妙手良膳-第25部分

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这一下，顾氏被彻底禁了足，还没把老夫人搞垮，自己就垮掉了。
之后顾氏得了重病的消息就传了来，钟太医每天都会来诊脉，主院里药味弥漫，合着熏香甚是刺鼻。因保不准顾氏这病会不会传染，所以楚良娆的请安和伺疾都被免了，老夫人那一头积压的事也多了起来，更加顾不上楚良娆。
楚良娆乐得清闲，想到霍泰南就要去前线了，便琢磨着要不要去践行，但总不能空手去吧。于是楚良娆又带着周妈妈和珍儿一并出了门，而丁香则留在了府中，以免朱秀才回来找不到人。
马车出了王府便径直驶向了百宝阁，看到明阳王府的马车，圆胖的曾掌柜面上带笑迎了出来，点头哈腰，好不热情。把楚良娆带到二楼雅间，曾掌柜便口若悬河地介绍起新到的货色来，楚良娆挑了半天也没合心意的，就只选了个琉璃荷叶玉笔洗买给自己用。
说话间，便听到楼下有喧哗之声，曾掌柜堆笑的面容一僵，暗想是哪个不长眼的敢来冲撞了贵人。楚良娆瞧这声势掌柜不出面是不行了，便说道：“你先去忙你的，等摆平了，再来也不迟。”
得了信，曾掌柜又行了个大礼，这才脚步匆匆地下了楼。当看到楼下的一对璧人时，他暗自叫苦，却依然笑眯眯地走上前行礼道：“原来是苏公子和温小姐，二位能来小店，真是让小店蓬荜生辉啊。”
“客套话就免了。”苏拓川抬手打断曾掌柜，身旁的小厮叉腰道，“我问你，是怎么招的伙计，不知道我家公子是你们这家店的常客么？往常哪一次不是在二楼雅间看货，今儿可好，倒是把我们给晾这了，曾老板有这样的伙计，就不怕老主顾都被吓走了么？”
“实在抱歉，苏公子，今儿会失礼，只因楼上雅间已经被贵人都包了。”曾掌柜赔笑道，“您瞧这样好不好，下一次小店进了新货，在下一定头一个通知你。”
苏拓川暗想能把整个二楼都包了，这人好大的面子。若是往日他必然会避开锋芒，但今日佳人在旁，他岂能助长他人威风，丢了自己面子？
再瞧温挽雪目光盈盈地看着自己，苏拓川愈发打定主意要出这个头，便冷哼一声道：“相逢不如偶遇，既然碰上了，也该打个招呼才是。”瞧掌柜面上犯难，他呵斥道，“你是不是成心与本公子过意不去？根本就没有什么贵人！”
不识好歹的东西！掌柜心里暗骂一声，尴尬委屈地说道：“楼上确是有一位贵人，就是、就是……”
“是谁？说！”苏拓川提高声调，威严地瞪着曾掌柜，自认为在佳人面前显得无比高大。
不待曾掌柜出声，便听到二楼传来一个悦耳清脆的声音说道：“苏公子好大的火气，此般喧哗，可是跟本郡主过意不去。”“宁安郡主。”增长贵低眉敛目，忙行了大礼，心里一阵窃笑。正所谓恶人自有恶人磨，能有宁安郡主替他出头，总好过他自己费口舌。苏拓川抬眼望去，只见身着蓝宝金丝镶边通袖袄的楚良娆居高临下地看着众人，当目光落到自己身上，那樱红的小嘴却勾起一丝轻蔑。心里一股无名火蹭的冒上头顶，却顾忌着身旁的未婚妻不得发作。又见温挽雪出乎意料地给楚良娆行了礼，他才跟着敷衍地见了礼。


☆、086　榆木疙瘩

见了苏拓川行的礼，珍儿笑出声来，煞有介事地跟楚良娆说道：“郡主，听闻苏家是书香世家，按理说应该家教森严才是，可奴婢瞧着这苏公子的礼怎么还比不得看门的小黑强呢？”
