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掀帘子见客-第1部分
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三姑避暑，六婆现身
三姑避暑，六婆现身
三姑六婆？万盛「竟敢」拿这当题材出套书？！嗯……的确是奇葩一株。
可是……读者知道哪三姑哪六婆吗？
快查字典呀！
不……不用了！编编这就为你解惑来也。
三姑者，尼姑、道姑、卦姑是也。而因为今年夏天实在太热了，三姑决定先放大假，各自找地方避暑去，留下六婆陪众亲爱的读者happy，顺便长一点知识。
话不多说，编编这就将六婆的典故写出，让大家认识认识
牙婆：又称牙嫂，这是一种专做人口贩子的女性。这种牙婆既有专为府宅官方奔波，也有为富豪私家拉拢。宋代《吴自牧梦梁录》里曾说：府宅官员，富豪人家，欲买宠妾、歌童、舞女、厨娘，针线供过，粗细婢妮，亦有官、私牙嫂，及引置等人。将牙嫂的职业特征记得清清楚楚。后来直到清代，牙婆为人家买丫头、买妾仍盛行不衰。《红楼梦》中，贾府丫头犯了大错，就要叫「人牙子」带走卖掉，这种人牙子里，就有牙婆的一席之地。
按字面解释「牙」是指责买双方中间的介绍人，有「互」之意，或者说「牙」通「互」。牙婆又通常兼营媒婆的职业，而做媒婆的也常常兼做牙婆的买卖，这样互相兼职，可以大大提高经济效益。
媒婆：就是专为人家介绍婚姻的老妈子。我国古代媒人起源较早，早在《诗经·卫风·氓》里就有「匪我愆期，子无良媒」的风俗了。没有良媒，双方就成不了亲。在《周礼》的「地方」篇里，还有负责掌管男女媒合的官名，叫做「媒氏」。因为依照古代习俗，婚姻的成立必须要有「父母之命，媒妁之言」，否则私下苟合，就要被父母和社会看轻，这就是《孟子·滕文公》下所说的「不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。」
后因老妈子年事较高，阅历丰富，并在本地一带人头又熟，所以人家有小子或女儿的，都乐意找她们去解决男大当婚女大当嫁的问题。封建社会中，连媒婆也有分等级的。宋《东京梦华录》提到：「……媒人有数等的，上等戴盖头，着紫背子，说官亲宫院恩泽；中等戴冠子，黄包髻，背子或只系裙，手把青凉伞，皆两人同行。」
要干这行，媒婆的心计和嘴皮子是很厉害的。尤其是为了赚昧良心的钱，更是无所不用其极（可参阅《金瓶梅》媒婆与西门庆勾结）。
师婆：以装神弄鬼、画符念咒的巫术作为生活来源的巫婆。巫在我国起源很早，有男巫和女巫之分。男曰眺，女为巫。其中女巫称为师婆，大概在宋以前就有这样的叫法了；后来元·张国宾《罗李郎》中有说：「也不索唤师婆擂鼓邀神，请山人占卦操着。」由此可见，师婆的叫法已是很普通了。而师婆尚有一个叫法，为师娘，这在明·陶宗仪的书中也有记载。
其实，作为搞骗人把戏为业的女巫，早在战国时代就被西门豹弄得声名狼藉了（请见河伯娶妇，女巫诓骗送女子入河，以利河伯娶亲）。
总之，由于我国地域的广大和封建迷信在人们脑中根深蒂固，所以师婆的职业还是花样翻新，不断耍滑地留传了下来。虽然他们害人不浅，劣迹斑斑。
虔婆：就是妓院里的鸨母，因为虔字在古代有强行索取之意，而鸨丹勒逼雏妓接客，从她们身上强行榨取钱财，所以人家便送了鸨母一个「虔婆」的称号。元·《曲江池杂剧》道：「虽然那爱钞的虔婆，他可也难怒免，争奈我心坚石穿，准备着从良弃贱。」把爱钞与虔婆连在一块，倒也十分贴切。
药婆：就是靠着出卖手里的草头方和成药为生的妇人。卖药治病当然无可非议，可是这帮子人串门走巷、进出人家，为了多赚好处，又常会干起不可告人的勾当。比如在暗底下替荡妇们出卖春药，向不慎怀孕的姑娘出卖打胎药，弄得不好，有时还会偷卖鸦片，或者毒药等等。为了赚钱，她们总是千方百计口吐莲花，漫天要价。有时人家被她抓到什幺把柄，敲榨勒索，也是无所不用其极。
