魔域森林-第24部分

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备前摇摇头，无可奈何地说：“你真是可怕的男子，诈欺的目标连神祇都不放过。”

穆睿脸不红气不喘地说：“能获得多位神祇的印记，可是我光荣的战绩。”

“不过星狩，那位精灵说要取得希望之城是什么意思？他们不会正计画要对什么地方发动攻击吧？”

星狩回答：“没那回事。他们口中的希望之城就是古迷达港，这里的精灵妄想取得该港，已经不是一天两天的事情了。”

备前质疑道：“希望之城，那个港口都市？我看是绝望之地吧？”

穆睿难得正色说道：“不，确实是希望之城，那里是唯一能让被放逐的精灵回到故乡的出口。”

星狩接着又道：“以他们的人口与兵力，想要打下港都，除非所有的精灵法师全体动员。不过大多的法师醉心于魔法的探究，对于能不能回到故乡，根本不是那么在乎。

“况且在森林里的魔法材料、宝石都相当充足，进行实验又不会受人管制，比起能够自由自在的研究魔法，乡愁就显得不是那么伤感了。”

星狩接着又道：“据说只要有人能带领精灵离开耶佛大陆，打回故土，就算是半精灵也可以当他们的领导着呢。”

“这倒有趣。不过我比较喜欢自由，当王家的成员那多累啊，况且还是堕精灵之王。”

穆睿接着又伤感说：“不过这里的精灵还真是矛盾。明明就自称为辛格隆的弃子，却躲在辛格隆最强大神迹之一‘迷雾之锁’后面苟延残喘。

“明明就因不容于故土才躲到这里，却还念念不忘要回故土……还是说，这只是让那些放逐者还有无辜的后代，保有继续努力的目标呢？”　
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2007年10月28日　星期日　10：05：02　AM《月雨作品集》　2007。7魔域森林·第六章　希望与绝望之都之八月雨作品集




月雨作品集·魔域森林第三集　希望与绝望之都第七章　希望与绝望之都之九



艾凡娜来到十车城后，形同软禁。

其实，大祭司乌多啰并未下令要将艾凡娜一行人软禁。血斧在三天前，已经跟着十车城的使节大队浩浩荡荡的离开；幻幽亦为筹组魔法公廨而忙进忙出，四处招揽可用之人，就连喜夫也是成天在城里的声色场所花天酒地。

所有的人，就只有艾凡娜、思沃德和古柯还没离开过宫殿，这一切全为了拉克希米，被软禁的人不是艾凡娜，而是公主拉克希米。

拉克希米现在就像未断奶的小婴儿离不开艾凡娜，为了让她适应环境能够独立，艾凡娜尽她最大的能力，转移拉克希米的注意，让拉克希米熟悉新的宫庭侍女，并接受她们的照顾。

一开始，艾凡娜对于大祭司请求不要将公主的真实状况说出，还要将公主藏在深宫内院中，不让她见到外人的做法，感到非常不满。

十车城是受到克利希那的庇护，才能立足于耶佛大陆。事实上，克利希那庇护的也只有十车一家。克利希那赐与十车一家的直系血亲控制“守护神”的力量，并且给他们呼唤守护神的权柄。

这个力量只传给直系的血亲，由经过仪式确认的继承人获得继承权柄的血统。城主的兄弟姊妹，只能由他的父亲那继承部分的权柄，但无法将这个权柄传承下去，除非当任的城主身亡之际，尚未立下继承的血亲，方可由他的兄弟姊妹中选出传承者。

现在继承这个血统的人，只有十城王以及两位公主。而十城王曾明言长公主拉克希米就是下任的继承人，现在公主出了意外，已经不可能掌理政权。

这个消息不能传出去，至少在找出解决之道之前不能让外界知晓，否则会引起王位的纷争。

十车王不喜欢他的次女，不打算让萨拉尤尼取代拉克希米。

因此他只能另寻可靠之人，让那个人终身爱护拉克希米，在他百年之后，代替他照顾爱女，并让十车城的血统传承下去。

如果基于保密的考量，十城王暗中杀死艾凡娜他们，也不是不可能的事。只不过十城王另有考量，在他研究过艾凡娜信仰的火之法皇后，他发现这位女牧师是可以信任的人。他相信透过法皇牧师公正的评判，才能找到会真心爱护拉克希米的人。

