二重铜花门-第27部分

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天气越来越冷了。从立秋起，雨就下个不停。

张宪薇看着窗外的秋雨，对良缘说：“最近夜里小心窗户，不能让冷雨刮进贞儿的屋子。”

“嗯，我一会儿再去交待她们一下。”良缘给她倒了一杯红枣茶，“太太喝这个暖一暖吧。”

她把杯子拿在手里暖着，想着昨天晚上李显跟她说的话。

贞儿已经大了。虽然是去年才定亲，但是家里人对她的态度都不一样了。李显现在每天都会问好几遍贞儿的事，自从天气变冷后，他对她说起过不能让贞儿生病。

“贞儿屋里才一个大丫头？我记得。”他昨天晚上说。

“对，一个也够她用了。老太太当年才用两个丫头呢。”她道。

“贞儿是姑娘家，屋里只用一个也太少了。”他好像刚刚想起来，“你身边这么多年也只有一个柳家的。咱们家现在比老太太那时好多了，你这边再添两个，贞儿那边添一个。”

“我可用不了三个。”她笑了，三个丫头，屋里连站的地方都没有了。家里现在的事几乎都交给赵氏了，除了大账她会看一眼外，别的什么都不管，三个丫头弄来白吃饭吗？

李显好像想方设法也要给贞儿添丫头，过了一会儿他又想了个理由：“贞儿没用奶娘，从小就是你带着的。这已经委屈她了，多添一个也不算什么，算下来还是不够用的。”

她把贞儿屋里的丫头轮过来排了一下，柔萍是她给的，柔筝是贞儿用的最习惯的，柔绡不算数。“干脆把贞儿屋里的柔筝提上来，再给她挑两个合适的小丫头。”

到贞儿出阁应该还有五年左右，现在挑两个十一、二岁的小丫头先教着，五年左右也够给她配上一些人了。有不好的也能尽早看出来。

“就照你说的办吧，贞儿日后出门用得着的人多，不能拘束了她。”他道。

他的话也有道理。贞儿日后嫁到曹家，身边肯定不能只有一个大丫头顶用。倒不如先把几个小丫头的人头都添满，等到时候直接提上来也行。

“你身边也要再多放一个。柳家的年纪大了，她侍候你是尽心，但还是不如年轻的顶用。”他道。

“都听你的。”她说。以为话就说到这里算完了，结果他停了一会儿，突然说：“最近天冷，小心别让家里人生病了。贞儿最近如何？夜里雨大，她那边的屋子漏不漏雨？我记得她住的那个厢房还是李单兄弟搬过来那年的前一年修的。”

今天晚上他怎么总想着这些琐事？

她不解道：“是啊，不过这个院子是新盖的。刚刚十年，又修过一次，都是好好的。”

“嗯。”他似乎在斟酌着话要怎么说，“……朱氏还病着？”

话题怎么又绕到那边去了？

“嗯，好几年了，天一冷就犯，等雨停了兴许就好了。”她道，等着他下面说什么。是想再给朱锦儿换个大夫？

“她这病也有些年头了。”他喝了口茶，道：“马上就要过年，我想着先把她挪出去。免得临到要过年了，家里人再生病了就不好了。”

外面的雨声淅淅沥沥下个不停。

他昨天晚上的话是认真的？张宪薇不知道自己现在是什么滋味，高兴？兴灾乐祸？都没有，反而有些……难过。

当年，就是在过了年后，朱锦儿病重，大夫说只是在熬日子了，让他们家准备后事。

离现在还有四个月。

虽然她一直病病歪歪的，也有五、六年李显没理过她了，就像忘了家里还有这么一个人。

张宪薇没有让人糟蹋她，请医问药从无懈怠，也没有可惜银子。良缘以前挺恨她的，连称呼她也只是‘那边的’。可上次她去送药，回来也叹道：“可怜啊。”

