唐朝小地主-第38部分

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　　“再来……”
　　韩瑞侧头望去，见到钱丰站在十步之外，或扔或抛，准备无误地将令箭投进酒壶之中，便知道结果如何了。
　　“嘿嘿，你们还有谁来，某生平从无敌手，唯求一败而已。”
　　钱丰叫嚣起来，气焰嚣张的模样，自然惹得许多人看不过眼，纷纷上前挑战，可惜全然不是对手，纷纷落败，就连贺兰楚石，也在小弟们的推拉上，上场比试，可惜没过多久，就苦笑摇头下来，叹服道：“韩兄，你的兄弟真是厉害。”
　　韩瑞诋毁笑道：“那小子在家里，从来不做正事，整天花天酒地，投壶以乐，你们怎能与他相比。”
　　声音不大不小，正好传到众人耳中，引得一片笑声，钱丰瞪眼，别头哼声道：“不服气的，尽管再来。”明知不胜，却要敌之，非智者所为，众人自然纷纷摇头，宁愿自斟自酌，也不去自讨苦吃。
　　“唉，求败而已，为何那么困难。”钱丰的故作姿态，又是引得众人极度鄙视。
　　“小哥，某陪你玩两局如何？”
　　韩瑞好奇望了眼，却见楼上走来个长得一团和气的文士，身材体型与钱丰相似，两人并排站在一起，大家纵然不会认为他们是父子，不过说是亲戚，肯定深信不疑。
　　“好啊，先请。”钱丰很自信，有人陪自己玩耍，干嘛要拒绝。
　　收回目光，韩瑞举杯，与贺兰楚石聊了起来，笑道：“贺兰兄，适才大家述说志向抱负之时，你为何沉默不语啊。”
　　“韩兄何尝不是如此。”贺兰楚石轻笑道。
　　“我不过是寻常百姓，再有雄心壮志，怕是难以实现。”韩瑞半真半假道：“而贺兰兄却是不同，勋贵子弟，封官赐爵总比常人轻易。”
　　“勋贵？”贺兰楚石叹息道：“那是前朝的事情了，如今，还有谁记得贺兰家，若不是当今陛下仁慈，恐怕连家业都难保。”
　　贺兰是鲜卑族姓氏，在北魏北周之时，也是朝廷少有的高官权贵之家，然而到隋朝之时，却已经没落了，唐朝开国之初，为安抚权贵之心，稳固根基，争取支持，对于一些遗老遗臣，自然加以封赏，贺兰家的运气不错，得了个县男爵位。
　　别看朝廷之中公侯繁多，那是人家一刀一抢拼杀而得的，就是秘书监虞世南，名声天下皆知，一样不过是个永兴县子而已，可见唐初爵位的的含金量之高。
　　然而，人心总是不易满足的，贺兰楚石就是如此，饮了两杯醇酒，眼睛燃起了火焰，沉声立誓道：“某，有生之年，定要恢复贺兰家的荣光。”
　　“相信贺兰兄一定可以成功的。”韩瑞安慰说道，反正你这代不行，下代肯定可以，不过很快又败坏了就是。
　　“谢谢吉言。”贺兰信心满满，旋而问道：“却不知道韩兄有何雄心壮志？”
　　随口说说，你还真信了，韩瑞心里嘀咕，却拍案唱道：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关，黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”
　　“好豪气。”
　　一帮少年还在沉醉诗意之时，面团颇胖的中年文士击掌喝彩，径直走了过来，取盏斟酒痛饮，赞叹道：“小子，不错，当浮一大白。”
　　“韩哥哥又有新作，听起来就觉得热血沸腾。”
　　“不管了，明日我要去从军……”
