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地火明夷-第49部分
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南斗所料，正是分毫不差。此时的郑昭坐在左桥号的内室里，第一次有些坐立不安。
左桥号是一家专营五羊城特产的商铺，店主名叫左慕桥，是郑昭当年在五羊城时就结识的朋友。说是朋友，更恰当地说是当初郑昭招募的细作。早在帝国时期，郑昭尚是五羊城主何从景手下的“说士”，当时暗中招募了一批干练之人，以行商为名在各个大城蹲下点来，作为打探消息所用。后来何从景被大统制借帝国军之力消灭，原本这批从属于何从景的势力都应消灭掉，但左慕桥恰好因为要贺喜郑昭得子，带了些之江土产前来，郑昭不免心软了一下，从名册上将他划去，要他从此再不要与自己发生联系。那一次左慕桥千恩万谢，说必有所报。说是报恩，但郑昭那时也觉得实在只是一句说说的空话罢了。毕竟，左慕桥只是个卖些咸鱼咸肉调味品的小商人，自己却是执掌共和国政事的国务卿，实在想不出他怎么个报恩法，没想到还居然会有让他报恩的一天。在来的时候，郑昭还有点担心，生怕事过境迁，现在自己落魄了，左慕桥会恩将仇报地向之江太守告密，只是见到了左慕桥才放下了心。可是对左慕桥是放心了，事情却更难办了。进东阳城容易，没想到东阳城已做准备，竟然严查出城之人，而且居然封了江。好在左慕桥说渡船虽然查得极严，却总有渔船可以利用，所以由他去物色愿意送郑昭一家渡江的渔船。今天左慕桥一早出门，到现在尚未回来，郑昭实在有点放心不下。
正在沉思，郑昭忽然听得门被人推开了。他一下站起，还不等说话，却听那人道：“父亲。”
是郑司楚。郑昭松了口气，小声道：“司楚，你怎么起来了？母亲呢？”
郑司楚道：“母亲睡下了。”
他受伤不轻，但久历行伍，好得也快，伤口已经结痂了。郑夫人的伤势虽然没他重，却仍在歇息。郑昭看了看郑司楚的肩头，心疼地道：“你还是休息一下吧。”
左桥号里尽是些咸鱼咸肉，就算内室也是一股味。郑司楚到郑昭身边坐下了，小声道：“父亲，那位左先生可信吗？”
郑昭微微笑了笑。要判断一个人可不可信，天底下再没一个人能比郑昭更有资格了。他道：“放心吧，左先生很可靠。”
郑司楚不知道父亲哪来这等信心。他熟读兵法，深知“兵不厌诈”的道理，对谁都不敢百分之百地相信。但父亲既然如此说，他也不好多说，只是道：“渡船是不能坐的吧？”
东阳城和东平城隔江相望，两城之间每天都有三班渡船。大江阔有四里，渡船自然也大得异乎寻常，虽然尚不及水军最大号的战船，却也不遑多让，载客足有千人之多，载货亦有数十万斤。本来郑司楚觉得，这么大的渡船，要混上去应该不难，但眼下看来东阳城对渡船的盘查极为严格，此路只怕不通。好在自己一家只有三个人，就算天罗地网，也会有一孔之隙，只要久居东阳城的左慕桥想办法，总会有机会的。
郑昭道：“是啊。他们对渡船查得最严，所以左先生想办法去找渔船送我们过江。”
郑司楚怔了怔，却没说话。郑昭道：“怎么了？”
郑司楚道：“没什么。”他又叹了口气道：“可惜飞羽现在不能带过江去了。”
郑昭笑道：“不用担心，先寄养在左先生铺子里，以后他借着去五羊城进货的机会送来。”
左桥号是经营五羊城特产的，每年都会组成马帮南下，到时混在队里送到五羊城，确是可行之策。郑昭心甚细，生怕那三匹飞羽都被大统制画影图形，因此一到左桥号便将马鬃修剪，用颜料染了毛色，现在就算郑司楚自己，一时间都认不出来了。郑司楚知道这也是上上之策，但要与飞羽分手，却让他心中不乐。他顿了顿，又道：“父亲，您和老师之间，到底有什么怨恨？”
