无水之城-第15部分

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进屋时，就听见大姑低低的啜泣声。

这啜泣，立刻激起他男人的血气，仿佛自己的亲人受到莫大的侮辱，声音如洪钟般凛然道：“是谁，你说！”大姑捧起头巾角，擦去眼角的泪，抽泣道：“说了顶啥用，天天夜里就这样，不是捶门就是扔东西，你能挡住？”

“到底是谁！”破烂儿气吼如牛，脖子里的青筋都暴了出来。

大姑止住抽泣，吐出一个名字：苏万财。

“狗日的，等我收拾他！”

骂完，忽又蹲地下，双手抱头，痛苦地痉挛起来。这苏万财，他是惹不过的，仗着有“大叫驴”书记做后台，成天挎个枪把子，叼着烟，盛气凌人地在庄子里摆来摆去，看谁不顺眼，就冲尻子捣一枪把子。庄里人见他比见“大叫驴”书记还怕。

……

转眼间，时间又过了半年。

破烂儿在北门外设点收购，这次他玩大的，啥也收，废铜烂铁，破鞋烂袜子，狗啃不动的骨头，甚至连一些政策不允许的，也偷着收。

胆子大了心也大，他把河阳城大大小小的事在脑子里滤了一遍，竟谋算着要办个腐竹厂。腐竹是啥玩意，以前没注意，可自从跟着四川人吃了一回，就再没忘掉过。那东西像肉，又不是肉，嚼起来香，咽肚里更香。河阳人肉不常吃，腐竹却常买，为啥，便宜呀，拿回家一炒，当肉吃，娃娃大人从嘴里香到眉头上。他偷着跟四川人谈了几次，差不多妥了，就是还缺几万块钱。几万块呀，在那个年代可以吓倒一个庄子的人，可吓不倒他破烂儿。这些年在河阳城收破烂，他经见的世面广，结交的人也广，新近又结了林业局一个副局长。

说出来没人相信，破烂儿还能结交上局长，可他真交了，而且还不止一个。不单局长，信用社的主任他都交了，不过他不想动用主任的关系，要办厂，用主任的地方多着哩，钱的事，他已有了着落，林业局那个王副局长答应帮他。

提起王副局长，破烂儿觉得结交得还算容易。有天北门外那破院里来了个干部模样的人，破烂儿一眼瞅出这人是个官，忙忙从抽屉里拿出好烟，主动跟人家套起了近乎。套出来人是林业局的王副局长时，破烂儿脸上的笑更殷勤了，恭敬地问：“王局长，有啥卖的吗？”

“是套旧家具，想卖掉换套新的。”

“应该换，应该换，现在那家具，又漂亮，又实用。”

破烂儿边说边替王局长点上烟，王局长冷漠地打量着他，像是提防着什么，忽然说，“不过，你得晚上拉。”

“成！晚上就晚上，白日人多眼杂，换家具不好。”

王局长奇奇怪怪地盯他片刻，开口道：“看不出你一个收破烂的，心眼儿倒多。”

破烂儿心上像是让蜜蜂蜇了一下，不过他忍着，脸上的笑愈发殷勤。

夜里，照着地址摸到王副局长家，王副局长跟他老婆看电视，见他进来，也没让座，指着沙发、写字台、衣柜说：“就这些，你给个价。”破烂儿估摸了一下，但不急着说出来，掏出专门买的好烟，殷勤地递过去，又掏出火柴给他点上，眼睛敏锐地搜索着。见破烂儿不吭声，王副局长说：“这么着吧，你给五百，这些全拉走。”破烂儿眉一紧，五百，喝老子血哩！嘴上却说：“不急，不急，东西我拉，价钱嘛，好说。”一直没吭声的局长老婆搭了腔：“放心，我们不会亏待你的，以后有个啥事的，随便给你帮个忙，不也值个千儿八百的。”

“对着哩，对着哩，到底是局长太太，说话就是不一样。”

他没叫老婆，而是学一些城里干部称“太太”，这招果然灵，局长太太递给他一个小板凳，说：“坐吧。”