　　赞誉之声，此起彼伏，韩瑞也有几分习惯，谦虚两句，偏头望去，却见钱丰愣愣呆望，似乎受到了什么打击。
　　“呵呵，小哥别担心，那小胖子输了，一时授受不了而已。”中年文士摸着白净无须的下巴，笑容可掬，却叹气说道：“多年未曾一败，本以为今天会破例的，没想……唉。”
　　这语气，这模样，与钱丰何曾相似，韩瑞忍俊不禁，笑道：“这位先生，既然想败，为何不佯装不敌，高处不胜寒，又是何苦。”
　　“高处不胜寒，精妙之语。”中年文士眼睛微亮，含笑赞许，却摇头说道：“小哥你不懂，胜与败，其实是两种心情，求胜易败，求败易胜，不是不想胜，而是不想败……”
　　稀里糊涂，韩瑞半知半解，其他人也莫明其妙，唯有钱丰，突然清醒，扑身奔来，拱手就拜，呼叫道：“老师。”
　　中年文士吓了跳，连忙避开，颇有几分不悦道：“何故乱喊，我什么时候收你为徒了。”
　　“生乎吾前，其闻道也固先乎吾，吾从而师之……”钱丰摇头晃脑吟诵，末了，脸上透出敬佩之意，说道：“老师技艺高超，让学生自惭形秽，自然要拜师，请你多加指点。”
　　“这样呀。”中年文士犹豫不决，摇头说道：“还是不行。”
　　钱丰满面失望之色，不甘问道：“那是为何？”
　　“你的体型与某相似，收你为徒，别人还不知道会怎么诽议呢。”中年文士笑道，抛出一个让人哭笑不得的理由，拂了拂衣袖，就这么走了。
　　钱丰登时傻眼，受不了这个刺激，抱起酒坛就猛喝，旁人纷纷助威呐喊，韩瑞劝了几句，也就由他而去了。
　　一餐酒宴直到日薄西山，众人才相互扶持，纷纷散去，回到客栈之时，已是夜晚，月亮升起来了，一片宁静随着银雾般的光华洒在窗檐。
　　安顿烂醉如泥的钱丰，韩瑞随意泡了个澡，倚在窗口，遥望夜空，月亮就如含羞的少女，一会儿躲进云间，一会儿又撩开面纱，娴静而安详，一缕清柔的月光洒落在身上，夜风徐徐，似有几分清冷，韩瑞扯了下衣襟，目光就如月华，茫然如纱。
　　仰望浩瀚夜空，忽而发现自己的渺小，秋夜冰凉，心里更是不觉得有多少温暖，韩瑞轻轻叹气，披衣躺榻，思潮起伏，伴月而眠。
　　翌日清晨，一阵急促的敲门声，吵醒了香甜酣睡的韩瑞，迷迷糊糊翻身下榻，拣了件外袍披肩，半眯着眼睛，打着长长阿欠，上前开门。
　　栓木才落，房门敞开，钱贵脸色急虑，劈口说道：“韩郎君，出事了。”
　　“怎么了？”韩瑞本能问道，依然处于半梦半醒状态。
　　“郑家来人，请郎君前去府邸，似有质问之意。”钱贵十分着急。
　　打了个激凌，韩瑞顿时清醒，心中微沉，连忙问道：“因何而质问？”
　　“具体我也不清楚。”钱贵忧心忡忡道：“再三向传信的仆从打听，才探到一点信息，郑舍人好像对郎君上次赴约之事，深有不满。”
　　“果然……”韩瑞皱眉，急忙问道：“三哥呢？”
　　“郎君他……”钱贵欲言，隔壁房间就传来钱丰鬼哭狼嚎的声音：“二十一郎，你不是说事情已经解决了么？”
　　“我没说，是你这么认为而已。”韩瑞嘀咕，连忙跑到隔壁房间，找钱丰商量对策，才跨过门槛，立时被吓了一跳……
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　　第一百二十二章　竖子，好胆
　　房中，只见钱丰脸上尽是未擦干的水渍，头发湿漉漉的，模样十分狼狈。（…）
