五岳独尊-第96部分

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时代演进到新旧交替，风起云涌的变革转折点之时，天地气运都会迸发出至为绚烂的火花，那些英雄人物作为时代骄子由芸芸众生中脱颖而出。单就目下的情形来说，陈凉无疑是个英雄，祝重发当然也是个英雄。英雄固然可以惜英雄，不过他们无法和平共处，因为这天下虽大，对于心胸包容天地的英雄来说，水池子还是太浅了。

假如按照以林旭为代表的现代人观点来分析，这些一时之选的英雄豪杰，只不过是天道点中的备选者。像是培养蛊虫一般被天道丢在一块，任由着他们彼此残杀吞噬，直至决出最终胜利者，未必是最强大的，但一定是最适应当前环境的幸运儿。

作为获胜者奖品的皇帝宝座只有一个，参与竞争者却多得很，无论谁想要笑到最后都不是一桩轻而易举的小事。

诸侯们既要斗智斗勇，而且也要比拼各自的运气和机缘，同为一代豪杰人物，无论谁胜谁负都不值得意外。这一点也正是后来的人们在闲暇时候，特别钟意对过往历史炒冷饭的原因所在，即便剥去那些或是经过人为篡改，或是其他原因造成的疏漏误读。一个大时代波澜壮阔的历史进程，不确定性仍然要比确定因素多得多。

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江州城外兴汉军大营中军帐

“末将不才，愿请命为先锋，试探敌军虚实。”

苗仁辅拱手上前，声如洪钟地请战之词着实是令人侧目。人尽皆知，这位虎贲中郎将苗仁辅与水军大都督司徒雅面和心不合，几有冰炭不同炉之叹。究其原因，既有苗仁辅被某人阴谋暗算的积年旧怨，当然也不排除某人官位被司徒雅压着升不上去的心病所致。除此之外，陈凉大概也不希望手下的大将们关系过于亲密。总而言之，在种种因素促成之下，苗仁辅每次逮到机会总不免跟司徒雅别一别苗头，这次攻打江州也不例外。

司徒雅贵为兴汉军的水军大都督，先锋踏阵这种战术任务他是不可能出来争抢的，闻声也只得悻悻地瞪了苗仁辅两眼。

原本先锋大将之职非苗仁辅莫属，谁也不曾料想到半路上又杀出个程咬金。被人视为淡漠名利的鲜于闵突然出列，他插言说道：

“苗将军此言差矣，在下自从效力主公麾下，迄今尚未有所建树，正待为主公出力之时，此番怎么算也该轮到在下了吧！”

鲜于闵的话音未落，打从旁边又跳出来了陈忠，这位陈氏宗族子弟瞥了一眼其他竞争者，自信满满地说道：

“这可不成啊！我们陈氏诸将也不是摆设，这先锋官是一定要由我们来当。”

一如既往地，兴汉军中的所有矛盾最后都会被推到陈凉面前仲裁，害得他左右为难。垂头思考了一会，陈凉像是无可奈何般摊开双手，说道：

“你们都说要出战？那好，每人各领一支令箭，战后以斩首数目计输赢，多者拜为先锋官。”

“麾下遵命！末将得令！主公英明！”

樯橹接连如城壁，帆索悠然若浮云。甲板上的战楼高起数层，规模堪比水上要塞的楼船，体型庞大凶悍的斗舰，坚实牢固长于冲锋陷阵的艨艟，轻巧灵活的先登和走轲。这些千百年来沿袭的传统。战船，在兴汉军水师中仍然占据着主流地位，这些船只是靠缴获秦军水师所得。如果说全部战船是十成的话，这些老面孔少说也占了九成五以上。

在陈凉起兵后，以龟船为代表的新式战船兴建数量相当有限。说到底，造船这活计不像一般人家打几件家具，随便弄来了什么木板都能凑合着用，开销高低且不说，光是为了满足造船所需的要求那就不是一桩好办的差事。

一般情况下，对船材的标准首先是要坚硬耐腐，一棵树木被砍伐下来，需要放置在避光通风的环境中自然风干一年以上。等到木材当中的含水量降到相当低的时候，用来造船才能保证造出一艘坚实耐用的船只，在材料方面，民船和战船也是一样道理。贸然以湿度超标的新鲜木材为原料，这种蹩脚的劣质品下水后，大概用不了几年功夫就会霉变烂成一堆废柴，到时候连烧火都不中用了。

