犬神-第131部分

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随后护久夜跑遍了整栋宅邸，要求包含阳子在内的所有犬神们提供支援。

“智羽！请各位跟我一起尽快抓住智羽！”

她向面露狐疑神情的众少女们说明整件事情的来龙去脉：

“总之，那个一项很难运用的药材。必须拥有相当熟练的火力调节技术才行，我实在很难相信如今的智羽有办法成功熬煮出那项药材的汤汁啊！”

“这、这我们也听得懂，但是你有必要感到如此慌张吗？那项药材真有那么贵重吗？”

“这个嘛，稀有归稀有。不过我想现在并不是重点。如果她不是在家里熬煮那项药材，那也就算了……”

护久夜十分担心地伸手捣住嘴巴。

“呃，要是她选择在家里熬煮，究竟会引发什么事情呢？”

“说穿了……”

面对阳子这番询问，护久夜简洁扼要地说明了一旦发生熬煮失败的状况，到底会造成什么样的后果。其他少女们听完护久夜的说明之后，全都急忙开始到处寻找智羽的踪影。

此时，智羽躲在屋顶的小阁楼里面。

她早已撤离自己的房间，并如同护久夜所担心的一样，利用郊游远足时常用的携带式卡斯炉、一只珐琅锅、靠眼睛估算出来的水量……等等小孩子特有的马虎准备，咕噜咕噜地熬煮着丢进锅中的“火龙角”。

“呵呵呵……”

她那双稚嫩的眼睛当中，浮现出形同疯狂科学家的诡谲目光。

虽然听见方向不特定的远方传来……

“智羽！？智羽！？你人在哪里啊！？”

同伴们找寻她的呼喊声，但是她却充耳不闻。如今存在于她脑海当中的念头，既非长大成人的自己、也不是启太，而是只剩下“想要快点完成这份药剂”的原始欲望。

她再次加强火力。

“成功了！”

就在其他少女们终于搜寻至屋顶小阁楼，并开门踏进阁楼房间的同时，智羽也因为看见锅中熬煮的清水颜色突然产生剧烈变化，而感到欣喜若狂、

护久夜见状则忍不住发出近似尖叫的声音。下一瞬间！

轰隆！

随着一声轰隆巨响，只见锅子里不断冒出如同“火山爆发”一词般的袅袅黑烟。智羽不禁睁大双眼，少女们见状也急忙往后退开。

但是，一切为时已晚。

这阵黑烟。

这阵若吸入体内，将对妖怪身体产生强烈作用，导致妖怪泪流不止的黑烟，转眼之间便扩散至整栋宅邸，彻底笼罩住每间房间……

之后，在护久夜熬夜制作解药的这段期间，犬神少女们被迫品尝着明明一点都不伤心，却必须一直泪流满面的痛楚，智羽也因而遭到所有同伴们的白眼相待……

第二章群星闪耀、圣光满布

在精灵们顺利地进行仪式的期间，护久夜从本邸那边走了过来。她手中端着摆有好几个小小酒杯的大盘子。

步行过来的途中，护久夜行经启太及阳子所在的地方，并请阳子端起摆在盘子上面的其中一个酒杯。阳子拿起酒杯，露出一脸相当厌恶的表情后，一口气喝光了杯中物。

护久夜见状，面带微笑点了点头。

接着她又继续往前走，同时开口呼叫其他少女：

“喂～～各位！解药已经完成了！”

原本围绕在不停打转的精灵们身旁，定睛凝视着他们进行仪式的少女们，闻言都很开心地回头望向护久夜。

“真的假的？”

“好快喔！这么快就完成啦？真不愧是护久夜！”

衣麻里及沙世加率先蹦蹦跳跳地冲到护久夜身边，随后一脸无奈地摇了摇头的栋，以及不停擤着鼻子的蔺草（她的症状最为严重）则依序跟上。

“倒在这些杯子里面的液体就是解药，味道有点苦就是了。我自己也喝了一杯，药效发挥速度其实还蛮快的。”

缓缓走近的妙音看了护久夜一眼，随即露出笑容说：

“似乎没有错呢。”

实际上，护久夜的双眼已不再持续掉泪。一张一如往昔的冷艳美少女容貌，就这么呈现在眼前。芙拉诺则将衣麻里及沙世加推至两旁，伸手拿起酒杯：

“嘻嘻嘻～～依照规定，护久夜所做的东西，都应该由我率先品尝一番才对喔～～☆”

双胞胎则在一旁大吵大闹：

“啊，这家伙！”

