一路风尘-第143部分

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　　“好，我马上和兰儿分头行动。”唐关连连点头。
　　“小弟得在此留半个月左右，你每天派捕快到此禀报涪城情况。让卓越到成都来。这里只剩兰儿就行了，其他人全回涪城。”石剑又吩咐一番。
　　唐关不住点头，既为石剑对自己的信任而感动，又为石剑的话感到不解，心想：你既然没事了，为何还留在成都？
　　但他不敢多问，只好拉起张兰就走。
　　“相公……”庞美玲终于有机会飞身而下，穿帘而入。
　　“玲儿？”石剑惊喜交集，张臂迎上，揽她入怀。
　　“你干嘛赶唐关走，却要留下俏丫环相伴？”庞美玲却一把推开他，满脸醋意。
　　石剑一怔，讪讪笑道：“玲儿，兰儿是我收养的，我与她情同兄妹，你别歪想。”
　　他又跨步上前，一把抱住她，附耳低语，道：“你不会连这也吃醋吧？”
　　庞美玲又羞又恼又甜，把头伏在他肩膀上，嗔怪地道：“你为何不来找我？”
　　“唉！我遭江湖中人围杀多年，迫不得已往官场上挤。相信你刚才也偷看到了，我身边整天很多官差围着，加上令尊风向不明，又惧彭金石掏乱，所以在等待时机呀。”石剑搂着她，坐在床沿，温言解释。
　　“你会去辽东抗金吗？”庞美玲伏于他怀中片刻，又抬起头来问。
　　欲知后事如何，且看下回分解。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第四百四十九章　石吕结义
　　“会！不过，魏阉一伙不让我去，借口我抓税赋有方，让我呆在地方任职。”石剑坚毅地点了点头，忽然一阵黯然。
　　“魏阉一伙不是你的后台吗？”庞美玲闻言，疑虑丛生。
　　“不是，我能坐稳知府之位，是因为我答应了魏阉，为他建第二座生祠。我也好借机晋升，待官升正三品，我便可不受吏部节制，因为正三品以上官员，须由皇上下旨册封，不再是吏部发文任免。”石剑幽幽地道，语气有些苦闷。
　　“凭石剑的才智武功，他往后到辽东抗击我方兵马，我方谁是他的对手？策动武林中人再次围杀他？不行，他是我所爱，我不能伤害他。我只能收服他……”庞美玲闻言，忽感石剑城府好深，心思瞬息万变。
　　“玲儿，怎么啦？”石剑忽见庞美玲不吭声，又揽她入怀。
　　“咚咚咚……公子，买回衣衫了……”门响了，传来了张兰的声音。
　　“相公，玲儿得走了……”庞美玲慌忙从他怀中起来。
　　“你……不留下？”石剑颇为失望。
　　“你我没办婚礼，传出去对玲儿声誉不好……”庞美玲含羞含嗔，转身跃出了窗口。
　　她从石剑的眼神里，读出了他对自己的依恋与渴望。
　　她欲擒故纵，飘身而去。
　　“咚咚咚……”石剑欲揽庞美玲寻欢之时，却响起了敲门声和张兰的声音。
　　庞美玲飘身而去，石剑只好开门让张兰进来。
　　他接过衣衫，沐浴更衣，刚换上张兰买来的书生服饰，房门又响了，他连忙跑去开门。
　　“兄弟，家母来看你了。”门刚开，率先推门进来的是吕初生，一干侍卫在房里房外警戒。
　　女扮男装的张兰，识趣地退出房门。
　　“到布政司一级还真＇炫＇舒＇书＇服＇网＇，都有侍卫了。”石剑见那些侍卫毕挺站立，不怒自威，心想自己若能享受这么好的待遇就好了。
