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怪谈协会系列-第70部分
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阴雨天里，小县城潮湿得像浸在水里，小旅馆的被褥，也好像随时都能拧出水来。我这个长年奔波在外的人都有些受不了，幸好，集市终于在三天后开始了。
很多农村现在还保留赶集的习俗，中间间隔的时间越长，集市的规模越大。小县城里的集市半年才来一回，所以热闹程度，出乎我的意料。而且，天公作美，集市那天，连绵半个多月的小雨居然停了，还露出久违的阳光。我慢慢走在集市上，晾晒着心情，眼睛也跟陀螺似的，四处滴溜溜乱转。
这种小县城的集市，最多的商品就是各类生活用品，还有周边山村的村民，带着各地的土特产。集市绵延好几里地，差不多占据了小县城两条主干道。如果我还是个诗人，我一定会惊喜于集市上浓重的民俗氛围，但现在我是古董贩子，我的目标是发现别人不当回事的宝贝，低价买下，然后带到大城市去卖钱。所以，一圈转悠下来，没发现什么目标，我的心里就有些沮丧——耗在这里一个多星期，我可不想兜里空空打道回府。
过了晌午，我胡乱吃了点东西，然后继续四处逛。功夫不负有心人，没多一会儿，我的眼睛就盯上了一个陶罐。
那陶罐差不多一个人头大小，质地挺粗糙，但在罐口的位置，又凸出来四个茶盅大的小罐子来，形状与大罐一模一样。
——五连罐！
我心一下子蹦到嗓子眼了，赶紧转头四处看看，没发现那俩同行，吁了口气。这才打量那个陶罐后面的汉子。
那汉子看起来40多岁年纪，一张脸黑不溜秋的，跟那陶罐的质地差不多，一看就是常年风吹日晒的结果。现在集市上这样的男人有很多，他们的实际年龄也许比看起来的要小上许多。他们大多默默坐在自己的摊位后面，一脸木讷地等人上前询价。
我蹲到那黑脸汉子前面，随意摆弄他面前柳条筐里一些晾干的野山菌。
“你这货倒不错，带回去送人正合适。”我操着蹩脚的普通话跟黑脸汉子搭讪。
黑脸汉子不说话，但看着我的眼神里已经涌上些期待。
我胡乱把一些干菌堆到一边：“这些我要了，多少钱？”
黑脸汉子脸上堆出些笑，却极勉强。他说了一个价钱，我一听就知道这是一老实人，所以二话没说，直接把钱掏出来递给他。黑脸汉子认真地数了数，抽出一张五十的递还给我，虽然还没说话，但意思很明显，这是多出来的，他要退还给我。
我把那个五连罐拿起来，掂量了一下：“钱你留着吧，把这罐送给我就行。”
黑脸汉子怔了怔，盯着我，半天没反应。
我笑了笑，心里已经乐开了花，知道这些山里人，肯定拒绝不了五十块钱的诱惑。要知道，小县城的消费极低，这点钱可以买好多东西了。
但我的如意算盘却打错了，黑脸汉子一伸手，就把我手中的罐子夺了回去。这回，他的脸上露出了些奇怪的笑容。当你从一张憨厚的脸上，看到带着些阴谋得逞后的笑容，你一定也会像我那时一样失落的。
“钱还你，东西不能送你。”黑脸汉子说。
我赌气地又掏出几张纸币递过去：“好商量，我再给你加点钱。”
黑脸汉子还是笑，不说话，笑容也变得更加诡异。这时候，我忽然想到流传很广的老太太卖猫的故事。老太太用一个古董小碗招人来买她的猫，这个黑脸汉子，不会是用这陶罐来招人买他的干菌吧。
看着黑脸汉子的笑容，我忽然觉得我似乎没有想象中那么聪明。
二
那个陶罐因为大小一共有五个罐，所以名字就叫五连罐，而五连罐又是魂瓶的一种。
啥叫魂瓶？往白了说，魂瓶就是祭祀死人时用的器具，给死人吃饭的家活。因为很多边远地区，至今还信奉灵魂不死的观念，认为人死后，死去的是肉体，灵魂还在，只不过去了另一个世界，在那里，他们也跟活人一样生活。因而，魂瓶除了是祭祀的器皿，还是灵魂栖息之所，是人与亡魂沟通的桥梁，又是亡魂返祖升天的通道。
