犬神-第62部分

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大厅之上——

摆满大厅各个角落的火钵，散发出鲜红色带有阴气的火焰。

较早被带领过来的灵能力者们一边用手遮住火钵的光线，一边悄悄地互相交谈。

「喂，为什么当家大人没有出现？」

「都已经等了整整三小时。在这种紧急的情况下，她到底在想什么呢……」

语调中充满苦恼和困惑之意……

看着那道通往内厅的拉门迟迟末开启，他们纷纷叹了口气……

同一时间。在一片冰冷朝雾弥漫之中——

一位少年站在川平家本宅的后门。他是继承川平家直系血统的犬神主人，并因能力卓越而被视为下任当家继承人的川平熏。

「因为这个缘故，智羽……」

他把手插进羽绒夹克的口袋里，并用冷静的语调开始对她述说。

「就如同你所知道的，川平家现在正面临着有史以来最大的危机。当年川平家的第一任当家和犬神们合力封住了大妖狐。但大妖狐的复活时刻现在正一分一秒地接近中。」

犬神？智羽听到后，咕噜地吞了吞口水。

熏吐出一口白色气息，微微一笑。

「嗯，话虽如此，不过现在情况还没紧张到分秒必争……」

这时他又再次绷紧表情说道：

「……但话又说回来，也绝非是能够静观其变的状况。所以，我认为一定要趁现在把启人他们叫回来。正是因为在这种紧急情况之下，他们的力量更是绝对需要而且不可或缺

的。我认为这是一个相当艰难的任务……智羽，能拜托你去找他们吗？」

智羽听完，随即并拢脚跟，对他敬一个礼。

「包在我身上！」

熏听到她那句可靠的回答后展顿一笑，并对她回了一个礼。智羽转身回头并开始快跑，砰地一声飞向天空，然后就消失不见了。

熏眯起眼睛，抬头看着智羽消失的那片天空，过了好一阵子才喃喃自语道：

「智羽，真的拜托你了……」

然后他转过身，从后门回到川平家本宅。

后山的鸟居一度激烈地发出强烈共鸣般的大声响。

那个声音带着相当不祥的尖锐感……

第七卷　第二十章　与猫共舞

~多云时晴的某一天~

难得有人类来我们家玩喵。

听说他们的屋子毁了喵。

他们既没有钱，也没有衣服，非常可怜喵。但是，有一只漂亮的野兽跟着那个人类喵~喵。

那只野兽是一只狐狸喵~

这只狐狸好像因为不能完全化为人形，正在伤脑筋喵~

他们两位都相当照顾我们家的留吉喵~所以，我们一定要好好地回报他们喵。我们也准备了柴鱼和木天蓼喵。

喵~

~某只流浪之猫的日记~

川平启人突然觉得呼吸困难，于是醒了过来。他在黑暗中「嗯？」地皱起眉头。感觉上应该已经是早上了，但是睁开眼睛后还是一片黑暗。而且，脸的附近不知道为什么有种温暖的……

毛皮的触感……

举例来形容，就像是被貂皮活埋般的感觉……

他用力地动了动身体和手臂，竟听到「呜喵喵」的声音传来。启太「嗯~」了一声眉头皱得更紧了，总觉得自己全身上下坐满了什么东西。正当他想开口说什么之际，嘴里却吃进一堆毛。他「噗呸呸」地吐出来，慌慌张张地爬起来。

他起身一看，才大吃一惊。

约六块榻榻米大小的明亮和室里睡满了各种毛色的猫咪，满足地发出「呼噜呼噜」的声音，其中还有两只人模人样穿着背心跟和服的花猫与斑猫。刚才趴在启太脸上的猫「喵喵」地呢喃着梦话，然后滚到别只猫身上。被压住的猫咪顿时睁开眼睛「喵~」地发出惨叫。

启太身旁的棕色虎斑猫好像很冷似地缩成一团，朝他贴近过来。

「喂！喂！你们是怎么回事！什么时候跑来的？」

完全傻眼的启太一开门，身边的几只猫随即微微睁开眼睛，用前脚擦着脸，一边「哈啊」地打了个大哈欠，一边抬头看启太。

「喵~启太先生，早安喵~」

「早安喵个头啦！真是的！只不过是天气稍微变冷而已，你们就这檬每天成群结队跑来窝在我的床上……」

「因为启太先生的身旁既温暖又令人安心喵~」

猫咪们「哈啊」地打着呵欠，边用后脚搔着下巴边开口回答。他们是拥有两只尾巴并且能理解人话的双尾猫妖。自从他沦落到寄住在流浪之猫们的巢穴后，每天早上都会出现这样的景象

