华-第3部分

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　　　　“会有法子知道的。”徐润之已感觉到此事非同小可，只怕此阴谋，所涉及的不只是自身而已。

　　　　沉吟一下，他说出了适才与文佩商量过后的决定：“我还是要进宫面圣一次，今早新罗与百济的使臣来访，来不及向皇上禀奏。”想起任鸿飞或许有助于查明此事，而且他也是受人利用，并非罪不可赦，不妨顺便为他求个情，减轻罪名，否则行刺当朝宰相，死罪难逃，一个大好青年，何必白白断送了性命。于是向他道：“任兄与我同去，相助查清此事，不知你意下如何？”

　　　　虽然认识任鸿飞不久，润之已颇了解他的脾气，他若是明说要为他脱罪，以他的傲气，是宁死也不会去的，因此他说得诚恳，又只说是“相助”，在情在理，任鸿飞也无法拒绝。纵然对见君面圣一事心中忐忑，任鸿飞还是答应了。

　　　　徐润之回来之后就没来得及换下朝服，倒也不必换了，只戴了朝冠，取过玉笏，带了任鸿飞，命轿马回转，向皇城而去。

　　　　一路上，徐润之凝神沉思面君对策，任鸿飞无事可做，就打量他一身的紫袍玉带，不得不承认，尽管他身为一个江湖人，平日里最是厌恶当官的，但这身官服穿在徐润之身上，确是显出他与从不同的俊朗与儒雅，以及那一份淡定从容的雍容气度，合适之极。

　　　　华明宗皇帝姓李名均，在历史上是一代名君，如今年方三十一，自十八岁即位至今，已执掌国政一十三年，冷静而精明，威仪天生。这日听说徐相国散朝不久又匆匆求见，心知能让徐润之这般慎重的不会是小事，当下传下旨去，令他至御书房见驾。

　　　　徐润之一进御书房，明宗就发现他的爱臣面色特别苍白，仿佛大病未愈一般。

　　　　上朝之时，皇帝高高在上，实在是注意不到臣下的脸色，此刻在御书房中，却可以观察得一清二楚。想起徐润之这一个月来连连遇刺，不禁皱起眉头来，不待徐润之行礼完毕，就问道：“润之，怎么回事，又遇刺了？”

　　　　徐润之行完常礼，起身道：“不错，这次不只是职业杀手，还有一个普通江湖人也受骗而来。”

　　　　“哦？怎么说？”

　　　　徐润之将事情一五一十地说了出来，明宗也沉吟起来，“这么说，幕后的主使很有可能是朝中的大臣了？”

　　　　“臣也如此认为。”

　　　　明宗一双锐利的眼看向润之，“说起来，若卿遇刺身亡，则右相姚鉴获利最大，因为卿一死，他就可以顺理成章地升任左丞相了。”

　　　　徐润之微抿薄唇，摇头道：“臣还是以为此事不是姚丞相所为，他的脾气，皇上与微臣都知之甚详，要说他会做出这种事，怎么也不能令人相信。而且，就利益而言，若是微臣死了，那么获利最大的并非姚丞相……”

　　　　明宗略微诧异：“是谁？”

　　　　“皇上应该也想到了，若微臣死了，则皇上对姚丞相必有疑忌，从中获利最大的当是我朝的敌人，因为相当于一举除去了两位丞相，皇上失了左臂右膀，则大华无论是内政还是外交，都会有一定的混乱。”

　　　　“这话也有理，若是这样一来，除去南方的友邦，东、北、西三面皆有可能是幕后的主使了！”

　　　　润之蹙眉道：“东方的高丽、新罗、百济都是我大华的属国，虽然三国之间颇有芥蒂，但皆要仰赖于我朝，在三国统一之前，应该不会有人有那样的野心。”

　　　　明宗点头道：“不错！”他深知徐润之的能力，知道只要自己说出粗略的轮廓，他就会将此事分析得清清楚楚。

　　　　“北方的‘鑫’与‘贵霜’皆是弱国，一直摇摆于我朝与北丹之间，也不会做出这种事，而北丹这一任的可汗乃是权臣扶立的懦弱之君，耳根子也软，国内诸派系相争，应该也没空来动我大华的脑筋。”

　　　　明宗微微一笑，“那么就只余西方了！”

　　　　“西方……”徐润之说到此处停了下来，稍稍喘了一口气，他对西方一直抱有深重的戒心，这与他父亲当年戍守西疆并丧命于那儿有关，但是他一直将心中这微妙的情绪控制在理智的范畴，“就道理上而言，西疆以阿乞力族最为强盛，也富有野心，本朝建国数十年，已与他们在西疆争战了数十年，虽说每次都是我朝获胜，但他们经过数年的休养生息之后又会卷土重来，着实是讨厌……但是…