　　“三哥，你这是……”韩瑞嘴角抽*动，拼命忍耐。
　　钱贵小声解释：“叫唤半天，郎君都没醒，滋事体大，唯有出此下策了。”
　　抹了把脸，扔下毛巾，钱丰咬牙切齿道：“二十一郎，怎么回事？”
　　“什么怎么回事？”韩瑞在装糊涂。
　　“以为这样就能蒙混过关。”钱丰绞手抱拳，满面尽是威胁，突然痛哭流涕，哇哇叫道：“二十一郎，这回真是给你害死了。”
　　“三哥，可能事情没有你想象中的严重。”韩瑞连忙安慰道。
　　“严不严重我不清楚，反正我知道，一踏进郑家，我这辈子，别指望考上状头了。”钱丰非常激动，一不小心，反倒把自己的凌云壮志泄露出来。
　　“三哥，或许事情根本不是我们想象的那样，你看，都这么久了，陛下应该会把这事忘记了吧。”韩瑞继续说道，底气稍显不足。
　　“万一记得呢。”钱丰不敢冒险。
　　“就算记得，但陛下乃是贤明之君，事情过去了，岂会斤斤计较。”韩瑞断然说道：“还有此心的话，又何必拖到现在。”
　　“二十一郎，换成是你，敢拿前程去博么。”钱丰神情沮丧，微声说道：“反正我不敢，就连陆家也不敢，要知道……天威难测啊。”
　　韩瑞沉默，深以为然，他可不敢忘记李世民是怎么当上皇帝的，一代雄主的心思，可不是自己这种升斗小民可以揣度的。
　　“问题在于，郑家已经来人，你该想怎么办？”韩瑞问道。
　　“这还用说。”钱丰如同死猪不怕开水烫，坦然说道：“上次让你代我去，不是已经得出结论了么，两权相害取其轻，自然之理也。”
　　“也是。”韩瑞表示赞同，却奇怪说道：“既然有了心理准备，那你嚎什么。”
　　“你以为我愿意呀。”钱丰埋怨道：“大清早，睡得正香，却被人用冷水泼醒，换谁也得嚎出来。”
　　旁边的钱贵有几分羞赧，连忙请罪起来，见到钱丰没有责怪，又小心翼翼道：“郎君，你是主，我是仆，本不该多嘴的，但是提到郑家，我还是有必要提醒郎君几句。”
　　“有事就说，不用吞吞吐吐的。”钱丰摆手道。
　　钱贵揖手行礼，轻声道：“郎君应该知道，娘子是……。”
　　“阿娘是郑家旁支，大家是亲戚，这我清楚。”钱丰没有在意，叹气说道：“阿耶他们可能不知，不过，你应该清楚，这件事情有多么的麻烦。”
　　“事情涉及到天子，我再愚昧无知，也明白滋事体大。”钱贵说道：“但是郎君是否知道，若无郑家照应，钱家……或许破败在即。”
　　“什么……意思。”钱丰惊起。
　　“具体如何，阿郎没有吩咐，我也不敢多说。”钱贵苦笑道：“不过，郎君，恕我说句冒犯的话，其实事情有迹可寻，只是你从来没有想过为父分忧，所以才会视若无睹。”
　　沉默了许久，理了下衣襟，钱丰轻声道：“更衣、备礼，我要前往郑家拜访。”
　　钱贵欣慰应声，韩瑞在旁说道：“三哥，我陪你去吧。”
　　钱丰微微摇头：“二十一郎，这事麻烦，想想，你还是不去为好。”
　　“呵呵，你以为我想呀。”韩瑞笑道：“若不是觉得，上次的确没有尽心尽责，途中离开过一阵，或许那时郑家娘子来到了，却没有见人，才有会有今日之事。”
　　钱丰恍然大悟，笑骂起来：“果然，罪魁祸首就是你小子。”
　　笑笑闹闹，整理容装，两人登上马车，随行三五仆从，直奔长安而去。
　　中午时分，进到城中，望着依稀有几分熟悉的街道，韩瑞随口问道：“三哥，我们这是要去哪？”