我一眼就瞅出来，黑脸汉子那个陶罐是件古物。也就是说，它至少得有数百年的历史，很可能是他们家祖上传下来的。这玩意儿拿到外面世界，是个冷门藏品，究竟值多少钱，我也说不准。但有了它，我这趟至少算是小有收获。而且，更让我动心的是，陶罐的表面，还依稀绘有一些简单的图案，我拿在手里摸上去，知道是烧制前就刻上去的。
有图案也不稀奇，真正吸引我的，是那图案的内容。
图案上面，用简单线条勾勒出的一张人的脸，虽然极抽象，但所有人一眼看去，都知道那是什么。人脸下面通出一条线来，到了罐底位置，又多了一个倒三角，三角形里面又生出些线条，像是草的形状。
我虽然从没见过这种图案，但能认出它那种史前的风格。
如果幸运，这件陶罐也许会有上千年的历史，那么，如果把它带到大城市的拍卖会上，说不定能拍出一个我想都不敢想的数字。我越想心里越痒，越痒就越觉得不能放弃这次机会。可是，不管我说什么，那个黑脸汉子都一直摇头，脸上还带着些木讷的笑容。
我怎么会败在一个愚昧无知的山里人手上呢？
但我偏偏在黑脸男人的执着面前束手无策，所以，我在考虑是不是还有别的办法，可以得到那个魂瓶。
后来，当集市散去，我偷偷跟踪了黑脸男人。
我的想法是这样的，五连罐魂瓶不可能是单独存在的，也许，在黑脸汉子的村子里，还会有其它一些类似的玩意儿。只要跟着他，到了他生活的村子，说不定我会发现更多这样的宝贝儿，到时随便拣几样，回去也够喝几盅的了。
黑脸汉子是下午离开小县城的，因为我做好了准备，所以，带上我认为必须的东西，一直偷偷跟在他的后面。黑脸男人步行，虽然背着一个挺大的竹篓，但在山路上仍然健步如飞。这可苦了我，啥时候受过这种罪啊，一边得连滚带爬不能把人跟丢了，另一边，还得尽量隐藏自己，不能让他发现。
天渐渐黑了，山林被黑暗笼罩，影影绰绰一些看不清楚的东西，像是伺伏在黑夜里的怪兽。还有些不知名的鸟儿开始夜啼，无数看不见的动物在我身边游走。我觉得像灌了铅样沉重的双腿有些颤抖——不是我没出息，换了别人，肯定也得跟我一样怕。
后来，我的行走已经完全是种机械运动，支撑我不停走下去的惟一动力，就是如果前面的黑脸汉子丢了，那我就真的身陷绝境了。没有黑脸汉子，我根本不知道该往哪里走，满眼都是黑乎乎的山林，远处的群山依稀只剩下些影子，遥不可及。
所幸黑脸汉子在天黑后就做了个火把，我只要跟随火把的光亮向前就行。
不知又走了多久，蓦然间我脚下一软，踩空了，身子也随即向前跌倒，正好地势走低，我还往前翻了几个跟斗。停下来时，胳膊腿上就觉得火辣辣的痛，但幸亏没伤着筋骨。
我抬起头，前面的光亮不见了。我有些懵，但还是很快明白了看不到火把的后果。我将在这大山里迷失方向，如果幸运，我能像个野人样生活下来。我的后脊开始发凉，恐惧慢慢侵袭了我。我忽然间撒腿就向前面狂奔——我必须在黑脸汉子走远之前找到他，这时候，我顾不上再隐藏自己，找到个伴儿，比啥都重要。
黑脸汉子真的消失了，我视线所及的范围，全都漆黑一片。
前面有道矮坡，我爬上去，忽然长长吁了口气。矮破的前面，是一道断壁，我现在就站在断壁之上。风从远方吹过来，汗湿的衣服全冷冰冰地贴在身上，感觉挺凉爽。更让我觉得惬意的是，断壁前方的黑暗里，星星点点有着几点光亮，而且，我还看到一个小亮点，正在缓缓向那光亮处移动。
移动的小亮点肯定是黑脸汉子的火把，而那些星星点点的光亮之处，一定就是他生活的村庄了。
这时候，看到终点的喜悦一下让我的神经松弛下来，疲劳像这漫天黑暗一样，紧紧包裹住了我。我一屁股坐到地上，呼嗤呼嗤地喘粗气。
就在这时，我忽然听到身后似乎有些窸窣的响动，我飞快转过头去，什么也没有。但那窸窣的声音，却好像还在继续。我心里发毛，这种深山老林里，不定藏着多少珍稀动物，它们没准什么时候出来觅食，就把我给觅着了。