启太一脸无奈地搔着头，然后站了起来。

他小心冀冀地避开边喵喵叫边黏过来的猫咪们，打开拉门走出去。站在擦得十分干净的木板走廊上，即使穿着猫咪们所送的厚重长棉坎肩，还是感受得到阵阵刺骨寒意。启太打了个冷颤边缩起脖子边搓着双肩，绕过走廊的转角。

「啊，启太先生，早安。」

流浪之猫？留吉出现在眼前。

只见他伸直前腿，十分有技巧地蹲坐在栏杆扶手上。启太自从来到这里之后已看过数量相当可观的猫咪，所以也渐斯能分辨出猫咪们的差异，而留吉算是这群双尾猫妖当中，毛色比较漂亮的一只。

他注视着眼前房屋一楼的平台。上面有一群值早班的猫咪正站直身子努力地干活。

平台上排列着许多形状大小不同的佛像，猫咪们一只手拿着抹布，边唱歌边跳舞地擦拭着这些佛像。

来来来唱歌！来来来跳舞！

把佛像擦得闪闪发亮吧！

这就是我们的工作。

我们每天的例行工作。

喵喵喵喵喵地完成工作，然后快点吃早餐吧！

「喂！」

启太半眯眼睛地咕嚷着。

「那个在旁边跟着跳舞的女孩……是阳子吗？」

阳子光脚穿着苏格兰格纹迷你裙，单手拿着抹布，边喵喵叫边跳舞。

「啊，是的。」

留吉开心地点点头。

「她说因为今天很早起床，所以愿意帮忙擦拭佛像呢！」

「哦……」

她负责的是一座超级无敌大的石佛像，只见她一边摇臀扭腰，一边挥舞着轻飘飘的抹布擦亮佛像。她「咚咚」地踮起脚尖移动，接着以轻快节奏单脚旋转，又拿着手中抹布擦了几下佛像。

此时她察觉到启太的出现：

「啊，启太！」

她挥手的同时，那一条挂在臀部外面，毛茸茸的野兽尾巴也跟着晃动起来。微笑的脸颊上也冒出胡须，头上还长出三角形的耳朵。

不管怎么看，她都是一个完美的兽耳娘。

「嘿咻！」

阳子轻踏地面，立刻轻松跃至留吉蹲坐的栏杆前。她以青蛙般的四肢着地姿势着地（由于着地后又改用单膝跪地的姿势，导致她的内裤被看得一清二楚），像招财猫般不停轻轻招手，并带着满面笑容：

「喵喵~」

语毕，又轻灵地跳上一楼的平台。这次则是抱起离她很近的某只猫咪，并以脸颊磨蹭着为了自她手中逃脱，而不断挣扎的猫咪背部。

「喵喵~」

「这是在干什么啊？」

怕冷的启太依旧缩着脖子。

「阳子小姐迟迟未能恢复原状呢~」

留吉抬头看着启太的脸询问道。

「是啊！」

启太眯着眼睛回答。

「我还以为马上就会恢复了，但却迟迟不见起色啊！」

不知何故，自从和赤道斋打斗以后，阳子的身体一直维持在变化不完全的状态（也不能穿过物体）。启太他们之所以会寄住在流浪之猫的藏身处，说穿了也是因为这个理由。

若逗留在街上，她的模样实在太引人注目。

「其实不管两位要待到什么时候，我们都无所谓，况且大家都很高兴……」

虽然留吉等猫如此对启太说，启太却不禁面露苦笑。

「嗯，你这么说我是很感激啦……」

这里的环境确实很安静，又不必烦恼三餐的问题。不但有地方遮风避雨，又不会感到无聊，但他们总不能一直接受猫咪们的好意赖在这里。露出有点悲伤表情的留吉，突然想到什么似地抬起头来。

「对了！你要不要干脆拜托猫大人帮忙处理阳子小姐的事呢？」

启太讶异地歪着头思索。

「猫大人？那是谁啊？」

留吉得意地用前脚拍打启太的手臂。

「猫大人呀~他是我们的守护神喔！」

在某一座深邃森林之深处的空地上，耸立着一幢孤伶伶的古老宅邸，而此处正是启太和阳子目前所寄住的地方——流浪之猫们的大本营。

这里原本是一幢别墅，属于一名在战前靠纺织产业大赚了一笔的收藏家。可是在他死后，地理条件不佳的别墅长久下来便沦为废墟。猫咪们很有耐心地修缮这幢房子，将佛像搬进去，把这里当作他们的乐团。

