一路风尘-第167部分

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　　黄连素正在中军帐里咬牙切齿地破口大骂石剑不是人，是人渣，是乌龟，是狗蛋，是猪养的，是驴杂种。
　　“快回军营吧，本将累了……”黄连素见仇扬只送三根金条，颇为失望，收下金条，懊恼地挥手让仇扬退出去。
　　策马奔波一天，又风月一阵，黄连素也折腾累了。
　　他倒在床上呼呼大睡。
　　夕阳西下，炊烟袅袅。
　　石剑领着张兰、姚路阳、庞美玲、卓世才、严林石，乘着几辆马车，前往安州微服私访，尔后又找胡公公秘议采矿之事，为卓、严、姚三家拉采矿买卖。
　　他们奔波劳碌一天，便于竖日夜晚的滂沱大雨中离开安州。
　　雨后的路泥泞积水，驿道坑坑洼洼，甚是难行。
　　三辆马车走得很慢。
　　“没想到大明官制这么复杂，没想到中土这么富，我们金国除了贩马、贩高丽参赚取银子，便是在黑土地上种田为生。若不是大汗起兵早，还得受蒙古欺凌、大明压制。”前面第一辆马车里的庞美玲，在马车的摇摇晃晃之中，心头潮思涌上。
　　“来一趟中土真值，得致信大汗，效仿大明官制，以稳根基，并劝他多派些良才潜入中土，收买矿监，想法多弄些银子出关，壮大大金国力。中土山川险阻，我方还须壮大骑兵队伍。”她见识大长，由谋关隘图纸，转为谋求富国强兵之路。
　　“石剑引用的唐太宗之言甚是有理，民心是水，我方兵马攻城掠地之后，真的不能再掳掠了。不能得民心，我方将永无可能攻破山海关啊！”她一路颠簸，一路思索，形成了致信给努尔哈赤的新思路。
　　“姚翁，正午冶铁之事谈成，咱三人三三分成，您老意下如何？石大人没让严掌柜与你同往，是为二位着想，不想让人生疑。”另一辆马车里，卓世才又把好事与姚路阳、严林石分享。
　　“太好了！”严林石一拍大腿，甚是激动。
　　姚路阳点了点头。
　　黑暗中，卓世才与严林石二人露出了邪邪的笑容，全身开始轻松起来。
　　“哗！终于到家了。”
　　天色大亮，在马车里睡了一夜的张兰便探出头来高呼了。
　　“咦，旭日东升了，咋还不开城门？”庞美玲呼吸着清新的空气，眼望尚未开城门的涪城，奇怪地喊了一句。
　　“今天真是奇怪，太阳都照屁股了，咋还不开城门呢？”城下欲进城做买卖的商贩早已堆积如山，人头黑积积的。
　　春光明媚，鸟鸣雀欢。
　　“喂，快开城门呀，我是张兰，石大人回来了。”张兰闻得路人高声议论和庞美玲惊诧之声，连忙走下马车，朝城头高喊。
　　“兰儿姑娘？等等，马上开门……”城头上的陈彪手臂缠着绑带，探头一看果然是张兰，连忙下令开城门。
　　“喔，终于开门了……”众商贩一拥而进。
　　“公子，城中出事了……”张兰急走到石剑马车前，掀帘道。
　　“这么晚才开城门，肯定是出事了，只是不知事情多大？兰儿，你策马进城，召集府衙所有差人到公堂上来。”石剑没有探头出来，但听得商贩议论，已经明了。
　　“是，公子……”张兰从苏醒的马车里，解开一匹马，飞奔而入。石剑镇定自若，缓步走下马车，背手步行。
　　“大人，会发生什么事情？”苏醒惊问。
　　“你先到千岁祠去看看，了解情况后才回府安歇。”石剑回头道了一句，继续背手前行。
