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妙手良膳-第5部分
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楚良娆心里揣着明白装糊涂，和老夫人各种斗智斗勇。
老夫人瞧这丫头嘴这么难翘开索性只得作罢，索性露出倦容，楚良娆便自觉告退。
待楚良娆一走，老夫人便开口了：“这孩子，也不知道是真糊涂还是假糊涂。”
“奴婢瞧着郡主倒不像是个糊涂人。”琴儿说道。
“你又知道什么？”老夫人微眯起眼，一旁的书儿便拿了美人捶来给她捶腿。
琴儿便把在楚良娆房里，楚良娆吩咐她说的话告诉了老夫人，又说道：“奴婢觉得郡主自打那次吃了大亏，倒是知事了。”
“哎，到底是个孩子，在鬼门关走了一圈，是该知事了。”老夫人说着微微摇头，阖上眼不再多说。
替老夫人盖上蚕丝薄被，书儿给琴儿使了个眼色，两人轻手轻脚地退出来。
书儿压着声音说道：“琴儿，你刚才怎么能说那种话？”
琴儿满在不在乎地说道：“我说的是事实啊，画儿可以给我作证。”
“郡主什么性子老夫人还不清楚么？”书儿拉着琴儿耐心道，“你想想郡主最近的动静，你就不觉得奇怪？”
“老夫人不也说了，郡主是因为在鬼门关走了一圈，知事了么？”
“这种话你也信，你再想想，那日是谁来求了老夫人要换掉香荷和香菊？”书儿分析道，“郡主之前对香荷有多信任我们都看到了，如今说赶人就赶人，怕只怕……”
“怕什么？”琴儿云里雾里地看着书儿，老夫人和杜妈妈说话时房里并没留人，所以她们这几个丫鬟谁都不知情，只有瞎猜。
书儿面色严肃地说道：“怕郡主被人利用了。”
眼睛睁大，琴儿捂着嘴说道：“难不成是杜妈妈？”
“杜妈妈在这府里也有些时日了，她要真想利用郡主，什么时候都可以，现在就怕那屋里的人……”书儿使了个眼色，琴儿会意地点头，“书儿姐可是怕老夫人起疑心。”
“你认为老夫人没有么？她早起疑了，不过你今儿提这话却是给自己泼了污水啊，傻妹妹。”
琴儿听了抬手在自己嘴上打了一下，说道：“都说祸从口出，我怎么就改不了这多嘴的毛病，真该打，该打。”
“行了，你在我面前做这些干什么。”书儿拉住琴儿的手，又说道，“老夫人不派了孙嬷嬷去郡主房里了么？若没事便罢了，若有什么孙嬷嬷一定会察觉。”
的确，姜还是老的辣，琴儿心里稍安，感激地抱着书儿的胳膊：“好姐姐，你知道我嘴笨，要没有你提点我，我早犯错了。”
“你啊，说多少遍都不改，这府里比不得外头，要谨言慎行。”
“好姐姐，不会有下次了。”琴儿嬉笑着说道。
书儿笑着摇摇头，又说道：“明儿孙嬷嬷就要去郡主那了，我琢磨着晚上我们备点吃的松松孙嬷嬷。”毕竟是一个房里的人，感情自然亲厚些，琴儿自是爽快地答应了。
☆、015幸灾乐祸
第二日孙嬷嬷便准时到了楚良娆屋里报道，楚良娆对这个外祖母的眼线十分头疼。
每天学礼仪的两个时辰都让她有种军训的痛苦感，孙教官，哦不，孙嬷嬷有老夫人做后盾，该严厉的时候绝不会放半点水出去，这可苦了楚良娆。想当初她踩着十几公分的高跟鞋也能在T台上潇洒行走，而如今单是顶三本书在头上她就脖子酸疼。