“这根本就是偷跑！抢先出手嘛！”

“哎呀～～好了好了。每个人通通有份，不用慌张啦。喏，如果谁打翻了，就得自己回去厨房那边舀备用的解药喔。”

护久夜出声提醒众人。

芙拉诺开心地回了声“好～～”随后便率先喝下杯中解药。下一瞬间，只见她换上一张苦不堪言的难看表情，缩起脖子说：

“护久夜～～这药真的好苦喔～～”

周遭少女们顿时哄堂大笑。紧接着衣麻里、沙世加、栋、蔺草、妙音等人也一一伸手拿起酒杯，各自皱着眉头或眯起双眼，喝光了杯子里的解药。

最后只有天宗一人面无表情地将液态解药含于口中，微微侧头说出感言：

“……我倒觉得这并没有如大家所描述的那么难喝啊。”

护久夜苦笑了一下，随后端着最后一个酒杯，笔直走向智羽。跟薰待在一起的她一看见护久夜逐渐靠近，立刻吓得整个人缩成一团，紧张得不知该如何是好。

护久夜也刻意板起一张脸，投出一道冷淡目光直盯智羽。

“呜……”

智羽相当尴尬地转眼望向周遭，最后虽然为了请求帮助而看着薰，但是薰她……也只是在她耳边讲了一句悄悄话：“喏，你得照刚刚所说的去做才行喔。”并不打算出手相助。

智羽最后似乎总算做好了心理准备，只见她抽噎了一声，擦掉眼角的泪水，竭尽所能地说出四个字：

“对不起啦～～！”

原本打算再好好训斥她一顿的护久夜，一看见她那难堪的表情，忍不住“嘻”地笑了出来。

“以后绝对绝对不准再擅自拿走我房间里面的东西。如果想制作什么调合程序相当困难的药物，一定要先找我商量。知道了吗？”

她只开口提醒这一点。智羽则露出再沮丧不过的神情点了点头：

“好～～我绝对绝对会遵守约定。”

这种态度实在值得赞赏一番。护久夜强忍笑意，语气严肃地告诉她：

“那么，你可以喝下这杯解药了。”

智羽战战竞竞地露出上飘视线看着护久夜，伸出手掌拿起酒杯。然后闭上双眼，一鼓作气喝光解药。

“呜～～好苦唷～～”

但是效果却十分惊人。在屏息以待的薰注视之下，只见智羽双眼逐渐停止继续掉泪。

“啊！好厉害！”

智羽摸了摸自己的脸颊，发出了十分惊讶的欢呼声。护久夜也微微点了点头：

“年轻果然就是本钱，恢复速度真快。”

“护久夜，太感谢你了！”

智羽转头过去，笑容满面地向她致谢。其实直到方才为止，她看起来根本就如同一只哭哭啼啼的乌鸦。

护久夜再次面露苦笑：

“智羽，真是太好了呢☆你也顺利完成了你的药剂。”

听见替自己感到高兴的薰这么说，智羽急忙“嘘～～”地在嘴巴前竖起手指。她的反应虽让护久夜感到有点在意，但由于启太他们那边似乎也有了动静，于是护久夜便将视线转向启太他们那边。

看着少女们纷纷恢复正常的启太，露出一副跟刚才智羽脸上的表情比起来，简直有过之而无不及的哭丧神情，抬头看着身旁的阳子。

‘阳子啊～～’

他缓缓举起缠满绷带的手臂，边啜泣边在笔记本上写下‘拜托你饶了我，赶紧治好我这身伤势好不好啦～～’这行求情意味十足的讯息给阳子看。

“真是拿你没办法呢～～”

阳子见状随即叹了口气，摆出双手插腰的姿势，瞥了一眼站在远方的栋及护久夜。栋与护久夜同时轻轻点头示意，接着阳子她再三叮嘱了启太一番：

“既然你都这么说了，这次我就饶了你。但是以后绝对不准再做出那种事情喔？”

总觉得启太连挨骂方式都跟智羽同等级。

启太泪眼婆娑地猛点头。

阳子面露苦笑。

“呃……”

（插图）

不知为何，她脸上先是浮现出好像思考着什么事情的表情，之后才开口呼唤：

“啊，对了～～喂～～！那边那只体积庞大的精灵，过来这边一下！”

语毕，巨大的大树精灵随即对她的声音产生反应，并动作缓慢地迈步朝她走来。动作慢条斯理、通称呜呵子的大树精灵在两人面前停下脚步，目不转睛地俯瞰着启太与阳子。

阳子有点得意地对她发号施令：

“来，麻烦你。治好他，不对，是治好启太身上的伤势吧！”

