一路风尘-第97部分

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　　“大人，小人二人的税是由韩大人生前所定的，并无偷税。”江在行此时稍为＇炫＇舒＇书＇服＇网＇些，急忙辨解。
　　“江在行那么多产业，每年只交十两税。父老乡亲们，你们说，公平吗？”石剑朝一群老百姓挥手道。
　　“不公平！”一群老百姓异口同声地道。
　　“大人，那是韩大人所定的。”江在行听了下出冷汗来。
　　“江掌柜，你是不是想到阎王爷那里与韩进对质啊？”石剑冷冷地道。
　　“要不，让江在行喝春药酒也行。”唐关随声附和。
　　“好！”老百姓觉得很瘾，又轰然拍掌。
　　“大人，饶命啊，小人补税便是了。”江在行吓得浑身发抖，连忙答应补税。
　　“钱掌柜呢？”朱祥对钱有余道。
　　“小人也补税。”钱有余哪敢再抗争？
　　“那好，张铭，你念念他们二人须补税多少？”石剑哈哈一笑。
　　“江在行在谷香做买卖5年，按每年缴纳税款800两计，5年须补税4000两。钱有余入谷香三年，按营生范围和规模，每年须纳税800两，3年共计须补税2400两。”张铭一边打算盘，一边念道。
　　“哗！这两个死淫虫，偷税那么多，都可判死罪了。”百姓议论纷纷。
　　“大人饶命……”钱有余和江在行二人听了，吓得连连磕头，额头的血都磕出来了。
　　“朱大人，按大明律例，好象可以拿银子抵命的啊？”石剑佯问朱祥。
　　“对对对，石大人真是博才多学。好象交一万两，可赎一命啊？”朱祥会意，连连点头。
　　“大人，小民愿交一万两。”
　　“大人，小民也愿意多交一万两。”
　　江在行和钱有余二人一边磕头一边道。
　　“你们也不用磕头，写张纸条交陈捕头、张铭去提款。二位保命的银子中，发三百两银子给这些姑娘们，其余的留在县衙，由朱大人亲自掌管。”石剑哈哈一笑。
　　“谢谢石大人！”那些妓女闻言大喜，一起光着身子跪在石剑跟前。
　　老鸨又光着身子上楼，取来笔墨，递与江在行和钱有余二人。
　　“起来吧，上楼穿好衣服。你们另找地方，照常营业，如有谁敢欺负你们，你们可来县衙告状。”石剑索性翘起二郎腿。
　　“石大人真是青天大老爷！”老鸨领着妓女欢呼上楼去了。
　　陈彪接过钱有余二人的条子，看了一眼，率张铭等人却取银子去了。
　　“将江老爷子和钱老爷子的衣服拿来。今天县衙请二位老爷子喝酒。”石剑扶起江在行和钱有余，喝令衙役拿过衣服来。
　　江在行和钱有余二人羞愧难当，接过衣服，光着身子跑上楼去穿衣服了。
　　“谁叫你们起来的？”石剑见黄金时、乌得进、强森也站起来身，大喝一声。
　　黄金时三人连忙又跪下来。
　　“大人，查清楚了。”此时宋子青、潘栋、苏醒走来。
　　“念。”石剑示意。
　　“经查，黄金时任税课司大使以来，侵吞税款八千两，大吃大喝挥霍了三千两，犯死罪。乌得进挪用税银三千两，豪华装修自家宅子，构成死罪。强森包养娼妓，所用银两全由茶批所出账。”苏醒大声念道，平生第一次这么威风。
　　“哗！原来咱们老百姓的血汗银子，都供他们侵吞了。石大人，处死他们。”老百姓听了，个个义愤填膺，高声叫喊。
　　“大人，饶命啊！”黄金时不住磕头。
