竹枝词 (完结)作者:瑞者-第21部分

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“哟呵，这还没做奶奶呢，脾气倒上来了，你就是成了王妃皇后，那也还是老娘肚子里出来的一块肉，反了天去……”

晚香娘嘀咕了一句，被晚香爹扯了胳膊走了。



第　61　章

　
晚香回到小院中的时候，池玉正在清点自己所拥有的一应首饰、珍玩、布匹，打点挑两件合适的给晚香添妆。早先她原是玩笑着要把那只白玉碗给晚香，如今碗都砸了，自然不能再提，只是她能拿得出的东西不多，大少爷送的另几件珍玩，一件是只玉佛手，一件是玉如意，再有一件是把檀香扇子，这几件珍物价值过高，她不太敢给，想来晚香也未必敢收，只得略过，又看向自己的首饰盒子，里面大少奶奶送的血玉镯子和金钗，自然是不能动的，敬茶时夫人送的金钏也是不能动的，剩下的东西里，她挑来捡去，择了一只镶了红玛瑙的银簪，一只同样缀了红玛瑙的银钗，一把垂着流苏的银梳，再有一把镶银篦子，虽说这几件都不值当什么，银子的成色也不顶好，但好在能凑成一整套簪钗梳篦，面上过得去了，用原来装白玉碗的那只锦盒装了，刚放好，正要再挑两匹好颜色的布料，一抬头便见晚香进来。

“来得早不如来得巧，快过来瞧瞧，这一套头面给你添妆，你可喜欢？这里还有几匹料子，你挑两匹颜色好的，做了春衫正好出嫁后可以穿。”虽说极是舍不得，但晚香能嫁得这般好，实在是意外之喜，池玉自然为她高兴，也就强收了不舍之情，面上只露欢喜之色。

晚香瞧也不瞧一眼，低着头沉默了半晌，方声音哽咽道：“姨娘，奴婢不放心您。”

池玉见她情真意切，心中也是一酸，道：“好姐姐……”便是要哭了，却又想晚香出嫁是喜事，无论如何也不能真个儿哭了，深吸一口气，强笑着又道：“你就放心去吧，我只盼着你家那位将来出息，带着你水高船涨，那时候你风风光光地回府来看我，我在人前也面上光彩。”

她这话说得极明白，晚香毕竟是她身边放出去的丫头，将来若真能平步青云，成了官家太太，只冲这一点，大少奶奶便要给她几分颜面，怎么也不至于苛待了她去。

晚香也明白这个道理，咬了咬牙，却从身上解下一个香囊来，交给池玉，又附在她耳边低声道：“二少爷的那块玉玦，奴婢藏在香囊中，姨娘且收好，奴婢走后，若有难事，不妨将这只香囊佩在身上，若二少爷犹豫，您便将玉玦砸碎在他眼前，二少爷是重情之人，念及旧情，必会助您。”

池玉手一颤，只觉着这只香囊重于泰山。晚香定是私下里偷偷去见过二少爷，否则必不会如此说。这丫头……这丫头为了她，竟肯去利用二少爷的一片真心，强压下的不舍终于爆发，一把拥住晚香，眼泪落了下来。

“好姐姐，我真的舍不得你走啊……”

“姨娘大恩，晚香铭记在心，只求姨娘保重自己，务必等到奴婢风风光光地回府探望。”

当夜，池玉拉着晚香同床而眠，两人在床上细细私语，一直聊到后半夜才睡着，却是晚香将自己所知晓的侯府内所有事情，都一一说出，一夜说不完，说二夜，二夜说不完，说三夜，直到第四日，她才收拾了一应行装，又将院中所有丫头招招，细细嘱咐了一阵，这才与池玉挥泪而别。

池玉一直将晚香送到了二门上，隔着高高的门槛，望着她远去的背影，难舍之余，又有几分羡慕。恢复了良籍，又嫁得如意夫郎，晚香的境遇，实在是令人羡慕，转念一想，这一切，却又是晚香自个儿挣来的，她若不争，早就成了二少爷的通房，她若不争，如何有机会遇到自己，她若不争，如何能得到自己的信任，她若不争，又哪有今日的自由如意。

自己当初嫁入侯府，只怨命，得不到大少爷的宠爱，又认命，暗中有人害她，她也只敢发落一个迟春，背后的暗手，却是半点不敢追究。大少爷错怪于她，事实分明已澄清，她却不敢向大少爷讨个清白，是胆小。眼下她这会儿只羡慕晚香的境遇，实是不该，若想活得如意，也当争上一争才是。