稳婆：就是为官府服役或私人接生的收生婆，平时也常叫老娘。按照《长安客话》的说法，宫廷所需稳婆，都是要在民间收生婆里预选，然后把预选出来的稳婆名字登记在册，以备需要时的选用。被选进内廷的稳婆除了接生，以及选奶口（乳娘）时看看「乳汁厚薄，隐疾有无」之外，她们还在宫廷选美活动时起着重要的作用，不仅在辨别妍蚩时有着她们的份，并在裸衣检查体格皮肤乳房阴部等，更是非她们莫属。
而公家的稳婆，在踫到女尸时，也常要她们出场以检查隐私之处；平时对于妇女遭人强奸，也总由她们进行采验。
民间接生的稳婆，既有专职也有不专职的；稳婆接生只凭经验，缺少医学常识，因此碰上难产，产妇娘的死亡率就高得吓人。加上她们不懂消毒，又给产褥热和婴儿破伤风的发病，酿成了人为的因素；加果她们再为姑娘家非法堕胎，那自然要被社会唾骂了。
三姑之限划分极细，六婆则否，一婆兼六婆也是可能。
话画《六婆》 德珍
三月二十二日，麦当劳，项姐神釆飞扬地拿出《六婆》企画档案；霎时，我脑海瞬间闪过圣经里摩西双手高举着十诫的场景，哎呀呀，一时之间周围光环乍现，诡谲气氛扑天盖地而来……对的，就是这种感觉很另类。当下我知道新的挑战上门了。
没让我失望，《六婆》这题材确实强力吸引了我，因为……很怪。立即的，两人便热络地讨论了起来，更有志一同地想做一些新鲜玩意儿来配合这套书。
项姐很认真、很认真地告诉我：「妳可以画得怪一点，没关系。」
「太怪……万一影响美观……那销售量……」这下换我犹豫了。
项姐当下豪气千云、爽剌剌道：「我都不怕了，妳怕什幺？画！」
好！免死金牌既出，后顾无忧，于是拍板定案。
然后，痛苦紧跟着来，原因无它，不就是我血液中隐着的叛逆因子跃跃欲试。
而在突破第一层压力之后，一阵无与伦比的快乐乍现！
为了让画又「怪」又有味道，且要保持我的风格，项姐不时打来「关怀」的电话：「要怪，要漂亮，要有风格，其它，随便妳怎幺画！」
嗯……想象空间很大，实际付诸行动的范围却很小，我心中的天平无法取得平衡既要惊动万教，又要顾及主角的美丽形象，这任务……实在很难哩。
要怪、要漂亮……项姐的电话余音常常让我脑中呈现一大片白，坐在计算机前发呆半天。望着桌旁、地上小土丘般的资料，再看看计算机里被我杀掉的N个档，心中好不服气。于是，一次次不厌其烦地重画、重修，无非是想精确地拿捏分寸。从套书《姻缘簿》、《花神》，以至现在的《六婆》，我都费尽心思，想给读者耳目一新的感觉！这点，相信项姐及众作家们也都和我一样的想法。
结果出来啦！不知作家们和读者是否喜欢？但我真的已尽力维持「怪与美」的特色了。
每一次的合作案我都独自进行，尽量不受太多干扰，项姐给予我相当自由的创作空间；企画案的沟通，我们之间只有共识，而没有约束。或许是因为事前沟通顺畅，默契也够，画稿几乎都能符合顶姐的要求。而这些画稿的独特之处，就在于每张画稿的、主题和背景上，隐约或明白地影射出、主角的特质和身分，每张画稿的小细节其实都有可堪玩味的「意思」。
这次的《六婆》系列因为主角身分较特别，对万盛家族成员来说也是崭新的挑战。夏日炎炎，希望这异于以往的「口味」能带给读者很不一样的感觉。
序
在这个毕业季、考季里，项姐说要给大家一些轻松的故事看，所以《六婆》的故事就这么展开，而我的头发也跟着变少、变白，脸上皱纹更是多了许多。
如果不是接获项姐的电话，我也不知道自己什么时候才会再写古装故事，连着几本书都是时装，我好象忽然忘了古代人都是怎么说话的（本来就不是很清楚啦）。
知道要回到古代，我有些水土不服，躺在床上时睡不好；坐在电脑前又猛发呆，再加上又要和几位顶级的姐妹合作，压力简直如排山倒海般而来。
不过哪一行没有压力呢？唯一希望的就是自己可以在压力中成长吧！即使是只有一点点也好。
