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跑水-第3部分
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一快，一更快。
快又更快。
两人几乎就要冲抵终点，却一点疲累感也没有。
忠仔听见背后传来的脚击声越来越大，越来越逼近，暗感压力。
“忠仔，我知道你跟小秋在一起了。”阿明突然说。
忠仔震惊不已，但脚下可没缓下来。
阿明顽皮一笑，说：“小秋是个好女孩，非得嫁给英雄不可。”
“……”
“所以，跑赢神的任务就交给你啦！”
阿明一说完便停住，任忠仔一个人大步跨越象征终点的青色镇圳石。
整个二八水村的如雷喝采，直冲上天际。
青石为界，忠仔面红耳赤看着他的挚友，而阿明嘴角上扬回应。
“我一定会带给小秋……”忠仔结巴。
“知道了，你一定办得到。”阿明叉腰，伸出拳头。
两拳轻轻相击。
触动了命运的滚动声。
11。
黄昏，小秋跟忠仔牵手漫步在即将完工的八堡圳上。
明天就要跑引水了，这两天忠仔都在跟阿明练习快跑，研究怎么在水深及脚踝的状态下维持速度。小秋静静坐在旁边看，越看就越是担心。
小秋当然明白忠仔的决意，却无论如何不想忠仔冒此奇险。
等到水闸一开，现在干涸的地上就会涨满湍急的浊水，带来滋养大地的生命力。但那些汹涌而上的水，也将吞噬……
“忠仔，我有件事想跟你说，你听了别生气。”小秋低着头，心里很慌。
“喔，如果是跑水的事……我已经决定啦！”忠仔笑〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃嘻嘻地说：“你没听见今天大家围在圳边要叫又跳的场面吗？”
看了忠仔的笑脸，小秋难受地说：“你不必为了那些钱下去，我们可以什么都从头开始啊，我阿爸也不是那种贪图聘礼的人……”
只见忠仔一改平日的嘻皮笑脸，正经说道：“小秋，我很快，这世上除了阿明以外，没有人可以跟得上我。如果我不跑水，这个村子我还待得下去吗？我也想抬头挺胸。”
“……”小秋默然无语。
忠仔舍不得看小秋担心受怕的模样，说：“小秋，这个村子里的人都对我很好，我也想有所回报……但不是用我的命，而是用我的腿。”
微风轻轻吹抚小秋的发丝，一切的意义就在这个画面。
小秋看着他坚定的眼神，忠仔咧开嘴，笑说：“我一定会将大水驯服，然后平安回到妳身边。”
感受拥在怀里的小秋，忠仔看伟大的落日。
阿明一定很羡慕自己可以跟神竞技吧。
不过也太便宜他了。自己赢了，也代表阿明赢了。
想到这里，忠仔不禁又笑了起来。
12。
送小秋回家作晚饭后，忠仔踢着石子，还不想回去。
太阳沉了，星星透出夜幕。
一阵清风吹在身上，带走了一天来的疲倦，却也让忠仔多了些思虑。
夜晚还这么漫长，翻来覆去一定睡不好，忠仔生起想跟阿明说说话的念头。
“那家伙真的很够意思，如果明天自己不幸丧命，便没有向他道谢的机会了。”忠仔自言自语。
心念这一动，忠仔的脚下忽然一紧。
“！”忠仔还来不及叫，身子便往前倾重重摔倒在地。
他还不清楚发生了什么事，视线整个急速颠倒过来。
等到头晕目眩的忠仔明白自己正倒吊在树上，这才知道中了绳套陷阱，像只待宰的鸡给提了起来。
而埋伏在自己每天必经的路上、设下恶毒陷阱的人，正是……
“再跑啊。”
阿冠跟两个游手好闲的无赖从大树后的草丛里走了出来。
他那见猎心喜的眼神，看得忠仔心中发冷。
“观察了你好几天，你跑得还真是快啊，出足了风头，难怪口气那么大。”阿冠手里拿着一块石头，心怀不善地抛着，说：“这也就算了，最让我难以忍受的是，小秋竟然偷偷跟你穷光蛋在一起？”
