一路风尘-第224部分

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　　被窝里，两个枕头中间竖着一把尖刀，已透自己左胸而入。
　　“不好……”张子钦又疼又气，顿感不妙，情知上当，暗叫一声，寒气从心底冒起，背后冷嗖嗖的。
　　他急捂胸转身，却见魏秋婷撑剑立在帐蓬门帘后。
　　火光中，她俏脸涨红，妙目怒瞪，怒火喷薄，仗剑撑地。
　　她也中了迷香，只是听得菊苹扑倒的声音。
　　她机警聪慧，立时惊醒，后又听张子钦呼叫其他侍卫名称，感觉情况有变。
　　她自闭穴道，摒止呼吸，悄然下床，将枕头拱于被窝中，摆好尖刀，然后拔剑，立于门帘之后，以静制动。
　　丑事果然发生，不堪入目。
　　此时此刻，她心潮起伏，又庆幸自己于不幸中万幸，没惨遭毒手，没有失足。
　　否则，自己将身败名裂。
　　“公主……卑职跟你十年，卑职喜欢你。真的！如有半句假话，天打五雷轰。”张子钦自点穴道止血，却不敢拔出尖刀。
　　他强忍疼痛，贼心不死，倾述相思。
　　他渴望能晓之以理，动之以情，仍能说服魏秋婷。
　　希望，如惊涛海浪中的一根救命稻草，在他眼前晃动。
　　“卑鄙无耻！唰……”岂料魏秋婷差点惨遭一劫，对他愤怒异常。此时此刻，她恨不得将他碎尸万段。
　　她怒叱一声，一招“仙人指路”，一剑朝他咽喉剌去。
　　“公主，别……”张子钦惊叫一声，忍疼闪开。
　　魏秋婷旋身转到他身后，一脚踹去。
　　“扑通……啊……”
　　张子钦被她一脚踹出帐蓬外，跌倒于草丛中。
　　他胸口的尖刀透胸而过，连刀柄也没入胸口中了。
　　他惨叫一声，在冬夜里尤让人心寒。
　　他的躯体，如枯树般地沿着山坡，翻滚而下。
　　魏秋婷呼呼喘着粗气，丰胸起伏不平。
　　好险！总算躲过一劫！
　　伤感、激动、难过，又一起涌上她的心头。
　　张子钦是她的贴身侍卫啊！
　　他素来忠诚，对她言听计从，附首听命。
　　今夜，他竟敢对自己图谋不轨，太可怕了。
　　他对自己十年的忠诚，竟是藏着阴谋，图她的身子。
　　可恨！无耻！
　　她也不敢追赶，因为她也中了迷香之毒。
　　她喘息未定，急打开菊苹随身携带的小药箱，找来解药，倒水服下，然后趴在凤榻前，运气驱毒。
　　好在一夜无事。
　　天亮时分，她才清醒过来，连忙扶起菊苹，喂她解药，依次救醒众侍卫。
　　“张子钦下的迷香？他想干什么？”崔应地醒来，闻讯质问。
　　“张子钦有变，好在没事，你快传示出去，辑捕他归案，他掌握咱们很多秘密。”魏秋婷不想解悉昨晚的事情。
　　她是少女，摊上这种丑事，不便说那么多，反正自己没事就算了，当下传令辑捕张子钦。
　　众侍卫带着惊愕，带着迷惑，赶紧狂奔下山，四处传令。
　　一张通辑张子钦的画像，迅速在神州大地的大街小巷贴满。
　　一夜之间，张子钦由令人闻风丧胆的锦衣卫，沦为江湖匪徒、武林奸贼、千古罪人。
　　漫天雪舞，婀娜轻盈。
　　朱由校咯血后的一天早朝，审定内阁草拟的圣旨，紧张的辽东局势，让他近期无法再玩木匠活。
　　“众爱卿，袁崇焕辞呈，边关不可一日无大将，朕拟封龙庭大将军、兵部左侍郎石剑为辽东总兵，可有异议？”朱由校和蔼可亲，从不廷杖朝中大臣，在明史上是唯一的皇帝。