思量一定，池玉便长长地吐出一口气，望一眼二门外长长的不见底的长巷，忽然便心中一宽，是的，她要争，第一桩要争的，就是一个道歉，她要大少爷给她赔理，她要争得自己应得的那一份清白。人当自尊自重，方能赢得他人尊重，若次次都忍，都认，又何怪他人要对她下黑手。人善被人欺，俗语早有明示，可笑她原总想着要明哲保身，与人为善，与己为善，在这侯门深院里，只是妄想罢了。

回到小院，池玉只做了两件事。

第一件事，她把水荷又提回了贴身丫头的位置，算是卖回一个人情给大少奶奶，毕竟水荷怎么说，也是大少奶奶的人。人情往来，这是常事，借着这份人情，她又将另一个二等丫环的空额，提了芙蓉的名字。她院中一共就两个二等丫环名额，原本是水荷跟晚香两个，后来水荷虽然被大少爷贬做了浆洗丫头，但并没有剥夺她二等丫环的资格，如今池玉把她又调回了房中，自然是干回她的本职，而晚香一走，便多出了一个二等丫环的空额。她卖了人情给大少奶奶，大少奶奶自然就不好再驳回她的提名。

“芙蓉那丫头是个忠心的，只是资历还少，若要提她，倒是有些坏规矩，这样吧，就让她跟在水荷身边学着点，若干得好，这个二等的名额仍给她留着，若干不好，我便去求了夫人，再给你派个能干的来便是。”

大少奶奶没有驳回池玉的提名，但也没有同意她的意思，不过好歹也没再给她的院里添人，算是接受了池玉的这份人情，池玉的目的也算达到了一半，当下便心满意足了。果然，什么都是要争的，如果她不争，还不知道身边又要多出个什么人来，若跟以前的水荷一样那么嚣张，她好不容易在院中建立的威信，岂不就轰然倒塌，一切又要从头开始。

第二件事，便是又花了几日的时光，抄了十篇《女训》，让芙蓉给大少爷送了过去。自己被冤枉的事情，满侯府的人都知道，大少爷要装聋做哑，她就时时提醒，什么时候大少爷肯给她一个说法，她什么时候罢手，她偏就不信，大少爷这一次又回她“益矣”。

齐耦生真的没想到，那个一向不争不闹、谨守本分的池姨娘，居然也懂得了不依不饶。摆在他书案上的，已经是她送来的第四次抄写的《女训》。

第一次，他知道冤屈了人家，但身为堂堂侯府大少爷，总不能向自己的姨娘低头认错吧，再说，他的白玉碗，也是在她手上碎的，究竟是不是那个被打发了的丫头砸的，虽有蹊跷，但自己也不追究了，就算两下扯平，再夸她一句“有进步”，这安抚也够了。结果，没几天，他就收到了第二份《女训》。

齐耦生没太在意，池玉是个乡间女子，向来不争不闹，也不耍什么手段，性子比其他几个姨娘都干净得多，他也看重她这一点，因此才没有摘了她的花信，性子太过简单的女人，在这个连敌人是谁都搞不清楚的深院中，保不住他的孩子，他已经连着失去了三个孩儿，不想再多一个，至少，在把那个人揪出来之前，他不会让她怀上孩子。也许是心怀愧疚，所以他特地多赏了她几件东西，让她在府里好立足，但这并不意味着，她可以恃宠而骄。所以他让涤尘把第二份《女训》退了回去，一字未留，如果那个女人聪明一点，应该明白他的意思。

但是又隔了几天，他又收到了第三份《女训》。

“过矣！”

在纸上留下力透纸背的两个字，他又将《女训》送了回去。这一次是警告，他不能容许一个婢妾来挑衅他的威严，尽管是他有错在先。

结果，就是呈在他面前的第四份《女训》。

这个女人真是吃了豹子胆了，她哪来的那么大的胆子？平日里见她的柔弱胆小，难道都是装出来的？齐耦生大怒，再也不能忍受被一个小小女子连续挑衅的耻辱，他抬脚就去了池玉的小院。

外头飘着细雨，真正是如诗中所说的那般，沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。只可惜他现在全无欣赏的心情。
　


第　62　章

　
池玉正在吩咐芙蓉熬药，她估摸着，大少爷就算是再好的性子，也该忍不住了。明知道此举必然惹大少爷生气，不过这正是她想要的，她不但要讨回一个公道，也要借这个机会，让自己从风头上退下来，不然三天两头的来一个黑手陷害，她还要不要过日子了。

