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寂寞的心俱乐部-第7部分
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“一定一住就整月。”
“男朋友也可以一起来。”
“老姐，你真是明白人。”
庭风一刹那间有一丝落寞：“我也怕寂寞。”
“那边有牌搭子。”
“我怕一味坐牌桌的女人。”
“那么，创业，干老本行，卖你的假首饰。”
“我也有此打算。”
“趁加币低，房产又几乎半价，现在正是好机会。”
“真的。”
身后忽然一阵欢呼，原来有一桌人看到手提电脑上股市报价表：“升上九千一了！”
声音里的兴奋快乐感染了诺芹。
为什么不呢？你爱美术，他爱科学，有人却偏爱股市。
李中孚下班来茶座。
庭风对他说：“好好照顾芹芹。”
诺芹笑：“托孤。”
“她若肯被我照顾，是我三生荣幸。”
庭风讶异：“时势真不一样了，连老实人也口舌滑溜。”
诺芹却深思，那封读者信打动了她，生活不是例行公事。
中孚结了账，先送庭风回家。
庭风笑：“那风流的小区与倜傥的小张都销声匿迹了吧，豪宅与名车都还给了银行，还怎么追求异性。”
诺芹有点尴尬。
“到头来，只有马步扎稳，基本功深厚的老实人跑到终点。”
诺芹不出声。
“文笔，”姐姐调侃，“解答你自己心中疑问才是最困难的事。”
诺芹仍然一言不发。
回到车上，中孚闷：“姐姐说什么？”
“叫我保重之类。”
“我们陪她一起走一次温哥华可好？”
“你也想过去看看？”
“许多人在那边结婚。”
诺芹没想到他有勇气说到正题。
“我挑了一枚铁芬尼指环，明日可以取货。”
诺芹看着他。
他微笑：“不要告诉我妈妈不批准。”
寂寞的心俱乐部 四（2）
诺芹摇摇头。
“或是出版社不许旗下当红女作家结婚。”
诺芹笑了。
“明日我带花一齐上来。”
“且慢，我需征求另一人意见。”
中孚诧异：“姐姐已经默许。”
文思。
是文思。
与她共写一个专栏已近一年，她的意见最保守、可靠、值得参考，她那套古老的价值观其实就是社会大多数人的观感。
你以为世界已经开放？对于别人的错误，社会还严苛得很呢。
回到家中，诺芹硬着头皮，传真到报馆。
由文笔给文思女士：“我有一个表妹，二十六岁，已届理想结婚年龄，有一殷实男子诚恳向她求婚……”诺芹把情况忠实描述一遍。
也许，文思会讥笑她不会自医，但，诺芹愿意冒险。
傍晚，答复从报馆转来，整整齐齐，由电脑打字。
“文笔：你太客气了，以后联络，可用以下号码。我仔细看了信，研究一下，再给你分析。”
噫，意外。
对她如此斯文有礼，简直不像文思。不过一贯认真，所以在读者心目中，她有固定地位。
稍后，她这样答：“什么时候结婚最适当？同生日蛋糕上插几枝蜡烛一样，纯属私人意愿。
通常来说，二十岁太小，三十岁至四十岁头脑比较清醒，处事较有智慧，一般人觉得十分适合，而结婚这件事，一有犹疑，即应取消。即使是买卖婚姻，如有踌躇，亦不是好买卖，将来必定后悔。”
呵，如此坦诚，叫诺芹吃惊。
“可是，他对她很好……”
“好是不足够的，尽责的家务助理也对东家很好。”
“他也极为体贴，事事尊她为大。”
“一只金毛寻回犬也可以做到。”
“家母说，找丈夫，要找一个朋友。”
“母亲们的安全尺度极高，她们认为幸福是全无出错。”
“那么，请告诉我，应该找谁结婚。”
“一个你深爱的人。”
“爱不会燃烧殆尽吗？”
“那是欲望。”
“你说的那种爱，世上存在吗？”
“还有一点，我们华人总是难以启齿。”
诺芹微笑：“我明白。”
“选择对象，第一要经济状况健全；第二，需人格完全，很少想到，肉身的欢愉也很重要。”
诺芹骇笑，哗，这文思真不愧是信箱主持人，没想到她会这样坦白。