经过几天的适应期，拉克希米终于能够接受宫庭侍女的照顾，甚至可以跟她们玩在一起。艾凡娜也终于有自己的时间，她打算出城走走，用自己的双眼看清楚十车城的真貌，初入十车城那天碰到的事情，一直让她很在意。

因此她找了个理由，甩开十车城的护卫，与思沃德、古柯三人出外“野餐郊游”。

走出十车城那高大的城墙，那是一面分隔两个世界的高墙。

艾凡娜感叹，一道五米宽、十米高的城墙，竟能划分出两种完全不同的世界。

在城内，人人身着华服、体态丰腴，他们的皮肤柔嫩光滑，生活是富裕悠闲的；在城外，四处可见面黄肌瘦，辛苦操劳之人。城内是天堂般的生活，城外却苦如地狱。

为何有如此不公的事情？

“这是很公平的。十车城提供安全，以强大的‘守护神’提供免于魔兽侵害的生活，而城外的人就用劳力辛劳工作，换取安全的生活。受人保护，本来就该用相等的代价换取。”古柯解释。

“可是不该剥削人民吶，城里众多之人，何有权利享用城外之人辛劳的果实？”

“那也是他们应得的。能住在城里头的，不是服侍王家的仆役，就是负责塑造守护神寄身神像，与协助王家管理守护神的祭司，再不然就是战士与文官。他们为十车城出力有功于十车城，才获与家人住进城内的资格。

“即使城内大臣之子，若在成年后，不能成为战士、祭司还是文官，一样会被剥夺公民资格，被赶出城，变为一般的民众。”

艾凡娜道：“这并不公平！受到压榨的广大民众不会反抗吗？我是法皇的牧师，有义务将倾斜的天秤扶正。”

古柯劝道：“艾凡娜小姐，这里可是耶佛大陆，别把你在西方大陆学的那一套用在这里。十车城是因为有十车王的存在才存在，而不是有这些人民才存在，如果将现今的十车王推翻，十车城绝无法继续存在。你知道，光是城外的田地四处林立的守护神像，一年就清除多少入侵的巨魔吗？

“五百头！光是巨魔就有五百头，这还不包括主动出外清扫魔物的战果。如果少了守护神的力量，不用三年，十车城就会变成废墟。”

古柯语重心长的继续劝道：“艾凡娜小姐，别忘了你来到耶佛大陆的目的。十车城自有十车城的法律，没有人逼迫这里的人一定要留下来。他们都是自由的，随时可以离开，寻找更好的生活，没有人会阻止的。”

古柯说的没错，这里的人民有去留的自由，只是一离开，便等同于投入魔物的怀抱，无异于自杀。只要税吏向他们征得定量的农作，城内的军队就不会迫害这些人。想留下来，就要缴出规定的保护费，不然军队在防止魔物入侵之余，就会用点手段要求人民缴税。

“可是……”艾凡娜就是觉得不对，即使十车城只是遵照十车城的法律在行事，艾凡娜就是觉得不对。

“哇！哇！”突来的哭声，打断艾凡娜的思绪。

在路旁两名玩耍的小孩之一好像跌倒了，在那嚎啕大哭。

“小朋友，你没事吧？”艾凡娜过去关心。

“走开、走开！只是跌倒，不用妳多事啦！丑女人！小比，自己爬起来，别让这个臭老太婆看笑话。”小孩子一点也不领情。

“丑女人！老太婆！”

就算是火之法皇的牧师，决心要将生命奉献给公理与正义的人，艾凡娜到底还是个女孩子，被小朋友这么一骂脸都青了。

“童言无忌……只是不懂事的小朋友，他们哪知道女子的美丑……

“可是，孩子的话不是最纯真实在的吗？难道我真的……不！没这回事！法皇的牧师重视的是智慧的光辉，与维护法律的决心，是美丑或是年轻老朽，并不重要……可是我真的变丑了吗……”

“恶！丑八怪！”

艾凡娜内心陷入挣扎时，两名小孩做出鬼脸，就要跑开。

“等会！”古柯却一手一个，像提小鸡般的将两名小朋友抓起。

“古柯，没关系的……小朋友嘛，不用跟他们计较……”艾凡娜态度宽容，不过她脸上的表情却是受到不小的打击。

“艾凡娜，你没发现吗？”古柯问。

“发现什么？”艾凡娜无精打采回应着。

“臭老头放开我！”

“再不放手，我可要不客气了！”