　　急于爬官的想法又涌上他的心头。
　　“兄弟，这是家母。”吕初生指了指身后风姿绰约的老妇。
　　她便是吕源元配邹寒珍。
　　“小侄给伯母请安！”他双目略一打量，躬身向邹寒珍请安。
　　“哟，你这孩子，嘴巴还真滑，难怪老爷子那么喜欢你。”邹寒珍一把扶起他。
　　她也细细打量石剑：眼前少年身材修长，脸如冠玉，皓齿明眸，儒雅之中透出英气。
　　“好，不错，好小伙。”邹寒珍赞不绝口，见石剑器宇轩昂，姿容既好，神情又佳，完全不是吕源所说的病重秃废。
　　她奇怪地问：“　“咦，听老爷子说，你刚才还病得挺重的，为何一会就没事了呢？”
　　“禀伯母，伯父率领众官来探视，小侄精神大振，病情忽然好转，这乃是托伯父大人洪福啊。”石剑把功劳全挂着吕源身上。
　　“好好好，你既然好了，就与初生结义，有空到寒舍走走吧。”邹寒珍听了，心悦脸喜，主动向石剑发出了邀请。
　　“小侄彻底康复后，一定去拜会伯父伯母。”石剑本不想见到蔡如意，以免加重情伤。
　　但是，邹寒珍发出邀请，他又不得不点头答应。
　　“来人，上香！”吕初生继而大喝一声。
　　一帮随从随即插好香火。
　　二人随之义结金兰。
　　邹寒珍脸露微笑，满意而去。
　　秋风怡人，星光灿烂。
　　石剑与吕源关系非同一般，经成都官员一传，没过几天，便在川中大地掀起一阵波澜。
　　“吕石不是因王才之死而结仇吗？为何霎眼间他们就叔侄相称了？”朱祥不解地问前来巡视的潘栋。
　　潘栋却是丈二和尚摸不着头脑。
　　“原来石剑与吕源的关系这么铁？怪不得这小子那么狂？唉，好在老夫没敢再惹他，要不然，会比邬聊死得更惨！”江川县令方世中忘记了宋子青与石剑的关系，在他面前破口大骂。
　　宋子青刚到江川，闻言瞠目结舌。
　　“怪不得石剑那小杂种升得这么快！原来他与蔡坤、吕源关系不一般，难怪他提谁谁都会升，压谁谁倒！原来后台关系这么硬！”平亭县令卢宝川对前来巡视的蒋孝悻悻地道。
　　蒋孝一脸的迷茫，没有听清他在说什么。
　　“好在老夫机灵，转换风向快，抓了把柄，却推到邬聊身上，看来石剑这次报老夫做通判准成了。”盐台县令程修竹对前来巡视的刘来福面前比手划脚地道。
　　刘来福眼里却全是疑惑，没有一丝感觉。
　　“唉……这回银子送对了，石大人就是老夫的福星啊！”安梓县令白优龙笑逐颜开地对新任主薄陈彪道。
　　陈彪满脸惊愕，反应不过来。
　　“原来石大人后台这么硬啊！怪不得他敢拉向来香下马，搞‘一正三抓’要务，这下可好了，咱乡民盼来了一位有后台的好官了。”涪城街头巷尾、田间地头都在传颂着石剑的奇事。
　　风和日丽，秋景赏心悦目。
　　“亲家，石贤侄已是涪城正式知府，亲家留在成都如何？”吕府一门围着大桌子就餐，吕源关切地征询蔡坤的意见。
　　“大……亲家，余已年迈，也想多与意儿一起，安享儿孙之福……但凭亲家作主一切。”蔡坤闻言，正合心意，最好能上一个台阶。
　　“好啊，老夫呆会让安子午到九千岁那里一趟，让都盐转运使司曹大都告老还乡，亲家补上，如何？”吕源也想蔡坤能再上一个台阶。
　　女儿亲家都有层次，才能树大根深。
　　“一切但凭亲家作主。”蔡坤想想都盐转运使不仅是从三品，而且还是富得流油的要职，当然求之不得，连声道好，当即拱手道谢。