　　“是高迎强派人来报复？”庞美玲甚为石剑前程担忧。
　　“哎呀……先看看城中到底发生何事再说吧？”姚路阳也是一阵惊世骇俗，低头看着地上的血渍。
　　城中一些商铺的窗户破碎了，不时能看见木屑、烂摊子，街道两旁的商铺没有开门，看来涪城昨晚发生的事情不少。
　　“蒋兄弟呀……你为何要抛下哥哥呀？”府衙里传出哭声，那是刘来福哭天抹泪的声音。
　　“大人，你可回来了，昨晚铁掌帮的人前来闹事，欲拆千岁祠，蒋孝不幸遇难，三名捕快战死，刘来福重伤……”王朝头发很乱，似从狗洞里钻出来的一样。
　　“后来，冯公子领着一干蒙面人出来，打伤了‘红沙掌’游乐丰，只可惜铁掌帮实力太强，未能擒住有人，下官只好擅自作主封城，等候大人回来。”陈彪身上的血渍还在，衣衫破碎，流着泪水向石剑拱手道。
　　“府衙金库空了，劳烦你找方世中，让他先垫付抚恤金，蒋孝与三名捕快的家眷各五千两，其他负伤的弟兄各二千两。”石剑眼眶发红，低沉着声音交办陈彪。
　　“又是铁掌帮……他们肯定是来为卢旺月复仇的……”庞美玲激愤地高呼，心中却甚是得意。
　　“石剑与卢旺月斗得两败俱伤之时，便是石剑丢官罢职之时，到时我携石剑出关，让大汗授予高官厚禄，有他统帅三军，进占山海关必不是难事。”她脑海里又浮想联天。
　　“石大人，小民先掏二万两银子垫付府衙抚恤，过阵子小民再联络商贾朋友，一起为府衙捐赠银子。”卓世才得了安州冶铁的好处，听得石剑高额补偿伤亡捕快，当即从怀中掏出一张大银票递与王朝。
　　石剑如何处置这起恶性案件？
　　欲知后事如何，且看下回分解。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第五百零五章　治安问题
　　“王大人，兑现入库吧，呆会你和陈大人一起给伤亡者家眷送去，本官随后上门慰问。”石剑终是忍不住，泪水串串滴落。
　　“大人，小儿伤势如何？”严林石也掏二万两银票递与王朝，又不忘关问在涪城府衙作照磨的爱子。
　　“没有，王大人派他们送公文去谷香了，还没回来。”陈彪抹拭了一下泪水，拱手回话。
　　“石大人，那小民先回谷香看看……”卓世才二人再也坐不住了，朝石剑一躬身，便急急转身而去了。
　　“爹，孩儿回来了。”岂料他们一转身，他们的爱子刚好牵马回来。
　　“孩子，你们没事吧？”卓、严二人急快步上前，各扶爱儿，颤声发问，上下打量。
　　“刘老哥，血债血偿。蒋孝的仇，本官会亲自为他报。你起来，随王大人提银子去，亲手送到蒋孝的老母亲手上。”石剑流着泪水，走入公堂，扶起伏在蒋孝遗体上痛哭的刘来福。
　　“大人，游乐丰他们是有备而来的，他们肯定是暗中注意到你离开涪城而忽然袭击的。”刘来福一把泪水一把鼻涕地抓住石剑的双臂哭泣。
　　“老哥，人死不能复生。现在最重要的就是查找铁掌帮的线索，了解他们的秘密总舵，安抚蒋孝的家人。抓到游氏的人，你亲自下手，决不心软。”石剑抹了一泪水，拍拍刘来福的肩膀道。
　　他脱下长袍，附身下来，披盖在蒋孝的遗体上，接着领头下跪，祭典蒋孝。
　　“咚咚咚……”王朝急领众官差一起下跪。
