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神行机甲-第69部分
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还有一个没人说出口的原因。
在原财务尚书、莎朗的父亲雷欧伯爵以叛国罪处决后，新任财务尚书清理了财务部的资产，从财务部稽查处的秘密帐户中，赫然发现了七千六百万的不明财产。
这笔钱中的两千六百万依法收缴国库，剩下的部分，自然落入了皇帝陛下的内库之中。
有些不够庄重的大臣甚至说：“这笔意外之财，天生就是为了买回亚平宁格半岛的嘛！”
知道这个情况，唐纳还怎么贸然答应拿破仑？
菲真儿公主的出使任务还不知道什么时候结束，说不定等唐纳回到国内时，史泰龙早就和奥匈利亚达成协定，启程返回法兰斯了。
想来想去，唐纳觉得欺骗拿破仑不是一个好主意，只能老老实实的答道：“谢谢阁下对我的信任，只是我位卑言微，和殖民军开战这样的大事，不是我能做主的。”
“这不用你操心，只要你保证，在机会降临的时候能够抓住。”
看着拿破仑坚毅的神色，感受他一切尽在把握的自信，唐纳不由自主的答道：“请放心，一定做到……”
有种人，天生就是领袖。
以前，唐纳总以为，只有末流骑士小说才会这么写，见到拿破仑之后，他才知道，这种人真的存在。
自始至终，拿破仑只说了短短的几句话。
和以前见过的贵族们不同，他没有拐弯抹角，没有设下什么圈套或者讨价还价的余地，一笔简单的交易，在他的口中说来完全不容置疑。
尽管是第一次见到他，唐纳也相信他说的每一句话。
包括拿破仑带队离开时，对唐纳送他一程的拒绝都那么充满豪气：“我既然敢来这里，就没有把英格尔军队放在眼中。遇到一个能用机甲杀死我的对手，是我一生梦寐以求的事情。”
唐纳几乎无法遏抑挺身而出的冲动，眼看法兰斯队伍消失在地平线上时，他终于鼓足勇气，发出了挑战宣言：“拿破仑阁下，什么时候，我可以和你一决死战？”
“会有那么一天的，希望你不会让我失望。”
英格尔两位王子的继承权之争，在日出前便落下帷幕。
菲力浦王子运筹帷幄，精心策划良久，借用法兰斯、维京和自己下属，三国军队围攻理查王子，声势浩大而来，却只能灰溜溜的只身一人逃回自己的驻地。
第二天一大早，爱德华陛下传下旨意，撤掉菲力浦王子一切职务，任命他为阿尔及尔远征殖民军司令，将他远远发配到了距离大陆数千海里的另外一块土地上。
这天晚上的战斗，成为英格尔各大贵族和不同势力最感兴趣的事情。
很快，他们通过不同的渠道，拿到了战斗的录影。
他们几乎不敢相信自己的眼睛。想像中的恶战根本没有发生，理查王子和下属的王牌驾驶师们始终没有出手，只是唐纳和两名下属便轻松结束了战斗。
杰克逊的“冰霜新星”超越了普通武器攻击的范畴，堪称神技，尼古拉斯三招杀死六名骑士，轻描淡写。
随后，杰克逊三言两语吓退暴虐的维京海盗，唐纳以狂风暴雨般的攻击打败“踏雪射日”派翠克，赶走法兰斯混编步兵团。
理查有生以来遇到的最大危机，就这样轻松化解了。
顿时，英格尔朝野上下对唐纳的评价达到了全新的高度。
最保守的看法，也认为以唐纳的个人实力以及他拥有的下属来看，至少应该获得集团军司令的职务。
要知道，亲卫、亲随不同于普通的下属。
如果杰克逊和尼古拉斯属于唐纳管辖的骑士团，那么在唐纳被调离时就不能再约束他们，偏偏这两个人都是唐纳的亲随。
而且，按照维京贵族的规矩，杰克逊可以公然宣称他对于唐纳个人的忠诚，拒绝其他任何人的命令，即便是皇帝陛下也不能剥夺这种神圣的从属关系。
两个拥有封印卡序列套装的亲随，天啊，就是不败战神拿破仑，在他军事政治的鼎盛时期，也没有如此豪华的阵容。
不过，最让人们感兴趣的，是法兰斯人退军前的那一幕。