刚刚那一瞬间的欲言又止，到底是怎么一回事呢？

露出一副狐疑表情的呜呵子虽然微微侧头，但还是依照阳子的命令，伸出手掌盖住启太。面露虚弱濒死神情的启太则伸出颤抖不停的手，在笔记本上写下‘谢、谢谢你们啊，阳子、呜呵子。’这行字给她们看。

接着其实并没有发生什么特别的现象，不过启太写字的动作却变得越来越有活力，过了一会之后，只见他突然从床上跳了起来，并活力十足地开始拆下身上的绷带。

“呀哩☆”

“哇……”

看见他这番反应的阳子，相当佩服地抬头仰望着大树精灵，嘴里不禁发出了感叹声：

“你也真是够了不起了。”

此时，启太笑容满面地看着阳子。

“阳子，谢谢你治好了我的伤势☆”

仿佛在诉说这句话似地，启太牵起阳子的手，紧紧握住不放开。而且还不发一语，笑咪咪地对阳子面露微笑。让阳子顿时羞红了双颊。启太的表情实在太过犯规了。

只有在这种时候，他脸上才会浮现出天真无邪，使女人心彻底陶醉其中的笑容。太奸诈了。

她心想：相信今后他一定会再犯下各式各样的恶行，最后也必然会靠着这张笑容来换得自己的原谅吧。

这时，启太突然伸手按着背部，“啊！”地大叫了一声。

阳子顿时露出吓一大跳的表情。

“怎、怎么了吗？”

只见启太有点慌张地翻开笔记本，写下一行字给她看。

‘哈、哈哈，我的伤好像还没完全痊愈。不过没什么大碍，我只是感到筋骨有点僵硬罢了。’

阳子看过纸上的讯息之后，这才放心地松了口气：

“嗯，不过总而言之，你还是不能太过勉强自己喔？知道了吗？”

启太笑着点头回应这句话，并以手指捏出一个圆圈，打了个“0K”的手势。

另一方面，木雕的魔导人偶库珊知佩则抱着装有反名史郎照片的相框。截止目前为止，置身在照片当中，宛如已经相当豁达地接受了所有命运安排的反名史郎，突然睁开双眼。

“……差不多可以了，我们先回去川平本邸一趟再说吧。一切有劳你了，库珊知佩。”

“收到收到。”

库珊知佩闻言，立刻摆出了解的敬礼手势。

大叫一声“合～～体～～！”之后，便将头上那个装有反名史郎照片的相框高高举起。

接着又放了下来。

噗咻。

由于相框背面黏着一条头带，因此库珊知佩像是戴上面具般，将反名史郎的照片叠在自己脸上。接着又利用附挂于左右两侧的连结带，在后脑勺打上一个结，藉此紧紧固定住相框。

感觉上仿佛是把库珊知佩的脸换成了反名史郎的脸。

或者该说，会给人一种好像反名史郎的脸附挂在库珊知佩这具木雕躯体之上的观感。

在库珊知佩转换方向，踩着轻灵脚步离开现场的过程中，反名史郎一直轻声啜泣个不停……

他只能不断埋怨自己所遭遇到的悲惨命运。

其他犬神少女们也纷纷齐聚到摆出坐姿的启太身边。呜呵子则当着她们的面走回精灵们的身旁，又开始进行不停兜圈子的行动。

“话又说回来，他们究竟还要花上多久时间在那边绕圈子才行呢？”

双手交叠于后脑勺的妙音开口询问启太，启太默默看了护久夜一眼，护久夜则有点支吾其词地回答：

“这个嘛，听说得花上一昼一夜的时间，也就是由现在开始，绕上整整二十四小时。”

“啥米？”

妙音闻言不禁睁大双眼，护久夜则换回冷静神情，微微点了点头：

“而且在这种状态底下，好像还不保证一定能够成功。精灵们必须吸收到同样份量的太阳及满月光华，否则将无法开启门扉。”

护久夜意有所指地朝着天空竖起手指。

“现在天气不是有点阴阴的吗？”

“呃～～”

芙拉诺摆出以手指抵住额头的姿势，开口询问护久夜：

“换句话说，护久夜你从那个叫什么来着……”

“你是指伊文·哈萨德吗？”

“对对，这就是你从那名占卜师口中打听到的方法吗？让精灵们像是老虎变成奶油的童话故事一样，在那边不停地绕圈打转？”