小黑，是楚良娆给看在院子里的狗取的名字，外人不知，只当是个小厮。
但饶是如此，也把苏拓川气得够呛，他还当这宁安郡主如今出落得玲珑有致，按理举止应该上得了台面了才是，敢情还是这般蛇蝎心肠，竟让一个丫鬟来打自己的脸面。
楚良娆佯嗔地看了珍儿一眼，说道：“珍儿，你怎么说话呢？”瞧楚良娆当着众人的面说那丫鬟的不是，苏拓川腰杆直了几分，又听楚良娆叹息道，“跟你说了多少次，你怎么还是管不住自己的嘴，什么实话都往外面说呢？”
这一说，几个无关紧要的人纷纷埋下头憋笑，唯独苏拓川沉着脸质问：“宁安郡主这话是什么意思？”
楚良娆斜睨了他一眼，接着对丁香说道：“瞧瞧，说了人还听不懂，真是白费口舌了。
苏拓川正要发作，却见楚良娆美目流转，眉梢带媚，说不出的风情万种，刹那间将心里那股火灭了几分，而另有邪火又生了出来。
温挽雪瞧苏拓川这火非但没发出来，反而是看得呆了去，心里一阵懊恼，但还是柔声说道：“阿郎，今儿也逛够了，我们还是回去吧。”
见有人给自己台阶下，苏拓川又重重哼了一声，转身就走，一个不查险些被门槛绊倒。
珍儿捂着嘴笑起来，对楚良娆说道：“这温家小姐也真是的，这还没嫁过门就阿郎阿郎的叫，要过了门指不定得贴人身上去。”
本朝的风俗虽然订婚的双方可以相会，但该顾忌的还是应该顾忌，温小姐当着众目睽睽这般叫确是失礼了。不过说起来，要不是苏拓川这个榆木疙瘩偏要小登科才肯安家，只怕此时她早就嫁为人妇了。
楚良娆微微摇头，也亏得两家会对苏拓川这般期待，苏拓川能年纪轻轻中举固然很优秀，但今日得见也不过尔尔。要知道做学问的前提是先学会做人，他这般性格只怕会吃不少亏。
瞧自家郡主没了兴致，珍儿还以为是自己说错了话，便岔开话题道：“郡主，不如去别家店去瞧瞧？”
楚良娆改了主意说道：“罢了，今儿就回府吧，明儿我们去庙里拜拜。”
珍儿应下，搀着楚良娆下了楼，而曾掌柜则赔笑道：“今儿给郡主添麻烦了，这是前几日得的小物件，郡主留着当个玩意吧。”说着就将一块雕着花瓶鹌鹑的羊脂玉玉佩双手奉上。
这玉佩取义平平安安，恰合了楚良娆的心意，但白拿却是不成。
最后掌柜索性只收了五两银子做个彩头，恭敬地把楚良娆送上了马车才回身。
新来的伙计有几分不解，便拉着账房说：“那般贵重的东西，怎么说送便送了，这打开门做生意，哪能光贴不赚的？”
“你懂个头！”账房拿起笔杆敲了伙计一下，低声道，“你可知明阳王府每年给店里送多少财富？想赚钱你小子还差得远呢！”
坐在马车上的楚良娆拿着玉佩端详，只觉得这寓意虽然好，却太过精致了，反而显得不大气。看样子明儿还是得去庙里走一趟，至于践行这种事便算了，有温挽雪这个前车之鉴，楚良娆打消了主意。
回到府却是得了好消息，敢情真如楚良娆所料，丁香的父亲朱秀才来了。父女俩久别重逢，说不完的话，却都记着各为其主各司其职，倒没表现得太过欢天喜地。
这一次云家托朱秀才送来了不少东西，其中还有两尾鲢鱼。这样冷的天，按理鲢鱼都沉入深水越冬了，可见这两条鱼也是稀罕。
楚良娆吩咐马四家的将一条打理成了鱼丸汤，另一条则切成块，用鸡蛋清合着咸蛋黄裹上一层面粉下锅炸出来，还没做好，楚朝阳便不请自来了，对楚良娆吃独食这一点很不满意。