争夺此战先锋的职位，苗仁辅、鲜于闵和陈氏诸将三波人马相继在水师中，挑选出了他们认为合用的战船，旋即扬帆起航杀奔对面的江州而去，一场决定生死成败的宿命之战拉开了帷幕。

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卷二
084　前哨＇　TOP　＇
＇更新时间＇　2011…12…17　20：00：00　＇字数＇　3879

“呔，尔等贼寇为何无故犯我江州？”

从水门城楼之上传来一声洪亮的断喝，虽然说穿了尽是废话，搁在此时此刻却也有着必须应答的理由。在华夏这一亩三分地上，大家办事向来讲究一个名正言顺，特别是在用兵动武之际，不得不在乎探讨是非曲直的问题，关于是否出师有名，这也当然也属于一个严肃命题。说不得，生拉硬扯地找个借口出来，那也总比赤裸裸说出心中的所思所想强得多。

闻听吴军方面的指责声音，仗剑而立的苗仁辅扯着嗓子，大声叫嚷道：

“豫章薛泽圃乃我家主公内兄，汝等奸贼竟敢加害于他，我家陈大将军自要发兵讨伐尔等。”

关于薛皋与陈凉存在这样一层亲戚关系，吴军的上上下下打从祝重发开始，没一个人知道内情。尽管对这个消息的准确性尚存疑虑，不过考虑到对方敢在大庭广众之下放言，必是有所倚仗。要知道，两军阵前信口开河那是要被天下人耻笑的，这不是开玩笑就能解释过去的。眼看着己方指责对方不义的理由似乎站不住脚了，任嚣也不再多言，一挥手中令旗。旋即，江州城楼下方的栅栏状水门缓缓升起，一队以先登和艨艟混编为主的小型水师在江州城外列阵排开。

“擂鼓！”

“杀呀！咚咚——”

苗仁辅一声令下，喊杀声与战鼓声连成一片，双方水手玩命地划动桨叶，两支小型船队交错而过，相互投射的箭矢和梭镖直如雨打芭蕉般密集得数不清个数。那些暴露在外的船板，不多时便钉满了箭枝，看上去犹如覆盖着一层积雪。体积较大的艨艟则仗着块头大寻机撞向敌船，这场突如其来的水面交锋，规模虽不大，战斗激烈火爆程度半点不逊于一场大战。

先行一步的苗仁辅与江州守军交战之时，在毗邻江州的水域，鲜于闵正高高举起一颗面目狰狞血肉模糊的头颅，大声喝道：

“本将鲜于闵，斩获敌将首级！”

在军中以斩将夺旗作为战阵的最高武勋，这个道理很简单，将领是一支军队的核心人物，失去指挥的军队是不堪一击的。至于说旗帜，那是军将用来指挥和标示自身部队存在的工具，同样具有不容忽视的地位。对于没有无线电这样远距离指挥系统的冷兵器时代而言，随着战场上竖立的一面旗帜倒下，也就意味着上一级的将领无法再通过这面旗帜判断自己下属的部队是否存在，更谈不上指挥调动了，因而，一面军旗的丧失等同于一支部队被消灭。

一支被敌人夺走军旗的部队，即便在战事中幸存下来，事后必然也会受到严惩，这是不可变更的铁律。

“万胜！万胜！万胜！”

不惜以身犯险跃上敌方旗舰，一举砍下了吴军迎击水师裨将的脑袋，鲜于闵无疑是这次交锋中大获全胜的一方，只听得战场上欢声雷动，那是兴汉军为己方获胜发出的喝彩。

隐身在滔滔江水之下观察着凡人的战争，敖平摸着下颌的肉质龙须说道：

“两边的云气皆有凝重沉稳之象，看来这一仗是有得打了。”

林旭暗地里给陈凉开了多大的金手指，他自己心中有数，当听到敖平如此说，林旭惊讶地说道：

“难道敖兄看不出兴汉军有取胜的征兆吗？”

闻听此言，敖平连连摇头，说道：

“此乃人道内务，我等神祇只能看个大概，您这位司天王不也是两眼一摸黑吗？”

林旭闻声大笑起来，跟着点头说道：

“呵呵呵呵，那倒也是，我们终归不是这一出大戏的主角，不如安份些当个看客吧！”

恰在此时，林旭忽然觉得心中一动，岔开话题说道：

“敖兄，最近这段日子的天气如何？”

“呃，由今日起至月底丙午日之前皆是风和日丽的好天气，林兄缘何有此一问？”

脸上露出奇异的表情，林旭此时所问非所答地说道：

“哦，我是在想东瀛那边为何没了动静？”