　　“大人，本官由上峰任免，你无权刑罚。”乌得进忽地站起来，光着身子就想跑。
　　唐关晃身一拦，五指如钩，锁住了乌得进的咽喉，横腿一扫，扫得乌得进“哎呀”一声，跪倒在地。
　　“来人，将贪官刑杖五十。”石剑怒喝一声。
　　宋子青按住了乌得进，潘栋举起刑杖。
　　“狗贼，刑杖五十，须向知府申报，你这样做是滥用刑罚，本官到涪城去告你。”强森见状不妙，趁机抓住石剑的漏洞，转身就溜，却被一群百姓堵住。
　　他东挤是人墙，西撞是捕快，哪能逃得出去？
　　“哈哈哈……那就先刑杖强森，打四十九不就可以不用上报。”石剑灵机一动，哈哈大笑。
　　潘栋闻言，对着强森当胸一脚，将他踹倒在地。
　　宋子青又一脚踢翻强森。
　　潘栋拿过刑杖，对着强森背部就是一阵狠打。
　　“哎呀……”
　　“哈哈哈……”数百民众看了，哈哈大笑，有的还使劲拍掌。
　　“一……二……三……”唐关却按五杖数一下。
　　“哈哈哈……”百姓又是一阵轰然大笑，有些百姓见石剑如此公正，也跟着唐关数数。
　　“啊呀……”强森如何经得起潘栋的一番狠打，唐关数到十时，他已晕死过去了。
　　“大人，饶命啊！”乌得进和黄金时吓得不住磕头，额头见血。
　　“好了，起来吧。”石剑笑道。
　　黄金时和乌得进二人如得大赦，连忙起身。
　　“好，饶你们不死可以，你们自动向本官写辞呈书，并补所有被你们侵吞的税银，一式四份。”石剑见时机成熟，吩咐笔墨侍候。
　　黄金时和乌得进二哪敢不依？乖乖伏在地上写辞职书了。
　　“来人，让强森画押。”石剑接过黄金时二人辞职书，又大喝一声。
　　宋子青拉过晕死在地的强森，掀开他右手拇指，在苏醒起草好的供词上醮血一按。
　　“来人，将强森收监。唐关领人抄黄金时、乌得进、强森三府所有财产，充公。”石剑大喝一声，转身就走。
　　“朱祥，你按张铭提供的那些不足额纳税的名单，组织他们到地牢与强森、向中喝酒聊天。”石剑没走两步，回头又吩咐朱祥办差。
　　污吏纷纷落马，这些人的背后力量岂会置若罔闻？
　　欲知后事如何，且看下回分解。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第三百二十三章　铁腕知县
　　旭日东升，阳光普照。
　　街上开始热闹起来，叫卖声响成一片。
　　石剑扔下一句话，就回县衙去了。
　　一群乡民，一哄而散。
　　秋日艳阳，洒下金黄色的光芒。
　　“公子，太狠了吧？”石剑在公堂上坐着品茶，张兰站在他身旁道，俏脸通红。
　　她刚才在人群中也看到了光着身子的嫖客和妓女。
　　“用正当的方法，根本治不了他们。唉……”石剑叹了一口气。
　　张兰无语，一想也是。
　　她附下身子来给刚回来的“多多”喂骨头。
　　“大人，饶命啊！小民愿意补交税款了。”
　　几个时辰后，朱祥领着一群“欠税钉子户”进来了。
　　他们一到公堂，便纷纷跪在地上求饶。
　　强森、向中入狱，江在行被扒光衣服受羞辱的消息，让他们不得不服石剑了，纷纷拿着银子前来补税。
　　“好，你们把该补的税银全交朱大人那里。谁要逃跑，抓住后，全家杖责。”石剑朝他们挥了挥手，又对朱祥道：“朱大人，传本官之命，封城门两天，待税银补齐了才开城门。你张榜告示，称城中抓捕盗贼，暂禁两天进出。”