　　“王大人，府衙中人及各税司提举，全要披麻戴孝，护送蒋孝遗体安葬，你速去安排此事，谁敢不来，就自摘乌纱帽。”石剑起身，扳起脸对瘦骨嶙峋的王朝道。
　　他谨记自己初到涪城无依无靠时，蒋孝、马德辉、刘来福三人对自己的支持，隆重安排葬礼。
　　“兰儿，你进来……”石剑招手叫垂泪的张兰，一起走入内堂，低声道：“你乔扮一下，策马去安梓，让唐关想法知会铁扇帮的水尚云来找我，记得保密。”
　　“公子……你要小心。”张兰收起泪水，又为石剑感到难过。
　　石剑含泪点了点头，随即而去。
　　“岳父，你领二位掌柜去歇歇吧。”石剑走出内堂，又对姚路阳道。
　　“苏醒，劳烦你辛苦一趟，给蒋孝找块风水宝地，择日安葬。”石剑又吩咐苏醒办差，然后回府沐浴更衣。
　　“慢……苏大人，请领小民去拜会蒋大人的令堂。”姚路阳对蒋孝的殉职甚是内疚，要亲自去蒋孝抚恤他的家人。
　　吕府绿影成荫，风清清地吹来，一阵爽凉。
　　蔡坤在庭院里陪吕源下棋。
　　“大人，据方世中报来的情况，姚路阳已到涪城。姓石的让姚路阳入住蔡大人昔日官宅，还派人保护。”向来香站立一旁，向吕源禀报从涪城打探而来的情况。
　　“哦？石剑到现在还不卖三处旧县衙，又不要姚家的银子，又从何处筹银借给许礼建千岁爷金身？”吕源再也无心下棋，起身背手，来回踱步。
　　“姓石的带着姚氏父女还有两名小商贾微服私访安州，随后又领着卓世才去铁矿山找胡公公，正午时分命唐关封路，隆重包下安州最有名的客栈宴请胡公公及随从。”向来香接着又将石剑到安州后的动态作了禀报。
　　“哦……听说石剑到安州之前，卓家联合有关商贾向何丛捐赠银子六万两。何丛因此拨银搬迁铁矿山的乡民，还提出十条新政，提出由州衙出银子为城中的破房子修膳。”向来香不待吕源说话，又上前拱手作了补充。
　　“难道石剑为以冶铁为主来的卓家拉营生？”蔡坤立起身来，插了一句，表面迷惑，实是提醒吕源。
　　“唔……有可能，只是石剑这样子筹银就等于交易了，采矿之事可得皇上亲自点头，石剑这次恐怕又闯下大乱子了。格老子的，他建生祠已累及吕大人挨参了，这小子真是一肚子坏水，总给咱吕大人惹麻烦。”向来香顺着蔡坤的话往深层次推测，趁机又剌激吕源一下。
　　“啪……”吕源闻言大怒，上次挨参的创伤又似被撒了一把盐，隐隐作疼，一掌拍在石桌上，震得棋子乱飞四散。
　　“亲家息怒，有事慢慢商议。来，坐下来。”蔡坤趁机起身，扶吕源坐下，神色甚是关切。
　　“吕大人生气是很正常的，下官想想吕大人本可入阁为相的，耐何上次因石剑建生祠而被杨涟狠参，这本是石剑惹的事，可连累吕大人一起挨参了。”向来香按着蔡坤事前所教，进一步剌激吕源。
　　“格老子的，本抚摘掉他的乌纱，让他滚回家种田去。”吕源闻言，愤然而起，快步赶到书房。
　　他提笔向吏部建议摘掉石剑乌纱。
　　“报，大人，不好了，铁掌帮昨晚袭击涪城，打死府衙官差多人，重伤官差数人。”吕源刚提笔醮墨，府中侍卫又拿着方世中传来的密报进来。
　　“呸……格老子的……这个小杂种……本抚……”吕源看了密报，气得将纸团一卷，掷入了纸蒌里，又将毛笔扔在地上，竟然写不下去了。
　　“大人，这小子整天就知道惹火烧身，不仅川中武林中人对他不满，天下武林中人都骂他是小淫魔。这么臭的名声，竟然坐上知府之位，岂不是连累大人的清誉？”随后而入的向来香不失时机进言。
