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地火明夷-第29部分
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赫连突利心道：谅你们也不敢与我们翻脸，只消能把大汗解救出来，你们就不能为所欲为。他睿智过人，旁人只道共和军远来，当真只是过路，但赫连突利已经明白对方的真实用意。虽然棋差一招，结果缓了一手，但现在终究还有解救的余地。因此口气是越来越客气，话中却越来越强硬。王如柏心中也在暗暗称奇，心想：这胡人倒也了得，居然这么快就看破了胡将军的奇计。不过他有备而来，胸有成竹，朗声笑道：“赫连台吉屡称这‘八犬’之能，不妨请这八位好汉过来吧。”
赫连突利等的就是这句话。他忖道：只消看到了“八犬”，你也没再没有推搪之术了。他扭头对边上的侍从道：“快去请‘八犬’过来。”
那八人是思然可汗的卫士，原本呆得就不远，阿佳格格又已派人召集，此时已聚过来了。王如柏见那八条汉子一个个都高大威猛，脸上也不由微微一抽。这副样子自是落在赫连突利眼里，他不禁暗自好笑。他知道在中原说人是狗那是骂人的话，说的是人猥琐无能，但在西原并不如此。西原人游牧为生，狗是放牧时的得力助手，在西原人心目中地位也甚是崇高。思然可汗这八个卫士以八犬为号，实是因为西原人原本就长得高大，而那八人更是比一般人都要高大强壮，个个都是巨汉。他微笑道：“王大人，我部这‘八犬’，可保护大汗安全否？”
王如柏脸上的惊色只是一闪而过，他又是满面春风地道：“赫连台吉，这‘八犬’果然生得高大。只是台吉只怕有所不知，中原刺客，实非‘八犬’所能抵挡。”
此话一出，不少仆固部众都脸上变色。先前部中以撒斯尔者处死了一个来散布瘟疫的内奸，据说正是中原皇帝派来的，那些部众已对共和军有了敌意。虽然共和军真个来了，这等声势也让他们惊心，但听到王如柏看不起“八犬”，一些年轻气盛的仆固部众再忍不住，破口骂道：“放屁！你们斗得过‘八犬’吗？”
仆固部众大多粗鄙无，不少人嘴里也不干不净起来。王如柏的西原话很流利，自然全听得懂，但他仍是满面春风地道：“赫连台吉，‘八犬’能否护卫大汗，不妨当场比试一下，以作证明可好？”
西原人尊崇的是英雄好汉，王如柏就算说得天花乱坠，他们也是不服。听得他居然答应比试，登时全都轰然叫好。赫连突利已隐隐觉得不妙，这王如柏如此自信，只怕他手下真有什么极强的异人。不过他也相信“八犬”的实力，如果王如柏手下当真有人能轻易击败“八犬”，那么这条计策就是自己已无法化解了。他点了点头道：“如此也好。”
“八犬”在仆固部中全是数一数二的勇士，听得要和中原皇帝的手下比试，一个个登时跃跃欲试。赫连突利不知王如柏会叫什么人，却见他转身向身边一个军官说了句什么，那军官点点头，便越众而出。只是叫了这一个，王如柏迎过来道：“赫连台吉，我军的卫子恒将军愿来领教贵部‘八犬’之能。”
那个叫卫子恒的军官身材甚是高大，长得也十分健壮，但比“八犬”还是矮了近一个头。听得对方居然只是一个人，“八犬”中为首的洛克什已率先道：“那我也是一个人吧。”
这洛克什姓步六狐，在仆固部中算得上是第一等的神力之士。当初阿昌部前来拜谒思然可汗，酒酣耳热之际，阿昌部的哈拉虎曾经与“八犬”相较。虽然“八犬”中人人都不及哈拉虎力大，但洛克什却也能单手举起哈拉虎那根七十余斤的铁刺棒，便是哈拉虎亦赞了他一句。阿昌部被五德营解决后，铁刺棒送到了思然可汗帐前，旁人都无法使用，融掉了重铸又觉可惜，思然可汗便赐给了洛克什，此时他正握在手中。铁刺棒太过沉重，比试时当然用不着，他将铁刺棒放到一边，正待向前，卫子恒忽然向他叫道：“把兵器拿上来吧。”洛克什听不懂，王如柏在一边道：“你把兵器拿过去吧。”
