一路风尘-第24部分

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　　每当夜深人静，陆海庭、谢建功、成了才、洪志君个个躺在各自的小屋里，想着岳凤那迷人的身段。
　　他们个个心里感叹：凤儿，美善的姑娘呀，我想念你啊，为了你，我辗转反侧，夜不能眠，你最终可会选择我？
　　“师父，门外有一个自称公孙文的人求见！”竖日一早，陆海庭准备车辆之时，忽见三人来到洪兴镖局，急向洪启其禀报。
　　“飞鹰神探？快快有请！”洪启其刚穿好衣服，闻言惊叫一声，急急出阁相迎。
　　“洪兄，胖了？”公孙文背插双钩，拱手相见。
　　“兄弟，多年不见，愚兄想你啊。”洪启其握着他的手，甚是激动。
　　“飞鹰神探？哗！想不到咱们刚出师，便可见到慕名已久的英雄。”
　　陆海庭等甚是高兴，急为公孙文一行端茶倒水。
　　“爹？”岳凤闻声而出，看到公孙文身旁一中年汉子时，不由惊叫一声。
　　“怎么回事？”洪门中人大吃一惊，均问公孙文。
　　“洪兄，不好意思，刚才只顾与兄长叙旧，倒忘了向你介绍。这位是嘉定殷商岳文静，即是凤儿姑娘的生父。这位是岳兄之子岳森，七修剑门高足。”公孙文这才想起介绍随行之人。
　　岳森年约十八九岁，身材修长，很瘦很单薄。
　　“凤儿……”岳文静依然年轻，但岳凤却长大了。
　　他离开岳凤十余年，本认不出她相貌，闻她惊叫一声，知她是自己的爱女，不由激动泪下，颤声惊叫，过来拉住岳凤之手。
　　“滚开……呜……”岳凤想起他抛妻弃女，却又愤然甩手，失声而哭。
　　“砰……”岳文静不会武功，被岳凤甩倒在地。
　　“爹……”岳森急急上前，扶起岳文静，瞪了岳凤一眼。
　　“呜……”腾大娘闻声而来，看岳文静相貌没多少变化，却带着一个儿子来了，知他另有妻子，激动转为悲伤，失声而哭。
　　“娘……呜……咱们走！”岳凤泣不成声，扶起娘亲便走。
　　“站住！”岳森横臂一拦。
　　洪门中人全是呆若木鸡：岳凤怎么忽然跑出一个父亲来？从来没听她提起过呀？
　　“洪兄，咱们到偏厅坐坐。”公孙文忙拉开洪启其。
　　杨樱花率众弟子紧跟。
　　“你们……意欲何为？”岳凤一阵伤感，质问岳森。
　　她已经知道眼前的“牛仔骨”便是同父异母的兄长，她幽怨之中又声音发颤的，没了往日的泼辣。
　　“妹子，二娘，爹在白马寨之前，便已娶妻，即是我娘。爹不敢带你们回江南，是因为外公外婆皆是殷商，不敢得罪。现在外公外婆已经去逝，爹是接你们去江南享福的。”岳森叹了口气，替难堪至极的父亲说明情况。
　　“娘子，森儿所说，正是为夫所想。跟相公走吧，这么多年苦了你与凤儿，对不起……”岳文静是秀才出身，文质彬彬，说罢，向腾大娘作了一辑。
　　“呜……”腾大娘是农妇出身，时隔十余年，再见自己的丈夫，既激动又难过。
　　她哭出声来，分开岳凤，转身而去。
　　“娘子……”岳文静急追她而去。
　　“娘……”岳凤转身欲追，却被岳森拉住。
　　“滚开……”岳凤对岳文静十余年抛妻弃女行径，甚是气愤，甩开岳森之手，当胸一掌劈去。
　　“砰……哎呀……”岳森是名门弟子，瞬间出掌相迎，震得岳凤倒跌在地。