留吉邀请启太和阳子到这幢建筑物中的一个房间。

「那位猫大人在这里吗？」

「好大的房间喔~」

启太环视附近，阳子则佩服地喃喃自语。

其实房间并没有那么大，只是因为露出屋梁的天花板相当高，因此稍微给人空旷的印象。虽然闪着米黄色光辉的装饰柱有点泛黄，房里的榻榻米地板倒是被擦得一尘不染。

「猫大人还没来喔！平常我们把这当作集会场所使用。

留吉转身回头说明。

这段期间，还有其它好几只猫咪边「喵~喵~」叫着边努力工作，在房间的正中间组装矮餐桌，并在桌上丰盛地摆着堆积如山的鱼干啦、有着老鼠外形的玩具啦、猫食罐头啦、还有其它猫的嗜好品。

连不知为何紧跟着启太过来的河童也出现于此。并躲在房间一角「喀喀」地咬着黄瓜。三只猫穿过河童的前面，一起很吃力地从走廊上把巨大的银色铃铛搬进来。

启太一边眺望里面的情况，一边开口向留言询问：

「喂，老实说，那名猫大人究竟是何许人物？」

「猫大人啊……」

留吉「呵呵」地举起前脚遮住嘴角微笑。

「乃是保护我们每只猫的神，他既高贵又聪明，还拥有非~常惊人的力量喔！」

「所以说……放在桌上的那些东西都是用来叫出那个猫神的供品吗？」

「是的。只要摇动那个铃铛，猫大人就会随着雾气从某处现身，并为我们实现一年只能许一次的愿望。」

「原来如此。」

启太边说边接过这颗由猫咪们搬过来，大概得用双手才抱得住的银色铃铛，阳子则饶有兴趣地用指尖戳着那个钤铛。

「那……我现在可以摇动这铃铛了吗？」

启太询问后，留吉宛如在说「请请请」一般伸出前脚催促。

「是的，随时都可以摇喔！」

启太「嗯」地点了点头，正要摇铃的时候，好像突然改变心意似地停手。面露兴奋表情注视过程的阳子，见状随即抬起头来并开口如此询问：

「咦？启太？怎么了？」

启太「嗯~」地皱眉沉思着。这表情使阳子心有所感地猜想到某个答案。

「你该不会想藉此机会请猫大人为你实现下流的愿望吧！？你这个花心男！」

「不是啦！笨蛋！」

启太甩开紧紧抓住他手臂不放的阳子，接着困惑地转头再次面对留吉，并开口询问：

「喂，你所谓的一年一次，不就代表如果我们许下愿望，你们就会丧失这一年的机会吗？」

「啊，是的。是这样没错，这有什么问题吗？」

留吉觉得不可思议地回问他。阳子「啊！」了一声捣住嘴巴，而启太则凝视着留吉，再次向他确认。

「……让我们使用这次的许愿权，真的没关系吗？」

「嗯，当然喽。」

留吉面露微笑。

「因为启太先生和肠子小姐一直以来真的很照顾我们。请不要客气，直接向猫大人许愿吧！」

其它的猫们也挨近过来，一直点着头。只有河童仍在一旁事不关己地咬着黄瓜。启太「呵」地笑了出来。

「这样啊……那我就不能许什么奇怪的愿望喽。就容我善用你们的心意吧！」

阳子又「啊~」了一声。

「你果然打算许什么下流的愿望啊！」

「不、不是啦！」

「一定是！我现在已经大概可以看出启太什么时候正在思考下流的事情了！」

「冤枉啊！我才没有想到对我百依百顺的全裸小妞……」

「你说什么！？」

「我是说我没有在想那种事情啦！总、总之，我要开始啰！

表现出强烈动摇态度之后，启太随即用两手摇动铃铛。一阵「当~当~」的庄严声音响起，回荡在整个房间当中。然后……

白色烟雾弥漫，「猫大人」就这样出现了……

启太和阳子目瞪口呆地仰望着眼前那只生物。猫咪们则一边喵~喵~叫，一边围绕在那只生物的身边。

那只生物面无表情，并散发出一股具压倒性的沉默气氛。

「好大！」

启太不由得喊叫出来。阳子也同样叹了口气：

「好大一只猫耶~」

那只生物乃是一只超巨大的花猫。

不管怎么看，这只猫都相当巨大。他的头几乎要碰到天花板，身高更大约是启太他们的两倍以上。再加上那肥嘟嘟的身材，从外表来看，与其说是猫，不如说更像是熊类，而且还是北极熊等级的大熊。那腹部到肩膀之间的隆起实在过于夸张，让他的手脚看起来有点短。