他就坐下来，只要一攀扯上话，破烂儿就不是破烂儿了，不出半个小时，他就把局长一家说舒服了，尤其是局长太太，冷眉儿早就舒展开，一笑一颦。临走时，破烂儿说：“这么着吧，明儿我陪太太先瞅新的，瞅好了一次性弄。”

第二天，破烂儿换上一套料子衣服，陪局长太太去瞅。局长太太果然好眼力，连沙发带家具，总共瞅了一千四百块，破烂儿一声不吭，抢先付上钱，夜里以新换旧，谁也没提钱的事。

一来二去，他成了王副局长家的常客，谈起办厂的事时，王副局长自然鼎力相助，说正好局里有些树要种，索性你去种吧。

签合同时，合同上写的是八万五，王副局长笑着说，统共付你七万，咋样？破烂儿合计了一下，打两眼井得三万，树苗儿得一万五六，算了半晌，讪笑着说：“怕不够哩，多少再加点。”

王副局长慢腾腾收起合同，眼看着就要丢进抽屉里，眯成细缝的眼里是不容讨价还价的坚决。

破烂儿不敢犹豫了，牙一咬：“成，七万就七万，不过得先付钱。”王副局长爽快地一笑，“这不就成了嘛，你我之间，还用得着打哑谜。”

签完合同，破烂儿愁上了。

他愁的不是挣不了钱，而是没人去挣这个钱。破烂儿一不是队长，二不是书记，到哪里寻五十号人哩？原想转手把活包出去，可又怕出个万一，到手的铜变成烂铁，这买卖不能做。

后晌，他赶回庄里把难肠跟大姑道了，大姑替他寻思半天，一时半会也想不出个法来。这事一不能张扬，二不能明着去叫人，要是让“大叫驴”晓得了，非给他一蹄子踢掉。庄里可靠些的，又没几个人，算来算去，也就五六个人。大姑性急，连夜一家一家问去了。破烂儿守在屋里，心里头七上八下，这两年遇上事，除了大姑他竟找不出第二个诉说的人，这么一想，心里头漫过一片子潮湿，眼里竟也跟着湿起来，泪珠子不听话地往外奔，冰冰凉凉地一阵难过。

大姑很晚才回来，一看脸色就知白跑一趟。果然，大姑像霜打了的茄子，一进来便蔫在炕沿子上，脸色一片白。

“不成就不成，做啥那么愁哩？”破烂儿宽慰道。

大姑长长地吁一口气，叹道：“话淹死人哩，不去就罢了，何苦舌头上带刀子，把人住死里戳哩？”

“说啥了？”破烂儿忍不住问。

“说啥的都有，这庄里啊，咋就没一个好人了呢，人穷得鬼拔毛，口气还硬成个铜锣。”

“啥铜锣？棒槌！”

两个人感慨了一阵，大姑由衷地说：“还是你对着哩，挣弹出这个苦焦坑，也犯不着天天跟这些白眼仁子打交道。”

次日，大姑清早奔了娘家，她娘家二舅在队上当队长，说去试试。后晌破烂儿再去时，大姑一脸喜色，说事情成了，娘家人就是好，都给二舅面子，后天一早出发。破烂儿忙奔回城里，准备去了。

动身这天，破烂儿襟子底下夹两条“牡丹”烟，帆布包里藏两瓶“洋河曲”，一块茯茶，拜见了队长二舅。二舅留着八字胡，说话时不住地拿拇指跟食指拈着，浓黑的三角眉下长着一双狼眼，两道幽幽的光射在破烂儿脸上。破烂儿感到那是庄户人少有的威风，幸亏二舅个子矮，顶多到破烂儿耳根子这，要不，二舅那气势，还真是让人怕。