文思写下去：“她爱同他跳贴身舞吗？他是否接吻好手，她会不会为他穿银色蕾丝睡袍？”
诺芹颓然，她不会，全部不会。
同李中孚在一起，她可能会穿法兰绒布睡衣，再加一只厚衬。
“人好，很重要，但不是全部。”
“表妹可能会永远嫁不出去。”
“那么怕寂寞的人毫无选择。”
“文思，谢谢你的忠告。”
“不客气，文笔，有空再谈。”
什么，竟同文思做了朋友？不久之前，她们不是恨恶对方吗？
诺芹必须承认，只有在母亲身上，才会得到那样的忠告。
第二天，李中孚来了。
小小一束紫粉红玫瑰花，一只浅蓝色铁芬尼首饰盒子。
他穿便服，神情略为紧张，但仍然舒坦。公务员都这样轻松，习惯了，天塌下来又如何，十多万人一起顶着。
他看着女友。
这个相貌标致、为人精灵、身段出众的女子一向是他至爱，他最欣赏她的幽默感，她叫他笑，有时笑得溅出眼泪。同她一起生活，不愁枯闷，永远色彩丰富。
他轻轻说：“你有点踌躇。”
诺芹点头。
“怕什么？”
“生育完毕，重一百八十斤及其他”。
“我不介意。”他是由衷的。
“看看是只什么样的钻戒。”
寂寞的心俱乐部 四（3）
小盒子一打开，晶光灿烂，非常体面的高色无瑕圆钻。
这种时势了，也只有他才付得起现款买奢侈品。
“太破费了。”
“两个半月的薪水化为永恒，非常值得。”
诺芹一怔：“你几时升得那样高了？”
“最近一次调动，将到特首办公室工作。”
“呵，做京官。”
中孚笑：“这些术语你也知道？”
“你很长进。”
“有升级总比原地踏步好。”
“宿舍也比从前宽大？”
“倘若没有家室，也不想搬动。”
真是寻找归宿的女子的最佳对象。
“需要考虑？”
诺芹咳嗽一声。
“是花的颜色不对？”
“不不不，一切都非常妥当。”
“说你愿意。”
“但是中孚，我不爱你。”
李中孚大表讶异：“我却觉得你事事爱护关怀我，使我感动。”
“不不，不是这种爱。”
“你有几种爱？”
“中孚，你太天真。”
“咄，这也是缺点？”
诺芹只得说：“是，我需要考虑。”
他有点失望，站起来告辞。
在门口，他吻了诺芹额角，那阵茉莉加橙花的香味又传入他的鼻尖。
他愿意等她。
诺芹用双手捧着头，太阳穴突然剧痛。
正想找止痛药，忽然有人传电子邮件过来。
“文笔：我与朋友在一起，常常做益智测试问题，多个话题，多些笑料，你愿意参加吗？昨晚的十个题目是：什么是量子化学，花生漫画中史诺比第一个主人是谁，βΣΔ怎么读，《西厢记》中什么人的笔杆儿横扫千军，法文餐前小食一字的正确拼法，导演史哥西斯三部电影名，波拉波拉是什么，还有，猫有几层眼睑，美利坚合众国最近轰炸过什么国家，以及蛤蜊炖蛋的秘诀。”
诺芹咧嘴而笑，头痛不翼而飞。
这个奇怪的老太太。
她什么年纪，四十岁？
诺芹居然一一作答，轻轻松松，根本不必查字典翻百科全书。
答案发出之后，她也拟了几个问题。
“世上为什么只有梵蒂岗及海牙两个地名加定冠词THE，为何报纸头条仍把李远哲、朱棣文、崔琦等诺贝尔得奖者称为华人，印裔妇女额头中心那点朱砂叫什么，试举十种芝士名，哪种恐龙食肉，还有，太阳系有大红斑的行星叫什么，国家地理杂志的创办人是谁？”
文思居然也陪她消遣。
“额头那一点红真不知叫什么。”
“叫并蒂bindi。”
“天下第一杂志由谁创办？”
“电话通讯专家贝尔。”
“你可以参加我们聚会。”
“测试常识，总比说人是非高尚得多，我愿意加入你们。”
“欢迎。”
“文思，从前，你完全不喜欢我，是编辑部故意叫你刺激我吗？”
“不干他们事，是我真讨厌你的论调。”
诺芹不出声。
“你骄横、刁蛮、无理，完全被都会二十年来的繁华宠坏，不知惜人也不屑惜物，可以想像，男朋友的西装若不是意大利名牌，都会给你耻笑。”
是，开日本车也不行，读错酒名以后不同他出去，不愿伺候女性，什么也不要谈。
“你们什么都懂，又什么都不懂。”