　　他每每早朝，朝中文武也敢发言。
　　所以他有时早朝，不想听大臣罗嗦无关紧要的事情，便是一句：“有事早奏，无事退朝。”
　　然后，他就去玩木匠活去了。
　　今日早朝，文武大臣对朱由校此番言语，颇感意外。
　　“启奏皇上，袁大人炮轰努尔哈赤，击退金兵，功高劳苦，奈何高士争功，又挤压袁大人，才导至袁大人辞呈的，微臣请皇上下旨治高士争功之罪。”礼部侍郎殷有招激愤出列，为袁崇焕抱打不平，愤怒斥责阉党中人。
　　“皇上，高士经略辽东，无论功过，皆算高士头上。袁崇焕小肚鸡肠，争功诿过，负气离职，至大明江山于不顾，应追究其擅离军营之罪。”魏广微自然为高士辩护，反将责任推向袁崇焕，且落井下石，大泼脏水。
　　“魏广微，你胡说，你忠奸不分，多时不批银晌，几乎造成辽东将士哗变，罪魁祸首就是你。”殷有招闻言，更是气愤，直戳魏广微鼻子。
　　“殷有招，大明刚经（书）历（网）一场叛乱，陕甘旱灾歉收，荆川免税，国库空虚，哪来的银子批给辽东？皇上英明，着石将军筹银，本部调派精兵强壮，绕过高士，确保银晌直接押运至宁远，送与袁大人。魏大人何来扣押银晌之说？是你忠奸不分，是非不清，颠倒黑白，想谋权政而已。”崔呈秀紧急出列，胡乱分析，强辞夺理，相助亲兄难弟。
　　“殷有招，这是早朝，不是东林书院，不是你非议朝臣、结党篡权的地方。”周应秋不给殷有招喘息之机，紧接出列，张口就是一盆污水朝他泼去。
　　“你们……大明迟早会给你败坏的。”殷有招双拳难敌四虎，孤军奋战，如何说得过魏阉一伙？
　　他气得浑身哆嗦，七孔生烟。
　　此时魏忠贤等人已完全推倒了东林党人，全面执掌朝政。
　　朝臣中纵有正直大员，也已不多，也没有其他人敢出列抗争。
　　朱由校早朝，不提此事，本就不想听他们争论。
　　他身子弱，精神不好，只想议定新的统兵人选就走，岂料早朝还是发生了争论，不由一阵心头气苦。
　　“好了，切入正题吧。”朱由校有气无力地道。
　　“皇上，石将军出任辽东总兵，似乎有些大材小用啊？”周应秋看到魏忠贤暗示他的眼神，又赶紧出列。
　　他知道朱由校宠爱石剑，所以，故意抬高石剑，以激起朱由校的兴趣。
　　满朝文武闻言，又是一阵愕然，实在猜不透周应秋到底是怎么想的，一伙挤弄石剑，一会保举石剑。
　　“哦？卿家有何高见？”朱由校奇怪地看着周应秋，不过，还真来兴趣了。
　　他对周应秋多次出尔反尔，也是一头雾水。
　　但是，他确实喜欢石剑，偏爱石剑，喜欢听这话。
　　“皇上，辽东抗金，难在后方银晌。石将军文武双全，对皇上忠心耿耿，他在地方任职，造福社稷，筹银有方。臣以为应破格提升石将军出任地方大员才是。”魏广微会意，连忙出言相助。
　　他说话更有艺术，把石剑抬得更高，但是，话锋一转，却是阻拦石剑统兵。
　　不过，他也说得很委宛，提议破格晋任石剑为地方大员，好让朱由校听得顺耳。
　　这是他们事先商量好的：绝不能让兵权落到石剑手中，要提升石剑，最多也弄个没有实权的地方职务给他。
　　“唔……魏爱卿言之有理，石卿家对朕忠诚，从不讨价还价，此等良才，朕当以重用。不过，抗金是首等大事，朕认为还是委石爱卿以辽东总兵之职，相信他会象昔日平叛那样，尽快替朕收复河山的。”朱由校对周应秋、魏广微二人的举荐甚感满意，满脸笑容，但仍力荐石剑到辽东统兵。