录影上显示的很清楚，唐纳和法兰斯人的首领派翠克决斗完毕后，一名重装步兵从伫列中走出，和唐纳进行了简短的对话，然后他们就撤退了。
“这个人是谁？”理查王子将画面暂停，指着那个看上去很普通的重装步兵问道。
“法兰斯人啊。”唐纳装傻。
“他不是普通的法兰斯人吧？”
理查王子撇嘴道：“虽然他驾驶的是普通重装机甲，不是骑士步兵，但是你看他行走和站立的姿势，每个动作都这么完美，却那么自然如意，仿佛从生下来就一直在机甲上成长一样。这个级别的驾驶师，在英格尔也不会超过二十个人。
“当然最重要的并不是他的能力。派翠克的职务远没有他的身分显赫，我猜想，就算他有什么上司，也不敢对他有任何不礼貌的行为，毕竟，三十年前他是拿破仑的亲卫。但这名重装步兵离开队伍时，派翠克不但没有制止，反而后退了几步。”
理查用手指点在派翠克的影像上：“看到他的手没有？法兰斯人的简易军礼，在不方便暴露身分的情况下使用。无论哪一个国家的军队，最忌讳的就是不听命令，扰乱队伍，为什么派翠克不但没有制止这名重装步兵，反而向他敬礼？
“还有……”理查将画面快进：“他们离开时，骑士步兵形成了一个很隐密的三角保护圈，中间位置也是这名重装步兵，唐纳，有资格享受类似待遇的人，只有那个人吧？”
唐纳有些尴尬的咳嗽了两声，没想到，理查王子的眼光居然这么厉害，从这些不起眼的蛛丝马迹上，识破了拿破仑的身分。
“你猜的没错，就是他，拿破仑先生。”
理查兴奋的不能自持，一下子跳了起来：“真的是他？你们说了些什么？你有没有让他签名？快把当时的录影给我看！”
王子殿下扑到唐纳身边，掐住他的脖子用力摇晃道。
唐纳还是第一次看到温文尔雅的理查王子如此失态，等他反应过来，脖子已经失去控制。他连忙大声叫伊莎贝尔进来。
伊莎贝尔一直守在指挥室外，闻声走进房间，却见唐纳和王子殿下都满脸通红，手拉手看着彼此。
唐纳的脸红是憋的，王子的脸红是兴奋的，至于他们紧紧握在一起的手，则是唐纳拼尽全力，才把理查的手从自己脖子上拉下，保住一条小命……
“唐纳大人，难怪最近你不肯理我，原来你喜欢上了男人！”哀怨的女人用幽幽的语气叹道。
两个男人闪电般松开了手。
“不要乱讲，从我的机甲里把最后一段录影取过来。”
理查翻来覆去的看了五、六遍，这才放松的坐到椅子上：“唐纳，你看到了吗？拿破仑阁下说，他来看看未来的对手，英格尔的下一任皇帝……他是在说我吗？”
“你已经问过我二十次了，当然是在说你，难道你不做英格尔皇帝，我来做吗？”唐纳没好气的说道。
双手捂住潮热的脸颊，理查兀自兴奋不已：“他说，我是他未来的对手，不败战神拿破仑的对手啊！”
“拜托你，殿下，他肯定是要登上法兰斯皇位的人，和他为敌的意思，就是你们两个国家的全面开战，你居然这么开心！”
理查正色道：“人生当中，没有几个相配的对手，还有什么意思？他还说要和你战斗呢，你没有觉得荣幸吗？”
叹口气，唐纳起身往外走：“我只是个低级军官，小贵族。你可是英格尔的下一任皇帝，你我的情况不太一样吧？
“不过这样也好，拿破仑把矛头对准英格尔，我国还能多过几年和平的日子。我累了，要去休息，你不去看看你的下属骑士们？”
“等一下，雪莱祭祀要过来，正在路上，听听他的消息再休息吧。”
“雪莱？就是追随你的那个祭祀吗？昨晚那么危险的时候，你不让他守在身边，现在已经安全了，跑来做什么？”
“我派他去皇宫了。虽然说皇兄的主力都带来对付我，但我不能肯定他会不会利用职务之便，对父皇做出什么不利的事情来。若有变故，多个祭祀是最好的安排。”理查自嘲的笑了一声：“当然，雪莱在皇宫里，有什么消息可以在第一时间知道，我不排除这个因素。
“唉，兄弟三人当中，父皇最疼的就是我，我脾气太暴躁，小时候动辄和人决斗，后来父皇做了这套腕炼给我，让我保持贵族风度，我也不想为了一个皇位，让他过分伤心。”