二舅话不多，只是跟他交代几句沙窝里植树要把人看好，千万不能跟沙乡人惹事端，该让的让让人家。再就是打井时记住，叫婆姨们离井口远远的，打井见不得红。

破烂儿一一记住了。

“去吧，赶在薅草前回来，给你叫的都是壮劳力，队上等着用哩。”二舅说。

破烂儿谢过二舅，领着人上路了。

这是清明前头，地刚种上，苗出来还有段时间，正是植树盖房的好时节。一队人马浩浩荡荡开出村子，春风拂动大地，尽管寒意还未消尽，破烂儿心里却热乎乎甜润润的。

队伍里有驾马车，拉着打井用的器械和五十号人的口粮，行李卷谁也舍不得放车上，背在自个肩上踏实些。大清早动身，走到日头西斜，破烂儿看见了那一派浑黄。远远的，沙漠像海一样拽直他的目光，雄浑、浩瀚、宏大……那是一片神秘的疆域，一如他生命的未知，博大中透着深沉，辽阔中隐露深邃。太阳像一圆白，不是平原上那种小而圆的红日，是放大了几十倍的惨白，看上去跟沙漠连在一起。西天边的云却是红的，火烧似的红，一团一团，像大漠着火后喷上去的红烟，姿态各异，面目狰狞。红云下，滚滚翻腾的沙浪像暴风，又似骤雨，一浪紧随一浪，卷起千堆沙，万瓣雪。惊涛下的沙丘、沙梁，像一个千变万化的女人，细腻、流畅、滑润，蠕动中竟也风情万种。的确，在破烂儿眼里，沙漠真像个女人，尽管那时他还没完整地见过女人，但在心里，女人就是这样的，浑圆、饱满、结实，发出金色的光芒，逶迤的沙岭，滚圆而修长，流畅到不打一点折皱，光滑柔顺，细腻无比……

渐渐，灼人的热浪涌来，胸脯子开始蒸汗，脚底下腾起干热，直往裤腿里钻。还没到沙窝里，人们已叫喊热。平原上的人不经热，破烂儿心一沉，这点热都叫喊，真热起来咋干活？

脚底下开始踩黄毛柴、蒿子、沙米棵、梭梭，近了，一步步地，跋进了沙窝铺。

沙窝铺是四周的沙岭围起的一大片洼地，里面长满刺蓬、红柳、芨芨草、骆驼刺。靠近沙岭的地方，还长着沙米、蓬稞草、白茨果等。捡破烂以前，那时娘还活着，破烂儿好像七八岁，跟着娘来。娘说这里曾是一片湖，叫青土湖，湖水不很深，但也能没过人。水和天一个颜色，青里透蓝，蓝里透青。湖中生满芦苇，苇间穿游着鱼儿。秋天芦花开了，野鸭子飞来飞去，把拳头大的鸭蛋撒在湖里。后来湖干了，再后来这儿就成了沙地。娘是沙乡的女子，常带破烂儿进沙窝采撷。沙窝里宝贝多，白茨果像枸杞，酸甜酸甜的，采来可以当药材卖，也可以熬茶。蓬果烧成灰，可以和面蒸馍，也能当肥皂洗衣。特别是那沙葱和沙米，更可以腌菜，晒“粮食”。沙葱是一种针叶儿草，腌出来像韭菜，可以当咸菜吃。沙米是一种血节花，花开败结的籽，采回来拿簸箕簸干净，洗了晒干，就可以当粮食吃了。

眼下是三月底，还不到草青时节，植物们仍旧干枯着身子，风一吹，瑟瑟作响。

卸了牲口，破烂儿指挥着搭窝铺。窝铺就是拿几根杆子，插土里，绑好，上面遮一块破油布，人夜里睡。本来说好五十个人，临来时又多了两个。一个是队长二舅的小娃子，叫三成，才打学里出来，二舅让跟上炼炼，给不给工钱都成。一个是大姑，她放不下心，硬跟来了，说娘家队上她人熟，好喊叫。人群里还有几个女的，刘二病着，他婆姨来了，还有个杨家的丫头，哥哥一直娶不上媳妇，家里等钱用。再就是跟大姑一齐玩大的招弟，出嫁给本队的墩子，墩子赶马车时摔断一条胳膊，队里当伤残养着，日子一直紧巴，硬缠着大姑要一道来，说挣几个钱给娃们扯几件衣裳。她自个是一身破衣裳，洗的倒干净，紧绷绷裹身上，衬得腰是腰身子是身子，很撩男人眼。