　　　　…“

　　　　“但是，三年前阿乞力族刚刚大败于修罗将军之手，卿又刻意将那个粗暴无能的阿乞力汗放回，阿乞力族没起纷争已是奇迹，应该没有那个能力也没那个士气这么快再起野心！”明宗已明白徐润之的意思，自行说了出来。

　　　　“是，皇上，微臣奇怪的就是这一点。”

　　　　“那岂不是没有可能是外族的指使了？”

　　　　“臣不敢肯定，或许是臣多心，在西疆数十个民族中，有比阿乞力族更有野心的人也说不定……”润之说得有些迟疑。

　　　　明宗察觉到他的不肯定，但是他自己也没有什么定论，因为说到对周边形势的了解，还是徐润之最为清楚。润之了解、分析情况的能力之强，他至今还未见能出其右的，这也是润之获得他全心的信赖，成为大华的左丞相的原因之一。

　　　　“如此说来，北方与东方诸国也很难被排除在外，因为他们国内也难免可能有有能力的野心人士啊！”

　　　　润之垂下眸光，“是，皇上所言不差，臣也不太明白，以它们的实力，即使大华没有了我与镜如，应该也没有那个可能从我朝获得太大的利益。”

　　　　“或许，还有卿与朕都无法掌握的情况存在吧！”明宗道，接着，他露出一个颇有意味的笑容，道“卿真的不以为可能是姚镜如所为？”

　　　　润之诧异不已，一时忘了礼仪，抬眼看向明宗，随即省起，转开眼光，微愠道：“皇上又在戏弄为臣！若要臣相信是姚镜如所为，至少也要有人行刺他个一、两次，臣才可能会有所怀疑，怀疑他试图掩饰所为！”

　　　　明宗神态间变得有些微妙，道：“朕今天还真的收到报告，有人对姚鉴下毒，他下了早朝后，在阁里看折子时就发作了，幸而及时召到太医，救回一条命，朕已命他回府休养去了。”

　　　　润之脸色微微一变，稍加沉吟，摇了摇头，“此时才想到，未免太晚！姚镜如是臣亲自提拔起来的，不说他的为人耿介，皇上与臣都很清楚，就以他的才干而言，可不会此时才想到要减轻自己的嫌疑，臣还是不能相信是他所为！”

　　　　明宗一晒，道：“润之，卿还真是信人不疑、疑人不信啊！”

　　　　润之一揖道：“皇上不也是如此！”

　　　　明宗笑道：“又被卿看穿了，难道卿真是朕肚里的蛔虫不成？”

　　　　润之也露出一个微笑：“臣不敢，不过，皇上，还有一事，臣也要禀明。”

　　　　“何事？”

　　　　润之将那两名刺客白日在相府纵火之事说了一遍，淡淡道：“大概是寻不着为臣，所以才放火，希望能引出臣来。”

　　　　明宗失笑道：“这两个小毛贼，竟敢惹上威名赫赫的‘修罗将军’，还真是大胆！”

　　　　润之正色道：“与前几次一样，那两人都已服毒而死。”

　　　　明宗也敛起笑容，“这次是什么毒？”他这样问是因为徐润之的医术也是大华举国闻名的，相较之下，只怕太医院的太医们也有所不如，对药性应该比他人更了解。

　　　　“臣也不太清楚，毒性非常之烈，还好他们对镜如下的不是这种毒。”

　　　　“要我们相信姚鉴是主谋，当然不能毒死了他。”明宗淡淡道，他虽信任姚鉴，但只视他为臣，不似徐润之，他在内心中以之为友，关心程度难免有些许差别，“润之，此事你全力去查，朕虽有些烦那朝中琐事，但是既少了你与姚鉴，也只有暂时担起来，倘永远少了你们，朕非被那些琐事烦死不可。”他说得平淡，徐润之心中却流过一阵感动，本来皇上所作的只是大的决策，真正详细事务，自是由臣下负责，何况明宗素日里最讨厌那些烦琐的事情，更不用说将原本该他与姚鉴负责的诸多朝务一肩担了。

　　　　“对了，臣还有一事……”润之想起了随他而来的任鸿飞。

　　　　明宗看他神色，“是不是关于那个江湖刺客的事？”他与徐润之君臣近十年，默契非凡，已超乎常人的想像，“卿想为他求情？”

　　　　“是！”徐润之一提袍摆，单膝点地，再度跪下，“求皇上恩准！”