是挺可怜的。

一直病着，都没了人形。身边只有丫头侍候。李显不管她，李克也不去看她，赵氏更是早就把她忘到脑后了。

“上次……她说想看看小少爷呢。”良缘试探道。

朱锦儿想见见赵氏生的儿子，可是现在早不是以前了。李显和李克她都见不着，结果只能来求她。

“……问你们大奶奶去吧。”张宪薇虽然可怜她，但也记得那是赵氏的儿子。赵氏现在只把李真看成眼珠子，如果她想见李克，赵氏倒是能替她传这个话，就是张宪薇说了也不会有事。但她想见李真，赵氏却未必愿意。

良缘去见赵氏后，果然赵氏当面是答应了，回头就让李真‘生病’了。这一病当然就不能见外人去，在屋里养吧。

朱锦儿只是姨娘，虽然她生了李克，但这个儿子却不能算做她的，赵氏生的李真也不是她的‘孙子’。让她见是情份，不让她见了应该的。

可她现在跟谁都说不上情份了。

赵氏厌恶她，张宪薇也厌恶她，李克大概是把她忘了，李显……把她抛到脑后了。

现在这个家里已经没有人管她了。

张宪薇放下茶杯，良缘一直在小心翼翼看着她，问：“太太，是不是有什么事？”

“老爷说……”她道，“说……想把朱氏挪出去。”

良缘手上还拿着针线，一针插到手指上：“现在？她病成这个样子，挪出去那不是要了她的命吗？”

她的心里也不安。明知道她这样出去是死路一条，她怎么忍心……？

虽然几个月后可能就是她的死期，但现在挪出去的话，她不可能在外面熬上十天。

良缘也不绣了，她把针线收起来后就去给朱锦儿收拾东西。首先是炭和被褥这些保暖的东西，然后是她能用得着的各种药材。

晚上，李显回来吃晚饭时问起给贞儿找丫头的事，张宪薇道：“正好是年前，张婆子那里收了不少小丫头，都是他们的爹娘卖过来的。先挑一挑后再送到咱们家来选。”

“宁缺毋滥。”他叮嘱道，“咱们时间够，不必急在一时。好丫头不是那么快就能找到的。你告诉张婆子，有好的就给咱们留下来。”

“知道了，毕竟是要先尽着咱们自己家人用。”她道。

“对了，”他给她挟了一筷子菜，说：“我今天下午让人去西山的静心庵看了看，那里的主持素来有慈悲心。我在那里给朱氏租了个院子，庵堂里不闻杂声，让她去那里养着，听一听佛音，吃一吃素斋，说不定佛祖保佑，她的病能有点起色。”

“……”她停下筷子，不知道该说什么。

李显看了她一眼，叹道：“我也是为了咱们家里人好。你我倒是都没关系，可家里还有两个孩子呢。朱氏这病一直不见好，最近又越来越重了，让她在家里，万一两个孩子染上了病，到那时后悔都来不及了。再说，过两天南儿就该回来了，家里三个孩子，不能不考虑他们啊。”“……那我让人给她收拾。再多给庵里点银子，让她在那里能过得舒服些。”张宪薇木然的说。

“我让柳大多给庵十两银子，再送些粮食过去，主持会好好照顾她的。”他放下筷子，握住她放在桌子上的手，“你就别多想了。”

第二天一大早，车就套好了。柳大站在驴车旁边给驴顺毛，良缘带着小丫头把被褥和衣服抱出来放到车里。

赵氏也带着人过来帮忙，提着两个大篮子，里面都是吃的东西。因为是去庵堂里，准备的都是素点心。

只有一个晚上的时间，东西准备的不够多。炭也只能从家里用的暂时分出来了五十斤。这些东西送上去当然不可能都让朱锦儿一个人用了，庵里的尼姑会分走一大半。要先把她们喂饱了才有她的好日子过。

朱锦儿是被两个婆子扶出来了，她自己已经完全不能走了。她只是简单的在头上挽了一个髻，身上裹着一件看着崭新，其实过大的大棉袍。婆子们把她扶进车里，其中一个接过小丫头手里的包袱跟着也坐了进去。