用兵器比试当然也有，但这等情形已等如决斗了。洛克什吃了一惊，向赫连突利看去，赫连突利道：“王大人，兵器无眼，万一有什么意外的话，那怎么是好？”文人小说下载
王如柏向卫子恒说了，卫子恒却是哈哈一笑，高声道：“我不会伤他的。若是我伤在这汉子手里，也只怪我本领不精，与人无干。”王如柏刚传译过去，洛克什登时大怒。这等说法大有藐视之意，他暗道：这些中原人，给你点苦头尝尝！挥起铁刺棒喝道：“好！”便是一棒砸了过来。他为人鲁莽，火头上哪还顾得上别的，这一棒已是用尽全力。赫连突利吃了一惊，生怕洛克什当真一棒打死了那卫子恒，共和军恼羞成怒之下，顿时撕破了脸便不好办，正要出言喝止，耳边突地如起了个霹雳。
那是卫子恒一声大喝，只见他双手忽地往上一架，“当”一声，火星四溅，洛克什却是浑身一震，铁刺棒登时落地。这一下更是人人震惊，方才那声音明明是铁器撞击，可人人都看得清楚，卫子恒是用双手架住了铁刺棒，难道他这人是铁打的不成？
卫子恒接住了洛克什一棒，把洛克什都震得铁刺棒脱手，赫连突利的脸色已极快地白了一下。果然如他所料，王如柏带来的是身怀绝技之人，就算真个撕破了脸，自己准也讨不到好处。只是卫子恒是怎么架住的，他却也不明白，定睛看去，却见卫子恒的手中原来握着两根短棒。这两根短棒黑黝黝的暗淡无光，长与小臂等，而中间三分之一处则有一根横档，与铁刺棒撞击之处有亮点闪烁，他这才知道卫子恒是极快地抽出短棒架住了洛克什的铁刺棒。洛克什单臂出棒，而卫子恒则是双手架住，不无取巧，但这等力量却已在洛克什之上。至于两人的速度，则天差地别，不可同日而语。
卫子恒接了一棒，脸上却极快地一变。洛克什的力量非同小可，他虽然接住了，但周身仍是一阵发烫。看看脚下，却见双足的靴子已被砸得陷入土中半寸，他心道：“这胡人的力量当真不小，我也托大了点。”他本想以单臂去挡，这样更显得行若无事，幸好在出手一刻发觉单臂是挡不住这一棒的。他拔出脚来，走过去提起铁刺棒掂了掂，笑道：“这棒子倒是不轻。”
洛克什见卫子恒单手也能提起铁刺棒，却是佩服得五体投地了。他虽能单手提棒，但想舞动却只能双手握棒，方才单手出棒实是勉为其难，此时被卫子恒震得虎口崩裂，单手更已举不起来了，但卫子恒却仍能举起，他伸出拇指道：“好汉子，洛克什服你了。”西原人最服英雄好汉，而仆固部中能比洛克什力量更大的已几乎没有，见洛克什竟然一棒心服，所有人都大为动容，静了半晌，才震天也似的叫了声好，有人却在暗地里想着：这个中原人的力量不知和陈忠比如何。当初陈忠在定义可汗帐前一刀劈开了石鼓，在西原几乎传说成了神话。当时也有人想着此人能不能比得过阿昌部哈拉虎，待后来哈拉虎以铁刺棒会斗陈忠铁杆刀，被陈忠劈下马来，这些西原人终于承认现在的西原第一勇士非陈忠莫属。加上楚都城现在与仆固部关系不错，而西原人心直，不知不觉间，已把陈忠看成了自己人。眼见卫子恒折服了洛克什，便有人拿陈忠来与他比。
卫子恒将铁刺棒举了两下，忽地向地上扎去。“通”一声，泥土四溅，铁刺棒没入土中足有尺许。卫子恒高声道：“还有哪位好汉前来请教？”
“八犬”中以洛克什的力量为大，其余七人心知自己的力量定然比不过他，但临阵退缩却也不肯，排第二的乞陆德古正待走上前来，身后突然传来了一阵震天也似的号角，紧接着，却是一阵鼓乐之声。赫连突利呆了呆，王如柏已含笑道：“赫连台吉，我家胡元帅的大军已经到了。”
大势已去。
赫连突利心知再纠缠于“八犬”能不能守护思然可汗也已无用了，共和军有备而来，而仆固部全部的兵力一时半刻也动员不起来，这一次全然落在了后手。他心中沮丧，脸上仍是声色不动，也淡淡笑道：“原来胡元帅也来了，请大汗也前去迎接吧。”