那只生物只是沉默地俯视着启太他们。

不只是胡子和耳朵都大得像是在开玩笑，眼睛更是怪到不象话，完全就像镶嵌着两块圆形的盘子一般，毫无感情且眨也不眨地睁开着。

看起来有点恐怖，而且身体一动也不动。

「启、启太先生……」

在一旁观看的留吉，焦急地用力戳启太的脚。

「喔，好的。」

启太用略微沙哑的声音回答，不由自主地被这股气势给震慑住了。启太马上切身体会到，这只周身夹带白色雾气、伫立不动的灵猫，的确是个非比寻常的存在。留吉也因为面对这位神明等级的守护神，话语中透露着一丝难以言喻的紧张，连应该天个怕地不怕的阳子都不禁「咕噜」地吞了下口水。

即使其它的猫咪们喵~喵~地边叫边爬上猫大人的身体，他还是一动也不动。是宽容呢……还是这对那生物而言，这只是小鱼缠住鲸鱼的程度，根本不会令他感到麻烦呢？他目不转睛地凝视着启太。

「啊、嗯、嗯嗯~……那个……就是啊……」

启太过去并没有太多机会亲眼目睹这类特别的存在。

「颐望……是的。你……不对，想麻烦您……也不对，我因有事相求所以把您叫出来。」

他清了清嗓子。

「我是川平启太，那家伙是阳子。犬神阳子……」

他指着阳子。

「好像因变身情况不太对劲，导致她无法顺利化为人形……所以，不好意思，希望你能帮她恢复正常。可以吗？」

鸦雀无声——

巨大的灵猫宛如什么事也没发生般地维持不勤，连眼睛都不眨一下。那双有如故障探照灯般闪闪发亮的眼睛，看起来相当恐怖。

「呃，请问~你听得到吗？想请你让这家伙的尾巴、胡子和耳朵缩回去……」

「喂，就是我啦！启太说的就是我喔？」

阳子走到前面指着自己。然而灵猫的虹膜动也不动，只是目不转睛地注视着启太。

「这……喂！为什么他都不说话？」

启太偷偷地跟留吉咬耳朵。

「还是他原来就是这样？」

「咦？好奇怪。猫大人，好久不见。我是留吉。喵~喵~喵~」

留吉喵~喵~叫地挥动手脚。此时，那只灵猫首度有所反映。他的眼球随着声音转动，当视线捕捉到留吉身影之后，便翘起那如消防栓般又粗又长的尾巴，砰地一声大力拍打榻榻米。留吉露出松了一口气的表情。

「没事。猫大人听到了喔。他说『你可以尽快说出愿望无妨。』」

「啥？」

启太发出相当儍眼的声音。

「愿望……」

他不了解留吉的意思。

「我刚刚不就已经说出来了吗？」

他将视线移回灵猫身上，巨大的花猫也默默地凝视着启太。看来两者之间似乎存在着很大的鸿沟。

留吉好像突然想起什么似地「啊」了一声。

「啊！糟糕！」

「嗯？怎么了？」

「啊，不、那个~」

留吉露出尴尬的表情，启太则神情急躁地催促他开口。

「什么事啦？你要说清楚啊！」

留吉将身体缩成一团。

「不是啦，那个~由于启太先生跟我们相处得太自然了，所以我完全忘了这件事。请你千万不要生气喔？其实啊……想要跟身为猫族守护神的猫人人对谈，就只能用猫语跟它沟通……但我把这件事忘得一干二净了。」