本来侍候她的大丫头甜歌不肯去庵堂，她还没嫁人呢。早几天特地求她娘家的人来赎她出去，今天前脚送走朱锦儿，后脚她就回家嫁人去了。因为她侍候朱锦儿多年，赵氏还特地免了她的身价银，又送了她二两银子的妆裹。

前头一辆车是送人，后面跟着一辆车是给庵堂里送的东西，除了炭还有几袋粮食和一口袋盐。

张宪薇也出来送她。

婆子掀开车帘，朱锦儿裹着厚棉袍，歪靠在车厢壁上。她使劲睁开发黄的眼睛，颤抖着手紧紧握住她的手。

“太太……”只叫了这一声，她的眼泪就下来了，然后慢慢的摇头。

张宪薇的眼睛也发潮，物伤其类。她和朱锦儿何其相似？生与死都在他的一念之间。

她掏出怀里的荷包塞到她手里，里面有十几两的碎银子。

“带在身上，好歹有个傍身的东西。”她道。

朱锦儿握住荷包泪如雨下，哆嗦的嘴唇想说什么，最后只化为一串哽咽。

婆子笑道：“太太放心吧，小的会好好侍候姨太太的。天冷，您快进去吧，留神一会儿雨大湿了鞋，该着凉了。”

柳大驾车向西山走，吱吱哑哑的渐渐远去。

她站在门前看着走远的车，良久才转身向回走。

晚上，李显回来时只问了一句人走了没？她说：“走了，柳大早上给送过去的。我让他们带了五十斤炭，这点只怕不够用，还是要再买点送过去。”

“她一个人能用多少斤炭？”他皱眉道。

以前都是这样。她说要给朱锦儿东西的时候，不管是吃的、喝的还是用的，他都要说上一两句。她以前觉得他那就像父母在别人夸孩子时总要谦虚一下，是客套话，是为了让她能安心给她更多才说的。

可现在再听到，却让她心凉。

她低头吃饭，没有接腔。

“你看着办吧。”他最后道，然后转头提起了贞儿买丫头的事，“什么时候张婆子来？挑好的人别直接往贞儿身边放，先搁到你身边看看。”

“我知道。”她道。接下来他说的都是家中琐事，再也没有提起朱锦儿。

一个月后，静心庵送过来话，朱锦儿病逝。

话送到的时候他正好在，听了只一顿，然后道：“给庵里再送十两银子，让他们发送了吧。咱们家要过年，没时间再去折腾这个。”

她把李克叫来，让他替家里去送银子，也好送一送他娘。

可下午良缘过来说，“大爷让大奶奶去了，他要去铺里，没空。”

良缘的脸色也不太好看，她嘀咕道：“没良心的东西！”

她看着窗外已经掉光叶子的树，说：“咱们再送十两过去，给她多念几卷经，多点几盏灯吧。”

良缘立刻去拿银子，让柳二去追已经走了的赵氏。

窗外孤零零几根树枝在风雨中摇动。

第　43　章

一晃眼，贞儿快及笄了。

曹家这两年常常接贞儿过去住，一住就是十几天，不到李家催不会把人送回来。张宪薇一开始还着急，怕贞儿在那边让人欺负了，可每回贞儿回来都双眼明亮，不像在曹家受了委屈的样子。

据贞儿说，她在曹家单独住一个院子，就挨着曹家大太太的院子后面。只是平常吃喝都是跟大太太一起，就这她的院子里也单配了一个小厨房和一个厨娘，为着她夜里吃夜宵或日常吃点心什么的。

从去年，她在曹家就有了两个专配给她的婆子，都是三十多岁的人，一个姓刘，一个姓孙。刘婆子擅长针线女红，孙婆子这人温和，又爱说话。这两个人都特地到李家见过张宪薇，要不是不合适，她们都愿意跟着贞儿留在李家，直到出嫁一起再回曹家去。

除了这两个婆子，她院子里的四个二等丫头和八个三等丫头都是从她头一次去曹家时就侍候她，日后她要是跟曹子学去任上的时候，这些人都会跟着她去。另外给她赶车的下人，院子里侍候的其他人也都是预备着日后跟着她一起走的。