　　　　“罢了！罢了！别动不动就下跪！”明宗摆摆手，“卿看人的眼光，朕是相信的，赦他何妨？

　　　　此人是否有什么特殊能力？“他与润之相同，都有爱才之癖。

　　　　“他是个江湖人，武艺不错，为人也正直，但是……大概不会愿意为官的！”

　　　　润之自然明白他问话之意。

　　　　“那就不必召见他了，过一会朕会拟旨赦免他，也会给卿一道旨意，好让卿放手去查此事。

　　　　对了，“明宗郑重道，”别再带着伤来见朕！“

　　　　“是！谢皇上关心！”润之明白他的关怀之意，一笑施礼而出。

　　　　出得宫来，叫了任鸿飞，道：“皇上赦了你行刺之罪，且随我到阁中一趟，处理几件事，再回府去商量如何追查幕后的主使。”

　　　　任鸿飞一下子明白了他特意带他来的用意，沉着脸道：“原来你带我来是为了与我脱罪？”

　　　　润之淡淡一笑，转身入轿，留下一句话：“放心！你还没这么重要。”

　　　　任鸿飞一张脸刷的红了，怎么说徐润之也是救了他一命，他还要闹意气，未免太不知趣了，一时之间，又羞又愧，还有着几分被人轻视的不甘心。

　　　　其实润之相救任鸿飞，也不单单是因为他的无辜以及有助于查案，也有几分是为三妹文秀，她自小在兄姊的呵护之下长大，难得见她如此明显地对外人表示好感，他做事一向公正无私，但牵扯上最疼爱的三妹，在可能的范围内，自然是会小小地偏私一下。

　　　　这日近晚时，徐润之与任鸿飞一起回到相府，晚膳后，他召集了夫人李华、二妹文佩及三妹文秀一同到南书房议事。

　　　　徐家逢有大事，素来是举家商议。不过因为徐家除润之外，全是女子，看在任鸿飞眼中，不免觉得有些怪异，尽管他也很清楚徐家的女子皆非比寻常，确实值得征询她们的意见。

　　　　其实任鸿飞除了提供事实以外，在议事中根本起不到什么作用，他是江湖中人，向来率性行事，遇上这种牵涉到朝廷之事，哪有他插嘴的份？但他在议事中，也确实见识到了徐门女性的厉害：夫人原是一军之主，自是足智多谋、韬略不凡，而徐润之的两位妹妹，文佩冷静，文秀聪慧，想必徐润之在朝在野的诸般功绩，定也有这一干女子的功劳在内。

　　　　这一番商议，足足议到掌灯时分，最后润之道：“既然如此，就这么决定了！

　　　　三妹留下来，为兄今日肩伤不能写字，就烦劳你了！二妹、夫人与任兄就回房去吧！“

　　　　任鸿飞心中奇道：“难道说徐润之连朝政都让妹妹参与？这……这也太出格了吧！”至于徐文秀有摹仿诸般字体的特殊才能，尤其善于摹仿润之那一笔俊逸挺拔的徐体行书之事，是他日后与徐家的人们更加熟悉之后才知道的。

　　　　润之看他随着李华与文佩走出门去，叹道：“知错而勇于负责，也算是不容易了！”

　　　　文秀笑嘻嘻道：“大哥，他这样的人在江湖上算不算得上大侠？”

　　　　润之看看妹妹，轻轻一笑，道：“他这样的人在江湖上算得是个侠士，但要说大侠，非有大智大勇之人不足以称之！你这丫头，变着法儿想让我夸他，是不是喜欢上他了？”

　　　　文秀飞起了满面的红晕，撒娇道：“大哥！……”等脸上红晕稍稍褪去，这才小声道，“只有一点点……”

　　　　润之深深地看了妹妹一眼，叹了口气，笑道：“三妹你也长大了！”说着，翻开了案上的文书。

　　　　文秀也赶紧过来坐下，研墨提笔，等着润之口述。润之不由一笑，“三妹，笔下别带出女儿气来！”

　　　　“知道了！”虽然润之的徐体行书风行天下，但是摹仿者大半形似神不似，能仿得好的没有几人，只有文秀仿他的字迹仿得出神入化，几乎连润之自己都难以分辨真伪，所以当润之自己无暇之时，常常会让小妹替他写一些东西，也因此后世流传的润之的行贴中，很有一部分实际上出自于文秀之手。就连皇上也知道润之有时会让妹妹代笔，只是以他对润之笔法的熟悉，竟也看不出来究竟哪一部分是由文秀代笔的。