原本学习的过程就没有乐趣，又面对一个严肃得把法令纹都要挤成大裂谷的孙嬷嬷，楚良娆没过两日就有了倦怠的心思。使性子小闹了一次，杜妈妈怎么劝都劝不通，孙嬷嬷一瞧郡主跟以前一样，房里的人也看不出什么异样，便觉得老夫人的猜测可能不大准。
楚良娆罢工一天，第二天孙嬷嬷本想着走个过场，却见楚良娆自己把书顶着练习，一向硬如寒铁的心肠竟被触动了。之后的学习时间不变，但楚良娆明显的感觉到轻松了许多，虽然孙嬷嬷还是跟雕塑一般笑都不笑，却明显没之前那般严苛了。
这期间楚朝阳也来看了她几次，每次看到她练习的眼神里，多少都带了那么一点……幸灾乐祸，没错，幸灾乐祸。楚良娆对此无语凝咽，前主你是有多缺德才能让亲爹这样啊。还有亲爹你啊，你堂堂一帅哥露出这样的神情实在是太猥琐了好么？
当然，也还是有好消息的，那便是不只是楚良娆自己认为，便是房里的丫鬟们都觉得她似乎是瘦了。楚良娆自觉把“似乎”二字摒除掉，心情喜滋滋的，再看孙嬷嬷那张冰山脸也觉得有几分可爱了。
只因楚良娆知道要瘦出肉眼可见，那是不容易的，只可惜这个时代没有电子称，除了肉眼和皮尺就没有别的法子了。
因着楚良娆态度端正了，进步神速了，孙嬷嬷觉得也拿得出成绩汇报了，便决定去老夫人那里回禀一声。楚良娆知道她是要去做工作总结了，便叫了丁兰陪她一起去，毕竟丁兰是房里的老人，又小心谨慎，定然不会被套出什么话来。
欢送走孙嬷嬷后，楚良娆便把珍儿叫了进来，趁着孙嬷嬷这个眼线不在，珍儿便把这几天打听的情报事无巨细都告诉了楚良娆。
不听不知道，一听楚良娆都吓了一跳，原来出了院子发生了那么多事。亏得府里一直一派平静，可见这旧时代的人工保密系统还是有效的。
其中就包括香荷和香菊两个的去向，原来二人去了庄子上之后，香荷的病就一天重过一天。香菊许是觉得香荷拖累了自己，竟对手无缚鸡之力的姐妹下了毒手，结果香荷便一命呜呼了。香菊惹上人命官司，自然不会傻等着人去抓她归案，当天便卷着香荷和自己的钱财跑了，若不是香荷的家人大闹一场，这件事还会被蒙在鼓里。
至于香菊也没落得好下场，她一个女子家，身上又有财物，到了哪都是肥羊。没多久便有人发现了香菊的遗体，据说是流民做的，而香菊似乎也没能保住清白，相比香荷痛快的死法，香菊的下场就有点惨不忍睹了。
至于为什么有流民则是另外一件事了。
楚良娆还没来得及感慨唏嘘就被这件事镇住了，她看着珍儿说道：“你说什么？再说一遍。”
珍儿初听时也不相信，便又说了一遍。
这件事因为和楚朝阳出差挂钩，珍儿是同跟在楚朝阳身边做事的小厮丁二打听的，可见事情还是有几分可信的。只不过事情太严峻了，楚良娆隐隐有些不安，说道：“这丁二怎么这么简单就把事情告诉你了？”
“郡主，你是不知道，如今这件事已经传开了，现在整个平阳郡都传的沸沸扬扬的。”
楚良娆深吸一口气，努力让心情平复，细细消化起这个消息来。
平原郡以北便是莱州，因着连续干旱的天气已经形成灾情，而莱州的执政人员非但没在第一时间将灾情反馈给朝廷，反而是官官相护把百姓困在城中不让消息传出去。大周国立国至今已近二十年，正是休养生息一片大好的情景，这些官员为了自保做出这种事也不是不可能，而楚朝阳此去便是探明真假。
在饥饿的驱逐下，灾民终于暴走了，流民开始四散。