“我跟小秋要好，谁不知道！”忠仔硬气道：“你自己不先打听。”
阿冠怒火中烧，摔出手中石头，正中忠仔摇摇晃晃的身体。
忠仔咬着牙不发出一点声音，但这样只有更激怒阿冠。
阿冠跟两个跟班无赖拿起预备好的石头，继续猛砸在忠仔身上，几个闷响，一下子就将忠仔砸了个鲜血淋沥。
“有什么事，等我替村子跑完水再说！”忠仔鼻血倒灌，呛得厉害。
“替、村、子？”阿冠冷笑：“说得好像没有你真的不行啊。”
又是一块石头砸在忠仔的小腹，痛得忠仔想吐。
“跑水不是我一个人的事，你不要太自私！”忠仔奋力挣扎。
一个无赖面无表情走上前，一脚往忠仔的脸踢了下去，差点就这么踢昏了他。
“自私？我当然是不敢自私的，但如果是你自己不小心在跑水前一天晚上摔跤伤了脚，那就怨不了人。”阿冠拿着粗大的石块，走到忠仔面前，威吓似地敲敲忠仔的鼻子。
忠仔瞪大眼睛。
这一刻，阿冠听见了自己胸口剧烈的心跳声。
那天忠仔当众给他难看，让他终日忿忿难平，寝食不安。现在只要忠仔像狗一样低声下去哀求自己，那事情……那事情便好办。
如果忠仔继续嘴硬，那也怪不了他！
“你是读书人吧？书里难道没教你君子跟小人的差别吗？”忠仔瞪着阿冠。
阿冠发狂，高高举起粗大石头：“这是你自作自受！”
当石头落下的时候，忠仔痛晕过去。
他最后听见的声音，是梦想被重重击碎的毛骨悚然。
13。
不是痛醒的。
身上厚重的露水冻醒了忠仔。
一睁眼，他不由自主发出含糊的呻吟，嘴角干掉的血渍裂开，刺痛了半边脸。
“……”还在遭袭的大树下，至少没有被丢进山谷里。
忠仔想起身，却惊觉右脚膝盖除了难以忍受的剧痛，完全没有第二种感觉。
大概是立刻掉下了眼泪，这是他最忠实也是唯一的反应。忠仔想挪动身体，却像有一百万只蚂蚁疯狂咬噬着他的膝盖，痛得他立刻弯曲身子，满载的眼泪与鼻涕斜斜爬了半张脸。
不用说跑了，连好好站着都有问题。
忠仔勉强滚动身体，上半身靠着大树，就着稀疏的月光检视疼痛的膝盖。
虽然骨头没有整个被敲碎，但筋骨发肿如一个馒头大，至少得休养好几个月。
“该怎么办？”忠仔脑子一片煞白。
哪来的好几个月？
忠仔伏在膝上，愤怒的火焰从伤肿的膝盖蔓延，烧杀着他懊悔不已的灵魂。
很快愤怒便褪去，留下不由自主的颤抖。
忠仔完全不知道该怎么办，唯一有反应的，是不断从眼中涌出的咸咸泪水。
原以为自己已经长大，却在这一刻惊醒自己还是如孩子般茫然失措。
满山满谷的蛙鸣声汇成汹涌的海浪，一波一涛从四面八方向忠仔袭打，将忠仔困在这个世界上最孤单无助的地方。泪水滴落在膝盖上，渗进那伤肿的皮肤底，却无法治愈那如烈火般的痛苦。
夜已深透，黑天的最远方隐约透出一点湛蓝。
鸡鸣破晓，便是八堡圳开闸跑水之时。
撑破天际的掌声已远去。
欢动山谷的喝采也远去。
忠仔不敢闭上眼睛。
因为一阖眼，就会看到小秋站在圳边，看着自己被大水吞没伤心大哭的表情。
一个人在信仰上最虔诚的时候，往往就是山穷水尽、无路可退的绝境。
忠仔匍匐在地，用五体投地的姿势沿着湿漉漉的小路，朝小小的路边土地公庙前进。直到忠仔艰辛爬抵小庙的时候，双肘已磨出无数道沾满土屑的血痕。
木刻的土地公如同以往，慈蔼地看着前来求事的信徒。
“土地公，神仙都有法力的不是吗？弟子忠仔想恳求您，赐给我一双完好无缺的脚。求求您，求求您……”忠仔泪流满面，不停磕头、磕头、磕头。
不知道磕求了多久，忠仔仍只是重复着相同的话。
如果这世上真的有公义，又不该让这么恶质的事发生。
如果这世上真的有神明，就该给他一条好腿跑出幸福。
忠仔的额头迸出浓烈的鲜血，终于不支昏倒在庙前。
“来了。”
一双脚高高落下。
那人脱下衣服，盖在忠仔的身上。