郑昭只觉浑身一凛。他最怕的就是郑司楚问起此事，可郑司楚还是问了。他道：“你没问你母亲吗？”
郑司楚却是一怔，皱起了眉。郑昭心知他定是想差了，以为当初老师和他母亲之间只怕有什么私情，所以才会对自己怨恨有加。他也不去解释，只是道：“等你母亲伤好了，你问她便是。她若肯告诉你，自会告诉你的。”
郑昭这样一说，郑司楚更不好问了，心道：只怕当年母亲是和老师有过一段感情。老师说他也是五德营中人，而母亲一直是共和军中人，两人分属敌国，自然不能聚首。这些事已涉及父母隐私，他自不能追问下去。虽然想想老师年纪比母亲还要小好几岁，但也不是相差太大，说不定正是如此，所以老师对自己特别亲切，而对父亲却视若仇敌。他生怕父亲尴尬，忙道：“父亲，到了五羊城，大统制难道就鞭长莫及了吗？”
郑昭见他不问老师的事了，暗自松了口气，道：“司楚，你应该还不知道。”
“什么？”
郑昭调匀了一下呼吸，轻声道：“共和国，已到了最危急的时刻。”
郑司楚一怔：“因为远征失利？”
郑昭点了点头：“这仅仅是一个引子。”
引子？郑司楚心中有些不安。所谓引子，也就仅仅是个先声。可是他想不出还能有什么比五万大军远征西原劳师无功、大败而归更大的事了。他还没接着问，郑昭又道：“司楚，你在学校中应该学过，共和国是个什么样的国家？”
郑司楚在学校识字时，课本上第一句话便是这个。他想也没想便道：“以人为尚，以民为本，一切权力归于人民，人民共和治国。”
郑昭道：“正是。当年，这个国家尚是帝君治国。帝国之中，人分几等，上等人才能读书识字，为官从政，而下等人只能耕作织造，对国事毫无置喙之权。”
郑司楚道：“课上是这样说。这样的国家，所以横征暴敛，民不聊生，因此我们才推翻了它，建立起共和国。”
郑昭道：“所以不论共和国还有什么缺点，但至少可以说，只有到了共和国，每个人才真正是个人，都是这国家的主人。这正是‘共和’两字的根基，否则又与帝国有什么区别。所以国事都由议府商讨，就算我是国务卿，一样无权独断，所以那一次议府机密会议上，我虽然竭力反对远征，但因为南武一力坚持，所以议众通过，我也毫无回天之力。”
郑司楚的眼里突然一阵闪烁，低声道：“是不是议府向大统制提出追究议案了？”
郑昭突然怔了怔：“你……你猜出来的？”
郑司楚点了点头，“大统制行事独断专横。法律规定议府可以提出追究议案，一旦通过，大统制势必要下台，但他却是定然不肯看到这种结果的。所以，大统制肯定会以暴力压制。只是这样一来，也一定会引发反弹。雾云城就在他的直接控制下，不太可能有什么变化。可是五羊城作为共和的发源地，而且距雾云城距离如此之远，大统制的本领再大，也无法彻底控制五羊城，所以五羊城很可能会发生变数。父亲，您赌的就是这一点，是吧？”如果说能有什么比五万大军败逃、白白耗费无数钱粮更大的事，也就只有对大统制本身权威的挑战了。
郑昭有点吃惊地看着郑司楚。虽然别人都对郑司楚评价甚高，但以往郑昭听了只是付诸一笑。不要说是国务卿公子，就算自己养条狗，也会有很多人来赞叹这条狗聪明过人，因此他从未当真过，即使那一年郑司楚得到了二等共和勋章。现在他才觉得自己这个名义上的儿子兼备了生身之父的武勇与自己的睿智，只怕真会成为当世少有的人物。
郑司楚觉得父亲看自己的眼神有点异样，不知道自己说错了什么，有点局促地道：“父亲，我说得不对吗？”
郑昭掩饰地笑了笑：“不，你说得一点也没错。”他顿了顿，正色道：“司楚，你觉得，帝制和共和制，到底哪一种更好一些？”
郑司楚想也没想便道：“这便看对什么人而言了。”
郑昭只道他定会说共和制要好，却没想到他这样说，诧道：“这是从何谈起？”
郑司楚道：“帝制专权，政令皆出一人，不论做什么，都不必要什么理由。所以假如要动员民众去做一些大事，诸如树高塔、建大厦、造巨舰，帝制之下效率要高得多。共和制下，反倒有种种掣肘，无法实行。这也是共和国建立这许多年来，一直没有什么大建筑出现，有的只是帝国时留下来的东西的原因。”