这几日春雨绵绵，不见阳光，搅得人心情郁闷，许多腿脚有毛病的人，都爱在潮湿天犯病，所以她觉得她也该犯一回病，以抵挡大少爷的怒火。虽然有心要从风头上退下来，但毕竟一身荣华都系在那个男人身上，她也不能做得太过份，弄到被大少爷生厌的地步就得不偿失了。

装病是个好法子，她的腿脚没毛病，不过前些时候不是在冰冷的青石上跪到半宿吗？所以要吃药保养，免得留下病根子，这种毛病一旦留下了病根子，再想治好就难了。所以齐耦生一进院门，就闻到了一股浓浓的药味。

“谁病了？”他唤住那个正往墙角根倒药渣的小丫环。

谁知那小丫环一翻白眼儿：“你不会自己看啊。”

敢拿这口气跟大少爷较劲儿的，也就只有那个忠心耿耿、为池玉抱了很不久不平的芙蓉了。这丫头有一千个一万个毛病，只一点是好的，那是认定了一个主子，就绝不再认第二个。

齐耦生被噎得心口一阵生闷，又没见池玉像往常那样迎出来，思忖着莫非是她病了？抬脚正要进屋，芙蓉双手叉腰一拦，道：“屋里有病人，大少爷还是不要进去的好，免得回头过了病气，连累姨娘又要被人冤枉罚跪，连个喊冤的地方都没有，上回罚跪遭的罪，到今儿还在吃药，再罚一回，姨娘岂不是连命都要没了。”

齐耦生一听，感情还是自己造成的，一肚子气只得又按下去，横眉冷眼道：“放肆，谁教的你规矩，说话这样不知尊卑……”

这时门帘儿一掀，却是水荷听到外头声音赶忙扶了池玉出来，见大少爷正在教训芙蓉，池玉连忙迈着摇来晃去的小步子，“艰难”地屈身行礼，道：“婢妾拜见大少爷，是婢妾没有教好芙蓉，让她冲撞了您，婢妾知罪，请大少爷责罚。”

齐耦生看她弱柳扶风的模样，想想自己跟一个小丫头计较，平白失了身份，冷哼一声，道：“你既知道错了，改了就好。”

到底没说出要罚她的话来，只是拧了眉，又看了池玉一眼，道：“不过罚你跪了半宿，怎地就走不得路了？”

池玉眨了眨眼睛，挤出点水光来，低头道：“婢妾受罚，却不知是犯了什么错儿，心中惶恐，又在青石上跪了半宿，便觉着膝盖上刺痛难当，请了大夫，又说没什么大碍，开了几副药，只说吃上十天半月的，便不会留下病根儿。”

齐耦生眉头拧得更紧，什么乱七八糟的，又是没大碍，又是留病根儿，这到底是严重还是不严重？又想花朝那日，夜里风寒，青石又是最冷之物，她一个弱女子，跪到半宿，腿上受寒也难免。此事全是自己冤枉了她而所致，一时间苛责的话便说不出口，连自己来寻她的目的也忘了，只站在院中不说话。

水荷这时便开口道：“姨娘这些日子又劳神，又伤身，偏就不明白自己哪里做错了，只得强忍病痛，每日不停抄录《女训》自省，大少爷您今儿可巧来了，还请为姨娘明示，姨娘受了教训，日后必不敢再犯。”

哪壶不开提哪壶，齐耦生一听这话，脸都黑了。

池玉怕他面上下不来，忙就打了个岔，道：“大少爷，请到屋里坐，婢妾恭听训示。芙蓉，还不快去沏茶，要大少爷爱喝的大红袍。”

齐耦生觉着自己好像一脚踏进了挖好的陷阱，今儿不给这个小女子一个说法似乎就不行了。低头看看脚上踩着的一脚泥泞，他简直恨不得亲手砍了这双腿。

唯女子与小人难养也，圣人诚不妄语。

从池玉的小院离后，齐耦生一连好几天，都摆出一副生人勿近的面孔，吓得无人敢近前，倒是三少爷不知使了什么手段，从涤尘那里弄了只言片语，推断自家大哥是在池姨娘那里吃了亏，认了错，捧着肚子笑得差点从椅子上滚下来。

“可惜了，多妙的一个人儿，竟跟了我大哥这不解风情的……”

话没说完，就让脸色大变的扫墨捂住了嘴巴。

好像也知道自己说了不该说的话，齐耘生撇撇嘴巴，再没说什么，也吩咐下去，不准身边人再谈论这事。

给自己讨了一个说法，池玉心满意足了，她才不管会不会因此失宠呢，难道不给自己讨一个说法，大少爷就会特别宠她吗？醒醒吧，她早不做这个梦了，大少爷如果真的将她看做他的女人，会一直不碰她吗？她不是他的女人，她只是他的一份责任，一份颜面，他照顾她，使她衣食无忧，仅此而已。既然如此，她何必再委屈自己，将他看做天，看做地，看做一生所依，为不使他厌烦而在这深院里畏手缩脚地活着，该争的争，争赢了，她在这侯门深院里锦衣玉食地过下去，争输了，左右不过一个扫地出门而已，穷困的日子她又不是没活过，了不起一切重新开始。