眼中，闪耀着光芒。
14。
不是旌歌铁马的大战场，不是鬼哭神号的大决战。
这里没有震古烁今的大历史。
只有一个小小村庄，蝼蚁般艰辛完成的大工程。
天未亮，风已起。
圳道两旁挤满了人。
不只是二八水村，邻近十几个合作赶筑旁支渠道的村庄人们也闻风而来，万头钻动，个个拼了命地大吼大叫，与其说打气，不若说是提前庆祝。
“忠仔！待会使劲跑啊！”
“整个八堡圳都靠你啦！你那两条腿可是开了光的啊！”
“让这条河见识一下，这“快”字怎么写！”
“一定要快到飞了起来啊！”
“活着上来！活着当我们的英雄！”
只见万众瞩目的引水人穿着蓑衣，头绑红巾，头低低地跪在八堡圳圳道里，一言不发，似在祈祷，又像在沉思。半点都不像平常的“忠仔”。
他的额头抵着圳底，似在亲吻大地。
双手轻轻地贴着，宛若进入高贵的冥想。
阿冠心虚地看着这一幕，胸口有股难挨的闷，嘴上却兀自喃喃自语：“他是自作自受……他是自作自受……像他那种人不配躺棺材，让水冲走是天意……”
小秋在圳边双手合十祈祷，看到圳底沉默不语的“忠仔”，可是满心的害怕。
她东张西望就是看不到阿明，忍不住抱怨：“如果阿明可以跟我说说话就好了，他到底跑到哪里去了？难道在这个节骨眼上，竟然在生忠仔的气……不，不会的，阿明一定在某个地方帮忠仔祈福吧……”
引领整个造圳工程的林先生独自坐在一旁，看着象征终点的青色镇圳石，又看看垂首跪在地上的“忠仔”，若有所思。
十几个赤裸上身的鼓者站在终点，高高举起鼓棒，等待择日师的动作。
村长检视两串长龙似的红色鞭炮。
当第一串鞭炮点燃时，引水者便发力飞奔。
当第二串鞭炮接着点燃，水闸就会打开，大水将用可怕的速度追捕引水者。
择日师看着深蓝的天空，所有人屏息。
第一道阳光破云而出，激动了全村所有人。
“时辰到！”择日师大声。
十几个鼓者同时敲下，豪迈的鼓声震醒了大地。
村长一擦火褶，点燃长串的鞭炮。
第一声炮响还没传到众人耳里，引水者已如箭冲出！
这一跑，小秋呆住了。
所有二八水村的村人，也全都呆住了。
这姿势，这气势，可不是那个快跑如风的忠仔……
而是平地奔雷的阿明啊！
“这是怎么回事！”阿冠面如土色。
从四面八方赶到的加油者并不清楚两跑者的不同，震天价响的加油声立刻淹没了整个赛场。
传说果然不同凡响，且瞧那圳底下的人影……那是何等惊人的速度！
不绝于耳的爆竹声中，阿明昂然向前飞奔，每一步都重重地踩击在大地上，每一踩，彷佛就从大地深处得到泉涌不止的力量，将他的身影往前狂推。
跑！
跑！
这是何等的跑！
几乎连眼睛都快跟不上！
圳边绵延数公里的人群爆起疯狂的呼声。
小秋又惊又喜。
惊的是，原本应允下场的忠仔怎么不见了？
喜的是，阿明真的好快，好像真的能够胜过可怕的河神！
“……”底下的阿明奋力跑着，却觉得四周的景色好像不怎么动过。
那些喝采声是怎么回事？难道我跑得很好吗？
真古怪，今天的脚力明明就跟平常一样，怎跑起来就是有点不对劲？
阿明越跑越快，来自圳上的喝采就越响越壮，但阿明的心里却越来越惊。
怎么回事……脚力很好，体力也好，但就是无法跟平常的速度相提并论啊！
此时，围观在圳边的拥挤村民突然一阵骚动，慢慢让出一条路来。
一双沾满砂石的伤手搭着小秋的肩膀，紊乱的鼻息吹动她的发。
“忠仔！”小秋转头，惊呼。
浑身是伤的忠仔踉跄出现，正想勉强靠着小秋站好，却还是单脚跪下。
“怎么回事！”小秋六神无主，四周的村民也涌了上来。
忠仔没有多做解释，只是焦虑地看着圳底下那道快影。
那道，不能称之为快的快影……
“为什么……”忠仔难以置信。
“忠仔，你快告诉我发生了什么事！”小秋蹲了下来，快要哭了。