　　“是！大人！”朱祥不得不佩服石剑。
　　两天中，除收齐了一年的税银，还多出了三万多两银子。
　　阳光和熙，秋风送爽。
　　望着公堂内堂贴满封条的一箱箱银子，朱祥、陈彪、张铭等人围着石剑问：“大人，这些银子如何处理？”
　　“黄金时辞职，张铭就暂代税课司大使吧，待报批下来再正式任职，以后老实点。不然，他们的今天，就是你的明天。”石剑没有作答，对张铭道。
　　“是，大人，卑职一定克已奉公，尽职尽责。”张铭十分感动，连忙跪下道谢。
　　他做梦也没想到自己能做税课司的头。
　　“起来吧，这些多余的银子，就交本官作县衙经费吧？”石剑一笑，扶起了他。
　　“大人，这些银子本就是你追回来的，而且今年税赋任务已经完成。剩余的已不算税银，当然由大人支配了。大人，你尽管用，小人什么也没看见。”张铭哪敢顶石剑一言？
　　“那好，本官稍迟几天亲自领你到涪城交税银，否则，咱们的辛苦就白费了。”石剑计划周密，滴水不漏地道。
　　“大人，那些编外税吏如何处置呢？”张铭躬身请示。
　　“既是编外，当然全部清退，就你们二人行了。有什么行动，你请陈彪领捕快协助。”石剑罢了罢手，又道，“呆会让陈彪亲自领捕快到你那里宣布本官决定，得罪人的事交本官来做。”
　　“谢大人，大人如此为卑职着想，卑职愿为大人肝脑涂地。”张铭听了十分高兴。
　　石剑这样做，既可以让他顺利清退那些编外税吏，减轻税课司的经费支出，又不用他自己出面、不用他干得罪人的事，真是两全其美，心里也甚是感激石剑。
　　张铭说罢，拿着账本退了出去。
　　“大人，如何处理这三万两银子。”朱祥待张铭离去，连忙上前拱手问石剑。
　　“不是还有三个菜市场和三个炼铁点的税费没收吗？待处理好再处置这些银两。诸位放心，大伙那么辛苦，本官不会亏待你们的。”石剑反问一句，尔后暗示有奖赏。
　　“哈哈哈……”朱祥等人听了可高兴了。
　　“是啊，大人，剩余最辣手了。”唐关上前道。
　　“其实，这很好办。呆会宋子青领张铭找方智强谈谈，要么让他补交税银，要么以改造县城为名，拆除三个菜市场，由县衙另择址重建。”石剑胸有成竹地道。
　　“哈哈哈……”
　　朱祥等人听了，哈哈大笑，纷纷称赞石剑足智多谋。
　　“那严林石和卓世才那里？”唐关笑声一停，又问。
　　“城门封了，消息可能还传不到他们那里？当然了，他们由驻军撑腰，会更难弄些。”石剑背手来回踱步。
　　“大人，对付这样的人，何不采用栽赃的方法呢？”潘栋拱手上前道。
　　“哦，你说说。”石剑闻言，也是灵感一闪。
　　“大人，高得爽不是在铁炉沟建有山庄吗？咱先派人潜进去，弄死几个女的，然后大人领人去查，既栽赃他们杀人，又可免掉高得爽的职务，还可以让严林石交银保命。”潘栋把自己的想法全掏了出来。
　　“行啊！潘栋。”
　　“高明！”
　　朱祥等人纷纷称赞潘栋。
　　“不行，咱不能拿女人的性命来开玩笑。”石剑断然否决，又道：“咱们上任第一把火整肃治安是为了什么？不就是为了保障乡民的生命财产安全吗？”
　　“对，咱们是为民作主的好官，不能拿乡民的生命开玩笑。咱另想法子处理此事。”唐关首先赞成石剑的看法。