　　果然不出所料。
　　魏广微闻言，笑逐颜开：朱由校中计了。
　　哈哈……让小屁孩当皇帝，还真是好玩。
　　魏广微心头大乐，差点笑出声来。
　　殷有招顿感意外，心道：前阵子魏忠贤闻石剑真为辽东筹措银粮，还大发雷霆，怎么他们今儿却如此联手举荐石剑呢？这世道咋了？他们不是对石剑恨之入骨吗？
　　正直大臣周列也是迷惑不解：风闻石剑入京述职那天，魏忠贤和他的干儿子们气得一夜未眠，今儿咋了？他们又怎么全向着石剑了呢？
　　难不成石剑花重金，买通了这帮小人？
　　但是，又不劲啊！石剑就算花重金，也是买辽东总兵之位啊！
　　“皇上，高士经略辽东，炸死努尔哈赤，逼退金兵，双方议和，边关一时无事。微臣以为，要彻底将金兵赶出辽东，朝廷需尽早培植税源，充实国库。”崔呈秀紧急增援魏广微，出列建言，既将袁崇焕之功揽在高士之下，又阻止石剑统兵。
　　殷有招、周列等人相视一眼，这才明白原来魏中贤一伙是想独揽辽东兵权，不想让石剑插手辽东。
　　“启奏皇上，将石将军另调地方任职？似不合适，他数年前扬威辽东，对金兵有威胁力，又在平叛中积累军旅经（书）历（网）。臣以为石将军文武双全，让石将军出任辽东总兵更加合适。袁崇焕久经战事，应召他回朝，让他驾驭全局。”周列立马出列反击。
　　他将石剑的从军经（书）历（网），一一例举，论证石剑确实是合适的统兵人选。
　　他说得有理有据，令人难以驳斥。
　　一帮忠臣为石剑据理力争，能否保举石剑出任辽东总兵？
　　欲知后事如何，且看下回分解。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第六百三十七章　又晋虚职
　　且说周列一番话，力荐石剑，让小皇帝颇为动容。
　　崔呈秀登时额头见汗，全身发颤。
　　周应秋心头一凛，感觉遇到强悍对手，一时反应不过来。
　　他呆若木鸡，苦思良策。
　　魏忠贤恶狠狠地瞪了周列一眼，心道：周列，你别狂，奶奶的，千岁爷一定整死你。
　　“皇上，现今金兵退却，双方议和，臣以为这是辽东将士休整、以将更好痛击金兵的机会。辽东现今最大的困境，便是银粮。而石将军筹银有方，不动黎民毫厘，调他到地方任职，有利于他更好地为辽东筹措粮银，为吾皇分忧。”魏广微急帮忙崔呈秀，直击朱由校心病。
　　他虽然奸恶，但作为首辅大臣，说话做事还是很有分寸的。
　　这回，他从朱由校最头痛的国库空虚着手，如握宝剑，狠剌他心窝。
　　“魏爱卿所言，倒是有理。”朱由校闻言，倒有些动摇了。
　　国库空虚和金兵进犯，是朱由校继位以来最头疼的两件事。
　　平素除了辽东晌银，他一般不给大臣和地方亲批银子，还常对那些向户部要银子的奏章批个模凌两可：“由户部酌定。”
　　由户部酌定，等于不批，因为户部是由魏忠贤等人掌控，不是魏忠贤的人岂能拿到户部的银子？
　　“皇上，石将军出任辽东总兵，除重大战况需要他亲临沙场，平素一般不用，他一样有精力筹银粮。倘若召袁崇焕回朝廷任职，袁大人一样可以筹晌银。”周列见朱由校动摇，不由心头大急，又赶紧出列。