为首的官员见势不好，抬腿就跑，没想到第二天就被人抓住生烹进了流民腹中。虽然楚良娆觉得这人也不是个玩意，但这样的死法实在……有点重口，比起香荷和香菊，楚良娆想到了一句话：果然是没有最惨，只有更惨。
如今流民已经到了平原郡这里，楚朝阳却依然淡定如初，哪里看得出他有被政务烦扰的恼火？也正因为楚朝阳的伪装太好了，给府里营造出一副太平盛世的样子，导致楚良娆现在才意识到事态的严峻。
只怕顾氏和老夫人在楚朝阳回府当天就知道这些了吧，楚良娆愈发觉得自己这边消息落后，但相比提高珍儿和丁兰的套话技能，眼下更该关注的则是旱灾。在这个交通工具不发达、又没有人工降雨的年代旱灾是多么恐怖的一件事，楚良娆完全能够体会到。
更让她担心的则是如今平原郡也是许久没有降雨了，而府里细心的婆子也发现井水比起以前少了许多，种种迹象显示出这一次旱灾还有扩散的趋势。
把知道的一并说完珍儿问道：“郡主，我们这里也会旱灾么？”
本还在沉思的楚良娆闻言抬起头来，之间珍儿眼里布着恐惧，心头很不是滋味。的确，这样残酷的现状便是她听了都有点接受不了，更别说原本天真烂漫的珍儿了。看样子，她应该先给珍儿做一下心理疏导，免得这些孩子因为未知的恐惧吓坏了。
想着，楚良娆说道：“珍儿，你去把大家都叫进来吧。”
没一会儿杜妈妈和三个丫鬟便进了屋里，楚良娆又吩咐道：“去把马四家的也叫过来。”
杜妈妈感觉到今天的楚良娆似乎有些不一样，可又说不上来。
珠儿去把马四家的喊了来，马四家的行了礼，便站起身垂手等着听吩咐。
☆、016处处着想
楚良娆料着孙嬷嬷也该回来了，便长话短说，把这次的灾情告诉给屋里的人。说完就看到几个丫鬟眼里果不其然都或多或少有担忧和恐惧，杜妈妈和马四家的都还好，毕竟是有年纪的人了，没那么容易把情绪露出来。
“我之所以把这件事说给你们听，并不是要让你们害怕。”楚良娆声音柔软却不是坚定，“你们记住了，只要有我一口吃的，就有你们吃的。有我的水喝，也绝不能让你们渴着。”
此时即便是杜妈妈和马四家的脸上都露出了惊讶，而他们无一不是因为感动红了眼，年纪轻点的珠儿更是流下眼泪来：“郡主，您对奴婢们真好……”
被发了好人卡的楚良娆微微一笑，说道：“快别哭了，孙嬷嬷一会儿就回来了，可别让她以为我又在欺负你们。”
杜妈妈此时才意识到为何今天的楚良娆看起来不一样，因为她的神情，让她想起了早逝的王妃。曾经胡闹顽劣的楚良娆如今像个小大人一般安慰着人，这在以前杜妈妈想都不敢想，而此时，她却眼眶热热的，拿起帕子蘸了蘸，她站出来说道：“郡主这般为你们着想，你们可别辜负了郡主的好意。”
“妈妈说的是。”珍儿吸吸鼻子，下决心道，“奴婢一定会好好服侍郡主。”
楚良娆点点头，心想：都说塞翁失马焉知非福，虽然有直面旱灾的可能，但这何尝不是一个让院子里的人凝聚起来的契机呢？潜意识里楚良娆觉得，楚朝阳能这般镇定，一定会有办法的，也许不单单是府里的人，会有更多的人免于一死。
说完这些，楚良娆单独留了丁香说话。
自刚才听了那个消息，丁香就一言不发，她只觉得是天意作弄，自己还没机会出府劝父亲想通，却又遇上了劳什子旱灾，她清晰感到了在命运的作弄前自己有多么无力。