　　“听说潘汝桢上书朝廷，要求在西子湖畔敬立千岁祠，以表其功，皇上已同意。公主的意思川中要紧跟，带动其他诸省效仿。”吕源与蔡坤边吃边聊，亲切地为他挟菜。
　　“魏秋婷到川中来了？”蔡坤急问。
　　“你荐举石剑任代知府的公文刚到老夫手中，她便来了。唉，是她让老夫荐举石剑正式任知府的。”吕源这才告知蔡坤真相。
　　“什么？公主看上了石剑？”蔡坤一跳而起。
　　蔡如意脑袋“嗡”了一声，如被人击了一棍。
　　“这个……倒不得而知。石剑离任谷香遇剌是她出手所救，石剑处理涪城两帮火拼后，她又领着老夫到涪城微服私访，实是让老夫看看石剑得万民拥戴的情景。”吕源不敢轻下结论，但例举了一些魏秋婷关注石剑的行为。
　　“啊？”蔡坤倒吸了一口凉气。
　　蔡如意心头一疼，如被人扎了一剑。
　　“公主的意思就是千岁祠建好了，自然论功行赏，让老夫巡抚荆川两省……”吕源说到此，压低了声音。
　　“哎呀，这是好机会啊，那川中千岁祠就先在涪城建吧。虽说涪城‘一正三抓’是老夫提出来的，但也靠石贤侄铁腕推动啊，就让他来办这一差事。”蔡坤回过神来，眼珠一转，既把石剑的功劳揽在自己名下，又把棘手的事情推给石剑。
　　他从吕源的话语中品出魏秋婷对处理此事的难处。
　　石剑搞好了，功劳是他蔡坤和吕源的。
　　如果搞得不好，石剑还得遭天下人骂娘，自己也可报被石剑赶出涪城之仇。
　　此事不管成与不成，石剑都没好处。
　　“此计甚好！老夫就让安子午携此信息报与公主。老夫之所以让生儿与石剑结义，便是想让他来办此事。因为千岁祠一事，朝野异议很大，尤以东林党、民间议论最大，目前只有潘汝浈在建，各省各府在观望。”吕源酒后吐真言，道出了让吕初生与石剑结义的内幕。
　　蔡如意的心“怦”地一声狂跳，脸色立时泛白。
　　她想：吕源果然比自己的父亲还奸滑阴险，难怪到了成都，爹娘非让自己嫁与吕家不可。自己若不嫁与吕家，那真会人头落地呀！可惜，石郎中计了！
　　吕源本与石剑有仇，哪会有那么好心让爱子与石郎结义？
　　蔡如意忽然间对石剑的命运与前程全是担心。
　　“哎呀呀呀……亲家真是高明！把千岁祠一事交石贤侄来办，绝对能办成。”蔡坤闻言，高兴得不得了，长长地吐了口气，立即翘指称赞吕源。
　　他心里却想：石剑啊石剑，你这回死定了。你这死狗嵬，还嫩着呢！吕源明对你好，实是让你替他去送死。
　　哈哈……爽！
　　“相公，陪妾身到后院散散步，好吗？”蔡如意闻言，心疼如绞，实在坐不下去了，急佯装向吕初生撒娇，找借口离开餐桌。
　　“好！”吕初生牵过蔡如意的手，到后院散步去了。
　　“唉，想不到爹竟然利用我？原来这就是急于让我与石剑结义的目的？”吕初生来到后院，松开蔡如意的手，仰天长叹。
　　“你也不了解家翁？”蔡如意惊世骇俗地问。
　　“世人皆言父亲狠毒，相公以为别人胡言乱语，没想到他果真狠毒。”吕初生想起父亲竟利自己来攀龙附凤，不由心头气愤，郁郁寡欢。
　　“没想到吕初生倒是善良之人？”蔡如意怔怔地望着他，呆若木鸡。
　　“亲家，咱去打牌吧？”餐桌上，邹寒珍听吕源与蔡坤的对话无趣，也约韩凤凰去玩。