　　　　看着妹妹微微泛红的脸色，润之颇感不舍，小妹长大的那一天，终于是到了！
第三章　擒逆
　　　　第三章擒逆

　　　　“西、北、东——卿认为是哪一方？”

　　　　刺客之事查得毫无头绪，润之自不会眼睁睁看着皇上被堆积如山的朝务所淹没。每日里下朝后依然到内阁与御书房报到。虽然他肩伤未愈，右手还是无力提笔，但在两名参政的辅助之下，对处理朝政的影响还不是太大。只是擅长解决实务的姚鉴中毒后仍在疗养，使得工作量几乎增加了一倍，这也拖延了查案的进程。

　　　　这一日，他带着几份奏折与报告，到御书房向明宗请示时，明宗把一迭文书放在一边，却突然问出了这么一句话：“西、北、东——卿认为是哪一方？”

　　　　润之微怔之后，明白了皇上问的是什么。他慢条斯理地替皇上翻开放在最上面的那份奏折，才道：“臣现在比较担心的是朝中的主使是谁，至于幕后究竟是哪一方，臣还不能肯定，不过，如果皇上想知道，臣也有一个办法。”

　　　　“哦？”明宗眼中闪过一抹兴味的光彩，润之虽没看见，却能从他的声音中听得出来。

　　　　他从容地一笑：“皇上，倘若微臣于这两日内遇刺身亡，皇上过不了几日就可知道幕后的主使究竟是哪一方了！”

　　　　现在姚镜如依然在疗养中，如果他被刺而亡，那么华朝失去了两位丞相，必然大乱，在这么好的机遇下，那幕后指使的一方，没有不抓紧时间出兵的理由。

　　　　明宗不悦地皱起眉：“卿最好少动那些危险的念头！”

　　　　润之那淡淡的笑容丝毫没有因皇帝的不悦而有所改变：“皇上，此事若没个了结，只怕朝野上下谁都不得安生，谁也不能坦然高卧。”

　　　　明宗脸色微沉，那些人还真清楚如何给大华制造威胁，选中他倚为股肱的左右丞相来动手，确实会给他重重的一击，但是，既然他们还没得手，他一定要给他们以最严厉的反击。

　　　　“皇上！”他年轻的丞相带着那不变的笑容，将那些文书与一管朱笔推向他面前，用清朗的语音提醒他，“这几件事，急待陛下的决断！”

　　　　然而明宗与徐润之都没有想到，润之这一次的推测却是错了，两个时辰以后，一封八百里加急文书被送到了兵部的大堂上，那是北疆的急传——北丹犯境！

　　　　“北丹共出动了多少兵马？到了哪里？”润之没那个时间在汇文阁＇ａ1＇慢慢等候兵部的汇报，直接来到兵部的大堂，询问最新的情报。

　　　　“回禀相爷：北丹出兵三万，最新的边报尚未到达，但是据估计，大军应该已经逼近三山关！”

　　　　“三山关？三山关的守将是李戍将军啊！”润之不禁沉吟起来。镇北将军李戍五十有余，正当壮年，用兵稳重扎实，武艺高强，可说是战无不克，在北疆数十年声威不坠，被尊之为“大李将军”，与当年被称为“小李将军”的李华并称“西北二李”。漠北苦寒，生活艰苦，因而北丹一向对中华繁华之地虎视眈眈，但他们近十年来都没有进犯大华边境，除内部政权不稳之外，也是惧于大李将军的神威，不敢轻动。这一次却竟然先攻三山关，实在是令人难以置信，莫非其中还有什么诡计？

　　　　“此事下官也觉得奇怪，三山关是大李将军镇守，北丹竟然敢先犯三山！不知是否有什么阴谋？但是边报证实，北丹大军确是向三山关方向前进！”武将出身的兵部尚书袁子思道。

　　　　润之抿唇蹙眉，看向兵部大堂上刚刚展开的大华北部地区的地图，兵部官员已在上面作了标记，标明北丹的进军路线，箭头直指三山关。

　　　　“袁大人，北疆的兵备可足？”

　　　　“回相爷，目前北疆兵备充足，粮草也足够，只是不能确定北丹会不会再增加兵马，以下官之见，我们也应该备好援兵才是。”

　　　　润之点点头，“命北部三州七郡调集府兵，随时准备应援，将府兵中有过作战经验的，选拔一部分，先拨去应援。另外，我会命户部调动物资，筹措战时军饷。”

　　　　“下官明白。”

　　　　“袁大人，”润之微蹙剑眉，郑重地对袁子思道，“如何守好边疆，打好仗，是兵部与边关守将的事，这些事情，就有劳你们烦神了，至于其他方面的事情，朝廷自会妥善处置的。”