护久夜不发一语地点了点头，衣麻里及沙世加则感到有点不解地皱起眉头：

“啥～～？这则预言未免也太过随便马虎了吧？”

“具体而言，是有点随便没错。”

“说真的啦，要是今天一整天都是乌云笼罩，那可怎么办啊？”

“若是碰到这种状况……”

被她们俩这么一问，护久夜点头做出回应：

“大概就必须等到下次满月之日来临，再重新进行仪式才行吧。”

少女们纷纷发出了“什么嘛～～”的不满声音。因为就先前护久夜、栋与启太的表现看来，她们都以为薰马上就快要回到她们身边了。结果却换得这么令人失望的答案。

栋面露苦笑，好言安慰众人的情绪：

“各位，我们都已经等待到现在了。相信晴朗的满月之日必定会来临，千万不可焦躁喔。”

“有有～～！我有问题！”

此时，突然变得很有精神的智羽高高举起手臂发问：

“呐、呐，这么说来啊，如果能够顺利地在晴天进行这种绕圈圈的仪式，薰大人就会立刻回到我们身边吗？”

面对这个问题，少女们的视线又再度集中至护久夜身上。护久夜则忍不住转眼望向启太。启太则微微点了点头。附带一提，不晓得为什么，阳子只是一直默默地注视着启太。

护久夜清了清嗓子，尽可能以平静的声调做出回答：

“嗯，应该是这样没错……呃……是的。听说仪式成功时，会出现一扇任意门，而原先消失的人将会透过这扇门出现。”

“哦～～！”

少女们纷纷发出欢呼声。芙拉诺露出有点迫不及待的模样抬头看着天空。

“不晓得天空会不会放晴呢～～？”

蔺草则微微推高眼镜，面带微笑回答：

“不过气象预报说今天会是先阴后晴的天气，所以我觉得今天也不一定就绝对不会成功啦。虽不晓得到底需要吸收多少日照量及月照量才行，但真希望这一次就能顺利完成仪式呢。”

就眼前局面而言，其实少女们之间所拥有的情报量存在着些许落差。首先，在场就只有护久夜听过伊文·哈萨德的预言。而基本上她也只向启太与栋报告过预言的详细内容。

少女们始终不知道伊文·哈萨德的预言正确内容到底为何。当然，她们偶尔也会有机会听见护久夜提起预言的概要描述，或者针对预言提出疑问，不过实际上截至目前为止，护久夜都未曾正确告知她们为什么需要借助这四组精灵的力量，或者究竟该如何运用这四组精灵等等细节。

可是她却觉得这样其实就很足够了。

基本上少女们可说是非常看重身为队长的栋，以及主人职务代理人启太的一言一行。若用极端一点的说法，少女们会认为就算栋及启太并未将事实真相告知自己等人，只要她们能够抵达他们所相信的终点，这样就很足够了。

在场只有蔺草，以及脸上不见任何表情变化的天宗，悄然且暗中察觉到一项事实——那就是栋、护久夜以及启太绝未正确地告知她们所有真相。

蔺草由于跟栋最为亲近，所以她早就知道此事。

真要讲坦白一点，其实就连栋本人起初也并未被告知为何必须找齐这四组精灵的正确理由。

相当难得的是，唯有这次是由护久夜独断横行地决定了整个行动的细节安排，直到启太突然在海外现身为止。栋虽然或多或少感到不悦，但还是秉持着相信护久夜的态度，投入全副心力进行“找齐四组精灵”这个由她口中说出的唯一目的。

换句话说，指挥权便因而暂时移交至护久夜手上。

当然，栋虽从未向蔺草吐露过自己心境的微妙变化，不过蔺草既有办法正确地洞悉到栋心中某种程度的想法，栋当然也大概知道蔺草其实能够察觉到自己内心的部分思绪。正如护久夜、芙拉诺及天宗三人之间存在着一道紧密羁绊一样，栋与蔺草也有着一条任何人都无法撼动分毫的坚定联系。