我小心地站起来，四处瞅，没找着什么可以用来当武器的东西。
那种窸窣的声音更大了些，这时，我居然从中听到了脚步声。我跟着黑脸汉子在大山里转悠了这么长时间，除了我们俩，根本没见着一点人影。这会儿，已经是深更半夜了，有谁还会呆在这山上？
我的身后就是绝壁，我已经退无可退，只能凝立不动，等着那脚步声越来越近。
终于，我看到两条人影冒了出来，借着天上的月光，虽然看不清他们的模样，但我还是从他们的身形上，一下认出了他们俩——光头王磊和结巴谭川。
他们不是在那小县城里收古董吗，怎么会出现在这里？我只稍微想了下，就明白了，肯定是这二位也看上了那黑脸汉子的魂瓶，他们跟我一样，没办法用常规的坑蒙拐骗把魂瓶拿下，所以，这才跟着那黑脸汉子到了这里。
现在，灰头土脸的王磊和谭川也看到了我，他们嘴里叫着我的名字，嘻嘻哈哈地就走了过来。
我瞪着他们俩，一脸愠色。我倒不是生气他们来跟我抢食吃，而是气愤这俩大意巴狼，从下午开始就跟在我后面，居然一直不招呼我，还不让我发现。所谓螳螂捕蝉黄雀在后，这哥俩显然一开始就在算计我，要知道，这一路走来，能有个伴儿，不仅壮胆，还能解多少乏啊。
我从地上抓两块小石子就冲他们俩砸过去。
那哥俩一个劲傻笑，光头王磊说：“哥，你真是贼胆，一人走这么远，我们哥俩算是服你了。”
三
山脚下，是一望无垠的麦田。麦子刚刚结穗儿，叶儿还在疯长，有风吹过，齐刷刷低头，看起来颇有气势。麦田中央，依稀可见竖立着几个稻草人，月光下，面目看不清楚，但猜想一定颇为狰狞。
我跟光头李磊、结巴谭川三个人，正穿越麦田中的小道儿，往前面的村庄去。
已经是深夜一点多钟，在山上看到的灯火，这会儿又灭了几盏。我们三个因为聚到了一块儿，所以胆气都壮了许多，往前走的时候，还能胡乱调笑几句。他们哥俩的心思跟我一样，都指着在这小村庄里，拣些宝贝回去换钱。但对于究竟结果如何，却谁都心里没底。
进入村庄，见到只是些石块砌成的房屋，显然年代久远，石头缝里都蔓伸出些青苔或者藤类植物。村庄有条小道与村外的麦田连接，我们走在小道上，四处张望，但见整个村里静悄悄的，连预想中的狗吠都听不到一声。月光冷冷地泼下来，村庄披上了层银霜。此时，不知咋回事，我们三个忽然都察觉出了一丝寒意。
“我们是不是得找个地方歇会儿？”光头王磊说。
没错儿，赶了一下午加上半夜的山路，这会儿我们都疲惫不堪了，这时候最好饱餐一顿，再把自己撂到一张干净舒适的床上。
但村庄里这么安静，连个鬼影都看不到，家家户户的门都紧闭着，我们上哪儿找地方借宿去？我想到在山上看到的灯火，有灯光，必定有人家还未歇息，所以，我们现在要做的，就是赶紧去找一户还亮着灯的人家。
这样的人家，还真让我们找着了。
我们三个围站在门边，互相看了看，然后，由我上前敲门。
“笃——笃——笃——”敲门声响在寂静里，感觉很刺耳。
过了好一会儿，里面有脚步声，接着，吱呀的开门声。门开了，我们三个刹那间向后退了一步，个个脸上都露出惊异狐疑的神色。
门里面站着一个十岁左右的小姑娘，长发，白裙。头发从脸颊两边垂下来，遮住了大半个脸，两只眼睛从发缝里露出来，呆滞地盯着外面的三个男人。
我相信，这小姑娘不用化妆，就这造型，直接就能到鬼片里当演员。
这深更半夜的，忽然看到这样一个小姑娘，胆再大的人，腿也得哆嗦。
还是我，壮着胆子上前一步，犹豫着说：“你知道这村里，哪儿可以歇一晚上吗？”本来是想敲门借宿的，但看小姑娘的模样，我保证那哥俩，肯定跟我一样，心里都在打退堂鼓。
小姑娘没说话，连头都没抬，发缝里的眼睛眨了眨，然后，侧身站到了一边。灯光从她身后倾洒出来，这让我们的胆气稍微壮了些，这时候，门里忽然传来一个男人的声音：“是那三个外乡人么？”
我们吃了一惊，里头的人还未露面，便已经猜到了我们的身份。