　　“大人，卑职错了。”潘栋连忙向石剑认错。
　　“你想法的出发点是为了治税，想法不全面很正常，本官没有怪你的意思。”石剑和颜悦色地拍了拍潘栋的肩膀。
　　“由宋子青、卑职扮作民工，混进铁炉沟，给严林石与高得爽制造矛盾，在不伤及无辜的情况下，再想想法子。然后由宋子青想法溜出来报信。”陈彪想了想，向石剑提议。
　　“好，朱祥留守衙门，本官和唐关、潘栋等人潜藏在铁炉沟附近。”石剑马上分派人手，随即率人前往铁炉沟。
　　“大人，如何办理卓世才？”路上，唐关与石剑并马齐驱。
　　“到时再说吧。”石剑模凌两可地道。
　　“大人定有妙计！”唐关一听，不仅没有泄气，反而来劲了。
　　石剑的办法往往既有效，又好玩。
　　一班公差都是这么想的，跟着石剑办差，真是奇乐无穷。
　　他们听唐关一言，心想石剑以后肯定会想更好玩、更新鲜的办差手法来，无不哈哈大笑。
　　冶铁殷商严林石有驻军撑腰，石剑能否征服他，迫使他补税？
　　欲知后事如何，且看下回分解。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第三百二十四章　处变不惊
　　铁炉沟，在谷香县城东三十五里许，五面山下。
　　黄昏时刻，石剑一行已来到了五面山下丛林里。
　　宋子青、陈彪换上了乡民的衣服，暗藏刀剑，潜往铁炉沟。
　　唐关等人马则隐藏于丛林里。
　　日落西山，天色渐黑。
　　秋风萧萧，落叶纷飞。
　　“大人，不知宋兄能否如期完成任务？卑职有些担心。”唐关挨近石剑，递给他一块饼干。
　　“关子哥，你武功高，轻功好，暗器狠，不如你去接应一下他们？”张兰也挨近过来道。
　　“也好，你辛苦一趟。”石剑嚼了一口饼干，点了点头道。
　　“遵命，大人！”唐关随即把饼干塞到张兰手中，飞身而去。
　　夜色苍茫，星光黯淡。
　　“兰儿，唐关不错吧？”石剑笑问张兰。
　　“公子，你怎么老取笑兰儿？兰儿谁也不嫁，就一辈子服侍你。”张兰嘟起小嘴道。
　　“说真的，唐关还真不错，无论人品、武功。再说，男大当婚，女大当嫁，你也不能一辈子呆在我身边。”石剑动情地道。
　　“公子……胡说啥呢？兰儿还小嘛！”张兰听了，脸热心跳，拿着饼干坐到另一边去了。
　　听了石剑的话，她的芳心再也不平静不下来了。
　　唐关确实一表人才，武功又好，办事又利索，对石剑又忠心。
　　她也是喜欢他的，只是少女脸薄，不敢说出来而已。
　　她细嚼饼干，嘴边露出了微笑。
　　“大人，还没消息，咋办？”潘栋吃完饼干，走到石剑身旁。
　　弯月升空，树叶缝隙透下点点光芒。
　　石剑平静地道：“别急。来，咱们聊聊。”
　　他拉着潘栋坐了下来。
　　“大人，你真棒，总是处变不惊。”潘栋坐下来，赞道。
　　“那不算什么？这些都是小事情嘛。哦，你可曾听到我重用你们几个的风言风语？”石剑一笑，移开了话题。
　　“这倒没有，其实能留在大人身边的都是精英了，何况他们也清楚，官儿总得轮流来做嘛，你确实也一下子塞不下那么多人啊！”潘栋摇了摇头道。
　　“没有就好。最重要的是大伙要做出成绩来，一有空缺，你们就递次而上。”石剑放心地点了点头，又对围上前来的其他捕快道。