楚良娆也是刚知道他在府里，之前便只是让人去请了老夫人，但也知道楚朝阳不是这等在意细节的人，索性没不费心思哄他。只让杜妈妈跟丁香说一声，让她不用在跟前伺候，先顾着自己才是。
丁香得了准，这才由着杜妈妈陪着到待客的偏厅同父亲说话。得知父亲还没用饭，丁香便又去找珠儿帮着弄了碗热汤面，过了一会儿珠儿又端了热乎乎的鱼丸汤来，说是之前郡主就吩咐的，煮好了就端过来了。
朱秀才忙停了筷子起身谢礼，珠儿忙斜身避开。眼下正是摆膳的点，可由不得她多嘴，宽慰了两句就回去忙了。
瞧朱秀才狼吞虎咽，杜妈妈也歇了心思打听，待他吃过饭，这才问起这段日子他去了哪。
朱秀才吃了饱饭，精神头也好了许多，便把连日来的遭遇一一道出。
原是在王府的人走后，平原郡就发生了一件大事，一夜间粮店被烧了个精光，因着火势大，连着把周围的房子又烧没了几栋。本还盼着能买到粮食的人纷纷慌了，整个平原郡的治安顿时乱到了极点，直到朝廷派的人到了才有所缓解，可这时候也已经死了不少人了。
朱秀才借着楚良娆留下的东西得以残喘，又把糖水的法子告诉了官家，想以此立功。却不想除了功劳被别人冒领，朱秀才气不过，索性收拾了盘缠想要离开。途中又借着楚良娆的法子救了个旅人，没想到那旅人竟是云家的四当家，对朱秀才礼遇有加。再加上之前官家的行为让朱秀才心灰意冷，于是朱秀才便跟了他，一起走商。年前的时候因着有人嫁祸，云老四的商队被扣了许久，但好在有惊无险能平安回来见见女儿。听闻父亲吃了这么多苦，丁香强忍着泪道：“父亲，这一年来女儿的月钱都没用过，加上郡主平日里的赏赐也存了一笔钱，您拿了这钱做个小本生意吧，别再四处奔波了，您要是出了什么事，女儿可如何是好啊？”


☆、087　一锤定音

自己这一年来音讯全无，朱秀才何尝不是对女儿牵肠挂肚，再加上他本就有心思要安定下来，便说道：“你的钱你自己留着，什么好吃的好看的喜欢便买。这些年我走南闯北也得了些积蓄，只是没打定主意该做什么。”事实上主意是有了，只不过朱秀才是没想到，京都这个寸土寸金的地方物价会这么高，原本看着挺宽裕的钱财便显得不足为道了。
“这便好了。”杜妈妈笑着道，“如今朱先生也有了营生，丁香便能放心了。”
朱秀才感慨万千，起身对着杜妈妈长揖到地：“还得谢过郡主和妈妈替在下照顾丁香，大恩大德，实不知何年何月才得以相报。”
“朱先生言重了，我们郡主常说，施恩莫忘报。况且丁香这丫头乖巧懂事，也帮了妈妈我不少忙，疼她也是应该的。”杜妈妈笑呵呵地说道。
想楚良娆比自家女儿还年幼，却懂得这么多大道理，朱秀才暗暗佩服，直起身子道：“叨扰良久，在下也该回去回话了，劳烦妈妈帮在下跟郡主转达一句感谢，”
“这是自然，先生慢走。”杜妈妈微微一福。
丁香也行了个礼，目送父亲离开，这才跟着杜妈妈回了楚良娆的屋里。刚掀开帘子进屋，便听到老夫人说道：“那鲁姓女子生的端庄亲厚，看样子也是个好生养的。”
又来了……楚良娆抿了一口鱼汤，又拿帕子蘸了蘸嘴角，暗想：老夫人这足不出户的，知道的事情可真不少呢。