提前接触也比等嫁过去再认人强。这一点张宪薇很感激曹家，他们挺周到的。

本来李家每年只做两次新衣，夏天一次，秋天一次。贞儿有张宪薇宠爱，自然是看到好布料就给她做，出了新样子也给她做。可自从定亲后，曹家每年都会给贞儿送衣服，每一季都有，每次两身。逢到过年和生辰还要加，有时曹家大太太给曹子学做的时候顺手也给她再添。

除了衣服，还有首饰。

李家并不算穷，但跟曹家这种积年富贵相比还是差太远了。

李显不愿意让人说女儿是曹家在替他养，卯足了劲给贞儿东西。曹家只要给了，他一定再给一份，还要再加了几分。

到现在全家一年花的钱中一多半都用在贞儿身上了。

这些年下来，他也要尽力给贞儿攒嫁妆。各地的稀罕东西，借着兴隆记进货的时候从外地拿过来，只要能给贞儿用的都留下，暂时用不了的也先留着好当嫁妆。

上次李显就对她说，打算把兴隆记拿来给贞儿当陪嫁。

“老爷，这也太厚了！”不是张宪薇矫情，虽然她觉得就算把整个李家都给贞儿带走也应该，但这话从李显嘴里说出来可就太奇怪了。

家里除了田庄上的田，只有两个店铺。兴隆记又是其中占大头的一个，每年送回来的银子就能抵得上两个升旺记。

“这算什么？”李显这些年越来越显老了，现在他坐在灯下，揉着额头说话时看起来就特别像老人。“咱们俩就只有贞儿一个孩子，要不是不能把家产都给贞儿当陪嫁，连升旺记我都想给她。”

她一开始觉得他这话夸张了，后来才慢慢看出来他说不定是说真的。因为除了兴隆记，他还打算给贞儿两百亩的良田，全都是李家最好的田。

他这是打算把李家的一半都给贞儿当陪嫁了。

等贞儿嫁出去，李家就只剩下一个升旺记和不到两百亩的良田，以及一些山坡地。

是曹家太富贵，他想配得上曹家才这样？

还是……他真的觉得给贞儿最好？

张宪薇不知道哪个是李显的想法。

自从朱锦儿去世后也过去四、五年了，这些年他对李克是越来越平淡。以前那种慈父般的循循善诱一点都看不到了，就连李华来他都能抱抱李华的儿子。可他对李克就像对一般人一样，该吩咐什么就吩咐，该骂就骂，该罚就罚，一点面子都不给。而且他这个二掌柜一当多年，再也没有向上走一步的意思。大掌柜牢牢霸着兴隆记的头把交椅，死活不下台。

结果这样一来，李克倒变得没那么讨人嫌了。

现在也会对张宪薇恭敬了，出门回来都知道先来这边打招呼。在外面也很少听见他又做了什么错事，但是好像也没有人再拿他当李家大少爷了。

赵氏倒是一直跟赵家来往着，她已经生了第二个儿子，跟记忆里的不同，这个孩子被赵氏放到张宪薇这边来养，倒是跟她很亲热

赵氏对赵氏算不上多热情，但大面上还是过得去的。毕竟赵家里还有她一个弟弟，按说赵家日后交还是要交到他们这一房手里。不过现在赵家老太爷还没发话，于是赵家大房和二房之间天天吵来吵去。

赵氏是大房的大姑娘，这门亲事本来是赵家大太太心疼姑娘，所以特地将她低嫁，想着占个里面的实惠，外面的面子可以等一等。跟赵家比，李家算是有钱的，张宪薇又是张家的，现在又攀上了曹家这门亲事。

不管从哪头看，赵氏这门亲结的都不亏。她又生了两个儿子，所以偶尔就回娘家替大房撑腰。

结果她那个二婶当年来过李家，每次都拿李克来嘲笑赵氏。

赵氏恨她恨得牙根痒痒。转过头来更加对贞儿好，对张宪薇孝顺。她除了有两个儿子，想在李家站住脚就要巴紧张宪薇的大腿，更要巴结好将要嫁进曹家的贞儿。

贞儿及笄前，已经在成亲后搬回渑城的李南带着妻子回来了。他两年前成了亲，到现在还没有孩子，不过这个男孩一如十年前刚到李家时那么天真懵懂，还是像个大孩子一样什么都听哥哥的，只跟着哥哥。就算成了亲也没变。