“古柯先生，你也别为难小孩了。”思沃德也看不过去了。

小孩伸手乱抓，甚至要张口咬人。

“真是不受教的小鬼。”古柯随手一抛，两个小孩跌撞落地，同时本来该在艾凡娜身上的钱包与圣徽，一并撒落在他们身旁。

“原来是小偷……”艾凡娜将被窃的财物取回，叹口气看着两个小孩。

偷窃这种事，在不同的地方，罪则可大可小，严重的甚至要用一只手臂、几年的奴仆生活来偿还，有的只要赔出等价的物品，或是关上几天到几个月的时间。在十车城的法律是怎么定的，艾凡娜并不清楚，不过她并无心将这两个小孩交给十车城的法官处理。

虽然说法皇的牧师就是法官，但那是在有跟法皇厅定下协定的国家，或是犯罪、被害人的其中一方是信仰火之法皇的民众。

耶佛大陆的人不可能是法皇的信徒，十车城与法皇厅更是八竿子打不着关系。

“被害人艾凡娜”虽然是法皇忠贞的信徒，问题是基于利益回避原则，被害人及其三等亲内不得担任审案的法官。何况财物已经取回，又见这两个小朋友一副营养不良、衣衫褴褛、可怜兮兮的样子，她根本无心惩戒。

但是，说教一番还是必要的。正当艾凡娜板起脸孔，要对年幼的现行犯晓以大义时，小孩子的手却突然像鞭子般甩出，投出一把细沙。

“啊！”艾凡娜惊觉细沙迎面而来，想要急忙闭眼，却已经来不及。

两个小扒手趁机逃跑。

“艾凡娜，你没事吧？”古柯问。

“没事没事，不过是眼睛沾了沙……”

“哎，妳太不小心了。在这里，即使是黄发孩童也不得大意。”

“我知道了……”艾凡娜苦笑。

没一会，思沃德将两个小鬼抓回来了。

“可恶！臭铁甲怪放了我！”

“东西是我偷的，要抓抓我一个，老子随便你们处理，别为难那个还没断奶的小鬼。”

两名小鬼头在叫嚣中，被思沃德一手一个给提着。

“罗特小姐，这两个小孩要怎么处理？”圣骑士看起来很为难的样子。

“是啊，该怎么处理呢……”艾凡娜也显得很为难。

“快放了他们！不然我饶不了你们！”年少男子的声音在这时出现。

“大哥，是大哥！有救了！”

不远处，一名少年急忙跑来。

“怎么是你们……”跑过来的，正是他们甫抵十车城碰到的那名少年。

“真巧，我正想找你呢！”艾凡娜露出了微笑。

※※※

一间小茅屋。

这间茅屋是货真价实的茅草屋，是用竹杆与麦梗搭出来的。家徒四壁空无长物的房间内，挤了快十个人。

除了艾凡娜三名成年人外，就只有那名与艾凡娜巧遇的少年略有年纪，其他的都是十岁上下，甚至五、六岁的孩童。

原来这名少年名为迦尔纳，前些日子因为没缴田税而被收税的官兵追赶。他一名少年要养五个小孩，就算再努力辛劳，也力有未逮。

这些小孩与他的遭遇相同，父母都死于入侵的魔物。虽然守护的神像已经为他们的亲人复仇，可是死去的人不会因而复活，也没有人愿意收养这些小孩。毕竟城外的人生活都一样贫苦，能让自己一家温饱已经很不容易，哪有余力去照料别人家的小鬼？

于是，就由迦尔纳一人独自挑起照顾这些小孩的重责大任。

他接受父亲留下的耕地，偷偷种植，并带着其他的孤儿过着躲藏的生活。但是在几个月前，官吏为了分配新移民而进行的土地清查时，他们的存在终于被发现，无力缴税之下，遭到官兵的捕捉，田地也被收回，交由他人耕种。

他们就四处躲藏，靠着偷取他人的农作，与猎捕弱小的野兽过活。

艾凡娜听完迦尔纳的说明后，便问：“那么你打算怎么办？这样下去不是长久之计。”

“这我也知道。所以我打算参加今年的大黑天祭的竞技，只要能进入准决赛，就可以被擢升为十夫长，就算不能将所有人接到城内，也要让他们温饱。”

“大黑天祭？”

古柯回答：“就是宣扬克利希那恩德的祭典。

“据我所知，这项祭典同时也是十车城遴选英勇战士的时间。城外被分为数区进行格斗比赛，每区依人口多寡选出选手，入城再行决赛。只要能入城参赛，就可以成为十夫长，表现良好的还可以成为百夫长，有时城主大悦，还会将优胜直接提拔为千夫长。”