理查伸开双手，洁白的手套外，手腕的位置上戴着一对炼子，细细的黄金炼条上挂着几颗宝石，略一晃动，便折射出诱人的光芒。
“很漂亮，不过，一般应该女士才会佩戴这种首饰吧？”唐纳随口说道。
“这条炼子当中有一个感测器，如果我想要和人决斗，摘下手套，就必须扯断腕炼，感测器会将信号发给雪莱，通知他赶来做见证人……其实是预防决斗中闹出人命了。”理查淡淡的说。
看来，理查对他的父皇还是很尊敬的。不知道要是爱德华皇帝坚持让菲力浦继任皇位，他还会不会有同样的尊敬。唐纳正在恶毒的想着，听到伊莎贝尔在门外报告，雪莱祭祀到了。
年轻帅气的祭祀凑到理查王子身边，一边低声说着什么，一边用担心的目光看向唐纳。
理查王子的脸色大变，扬声问道：“你确定吗？”
雪莱叹气道：“内务部已经去拟旨，即便暂时不会发出来，也不会晚于一周。当时我就在书房外面，听得很清楚，绝不会错的。”
理查王子有些失神，口中不停默念着什么，如果耳朵足够好用，可以听到他在不断告诫自己：“风度，注意风度。风度，注意风度！”
唐纳的脸色也慢慢阴沉下来，他知道，在这个国家里，让理查王子惊慌失措的事情不会很多。
尤其是昨晚大获全胜之后，理查王子继承皇位几成定局，一般的小事，就更不会让他担心了。
从他和雪莱的样子看，这件事情似乎还和唐纳有关……
“唐纳先生，很遗憾……不得不告诉你一个坏消息。首先我要重申，我和你的友谊，来自于你无私的帮助和并肩作战的情分，绝不会因为任何其他因素而动摇。”
“我明白，得到理查殿下的友谊，是我最大的荣幸。”
“我的皇兄，菲力浦殿下昨晚失败之后，没有回他的营地，而是扔下机甲进入兰登城，到贵国驻兰登大使馆，寻求政治避难……”
英格尔的王子殿下到另外一个国家申请政治避难，这太荒唐了吧？唐纳简直不敢相信自己的耳朵。
理查王子苦笑道：“据说，他要求以贵国菲真儿公主未婚夫的身分，获得贵国的庇护和外交豁免权。贵国大使连夜请示菲真儿殿下，并通知我国外交部、内务部，经过紧急磋商，最后拒绝了菲力浦的请求。”
不知道为什么，听到“菲真儿公主未婚夫”这几个字的时候，唐纳心里一颤，有种难言的快慰。
一向精明能干的菲真儿公主，也有看走眼的时候？她出使英格尔的目的之一，就是选择最有可能登基的王子，委身下嫁，以此换取海战机甲的制造技术。显然，她选错人了，菲力浦的前途已经完了。
这位王子还不是一般的废物，失去了利用价值，也就没有了政治投资的必要，菲真儿怎么会答应他的要求呢？
“坏消息还在后面。”理查哭丧着脸，继续说道：“父皇陛下听到了所有相关的报告，雷霆大怒，派皇宫卫队抓走了菲力浦，将他发配到了遥远的阿尔及尔。
“同时，鉴于菲真儿公主在前段时间与菲力浦交往过密，有教唆他发动战争的嫌疑，准备宣布菲真儿为不受欢迎的人，限期离境。”
唐纳心头一紧。
奥匈利亚王国的公主殿下亲自出使英格尔，级别已经到了两国邦交的最高点，爱德华的旨意，等于对奥匈利亚王国的莫大侮辱，一旦颁布下来，会让菲真儿成为世界各国的笑柄！
外交任务没有完成不说，还闯下如此大祸，身为使团的护卫，唐纳回国后也不会有好日子过了。
难怪理查觉得难以启齿，再三强调和唐纳的私人友谊。
看着唐纳难堪的表情，沉默了片刻后，理查深吸一口气，毅然道：“我马上进城，向父皇求情，只要旨意还没有颁布，就有挽回的余地！”
等理查和雪莱离开，唐纳召集自己的一众心腹手下，把当前形势解释了一番，然后不顾身分的破口大骂：“真不知道这白痴女人在想什么，难怪她会选择菲力浦，两个白痴凑到一起，还是满配的。”
尼古拉斯、杰克逊和伊莎贝尔面面相觑，不知道如何劝慰暴怒的上司。
难怪唐纳生气。
仅仅担负着使团护卫任务的唐纳，通过几场战斗，拼死拼活取得了理查王子的信任，帮助他获取了皇位继承的资格。就算菲真儿那里什么也没有做，凭着唐纳的成绩回国交差也足够了。