　　“安兴坊。”钱丰回答，见到韩瑞脸色古怪，不由好奇道：“怎么了？”
　　“没事，不是告诉过你了，颜学政托我送信给颜少监。”韩瑞笑道：“那天你到郑将军家拜访，我就把这事办了，真是巧，颜少监也住在此地。”
　　若是以前，钱丰肯定埋怨两句，怪韩瑞不等有空，带他同往，现在却没了这个心情，应了一声，望着街道人流建筑，似有几分出神。
　　“三哥，不要担心……”
　　韩瑞再次开口安慰，与此同时，中书舍人郑仁基也满腹的忧虑，连翻了几页书，却都看不进去，干脆站了起来，在书房中来回度步。
　　曾经身为隋朝大臣，李唐夺得江山之后，郑仁基一度归隐，几年之后，李世民即位，一纸诏书传来，召其出仕，为了家族利益，郑仁基自然没有拒绝，况且因为族弟郑仁泰的关系，来到长安之后，就担任了中书舍人之职，权势不大，却极为清贵。
　　政务不多，非常符合郑仁基的心意，有闲之时，便与朝中好友聚饮，倒也十分惬意，不料，天有不测风云，一件始料不及的事情，突然而至，不仅朝堂风波震荡，就在民间也引起了轰动，郑家更是措手不及。
　　原因也简单，不知道怎么回事，宫里突然传来消息，天子欲纳郑仁基之女为充容。
　　周礼记载，古者天子後立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，以听天下之治，唐朝参照周礼，建立了完整的内官制度，规定皇后一人，下立四妃，九嫔，婕妤、美人、才人等。
　　充容就是九嫔之一，初次进宫，便能获得这种待遇，也算是难得的优待了，这完全是看在荥阳郑氏的面子上，郑仁基自然清楚，然而，这种在他人看来，或许是天大惊喜的事情，对于郑家，却只有惊没有喜。
　　因为，郑家女已经许配了陆家，正当郑仁基踌躇不安，考虑要不要进宫向天子讲述明白之时，大名鼎鼎的谏臣魏徵就已经赶着去见皇帝，义正辞严地教训李世民强纳民妇，非明君所为。
　　这事也十分正常，朝廷上下，谁人不知，魏徵的消息最为灵通，就连千里之外的风吹草动，也瞒不过他的耳朵，然而，李世民似乎不清楚有这样的事情，非常吃惊，连忙召回颁册的使者。
　　可是诏书已下，房玄龄等几个大臣却觉得，颁诏册嫔乃是大事，怎能因为魏徵的几句话就中途废止，争执不下的时候，也闹得满城风雨，陆家听闻消息，连忙上奏表示，自家与郑氏绝无婚约。
　　有了陆家的声明，群臣就更起劲了，不过还是魏徵一语道破天机，陆家只是害怕重蹈覆辙而已，众臣顿时恍然大悟，不再言语，李世民更是不愿意背负这种名声，连收回成命，并发下诏书自责。
　　原来，当年的高祖李渊，看上一个大臣的妻子，夺其妻后，越看臣子越觉别扭，最后干脆把他外放，贬做了县令，有这个事例在前，陆家的行为也可以理解，但是郑仁基却不能原谅他们的行为。
　　因为，事情看似了结，并在朝野广为流传，众人都称如今的天子有德，可是谁也没有把握，这件事情到底有没有在李世民心中留下疙瘩，所以，对于郑家之女，自然是望而生畏，视如洪水猛兽，唯恐避之不及。
　　至于陆家，之前表示没有与郑家联姻，已经是欺君之罪，怎敢再坐实了罪名，想到这里，郑仁基怒火中烧之余，也忍不住摇头叹息，毫无办法，早知道如此，当年就应该……
　　“阿郎，钱家公子来访。”