“你有信心吗？”

“当然有！我非赢不可！”迦尔纳握紧拳头说。

“迦尔纳哥很强的！上回他才打死一头狼，救我一命呢！”一名小男孩大声地说。

艾凡娜道：“真的是这样吗？如果你能打败我，那么今天的事情我就不追究了。”

“罗特小姐！”思沃德甚是意外。

“我不欺负小孩还有弱女子。”迦尔纳也很有骨气的应了回去。

艾凡娜激将道：“还是你怕我？”

“才……才不是呢！”迦尔纳上回受了艾凡娜的救助，又看她施展神迹，在瞬间将他的伤口治愈，早将她当成女神般的人物看待，哪好意思跟她动手。

“小鬼，你应知道，我们跟十车城里头的大人物关系良好，要是想追究偷窃的罪责会怎样？你可要想清楚，这可是你们唯一的机会。”古柯道。

迦尔纳闭上眼，脑中浮现两位小孩凄惨的样子，跟着想起自己的亲弟弟被抓走处死的惨剧，一咬牙便道：“好，我会全力以赴的！”

他拿了武器就到屋外。

迦尔纳用的是加长的柴刀，可以用来防身、劈柴、除草。在钢铁贫乏的耶佛大陆上，各式的铁器往往是一物多用。迦尔纳父母留下的器具几乎全换成食物，仅留下这把防身利器。

艾凡娜取出圣锤，看着迦尔纳。这名少年只是将柴刀指向对手，就拿剑架式而言，他这种举刀的方式并不理想，脚步左前右后，虽然利于挪移，但是没跟他持刀的姿势配合。

“小心了！”见迦尔纳没主动进攻的打算，艾凡娜主动出击。

“铛、铛、铛！”艾凡娜出锤几次，迦尔纳就退几退，两人一较，高低立判。

“怎么，你只有这种程度？”

“可恶！”

靠着野性还有直觉，迦尔纳抓到空档猛力挥刀。

艾凡娜轻轻架档，引导刀势，脚步微移避开攻击，再回身一击，敲在少年背上。

啪的一声，少年倒地。

※※※

迦尔纳醒来后，已经被搬回茅房中，几名小孩围着他脸色忧愁。

“我输了……”迦尔纳觉得非常遗憾，却又感到理所当然，好像输给艾凡娜是天经地义的事情。可是当他看到这些没有血缘的弟妹们，心情却又变得沉重无比，他不可以输的，他倒下的结果，并不只有他一个人倒下，而是这一家人全都倒下。

“我……艾凡娜大人，请将惩罪加于我一人身上。他们还小，有什么过错，都是因为我没将他照顾好才会产生……”

艾凡娜道：“嗯，那么一切的责任就由你担起。”

“谢谢你，大人……”

“从今天起，你要接受思沃德的剑术训练，你必须在大黑天祭之前打败我，然后在祭典上取得入城的资格。”

“啊！”迦尔纳眨眨眼，一时之间还转不过来。

“思沃德，你可以训练他吗？我想在我们离开十车城之前，应该还有不少的时间。”

“迦尔纳，我的训练非常严格，你可以承受得了吗？”

“可以的！我一定全力以赴！”迦尔纳坚定地说。

不浪费时间，思沃德马上开始指导迦尔纳基本动作。距离大黑天祭还有大半年的时间，不过艾凡娜他们也不可能天天来这里，所以思沃德先教他许多最基本的动作，以及有效锻炼肌肉的方式，让他可以自己练习。

原本艾凡娜还要将身上的宝石送给这些失依的小孩，让他们可以在大黑天祭之前过活，不过被古柯阻止了。并非古柯无情，不让艾凡娜帮帮这些小朋友，而是高价值的宝石落入他们手上，非但换不到食物，恐怕还会被当成小偷，或是东西被抢走，而换不到食物。

古柯改为自己掏腰包给了点碎金，数量不算太多，让他们可以换点食物，又没办法光靠施舍的财物过活。

古柯与艾凡娜不一样，他不会当烂好人。他只打算推一把，让这些小孩能自己活下去，而不是让他们依靠别人的协助过活。

傍晚回城的路上，思沃德难得高兴的开口说话，句句不离迦尔纳，十句中有八句在夸他的认真与资质，感觉上好像在向别人夸耀自己的儿子似的。

“你好像很满意这个弟子，一身所学能够后继有人，真是恭喜你了。”古柯道。

圣骑士突然沉默下来。

“怎么了？”