好不容易，总算把这本书交出去了，是好是坏都有我的心情在，炎炎夏日里，各位就吹着冷气、泡杯冰凉的柠檬汁，坐下来慢闲地看看书吧！
说起来这也是我此刻最想做的事情呢！
楔子
春暖花开的好季节，风和日丽的好天气，杏花却甩着衣袖，气冲冲地走进「百花阁」。
「该死的臭道士！一大早就触我霉头。」她咒骂着往椅子上一坐，朝后头嚷道：「谁闲在那儿没事做的，替我倒杯茶来。」
「个个都闲着呢！」替她端茶来的是桂花。「我说大姐，您不是逛大街去了吗？怎么才眨个眼就回来了，还一副气呼呼的模样？」
杏花接过茶水一口气喝了个精光，这才勉强冲走了些怒气。
「还逛什么逛啊？」她搁下杯子没好气道：「一出门就碰上个江湖术士，一张嘴净胡说八道的，把我难得的好心情全给破坏啦。」
「你去算命了？」桂花坐在一旁问。
「我才没有，是那个臭道士自个儿叫住我，我还以为是哪位熟客呢，谁知道一转身真是见鬼了！」
「别理会他不就好了。」
「我是不想理会他，他却盯着我替我看起相来了。」
「这年头还有这么多事的人？」
「看相也就罢了，那臭道士居然说我大限已至，将不久人世，你说气不气人？」
「什么？」桂花一听也跟着冒火了，从椅子上跳起来嚷道：「太可恶了！这饭可以乱吃，话怎么能乱说呢？大姐年纪轻轻没病没痛的，再活个几十年都没问题，这臭道士摆明了是找麻烦，不如咱们就带几个保镳去教训教训他」
杏花一听，挥挥手：
「算了，算了，再看见那家伙我会吐血，说不定就真这么呕死了。」
「难道就这么作罢吗？那臭道士这是咒你死耶！」
「让人说说就会死的话，这镇上还哪来这么多人？」杏花没好气说道，随即皱起了眉。「说起人这都快正午了，店里怎么连个客人都没有？」
桂花听着，长长叹息：
「就是啊，姑娘们闲得发慌，在房里斗起蚂蚁来了。」
「斗蚂蚁？」
「就是抓两只蚂蚁，放在碟子上让它们咬来咬去」桂花说着觉得很可悲，不由又叹了口气。「怎么办？大姐，再这么继续下去，咱们百花阁迟早要关门大吉的。」
「究竟是怎么回事？不仅没有新的客人，一些个常客也渐渐都不来了？」杏花说着也烦躁不已。
「因为对手太多了。」桂花玩着衣袖。「也不知道怎么搞的，这镇上妓院是一家一家的开，姑娘嘛是一个比一个年轻、一个比一个漂亮，我们拿什么跟人家比？」
杏花听了挑起眉：
「你胡说什么？咱们就不年轻、不漂亮吗？」
「跟那些十七、八岁的姑娘比起来就……」桂花又是叹气又是摇头的。「你得想想办法啊，大姐，否则大伙儿都要喝西北风了。」
杏花看了看桂花，又朝后头喊：
「别在那儿斗蚂蚁了，都给我到前面来！」
姑娘们慢吞吞地来到前厅，加上杏花和桂花，全都到齐了也不过五个人。
杏花是三年前由前任老鸨那儿接手这家妓院的，当时百花阁可是名副其实的百花齐放，里头的姑娘少说也有二、三十人，其中有几个甚至还因为超群的美貌和技艺而名闻全镇哩。
然而就像桂花说的，这镇上不知道怎么回事，妓院是如雨后春笋般一家家冒了出来，短短三年就增加了有三倍那么多，不仅分散了客源，姑娘们也有了选择，价码高、条件好的妓院拉走了许多姑娘，不知不觉，百花阁就变成今天这个样子了。
除了年已三十好几的「大姐」杏花，旗下另外四朵「花」也都是二十好几的年纪了；桂花和兰花长得还算美艳，莲花和梅花就有点普通了，而且还因为疏于活动，稍微有点发福了。
看着眼前这些个「残花败柳」，杏花皱着眉，总算是开始感觉到事情的严重性。
「要我们出来究竟有什么事啊？」梅花懒洋洋问道，甚至还捂着嘴打了个呵欠。
「就是啊，」莲花眼着说：「我还以为有客人上门了呢！」
杏花深吸了口气：
「瞧你们这是什么德性？就算真有客人上门也给吓跑啦！」她说。
「这有什么办法呢？」兰花以惯有的哀愁语气道：「因为客人都不上门，咱们已经好一阵子没有订制新衣裳了。」
「我指的是你们的态度，没有新衣服也就算了，至少精神点嘛！一个个要死不活的模样，客人怎么会上门？」