四个女人的窝铺搭在了远处，周围是一片密密的芨芨草。

次日微明，破烂儿吆喝人们起身干活。沙窝里日头大，干活不比平原，抓的是早晚两头子。夜里大姑已给分了工，张二爸打过井，领十个人打井。李三爸干活细劳，负责喊叫种树。四个女人两人两人轮换着做吃食。灶连夜就挖好了，破烂儿吆喝时，大姑已点起炊烟，袅袅轻烟升起，像升腾起一个希望，或是飘起一个如烟如雾的梦想。

沙窝里栽树，难倒是不难，把地挑成一道一道的沟，将沙拉出去，从远处取来松软的土，填进沟里，栽树，浇水。这一带已栽了不少树，祖祖辈辈，为了挡住沙子，不让它把村庄吞没，唯一的办法就是种树。树连成一道宽宽的屏障，隔断黄沙肆虐路，给人遮挡出一片活下去的世界。比起平原地带，沙乡人过得更苦焦，怕沙，又离不开沙。地里不长庄稼的年份，就得跑沙漠里找活命的路。挖煤的，狩猎的，拾野菜的，岁月教会沙乡人不少活下去的本领。

铁锨挖下去，滚滚沙尘扬了起来。沙是干塘子沙，风一卷，呼呼飞起来。早晨西北风厉，从沙岭上吼过来，老鹰扑食般卷了沙土就扬。霎时，眼前一片土蒙，沙尘呛得人不敢吸气，啸叫的沙粒不停地扑打人的面孔，脖颈，钻进人的身体。干了一阵，破烂儿才知道沙窝里干活是个啥滋味，怪不得本庄里那几个人宁可挨穷也不到这鬼地方挣钱。

太阳升起的时候，像是一箭射出个火轮子，极快，不像平原那样冉冉的，先探出个头，再消消停停露出身子。沙漠的日头像是弹出来的，“嗖”一下，就高高地挂在了天上。渐渐，枯干的梭梭、沙米棵让太阳涂了层白光，骆驼悠悠晃进视线，像一个永远压不弯的老人，一步步迈着实在的步伐朝沙漠深处走去。早晨的骆驼头抬得极高，浑身充满豪气，激情十足。

破烂儿一边闷声干活，一边想心事。到现在他才发现，自己是个心事很重的人。粗算起来，在河阳城他已混迹了十个年头，混出了一个“破烂儿”的名，这名虽不好听，心里头却实在。可河阳城仍像个陌生又冷酷的巨人，拒绝着他，抵制着他，甚至有时不拿他当人看。这个冷漠而坚硬的城市一如眼前浩瀚无际的沙漠，诱惑着他，悲伤着他。他多想挤进去，直直地挺起腰杆，冲它大吼，我不是破烂儿，我是个能干大事的人！

多少个日夜里，他这么坚信着自己，坚信是人活下去的力量。

远处，大姑裹着红头巾，像一串火焰，扑扑的，他的心忽就热了。

正怔想着，人堆里突然爆出一串子笑，破烂儿回过神，细听，才知是有人说荤话。干活时寂寞，人们就拿段儿解闷，庄稼人就这点好，再苦再累，心却是透明的，从不拿愁呀闷的捆绑自己。闷了就说段子听，你说一个他接一个，再苦的活也轻轻松松干完了。

李三爸正讲着，刘二婆姨不依了，斗嘴说：“三爸知道得多，给我们讲讲呗。”

“真听啊？”李三爸一本正经道。

“听。”谁都竖直了耳朵。

“问你爹去。”

人堆哗一下笑开了。唯杨丫头红着脸，闷声低头干活。人们说困了，抬头瞅瞅破烂儿，见他一直不吭声，李三爸说：“掌柜的，说说城里的女子，听说城里女子夜里行好事前，先要把那地方洗一洗，有这事没？”