有了这样的想法，池玉顿时就坦然了，天空地阔，眼前不再只是头顶上一片窄小的天空，也不再整天躲在自己的小院子里唯恐哪句话没说对就得罪人，现在她闲了就四处转转，还跑到屈姨娘院里学刺绣，这针线活儿，好歹也是一门手艺呀，万一她真的不幸被扫地出门，凭一手绣活儿，总不至于饿死。

其实池玉本身的针线也不错，纳个鞋底儿，缝件衣裳什么的都不在话下，不过刺绣方面，真的就差了很多，她以前住在二叔家中，哪有机会学到什么绣法儿，都是最简单的针法，也只能绣些简单的花样儿，像屈姨娘那种能把屋檐上的水气都绣出来的针法，让她简直惊为天人。

屈姨娘倒也不小气，池玉来跟她学刺绣，她答应得爽快，让安香给池玉奉上一盏清茶，笑道：“其实我的绣活儿，在府中也算不得最好，李姨娘身边的巧儿，精于双面绣法，只论刺绣工夫，整个侯府里都是一等一的。我的绣法，还是当年跟着大小姐一块儿学的，那时候夫人为大小姐请了如意坊的第一绣娘来教授刺绣，我也有幸跟着学了一年半载，不比大小姐精通，虽说只学了个皮毛，但这些年琢磨下来，也琢磨出一套绝活儿，我将它叫做正反双针绣。”

说着，她便取了针钱，当场绣了几针给池玉做示范。

池玉忙仔细瞧了，用心记下，依葫芦画瓢也绣了几针，惊诧道：“这倒也简单。”

屈姨娘噗哧一笑，道：“你这样随便绣几针，自是简单的，我这正反双针绣，针法不难，难只难在怎么将它绣好，须知不同的花样儿，便有不同的绣法，便是最简单的针法，若经我这正反双针一叠，也能绣出几分精致来。我给你找两个花样儿，你先照我说的法儿先绣着，有不明白的，再来问我。”

池玉收了花样儿，又坐了说了一会儿话儿，这才离去。　



第　63　章　

　
余下的日子，她也不往别处去，只专心学这正反双针绣法，若遇着不明白的地方，再跑去问屈姨娘。不绣不知道，真正绣起来，才知道这正反双针绣，果然不是那么容易就绣成的，虽说只是双针，可却能变化出不下几百种绣法儿，光是记这绣法儿，就记得她晕头转向，埋头绣了足足大半个月，这才在屈姨娘的指点下，绣出一朵像样儿的芍药花来。

“已是入门了，再多的我也教不了你什么，只管自己绣去，唯一个手熟而已。”屈姨娘看着这朵芍药花儿，心中挺高兴，大有教出徒弟的满足感，“再绣一朵，正好凑成一对，做个鞋面儿。”

池玉瞅瞅屈姨娘脚上的鞋，精致的万福纹托出两朵儿栩栩如生的合欢花儿，上面还落了扑蕊的蝶儿，十分的活色生香，再看自己绣的这朵粗糙芍药花儿，哪里好意思现丑，抢回芍药花儿，揉成一团塞进袖子里，口中只道：“再练练手罢。”

屈姨娘咯咯直笑，突然想起一事，道：“池妹妹，你是三月生的，快要过生辰了吧？”

池玉一怔，道：“我是三月二十八生的。”说着，屈指一算，竟再有四、五日，就是三月二十八了，她竟几乎就忘了。

“算来自花朝之后，园子里有一阵子没热闹过了，正好便凑了这个日子，我发贴子，妹妹你做东，咱们聚在一处热闹热闹，如何？”屈姨娘兴致昂然。

池玉有些犹豫，但转念又想，这倒是一个试探出她在府中地位的机会，只管让屈姨娘把贴子都发出去，看来的都是哪些人，又有哪些人不来，心中有个数日后也好做安排，当即欣然应允，也不管这个东做得会不会让她所有积蓄都一扫而空。

屈姨娘见她点头，兴致更好，便让安香寻了彩纸出来，裁了做贴子，又取了笔墨，摆在池玉面前，笑道：“我大字不识几个，写不来，只管报名儿，妹妹照着写便是。”