“不，没什么……后继有人吗？我只是……想到我的孩子，如果能有迦尔纳一半的资质就好了……”

“很抱歉……”

“不，没关系的。小孩子想往哪发展是他的自由，我也不能强要他当个骑士……”说完这句话，思沃德就闭上嘴巴不再开口。

反倒是古柯又问：“艾凡娜，你这么做好吗？”

“怎么，有什么不对吗？”

“你帮助迦尔纳那个孩子的事情啊。十车城外像他那样的孩子不在少数，今天十车城的士兵可能会看在你的面子上，暂时不找迦尔纳他们麻烦，但是这等于是在挑战十车城的管理制度。

“你要知道，在耶佛大陆上，没有能力、没有贡献的人，就没有存活的资格。当你又见到第二位、第三位像迦尔纳那样的孩子时，你不会永远有余力帮助他们的。”

“这个我知道，我知道自己的责任，只是看到了，没办法抽手不管。”

“这样我就放心了。”

艾凡娜突然问道：“古柯先生不会觉得我只是伪善吧？”

“不，怎么会呢……”

“其实我也知道的，不过法皇厅的老师曾说过，一个人的力量也许无法改变世界，但是可以撒下改变的种子，总有一天有机会开花结果。”

“所以迦尔纳就是你撒下的种子？”

“嗯，希望他这个种子最后能繁衍出一片森林。让十车城变得更美好，不再以一道墙相隔希望与绝望的世界。”

古柯呢喃道：“播种吗？就像那位先生对我做的事吗？我又该怎么将种子流传下去呢？”　
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2007年10月28日　星期日　10：05：03　AM《月雨作品集》　2007。7魔域森林·第七章　希望与绝望之都之九月雨作品集




月雨作品集·魔域森林第三集　希望与绝望之都第八章　奥森门下之一



经过大半个把月的行程，星狩一行人，终于回到奥森大师坐落于荒烟山脉上的实验室。

其实只要召唤血引灵驹全力赶路，这趟路程至少可以节省一半以上的时间，不过就是半精灵穆睿过于好奇，为星狩与备前四处招惹麻烦，才将旅途拉长。

不论如何，在历经许多不必要的危险后，他们终于来到奥森大师的实验室。

“就是这里了？”备前问道。

“是的。”

“可是……”

也难怪备前会有疑问，因为在他们眼前，只是高耸的山壁，没有任何建筑物，也没有可供藏身的山洞，哪来的魔法实验室？

“你也真笨，既然是大魔导师的基地，当然会用点幻术隐藏这重要的地方。”穆睿道。

备前用他的剑敲遍了整面石壁，反问道：“那你告诉我，这是什么幻影？会铿锵作响的幻影墙，我还是第一次看到。”

穆睿不死心地说：“这个么……那一定是有密门，让我检查一下……嗯……嗯……奇怪，我用侦测魔法，怎么毫无反应呢？”

星狩笑道：“确实有秘门，请你们退后。”

说着，星狩开始念咒施法：“魔法的根源，依我的意志，流动吧……让万物领受我的意志，听我之意……”

魔法的波动流向山壁，一块足有三人张臂那么宽，超过两人高的巨石慢慢飘起来了。

“是飘浮术。我还是第一次看到有人把这种魔法用在这么大的东西上。”

十几秒过去，巨岩浮起，足有两人高的阶梯与山洞，就出现在眼前。

“真是简单又实在的隐密方式啊……”备前不禁感叹。

三人走入山洞，进入长长的黑暗走廊，走道仅有一人宽，墙壁上还绘有不少魔法印记与魔法阵，要是有人入侵，想通过这个长廊，恐怕得付出相当大的代价。

长廊渐向下走，经过十几分钟的路程，拐个弯，眼前一亮，就来到宽敞巨大的钟乳石洞穴。在这洞穴中，一座圆形的石塔立着，直顶洞天。

“就让我先带你去见奥森大师吧。”

在石塔门口，放着四具哥德式的鬼怪石像。走入塔内，有着不少魔法学徒忙进忙出。

他们一层层往上走，经过许许多多魔法的研究室。底下几层似乎是进行魔法试验的地方，有几个学徒指示着狗头人还有地精在清理房间。再往上走，则是魔法阵的练习场所，地上画着许多魔法阵，也有几个魔法师正在绘制新的