　　“唔！周爱卿所言极是，石将军确应到辽东去，就这么定了。”朱由校闻言，龙颜大悦，当即拍板。
　　魏忠贤当即冷汗直冒，想不到此次朱由校竟不听他一帮干儿子的胡言乱语，当朝拍板。
　　他急转头向魏广微等人暗递眼色。
　　“皇上，石将军虽是年少有为，但他不熟悉辽东。微臣以为，可以效仿昔日蜀川平叛之法，让高士先兼任辽东总兵，石将军出任副总兵兼总军师，闲时筹银，战时统兵。”魏广微机灵应招，见朱由校已钦定石剑去辽东任职，不敢再反驳，便又出毒计，出列躬身禀奏。
　　朱由校一怔，有些动摇，有些迷茫。
　　因为魏阉一伙，并不打压石剑，反而时时抬高石剑，让他看不出他们的险恶用心。
　　而石剑确实是筹银有方，而朱由校确实需要强有力的人为他筹银，填补国库空虚。
　　“皇上，微臣以为，魏大人之言是上策。辽东将士可不比昔日蜀川平叛大军，辽东将士皆是战功显赦，石将军年少，刚到辽东，未必能服众。”崔呈秀赶紧接上，出列跪奏。
　　他随声附和，但又适时降低石剑威望，再次策略性地打击朱由校，动摇他的信心。
　　“皇上，倘若石将军到辽东任副总兵兼总军师后，不负重望，既能闲时筹银，又能打赢一两仗，到时再让他晋任总兵，众将士自然也会服他。”魏广微不让朱由校喘息，乘胜追击。
　　他想得更绝，并不阻拦石剑到辽东战场任职，而是给他弄一个副职。
　　“皇上，石将军战时统兵打仗，闲时筹银，到时辽东银粮充足，国库充盈，又有高士指挥有方，何愁金兵不灭？”孙之獬紧跟出列，又向朱由校大赞石剑功绩，极力支持石剑任副总兵。
　　他两方都赞美，抬高石剑，水涨船高，又把高士抬得更高。
　　“准奏。加封石剑为太子少保、正二品、领尚书衔、辽东副总兵兼总军师，闲时筹银，战时统兵打仗。魏卿家速拟旨，交九千岁膳印，着田尔耕前往宣旨，退……朝……”朱由校身子虚弱，听了一个多时辰忠奸两派的进言，已是头晕眼花，气血不畅。
　　他再也不想在龙椅上坐下去。
　　他怕魏阉一伙继续纠缠不清，宣布退朝，随即离去。
　　周列等人呆若木鸡，目送朱由校离去，皆是怔怔不知所措。
　　“哈哈哈……”魏广微一伙，相视而笑。
　　尤其是周应秋，作为吏部尚书，最明白人事：副总兵，终究是副的，得听总兵的，实际上只是助手，作不了主。
　　即将石剑再强悍，再铁碗，再有才，也无用。
　　因为军队不比地方，在军中，是总兵一言堂。
　　弄不好，总兵还可以让刀斧手宰了副总兵，这只是找个借口就可以办成的事。
　　冷风嗖嗖，枯树哀号。
　　残叶飞舞，萧瑟悲寒。
　　信王爱妃田妃之父田畹，于早朝后直奔信王府，向朱由检禀报了早朝的情况。
　　“王爷，看来石剑确实是珠胎暗投，要不然魏阉一伙不会举荐他出任辽东副总兵，到时辽东兵权旁落，大明半壁江山等于是魏阉的了。”孟广宁谨记亲弟孟广励及十八喇嘛死于石剑之手的仇恨，赶紧建言。
　　朱由检没有吭声，心潮起伏，难下决心。
　　此刻，他脑际间，又闪现朱由校看着御医为石剑检查身子的情景。他还有顾虑，他担心石剑是皇室中人。
　　他怕自己与石剑血脉相连，错杀亲人。
　　他又怕石剑是皇室中人，将来会抢他的皇位。
　　他模凌两可，矛盾交织，犹豫不决。