“文思，你观察入微。”
“父母宠坏的专横女还有得救，社会宠坏的骄女完全无望。”
诺芹讪讪地问：“你不是我们那一代的人吧？”
“我在餐厅吃不完的食物，会打包拎回家。”
“别叫那么多也就是了。”
“是，我吃三文治，连面包皮一起吃下。”
“何必那么省，你难道是环保专员？”
“地球上许多儿童正挨饿。”
寂寞的心俱乐部 四（4）
诺芹忍不住笑：“文思你真有趣。”
可惜，时间到了，还需赶稿。
这时，文思问她：“你表妹的近况如何？”
诺芹取过钻戒，凝视一会儿，才答：“他给她指环。”
“她怕错失了机会，以后不再……”
“是，十年之后，她已老大，孤独，失意，忽然在美术馆碰见他，他携同妻儿，正在参观毕加索展品。那秀丽的太太左手无名指上戴的，正是她退回去的大钻戒。他俩的小孩聪明活泼，他大方地走过来招呼她……”
“真不愧是大作家。”
“我还有其他事，下次再谈。”
噫，同文思成为笔友了。
因为彼此不相识，可以坦率地发表意见，不必你虞我诈，顾忌多多。
诺芹睡了。
半夜，她忽然惊醒。
在床上呆坐一会儿，她像是想到了一件重要的事，但是一时间不能肯定，又再入睡。
第二天，她忙着做俗务：到银行处理事情，买家常用品，选购内衣……一去大半天。
怪不得女明星都用助手，若岑诺芹也有近身助理，就可以专心写作了。
所有写作人都不愿承认天分所限，作品不受读者欢迎，一定怪社会风气差，没人爱看书，还有，媚俗者金腰带，清高人却饿饭等。
诺芹一度困惑：“还有人怀才不遇吗？”
一位编辑笑答：“有，仍有些老人家在报上发表文章，最爱指正他人错字。”
“不是说今日文坛属于年轻人吗？人人假装二十二三岁。”
“真假年轻人写不了那么多。”
当下诺芹问文思：“副刊应否取消？”
“副刊文化属本市独有，《人民日报》与《华尔街日报》均无副刊，一样生存得很好。”
“总有一日会全盘淘汰的吧？”
“嗯，作家可以像欧美写作人一样，同出版社合作，直接出书。”
“文思，你可有正当职业？”
“主持信箱不能维生。”
“果然是业余高手。”
“不敢当。”
“你的正职是什么？”
她不回答。
“你教书。”
“被你猜中，真是鬼灵精。”
诺芹大乐：“在哪所大学？”
“在维多利亚大学教法律。”
诺芹怔住：“你不在本市？”
“我住加拿大卑诗省。”
“什么，你一直在外国？”
“是呀。”
“可是，电邮号码却属本市。”
“我用卫星电话，任何号码都一样。”
“呀，原来你不是我们一份子。”
“不可以那样说，我在都会接受中小学教育。”
“可是你刮尽都会资源后却跑去外国，你没有感恩图报。”
“……”
诺芹理直气壮：“你凭什么主持信箱，你不了解都会情况”。
那边没有答复。
“喂，喂。”
“我在聆听教诲。”
“不过，你不说，我真不知道要乘十二小时飞机才见得到你。”
“你想见我？”
“笔友总有见面的时候。”
“吵个面红耳赤，不如不见。”
“不会的，我们都是文明人。”
“你文明？哈哈哈哈哈。”
“喂。”
诺芹挂断电话。
她不住在本市，真奇怪，编辑部怎么会找到这个人？一直以来，诺芹都以为可能在街上碰见她。
下午，李中孚给她电话。
“我谈别的事，不是给你压力。”
“什么事？”
“记得你说过在伊莉沙白二号邮轮上度蜜月最舒服。”
“是，我说过，环游世界，三个月后才上岸。”
“我刚才查过，明春有空位。”
天沥沥下雨，天色昏暗。嫁了中孚，十五年后的傍晚可以闲闲说：“大儿明年进高中，长大不少，每隔三个月需买新鞋新袜。”那么，对方会答：“幸亏收入固定，这些还难不倒我。”
寂寞的心俱乐部 四（5）
然后，寒夜跟着温暖起来。
“诺芹，你在想什么？”
“一会我去帮姐姐收拾行李。”
“冬日去加国，好似不是时候。”
“一下子看到最坏的，若能够接受，明年春暖花开，更有惊喜。”
“说得也是。”