　　“唉……啪啪……”吕源如被重锤所击，气得呼呼直喘大气，跌坐在椅子上，动手直拍书桌。
　　“亲家，老夫来替你写吧，你呆会过目就是了。”蔡坤生怕错失机会，便为吕源提笔操刀，一气呵成地狠参石剑数罪。
　　“大人，不如由下官联合马致富、高迎强、卢旺月他们一起签名？要知姓石的狗嵬背后有人撑腰，咱们得多联络一些人，才能参倒他呀。”向来香给吕源出了个点子。
　　“好……向大人做得很好，亲家刚才送来向大人出任成都知府的公文，本抚立即加批语上报吏部。”吕源见蔡坤与向来香二人如此卖力地为自己请命，心头有了丝丝安慰。
　　他随即在蔡坤送来的公文上写下：“向来香清廉、能力强、对朝廷忠诚，特向吏部提请由向来香接任成都知府。吕源。”
　　向来香“扑通”一声，激动万分地跪在吕源身前，磕头道谢。
　　春阳柔美，暖洋洋的。
　　蔡如意抱着爱子到庭院里晒太阳，心情舒畅。
　　她无意间经过吕源的书房，闻得父亲与家翁、向来香在密谋如何参石剑和提升向来香之事，不由心头又是“格登”了一下。
　　她忽感一阵悲哀，心头又是一阵难过。
　　阳光璀璨，美妙怡人。
　　蔡如意的心情却是乌云密布。
　　她本以为随着时光的流逝，心中会逐渐淡忘石剑，父亲与石剑会冰释前嫌，岂料却是听到更多关于石剑的事情。
　　她滴落一颗泪水，洒在爱子的脸上，拖着沉重的脚步回房了。
　　尽管这一天，天气很好，姚府里却没有笑得出来。
　　涪城出事了。
　　他们的情怀也被涪城的流血事情牵动着。
　　阳光金灿灿的，洒在大地上，好象是遍地黄金似的。
　　姚府中人围着桌子吃饭，默默咀嚼，没有人说话，也没有能提出话题，每个人的心头都有些沉重。
　　“姚翁，坏了……兰儿姑娘又去安州了，石府里可没有人做饭，据说石大人的饭菜一向是由兰儿姑娘做，恐怕石大人这会正饿肚皮呀。”卓世才忽然一声惊叫，放下了筷子。
　　“来人，请石相公过来吃饭。”庞美玲闻言，急招来仆人去请石剑到自己家来吃饭。
　　“大小姐，石大人说没心情，不来了。”不一会，仆人回报。
　　庞美玲闻言，急提剑前往石府。
　　“走，一起去。”姚路阳手一挥，领卓世才、严林石二人也跟着去。
　　阳光明媚，天空蓝得恬雅澄静。
　　石剑确实没有吃饭，也没有胃口。
　　他独坐小客厅里，出神地沉思着如何引出铁掌帮、然后一举残灭他们的事情。
　　他不想涪城再有类似的血案。
　　石剑心想：铁掌帮存在，不仅是对自己个人的威胁，而且对千岁祠也是个威胁，还会危及自己的官位。
　　石剑呷了口茶又想：自己建生祠的最主要目的，是要与魏忠贤改善关系，好把官位坐稳坐牢。
　　“咚咚咚……”府门响了。
　　“是庞姑娘呀？请进！”习以玉颤巍巍地出来开门。
　　“石相公吃饭了吗？”庞美玲进门就问。
　　“没呢，老身做的饭菜不好吃，石大人一向只吃兰儿姑娘的饭菜……他好象在想着什么事情？”习以玉委宛提起石剑对自己还不信任。
　　“小女子来做。”庞美玲急奔后厨。
　　习以玉走上前来，低声道：“庞姑娘，别忙乎了，老身都做好了，你在后厨呆会，半时辰后热一热，出去就说做好了。”
　　庞美玲是自己做，还是按习以玉所说的办？