　　“妹子，对不起……”岳森见她倒下，急急上前去扶。
　　岳凤却一脚踹去。
　　“砰……”岳森猝不及防，仰天而倒。
　　“怎么回事？”陆海庭等师兄弟闻声而出。
　　“姑奶奶不想见他们……呜……”岳凤哭丧着脸，怒指岳森，转身去找娘亲去了。
　　“妹子……”岳森爬起身来欲追。
　　“牛仔骨，休想在洪门撒野！”谢建功欲讨岳凤欢心，横臂一拦。
　　“白鸽眼，凤儿是少爷之妹，少爷追她，与你何干？”岳森大怒而骂，出手抓他咽喉。
　　“谢某倒要看看所谓的七修剑门高足的功夫。”谢建功怒目而视，右手抬肘相格，左掌拢变成拳又伸二指，叉向岳森双目。
　　岳森左掌拦肘，右手五指如钩，扣他左手脉搏。
　　两人在厅堂里打了起来。
　　“住手！”公孙文身形一晃，已至他们中间，双臂一张。
　　岳森、谢建功二人眼花缭乱，急急而退。
　　“飞鹰神探，轻功果然独步天下！”洪启其出来，翘指而赞。
　　“功儿，都是自己人，还不酌茶？”杨樱花泪痕犹在，回到厅堂，朝谢建功大喝一声。
　　“哼！”谢建功愤然地瞪了岳森一眼，只好去烧水泡茶。
　　陆海庭在、成了才、洪志君三人急急去帮忙。
　　“伯父、伯母，对不起，小侄打扰了。”岳森终是名门弟子，急向洪启其夫妇躬身作辑，赔礼道歉。
　　“唉！岳家终是对不起腾大娘、凤儿，你与令尊怎能说带人走就带人走？”杨樱花刚才在偏厅，已听公孙文讲述了岳文静与腾大娘之间的情事，颇为他们伤感，此时质问岳森。
　　“家父不是没良心之人，正是因为当年对不起二娘、凤妹，所以才托公孙大侠打听她们下落。家父现领小侄前来，向二娘、凤妹赔礼道歉，盼能带她们回江南，过上安稳日子，弥补以往过错。”岳森躬身答话，替父亲圆场。
　　“唉！虽然凤儿是老夫门徒，但毕竟是岳家人，只要凤儿、腾大娘同意，老夫不会阻拦你们带她们走。”洪启其唉声叹气，实不甘心忽然失去爱徒。
　　杨樱花闻言，作声不得。
　　陆海庭几个回来，如遭棍袭，呆若木鸡地望着洪启其。
　　他们心里甚是舍不得岳凤离开洪家。
　　“谢谢伯父、伯母理解，伯父一门收留二娘、凤妹之恩，小侄永不敢相忘。小小心意，请二老收下。”岳森躬身作辑，又掏出万两银票递与洪启其，以表谢意。
　　“不……”洪启其瞟了一眼银票，怦然心动：那可是一万两，只要收下，往后便可不再押镖劳顿了。
　　他心思瞬变，但又想到洪门与岳凤之间其实是亲情关系，不是可以用金钱可以衡量的，便推了回去。
　　“不要以为岳家有几个臭钱，就可以玷辱洪门。”谢建功见师父将银票推开，便又怒骂岳森。
　　“你……”岳森也是年少气盛，正要发作。
　　公孙文急急将其拉住。
　　“功儿，他们终是一家人，如腾大娘点头同意，咱也没话说。”杨樱花连忙喝阻谢建功。
　　厅堂立时一阵肃静，气氛僵硬。
　　“呜……”此时腾大娘又哭着回来。
　　“大娘……”洪门众人急急起身，可又怔住了。
　　岳文静是一手牵着腾大娘，一手牵着岳凤进来的。
　　腾大娘虽然仍在哭，岳凤脸上流着泪，但她们脸上不再悲苦，而是挂着喜悦。毕竟，她们与岳文静是一家人，血脉相连，所有的不快在久别重逢与岳文静的耐心解释之后，都已烟消云散。
　　“凤儿……”陆海庭师弟异口同声喊岳凤。