「什、什么~？」

启太吃惊得瞪大眼睛。留吉愈来愈羞愧地缩着肩膀：

「……这，这该如何是好呢？」

「啊哈哈哈哈！」

在旁边听到这件事的阳子轻快地笑了出来，她「啧啧喷」地摇着手指。

「你们真笨耶~既然这样，留吉你就将启太说的话翻译成猫语不就得了？」

「啊！」

留吉不由得用前脚按住嘴巴。

启太好像在说「你变聪明了喔~」似地来回抚摸阳子的头。阳子「嘻嘻~」地笑着并磨蹭启太的额头撒娇。

「那就请你马上代替我拜托他吧！请他『治好这家伙的不对劲。』」

启太命令留吉。

「好、好的，我马上讲！」

留吉勇敢地再次转身面对灵猫，又开始喵~喵~地说起话来，还下停地挥动前脚。启太和阳子都认为灵猫会马上答应这个愿望，这样就可以解决一切了。但是，情况好做不太对劲。

灵猫又用尾巴砰地一声大力拍打榻榻米。

瞬间，留吉的表情一变，好像紧追什么不放似地再往前踏出几步，并大声喵~喵~叫，可是灵猫仍旧一动也不动。留吉诉说着，灵猫摇摇头，这使留吉更加着急，拚命地挥动前脚。

灵猫的情绪不见丝毫动摇，只是默默地凝视着留吉。

「喂喂喂……究竟是怎么回事？」

启太有点在意，便出声呼唤留吉。

「那、那个……嗯……」

留吉露出一脸泫然欲泣的表情，回头看着启太。

「好像只有摇铃的人才有权利说愿望。猫大人说『我只接受摇铃者的心愿，不接受代为转述的愿望。』」

「什么嘛~小气鬼！」

阳子不满地嘟着嘴，启太困惑地说道。

「……话虽如此，但我又不会说猫语，怎么跟他沟通啊？」

「啊，我会讲一点猫语喔！好歹我也在野猫们的集会当中当过名誉顾问呢~」

阳子得意地说道。正当启太看了阳子一眼，留吉想要说什么之际。

「喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

灵猫突然毫无预警地发出怪异的声音。那是一阵有如琴声从地底响起，奇妙地夹杂着娴雅和阴森气氛的不可思议叫声。其它的猫们马上受到影响，「喵~喵~」地呼应着。河童则开心地「咕嘎嘎嘎」唱和。启太露出一脸惊讶的表情，举头仰望灵猫。

「怎、怎么了？我该不会做出什么惹他不高兴的事了吧？」

「呃……他说『你误会了』……」

留吉一边凝视着灵猫，一边努力地试着同步翻译。

「猫大人他~」

「喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「呃……猫大人说『人类呀，你不会说猫语吗？那么，本来应该不能这么做才对，但我这次就破例让你有办法使用猫语好了。』」

「猫语？咦？什么？」

「呃，那个……他说……『这算是额外服务，和你本来的愿望无关，你尽管放心就是。』」

「尽、尽管放心是什么意……」

那一瞬间，飘浮在灵猫四周的雾气快速包住启太。

然后……

他的姿态瞬间产生了变化。

「咚隆」一蟹，雾气突然立刻散去。经过短暂沉默之后，几乎在同一时间，阳子忍不住「噗」地笑了出来，启太也因领悟到自己的状况而大叫出声。

「这、这是什么状况啊！？」

他凝视自己的手，愕然地触摸头和脸。

「啊哈哈哈哈哈哈！启人，你跟我一模一样耶~」

身为人类的川平启太……

如今却彻底变成了非人类的模样。他的头上长出三角形的猫耳朵、脸颊上冒出长长的胡子，腰边还长出扭来扭去的细长尾巴，居然连手都变成了附有巨大肉球的猫的前脚。

「啊、啊呜~」

留言露出了难以形容的微妙表情。河童「咕嘎嘎嘎」地叫着，而灵猫则依旧面无表情地俯视着启太。

「哇~启太，好可爱~~」

阳子紧紧抱住启太，带着笑脸蹭着他的脸颊。

启太推开她，并大声吼叫：

「喂，你有没有搞错！我是拜托你让这家伙的外貌恢复原样，并没有说把我变成和这家伙一个样子吧！」

「啊，启太先生，你误会了喔！」

留吉插入启太和灵猫之间，当起了和事佬。

「猫大人只是把启太大人变成也能使用猫语的状态而已啦！」

「什么？」

「也就是说啊，我们猫咪本来就不像人类那样可以只用语言对话，而是透过尾巴、耳朵、胡子和全身的动作来互相传达意思。」

「对~啊！启太。实际上，不只是猫而已，狗和其它动物大多也都是用言语之外的表现方式喔！举例来说……」

阳子用手轻轻地搔脸颊，眯起眼睛「哈啊」地打哈欠。

「这个动作在猫的语言里是『最近天气很好耶！』的意思喔！」

「对啊！对啊！然后，如果用这个角度搔脸颊，就会变成『大洪水好可怕喔！』的意思。」

「……在我看来，这两者根本就一模一样嘛？」

「这样啊？但是，不要紧啦！猫语是比较简单的语言，而且我会好好地教你。」

启太虽然还想出言抗议些什么，不过在阳子和留吉晓以大义之后，只