　　“王爷，此事还得议议，毕竟朝中正直大员殷有招、周列都在保石剑，说明石剑良心未灭。”田畹却持反面意见，力劝信王。
　　他参加早朝，亲眼目睹殷有招等人极力举荐石剑统兵的。
　　朱由检依然没有吭声，感觉田畹之言，也有道理。
　　耳听争论，他有些头疼，难以决择。
　　他想想自己将来继位，也是要用人的，而石剑强悍、智勇双全、筹银有方，杀之可惜。
　　“王爷，蜀川叛乱，正是因为石贼领头建生祠引起的。他如果不是暗中投靠魏阉，又岂会带头为他建生祠？殷大人、周大人是因为太正直，被石贼一时的政绩所骗。”孟广宁据理力驳，又拿石剑的污点来论证其早投靠魏忠贤。
　　朱由检心念一动，杀机陡走，脸露杀气，目露凶光。
　　“王爷，再看看吧，以观后效。石剑确实有才，武功高强，如将来能用，那可是栋梁之材。如果错杀，朝廷将失柱石。”田畹没与孟广宁强辩，而是委宛相劝朱由检。
　　朱由检眼睛一亮，脸色柔和下来，心头又是一阵潮思。
　　“王爷，神州之大，将才济济。石贼素来心狠手辣，被蔡坤等人称之为野狼，在江湖上被武林中人骂为淫贼。由此可见，此贼虎毒，无人可比。现今此贼，初成气候，控制他较易。若往后，他手握重兵，再作处置，则已迟矣。”孟广宁不甘心，耐心分析，从朝野两边论证石剑不可留。
　　田畹一时无语，他听过这些话。
　　而朱由检是他女婿，石剑则是外人，且是不熟悉的外人。
　　他忽然想到：如果石剑确实是虎毒之人，自己帮了他，则将来害了女婿。
　　孰轻？孰重？
　　这个石剑死了，还会有另外一个石剑诞生。
　　如果女婿不幸，则无另外一个女婿。
　　他掂量一阵，便不再反驳孟广宁。
　　亲情战胜了正义。
　　“知会潜藏江湖中的皇叔，策动江湖中人，再次诛杀魏阉门徒石剑。”朱由检没见田畹吭声，加重了孟广宁的判断。
　　他气恼下令，拂袖而去。
　　他本来因为石剑在川建生祠一事，就将石剑划向魏阉一伙处理。此时，他闻得魏阉一伙，又在早朝的时候保举石剑出任辽东副总兵兼总军师，更是恼火，误会更大。
　　既然石剑是自己将来登基的绊脚石，何不除之而后快？
　　他终于下定决心。
　　冬日的第一场雪，将京城染成了白色。
　　冷雪埋藏残叶，打压枯枝。
　　“孩儿们，你们今天机灵，应变得好。姓石的闲时筹银，现在辽东议和，就让姓石的筹银去，让他挂副总兵的空头衔。”魏忠贤回府，高声赞扬一帮干儿子。
　　他兴高采烈，口沫横飞，比手划脚，手舞足蹈，兴奋无比。
　　“哈哈哈……亲爹真是高招！现在信王已对姓石的下了诛杀死令。姓石的狗杂种，哪还有命等到作总兵的一天？”魏广微自然不会放过讨好魏忠贤的机会，翘指反赞他几句。
　　他们从密探里听来信王要杀石剑的消息，个个乐得仰天大笑。
　　“咱们气走袁崇焕，整个辽东兵权落在亲爹手中了，宋子青押运的二十万银晌也落入了高士手中。田路风、罗中宝等人逃离辽东。石剑现虽挂副总兵的头衔，但去不了辽东。”崔呈秀生怕魏忠贤忘了自己的功劳，连忙委宛提醒。
　　“秋儿，想法子让铎孙子到地方任要职去。”魏忠贤果然高兴，责令周应秋提携崔呈秀之了崔铎。
　　“谢亲爹！”崔呈秀赶紧下跪谢恩。
　　他乐得心里都开花了。
　　他想：从魏忠贤那里得到实惠太容易了，只要说好话，什么都赞成，就行了。