本想着楚朝阳会一如既往的拒绝，却不曾想这一次他听得聚精会神，还说道：“容貌倒是其次，关键是能够替母亲分忧才是。”
得了回音的老夫人一喜，抬眼看了邱妈妈一眼，后者忙笑着道：“卢小姐可是出了名的秀外慧中，单单是那绣活就是一绝，听闻她管家也很有一套。”
楚良娆听了这话便笑了，如今京都适嫁男女不知凡几，如果这卢小姐真是这般好，会沦落到进王府来做妾么？当然了，也不能免去这个年代的人跟她思想偏差的可能，人说不定就是宁做王爷妾，不做平民妻呢。
想必楚朝阳也想到了这点，便说道：“这事由着儿子再思量思量，可别耽误了人姑娘家。”
听楚朝阳这口气，楚良娆便知道自己的爹爹是准备迎接新的春天了，只觉如鲠在喉，忙忙地又喝了口汤压了压。
老夫人听了却是另一个想法，笑着道：“哪有什么耽搁不耽搁，小家小户的，能进了这门都是福气。”
这样便明了的，敢情是个没身份的，想来也是，放了高门大户的人家，谁会乐意让嫡女低人一等，送了人做妾。
楚朝阳笑了笑，余光扫到了楚良娆面上，只见她愣愣的看着面前的鱼汤，一副魂不守舍的样子，便又转了口风道：“此事不急，再看看吧。”
难得有点进展就这么终止了，老夫人一口气上不来，憋红了脸，将下人都叫出去后，这才说道：“还不急，你也不瞧瞧你是什么岁数的人了。那顾氏若是个能生养的便罢了，偏她不听劝告，乱吃药伤了身子，如今怪得了谁？现在她病了，你身边更要有个体己人才是正事。”说罢，便大口大口地喘着粗气。
上了年纪的人，动怒是一件很有风险的事情，楚良娆忙帮着她拍背顺气道：“祖母消消气，可别气坏了身子。”
老夫人指着楚朝阳说道：“你瞧瞧你，还没个小辈懂事。”接过楚良娆手上的热茶，她说道，“我已经收了帖子，这卢家的人明儿就会上门，是好是坏，你自己看过再拿主意！”
“明天？”楚朝阳微微蹙眉，显然老夫人这是先斩后奏，逼着自己答应不可，便说道，“儿子知道了，明日看过再做定夺。”神情郁闷。
楚良娆也纳闷不已，明天……她还想去庙里请愿呢。
见楚朝阳松了口，老夫人一锤定音，面色才缓和过来。
等第二日卢家的人进了府，顾氏那头才得了消息，她连连冷笑：“好！好你个老虔婆！当姑奶奶真是好欺负的？林妈妈！服侍我更衣！林妈妈！”
喊了半天，秋月才走过来，说道：“王妃，林妈妈还病着呢，奴婢服侍您更衣吧……”
想到林妈妈面上的肿还没消，顾氏也歇了心思，说道：“把那件胭脂红遍地金如意牡丹罗袄寻出来，再给我梳个望仙髻，配那套鸾凤呈祥的宝饰。”
秋月手脚麻利地把衣服先寻了出来给顾氏换上，又替她描了妆，这才准备梳头。这梳头却是急不得的活，等得急火的顾氏心里知晓，自己若是不把正妻的体面拿出来，这一次只怕真得喝人的茶了。
顾氏这一头的心急如焚却丝毫没有影响心情愉悦的老夫人，她上下打量着面前的小姐，满意地直点头，说道：“娇而不艳，媚而不妖，我啊，真是越看越合了眼了。”吩咐人拿了个喜上眉梢的锦囊给卢小姐，里面装的是块雕成石榴的翡翠，寓意多子多福。
卢夫人带着女儿行了谢礼，这才斜签着身子坐在下首说话。
正说着话，楚良娆便到了，卢夫人和卢小姐又起身向她行了大礼。
卢夫人抬起头，半是真心半是奉承地说道：“世间还有这般标志的人儿，今儿小妇人可开了眼了，之前还觉得自家姐儿是个好的，如今却是夸不出口了。”