　　“师父、师母，诸位师兄，娘已答应爹，回江南去。凤儿往后一定会回来拜见师门的。请师父师母、诸位师兄，受凤儿一拜，感谢师门多年照顾之恩。”岳凤松开岳文静的手，蓦然朝洪门师徒下跪。
　　“谢谢你们对岳某妻女的照顾。”岳文静也向洪启其夫妇躬身道谢。
　　“凤儿，起来！”杨樱花急扶起岳凤，泪水滑落，甚是不舍。
　　“师母，请原谅孩儿以后不能常在师父师母跟前尽孝。”岳凤一阵泪下，又向杨樱花躬身作辑。
　　“凤儿，别哭，你一家团聚，那是喜事。”杨樱花抹拭泪水，又为岳凤拭泪，劝说一番，又侧目而视陆海庭，道：“庭儿，快去街上找家好点的客栈订餐，咱们为凤儿送行。”
　　陆海庭望望岳凤，泪水滑落，依依不舍地转身而去。
　　“谢谢……”岳文静又惭愧又激动，连连向洪启其夫妇道谢。
　　午饭后，公孙文、岳氏一家，在洪门众人的泪眼中，踏上了回江南之路。
　　“妹子，回家歇息一阵子，哥带你上雁荡山，再请苗刀门的戚美珍掌门传你苗刀刀法。”岳森带着内疚，讨好亲妹。
　　“不行！我是洪家弟子，岂可另投门派？”岳凤断然拒绝。
　　岳森大为尴尬。
　　“乖侄女，这不是另投他派，学无止境，多学一门技艺，又何不好？到时乖侄女身兼数门绝艺，在下想洪掌门也是高兴的，他也是希望门下弟子能有出息。”公孙文急替岳森圆场。
　　“凤儿，公孙大侠言之有理。学海无涯，森儿又不是让你去投敌。爹虽然不是武林中人，但也知七修剑门名扬天下，而苗刀门与七修剑门比邻而居，苗刀可是当年抗倭寇的宝刀，你如能再拜入戚掌门之下，那是一种福份。”岳文静也趁机劝说岳凤。
　　“到了再说。”岳凤怦然心动，但却说得委宛。
　　公孙文与岳森相视一笑。
　　岳凤会再投苗刀门下吗？
　　欲知后事如何，且看下回分解。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第六十六章　放纵解闷
　　春暖花开，山花烂漫，草木葱茏。
　　一日正午，何丛心情郁郁地领着苏醒、两个保镖和石剑、“多多”出玩。
　　何丛似乎有些不开心。
　　“大人心情似乎不好啊？”苏醒陪着笑脸道，“呆会出了林子，到平亭‘丽人院’去乐一乐？”
　　“咳，你这老乌龟，就知道去妓院。”何丛点指着苏师爷的鼻子骂道，但还是同意了苏醒的提议。
　　他想：玉凤嫌弃老夫床上功夫无能，老夫是对她腻了？还是真是无能？对，进妓院试试，不就知道结果了？
　　自饮马寨、益民帮、抢马帮、川南帮一灭，百姓的日好过多了，没了那么多的拦路抢劫，越来越多的百姓也敢出来做买卖，虽然仍受官差的欺侮，但毕竟少有性命之忧了。
　　平亭城内熙熙攘攘，车水马龙，尽现繁荣景象。
　　“哟，王公子，为何这么晚才来呀，小红可想死公子了。”
　　“你这老乌龟，这么抠门，才给三两银子，早知道不让小丽陪你了。”
　　“依凡妹妹，想哥了吧？”
　　“哎呀，真爽！老夫虽然连家中的谷种都卖了，但感觉还是值，值啊！回家后，老夫上吊了，人生完美结束。”
　　“老哥存了大半辈子的银子，今晚终于知道女人是什么样子的了，呆会回家喝毒药也值。”
　　城南的“丽人院”内更是热闹非凡，穿作妖艳的妓女迎来送往，打情骂俏之声充斥往来路人的耳朵。