　　欲知后事如何，且看下回分解。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第五百零六章　重典治乱
　　“谢……谢……”庞美玲红着脸，讪讪地道。
　　她从出生之日起便有人服侍，从不洗衣做饭，也不会洗衣做饭，哪不脸红的？
　　姚路阳三人进来，见石剑在沉思，不敢打扰，急也走进后厨。
　　朵朵白云如棉花般洁白地悬挂天空，随风飘动。
　　“对付凶残的帮匪，必须象在谷香一样，斩尽杀绝，可这回连游乐园的窝在哪里都不知道？怎么清剿？谁来帮我设这个陷阱？”石剑心里想的却是如何剿匪之事。
　　他附身闻着郁金香的花香，又探手去摸“多多”的毛发。
　　忽然间，他感觉对“多多”又是一阵愧疚，做官以来，自己一心想做大政绩，竟是甚少理会“多多”，唉……真对不起它。
　　“多多”蹲着，伸着舌头，去舔石剑的手，双目怔怔地瞪着，也似乎在向他述说不满。
　　石剑想起往昔与“多多”的相依为命，不由动情地将它揽入怀中，深情地抚摸着它的毛。
　　“对，啪……就这么办。”他一摸“多多”的毛，却想到了剿匪妙计，起身一拍书树干，随即离府而去。
　　姚路阳等人从后厨出来，均是丈二和尚摸不着头脑。
　　春阳明媚，照到哪里都是红红绿绿。
　　石剑出府，便奔向姚府，要把趁机为姚氏复仇之计知会他们一声，他刚才没看到也没想姚府一门反去了石府。
　　“大人，老爷听说你没吃饭，去你府上了。”管家躬身禀报。
　　“哦？本府咋没看到？”石剑闻言，转身要走。
　　“大人，小民给你沏茶去。”管家躬身邀请石剑进府。
　　“不了。”石剑告辞，岂料抬头一看蔡府客厅前的那株大榕树，又不由自主地跨进了府门。
　　艳阳隐入了云端，天空阴暗下来。
　　“意儿昔日在榕树下快乐地练剑，而我却伤害了她……”石剑赌物思人，而佳人已去。
　　他眼眶一红，泪水打湿了眼帘。
　　姚路阳等人尾随石剑而出，从府衙公堂经过，不见石剑，便穿内堂而出，欲回姚府。
　　他们却看石剑在榕树下落泪，不由又停下了脚步。
　　“相公咋哭了？他是因为此次血案担心俺姚家？”庞美玲看石剑手抚庭院中的那棵大榕树，误会他是在担心姚路阳的安危，不禁一阵感动。
　　“她嫁人了，嫁入豪门了，生子了，这是好事情。家翁是巡抚，夫婿是江川县令，能嫁入这么好的家庭，我应该祝福她。”石剑拍拍大榕树，抹拭泪水，转身离开了姚府，从大门而出。
　　“爹，相公有异样？你快去联络一些高手相助他。”庞美玲看着石剑离去，急回头对姚路阳道。
　　“石大人肯定是找铁掌帮复仇。咱三个分头行动，联络一些高手来相助。”卓世才心思与她一样。
　　“可是，姚某出事后，除了二位，已没别人来过，他们都怕沾上姚某的浊气。这人啊，风光的时候，谁都想讨好，一旦不走远，大都躲都来不及。”姚路阳摇了摇头，感慨万端。
　　“那女儿去安州，找大哥及彭师兄、荀师兄来帮忙。”庞美玲急了，转身就走。
　　“慢……孩子，你不可轻易抛头露面，让府衙捕快去传。”姚路阳虽为石剑着急，却也不想爱女有什么不测。
　　“那就让小儿去一趟安州。”严林石这回抢先于卓世才，向姚路阳请命。