“现在说什么都不重要。”忠仔握紧拳头。
拳头，紧绷到几乎渗出血。
在土地公庙昏迷时朦朦胧胧听到的那句话，果然不是做梦，阿明竟真的穿上蓑衣，绑上红巾代替自己下场冒险竞神。忠仔热泪盈眶，心脏跳得厉害。
不过要感谢这小子，也得有机会才行。
阿明跟自己不相上下的厉害，现在为什么跑得比平常还慢？
即使是从上面高高往下看，忠仔的感觉还是错不了。
表面上很快，但阿明的脚步缺乏平日的果断与霸道，有些言不由衷的凌乱。
这种有别于速度上的心理差异，只有与彼此脚斗过无数回的竞争对手才察觉得出来。可怕的是，这种差异也逐渐往下渗透到脚，往上渗透到阿明的表情。
“不可能吧，我竟然慢下来了……”阿明吃惊。
这可是从来就没有发生过的事。
小秋也察觉了，所有观赛的人也都察觉了。
阿明的双脚像是失去魅力，渐渐被众人的视线捕获。
“那小子现在一定很慌啊！”忠仔咬牙。
此时，第一串鞭炮炸到尾声，短暂的空档让全场安静下来。
村长拿起第二串如长龙般的大鞭炮，神色凝重地擦起火褶。
致命的鞭炮点燃，连结浊水溪与八堡圳的闸门赫然打开。
轰！
按耐已久的溪水一鼓作气大爆发，夹带着滚石、泥沙、与桀骜不驯的霸气，就连平日强悍地活在溪里的鱼虾，都被这一股突然改道的冲击力翻滚得头昏眼花，有的还直接给抛摔出水面，再落下时已粉身碎骨。
隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆
八堡圳的主干工程繁浩，圳面比支圳开阔十倍，令出闸的狂水气势慑人百倍。
黑色的浊水溪可比一条巨大魔龙，溪水暴击圳底发出的隆隆声令鞭炮声、加油声、祈祷声、鼓声都失去了存在。
“我不是整整先跑了一串鞭炮吗？怎么后面的水声那么大？”阿明心一慌。
脚步也慌了。
从背后快速追上的巨大水声越来越近，这可不是平日的游戏！
就在此时，阿明下了一个最错误的判断。
他忍不住往回看。
……那是平常的溪水吗？
八堡圳受得了这股山洪吗？
呼。
毫无侥幸，今天会死在这里。
阿明闭上眼睛，原本不知为何慢下来的脚步，又更慢了。
阿母，对不起，我书读不下去，跑也跑不好……养育之恩只能来世再报。
小秋应该被大水吓得说不出话来吧？希望她勇敢睁着眼睛，陪我看到最后。
忠仔还在睡吗？希望他醒来后不要太歉疚。因为倒过来，忠仔也会这么做。
祝你们永远幸福，在这片土地上安身立命，世世代代……
凶悍的洪水，在圳底狂卷翻滚了起来。
阿明的脚步已失去了光彩。
圳上围观的人群个个面如土色，双脚竟不由自主颤抖。
这景象只消见过那么一眼，便足以做一辈子的恶梦。
“是男子汉的话，就活着来喝我的喜酒！”
阿明陡然睁眼。
这句话不知怎地穿透了隆隆的洪流声，只见一道黑影远远从高处飞奔跃入圳底，朝着信心溃堤、气力放尽的阿明大吼。
那背影，很熟悉。
一拳用力捣向剧痛的膝盖，忠仔奋力嘶吼：“阿明！追上我！”
这一拳打醒了膝盖的灵魂，脚趾往下轻轻一勾。
远远的，那背影开始动。
“真慢。”
阿明笑了出来。
原来是这么回事。
习惯了盯着忠仔的背影跑步，一个人果然还是太寂寞了。
阿明大笑，左脚饱满张力。
一踏！
所有人都呆晌了一下。
连恣意张牙舞爪的大水几乎也怔了一下。
阿明离奇消失了。
所有人的头不由自主往旁一偏。
不，不是消失了，阿明只是重重一踏，便箭出一丈之外。
一道复活的闪电蹬蹬蹬蹬蹬蹬蹬蹂躏着大地，与张大嘴巴的大水拉开距离。
“还要更快！”忠仔蒸腾大汗，奋力跑着。
膝盖里有一股烈火在烧着，每一次踏地便涌上让人发疯的锥心之痛。
但现在没时间发疯啦！
“击败河神！”忠仔双手朝脸颊用力一拍，十只手指红通通烙印在上。