共和国成立后，不论是谁，都是“共和远胜帝制”的口径，郑司楚这样的看法，郑昭既不曾听过，也不曾想过。听他这么说，郑昭倒也有点兴趣，道：“难道你觉得帝制更好吗？”
郑司楚摇了摇头：“一个国家好不好，绝非造出些高塔大厦便能证明，我觉得课本上所言并没有错。”
郑昭不再说话了。郑司楚这样的想法，倒是与他当初所向往的别无二致。当初他也正是为了这个目标，不离不弃地追随南武走到了今天。只是到今天，这个理想却仿佛越来越远，倒是越来越像是帝国的变相。他叹了口气，正待再说什么，却听得又有人的脚步声传来，有个人低声道：“先生。”
是左慕桥。郑昭站起身，道：“左兄，我在。”
左慕桥走了进来。郑昭见他一脸沮丧，心中一沉，低声道：“左兄，不顺利吗？”
左慕桥行了一礼道：“先生，实是汗颜。我在渔行有个朋友，本来说好能物色个靠得住的人，谁知今天一去，他说情况有变，太守突然过江坐镇东阳，亲自下令收缴所有船只，近期片帆不得入水。”
郑昭扫了他一眼，淡淡道：“麻烦左兄了，看来他们是不将我捉回去，死不甘休啊。”
左慕桥忙道：“先生不必担心，你先在这儿住几天，我再去想办法。这几天，委屈先生不要出门，现在外面也查得越发紧了。”
等左慕桥一走，郑司楚小声道：“父亲，这左先生靠不靠得住？”
郑司楚实是有点不相信左慕桥所言。但郑昭只是微微一笑，“不用怀疑，他很可靠。”
真不知父亲哪来的信心。但这句话郑司楚没说出口，只是道：“父亲，现在我们怎么办？”
郑昭道：“车到山前必有路。静观其便，顺便你和你母亲两人好好养伤吧，总会有办法的。”
郑司楚暗自叹了口气。现在也的确只能如父亲说的一般，静观其变了。只是他觉得，在东阳城呆得越久，就越是危险。如果真被查出来了，是束手就擒还是大打一场？
吃过了晚饭，左慕桥又喜形于色地过来见郑昭，说找到了一个还留着船的渔民，许以重酬之下，那渔民明晚愿意送他们过江。听左慕桥这般说，郑昭却有点迟疑，道：“左兄，这人靠得住吗？”
左慕桥道：“应该靠得住。这人是个赤贫光棍，平时靠打渔为生。现在渔船被缴了，他生计都断了，才不惜铤而走险。”
郑司楚一直在边上听着，皱了皱眉道：“左先生，这人渔船被收缴了，怎么还有船？”
左慕桥笑了笑道：“郑公子放心，你见了便知道。”
郑昭突然道：“左兄，最好我去见他一面，好先付他定金。”
左慕桥道：“不劳先生费心，酬劳我会给他的。”
郑昭道：“不仅是这样，安知这会不会是个圈套？左兄回来时，可曾见到可疑之人吗？”
左慕桥摇了摇头道：“我自己不曾过去，是按先生说的让别人过去说的。只是先生，您亲自去的话，要不要紧？”
郑昭笑了笑道：“这个不必担心。”他看了看窗外天色，又道：“事不宜迟，今晚就再过去一下。就算是圈套，他们今晚多半不会发动。”
左慕桥想了想，道：“也好，我马上去安排。先生，您要是发现不对，立刻出来，我让马车在拐角等你。”
郑昭道：“如果真是圈套，就算马车也逃不掉的，不如就是我独自过去吧。这样万一我不回来，还能请左兄照顾贱内和犬子。”
郑昭的声音里带着一种决绝，郑夫人也听出意思来了。万一是圈套，郑昭显然是想牺牲自己。她张了张嘴，正待说话，郑司楚忽然道：“父亲，我随你去。”
郑昭一皱眉：“你去做什么？”
郑司楚动了动受伤的手臂，道：“我已不碍事。如果是圈套，有我在，父亲您总回得来。”
郑昭心里突然有种异样的感动。他看了看郑夫人，见妻子眼里有些闪烁。他想了想，道：“也好。不过，司楚，你别跟我一块儿进去，在暗处当接应。”他又对左慕桥道，“左兄，请你为我父子准备两套你号里工友平时穿的旧衣服，要一直穿着的，不要洗过的。”