王如柏道：“大帅交待过，大汗万金之体，不必远迎，以防叛军刺客趁乱下手。赫连台吉，请你前去接待，恕如柏军务在身，不能陪同了。”他轻轻巧巧一句话，便又破解了赫连突利这条计，赫连突利却也不坚持，微笑道：“如此甚好。那此间便有劳王大人。”
若有所思地看着赫连突利的身影远去，王如柏转身进了金帐。金帐中，思然可汗巍然高坐，模样却有点不安。他在仆固部至高无上，从来不曾有过这么多中原武人围着他。王如柏到思然可汗跟前行了一礼，道：“大汗，请暂且安歇，我家胡元帅即刻就到。”
此时有一些仆固部的王公大臣也被放进金帐来了。虽然不得靠近思然可汗，但他们见大汗安然无恙，倒也放下了心，而思然可汗见部中长老进来了不少，便自在了许多。王如柏寒暄了几句，不再多说。他这番有备而来，身边还带了一队厨子，已在金帐后开伙，端了一些小炒出来，还有一些美酒。西原饮食粗砺，吃的无非是白煮牛羊肉，喝的是马奶酒，哪里见过这等美食美酒？而王如柏麾下还有好几人会说西原话，不时凑趣答话，一干人等颇得小酌之趣，有些人便想，先前台吉杀的那人只怕不会是中原皇帝派来的，而是楚都城的反间计。有些人仍是不信，心想，中原皇帝只怕另有打算，也不可大意了。但不论是谁，都觉得眼下远征军有求于仆固部，并不会撕破脸。
王如柏转到了金帐后面，走到一个人跟前，小声道：“北斗大人。”
王如柏手下尽是些彪形大汉，但这叫北斗之人却显得很是瘦小，旁人一开始还以为他是伙夫。他转过头，低声道：“王大人，已经应付过去了？”
赫连突利担心仆固部会陷入大乱，而他们这一小队人以迅雷不及掩耳之势突入仆固部，最担心的也是仆固部会陷入不可收拾的大乱。他们要劫持思然可汗，而不是刺杀他，如果仆固部大乱，远征军击其不备，以雷霆万钧之势一击，仆固部固然会彻底崩溃，只是那条计策便前功尽弃，而他们这队施计之人也多半不能生还。说不怕终是假的，现在终于已见眉目，胡元帅的大队人马也即将来到，大局已定，总算可以放下心来了。
王如柏点点头，小声道：“仆固部的五明王，六长老，全都等如废人，唯有台吉赫连突利要值得注意。好在此人已然服软，不必迫得太紧。”
第一次，北斗的脸上露出了一丝微笑，“好。王大人，你这回可是立下了奇功。”
这条计策至此已尽数实现，五德营的末日也迫在眉睫了。亲身前来执行后，此计对制定这条的大统制更是佩服得五体投地。每一步都在意料之外，但细想来又在情理之中。想来用不了多久，自己的刀也将饱饮五德营众的鲜血了。
想到这里，他不由舔了舔嘴唇，仿佛已提前尝到了鲜血的滋味。
第17章 蓄势待发
“共和军裹胁仆固部为前锋，合兵十万前来！”
这个消息传到正在紧急备战的楚都城时，不啻于当头打下了一个霹雳。一时间，几乎所有人都连气都喘不过来了。五德营连同妇孺在内，一共也不到一万五千人，能用之兵更是不满四千。以这样一个数字去抗击十万大军，只能是一个以卵击石的效果。
陈忠听到这个消息的时候，终于坐不住了。他早已将生死置之度外，当初的雾云城外一战，五德营五统领中折损了杨易、钱文义和廉百策三人，朗月省天炉关前，女儿陈星楚和曹闻道又战死沙场。这些生死与共的人一个个离去，对陈忠而言等如自己的生命也已死去了大半。在他心目中，自己这条命已不属于自己，而是属于楚都城了。
现在这等情况下，只有让城别走一条路。虽然没人说出来，但每个人都这样想，陈忠也不例外。如果坚守，结果只有一个。可是逃的话，还能逃到哪里去？向西，到更遥远的异域去苟延残喘吗？
以一般速度行军，仆固部到楚都城大约是二十余日，而阿史那部到楚都城则要一个多月。现在仆固部已倒向共和军，即使阿史那部能够全力支援楚都城，也是远水难救近火。何况阿史那钵古虽然招薛庭轩为婿，但这等联姻实在亦是靠不住的，如果楚都城彻底崩溃，阿史那部铁定会袖手旁观。
他赶到帅府，却说薛帅出去了。陈忠也不知这时候薛庭轩还有什么事，正待去城中再打听一下，有个士兵突然急急过来禀道：“陈老将军，城外粮田起火了！”