一听这话，敖平愈发摸不着头脑，疑惑地说道：

“那些大股的东瀛海盗都被风浪掀翻船只下海喂了鱼，剩下小股的那些根本成不了气候，林兄忽然想起这事，莫非……”

“我亦不知，或许只是心血来潮吧！”

凡人动心有可能是因为一时错觉，反观神祇动心的话那就不妙了，往往意味着是某种预兆正在来临。

听到了这里，敖平也收起笑容，一本正经地说道：

“哦，那倒是要格外当心了，不如等下我派员往东海一行，且看那些罗圈腿的小矮子是否有所异动。”

“也好，就这么办吧！”

秉承着一时之气运的天之骄子们，大家的资质差距是半斤八两，真要分出个高下，与其说各自凭着本事拼斗，倒不如讲是看谁的运道更强一些。

此战，陈凉和祝重发都是将各自的精锐主力尽出，万一输掉的话，几乎再无可能翻本，一战下来就能确定胜利者将成为江水流域的霸主，不远的未来或许将是一个赢家通吃的结局。

本能地感觉到对方可能是自己前所未见的生平大敌，无论是性格爽朗豪迈的陈凉，还是心思缜密思虑的祝重发，他们都不敢有一丝一毫的轻忽大意。二人犹如两头争夺领地的食肉猛兽，在正式展开生死搏杀之前，凶狠而谨慎地试探着对手的底细，寻找着对方的致命弱点，两军每天发生在江水之上的小规模冲突就是这种刺探行为的外在表征。与此同时，在另外一条战线上，情况同样是忙碌不休。

随着吴侯祝重接到江州告急主动退兵，豫章城解围后，陈凉遣人给薛皋送了一封信过去。在信中，陈凉详尽阐述了双方的亲属关系，提出希望薛皋与自己联手消灭祝重发。

照着薛皋过往的火暴脾气，他肯定一早就点头答应下来。素未谋面的堂妹夫陈凉好歹也是自家人，祝重发又险些要了薛皋的性命，这种时候该出手帮谁难道还不明显吗？然而，事情并未照此发展，薛皋召集了手下们议事，刚一提出接受建议，当即遭到叶飞的强烈反对。曾经割据鄂州的叶飞被兴汉军打得丢盔弃甲而逃，好不容易夺占的地盘也丢了个干净，多年辛劳尽成空妄。要不是秉承收钱办事的原则，这方面职业道德不错的妖道任天长，念在合作一回的份上出手顺带救了他，估计这当口叶飞的骨头都能打鼓了。

在这次会议中，叶飞明确反对薛皋出兵的理由不是他跟兴汉军的积怨甚深，叶飞旗帜鲜明地提出有坐山观虎斗才是上策。

跑去加入陈凉一方，今后只能成为附庸势力，搞不好的话还会变成炮灰。姑且不说日后的情况如何，即便是在眼下也不会被人看重。所谓杀敌一千，自损八百。这一场血战下来，不管是谁输谁赢，赢家也必然元气大伤。于是，叶飞奉劝薛皋先袖手旁观，以取鹬蚌相争后的渔翁之利。若是陈凉取胜，薛皋念在自家的香火情份不愿意与他兵戎相见，届时率领全军投靠势力大减的陈凉，也算是雪中送炭之举，远比现在满口答应的好处多得多。

常言道：人不为己，天诛地灭。

这位堂妹夫陈凉是何许人也，薛皋兵败负案在逃，他没亲眼见过。

现如今，仅凭一封书信就主动投靠过去，这事严格推敲起来也的确不太靠谱。况且，人称小霸王的薛皋本就不是甘居人下之辈，在叶飞的劝说之下他很快改变了主意，寻了一堆借口搪塞拖延时日。当收到了薛皋的回信，稍作推敲陈凉就明白了薛皋的态度如此消极，对此他虽觉得齿冷，但也无可奈何。幸亏陈凉从开始没指望薛皋能帮上什么忙，此时也谈不上多么失望，只是免不了对世道人心的叵测多变又多了一份感慨而已。

势均力敌的战争是注定漫长的，日子一天天地过去，兴汉军中的将领们，情绪逐渐变得焦躁不安。

例行召开的军议中，向来以敢言著称的苗仁辅再度开启嘴炮，他当着陈凉的面，毫不客气地说道：

“……冬季将至，气候不利于作战，如此长久对峙下去，来春便会疫病横行。孙子兵法说，兵贵速而不贵久，有闻拙速而未闻巧久也。末将斗胆请大将军您三思，速速撤兵返回江陵，待得来春转暖再战吴军。”