　　“亲家，能否准老夫一个人情，让向来香出狱，出任盐运司同知一职呀？”蔡坤闻言，又抓住机会，欲救他的死党。
　　吕源会否同意释放向来香？
　　欲知后事如何，且看下回分解。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第四百五十章　工程渔利
　　蔡坤向吕源提出释放向来香，是有目的。
　　他想：如目的达到，既可让石剑丢脸，又可送向来香一个人情，还可扩展自己的声望，让川中官差均知自己了不起！往后川中官差，便会很多人到蔡府来送礼了。
　　哈哈……往后自己与布司也没多大差别！
　　“嗯……好，老夫让安子午找找马致富，让他放人。不过……这样吧，让向来香与田路风交换职位吧，提任田路风为从四品衔的盐司同知，向来香任正五品衔的按司佥事，三司会商容易通过。”吕源有些为难，因为向来香罪证确凿，但又不好驳蔡坤的面子，只好强撑头皮答应。
　　他为官时长，颇为机智，立即想到了如何与马致富融通之事，好让向来香出狱并重新任职。
　　“谢谢亲家！”蔡坤满意地笑了。
　　他本来就只想先放向来香出来，故意提高法码而已，不想还帮向来香弄进按司府里去了。
　　看来自己离开涪城到成都来，是因祸得福呀！
　　吕源是自己亲家，自己的话，他能不听吗？哈哈……
　　吕府浩大，树多草长，蝉鸣虫叫，花香扑鼻，在星光下犹如一处若隐若现的山水胜景。
　　“亲家，公主执掌锦衣卫多年，朝野信息是她最通了。你得好好跟紧呀！”蔡坤看吕源脸色，知他还未下定决心，生怕他改变救向来香的主意，便把话题转移魏秋婷身上。
　　“嗯！亲家说得有理。哎呀，亲家呀，你一来成都，可帮老夫出了很多主意呀。哎呀，老夫早把你调来成都就好了。”吕源闻言，甚是高兴，又给蔡坤倒酒。
　　“公主是老夫看着长大的。哎呀，转眼间她长大了，跟她娘亲当年那般美啊！老夫估摸着她是看上石剑了，亲家不如为他们作媒？”蔡坤蓦然想起吕源刚才的话，又试探地问。
　　“唉，听说潘汝桢一边在杭州建生祠，一边携子潘有为上京。那潘有为气宇轩昂，文武双全，又是名门之后，听说颇让公主动心啊。”吕源为自己没有及早操心此事，颇有些丧气。
　　“哦？”蔡坤大乐，心想：潘有为既然才貌俱佳，出身名门，看来魏秋婷会选择他，那自己怎么修理石剑都不怕了。
　　秋蝉凄鸣，天空又下起了雨。
　　鼓更二敲，夜深人静，更锣声分外的响。
　　“马大人，高大人，下官由涪城而来，颇为匆忙，未备薄礼。这点小小心意，请二位大人收下。”石剑与马致富、高迎强二人在按察司府畅饮一场，起身告退。
　　他又分别塞给他们二人各五根金条。
　　“这小子，银子真多。”马致富此时对石剑已生好感
　　石剑已与吕源爱子吕初生结义。
　　马致富对他再也无可奈何了，此时又受他钱财，索性对他好点，既给吕源面子，又不断财路。
　　“是啊，听说他父亲在江南一带做大买卖啊，你看那安子午，经常到涪城去的。咱们啊，以后也敞开大门，多欢迎这小子来往，他好、你好、我好，大伙都好。”高迎强奸笑道。
　　他心想：只要吕源在川中，谁也动不了石剑，又何必与他执仇呢？便自动为石剑澄清户籍之事。
　　马致富一怔，呆呆在看着高迎强。
　　“大人，回来了？”唐关和卓越已在驿馆等候石剑。