　　“大人，潘司府的安大人都如此看重你，你一定有得升的，咱们可是跟定你了。”一干捕快纷纷表态。
　　“治税风暴结束后，本官一定让改善你们的生活，县衙的银子，只要大伙不说，一定按比例分给你们。”石剑趁机拉拢他们。
　　“谢谢石大人！”
　　“哎呀，跟着石大人真好！不仅官场上有奔头，生活上也有改善。”
　　“大人真是百年难得一遇的好官。”
　　一群捕快纷纷颂扬石剑。
　　石剑心里暗笑：当了官就是不同，总能听到好话。也好，我记下这些好话，以后用来拍上司的马屁。
　　月色朦胧，树影随风摇曳。
　　“大人，快过去抓凶手！”此时唐关气喘吁吁来报。
　　“如何办好的？”石剑不慌不忙地问。
　　“严林石的山庄共三层，一层住着严林石的保镖，二层住着严林石、高得爽等猪朋狗友，三楼全是他们包养的娼妓。宋兄偷偷潜入三楼，将高得爽的小蜜弄晕放到严林石的床上，高、严二人必然会为女人争斗起来。”唐关连珠炮地回答，生怕错过机会。
　　“兰儿，快换上破衣服，装作找姐姐，要高得爽和严林石放你进去见他们的小妾，大哭大闹。咱们潜到沟里，听到你哭声，马上出击。”石剑早有准备，吩咐张兰先走。
　　“走！你们到了要把守好紧要关口，防止他们出逃。”石剑手一挥，带头朝铁炉沟跑去。
　　“呜呼……你们快让俺进去，俺听说你把俺的二位姐姐杀了……”张兰按石剑的计划，走到别墅，便和保镖吵闹起来。
　　“什么人？吵死了。”
　　高得爽二人正在喝酒议事，商量如何找更多的驻军做兵器，闻得楼下哭声，连忙走下楼来。
　　严林石年约四旬，高大魁梧，满脸胡须，目光炯炯。
　　他出身于九洲棍门下，武功高强，心狠手辣。
　　高得爽年近五十，相貌猥琐，贼眉鼠眼，武功也不弱，出身于六合枪门下，贪财好色。
　　明月当空，银光洒地。
　　张兰正与两名保镖推打，哭哭闹闹。
　　“老爷，她说你们的小妾是她姐姐，出事了，她要上楼看看去。”一名保镖连忙向严林石禀报。
　　“胡说八道！哪来的疯婆子？把她扔到铁炉里烤了。”严林石闻言大怒，喝令保镖打死张兰。
　　“别别别……”高得爽平素进出县衙，自然认出张兰是石剑身边的红人，忽感不妙，连忙跃身上前，拦住了三名保镖。
　　“高大人，你干嘛慌慌张张的？”严林石心头起疑。
　　“你不是石大人身边的兰儿吗？”高得爽顾不及回答严林石的话，急问张兰。
　　“不错！高大人，你在此过着神仙的日子，怪不得谷香县年年都完不成税赋任务啊？”便在此时，石剑趁着月色飞跃而来。
　　“石大人？”严林石感觉不妙，连忙拱手迎上。
　　唐关率捕快呼啦啦地围着上来了。
　　“大人，卑职也是刚来找严掌柜商量事情啊！”高得爽已知事态严重，尤其是知道石剑是铁腕人物，被他拿下可不是好事。
　　“是吗？为何不请兰儿上楼认亲啊？哈哈哈……”石剑也不与他急，脸上笑嘻嘻的。
　　“什么？媚娘和……”严林石心头一惊。
　　“楼上没有女人啊，石大人。”高得爽连忙打断严林石的话。
　　“高大人说谎了吧？那媚娘可是兰儿的结拜姐妹啊。”唐关也是笑嘻嘻地道。
　　“这……”高得爽哑口无言，刚才严林石不小心说漏嘴了，此时被唐关抓住把柄，他还能说什么？
　　“媚娘既是兰儿姑娘的结义姐姐，那就请兰儿姑娘和诸位大人上楼坐坐吧。”严林石意识到再也捂不住了，连忙邀请石剑等人上楼。