粮食还得一个月多才能收割，陈忠不明白现在怎么会起火。他吃了一惊，定睛看去，见远处有几片粮田有浓烟升起。他只道是共和军的细作前来破坏，赶紧带上几个亲兵提刀飞马前去。到得近前，却见有一些人正在粮田放火。离得老远，他便大喝道：“哪里来的鼠辈！”正待一刀劈去，有个人却迎上来道：“陈老将军。”陈忠见是个金枪班，不由一怔，喝道：“你们在做什么？”那金枪班还未说话，边上却响起了薛庭轩的声音：“义父。”
陈忠见薛庭轩也在这里，更是惊诧，打马过去道：“庭轩，为什么要烧粮？”
薛庭轩的脸上浮起一丝淡淡的笑意，“共和叛军来得太快，这儿的粮草来不及收割了。与其资敌，不如烧掉。”
陈忠虽然不是深通兵法之人，但这个道理他也明白。只是这些粮食还有一个多月便可收割，现在烧掉实是令他心疼。他也没想到薛庭轩竟然到机立断到这等程度，犹豫了一下道：“不能抢收吗？”
“现在抢收，只能当成马料，而料草已经足够。”薛庭轩又冷笑了一下，“义父，放心，这笔账一定会让叛军偿还的。”
薛庭轩虽是不动声色，其实他心中的疼痛实不下于陈忠。粮草是军中命脉，但胡继棠的行军速度超出了他的估计，而他们以迅雷不及掩耳之势拿下仆固部，同样让薛庭轩有些意外，他原本估计共和军总还要一个月才能抵达，但现在看来，共和军将要提前半个月就到达楚都城下。嘴上没说，他心里已有了先输一筹的悔恨。好在这只是一个小小的意外，自己的大计划并没有被破坏，只不过接下来这一战要更艰苦一些而已。他见陈忠还要说什么，在马上行了一礼道：“义父，这几日训练如何了？”
陈忠这些天的首要任务是在对抽调出的一支骑兵队进行紧急集训。这支骑兵队有五百余人，都是中各营中抽调出来的精锐骑兵。陈忠不明白这样一支骑兵到底有什么用处，想来也应该是奇袭所用，但薛庭轩直至今日仍未使用。他道：“一直都在集训。庭轩，这一仗你到底打算如何？”
“走一步看一步吧。”薛庭轩说得仍是轻描淡写，却也不慌不忙。他看了一眼东边，冷笑道：“没想到那胡继棠在共和五上将中名次居于末位，却是最难对付的一个。”
方若水是老对手，毕炜更曾经是帝国宿将，这两人陈忠都知根知底，唯独对胡继棠知之不深，而薛庭轩就更不知底细了。陈忠心中忽地有点莫名的慌乱，打马到了薛庭轩身边，小声道：“庭轩，到时若战事不利，你还是带人退入阿史那部吧，我来顶着。”
当初在朗月省败退，陈忠的女儿陈星楚不惜牺牲自己让五德营残部逃走，这情景似乎又将再现。每当陈忠想到那一次自己逃走，而女儿最终却死在毕炜手里，他就有说不出的痛苦，这回说什么也要让薛庭轩留得性命。薛庭轩却也一怔，轻声道：“义父，你难道还没看透阿史那拔突的面目呢？与其寄人篱下，仰人鼻息，不如决死一战。”
陈忠没再说什么。这个义子兼女婿，骨子里也是骄傲得无以复加。他道：“好吧，生死存亡，只在此刻。”
薛庭轩突然笑了起来，“义父，你也不必太过担心了。”
陈忠怔道：“难道……”
这等情形，难道还会有胜机？陈忠口中不愿承认，但心中实是明白这回不是九死一生，而是十死无生。但薛庭轩仍是淡淡一笑道：“如果共和军稳扎稳打，步步为营，那我们当然连一线胜机都没有，只是现在却已经有了。”
陈忠又是一怔。现在共和军已经拿下了仆固部，更是不可一世，陈忠有时想想，就算楚帅复生，同样只有逃跑一条路，却想不到薛庭轩居然还会说有胜机。他道：“可是，在那回的总动员中，你不是说……”
薛庭轩打断了他的话道：“此一时，彼一时也。”他见陈忠更是茫然，又笑道，“共和军如一块磐石，领军的又是名将，义父你说他们至今有过破绽吗？”
斥候不断前来报告共和军的行军动态，共和军所分南北两军行军都十分稳重，可以说毫无破绽，陈忠看了那些汇报，不得不承认连毕胡子都因为吃了一个亏，这次加倍小心，再也没有可乘之机了。他摇了摇头道：“我是看不出。”