　　“哦，卓越，快快请进。”石剑热情相邀，颇令卓越感动。
　　“大人，你的病全好了？”唐关惊喜地道。
　　“唔！你与兰儿到外面警戒一下，免得被人窃听。”石剑点了点头，支开了唐关与张兰。
　　“大人，在盐台县城排水道整治和街道铺地地砖工程中，程修竹已收下卑职二万两银子的回扣了。”卓越低声禀报。
　　“好，你明儿一早就到按察司衙击鼓伸冤，称程修竹在污水改建和街道铺砖工程中，向你强行索贿二万两银子，否则不让你动工，到时本官传巡视盐台的刘来福到成都作证。”石剑深思熟虑地道。
　　他必须处死程修竹，才能完全不至于让自己与蔡如意的情事泄露出去，而且这样做也神不知鬼不觉。
　　“是！大人，卑职会不会有事啊？”卓越虽对石剑言听计从，但也有些担心。
　　“不会，到时让令尊也到成都走走关系。再说，你又是黄连素的义子，怕什么？至于你花销出去的银子嘛，本官往后会让你赚回来的。”石剑胸有成竹地道。
　　“那好，大人，你早些安歇。哦，涪城的所有工程改建预算约二十五万两。小小心意，请你收下。”卓越起身告辞，将五万两银票塞进石剑手中。
　　“现在不止二十五万两了，潘汝浈在江淅建成第一座生祠，本官虽居第二，但决定建两座，一座建于涪城，一座建于安梓，追加三十万两建两座生祠，呵呵……”石剑示意卓越给多些回扣。
　　卓越连忙又掏六万两银票送给石剑，来一个皆大欢喜。
　　秋天是收获的季节。
　　金灿烂的稻田，散溢着秋思的浪漫，让人神清志爽。
　　“伯父，伯母，小侄给你们请安来了！”石剑来到吕府，一见吕源夫妇，马上乖巧地躬身请安。
　　“好好好，贤侄一起来吃早点。”吕源扶住石剑，见他神清气朗，完全康复，心头大喜，亲切地拉他坐到自己身边。
　　“兄长，嫂子……”石剑又拱手与吕初生和蔡如意二人行礼。
　　“他竟改口叫我嫂子？哈哈……也是呀，我不再是他的意儿了，我已先于他嫁人了，这也不能怪他……”蔡如意听得石剑称她为嫂子，不由一阵心酸。
　　“向来香？”石剑抬起头来，没想到看见向来香也坐在蔡坤身旁，不由有些惊诧。
　　向来香面黄肌瘦，双目塌陷，下巴尖削，须白皆白，被牢狱之祸折磨得差点不成人形了。
　　“卑职见过石大人。”向来香虽然心里大骂石剑十八代祖宗，但出狱得知石剑不仅正式兼任涪城知府，而且与吕初生结义，又不得不给石剑拱手行礼。
　　“贤侄，蔡大人已由伯父举荐出任川中都盐转运使司了，向来香也由伯父担保出狱、并由伯父举荐暂任按司府佥事，田路风调盐司作同知，你以后要与诸位大人搞好关系。”吕源既为石剑解窘，又趁机提点他。
　　“恭喜向大人出狱了，本官也知向大人被人嫁祸冤枉，正想回涪城复查此案呢。现在向大人先行出来，本官也放心了。”石剑心头有些悲哀，没想到自己竟没整死向来香。
　　好在他机灵，当即口若悬河地替向来香说尽好话。
　　“恭喜蔡大人高升！下官正要向伯父大人举荐您老呢。”石剑又转身朝蔡坤道贺。
　　“哈哈哈……”蔡坤仰天大笑，好不得意，明知石剑假话，但听着也＇炫＇舒＇书＇服＇网＇。
　　他和向来香都是心里大骂石剑是老鼠精、马屁精。
　　石剑颇为尴尬，便移开话题，对吕源道：“伯父，风闻川中欲建千岁祠，小侄决定率先在涪城和安梓建，先后建两座，好让伯父大人在川中推广，以感谢伯父提携之恩。”