　　门外传来奴仆的声音，郑仁基应声，皱起眉头，其实，在他心中，自然清楚以钱丰的条件，根本配不上自己的女儿，不过病急乱投医，又给族弟郑仁泰几分面子，觉得但见无妨，没有想到，钱丰居然没有露面。
　　尽管明白其中原因，但是郑仁基还是怒形于色，其他人也就罢了，你不过是小小商贾之子，居然敢在郑家面前摆谱，泥人也有火性，难道欺我不懂骂人？胸口起伏，似乎为这些年来积压的怨怒找到了发泄的对象。
　　可怜的钱丰，还不知道自己已经内定为出气筒，在韩瑞的陪同下，来到厅中稍坐等候，不知为何，身体忽然一阵莫名颤冷。
　　韩瑞察觉，悄声问道：“三哥，身体不适？”
　　“感觉有点冷。”钱丰忐忑不安道：“有些害怕。”
　　“没事的。”韩瑞轻声道：“堂堂中书舍人，以礼持家，岂会与我们一般见识。”
　　“也是。”钱丰坐卧不安，身上虚汗直流。
　　韩瑞还想安慰，一阵屐木声传来，两人连忙站了起来，出乎意料，进来的却是个美丽少女，肌肤胜雪，白里透着红润，秀眉如水，一双眼眸清澈透亮，盈盈而立，好奇望了眼，以黄莺的般的声音说道：“请问谁是钱公子。”
　　在美女面前，钱丰的表现一向温文尔雅，文质彬彬行礼，和声说道：“在下便是。”
　　“娘子有请。”美丽少女说道：“请随婢子来。”
　　轻吸了口气，钱丰镇静自若，轻声道：“二十一郎，你在此等我回来。”
　　拍了下钱丰宽厚的肩膀，韩瑞郑重点头，微声道：“记得放松，不要紧张。”
　　望着钱丰与美丽少女走出厅堂，韩瑞也有几分慌乱，忍不住呼了口气，就在这时，珠帘叮当响亮，一个高冠儒袍，深衣宽袖，颇有几分魏晋文人风度的中年男子走了进来，声若洪钟，威严怒目道：“竖子，好胆……”
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　　第一百二十三章　魏徵请客
　　此刻，郑仁基放开了所谓的名士风范，只是一个疼爱女儿的慈父，什么沉稳持重风度全部置之脑后，滔滔不绝，把积压已久的火气宣泄出来。（…）
　　上一秒还在考虑来人是谁，下一秒韩瑞就完全懵了，什么目中无人，放浪形骸，不知礼节，说的是自己吗，连不孝逆子的罪名都跑出来了，这个……韩九夫妇已经逝世多年，想要忤逆，还真没有机会。
　　睁着无辜的眼睛，受到郑仁基汹汹气势的压抑，韩瑞屡次想开口辩驳，却找不到机会，只得沉默以对，低头下去，无聊计算起衣衫纹理数额来，反正自己的确做错了，不该代替钱丰去赴约的，被骂几句也正常。
　　声色俱厉，责斥许久，见到对面小子躬身低头，忏悔愧疚模样，郑仁基一阵心情舒畅，五体通透，好长时间没有这么顺畅了，就是觉得有点口干舌燥，旁人察觉出来，连忙奉上清水，郑仁基自然顺手接过，一口饮尽，不忘投以赞许的目光，小子机灵，有前途……呃
　　发现清水是韩瑞递来的，郑仁基愣了下，咳嗽一声，颇有几分尴尬，反应也快，挥袖坐下加以掩饰，怨怒之气，似乎消散了大半，稍微恢复几分冷静，不由得暗暗苦笑起来，老了，真的是老了，如此失态，传扬出去，不免惹人笑话。
　　幸好，这小子也算是自己人，或许就是如此，自己才会这么动怒吧，别人也就罢了，自己人也这般避逃，就如火上加油，难以压制，情有可原，但也可见，自己修身养性的功夫，还是没有到家。