几乎是伴随膝盖碎掉的声音，脚底刮起一阵无法再更快的风。
“活着上去！”阿明看着忠仔越来越快的背影，热血上涌。
每一踏步都钉穿了大地，豪迈，自信，那是一种奋力求生的刚强。
越来越快！
突然被摆脱在后的大水赫然暴吼，像是恼羞成怒般咆哮着，比野兽还要野兽。
风与雷并肩作战，散发出一股勇敢的英气。
两个男孩与水战斗的画面感动了圳边围观的人，加油的吼声催动了大鼓奔腾的声浪，一齐将大水的隆隆声压了下去。
几个身上绑着粗绳的壮丁站在镇圳石后，展开双臂大叫，等待将两个英雄抱上水面。他们目光如炬，岸上拉绳的人更是齐声吆喝。
“最后会是谁胜呢？”林先生嗑着瓜子。
“两个都要活下来。”小秋跪在地上。
终于，忠仔听见了熟悉的，总是充满威胁性的雷击声。
那是这个世界上最刺耳的天籁。
“这是我们跑得最快的一次。”忠仔咧开嘴。
“那还用说。”阿明也忍不住笑了。
大水逼近两人时戏剧性高高拔起，犹如一张悲愤的黑色巨嘴。
呀呼！
两道身影轻轻越过了镇圳石的瞬间，壮丁一拥而上，将他们牢牢抱住。
大水落下，覆盖住眼界所及的画面。
胜利的鼓声直震冲天，八堡圳上的万人落下感动的泪水。
没有人说得出话，他们的喉咙同样梗塞着泪块。
那是大家的胜利，历经一次又一次的失败，这次终于齐心合力征服了这片狂野的土地，泪水变成汗水，荒原即将变成一望无际的良田吧。
从今以后，这片土地将孕育出无数平凡，但喜乐的小故事……
林先生看着绳索拉出水面，两个累垮的孩子紧紧握住对方的样子，莞尔不已。
只见浊水溪像是泄了气，无可奈何地从镇圳石后方分流，向十几条通往其它村落的八堡分圳缓缓流去。
如果真有河神，此刻大概也心服口服，由衷向跑赢他的两名对手致敬吧。
“我的脚好起来后，不晓得能不能跑得跟现在一样快？”忠仔吐出一口水。
水里有条吓坏了的小鱼，活蹦乱跳。
“不重要了啦。”
阿明打了个吓人的大喷嚏，哈哈笑：“你不跑，我也不跑啦。”
小秋抱着他们俩，抽抽咽咽，又哭又笑。
多年后，好多好多年后。
稻穗上饱满了甜美的金黄，在阳光下同样耀眼。
一阵风扫过了稻田，划过圳上的浊水。
依稀，两道比神还快的身影略过水面。
仔细听，还有无数爽朗的笑声。
关于跑水这篇小说
来到二水，第一件做的事是吃面。
二水的面都非常好吃，靠，你来二水玩的话如果还吃7…11的便当就太堕落了，去吃面，随便一间面摊就下来都是手工的面条。
来到二水服替代役第二件事，就是翻一翻桌上那本超级厚的乡志。
翻着翻着，翻到了跑水祭这个二水地方传说。
是真的。
真的很离奇。
即使拥有想象力，没有一点神秘的触发，根本想象不到以前的垦民会有这种习俗，当时跑水死了很多人，记载里，十有九死，很残酷牺牲太多，所以被禁止了，一直到最近几年才因地方庆典被重新唤起遥远的记忆。
我觉得，这个祭典很有人类学上的意义。
看着看着，我就有了一个可以构成小说的灵感。这应该是长期累积的敏感性吧。
跑水乃是引水，但因牺牲过多才被禁止。在我的大脑里，突然出现一个人用脚挑战河神的画面，那一瞬间我看到了勇气。
所以祭神，就成了竞神。
有了这个竞神的基础，以此为圆心，慢慢扩张成一个短篇故事。
我想用这个故事来表现，先民奋力对抗大自然的勇气，而这份人与土地战斗，还有一份强大的友情根深在里头。
对我来说，这篇故事的挑战不是热血，因为热血已经是我本人的个性，不由自主透劲到很多作品里，真正的挑战在于，
一，是否能在短短篇幅里，铺陈出让人情不自禁“认同”这两位男生的友情，
（爱情只是辅助，小秋也代表了很大�
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