待说话的人慢慢出现在门边时，我们都吁了口气。他不是别人，正是带我们来到这里的黑脸汉子。
“你们这是何苦呢？”黑脸汉子冲着我们说，露出惋惜的神情。
“你要是把那个五连罐卖给我，谁愿意大老远跑这地方来。”我说。
黑脸汉子叹口气：“好了，既然你们来了，那就先在我这里凑合一晚吧。明天一早我就送你们回去。”
光头王磊和结巴谭川刚想说什么，我冲他们使个眼色，俩人就把话又咽了回去。
黑脸汉子领我们三个去了一个房间，里面只有一张床，却有一扇窗，对着我们来时的小道。把窗户打开，我们三个坐在床上，面面相觑。在这种极荒僻的地方，能有一张床就不错了，三个大老爷们肯定不能挤作一团，但至少可以靠在墙上倚躺着休息。
“明天，明天你们真打算，打算回去？”结巴谭川结结巴巴地说。
“今晚熬过去再说。”光头王磊满不在乎地道，“明天一早，咱们就四处逛逛，看能不能拣点货。大老远来一趟也不容易，总不能这么空手回去吧。”
“那咱们可说好了，明天咱们是各逛各逛的，能找到什么，全凭个人运气。咱们仨虽然是同行，但咱们可不能做那种互相拆台的事。”我警告他们哥俩。
俩人一起点头，都说明白，没人愿意做损人不利己的事。
“哥，你听，那什么声音？”王磊忽然竖着耳朵，眉头皱起来道。
其实他不说，我也听到了。那声音若有若无，像是有人在哭泣，又像是谁在唱歌。你能感觉到它的存在，但当你试图去听清楚些时，它又会一下变得缥缈起来，让你根本分辨不出来那究竟是什么声音。
我站起来，走到窗边，月光下，那声音好像变得清晰了些。我忽然瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己看到的——刚才为我们开门的小姑娘，这时正坐在外面的月光地里，对着那个五连罐的魂瓶，喃喃说着些什么。听不清她说什么，但看她的神态，就好像那魂瓶里，藏着一个什么人似的。刚才听起来若有若无的声音，显然就是她发出的。
“小姑娘咋这么古怪？”我疑惑地说。
那哥俩赶快站到窗边，这时候，那黑脸汉子也出现在月光地里。他默默站在那小姑娘的身后，好半天，才上前拍拍小姑娘的肩膀。小姑娘蓦地用力甩了下肩头，好像对黑脸汉子一肚子不满。
黑脸汉子沉默了一会儿，居然不再打扰小姑娘，转身走回房子里。
“你们都看到了？”我们的门忽然开了，黑脸人站在门边，一脸忧虑地盯着我们看，“你们几个赶快睡吧，离天亮没多长时间了，天一亮，你们还得赶那么远的山路。”
“那小姑娘是谁，你闺女吧，她好像在生你的气。”王磊讪笑着说。
“她是我闺女，村里人都管她叫小菊。三年前，他妈上山采药，摔死了，小菊受了刺激，就像变了个人似的，不再跟任何人说一句话，除了那个魂瓶。”黑脸人说。
“这就是你不愿意把魂瓶卖给我们的原因？”我问。
黑脸人点头：“小菊整天对着那魂瓶神魂颠倒，所以，我外出时总习惯带上魂瓶，那样，小菊看起来就跟正常的孩子没什么区别了。但是，只要对着魂瓶，她就不断地跟她妈妈说话，好像她的妈妈就在那魂瓶里，只有她能看得见。”
黑脸人的话说得阴森森的，听得我身上有点发毛，那边那哥俩也好不到哪去。黑脸汉子住了嘴，犹豫了一下，显然想说什么，但却什么都没说，转身走了。
那哥俩靠墙倚坐在床上，没一会儿就发出了鼾声。我虽然也很累，但却睡不着。不知道过了多久，我站起来找烟抽，无意中站到窗边，看到外面那小姑娘已经不见了，那个魂瓶孤伶伶地立在月光地里。
我心思一动，有点紧张。回头看看那哥俩，一个正在流哈拉子，一个嘴巴不停地动，不知道梦到吃啥好东西了。
我悄悄打开门，悄悄地出门，走到外面月光里，蹲下身，将那个魂瓶取在手里。
我心跳加快，连呼吸都有些急促。魂瓶拿在手里，凭我的经验，我确定它一定是个古物，只是暂时，我还不能确定它的年代。对着月光，我反复仔细地查看魂瓶的每一个角落，没留神，忽然有两道影子，慢慢飘了过来。