　　哈哈，过阵子，恐怕崔某也会成为首辅大臣了。
　　他边走边想，屁颠屁颠的，飘飘欲仙，身子如浮在云端上。
　　石剑会否惨死于信王刀下？
　　欲知后事如何，且看下回分解。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第六百三十八章　新秀大赛
　　北方的寒冬，树枝枯黄，满地落叶，一派萧杀之象。
　　然而，嵩山上千獐坪，人头攒动，人山人海，热闹非凡。
　　朝霞满天，红光四溢，雾气弥散。
　　天寒地冰，冷风嗖嗖，呵气成霜。
　　枯枝随风摇曳，残叶飞舞，尘土飞扬。
　　各路人马，围着一张大擂台，台高两丈，宽数十丈，上设主席台、评委台，两侧旌旗招展，迎风飘扬。
　　旌旗中间有两根大木桩，用红纸写着一副对联。
　　上联是“江湖辈有人才出”，下联是“一代新人胜旧人”，横批是“横空出世”。
　　由于钟万强亲往东南劝说石飞红，熊百通等人分赴少林、武当、全真教，天下武林复合，推迟了数年的武林新秀大赛在此隆重举行，选拔武林新人，培养武林新人。
　　尽管天气严寒，但因为这是二十多年才一次的武林盛举。
　　天下英豪、各路武师甚是邪派帮会的人，都纷纷前来。
　　有的是不远千里，只为目睹一次盛会。
　　有的是有同门或弟兄前来参赛的。
　　有的是来捧场的。
　　有的是来看热闹的。
　　有的是想趁机来扬名的。
　　也有小偷小摸，想趁机混水摸鱼、趁火打劫的。
　　还有人听说新秀大赛将有十名武林美女，是抱着猎艳心理而来，看能否顺手牵羊，带个婆娘回家。
　　擂台下坐着一些擂鼓手、奏乐手。
　　他们是被安排在重要人物出场或是台上表演精彩的时候奏乐的，以渲染气氛，掀起高潮。
　　雄樱会的“圆桶”赖得出、“竹杆”来伙添、“小翼德”谢佳、“飞鹰神探”公孙文等人也掺杂在人群中。
　　“红衣女侠”石飞红在寺前的大木房里与“笑面虎”钟万强等人议事，商量如何评定武林新一代的“天皇”、“天后”，如何防止突发事件，严密部署赛事，严格审定各项赛程。
　　朝阳东升，光芒万丈。
　　大地有了一丝暖意。
　　人多热闹，体温聚集驱寒。
　　“谢兄弟，罗中宝等人被逼离开辽东，回来参赛，不知江湖中人有何感想？”公孙文颇为担心东南武林力捧罗中宝，会导致江湖分裂，对谢佳坦阵那份久聚心头的担忧。
　　“没事，罗兄弟已是抗金名将，枪法又好。之前钟万强再三强调，罗中宝等可回来参赛。唉……这几年咋哪里都不顺？好不容易靠石将军推出罗兄弟、谭经天等少年英雄去抗金，便便又给高士赶出辽东，甘言与谭少侠捐赠的二十万两银子也给高士拿去了。”谢佳既愤又怒，还连声长叹。
　　他胸无城府，倒不担心罗中宝、谭经天。
　　他愤怒的是陪石剑辛苦筹来的银晌，并无落到辽东将士手中。
　　“现在袁大人给气跑了，不知石将军是否还会为辽东筹银？”尉迟松过来，颇为担忧，眼神迷茫，胸有郁气。
　　“石将军是愚忠，为那样的狗皇帝筹银，真是不值，那狗皇帝用的全是奸臣。”“小孟尝”谭经天过来，气呼呼地道。
　　他刚到辽东，尚未披上盔甲战袍，便被高士赶走。
　　马革裹尸的抱负落空，壮志未酬。
　　“奶奶的，甘某十万两银子打水漂了。”甘言凑近过来，破口大骂