左慕桥道：“有，有，即刻就好。”
等左慕桥一走，郑夫人急道：“阿昭，你要用那一张面具了？”
进了东阳城后，郑昭就把先前那张面具洗掉了，在左慕桥面前都是以本来面目示之。虽然左慕桥绝对可靠，但这张面具已是郑昭最后的本钱，也一直没拿出来。听夫人这样说，郑昭笑了笑道：“现在还不是时候。”
现在确实还不是时候。假如真是圈套，用面具亦没用。假如不是的话，这面具可以留到上了船再用，反正凭他的秘术，那渔民不足为虑。让那渔民送自己一家过江，希望实是极为渺茫。但就是因为希望渺茫，更要不惜一切抓住这一线生机，只是这些话也不必和妻子和儿子多说。
左慕桥的行里有十几个徒工，高矮胖瘦都有，不多时就拿了两件衣服过来，郑昭和郑司楚换上了后，居然还挺合身，十足便是两个渔行伙计。左慕桥已备好了马车，好在现在东阳城只对出城的西门查得特别紧，并不曾禁夜。
东阳城虽然不是十二名城之一，但由于此城与名城东平几乎是一体，所以一样十分繁华。暮色沉沉，但街上仍是灯火通明，歌肆酒楼都还在营业。走过繁华的大街，马车转入小巷，随着路越来越偏僻，郑司楚已觉得夜风渐渐大了，风中所带的水汽也越来越重，想必已快到江边。
东阳城依江而建，南门乃是水门。说是南门，但由于这十几年来天下承平，反正有大江做天然屏障，码头越来越大，南门形同虚设，沿江的城墙都已被拆了不少，拆掉的地方便有渔民聚居，不下千户。平时这一带是东阳的鱼市，就算晚上一样有酒楼来采办鱼鲜。虽然现在下了封江令，但渔民在江边都用竹子在江中围出鱼笼，将打来的鱼养在里面，所以来买鱼的人仍然有不少。近江边时显得十分偏僻，到了江边反倒热闹起来了，不但开了好多家鱼馆，风中还偶尔传来几声琵琶的声音，想必是给吃鲜鱼的客人助兴的。
到得一个拐角处，左慕桥停下车，小声道：“先生，那渔民在最边上，那个门前挂着破网，顶上是用稻草苫着的便是。那人叫许四宝，先生您跟他说十九公想买泥步鱼便行了。”
泥步鱼是江中一种无鳞之鱼，长得很肥，但由于是食江底腐草为生，一向没人吃，买来只是喂猫的，平时也不太会有人买泥步鱼。至于说十九公，那是怕万一有人真来买泥步鱼，弄混了耽误正事。郑昭心知这是左慕桥当年当细作时与耳目接头的故伎，过了这么多年又用出来了。他微微一笑道：“多谢左兄大恩。”
左慕桥道：“先生这是什么话。万一有什么不对，您立刻和公子过来，我在这儿等您两位。”
郑昭道：“不必了。如果真出了事，请左兄带犬子回去，不用等我。”他也不让左慕桥再说，便转向郑司楚道：“司楚，走吧。”
他们提了灯下了车，向前走去。这一段已是渔市边上，极是冷僻。那些有鱼可卖的人家，都在门口竖根柱子、挂上灯笼，但这儿的渔民多半打了鱼来自己吃，只是零星出卖换点粮米油盐，所以连灯笼都没有，很多人家里连油灯都没点。他走了一阵，只见前面越来越暗，但隐约已能看到前面有间小屋，门外晾着渔网，正是左慕桥说的那个许四宝的家。郑昭小声道：“司楚，你在这儿等着吧。我出来时，若没事，便会用灯划两个圈。如果不见这两个圈，你便自行回去。”
郑司楚心里突然一阵痛楚，急道：“父亲……”
郑昭道：“不要多说了。你我父子若缘尽于此，那也是天命，只是希望老天别对我如此苛刻。”他说出这话又觉未免太不吉利，便笑了笑道：“放心吧，吉人自有天相。连那些杀手都无奈我何，不用太担心。”
看着父亲的背景消失在暮色中，郑司楚心头不禁又抽紧了，暗暗道：父亲，你一定要回来。记忆中，父亲对自己只是严厉，温情十分难得，但现在他对父亲却有种依恋之情。
春暮的大江，汤汤而流。今夜不算是好天，浓云密布，偶尔才有点星光透出云层。这时却听得有几声琵琶声传来，声音很轻，更不知哪里竟飘来一缕若有若无的酒香，若是闭上眼，依稀却如当初和程迪文去酒楼买醉时情景。郑司楚其实也颇喜饮上几杯，但这一路从来不曾喝过，闻到这阵酒香，更觉心痒难搔。
