气？”

是吗，看得出来？太吃亏了，应当喜怒不形于色才是，萼生连忙松一松绷紧的脸。

“明早见。”她转身回房间。

桌子上好几张留言纸。

第一张上写着“速电家，母亲”。

萼生倒不惊奇，她迟早会知道，纸焉可包得住火，责备两句，不了了之。

另一张：“欢迎大驾莅临，明日请尽早与我们联络，美新处史蒂文生。”

还有关世清的“想念甚，如隔三秋。”

萼生倒在床上，半晌才决定起身把汗腻烦闷洗掉。

她很快入睡，但是不住做梦。

梦见外婆坐在路前，手执蕉芭扇，一下没一下在身上拍动，轻轻同童年时的萼生说：“五二年我偕你母亲舅舅阿姨南下，你太外婆送我到火车站，你知道她怎么说？她当时道：'你们这次去，以后可没有机会见面了。'”

这个故事萼生在十二岁前听过多次。

她一直不觉得有什么特别意义，老人家喜欢呢喃一些陈年旧事，小辈肯蹲着聆听，他们已经心满意足。

但这一次萼生在梦中忽然哭了。

外婆不徐不疾地说下去：“萼生，你没想过外婆也有母亲吧，当时我同母亲说：“什么话，去去就回来，一两年的事罢了，她只是看看我笑，谁知道一语成谶，往后数十年，真的没再回去，直至她故世，母女都没再见面。”

萼生低头拭泪。

“这次你们去，也不会再回来了吧。”外婆忽然说。

“不，不，”萼生争辩，“会回来，十二个钟头飞机，为什么不回来。”

“可是，外婆有种感觉．外婆再也看不见你了萼生。”

外婆丢了扇子，与萼生抱在一起。

萼生痛哭失声。

外婆发髻上总有点油腻味，此刻又悠然钻进鼻端，老人家少不免疏忽个人卫生，再说，他们也不赞成天天洗头沐浴。

萼生此刻为了这股油腻味更搂得外婆紧紧的。

“回来，回来，一定回来。”

铃声一下一下催响，萼生自梦中惊醒，双手握着拳头，混身是汗，面孔濡湿，一抹，全是泪水。

是电话铃。

天已经亮了，夜竟如此的短。

萼生接过听筒。

“这边是美新处史蒂文生找陈萼生。”一口流利的普通话。

“史蒂文生，早。”

“陈，我们一起吃早餐可以吗？”

“人们会怎么想？不大方便吧，稍后我上贵处来。”

“老总吩咐我俩在街上见。”

“旅游协会已经有人来探访过我。”

“哦，那更加无所谓了，十分锺后我在咖啡室等你。”

“喂喂，我俩素昧平生。”

他笑，“我听说你长得不赖。”．

挂上电话，萼生犹自记得梦中每一个细节。

外婆穿洗得发白的香云纱旗袍，右边脸颊上一颗日益圆大的痣也清晰可见。

因为她的缘故，萼生拨电话给母亲。

母亲的声音很烦恼激动，“陈萼生？我要你乘下一班飞机马上回来。”

你要我要他要，人人都要要要要要，从没想过，不是一声要别人就得言听计从。

萼生赔笑，“母亲，再过几天我就回来了。”

那边沉默片刻，“萼生，我做错了什么？”

“母亲，别失去控制，别将事情夸大，我十天之内必定回来，以后有机会便向你报到，好不好？”萼生提高声线。

母亲不言语。

“谁出卖我的行踪？”

“还有谁，你舅舅。”

世上充满奸细，“记住，母亲，我是成年人，我能照顾自己，我清楚我在做什么。”

母亲太息，萼生震荡，这一声叹息同外婆的口气一模一样，萼生顿时软下来，“我爱你，母亲。”

她母亲却苦笑数声且先挂了电话。

爱母亲，抑或纯粹利用？

会走路，摇摇晃晃，已经忙着挣脱母亲的手，也不理是否有这个能力，企图独立走路，等到看腻了风景．便回到母亲膝下，两只胖胖的手一举，表示要抱，便可以坐在大人手臂上回家。

萼生苦笑，当然爱煞母亲。

出门前应当与她商量一下，此刻后悔伤她的心。

电话铃又响，史蒂文生来催，抱怨女人婆妈，手脚慢，他已在楼下等了五分钟了。

萼生连忙赶下楼去。

一看就知道谁是他。

面孔晒得似龙虾，金发蓝眼，穿卡其裤白汗衫，额角如凿着“美新处记者”般字样，正捧着啤酒杯子痛饮。

萼生坐过去。

史蒂文生上上下下打量萼生，微笑说：“他们的形容末曾公平待你。”