昨儿到现在，人们一直管破烂儿叫掌柜的。这是破烂儿长这么大头一回受尊重。在河阳，“掌柜的”一般指称那些家大业大又有声望的人，破烂儿听了，心里既热乎又忐忑，觉得大姑娘家队上的人真是不错。这阵听李三爸把他往荤处拉，猛地脸红耳热。长这么大，他还从没说过这种荤话儿，城里女子夜里做啥事，他从哪儿知晓？他连个囫囵女人身子都没见过，还说荤话哩。见破烂儿不吱声，其他人东一声西一声催上了，他一急，忙从衣袋里掏出烟：“抽烟，抽烟。”刘二婆姨笑说：“人家掌柜的还是个瓜蛋子，这号事张不开口。”李三爸抢话道：“你咋晓得人家是瓜蛋子，尝过？”人们又笑。刘二婆姨接过话茬：“我倒是想尝，就怕有人不让哩。”说笑间就有人朝做饭的那边望了望，不知是有心还是无意，破烂儿感觉他们在望大姑，心一阵猛跳。

吃早饭时已近九点，大姑做的黄米干饭，炒白菜。一人端着高高一大碗，蹲沙地上吃。吃了没几口，有人叫起来，嚷着吃进了沙子，碜死了。破烂儿嘴里也碜碜的，但硬挨着。沙窝里的饭，哪有不碜的？边吃边偷偷瞅一眼大姑，见大姑正拿眼望他，忙低下头。

人多眼杂，又都是大姑娘家队上的，见面说话就得装成另一副样，反而不比以前自然。到了天黑，吃完仍掺有沙子的饭，人们三三两两躺在沙子上，让夜风吹干出了一天汗的身子。夜色渐浓，喧嚣了一天的沙漠渐渐平静，凉凉的夜风，像温柔的手掌，抚摸着日头晒疼的脸。

一连几天，破烂儿都没机会跟大姑好好说上一阵话。说不清为啥，自打进了沙漠，脑子里尽想些过去的事儿，大姑对他的好，对他的关心一次次漫上心头，每每望见她，禁不住面红耳热，这是以前没有过的，以前他只把大姑当姐，一个能诉苦能说知心话的姐，从没想过别的。可是现在，不像了，心里头怪怪的，生出很多复杂模糊的念头，尤其是听李三爸和刘二婆姨说荤话时，忍不住就往大姑身上想。

夜里，翻来覆去睡不着，一个人踩着稀薄的月光登上沙岭。夜晚的沙漠静谧安详，夜气无声地涌动，这是沙漠独有的夜气，似风，又不是风，似浪，又不是浪。它发出水一样的声音，哗哗地流动，轻柔，缥缈，像一个神秘的存在，洗涤人的灵魂。

风弱下来，渐渐，只有大漠的孱动声了。那是一种能把人的心扯得很远很远的声音。

他轻轻掬起一捧沙子，夜晚的沙子是那样的柔弱、细软，像个无助的孩子。他奇怪这样柔软的东西咋会发出那样的尖啸，他把沙子慢慢撒在自己铜色的肌肤上，肌肤发出一阵清凉的欢叫，美妙的感觉迅疾涌遍周身。

他沉浸在大漠的孤独里，他觉得自己成了哲人，能跟大漠一样思考了。这个二十出头的乡下汉子头一次把人生两个字拿出来，细细地把玩，咂摸。渐渐，一个在心头孱动了无数次却总也捕捉不到的梦想变得清晰，他仿佛已看到自己的未来，那样明亮，那样清澈，他甚至能伸手触摸那清晰的脉络了……

不知过了多久，一阵窸窣声惊醒他，掉头一看，竟是大姑在为他遮挡着夜风。

他突然张开双臂，搂住她娇弱的身子。

没有反抗，没有抵挡，有的，是一阵紧过一阵的颤动。很久，大姑抬起头，喃喃道：“回去吧，夜深，风儿凉。”