　　　　“是！”袁子思明白，丞相的意思是给予他们处理战事的全权。自这位年轻人成为他的上司时起，无论战况如何，都绝不会出现擎肘的情况，有这般大度的丞相，也该说是边关将士之福吧。

　　　　“润之，北方情况如何？”

　　　　“北丹三万兵马从三山关方向进犯，不似疑兵，而是本队。李戍将军已然做好了迎敌的准备，户部正在调拨物资，两日内可以备齐三个月的战备物资。”润之停了停，接着道，“臣已命人加派前往北方的探子，去探明近况。”

　　　　“北丹突然犯境，似乎与行刺事件有关哪！”听过润之的汇报之后，明宗对他的处置并无异议，而是又想到了原先所议及的幕后主使之上“朕记得自卿第一次被刺时起，朕就已经下旨令九门戒严，所有人等出入，都要经过外松实紧的盘查。而且，卿与姚鉴遇刺之消息，也已被封锁。北丹若与此事的策划全然无关，会选在此时此刻进犯我华朝，也未免太巧了！”

　　　　润之默然点头，是北方而不是西方，确实令他有些意外。但是相较而言，与北方打交道要来得容易多了，北丹那位可汗耳朵根子极软，会出兵南下，定然是有人在他耳边吹风，只要给他一点教训，然后使用一点外交手段，让他知道厉害，他就会缩回北丹都城吉斯浩特去。

　　　　“那么，皇上，臣先告退了，臣还有战场以外的事情要去处理！”

　　　　“嗯！对了，润之，朕记得卿有一位武艺高强的妹妹？”

　　　　润之一时不明白明宗的意思，犹豫了一下，答道：“是！”

　　　　“朕知道，朕的大内侍卫也未必是她的对手……近日里情势紧张，卿最好时时把她带在身边。”

　　　　润之先是讶异地轩起剑眉，随即无声地扬起唇角，道：“谢皇上关心，臣会保重自己的。”

　　　　北丹犯境的消息并没有影响京城的繁华。自古以来都是如此，只要外敌没有突破国境，泱泱大国的百姓们从来不认为边境的小敌会打扰到他们的生活，反正上有皇帝，下有百官，远有边关守将为之烦恼伤神。

　　　　然而在操心的人可就没那么轻松了。润之连日忙于处理应敌事宜及朝政，几乎没有功夫去料理日前数番被刺之事，然而此事终究是梗在心头的一根刺，因为若是朝中有北丹的内应，这一仗可就会打得艰难了。

　　　　徐相府邻近京中的繁华地段，从后巷出去，只要拐个弯就是京中最繁华的承平街，然后过钟楼、鼓楼、平安坊，就是宣化门。这日，自徐府后巷中走出两个身着青衣儒衫的男子，其中一人虽着儒衫，眉宇间却是英气勃勃，正是换了长衫的任鸿飞，另一人剑眉星眸，神色沉静，赫然就是换上便服的徐润之。两人取道最热闹的街市前往宣化门，自是为了不引人注意。行刺之事已过去十余天了，附近纵有眼线，想必也会有所松懈，润之好不容易从繁忙的朝政中抽出功夫来查一查此事，但是他也只有宣化门外这唯一的线索了。

　　　　正对徐府后巷有一个小茶馆，一个仆役打扮的汉子正在百无聊赖地喝着茶，嚼着花生米，无意中瞥见了徐府中出来的两人，不由精神一振，丢下几个铜板跑了出去。

　　　　不多时，集贤殿学士、首席参知政事吴楚雄得到了报告：徐丞相与任鸿飞正向宣化门而去。此时，他刚从内阁回来没多久，换下了朝服，正在与爱妾如姬对饮。

　　　　“大人，这可是个好机会啊！”如姬为他斟上一杯酒，柔媚地笑道。

　　　　“不错！”有着一张威严的国字脸的吴楚雄沉吟道，“徐相爷从来不会放过任何线索，我们等他这一天也等了好久了！”

　　　　“大人不准备行动吗？”

　　　　“怎么会？”吴楚雄似乎流露出一丝苦笑，“不抓紧这个机会，就不会再有这么好的机会了！”

　　　　如姬看看他的脸色，试探道：“大人，您在担心？”

　　　　“是啊，徐相爷不是简单的人，他这次轻装出来，会不会是个圈套呢？”吴楚雄感慨道，“一直做他的门生和下属多好，真不想与他为敌！”

　　　　“可是那边……”如姬神色犹豫。

　　　　“我知道……”