“闭咀，说公事。”

“这是你十天的开销，多除少补，回加拿大后，写妥报告直接寄往华盛顿。”

讲完了吃花生米，展露雪白牙齿。

“你不打算帮我忙？”萼生睁大双眼。

他举起双手，“我们统统独立工作，文责自负。”

萼生点头，很公道，各人支各人薪金，各管各办事，扫自家门前的雪。

“你驻这里多久了？”

“六个月。”

“有何置评？”萼生虚心讨教。

“比她的女孩子们部那么美丽！”他是由衷的，

史蒂文生扬扬眉毛，“你应该有，他们早已知道你是岑仁芝的女儿，严某人的高足，以及受美新处所聘，前来写特别报导，你期望他们怎么样，视若无睹？”

真的，理亏的似乎应该是陈萼生。

“放松点．切勿接触人家的敏感范围，据实报导，下次还能再来。”

“这已是上好忠告，谢谢你，史蒂文生。”

“没问题，没问题，真的有什么事，你大可找找商量，还行，什么事都没有，我们也可以出来喝一杯。或是跳舞。”他眨眨眼。

千年不变的美国人。

“史蒂文生，我仍然觉得这个地方有点怪怪的。”

金毛儿笑“我与女同事谈过，她们都不大喜欢这里，大概是不容易找得到异性伴侣的缘故。”

“不！”

“别担心，在这里，多数人会被钉梢。”

“为什么？”

他耸耸肩，“一处乡村一处例。”

萼生啼笑皆非。

“你总听说有些缺乏自信的人吧，喜欢钉住爱人不放，非得知道对方一动一静才睡得着觉，大抵是同样的情意结作祟。”

萼生不出声。

“我约了人，失陪。”

萼生与他握手道别。

“当心。”史蒂文生似被她小小蜜色脸庞感动，讲出真心话来。

萼生拍拍他的肩膀。

史蒂文生才踏出去，咖啡室门口就一阵骚动。萼生抬起头一看，不禁摇头太息，还有谁，是领班与侍应生不肯招待衣冠不整的刘大畏先生，正把他挡在门外。

看到萼生，他指指腕表，表示时间己到。

萼生迎出去，板着脸告诉他：“你在门口等我就行，不必走进来扰攘。”

刘大畏咀角吊着支吸管，委屈地说，“处处分阶级，农民变贱民。”

萼生纳罕，“你倒是出口成章。”

“嘿，小姐，这两句口诀可不是我发明的，城里人人会唱。”

萼生听出纰漏来，笑嘻嘻说：“你不是讲，此刻的管理，比英国人还要好吗？”

刘大畏并没有被难倒，“我就是不喜欢这些酒店，一幢幢似从前的租界，进得门来，就照外国人规矩。”

萼生的心一动，他说得对，每一幢商业大厦，每一间银行，一旦签约租借出去，就变成小型租界。

刘大畏见解独到，萼生开始觉得他有点意思，可惜这人卖相奇差，举止粗鲁，有时甚至故意夸张，象是对社会消极抗议。

萼生微笑，也许她把他的层次高估了，也许他不过是一个普通的江湖小混混，因居然可以在都会立足，占一席地位，故处处把握机会，作经已抖起来状。

到处都有这样的人。

萼生知道要作颇长途旅行，故备下矿泉水及三文治，又被刘大畏君讥笑一番，“中国人不能喝中国水。多稀罕，洋水喝进肚子，能长春不老还是恁地。”

萼生呼喝他：“废话少说，照这个地点，快快驶去。”她把地址字条递给他。

小刘气鼓鼓发动引擎，把车子驶出去。

萼生在后座戴起耳机听录音带。

萼生一直喜欢听傻气的情歌，新旧统杀，耳畔传来女歌手无奈寂寥的呻吟：自从你去了之后，我整夜耍乐整日睡觉，爱怎么样就怎么样，可是，可是我心底却知道，没有什么可与你比较，没有，没有什么可与你比较……