“丁香，明天你便和杜妈妈出府，跟你父亲说清。”楚良娆认真地说道，“还有，除了干粮和水，记得让你父亲备一些糖，一定记住了，这糖关键时刻可是救命的东西。”
待孙嬷嬷和丁兰回来后，杜妈妈又把这事说给了香兰听，香兰听了很有感触，无论何时她都只顾着自保，郡主这样的做法好似一把钥匙打开了她的心门。虽然没有开口表决心，但丁兰也打定主意，要尽心尽力地服侍楚良娆。
待规划好，孙嬷嬷便带着丁香去顾氏那要了对牌，明天好出府去。
顾氏自然知晓他们出去并非口头说的去购物，但还是笑盈盈地让林妈妈把对牌给了她们，还十分关切地让他们注意安全，又问要不要派几个家丁跟着。
这事楚良娆再三叮嘱过不能外传，杜妈妈便婉拒了，但依旧少不了谢恩。
第二日天刚蒙蒙亮杜妈妈和丁香就出了府，两个人出府没多久便发现了后面的尾巴，杜妈妈就知道顾氏不会这么轻易放过她，但却也没有轻举妄动。如今旱灾的事在城里闹得沸沸扬扬，街道上鲜见行人，商铺也都关门大吉，不是一点半点的冷清。
丁香瞧后面的人只是跟着，便对杜妈妈说：“妈妈，我们再怎么绕，也甩不开他们，不如大大方方地由着他们跟了，不然还显得我们心虚。”
杜妈妈也有这个意思，两个人趁着日头还没升起来便加紧了步伐，来到了朱秀才寄居的药铺中。才进门，丁香便看到了在柜台前写着什么的父亲，想她离家那日朱秀才还不能下床，如今却能做事了，一下子，丁香热泪盈眶。
药铺虽开着门，却也异常冷清。朱秀才很轻易就听到了进门的脚步声，抬起头正要招呼，就看到了许久未见的女儿，握笔的手哆嗦了一下，他沉着脸呵斥道：“谁让你来的？出去！”说罢甩袖转身，连正眼都不肯瞧丁香一眼。
杜妈妈拍了拍丁香的背，带着笑上前一拜：“这位老爷想必就是朱秀才了。”
“正是。”朱秀才微抬下巴，形色有几分倨傲，见杜妈妈行为举止大气有度，便猜到是王府里的人，当下眼皮一翻，“有何贵干？”
见朱秀才如此无礼，丁香生怕杜妈妈因此受了气，便小心翼翼地看了她一眼，只见杜妈妈对她笑着摇摇头示意不用在意，她忙上前解释道：“爹爹，女儿这次来是有要紧事跟你商量，你先听我说好不好？”
“我跟你这个忘祖忘宗的逆子有什么好说的！给我出去！”朱秀才大喊大闹起来，指着丁香的指尖都在颤，“你早就不是我女儿了，我没生过你这个不要脸的东西！”
这话难免就有些过了，杜妈妈眉头蹙了蹙，后面院子的主人家听到动静走了出来解围道：“老朱你瞧瞧你，我这些天跟你说的话你都忘了不成，秀儿难得来看你一次，你还不领情？要不是她，我能给你看病，你把我当作恩人，却不记秀儿的救命之恩，对得起你这么多年念的书么？”
丁香看到这人眼睛一亮，上前行礼喊道：“姜大夫。”
“嗯，都别站着了，去里间吃点茶果吧。”姜大夫说着看看门可罗雀的大厅叹口气说道，“今儿应该也没病人了，关门吧。”说着便同被训的脖子通红的朱秀才一齐动手关了门，这才抹了汗领着丁香和杜妈妈去里间说话。
安置好三人，姜大夫便借口准备茶水退了出来，给他们留下了单独的空间。朱秀才虽然面容不虞，却没再说出难听的话来，可见这姜大夫不但治好了他的病，还治得了他这个人。
瞧父亲这样生气，丁香先跪在他身前磕了个头，说道：“爹爹，女儿不孝。”
朱秀才依然一声不吭，但神色缓和了几分，半晌鼻尖才哼了一声，也没喊丁香起来。