谁能想到，偏偏使团的核心人物出了差错呢？
“真是诡异的逻辑。”尼古拉斯喃喃道：“如果我们没有帮助理查，他必败无疑，那菲力浦王子就获得了继承权，公主殿下的做法就是对的。
偏偏打败菲力浦的，正是我们……“
唐纳怒视着尼古拉斯，想要责怪什么，却只能无奈的叹息。他没有说错，除了感慨造化弄人，还能说什么呢？
“那怎么办？”伊莎贝尔怯怯的问道。
“什么也不做，等着理查的结果吧。现在的事情，不在我们可以控制的范畴之内了。”
杰克逊耸耸肩，简洁的说道：“既然如此，我还有点事，先离开几天。”
说完，也不等唐纳答应，转身便离开了。
“他不会见势不妙，逃掉了吧？”尼古拉斯毫不掩饰对杰克逊的敌意。自从晚上杰克逊大显神威之后，尼古拉斯看他的眼光总怪怪的。
难怪他小心，凭着杰克逊的实力，到任何一个国家都会得到最优厚的待遇，何必死心塌地的跑到唐纳的手下？
归根到底，唐纳再风光，也不过是个小小的子爵而已。
唐纳心烦意乱的挥挥手：“不要管他了，留者不去，去者不留。要走的早晚会走。”
直到黄昏时分，理查王子才派人传来消息，经过他的苦苦哀求，爱德华陛下终于做出让步，不公开菲真儿公主的行为，只私下命令其迅速离开英格尔。
同时，英格尔皇帝毫不留情的放出话来：“英格尔不欢迎菲真儿，不希望见到她再次出现在兰登。”
也许一切都是朱庇特大神的安排吧。注定他们风风光光而来，灰头土脸的离开。
三天后，奥匈利亚王国使团启程，赶赴多佛尔港口，离开英格尔。
除了理查王子，没有一个英格尔贵族为他们送别。
就算是理查，目的也是送唐纳，而不是菲真儿公主吧。
仿佛知道这一点，菲真儿一直待在她的座驾“凤辇”上没有下车，所有事项都交给布鲁斯和安博尔德处理。
这种时候，除了空泛的客套，唐纳和理查都不知道说什么好。感激、友谊之类，碍于双方的身分，是不能在众人面前公开提的。
勉力结束了如同白开水般无味的对话之后，唐纳凑到理查王子面前，恶狠狠的说道：“布兰妮妹妹是我的，不许你再打她的主意！不然，就是远隔千山万水，我也会赶过来杀了你！”
“布兰妮小姐留在兰登，是因为圣主祭祀猊下给她安排的课程还没有结束，我怎么敢去神殿胡闹呢？”理查无辜的说道：“何况，我只是想追随她，成为她的骑士而已。像我这样正直、善良、纯洁、无私的青年，请不要把你肮脏邪恶的思想强加给我好不好？”
唐纳从鼻子里挤出一声冷哼，冲尊贵的王子晃晃自己的拳头。
欢送仪式便在友好、和谐的气氛中结束了。
总结此次行程，唐纳获得的利益最大。
被爱德华皇帝册封为子爵，获得了“叹息之墙”、“座天使之守护”、“鱼鳍风帆”三张圣器级封印卡，得到了理查王子的私人友谊以及莉莉丝公主的芳心，还搞到一张米开朗基罗猊下亲笔书写的预言诗。
若不是最后时刻菲真儿的选择失当，这趟出使就算完美了。
“太完美了会被天嫉人妒，有点缺陷才好。”唐纳只能这么安慰自己。不过看到富丽堂皇的“凤辇”，他还是难免有些愤愤不平。
“女人啊，果然不能对她寄予太高的期望！”
一连几天，唐纳都在盘点出使的得失，谋划回国后对付史泰龙的办法，对别的事情没有留心。
直到了多佛尔海港时，尼古拉斯神秘兮兮的跑来找他，才让他发觉到异常。
“布鲁斯和安博尔德一直在密谈着什么，不知道是不是因为公主殿下出使失利，而你却获得了太多利益，所以想要对付你？”
的确，布鲁斯是护卫部队名义上的首领，这次出使的武官。安博尔德则是内务部代表，负责菲真儿的饮食起居。
两人和唐纳都认识了很长时间，安博尔德和唐纳又都是向布鲁斯的家族宣誓效忠的“自己人”，按说早该交流一下回国后的报告如何写才对。
可是自从使团离开兰登后，布鲁斯和安博尔德一次也没有找过唐纳，这事情就有些蹊跷了。