　　妓院对石剑而言，已不新鲜，甚至曾是他发恶梦的地方。
　　但他年少英挺，富贵雍容，倒成了丽人院的抢手货。
　　何丛看着石剑被一群年轻妓女又拖又拉地进入了上等厢房，不由骂了一句：“兔嵬子，竟敢抢老子的最爱。”
　　“娘稀屁，小嵬子真不识趣，连何大人的粉丝也敢抢，真是吃了豹子胆。”苏师爷欲讨好何丛，便随声附和。
　　留在大厅里守卫的两名保镖直咽口水，感觉身子极为沉重。
　　“啪”地一声，何丛打了苏醒一记耳光，骂道：“你这老乌龟，黄公子是你弟子，你竟骂自己的弟子，真不是个东西。”
　　“不是大人先骂的吗？”苏醒被何丛打得牙血直流，捂着左腮，悻悻地道。
　　“老爷骂，你也骂？你老乌龟官儿跟老爷一样大？”何丛见苏醒还不开窍，又是一通怒骂，然后抱着一名妓女进房了。
　　苏醒对着何丛的背影，“呸”地吐了一下口水，骂道：“老淫虫，你呆会就死在床上。”
　　“老不死，你敢在丽人院吐口水，罚款五十两。”老鸨恰好送客回来，见苏醒瘦骨嶙峋的一副不是人样，很不客气地道。
　　“一个老娘也敢对老子动气，是不是活得不耐烦了？连老爷也敢惹？”苏醒大为光火。
　　“你就是从大海里刚捞上来的老乌龟，也得按丽人院的规矩办，瞧你这酸劲，没银子也敢到丽人院来找乐？衙门的差人没银子也得脱光衣服爬狗洞出去，何况你这老淫棍？”老鸨闻言，登时心头火起。
　　“来人，打他一顿，扔他出去。”她火冒三丈，一声令下。
　　一班打手上前就给苏醒几记耳光，抬起他扔了出去。
　　苏醒被摔得头破血流，头晕脑涨，拼命大喊一声：“快来人啊，救命啊。”
　　两名保镖上来，扶住他道：“苏师爷，你瞎嚷什么呀？能把丽人院办得红红火火的人，背后肯定有大来头。你瞎嚷嚷的，岂不是找死吗？”
　　苏醒听了保镖的话，气得仰天喷射出一股血柱，差点晕过去。
　　“哗！公子，你好壮啊！咱三姐妹可喜欢你了。”石剑被妓女一拖进去，便被她们摸遍了全身，亲得满脸是口水。
　　她们三个全脱得赤条条的，欲朝他扑来。
　　“慢，姑娘们，呆会你们服侍公子爷的朋友。”石剑却一闪而开，朝她们摆了摆手，又道：“给你们各一只元宝。”
　　“什么？”
　　“有这样的好事？”
　　三个妓女瞪大了眼睛。
　　“姑娘们，你们其中一人，穿上衣服，到楼下去找那个随公子爷来的瘦书生上来。哦，他叫作苏醒。”石剑道罢，背手转身。
　　“好……”一名妓女闻言，急穿衣服下楼，找来苏醒。
　　“孩子，何事？”苏醒上来，不解地问石剑。
　　“先生，徒儿让你今天好好享福，这三个娘们就赏给你了。徒儿下楼等你。”石剑道毕，便转身下楼去了。
　　“哗！太好了……呜……”苏醒闻言，激动得哭了。
　　“这人长得虽然恶心，但能赚上一只元宝。姐妹们，还等啥？上呀。”一名妓女朝另两名低声道了一句，便朝苏醒扑去。
　　半柱香功夫后，她们一起送全身发软的苏醒下楼。
　　苏醒爬上马车，发现石剑与何丛已在马车上了，他有气无力地道：“何大人，小人够快的了，没想到你还更快。”
　　“你这么死乌龟，这不是骂老爷无能吗？”何丛又气又羞，“啪”地打了苏醒一记耳光。
　　“何大人，求求你，再打小人一次吧，小人只剩一颗门牙了，你把小人的门牙全打光吧，好让小人早日去镶金牙啊。”苏醒捂着双腮道。