窗外风景不住向后飞驰。

刘大畏在倒后镜看她，暗暗纳罕，她在听什么？脸上竟会露出如许温柔婉约的神色来，奇怪，她分明是感动了，有什么可以使这般霸道悍强的女子软化？匪夷所思。

萼生除下耳筒，叹口气。

车子一驶离市中心，市容便开始破败残旧，道路凹凸不平，渐渐有点两个世界的感觉。

抵达隧道，车子停下付费，萼生看到两条管道左边一条，有大量脚踏车驶进去，铃声叮叮叮，轮子擦轮子，蔚为奇观。

电光石火间，她领会到以前摩托车行驶的隧道此刻已辟给脚踏车用。

为什么？只有两个原因：不是汽车少了，就是脚踏车多了。

萼生佯装什么都没看到。

倒底年轻，她脸上讶异感慨的神情，早已落在司机眼内。

过了这条隧道，名正言顺，驶进市郊。

萼生一背脊汗，衬衫贴在身上，车子的避震差劲，背都酸了。

她叫小刘停车，移到前座位子去坐，希望舒服些，又拿出矿泉水旋开瓶盖喝两口。

小刘口渴，又不敢出声。

萼生只得给他一瓶，咀巴不饶人，“这可是洋水啊，喝了生蛊胀。”

小刘气结，索性下车，跑到街喉去接生水喝。

萼生自十三四岁过后，就不再与男生玩斗气游戏，颇恍然若失，今重拾笞兽，有意外之喜，哑然失笑。

街喉锁得紧紧，不得要领，小刘只得回车来，低声下气喝口洋水，没想到水是咸的，且冒泡，呛得他咳吐起来。

萼生知道这个时候如果再笑，就不大善良了，别转头只是看着车外风光，

小刘咕哝：“唉，出尽洋相。”英雄气短。

当下不言语，把车子一直向前驶去。

和平乡十一弄四号。

快可见到仁屏阿姨。

当年移民，母亲一早在表格上填妥阿姨名字。

可是他们统在内地出生，根本没有证明文件提出亲生姐妹证据，阿姨并不热衷，“听其自然”是她的口头禅。

可惜这世界没有什么事毋须争取而会自然发生，所谓听其自然，并不代表任何工夫都不做，而是做得不露痕迹，做得含蓄，不那么恶形恶状，争先恐后，已经叫做顺其自然。

仁屏阿姨结果留下下来。

萼生知道她一向是搞美术的人，不知怎么务农。

“和平乡到。”小刘大声喊。

萼生挥挥汗，已有尘满面，鬓如霜的感觉。

只见绿油油一片菜田，小小两进石屋，满鼻植物芬芳，空气通爽，萼生此时又觉务农并无不妥。

下了车，她随即知道轻敌，无数小小昆虫迎面扑向她面庞，挥之不去，已经钉了几口，痕庠起来。

一抬头，刘大畏正看看她笑呢。

各人有各人的短处！谁又是国际化全天候人才。

萼生打开旅行包，取出一瓶避蚊水，住身上就喷。

小刘没想到她真的有备而战，倒是非常佩服。

第三间屋子就是四号，两扇木门虚掩，里边有墨绿纱窗。环境并不差，萼生这才放下一颗心。

原先她还以为阿姨在此垦荒，此刻才知道可能是归田园居。屋内无人。

萼生轻轻推开纱窗，示意小刘跟着她。

室内十分阴凉舒适，“仁屏阿姨，”萼生叫，“有人吗？”

小刘看见桌子上有壶茶，忙道：“姑娘，赏口茶吃。”

萼生笑不可仰，一到乡间，小姐变姑娘，真有他的。

“请便。”

小刘自斟自牛饮，又说：“喂，你不是有面包吗，还不拿出来共产，皇帚尚且不差饿兵。”

萼生不敢待慢，连忙把成盒三文治递给他。

趁无人，她打量石屋内陇，只觉窗明几净，地上铺着青砖，陈设简单，并无长物，也不见先进设备，时光宛如倒流半个世纪，多好，无案牍之劳形，无丝竹之乱耳，风一吹过，只听得窗外一排芭蕉叶萧萧地响起来，萼生神驰。

壁上挂着几幅水彩画，笔迹秀丽，萼生趋向前去，看到一张风景上题着两行字：静中真气味，所得不在多。

呵，看来阿姨已臻化境。

为什么城里亲戚如此看低她？莫非是争名逐利，已成习惯，根本忘却世上尚余其它有价值的享受？

萼生探首看一看卧室，只见床上设着帐子，便退出坐在小刘对面。

小刘举案大嚼，口沫横飞地问：“还要等多久？”

萼生不去回答他，兄是说：“乡村生活不错呀。”有点憧憬。

小刘嗤的一声笑出来。

“有什么好笑？”

“小姐，你看清楚些，这间石屋并无自来水设备，门处有一口数十户合用的井，每一滴水，吃的喝的洗的用的，都得靠人力打回来！你受得了吗？”

听他这么说，萼生暗叫一声惭愧，她竟没留意到。

小刘笑嘻嘻，“自然亦无卫生间设备。”