他没法松手了，感觉再也丢不开她，猛一用力，更紧地搂住她。

可是，大姑推开了他，苍凉地说：“我是个寡妇，我不想毁你……”

次日，负责打井的张二爸说，三成那娃放井上不成，想换个人。破烂儿说，行，你挑上谁谁过去。

沙窝里打井，先按图上的尺寸把坑挖下去，挖到一百米时，水利局会派技术员来，再用钻头钻。水大约在二百米，支井架、箍井筒的事都由水利局的人专门指挥。张二爸的工作，就是先挖一百米，等水利局来了人，人家让咋做就咋做。当然，连人带机子，费用由破烂儿出。

三成挖树沟挖了一天，大姑嫌弹道：“三成，干活要狠着心，你那样，不是你干活，是活干你哩。”

“我又不拿工钱，爱咋干咋干。”三成是他爹硬逼来的，干这苦脏活，心里就有气，听大姑一嫌弹，口气就凶。大姑还要说啥，猛见破烂儿使眼色，话咽了肚里，脸却黑黑的。看得出，大姑见不上磨洋工的人。破烂儿虽清楚，工钱一个子儿少不了三成的，可毕竟他是队长的儿子，说重了他给你耍脸子，你有啥治？

果然，第二天，三成耍了脾气，说不干了，要回。大姑黑着脸说：“回就回，二舅还让你炼哩，炼个萝卜。”两人说着就吵了起来，破烂儿急了，挡在中间劝半天，才把姐弟俩劝开。破烂儿说了一堆好话，才把三成留住，最后给三成另行按当了个差事，专门拾柴火，三成才不嚷嚷了。

26


谁也想不到，三成拾了几天柴火，竟拾出一个天大的祸。

他和沙乡一个叫薛兰兰的女子好上了。

据三成说，他跟薛兰兰是先相好后在一起，不在一起她家不让薛兰兰嫁给他，可是这样一来麻烦就大了。

薛兰兰家的人追来了，跟破烂儿讲理。说是讲理，其实是讲钱。

“你的人，你说个话，叫我告哩还是叫我死哩。”先找来的是兰兰妈，一个四十多岁的沙乡女人。

破烂儿怕事情张场，忙把兰兰妈拉到僻背处。“人呢？”他问。

“叫我给捆了！”兰兰妈恨恨道，接着又哌喊，“丢死先人呀，我不活了，我这就到公社死去——”

“他婶子，咋回事，先说清楚嘛，说清楚告也不急。”破烂儿一边附和一边想对策。

“咋回事？我说不出口啊，天老爷啊，我不活了，我的闺女啊，硬让他给害了。”

兰兰妈鼻子一把泪一把，哭天抢地。

破烂儿慌了手脚。跟兰兰妈同来的还有两个男人，气势很凶。破烂儿赶忙掏出烟，敬给人家：“两位劝劝，劝劝嘛，有话好好说。”

“拿一边去，这事不能这么了了！”

“对，不能这么了了！”

于是就按沙乡的乡俗来了。

破烂儿先出六百块钱，给兰兰妈压惊。兰兰妈同意把三成放回来，剩下的事，由破烂儿担在身上。

当夜，破烂儿和大姑去了戈壁，领回了三成。他们去时，三成光着身子，一根绳子捆住他的手脚，头耷拉在地上，等着挨宰。

谁也没说啥，出了这号丑事，打骂已是无用。大姑象征性地宽慰几句兰兰，一扭身先回来了。

第二天天还没亮，破烂儿就又站到了兰兰家门口。

这件事整整熬费掉破烂儿十天的时间，来来回回跑几趟，兰兰家才答应让三成娶兰兰，条件是彩礼双倍，队长二舅先给兰兰哥说一房媳妇。队长二舅很感激破烂儿，好歹不说，这事算是结了。

树种完时，井才打了一半。水利局来了三个人，一个师傅，两个徒弟。干活的人回了一大半，三个女的也走了。杨家丫头