“上飞机那日，你来开车吧。”
“也好。”
出乎意料，庭风只带了一件中型行李。
“就这么一点？”
“可以现买，何必多带。”
“顺风。”
庭风怨道：“一直骗我们说会陪伴我们。”
“你才去一个星期就会回来。”
诺芹殷殷向姐姐道别。
李中孚眼尖：“我觉得庭风不似只去一星期”。
诺芹一怔：“为什么？”
“第六感。”
“不可靠。”
“为什么不跟随姐姐？”
诺芹本来想俏皮地说：“为了你”，随即觉得这不是开玩笑的时候，“去了那边，我会枯萎。”
“那边也有中文报。”
“你是希望我走？”
“不不不，当然不。”
诺芹说：“写给六百万人及三十万人看是有分别的。”
“我很庆幸你留下来。”
“假如春假她尚未回来，我们去看她。”
当夜，睡到一半，诺芹又惊醒。
是为了一个疑团。
她朦胧间找不到关键。
第二天早上，找到维多利亚大学的网址，诺芹细细查起资料来。
法律系共有五个教席，六十名学生。
教授与讲师中都没有华裔，亦无妇女。
文思是信口开河吗？
她拨电话找林立虹。
接线生大抵是新来的，对各色人等阶级弄不清楚，又不够努力，没把名单背熟。
“林立虹？你等等。”
电话接通，是另一个人的声音。
呵，不是又走了吧，走马灯似换人。
“林立虹不是这个分机。”
“对不起，我重新再打。”
幸亏没有离职。
林的声音很快传来：“谁？”
“岑诺芹。”
“明晚是编者与作者联谊会，你来不来？”
“我问你一件事。”
“请说。”
“文思可是住在外国？”
“是，稿件由加国传真过来，我已经说太多。”
“她到底是什么人？”
“你不必知太多，总之是你的搭档，一朝卖座，合作无间；万一失去读者，关门大吉，就那么简单。”
“她交稿没有？”
“一向比你准时，不需人催。”
“你可有见过她？”
“记得吗？我不是约稿人。”
对，信箱始创人是伍思本，一个几乎已经被大家遗忘的名字。
“我没见过她。”
“字迹如何？”
“小姐，除了你，人人都用电脑打字了。”
再也问不出什么来。
“没事了吧，我得去开会，还有，晚会上希望见到你。”
诺芹把双臂枕在脑后，躺在长沙发上。
有什么必要那样神秘，真可笑，虽然说是私人意愿，但完全没有透明度，其人一定非常谨慎多疑。
诺芹吁出一口气。
她站起来，这样写：“我的真名叫岑诺芹，想请教你的尊姓大名……”
却又犹疑了，对方不说，岑诺芹为什么要先招供？
她又倒在沙发上。
还是含蓄点好。
片刻盹着了，恍惚间像是看到母亲的影子朝一个灰色的空间走去，诺芹伸出手，想抓住母亲衣角，但是影子已经消失。
她有强烈悲哀感觉，知道以后都不能见到母亲，胸口似中了一拳，闷得难受。
就在这个时候，电话铃响了，是姐姐的声音。
诺芹诧异：“到了，这么快？”
寂寞的心俱乐部 四（6）
“才半天而已。”
“感觉如何？”
“真要我的老命。”
“什么事？”
“处处禁烟，飞机上不能吸，汽车里不准吸，憋死了，只能站在街上过瘾，像流莺。”
“用尼古丁黏贴呀。”
“皮肤红肿，受不了。”
“还有尼古丁糖。”
“都不行。”
“老姐，索性戒掉，身心健康。”
“你先把电话地址抄下。”
“是什么地方？”
“月租酒店式服务公寓，对着河，风景非常好，涤涤十分喜欢，一会我陪她到楼下游泳。”
诺芹骇笑，“你多久没穿泳衣？”
“太久了。”有点再世为人般感慨。
庭风叹息：“凡事小心。”
“再联络。”
真巧，信箱里有一封高计梁的信，也附着地址电话。
“生活还过得去，获朋友收留，做小食生意，已安顿下来。”
诺芹连忙回一张问候卡片。
从此天南地北，庭风再也不会同他见面。
传真机里有讯息。
“早，你好。”
诺芹回答：“像你这般有智慧的人，是否全无烦恼？”
“你对我估计过高。”
“最近、将来，会否返来探亲？”
“恐怕不会。”
诺芹忽然问：“‘可怜高堂明镜悲白发’下一句是什么？”
“‘朝如青丝暮成雪’。”