丁香索性就跪着，把自己的来意说了，说完就把签好的字据拿出来给他看。朱秀才接过来细细看过，手指摩挲着纸张，又是一声冷哼：“谁知道这是不是你们伙同起来哄我的？”
杜妈妈听了这话面上的笑意也冷下去，她站起身来不卑不亢地说道：“秀才老爷，这话可不能胡说，这纸上白纸黑字写的明白，又有郡主的印章，难道还有假不成？”见朱秀才半信半疑，她提高声调道，“秀才老爷博学多才，你可知道伪造郡主印章是罪可致死的大罪？”
此时，朱秀才算是全信了，嘴唇翁动了几下：“如此便好，好……”想着女儿到底还是要在别人手下为奴为婢几年，朱秀才心里苦涩，看着跪的笔直的丁香说不出话来。
☆、017慷慨解囊
看朱秀才这神情是接受了，丁香心里的石头落了一半。
杜妈妈再次堆了笑，说道：“如今误会也解开了，秀才老爷还是让丁香起来吧，要知道我们郡主可都舍不得这丫头跪呢。”这句话便是侧面地告诉朱秀才，丁香很得郡主的心，绝对受不了半点委屈。
“起来吧。”朱秀才干巴巴地说着，又把字据翻来覆去看了几遍，好似要记在心里似得，“这东西爹帮你收着，你打小就没收拾，可别弄丢了。”事关女儿后半生的自由，自然要小心至上。
“爹爹。”丁香站起身说道，“女儿年岁也不小了，你还是让女儿做主吧。”
想到这孩子的性子，朱秀才也不坚持，把字据归还给了丁香，再三叮嘱要放到贴身的地方，可别弄丢了。丁香自是答应下来，想到之前还冷言冷语的父亲再度回到了从前那般，她心里感慨万分。
这是姜大夫也泡好茶进来，见父女俩重归于好也没过问，只说道：“一点粗茶，不成敬意。”
杜妈妈接过说道：“大夫你说的哪的话，这样大热的天能有一口水喝已经很难得了。”
丁香捧着茶杯，看着面上浮起的几朵菊花，忧虑地问道：“爹爹、姜大夫，你们可知道莱州大旱的事？”
“知道，这事早就在城里传开了。”姜大夫说道，“实不相瞒，我这院子里的井水都见了底，这点水还是之前蓄在水缸里的。这天若是再不下雨只怕也支持不了几天了，我这药店如今也没人来，开一天便亏一天的本，哎……”
姜大夫的一声长叹让丁香的心都揪了起来，便将楚良娆的叮嘱说了出来。
听了这话，姜大夫笑着摇头，说道：“如今连喝水都是问题，哪有功夫吃小孩家的糖果？”
“若是不卖了之前住的院子，许还能有点水喝。”朱秀才叹息着，在他病时为了筹到医药钱便把房子典卖了出去，如今只得寄人篱下。姜大王妃好不介意，他便在这帮着记账打下手，才算有了一席之地。
杜妈妈问道：“难不成哪都没水了？”
“有也没人愿意给啊，倒是有人在卖水，不过……”姜大夫苦笑着摇头，低头喝了口茶。
“不过什么？”丁香没料到府外已经这般艰辛，她在府里每日还能用清水净面，还以为旱情并没想象中严重，如今看来却是比预想的要严重多了。
朱秀才说道：“如今这水已经从一两银子一桶炒到二两银子一桶了，只怕再过几日这水就更贵了。”
“不单单是水，如今粮店也都关了门，家里有存粮的都看的比金子还贵。”姜大夫面色凝重，“只怕是有人想借机炒高粮价。”
“难道官府就不管么？”丁香问道。
杜妈妈却是知道，这事不是官府不管，而是无力管。如今府里的粮食都是靠着庄子供应，而庄子里今年的收成也不好，只怕也支撑不了多久了。