「根本没有客人会来啦。」梅花说道：「有钱大爷们都上『春风居』去了，那儿的姑娘又多又年轻，距离百花阁又只有数步之遥，谁还会记得咱们这些老女人？」
「我们这是徐娘半老、风情正好，是那些爷儿们不识货。」桂花这么说，声音听起来却没什么自信。
「什么风情正好？再这么下去别说想穿新衣服，只怕咱们连饭都没得吃了。」莲花跟着道。
几个人你一言、我一语的，前厅里弥漫着浓厚的焦躁气氛，以及一种深沉的、对未来的不确定感。
这么下去是不行的……杏花想。还留在百花阁里的这些人都已无处可去，如果她不想想办法振兴妓院的生意，大伙儿就只有死路一条了。
把几朵花又赶回房斗蚂蚁去了，杏花语重心长对桂花说：
「仔细看了看她们，这才发现咱们百花阁真的挺惨的。」
「你总算注意到了。」桂花苦笑。
「再这么下去会死人的，得想想办法。」
「客人就是不来，能有什么办法？除非咱们能招到新姑娘。」
「新姑娘啊？」杏花蹙眉思索着，良久后手一拍嚷道：「有了！有办法了！」
「什么办法？」桂花半信半疑。「可没有什么年轻标致的姑娘会到咱们百花阁来。」
「这事我早有计画，你附耳过来。」杏花朝桂花招了招手。
第一章
陶如茵熟练地生起灶火，她端详并调整着火势，将洗好的米放在上头煮，盖上盖子，然后走到一旁开始洗菜切菜。
负责劈柴生火的大叔不见了，负责烧菜的厨娘也不见踪影，这两个人成天眉来眼去、鬼鬼祟祟的，所以陶如茵对这事也早就习以为常，她不过是希望他们能在失踪前事先告知她一下，以免她一个人要准备十几个人的饭菜，弄得手忙脚乱的。
幸而这些年来她已经逐渐习惯了一个人被当成三个人用。如果她动作不快些，误了老爷夫人和小姐的三餐，那么她很有可能会被赶出李家，如此一来，大姊若要来接她，就找不着她了。
问题是姊姊究竟什么时候才会来接她？打她十岁来到李家，数数也过了六、七个年头了，大姊却音讯全无，如茵每每一想起这个就会心慌。
姊姊是不是忘了她了？如果姊姊永远都不来接她该怎么办？
慌归慌，如茵总是很快将这种念头挥开，她不断告诉自己，姊姊一定会来接她，如此她才能更坚强地等待下去。
即使她从来没有什么奢求，这里仍旧没有一丝一毫值得她留恋；没有亲人、没有朋友、没有一点温暖，她每天每天都在想着该如何离开这里。
但是她走不了，因为她在这里工作是没有薪俸的，做得再久也存不了钱，她唯一能做的就是等姊姊来接她，一天又一天地等下去。
叹着气，把菜都切好洗好，如茵开始炖鸡汤。这汤是小姐每天补身喝的，既要炖得香甜又要不油腻，得花点时间用小火慢慢煨。
让汤在炉上炖煮着，如茵开始在另一个大锅里加油，以蒜头爆香，然后将青菜放入锅里快炒。她双手抓着笨重的锅铲使劲搅动，几下子就起锅装盘。夫人最讨厌吃炒黄了的菜，一看见就会大发脾气往地上倒。
好可惜啊！能给她吃就好了，有时候她能吃的东西就只有米饭和菜汤而已。
如茵就这么在膳房里跑过来跑过去，一盘盘色香味具全的菜肴被整齐地搁在托盘里，然后她掀开鸡汤锅盖，仔细滤去上头的浮油，小心翼翼地盛了一碗，准备给小姐送去。
小姐也真怪，不爱吃饭菜，光是喝汤，说是怕身子太过富泰，不好看。这样不会饿坏了吗？
当然这话如茵是不敢问出口的，在这里什么事都轮不到她来说话，她就只有做事，拼命做事就对了。
端着鸡汤出了膳房，如茵非常注意脚下的石子路面，因为她曾经在这里跌倒过两回，一次是踩着石头滑了一下，一次是被小调皮给吓的。小调皮是只黑猫，一闻着香味就会朝她扑过来。
她摔着了倒不要紧，汤洒了可就糟糕了，厨娘知道了会赏她一个巴掌，还会坏心地告诉夫人说汤少了是因为她偷喝。
为什么这里就没有半个人喜欢她呢？每个人见了她都是一副嫌恶的表情，一有机会就乐得欺负她。
如茵经常这么想，但即使是想着这事她也还注意着脚下，注意着石头和不时会窜出的小调皮；这汤很烫的，她也不想它洒在自己手上。