“到海港之前，你最好去探探风声。如果没有什么异样，我们就按照安排登船。如果布鲁斯和安博尔德对你产生了某些负面的想法，我建议你联系英格尔‘皇家方舟’舰队的司令，将我们的机甲直接开到纳尔逊将军的旗舰上去。”
尼古拉斯小心翼翼的提议。
和唐纳不同，上大学的时候，身为国际政治系高材生的尼古拉斯，接触到了一些被查禁的史籍，很清楚贵族圈子里的肮脏事情。
很多骑士小说当中的英雄，没有死在敌人的机甲下，而是丧命于来自身后的暗算。
唐纳轻声道：“谢谢你的提醒。尼古拉斯，我们国家有位喜欢给无辜贵族加罪名、发动莫名其妙战争来清理不安定将领的皇帝，上行下效，只要不是白痴，和他们打交道的时候都会小心谨慎的。”
说这几句话的时候，唐纳有些心酸。
小时候在贫民区，特立独行的唐纳没有交到朋友。进入都林皇家机甲学院之后，很快和莎朗老师在一起，唐纳也没有和哪位同学关系特别密切。直到他进入军队，身边可以信赖的人才慢慢多了起来。
所以，唐纳仅存的那一点点天真，总在梦想着和布鲁斯＇奇‘书‘网‘整。理提。供＇、安博尔德他们，也能够像传说中的那些英雄的伙伴一样，同生共死，同闯天涯，同甘共苦，同舟共济……
难道说，统统是做梦？
“我不去找他们，你去打探一下好了。”唐纳有些意兴阑珊，几天来沉溺于巨大收获中的喜悦被冲淡了好多。
“好吧。”仿佛明白唐纳的心情，尼古拉斯没有像往常那样嘲笑打击他，而是一本正经的领命：“我会装作若无其事的样子的。”
“不，不用装，把所有的质疑都摆在你的脸上！”唐纳纠正道。
愣了一下，尼古拉斯明白了唐纳的用意。
以布鲁斯他们的城府，很难从简单的对话当中推断出什么，与其这样，还不如大摇大摆的打草惊蛇。如果他们真的有什么阴谋，便会认为已经被唐纳识破，只能提前发动。
被动的挨打，不如主动出击，至少可以打乱他们的部署和计画吧？
雷达预警车开出伫列，停到路旁，换成赫本开车，尼古拉斯走下车，冲着后面的“凤辇”招手。
“唐纳，到多佛尔之前，我们还要休整吗？”赫本小心翼翼的问。
“应该不用了吧。只剩不到三百公里，顶多五个小时就能够到达，我们辛苦一下，天黑前赶到，在海港休息吧，毕竟野营的话各个方面都不方便。”唐纳漫不经心的回答，心思全在尼古拉斯和布鲁斯的会面上。
“不能停一晚上吗？还有二百多公里，就到了那天晚上的战场了……”
唐纳一下明白了赫本的意思。
既然是军人，就要有在战场上献身的心理准备。尤其是被称为炮灰部队的轻装步兵，一场战斗下来，减员一半是很平常的事情。
建功立业这类打算，是骑士步兵才会有的。
只是，自从唐纳成为火莲花的首领之后，依靠他强悍无匹的个人能力，依靠士兵们刻苦到残酷的训练，阵亡士兵的数量降到了最低。
若是从一名高级将领的眼光看，和唐纳获得的战绩比较起来，那点损失完全可以忽略不计。
这次跟随唐纳到英格尔执行护送任务的士兵，都是火莲花轻装步兵师中的精锐，无论驾驶师还是整备师，都是精挑细选出来的。谁能想到，她们会在一场与己无关的战斗当中，客死异国他乡？
尤其是整备师，她们是后勤部队，不是作战人员，不用上战场，即便战败了，胜利者也会秉承骑士精神，保护她们的安全。正常情况下，后勤人员人身安全的保险系数，仅次于身价昂贵的大贵族。
可是，一个月前，那场唐纳带队，协助英格尔部队围剿维京海盗的战斗当中，火莲花护卫部队牺牲了九名战士，全部是整备师。
这些正当妙龄的女孩，永远倒在了远离故乡的土地上。
最让人心里不安的是，唐纳根本不知道她们的名字，是看到她们的军牌才确定了身分。
“给凤辇传达我的提议，今晚在上次战斗的地方扎营。给各车发布我的命令，火莲花全体官兵换上军礼服，在同僚阵亡的地点举行一�
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