“《将进酒》真是世上最佳作品之一。”
“我第一次读它是十二岁。”
“我五岁，家母从没教过我‘床前明月光’。”
“她一定是有趣的人。”
“已不在人世。”
“对不起。”
“你呢，你家世如何？”
“乏善可陈。”
还是不愿透露端倪。
“看到这一期编辑部为我们挑的信件没有？”
“又是感情纠纷？”
“你有没有想过结束信箱？”
诺芹答：“信箱不会结束，即使你我不写，编辑部也会另外物色两个人来当文思与文笔。”
“可以那样做吗？”
“当然，这两个笔名属宇宙所有。”
“他们倒是铁腕政策。”
“精明到极点，作者除去有限稿酬，别想得到其他好处。”
“你仿佛意兴阑珊。”
“你听出来了？”
文思没有回答。
“我们改天再谈吧。”
诺芹不想睡中觉，一睡骨头都酥软，未老先衰。
见有空，索性去李中孚办公室，给他一个惊喜也好。
她乘车到山上，走进政府机关那刻板、毫无装修的办公室。
诺芹还是第一次来。
只见办公厅坐满满，黑压压一片人头，说出李中孚名字，有人带她到一角等。
一间板隔房房门虚掩，可以看得见李中孚正在讲电话。
他没看见她。
工作岗位上的他是另外一个样子。
他板着面孔，脸皮有点紫姜色，忽然像老了十年，煞有介事，一本正经。
他对面坐着一个人，那人显然是他下属，年纪比他大，却得不到他的尊敬。他一味在电话中闲谈，没有挂断的意思，任由那人坐冷板凳。
诺芹真没想到这世人颂赞的老实人李中孚，还有这样的一面，不禁错愕得说不出话来。
只听得他对电话那头的人说：“这笔款子不是小数目，你另外找人想办法吧。”
终于放下电话，他顺手抄起一份文件，摔到桌子上，铁青着脸同下属说：“你去看仔细！”
那人一言不发，取过那叠纸，低着头离开房间。
诺芹张大了嘴，哗，这么有官威，简直不是平日她认识的李中孚。
两面人最可怕，可是，谁没有两副嘴脸呢？读者要是见过岑诺芹与老板讨价还价的腔调，还会有兴趣看她的爱情小说吗？
寂寞的心俱乐部 四（7）
不过，诺芹仍然非常吃惊，她小觑了李中孚，他在她面前表现得实在太好。
这时，他忽然看到了她。
诺芹穿着蛋黄的套装，整个人的亮丽为灰暗的办公室带来一丝金光。他表情立刻变了，似更换面具般迅速，满面笑容地迎出来。
“你怎么来了？”
“想给你惊喜。”
结果自己得到无限惊奇。
“进来坐，地方简陋。”
这并非谦虚之词。
“你没戴上指环。”
诺芹却答非所问：“中孚，‘岂有豪情似旧时’下一句是什么？”
不出所料，李中孚一怔：“什么是什么？”
诺芹又换了题目：“刚才你同谁通电话？那人似向你借贷。”
“呵，你来了已那么久？”
“十分钟而已。”
“那人是我表姨。”
“她手头不便？”
李中孚微微一笑：“诺芹，你不必理会他们。”
“亲友有困难，不应当帮忙吗？”
“诺芹，在过去十年，有许多人吃喝嫖赌，趾高气扬，专门耻笑节俭朴素的亲戚，这种人一头栽倒，咎由自取，不值得同情。”
诺芹不出声。
“那位太太最夸张的时候三个女佣一名司机，最爱讥笑家母不懂吃鲍鱼，一世住房简陋。”
“你怀恨在心？”
“不，但是我不会借钱给她。”
诺芹不能说李中孚不对，他完全有权运用他的私人财产，况且，夫子说过，以德报怨。何以报德？
“相信我，诺芹，我前半生的积蓄，还不够她家半年花费。”
李中孚又变回老好人李中孚。
“诺芹，你刚才说什么豪情？”
“刚才那位老先生，是你下属？”
“明年要批他退休了，他还想延期，说幼子只有十六岁，还未上大学。”
“你不打算帮他？”
“他就是树大有枯枝中的枯枝。”
这口气在什么地方听过？呵是，伍思本、关朝钦，都曾经如此权威。
诺芹微微笑。
只要有一点点权力在手，立刻发挥到尽头，不顾后果，前程尽丧，�
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