闻声，陈凉手抚着额头，犹豫地说道：

“嗯，你说得在理，不过……”

话说到一半，忽然沉默下来，陈凉从帅位上站起身，他的神情忽然坚定起来，说道：

“真要决战，有个三五日时间也够用，撤军之前，咱们好歹也要试一试，你等下去准备吧！”

“是，末将等遵命！”

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色泽浓郁似画卷的苍翠青山绿水掩映之间，一座濒水而建的道观前人头涌涌，全副武装的甲士们持戟分列道路两旁，几名文臣武将簇拥着一位身着紫袍的中年男子走进了道观大门。

“吴侯殿下，贫道在此恭候多时了。”

在香烟缭绕的殿堂内，一位鹤发童颜的老道士身着藏青色的天师道袍，此刻他手把着拂尘向祝重发打了个揖首。这番话虽然用到了敬语，不过从老道士的语气中着实听不出多少恭敬之意，更像是街坊邻居见面时习惯性地打个招呼。

战争是一头需要吞噬鲜血和金钱供养才能存活的史前巨兽，前线长期僵持消耗，对任何一方来说都不是喜讯。固然，陈凉急于解决难题，祝重发也不得不考虑如何从这场持久战中脱身，他所选择的方式是借助于外力。

“你们金丹派支持孤是别有所图，此事孤已知晓，但也无妨。大家本是相互利用，我要得天下，你们要什么？不妨开个价吧！”

在没有外人的时候，祝重发如此坦白地说出自己的野心，一点伪装掩饰都不要了，足见他的心情是多么急迫。

闻声，对面的老道士微微一笑，颔首说道：

“国教！国师！”

乱世枭雄们除了终极目标，其他所有东西都可以舍弃，包括了那些被普通人珍视的情感。对于这一点，杀伐果断的祝重发自然不会例外，哪怕他曾是一名小沙弥，此刻仍旧斩钉截铁地回答说道：

“好，孤答应了。你们可以动手了吧？”

闻听此言，老道士的笑容愈发灿烂，说道：

“贫道敢不从命！”

不管多隐秘的行动，总归是瞒不过有心人的，那边祝重发刚一跑去跟人许愿，江州城内的任天长便已得到了内幕消息。随后，他火急火燎地找到了任嚣，一见面就直入正题说道：

“金丹派那群牛鼻子要来了，贫道也该告辞了。”

“哎呀！道长，那是吴侯的意思，您又何必为难我呢？”

听到任天长讲出近似于势不两立的决绝话语，任嚣大惊失色地辩解着，显然不希望这位得力臂助离开自己身边。

见状，任天长不为所动地摇了摇头，说道：

“呵呵呵呵，非是贫道故意为难你，此间……确有不足为外人道的难处。”

自家人晓得自家事，乍一闻听金丹派要来江州的消息，任天长就不得不抓紧时间跑路了，他若是走得迟了一步，只怕要把自家的小命也一块搭上。

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卷二
085　涡旋＇　TOP　＇
＇更新时间＇　2011…12…18　20：00：00　＇字数＇　3561

前些年化名翩翩道人，妖道任天长在江南一带可是干了不少伤天害理的阴私勾当，不夸张地说，他开罪的人多如过江之鲫数不胜数。

诸如金丹派这一类的名门大派，平日里最喜（炫书…提供下载）欢做的事情之一，就是找个接口干掉像任天长这样声名狼藉的恶棍，在地方上捞取信望和人心。虽说任天长已经不屈不挠地修成了金液还丹，自身修为一举暴增至炼神还虚初阶境界，也算得上能手了，这毕竟靠旁门左道取巧得来的，难免存在根基不牢的先天弊端，真格碰上修成金丹的修行者，双方交起手来他还是输面居多。

有鉴于此，任天长得趁着金丹派那些家伙没来江州之前，立马拔腿跑路，万一溜得慢了那就要了亲命。

任嚣见任天长似乎心意已决，当下也没什么好说的，只得放弃挽留，拱手说道：

“既然如此，请您务必保重。”

即将分别之际，打点行装的任天长看似漫不经心，说道：

“瞧在宾主一场的份上，临走之前贫道奉劝一句。兴汉军背后的势力非同小可，不是寻常人招惹得起的，那金丹派虽是江南霸主，然在贫道看来取胜之机超不过三成。日后若见风色不妙，汝且好自为之吧！”