池玉失笑，倒也不推辞，提起笔来，按屈姨娘报的名儿，一张一张的写起来。屈姨娘素来心细，头一个便报上夫人，见池玉有些发愣，便笑道：“你只管写，夫人来与不来，不关咱们的事，不过是走个形式而已。”

池玉恍然，夫人自然不会纡尊降贵来参加她这么一个小辈儿姨娘的寿宴，只是她这里旁人都请了，乃至一些体面的丫环、妈妈们也请了，不请夫人，那可是大大的不敬，所以这张贴子是一定要写的，夫人自然是不会来的，派个身边的大丫环来，就是赏脸了，不派也不必失望，估计除了纪贵姨娘之外，别的姨娘谁都没有这份面子，不过是个形式而已。

想明白了这一点，池玉自然不再疑惑，夫人的贴子之后，是大少奶奶的，大少奶奶之后，便是二少奶奶了，基本上这三张贴子，都只是个形式，剩下的才是真正要请的人，长一辈儿的，像李姨娘，池玉跟她素来有来往，肯定是要请的，其他长一辈儿的姨娘，贴子也要是递的，不过她们大抵只会派身边的丫环来，然后就是平辈儿的姨娘，纪贵姨娘那边想也不用想，一定是不理睬的，碧姨娘可能会来，毕竟自己送的那尊送子观音，论价值，论意义，都不同一般，这个礼碧姨娘肯定是要回的。

柳姨娘……唔，没有来往，大抵她也瞧不上池玉，然后是二少爷那边的花、辛二位姨娘，再然后就是柳妈妈、李妈妈、易妈妈等一帮子体面的妈妈，还有一些丫环，这个不用写贴子，回头让水荷她们几个跑一跑就是，哦对了，三小姐那边定要写一张贴子的。

贴子写完了，池玉又发愁了，请这么多人，虽说未必个个都来，但只需到了一半，她那个小院子也装不下呀。

屈姨娘想了想，道：“三小姐的园子大，不如跟她商量一下，便借三小姐的园子办这个寿宴吧。”

池玉听这寿宴两个字别扭，又觉得太出风头不好，恐又有人眼红，生出如迟春一般的事非，便道：“三月里桃花开，不如叫桃花宴，我明儿就去找三小姐商量，若在她那儿办，再好不过了。”

屈姨娘顿时笑道：“你连大少爷都顶撞了，还怕出这个风头么。”

池玉只是笑，却不接话，这园子里的事，怕还真是没有屈姨娘不知道的。又说了一会儿话，她便起身告辞，回到小院的时候，便见水荷和芙蓉俩个，一个立在廊下，一个站在院中，大眼瞪小眼，一看就是闹过一场了。

“这又是怎么了？”池玉走到中间，看看水荷，又看看芙蓉，“你们俩个，定是上辈子有仇，怎么今生偏就都到我这小院儿里来了？”

水荷哼哼了两声，一转身，进了屋。

芙蓉便趁机告她的黑状，道：“姨娘，水荷她偷懒不干活呢，我说她两句，她竟然瞪我。”

“她比你大，哪里轮得到你数落她。”池玉伸指在她额间一点，“跟我进屋来，我有事与你们说。”

芙蓉揉着额头，讪讪一笑，赶紧跟在池玉身后进了屋。

水荷已在屋里倒了热茶，正好奉到池玉面前，道：“姨娘，您走前留下的丝线，奴婢已经都帮您分好了。”

池玉一听就明白，这是回应芙蓉说她偷懒不干活的话呢，当下也只装做没听懂，笑道：“辛苦你了，来，你们两个到这边坐下，我有事说。”

芙蓉赶紧就拉了张短墩来，贴着池玉的身边就坐了下去，水荷瞪了她一眼，这才在池玉对面坐了。

“再有几日，是我的生辰，屈姨娘提议，让我借这个日子办个桃花宴，请园子里众姐妹们都乐一乐，你们有相好的姐妹，不妨都请过来，咱们好好热闹一回。”

“好啊，奴婢最喜欢热闹了。”芙蓉一听就雀跃起来，掰着手指头就已经在数自己有几个交好的姐妹了。

水荷白了她一眼，沉吟了片刻，才道：“可是姨娘做东？整个内院里那些没等的仆妇不算，三等以上的妈妈、丫环也有八、九十，便是只请得来一小半，一桌子最差等的酒席，也得一两多银子，若是再请姨娘们，没有五两以上的酒席，都是拿不出手的。”

显然，她是明白池玉的家底的，能有几两的私房钱，要做这个东，可不容易。

池玉有些愕然：“