薛庭轩道：“我也看不出破绽。共和军这回，是拿出了拼命的架势，如果不出意外，我们可谓连逃的机会都没有。然而这只是当时的情形。”
陈忠更是莫名其妙。现在共和军已经拿下仆固部，仆固部众被当成了前锋，力量只有更大，那时都连逃的机会都没有，这回难道反而有了？薛庭轩见陈忠仍是不明所以，便低声道：“义父，一块一百斤重的石头当头砸来，如果不挡开，会不会砸死人？”
陈忠道：“当然砸得死人。”
“那一块一百斤重的石头跟一块两百斤重的石头，哪块重？”
“当然是两百斤的石头重。”
薛庭轩道：“正是。可是假如这块两百斤重的石头只是一堆沙子呢？两百斤重的沙子倒下来，能不能砸死人？”
陈忠依稀已明白薛庭轩的意思了。他道：“叛军裹胁了仆固部，固然指挥上会不得力，但也不至于会是一盘散沙。”
薛庭轩大笑起来，“共和军当然不是散沙，仆固部也是块石头。但两块石头如果互相撞击，份量虽然仍是两百斤，却都会成为沙子。”
陈忠脑海中灵光一闪，道：“你是要让他们起内讧？”
薛庭轩点了点头，“共和军若不假手于仆固部，那么楚都城当真面临绝境。但现在他们好大喜功，先拿下了仆固部，而仆固部中还有个赫连突利在，这回他们要自讨苦吃了。”
陈忠想了想，约略已有点影子了。他道：“也是。仆固部刚处死叛军派来散播瘟疫之人，现在叛军又迫使他们当前锋，的确可以利用，这机会倒也凑得很好。”
薛庭轩却又笑了起来，“好叫义父得知，散播瘟疫的多半是叛军派出来的，但这事有可能会引起西原各部同仇敌忾，他们哪会如此大意，轻易让人察觉的？那内间其实是我的苦肉计，是给赫连突利一个名目。要么他担上出卖部众给共和军之名，要么就杀了他，死心塌地地跟我们联合。此人权衡之下，最终还是给了我一个肯定的答复。”
陈忠大吃一惊，失声道：“你是说，那个……那个……俞……”
薛庭轩小声道：“义父，现在你别说，俞明录的真实身份尚不可公开，不然他的牺牲便毫无价值了。这一线胜机，可是他用生命的代价换来的。”
第一次，陈忠对这个女婿和义子产生了一分惧意。这个年轻人似乎把一切人都看透了，把一切人都玩弄于股掌之上。他想起当初楚帅对曾经的南武公子、现在的共和国大统制的评价：“此人不择手段，视众生为草芥。这等人能治世，更能乱世。”而这个评价，似乎用在薛庭轩身上也恰如其份。兵不厌诈，陈忠也还记得当初五德营与共和军在坠星原的决战前夕，楚帅同样使用了苦肉计，让曹闻道的勇字营诱敌，结果有许多士卒都被派去牺牲。陈忠记得当时楚帅一直痛苦万分，觉得自己太对不起那些士兵，因此当帝都被共和军以奇兵击破的消息传来，五德营虽然有全歼丁亨利一部共和军的机会，他还是放弃了，不想再让双方士兵无谓牺牲。现在薛庭轩用的，与楚帅当初所用之计有相似处，但薛庭轩对派去送死的死间毫无内疚，反有自鸣得意之意。
楚帅，你曾经渴望着能有一个永无刀兵的世界，五德营也正是为了实现这个理想而奋战，可是现在的五德营却是在把世界拖入血海。陈忠此时又有了在讨伐阿昌部时，看到那个阿昌部妇女被杀死时的茫然了。只是现在终究不是指责他的时候，他小声道：“是，我会守口如瓶。”
薛庭轩因为计策得逞，一时口快，正自有点后悔，见陈忠答应不说，他才放下心来道：“那位俞明录是为了楚都城而牺牲的，事后我会对他的家人好好抚恤，不会对不起他这样的无名英雄的。义父，你还是快去加紧训练吧，那支奇兵也将是这一战中取胜的关键。”
陈忠道：“好吧，你好自为之。”此时他的声音已有着深深的无力。
陈忠正待要走，忽然在马上转过头道：“庭轩，虽然一切由你指挥，但有一件事还请你放在心上。”
“什么？”
“今日是你与四部最后一次议事，脱克兹部大概仍然不肯从命。虽说他们有点辜负五德营的恩义，但也情有可原�
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