　　反思片刻，郑仁基一丝怒火，也烟消云散，面容稍霁，淡声道：“坐下吧。”
　　韩瑞闻言，乖乖在下首，找了个偏远位置，跪坐下来，双手垂膝，一副恭听教诲模样。
　　还算乖巧明理，而且体型……也不像仁泰说的丰润，打量片刻，郑仁基收回目光，第一印象，不好也不坏，至少消除了成见。
　　沉默片刻，郑仁基开口道：“某膝下仅此一女，视若掌上明珠，难免有几分偏爱……”
　　从这话就可以推测出来，这人就是郑仁基，身在屋檐下，想不低头昧心也难，当下韩瑞说道：“小子明白，此事的确是我考虑不周，郑中书加以责斥，也是理所当然。”
　　现在这般明白事理，早些时候干嘛去了，心中怨言了句，郑仁基淡淡说道：“嗯，你这样想，也是没错，细算起来，你也是我子侄一辈，提点教导几句，的确应该。”
　　韩瑞忍耐，没有投以崇拜（鄙视）目光，轻描淡写之间，就把失态怒喝掩饰揭过，如此功力，真是值得学习。
　　好像也有些心虚，郑仁基没有再纠结此事，拉家常似的转移话题道：“也有十余年没有到过扬州，那里变化如何。”
　　“呃，不好说。”韩瑞迟疑道。
　　“为何？”郑仁基皱眉，小子，对你和颜悦色，反倒捏拿起来了？
　　“十几年前的扬州是何模样，小子并不清楚，察觉不出其中的变化。”韩瑞说道，这几日天天给人讲述扬州如何如何，厌烦了。
　　“也对。”郑仁基若有所思，其他不好说，起码诚实这点，的确值得称道。
　　十几年前，这小子，才在襁褓之中，还未记事，长大之后，又身在其中，岂能知道多年来的变化，相对说得天花乱坠，郑仁基更加欣赏韩瑞的“诚实”。
　　“二十年前，我跟随陛……炀帝，驾临江都，那时的扬州……”郑仁基喃声呓语，陷入了回忆之中：“还是秋季，草木郁郁葱葱仍未凋落，风光依旧旖旎，风景秀丽如画，汴河潺潺，清澈透洌，穿越大明桥、九曲桥、下马桥……蜿蜒而过，月明之夜，陛下招集歌女，与众臣吹箫弄笛，其乐融融。”
　　“转眼之间，就是二十余年，物是人非。”微微摇头，郑仁基轻叹道：“当年的同僚旧好，也没剩下几个了。”
　　心有感触，韩瑞低声轻吟：“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋，二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”
　　“咦，刚才你……”郑仁基惊醒，默默品味诗中的意境。
　　“阿郎！”
　　一声叫唤，厅中走来个仆从，递上张拜帖。
　　接过拜帖，郑仁基摊开细看，立即吩咐备车，站了起来，望了眼韩瑞，迟疑不决。
　　韩瑞见机，连忙说道：“郑中书有事，小子也该告辞了。”同时在心中默默祷告，三哥，还没喝杯水，就给训了顿，也算是有难同当了，很够义气了，况且现在这种情况，留下来也无益，先暂时撤退，再作打算。
　　韩瑞的想法是美好的，现实却很残酷，怎么说呢，由于失态怒训的原因，郑仁基心里就有两分愧意，如今见到韩瑞这么知情识趣，又多了两分过意不去，想了想，怎么说这小子也是本家亲戚，好像又有些许才学，带去见下世面，端茶倒水、跑腿使唤也不错。
　　“你也陪我同去。”郑仁基说道，便宜你了，权当补尝吧，堵住他的口，免得他到处宣扬今日之事，或许这个，才是主要原因。
　　韩瑞愣了，迟疑了片刻，还是跟了上去。