我蓦然警觉，飞快地转身。刹那间，头皮发麻，整个人都有点站不稳了，更丢人的是，我手中的魂瓶，居然也拿捏不住，掉到了地上。
我的身后，站着两个女人，个子矮的正是黑脸人的女儿小菊，那个对着魂瓶说话的小姑娘。而她的边上，却是一个中年女人，头发也挺长，胡乱披在脑袋周围，身上穿一件红色的袍子，袍子好像还是湿的，还在往下滴水——不对，我看到滴下的水珠居然是殷红的颜色。
穿红袍的女人搀着小姑娘的手，俩人很亲密的样子。他们站在我后面，全都面无表情，好像我是个什么奇怪的动物一般。
这时候，我忽然听到小姑娘嘴里吐出来两个字，我一听，头更大了。
没错，我听到小姑娘吐出的两个字是“妈妈”。
她边上的女人立刻揽紧了她，我看到，小女孩身上白色的裙子立刻沾上了好些红色的痕迹——这时候，我一点都不怀疑，那女人身上沾满血迹。
我的脑袋里嗡嗡响，有那么片刻的工夫，我以为我马上就要休克了——谁受过这么大的刺激，半夜里看到一个满身血迹的女人，而且，她还是那小姑娘的妈妈，而据黑脸人说，小姑娘的妈妈早在三个月前，就从山上摔下来死了。此后，小姑娘只跟魂瓶说话，因为，她认定了，她的妈妈就在魂瓶里。
我不知道我看到的是不是真实的，因为我并不能确定黑脸人有没有跟我们说谎。但是，我却相信那该是我这一生中，面对的最诡异的画面——在没有弄清楚事实真相之前，至少那个女人，让我觉得非常恐惧。
她那身血衣，我相信一定要浸泡在血液里才能达到那种殷红的效果。
那些血从哪里来？
我已经没有胆子去想这些问题了，人在惊惧时总会有些下意识的反应，我在面对小姑娘和一个穿着血衣的女人时，做了件差不多十个人有九个会这样做的事——我转身撒腿就跑，沿着贯穿整个村庄的小路狂奔而去。
最后的记忆，是我摔了一跤，脑袋被震得剧痛，然后，便什么都不记得了。
四
白晃晃的阳光落在我脸上，刺得我睁不开眼。我用手挡在脑门上，慢慢坐了起来。脑袋裂开似的痛，昨晚的记忆也一点点浮出水面。我忽然身子惊悸了一下——昨晚那个小姑娘在月光里跟魂瓶低语，然后，她死去的妈妈穿着一身血衣，带着她走到我的面前。现在回想，昨晚那一幕竟是那么不真实，我几乎要怀疑，那只不过是我的一个梦。
但是，如果那不是真的，我为什么会躺在麦田里？
我记得我是撒腿狂奔，逃离那对母女，在奔跑中，慌不择路，摔倒后晕了过去。如果没有那对母女，我跑什么？
村庄就在麦田的尽头，我只要去到村庄里，到黑脸人家中找到那个小姑娘，就能验证一切。还有，我想到了昨晚在黑脸人家中过夜的王磊和谭川，他们现在怎么样了？是不是已经开始在村庄里转悠，四处搜寻值钱的玩意儿？
无论如何，我都得回到村庄里去。
我活动着腿脚，慢慢向前走。这一夜不知道是怎么过来的，胳膊腿都僵了，走了一会儿，才恢复过来。这时候，我已经站在了村口。
村里还是静悄悄的，一点声音都没有。我忽然有个很奇怪的感觉——这村庄现在空无一人，除了我。我抬头看了看头顶上白花花的太阳，安慰自己一切都是自己的错觉。昨天晚上，我还在村里见过黑脸人和他的女儿，当然还有已经死去的女人，这村庄怎么会没有人呢？像是为了驱散自己的不安，我开始大步迈进村庄。
村庄里安静得有些异样，一路上，我不但没有碰到一个人，而且，像昨夜一样，家家户户的门都紧闭着。我试图让自己相信，这些山里人此刻，正躲在门缝后面偷窥我这个外乡人，但是，死一般的寂静，还是让我整个人都变得烦躁起来。
顺着进村的小道，终于来到了昨晚呆过的黑脸人的家，我一眼就看到那个五连罐魂瓶，就歪倒在门前不远的地方，好像昨夜我丢下它后，一直就没人动过它。
我赶紧奔过去，先把魂瓶捡起�
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