闻听此言，原本对战况抱着乐观态度的任嚣不禁生出了毛骨悚然之感，他知道任天长这妖道眼力毒辣，从来不会轻易下断言。既然目下敢于如此判断，那就是说在任天长看来吴军是凶多吉少了。任嚣对祝重发并非不忠，问题是下属效忠的基础是良禽择木而栖，若是大树自己都撑不住了。对不起，那说不得下属们也只有树倒猢狲散。

这时，迟疑了一下，任嚣再度躬身道谢说道：

“……某谢过道长指教。”

出了江州城这块险地，任天长只觉一身清爽利落，身为邪道中人他还能活得如此逍遥自在，自有一套独门求生之术。若是眼力不够，手底下又不硬朗，任天长早几十年就给人挫骨扬灰了。

施施然地离开了江州城，任天长琢磨一下自己未来的出路，果断选定向北而行。须知，打从红巾军击破洛阳之日算起，近畿、河东和河内等地，局势乱得一塌糊涂，而且听说墨门正在跟白莲教搞摩擦。既然这群好管闲事的家伙注意力全都在对付白莲教这条大鱼身上，估计他们暂时没空理会那些危害不大的旁门左道之士，这种鱼龙混杂的环境正适合任天长浑水摸鱼。

身具大神通的修行者介入凡人之间的争斗，严格来说是不合乎规矩的。天道不会管人杀人，不过因果牵缠之下，一切罪孽都要遭到清算。

修行者们最终必须面对天劫，那是一种极其恐怖的力量，哪怕在原有基础之上增加一分一毫，很可能演变成压垮骆驼的最后一根稻草，因果正是天劫的极佳发酵剂。如此一来，事态发展不言而喻是具有灾难性的。对累世积修以求不灭的修行者们而言，这个世界上大概也没有哪一种下场会比落得个神形俱灭，来得更令人望而生畏了。

进退两难的陈凉想要通过决战摆脱困局，祝重发的如意算盘则打在了金丹派身上，一方心切求战，一方消极避战，这下子事情麻烦了。

“大将军，吴军水师大部躲在彭蠡泽中，我军攻击江州，根本奈何不得他们。”

听到司徒雅如此说，陈凉也觉得头疼，接口说道：

“那司徒都督你的意思是？”

“我军何必纠缠于江州一地，若是突入彭蠡泽聚歼吴军水师。待得回过头来，夺取江州区区一座孤城，那便易如反掌了。”

司徒雅此言既出，没等陈凉发表意见，旁边的苗仁辅已是大摇其头，出言指摘说道：

“司徒都督此言差矣，我军中多为大舰，船舰吃水甚深，在江水中航行倒也无妨。一旦驶入彭蠡泽，难免遇到苇塘沙洲水浅之处，到那时岂非成了龙游浅滩自取灭亡？”

自打一块在兴汉军中效力，苗仁辅罕有不跟司徒雅唱反调的时候，对此众人已是见怪不怪。

这时，一旁的鲜于闵此时正欲开口，随即他又犹豫了一下。鲜于闵宛若川剧变脸似的神色变化，悉数被陈凉看在了眼里。身为大佬他也不能装作看不见，于是，陈凉开口说道：

“鲜于将军，你可是有话要说？”

闻声，鲜于闵咬了咬牙，挺胸说道：

“启禀大将军，末将以为与其冒险深入，不如诱敌出战。放出讯息宣扬我军将直趋江东，屯留少量战船配合铁链封锁湖口，何愁吴军不来迎战。”

反客为主？陈凉心中大喜，如此一来事情就好办了，只是这法子行不行得通呢？一件事在自己吃不准的时候可以问问别人的意见，陈凉转向了其他几位手下，询问说道：

“你们以为此计如何？”

自觉被人抢了风头，司徒雅面色忽隐忽晴，最后嘬着牙花子说道：

“此计可行，却也不妨一试。”

鲜于闵的法子惠而不费，大不了再浪费几天时间，反正前面个把月都虚掷浪费了，莫非还就差耽误这几天功夫吗？其他人的观点也差不多，鲜于闵的方案旋即获得了全票通过。

陈凉对自家团队维持良好的和衷共济精神而感到喜悦，下属们太和睦不好，矛盾太大影响了正事也不好，他摸着下巴说道：

“嗯，如此说来，倒要好生谋划一番。鲜于将军，这次就由你操持此事吧！”

“是，末将领命。”

在彭蠡泽湖口附近，这一场很可能决定未来天下大势的战役牵连甚广，不仅是凡人、修行者和神祇悉数被卷入其中，就连那些妖魔鬼怪也是身不由己地落入了这个大漩涡。

盘踞在百越之地