　　“哈哈哈……”两名保镖和马夫哈哈大笑起来。
　　“咦，黄公子，你为何不笑呢？是不是太累了？”何丛拍拍石剑的肩膀道。
　　“唉！小侄怎么笑得起来呀？何大人，你不知道啊，她们刚才简直是惨无人道啊，三个大娘们，轮流着折腾我。”石剑编了个谎言应付。
　　他心里却想：妓女多脏呀！玩妓女？还不如玩你家诸玉凤！
　　“呵呵……你这小子，有福享还叫苦？”他们几个大笑起来。
　　“公子，你还没付账呢？”老鸨走了过来。
　　石剑急走下马车。
　　老鸨举手摸摸石剑的脸道：“真嫩！老娘刚才陪你就好了。”
　　几个妓女闻言，指着老鸨齐声道：“你刚才要是陪这位公子爷，那肯定是老牛吃嫩草，呵呵！”
　　石剑看着老鸨那张皱纹密布的脸，感到一阵恶心，塞三只元宝给她，便又转身上了马车，喝令保镖驾车而去。
　　他的身后却传来一阵欢呼声。
　　“哗！三只大元宝？值三百两银子呀！快派人告诉县丞大人，这可是丽人院有史以来最大的一笔收入啊！这少爷真是太好了，你们记下了他的姓名住址了吗？快建册存档，以后多联络。哈哈哈……”老鸨拿着那只大元宝，放在唇边吻了又吻，仰天大笑。
　　何丛郁郁寡欢，到底有何心事？
　　欲知后事如何，且看下回分解。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第六十七章　科考无望
　　春风荡漾的夜晚，安静祥和，空气清新湿润。
　　何丛在大厅里踱来踱去的，心头甚是烦躁，双脚踢得大厅里的东西“砰砰啪啪”的响。
　　“叔父大人，为何这么烦呢？”石剑刚从房中听苏醒讲完一通历史故事出来，见状便问。
　　“贤侄，你看那安子午老乌龟，他拿了你一笔银子，说要在吕大人跟前替叔父美言，可到现在，他一点音信也没有。叔父做着推官这没劲的官，你说烦不烦呀？”何丛道出了原委。
　　“哦，叔父大人原是为了这个，这好办。小侄替你想法子，包证你做上通判的宝座。”石剑拍拍胸堂道。
　　“通判管涪城境内治安，可威风了，收银子也多。贤侄，说说，你有何法子？”何丛拉着石剑坐下，吩咐丫环上茶。
　　“小侄以为，同知向来香好色，通判邬聊嗜赌，可这两个混蛋却掌管着府衙的财政、军纪、巡捕、治安、粮仓等重要事务，还不是知府蔡坤照着他们。”石剑平素常跟着何丛与他们接触，对他们在官场的情况颇为了解。
　　“那又如何？”何丛急问。
　　“咱暗中搜集这两个狗官的罪证，让他们死光光，那同知、通判两个位置到时还不得任你挑？”石剑呷了一口茶道。
　　他想：只有把何丛推上更高的位置，自己才有可能更有作为。
　　他这几年在知府衙门里，跟着何丛进进出出，遇到不明白的问题，回来就请教苏醒，倒学得一身官场本事。
　　“不不不，本官可没能耐扳倒他们，弄不好，本官还有可能人头不保。”何丛听了，连连摇头。
　　他是想把官做大些，可他胆小如鼠，从没想过杀人的事情。
　　“叔父，做官的哪一个不是心狠手辣？再说这些事情也不用你做，小侄帮你，你不用出面。”石剑放下茶杯道。
　　“哦，贤侄，你真有办法，太好了，那你快快去办，本官不会亏待你的。”何丛一听可来劲了。
　　“叔父大人，小侄十八岁了，你也得帮我弄个官当当。你当初的知县是向谁买的？”石剑压低声音问。