楚良娆笑一笑，并未接话，只让杜妈妈给了个装了一两银馃子的荷包给卢小姐玩。
卢小姐接了荷包，低眉敛目，心里却是暗惊不已，这王府好大的手笔，一个郡主随手打赏都是一两银子。卢夫人暗喜，只当郡主对这事也是满意的，便觉得日后的富贵无可限量了。
看到楚良娆送的荷包，老夫人却是皱了皱眉头，岔开话问道：“使人去问问，王爷怎么还没回来？可是有什么事耽搁了？”
“已经让人去了，想必是公事繁忙，误了时辰。”邱妈妈解释道。
“瞧瞧，我这个儿子，忙起公事来就没个完。自己的事啊，还得我这个老婆子来操心。”老夫人摇头叹息，一脸无奈。卢夫人却是个闻音知雅意的，明白老夫人这么说，意思是这事还是她拿主意，明阳王就算来了也只是走个过场，当下便笑着道：“老夫人说的哪的话，王爷有老夫人这样的母亲才是福分呢。”“说的没错！”帘子一掀，顾氏领着秋月走了进来，“能有老夫人这样的母亲确是福分，这位夫人何不让自己的女儿认了老夫人做义母，这样也能得点恩惠。”


☆、088　后继无人

老夫人看到顾氏眉头就皱起来，终究还是压下了怒气道：“儿媳你身子还没好，起来做什么，来人，扶王妃回去休息！”
顾氏笑了笑，说道：“母亲可是糊涂了，儿媳哪来的病？”又看向自以为有老夫人撑腰就不行礼的卢家母女道，“哟？这是哪来的贵人，好大的面子。”
卢夫人面上讪讪的，拉着女儿见了礼，心中叫苦不迭。
“刚才本王妃说的话你们可听进去了，今儿也是巧了，我瞧着这位姐儿甚是亲厚，便帮着搭个桥，让你当老夫人的义女如何？”
卢小姐面色白了白，说道：“谢王妃好意，只怕小女没有这个福分。”
“这是怎么了？方才不是说的好好的，怎么又说没福分了？你要点了头，老夫人自然会罩着你。”顾氏微微一笑，走向老夫人，十足贤惠地替她捏起肩来，“母亲觉得儿媳说得对么？”
老夫人沉着脸，抬眼向楚良娆看去，却只见楚良娆低头不语，浑然一个局外人一般，便只得寄希望于楚朝阳能早早回府，含糊地说道：“这收义女的事岂能马虎？”
“说的也是，这该有的礼可一步都不能落下，这可不是一笔小钱，就是不知你们出不出的起了。”说着顾氏掩嘴轻笑，“若是出不起也没关系，既然你和老夫人攀了亲，王爷自然不会对你这个义妹坐视不理的。”
寥寥几句，句句戳人心口。
楚良娆端起茶盏遮了唇边的苦笑，暗想：没想到楚朝阳竟是采用了“关门，放王妃”的策略应对老夫人，看样子顾氏不达成目的，自己那精明的老爹是不会现身了。
不明就里的卢小姐红着眼圈，声音带颤地说道：“还望王妃慎言，小女今天来并非为了跟老夫人攀亲带故的。”
卢夫人也对顾氏的咄咄逼人十分不满，但还是赔了笑脸道：“王妃好意小妇人心领了，但我家姐儿是个福薄的，倒是受不起这等福分。”
“看样子，倒是本王妃小心眼了。”顾氏收了给老夫人按摩的手，规矩地贴在小腹前说道，“那你给我说说，今儿来，是为了什么？”为了避免老夫人插嘴，顾氏又端起茶盏递给老夫人，面上带着谦逊的笑容。
“小女……”想到要说的内容，卢小姐羞红了脸。
卢夫人也一脸尴尬，纳妾这种事怎么好摆到台面上来说道，只得讪讪道：“小妇人只是带着自家姐儿来拜访老夫人的。”