结果她避开了石子、小调皮也没有过来捣乱，却有个丫鬟忽然从转角处跑了出来，撞倒了如茵，把汤也给撞得飞了出去。
飞出去的汤洒在随后而来的李家小姐脚上，弄湿了她的绣花鞋，惹得她尖叫了起来。
看着这一团乱，趴在地上的如茵连站起来的力气都没有。汤洒了，还洒在小姐身上，这回可不是挨顿打就能了事的了……
唉！朝思暮想着要离开这里，这下子也许真能如愿了。
§§§
结果如茵挨了一顿鞭子，被关在柴房里一整天没有饭吃，不过李夫人终究没有赶她出门，令她不知道该难过还是庆幸。
另外有件事情倒还算幸运，柴房本就是她的房间，在里头她还挺自在的，没有被关起来的感觉。
隔天早上，如茵总算能有点稀饭喝，但也仅是这样而已。
喝了一碗粥以后，园丁让她到后院去拔草，她已经稍微有了点力气，但被鞭打过的背部还像被火灼伤那么痛，所以她不管是站着蹲着、使劲或不使劲，姿态都非常僵硬。
当然，如茵还是很认真地拔着那些显然不拔也无所谓的杂草。她很清楚这些人其实只是想要她多吃些苦头，而她，不在这儿拔草也会在其它地方苦干，都一样，所以没关系。
她在烈日下和一株株小绿草奋战，心里却在想着，为什么非得把它们从土里拔掉呢？杂草就不能好好地在这土地上生长吗？
其实她也是株杂草，听姊姊说她生下来就小小的、很不显眼，各方面看起来都寻常得不得了，所以取名「如茵」，是绿草如茵的意思。
这么一想，她有些不忍下手了，好象……好象在屠杀自己的同类似的。
唉！要不要把它们移到另一个地方再种下呢？如茵轻叹，坐在草地上发起呆来了。
也不知道就这么呆坐了多久，在夫人身旁服侍的小翠领着一位挺漂亮的姑娘走过来她也没有发觉，还是小翠伸手推了她一下，她才回过神来。
「喂！你姊姊派人来接你了。」小翠说道，声音和表情都满是不耐。
如茵倏地抬头，仿佛听见天籁似的，根本就不敢相信自己的耳朵。
「你小翠姐，请问你说什么？」她抖着声音问。
「我说夫人让你收拾收拾东西，跟着这个人走。」小翠说着皱起眉。「你从一早到现在都在做什么啊？偷懒吗？」
如茵没有回嘴。倒不是说她本来就不会回嘴，而是因为太错愕压根儿就忘了反应。
小翠真的说了吗？说姊姊让人来接她了？她可以离开李府？这……该不是梦吧？
即使心存怀疑，但也许是太希望离开这里，如茵竟脱口说道：
「我我没有什么东西可以收拾，可以马上走吗？」
小翠一听，张大了嘴：
「你这是什么态度？好象老爷夫人多亏待你似的。」她嚷，一看就知道马上会告上主子那里去。
如茵摇头：
「我只是很想念姊姊，想早点见到她，我已经好几年没有见过她了。」
小翠冷哼了声：
「那种女人有什么好想念的？」
如茵不解地皱起眉：
「你为何这么说我姊姊？我姊姊是哪一种女人？」她问。
「哈！谁都知道她是」小翠话说了一半就被一脚踹到一旁，哎呀一声，抱住了一旁的树才得以稳住身子。
「一个下人怎么这么多嘴？」桂花狠狠瞪了黏在树干上的小翠一眼，既而转头盯着如茵看，而且不知道为什么，她看了很久很久。然后她问：「你就是如茵？」
如茵点头。
「姓陶，是杏花姐的妹妹？」桂花又问。
如茵听了蹙眉：
「我姊姊叫杏杏。」她说。
这回轮到桂花点头了，她脸色苍白地干笑了两声道：
「这……你跟你姊姊长得还真是一点都不像耶！」
「大家都这么说。」
「这下可糟糕了……」桂花喃喃低语。苦着脸，一副头很痛的样子。
「我真的是。」听见桂花自言自语的如茵急忙说明：「虽然长得不像，但我真的是杏杏的妹妹如茵。」
她不强调还好，这么一开口桂花反倒垂下头呻吟起来，好象随时都会昏过去。
如茵见状，更加焦急：
「你不会不带我走吧？是姊姊要你来找我的不是吗？」她问。
「我当然会带你走。」虽然这么说，桂花仍忍不住叹了口气：「去拿你的东西，我们这就离开。」
见如茵兴奋地跑向柴房，站在树旁的小翠忍不住又喊：
「喂�
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