丁香问完便知道自己想法太天真了，想了想她说道：“如今朝廷已经知道了，一定会想法子赈灾的吧。”
朱秀才人虽迂腐，但对实事却有几分见识，他说道：“朝廷要赈灾早赈了，迟迟没动静只怕也是遇上了难事。”还有一个原因他没说出来，那便是圣上对明阳王的忌惮，如果圣上着意借这一次大旱能让平原郡元气受损，也不是不可能。
但事实上，这也是一把双刃剑，平原郡元气受损，朝廷置之不理就能相安无事么？若迟迟没有行动只怕也会引起民怨，同样是大周的子民，岂有坐视不理的说法？如今只怕圣上顶的压力也不小，而此时楚朝阳比的就是耐心，若是他沉不住气，只怕会加重圣上的疑心。
当然了，这样的事绝对不能摆在桌面上说，更何况杜妈妈和丁香都是王府的下人。
至于他们这些平民百姓，似乎除了祈祷老天开眼降一场甘霖，就只有眼睁睁看着烈日夺走自己的生命了。
房里的几人都沉默下来，末了丁香才说道：“眼下还是保命要紧，姜大夫、爹爹，趁着水价还没抬高，多存点水在家里吧。这买水的事可要仔细了，别被人盯上了。”
姜大夫何尝不知道这个道理，说道：“若是有钱我早买了，只是……这药铺许久没有进账，你瞧，我这连人都请不起了。”
丁香一听就急了，自己还没到领月钱的时候，她身上也没有余钱，而之前自己卖身契换来的银子都给朱秀才买了药，没有丁点剩余。
杜妈妈见状掏了腰包说道：“走的匆忙也没带多少，我这有七八两碎银，大夫和秀才老爷先收下，应了眼下的急才是正事。”
这几两银子要放在平时也不是小数目，朱秀才说什么都不肯收，倒是姜大夫爽快地接了：“这位妈妈说的没错，大恩不言谢，在下就收下了。”说完姜大夫便起身道，“趁着太阳不大，我现在先去把水买了回来，再去看看糖果铺子还有货没。”
丁香一瞧姜大夫虽然口头对楚良娆的叮嘱不当回事，却还是记在了心上，心里就一喜。似乎有人能够信任楚良娆，比信任她自己还要让人高兴。
杜妈妈也起了身说道：“叨扰了，我们也该回去了。”
“妈妈哪的话。”朱秀才长揖到地，原本面上的倨傲早就没了踪影，言语恭敬，“多谢您的慷慨解囊。”
朱秀才酸是酸了些，但还是有几分眼力的，这番话说得杜妈妈觉得自己这钱给的不算冤枉，便对丁香使了个颜色。
朱秀才将二人送至门口，丁香再三叮嘱他要保密，就是对姜大夫也不能提起半个字。朱秀才这种读书人把信誉看得比什么都重要，楚良娆肯立字据这一做法直接击散了他心里的顾虑，此时女儿要他保密，便指天发誓一番。
杜妈妈瞧丁香行事小心，很是满意，道了别便带着丁香离开了。
丁香跟着杜妈妈，说道：“多谢妈妈，待我发了月钱我再还给你。”
“还倒是不必了，这钱可不是我出的。”杜妈妈意味深长地看了丁香一眼。
捂嘴掩住惊呼，丁香问道：“难不成是郡主？”
杜妈妈点点头说道：“你可知道日后该怎么做了？”
“奴婢明白，奴婢愿为郡主当牛做马。”丁香心怀感激，想到楚良娆一定是考虑到父亲的面子，才会让杜妈妈装作将随身的银钱掏了出来吧。
☆、018陈年往事
丁香受楚良娆照顾颇多，这一桩桩事早就把她打动，一边走着，一边抹眼泪。
杜妈妈看了忍俊不禁，掏出帕子说道：“你这
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