　　“哎呀，贤侄，你既不是秀才，也不是举人，连买官的资格也没有。本官可是举人出身，当年中举之后，可是直接授为县丞。你连秀才也不是，谁也不敢卖官给你，弄不好会掉脑袋的。”何丛眉头一皱，心头一阵害怕。
　　“哦。你的事情就交小侄来办了。请叔父告诉小侄，如何才能考取秀才？”石剑有些失望，但不甘心，拱手请教。
　　“这个秀才呀，是考试中最初级的童试，是府县级的考试，由州、县长官主考，凡读书人皆可参加，这些读书人在童试时称为‘童生’，考试合格后被称为‘生员’，通称为‘秀才’。”何丛闻得石剑会想法子扳倒向来香与邬聊，欣赏若狂，便拉着他坐下，指点迷津。
　　石剑见他能耐心作答，便连忙为他泡茶。
　　“秀才不能直接授官，但有时经过选拔，有极少数人以此出身入仕。大部分秀才还须经过选拔到县、府学堂学习，再选拔到京城国子监学习，然后又经过考试，才能做官。”何丛接过茶，便继续往下说。
　　“这么复杂？”石剑心头又是一阵失望。
　　何丛道：“举人呢？需要通过第二级考试，也就是乡试，这是省一级的考试，每三年举行一次，由皇上派专门的主考官，以布政使、按察使以及巡抚为监考官。举人可以直接授官。由于乡试的录取名额按朝廷指定的数目录取，故取得举人的地位不易。”
　　“叔父，还有什么？你一一讲来听听。”石剑失望过后，又颇为好奇，耐心倾听，十分入神。
　　“还有进士，需要通过第三级考试，即是会试，是朝廷级的考试，由礼部主持；会试也考三场，三场都合格者称为进士。进士可以参加最高层次的考试，能取得做官的资格。”何丛呷了一口茶道。
　　“看来小侄是没指望了。”石剑闻言，唉声叹气起来。
　　“最后就是状元了，这是最高级别的考试，就是殿试，实际上是皇上主持的复试，殿试后分为三甲，一甲只有三人，第一名称为状元，第二、三名分别称为榜眼、探花，它们往往被授以较重要的官职，升迁也较快。”何丛此时心情好，兴味盎然地继续往下说。
　　“小侄走过这些坎时，已经老了，还能做什么官？叔父，可有别的法子？”石剑听到此，心头全是失落。
　　“贤侄呀，你才念几年书呀？听苏醒说，你不喜欢背书，也不喜欢读朝廷圈定的书，文字功底也差。不是叔父小看你，你考不了秀才。”何丛见状，没献计献策，反而给他泼冷水。
　　星光夜色，美丽静谧。
　　石剑彻底失望了，木然坐着。
　　何丛瞟了他一眼，道：“不过，也不是一点办法也没有。”
　　“叔父，快说说，只要有办法就行。”石剑一听，可来神了。
　　他这些年看到当官的威风，自己隐在衙门里又可以躲避江湖中人的追杀，要是弄个官当当，那可是两全其美。
　　“今年就有童试，就在五月举行。贤侄，你有的是银子，只要肯花银子，找一个上一届的秀才，顶你的名字去考，那你不就是秀才了吗？只要你是秀才，再花花银子，弄个县级副职干干，也不是难事。”何丛举人出身，深谙考场规矩，献上一策。
　　“叔父言之有理，拜托你找一个年纪和徒儿差不多的秀才来，至于银子嘛，没问题。”石剑当即拱手请求。
　　“贤侄，你的户籍在哪里？你得向所在乡村的里长、保甲长呀开具路引，还得办一些身份琐事，象填表，令尊令堂的姓名，府上有什么人？干什么