不过自从启太与自己等人会合之后，状况开始产生变化。

假设蔺草的洞悉无误，则事实真相必是如此：护久夜将无法告知栋的秘密说给启太听。而启太则认为他与护久夜只能跟栋共同拥有这个秘密。

依照他的行事作风，八成是考虑到各式各样的背后关系，以及今后众人的未来景况，才做出了这样的决定吧。

所以栋从那个时候开始，她就很清楚实际上究竟发生了什么事。

她明明清楚感受到蔺草早已察觉此事，却还是没有主动开口对蔺草说明。不过蔺草依然对栋展露微笑。因为她相信川平启太，以及栋这名跟自己同龄的堂姊所做出的判断。

她深信这样做一定是最好的决定。

既然如此，她的角色定位自是再明白不过。那就是为了主人，同时也为了众人好，自己只管一如往昔地扮演好从旁协助的助手职务即可。

附带一提，一脸呆滞的天宗则只是靠着她那超高水准的艺术家直觉，不经意地发现了护久夜、栋以及其他几个不自然的地方。

不过她也如同往常一般，什么话也没说。

她受到芙拉诺担心天空阴晴状况的模样所牵引，也跟着抬头凝视着天际。

脑子里则浮现出“究竟该怎么做，才能用绘画来表现出今天早餐所吃的岩海苔那股可口美味呢？”的古怪念头。

“呜～～我真的好想待在这边一直看，看到薰大人再次回到我们身边。”

在少女们之间，只见智羽一脸不甘心地率先出声。自知还只是个小孩子的她，果然没什么自信能够熬夜熬一整个晚上不睡觉。她打算不管别人再怎么说，都要靠着狂喝咖啡（虽然她几乎从没喝过咖啡这玩意）或其他提神饮料，来帮助她彻夜守候薰的回归。护久夜不禁面露苦笑。

“不用了啦，智羽。不管再怎么快，都还是得花上整整二十四小时啊。”

“也就是说即便观看仪式进行过程，也没有意义可言喽？”

“反过来说，等到仪式完成时，我们无论如何都非得在场不可呢……只不过就现在的天气看来，似乎也很难判断这次能不能成功就是了。”

少女们顿时陷入一片沉默。

各自思考着有关她们所丧失、离别了好长一段时间的主人之事。妙音感慨万千地深深吸了口气，脸上也泛起一丝绯红；蔺草不停沉吟点头；芙拉诺则是一脸幸福地微眯双眼。

就只差那么一小步。即便这次不幸失败，薰也已经来到众人伸手可及的地方了。

这是一段既艰辛且漫长的等待时光。全场笼罩在一股感慨颇深的气氛底下。

“咦？栋，你哭了吗？”

发现栋不经意地轻轻擦拭了眼角，衣麻里及沙世加随即开口取笑了她一番。不过……

“衣麻里、沙世加，你们还敢讲咧！你们俩不也是有点目泛泪光吗～～”

正如芙拉诺半开玩笑的指摘一般，衣麻里及沙世加眼眶也噙着些许泪珠；护久夜双手插在白色上衣的口袋里，低头看着地面，脸上带着微笑神情；天宗则是心不在焉地抬头仰望着天际。

智羽似乎也差点就哭了出来，只见她慌慌张张地先伸手擦掉眼角泪珠之后，笑着大声宣言：

“等薰大人回来之后，我一定要先请他跟我一起玩电动玩具！”

接着她又抓住启太的肩头，在他背后蹦蹦跳跳地跳个不停。

“好不好呢？启太大人？启太大人也会陪人家一起玩对不对？”

“这小妮子真是够了。”

“你也太厚脸皮了吧！难道你打算独占启太大人及薰大人吗？”

双胞胎姊妹的这一番话，惹得少女们哄堂大笑。现场气氛变得和缓许多，少女们也彼此定睛凝视着对方。太好了，能够跟这群同伴一起努力到现在，真是太好了。众人心中都充满着这样的欣慰之情。

此时，栋脸上露出优美的微笑，说出一句话做为结论：

“那么，这样子做好了。总之我们先暂时解散，等到明天早上再重新集合。不过要是临时发生什么状况，将会导致前功尽弃，因此从现在开始，我们就分成两人一组，每组轮流花四小时在此担任守卫的职务。您觉得这个方案如何呢，启太大人？”

栋将视线投射至启太身上。启太露出满面笑容，对她竖起大拇指。这是代表“GOOD！”的手势。阳子则眯起双眼，发自内心地轻声说出一句话：

“要是你们的主人能够早日现身，那就好了……”

“啊，启太哥哥！”

就在这时，方才暂时离开了现场的薰出现在宅邸那边，并招手示意要他过去。

“奶奶打电话过来找你喔！”

听见她这么一说，启太仿佛发出“哦～～”的声音似地轻轻抓了抓头，接着抬头望向阳子。

“跟我走一趟吧。”

以眼神询问她的意愿。阳子点头“嗯”