　　“啊？好！贤侄，你挺灵敏的。”吕源诸人闻言大愕又大喜。
　　不用找石剑谈话，石剑便主动开口请樱了，他们又乐而不为呢？更何况石剑开口便是建两座。
　　蔡坤心头暗暗欢喜，心想：石剑这回死定了，皇上瘦弱，如不久又是新皇更替，朝中议论也可压死你。
　　“伯父，小侄由谷香任职开始，从未开口向上峰请批过银子。现在小侄除欲建两座千岁祠外，还得抓好‘一正三抓’新政。这是小侄拟草的向布司府请拨银子的折子，请伯父支持一下。”石剑心想也不能白叫你老不死为伯父，得弄点银子才行，主动请樱之后，便向吕源递上折子。
　　“二十万两？贤侄，便是朝廷国库也没那么多银子吧？其他府州请批银子的，最多也是一两万两，伯父顶多给他们批五千两。这样吧，你既成生儿义弟，又重任在肩，伯父无论如何也得表示一下，批给你六万两吧。”吕源一看折子，倒吸了口凉气，但又不能不批，便大打折扣。
　　他说罢，急提笔就批，免得石剑再纠缠下去。
　　“哟，六六大顺呀！恭喜你呀，石大人！”蔡坤见吕源给石剑大打折扣，心里可＇炫＇舒＇书＇服＇网＇了，表面恭贺，实是干扰，免得石剑再提要求。
　　蔡如意见状，暗骂吕源与蔡坤：想不到爹与吕源都是小丑，唉！这可能就是缘份吧。
　　“谢谢伯父。”石剑接过折子，躬身道谢。
　　“马大人到！”此时侍卫进来禀报，称马致富来了。
　　“吕大人，盐台县在‘一正三抓’中，县令程修竹强行向卓越索贿二万两银子，下官已立案，现下官特来禀请吕大人酌定，是否先摘程修竹的乌纱帽？以便调查取证。”马致富开门见山地向吕源禀请。
　　“亲家，石贤侄，你们二人的意见呢？”吕源没有直接回答复马致富，征询蔡坤和石剑二人的意见。
　　“下官建议秉公办理，先摘程修竹乌纱帽，有利于调查取证。”蔡坤想起程修竹曾在蔡府偷听一事，吓出了一身冷汗，忙抢先回答，欲置程修竹于死地。
　　“小侄无异议。”石剑来一个顺水推舟，成全了蔡坤。
　　“那好，下官就不打扰吕大人吃早点了。”马致富当即告辞。
　　石剑此招，能否致程修竹于死地？
　　欲知后事如何，且看下回分解。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第四百五十一章　心花怒放
　　“伯父，孩儿今日回涪城，尽快动工建千岁祠，预计腊月初可竣工，到时请伯父出面，邀请朝中大员到涪城剪彩庆典。哦，请让安大人陪小侄到布司府金库提银，小侄顺便押银回去。”石剑生怕六万两银子也会发生变故，既表忠心，也要现银。
　　“好！子午，你陪石贤侄去提银子。”吕源想着两座生祠建成后会得到魏忠贤的举荐晋升，哪有不答应的？
　　“请批二十万银子，才批到六万两，为何石郎还脸露笑容？”蔡如意对吕源只批给石剑六万两银子甚是不满，但对石剑笑眯眯的又感到不解。
　　“小侄一定建好千岁祠，作为春节孝敬伯父的重礼之一。”石剑拱手道罢决心，又从包裹里掏出一只盒子递与吕初生，道：“兄长，小弟来得仓促，没备礼物，小小心意，请您收下。”
　　“这个……，不用了……”吕初生一看是只盒子，不知里面装的是什么东西，便推回给石剑。
　　“这只是小弟一点心意，小弟要亲自督战修千岁祠一事，恐怕要好几个