　　“好，转告小儿也一起去。”卓世才也不放过讨好姚路阳的机会，不等他回话，便让严林石去府衙。
　　“孩子，歇会吧，别担心，剑儿肯定会赢此仗。你暂时也帮不上啥忙，去找他，反给他添乱。他此时的心思，肯定在谋如何歼灭铁掌帮一事。”姚路阳拉着爱女进府，劝慰一番。
　　庞美玲这才稍稍放心，点了点头。
　　清明时节雨纷纷。
　　春雨淅淅沥沥，落到地上的声音抑扬顿挫。
　　她一觉醒来，听到了雨声，掀被坐起，却发现眼前漆黑一团，伸手不见五指。
　　“哎呀，糟了！原来已入夜，相公还没吃饭呢？我真是猪脑，咋一下子就睡过头了呢？”庞美玲急起身点灯。
　　她提着烛火，对着镜子梳洗一番，便提着灯笼来到客厅。
　　“林叔……”庞美玲也不知是什么时辰了，但见天色阴沉，想叫管家一起去石府。
　　“来了，大小姐，有何吩咐？”管家睡眼惺忪，匆匆披衣而出，见庞美玲提着灯笼，不由大奇。
　　“林叔，陪我去石府吧，我得给相公做饭去。”庞美玲不好意思地道。
　　“哎呀，大小姐，刚才林叔睡时都已是鼓敲二更了，石大人只怕此时早睡了，还做什么饭呀？”管家跺着脚道。
　　“唉……”庞美玲又是一阵懊恼，提着灯笼回房去了。
　　“他没吃饭吧？晚餐没吃，他会很饿的。可是，这么晚了，我咋去他府上？要是弄出闲言碎语来可不好。”庞美玲既担心石剑饿肚皮，又怕夜去石府会惹是生非。
　　她独坐床沿，不由又是一阵苦恼。
　　不知不觉，窗外透入了曙光。
　　“哎呀……天亮了，我得躺会，要不然可不能给他做午饭了。”庞美玲惊叫了一声，起身吹灭烛火，和衣躺下。
　　雨水如少女曼妙的舞步，在绿枝红叶上轻跳，声如乐章。
　　庞美玲伴着动听的雨声，慢慢进入了梦乡。
　　“咚咚咚……”
　　“谁呀……”庞美玲朦朦胧胧地应了一声。
　　“大小姐，石大人让你到府衙上去。”史林在门外应了一声。
　　“哎呀……我刚睡着。咦……什么时候了？”庞美玲不耐烦地应了一声，却又不由自主地掀开被子。
　　“大小姐，正午时分了。”史林似乎在门外叹了一句。
　　“什么？”庞美玲又是一惊，一骨碌起床掀开窗帘一看。
　　雨晴了，太阳高悬在空中，果然是正午时分。
　　“糟了，我咋连番出错？唉……”庞美玲想起自己还未给石剑做饭呢，不由又是一阵气恼交加，跺着脚赶紧梳洗，然后急急出门，直奔石府。
　　“咚咚咚……”
　　庞美玲敲开石府的门。
　　习以玉出来道：“大小姐来了？大人刚去府衙了。”
　　“唉……瞧我这脑瓜子，刚才史林叔明明说是去府衙嘛，我咋跑到他府上来？我以前很聪明的，咋这几天老出错呢？”庞美玲一溜烟地急奔向府衙。
　　“大人，冤枉啊！咚咚咚……”
　　庞美玲赶到府衙不远处，但见府衙大门前已围着很多人了。
　　“冤枉？铁掌帮犯我涪城百姓，打死打伤涪城府衙官差十余人，谁冤枉啊？城中有哪家乡民惹你铁掌帮的事情了？大街两旁多少商铺遭殃啊？”石剑的声音远远传来。
　　“石大人，处死他们。”
　　“石大人，还小民们一个公道啊！”
　　“石大人，你可是青天大老爷，千万别心软啊！”
　　围观的乡民纷纷振臂高呼，激愤异常。
　　“兄台，发生什么事情了？”庞美玲迷惑不解地问站在最后面的乡民。
　　“前晚铁掌帮到城里闹事，打死打伤差人多名，还