顾氏露出恍然的神情，随即对老夫人说道：“母亲平时鲜少待客，今儿竟是有了例外，倒是不知你们二人有什么过人之处，不如说出来给人瞧瞧？”语气轻快，好似逗戏耍一般。
卢小姐哪里吃过这等大亏，当下就哭了出来，扑在母亲怀里委屈地抽噎。卢夫人又疼又怕，只得强作笑颜道：“叨扰良久，小妇人先行告退。”说罢带着泪流不止的女儿匆匆行了礼，便逃之夭夭了。
楚良娆这才放下茶盏，目光考究地看向顾氏，却见顾氏似松了口气般瞥了自己一眼。她还当顾氏多长进了，敢情还是怕自己出面拦着，看样子吃了亏倒是长点记性了。
解决了这一桩，顾氏心情很好地凯旋回了院子，一路上还对卢小姐评头论足：“瞧那身无二两肉的，眼小无神，看着就败兴。”说了半天，却是没人回应她，这才记得林妈妈还在床上养伤，今儿跟着自己的是闷葫芦秋月，便无趣地收了口。
待顾氏走后，老夫人便气得砸了一个汝窑茶杯，气得手都在哆嗦：“这还了得！当着婆婆的面这样给客人难堪！快！快去叫王爷回来，我今儿定要说说这恶妇的不是，让阳儿休了她不可！”
几个丫鬟又是拍背又是递水，邱妈妈则努力劝老夫人想开点，一边说一边对楚良娆使眼色，希望她能帮着劝劝老夫人。
楚良娆却没在意，她正想着，按理说顾氏应该出不了院子才是，这次这般风风火火地杀出来了，固然有楚朝阳放水的原因，但若是下次她还能够这般轻易出来，那这禁足有什么用？再加上，今儿顾氏这战斗力明显和往日不符，提升的不止一点半点，难不成有高人指点？
眼下楚良娆自顾不暇，又知道老夫人是做出来的样子，便捡了两句不打紧的说了，等楚朝阳回来收拾这个烂摊子。
很快楚朝阳便回来了，听了这事，面上带着愠色道：“岂有此理，王妃真是越来越没分寸了！”见楚良娆微瘪着嘴看向自己，又道，“阿娆你先回去，这个点也该用膳了。”
楚良娆这才得以离开，老夫人听楚朝阳发脾气，心里就舒坦了，但还是吆喝了几句，拿帕子蘸着眼角道：“今儿我这面子可算是丢光了，当初怎么会让她这个妒妇进了这个门。”说起这话，老夫人便记起当初为了让顾氏进门，自己也做了手脚，便又呜咽着哭起来。
楚朝阳安慰着：“眼下王妃还病着，难免举止失礼了些，待她病好了，儿子再让她来跟母亲赔个不是。”
“你还让她来？真想看我被她气死不成？”老夫人横眉，转而又念念有词，“我怎么这么命苦啊，当初你父亲去得早，好不容易把你拉扯大，想享享儿孙福都没个盼头。延续香火是天经地义的事，你倒好，纵着那个下不出蛋的鸡，这么多年了，连个丫头都没生出来。”
楚朝阳面上带愧，说道：“王妃也是被药伤了身子……”“当初我就跟她说了，于氏不是不能容人的量，让她好好留着。她倒好，一碗药喝的干脆，只可惜了我那未出世的孙子嘞！祖母对不起你啊！”说着老夫人又哀嚎起来，抓着楚朝阳的手说道，“我倒是想两眼一并就去了，可到了下面该怎么和你爹交代啊？他要问起楚家为何后继无人，我这张老脸可往哪搁啊！”一时间，楚朝阳一个头两个大，无比后悔让楚良娆先回去了。


☆、089　谈婚论嫁

老夫人絮絮叨叨，把这些年积压在心里的话都说了出来，楚朝阳听了也是心酸。当初母亲带着自己有多么难他都记得，便握了老夫人的手说道：“娘，儿子让你费心了。等阿娆的事定了，儿子一定会好好考虑的。”
“此话当