　　严林石会否主动补税？
　　欲知后事如何，且看下回分解。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第三百二十五章　妙计除奸
　　富不与官斗。
　　严林石尽管心里瞧不起小县令，又持有驻军后台撑腰，但也听说过石剑的大名，更不想节外生枝。
　　他心里愤怒，表面却强装笑脸，点头哈腰相迎。
　　“严掌柜，兰儿是听说她的结义姐姐被你弄死了，所以报官。你还是领县衙的捕快上去看看吧。”石剑双手捏着石粒，在掌中玩了玩去。
　　“什么？媚娘死了？不可能，她刚才还到二楼陪酒呢。”严林石一听可慌了，连忙带头进屋，奔向三楼。
　　几个捕快紧紧跟上。
　　高得爽此时已知石剑有备而来。
　　他索性撕破脸，指着石剑道：“姓石的，是不是你设计陷害本官？故意找磋？”
　　“哈哈哈……”石剑大笑，道：“高得爽，你到阴曹地府去爽吧，你的大使之职，已由本官任命这位唐大人替代了。”
　　“狗贼，你无权革老夫的职，老夫虽受你管，但老夫是由上峰下文任命的。”高得爽闻言，暴跳如雷地道。
　　“对啊，你这老不死是受本官管啊！既受本官管，你又不着力办差，本官要你何用？本官已向上峰呈报公文，你已经不是铁冶所大使了。”石剑冷冷地道。
　　“狗贼，老夫跟你拼了！”高得爽心头一凉，反手拿过门口的六合枪就朝张兰腹中扎去。
　　他故意说与石剑拼了，想吓开石剑，趁机抓张兰作人质。
　　“你呆会就要死了，还拼什么呢？”石剑“铮铮”两粒石子弹出，一粒弹在他的钢枪上，一粒击向他腹部的“大赫”穴。
　　“当”地一声，高得爽的钢枪被石粒震歪一边。
　　他身子也不由自主地一旋，右侧的“环跳”穴被石子击中，身子一痛一麻，“哎呀”一声，跌倒在房门上。
　　“媚娘……呜呼……高得爽，你敢非礼老夫的媚娘……”
　　楼上的严林石忽然一声大嚎传来。
　　三名保镖心知不妙，一个挥刀，一个扬剑，一个舞着弯钩扑向石剑。
　　一干捕快急拦而上，刀光剑影地打了起来。
　　“高得爽，你也风流过了，让你杀杀人吧，这样你会更爽。”唐关冷笑着，一手抓起高得爽的一臂膀，一手握紧他的手掌一捏钢枪，朝一名背心露出破绽的保镖剌去。
　　“啊！……”那保镖中枪，惨叫倒下。
　　他屁股由后至前，被钢枪剌穿而过，哪还有活命？
　　“妈的！老子跟你们拼了！”此时楼上也“砰砰”地打了起来。
　　“快来人哪！县官杀人放火了！”另两名保镖不敌众捕快，连忙高声呼喊。
　　“啊啊……”他们这一呼喊分神，破绽更多，被众捕快击飞钢刀和双钩，一干捕快上近身一阵乱砍。
　　两名保镖倒在了血泊中。
　　“哎呀！”严林石如何能敌潜藏于楼上的宋子青、潘栋、陈彪三人？不出三招，他的九洲棍被潘栋双钩锁住。
　　宋子青横剑封住他的退路。
　　陈彪对着严林石当胸一脚踹去。
　　严林石“哎呀”一声，喷出一口血来，从三楼摔将下来，又摔得头破血流。
　　众捕快一拥而上，将他和高得爽二人捆绑起来。
　　“什么人？”
　　“不好了，有人打伤了掌柜了。”此时铁匠、炼铁民工闻声纷纷赶来，全是手持铁棍、钢刀、铁铲，围了上来。
　　“弟兄们，快杀这狗官啊！”高得爽高呼一声。
　　十余名