到了五羊城，一定要好好喝一杯。
他正想着，突然听得身后传来一阵零乱的脚步声。他吃了一惊，忽地一下站直，却听有人喝道：“什么人？”
被发现了！郑司楚一阵沮丧，后悔不迭。而今岂是当初在雾云城的时候，自己居然会得意忘形，全然不备。只是现在跑的话，父亲一定会被捉住的，他索性不动了，心中却已飞快地打着主意。
怎么回答？自己说话不是之江口音，一定会被听出来的，他索性“啊”了两声，向那声音迎上去。这时来人也走近了，到了近处，郑司楚又是一惊。
来的，是两个身着共和军服的士兵！
那两个士兵隐约见有个人，原本还吓了一大跳，生怕遇上了什么鬼怪，喊一声纯是壮胆，待见那人迎上来，嘴里却是“啊啊”的说着，一个哼了一声道：“是个哑巴啊。”十聋九哑，不过聋子基本上全是哑巴，哑巴却并不全是聋子，眼前这个听得到说话，显然不是聋子，倒好办一些。黑暗中，一个士兵打着火绒，照了照郑司楚，道：“你是哑巴？”
郑司楚点了点头，又“啊啊”两声，手里还胡乱比划着。另一个道：“你来这里做什么？”
这话却不是轻易比划得出来的。郑司楚又胡乱比划两下，心道：做哑巴就是这点好处，反正你猜什么都成。
他比划着，那士兵已闻到了他衣服上一股咸鱼味，哦了一声道：“你是来买鱼的吧？”见郑司楚连连点头，这士兵对同伴道：“走吧，别理他，弄都弄不清的。”
另一个士兵眼里却有点狐疑，“哑巴来买什么鱼？再说，这边的渔民尽是些穷鬼，要买怎么跑这边来？”
郑司楚暗暗叫苦。这个士兵倒是颇为精细，他在军中时，最希望士兵都像这人一样，但现在却希望当兵的全都愚不可及才好。但那士兵不依不饶，竟然拔出腰刀来喝道：“阿国，你去搜搜他！”
那个阿国来摸了摸郑司楚身上，道：“没武器。阿力，别多事了，【。52dzs。】走吧，再不去酒都没得喝了。”
那阿力却仍是狐疑不定地看着郑司楚，喃喃道：“好家伙，这人的皮肤也细了点，不能错放了，带他去见宣将军！”
他已生了疑心，越发不愿放手了。郑司楚心中不住价叫苦，不过他这一副苦相倒更像是无辜了，阿国多少生了恻隐之心，道：“宣将军喝得正开心的时候，你搅了他兴致，还不会被骂啊？宣将军可不是傅将军。”
阿力道：“宣将军可不是这等人。他喝酒归喝酒，公事可不会不放心上的。哑巴，你没事的话跟我们走一趟，不然别怪我们不客气了！”
现在动手吗？虽然对手是两个，自己手无寸铁，肩上的伤还没完全好，但拼死一搏的话，未必就输给这两个士兵。可是当真出手，父亲便逃不掉了。他只觉心中茫然，正自打不定主意，黑暗中忽然听得有人沉声喝道：“是阿力和阿国吗？你们吵什么？”
这声音并不远，竟然有种异样的熟悉。郑司楚又是一怔，那阿力却有点害怕，低声道：“是，是，宣将军，我们发现了个可疑的人。”
“可疑吗？”
黑暗中，有个人大踏步地走了过来。直到此时郑司楚才发觉这人原来就在不远处，自己居然一直不曾发觉。那人走得近了，嘴里还在道：“叫你们过来喝酒，你们也真不识趣，要让老傅听到了，又得唠叨个没完。”
这声音越发显得熟悉了，可一时间郑司楚也想不起来。这人到底是谁？他想着，那人已到了近前，道：“这是什么人？”
阿国抢道：“是个哑巴，是来买鱼的，宣将军。”
这时一阵夜风吹过，正将浮云吹开，月光映了下来，映得满地皆白，只见有个汉子立在前面。这人长相十分粗豪，奇怪的是怀里居然抱着面琵琶。琵琶这乐器向来是女子所用，但这男子抱在怀里，却并不让人觉得异样，反倒让他有种说不出来的气概。郑司楚脑海中如闪电掠过，突然想起了一个人，不由暗暗叫苦。
宣鸣雷！
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