李单成亲后不久就跟着曹子学到了苏州，几年下来只是每年过年前回来看一眼，偶尔把妻儿和弟弟一家接过去团聚。平常渑城的李家就交给他的妻子许氏打理。许氏为人爽快，心不藏奸。就算李单不在跟前也不曾怠慢过李南一家。

在上头大嫂的照顾下，李南和他的妻子包氏只管翘着腿当二世祖，什么都不用操心。这对小夫妻也就越来越长不大。

包氏嫁给李南时只有十五岁，现在也不过十七岁刚出头。她是李南在项城读书时，他的先生给他保的这个媒。包家人口简单，只是小富，而无大贵。包氏在娘家就是个单纯的小姑娘，当年张宪薇做为男方家人去相看时，一眼就相中了这个面庞圆润，体态丰满的小姑娘。

事实证明她的眼光不错。上辈子李南娶的是一个乔家的姑娘，这辈子本来她也是想找那个乔家的。可左看右看都没发现身边有跟李南相配的乔家姑娘。倒是一眼看中了包氏，回来跟李单一说，他也不再看了，立刻拍板跟包家下聘。倒让她提了好一阵子的心。

幸好，李南和包氏相处的很好。小夫妻站在那里，竟然像一个人似的，连脸上的笑都一模一样。

这次他们赶在贞儿及笄前到燕城来，一是为了给贞儿添妆，二是为了看着贞儿出门。曹家已经定好了婚期，就在贞儿及笄后一个月。先在燕城拜堂，然后李单回来亲自把贞儿接到曹子学的任地去完婚。

六月初六，贞儿及笄。

李家当天宾客盈门。

虽然只是一件小事，但曹家大太太亲自来了，曹家除了没成亲的曹子学外有五个儿子，三个出自曹家大太太的肚皮。除了曹家大奶奶留在家里看家外，剩下两个亲儿媳妇和两个庶出的儿媳妇都跟着来了。

张宪薇也请了张家大太太，她的大伯母高氏。还有她的娘梁氏，跟着梁氏来的是张宪薇的六弟和六弟媳妇，全是嫡亲的。她的四妹妹没法来，让儿子和儿媳妇来了。

高氏没带她的大儿媳妇，但是张宪明来了，一来就站在外面陪着李显一起接待客人，李克没在正堂，而是站在门外专门迎客。陪着李显和张宪明迎客的是李南。

如果把燕城的世家排个座，官家里头一份是曹家。地主里张家不说排在前三位，至少前五位是跑不掉的。

这样两家人都到了，客人来得多一些也不稀奇了。

李显和张宪薇都算到了今天肯定来得人多，但没想到这么多。贞儿的屋里坐满了来拜房的小姑娘和其他家的女眷，她的屋里也坐着一堆。都在说让人替贞儿插簪的事。

本来公推是曹大太太，可曹大太太说她今天只是客人，这个事还是应该由张宪薇来做。

“哪个娘不疼女儿？”曹大太太呵呵笑道。

张宪薇意思意思的客气了两句，替贞儿插簪的事她还真不想让给别人。

等都准备好了，贞儿梳妆整齐的被人扶着出来，跪下后，张宪薇郑重的把一根五福簪给她簪在头上。

之后她就像完成了什么大事一样，双眼含泪的扶贞儿：“快起来吧。”

贞儿也是眼圈泛红，头一低，两滴泪掉在地上。

旁边的女客们都说了一些吉祥话，什么宜室宜家，心灵手巧之类的。跟着就有人问起了跟曹家的亲事，正好曹家大太太在这里，一人一句的都打趣她。

“这么好的姑娘，曹大太太可是捡着宝了！”

“可不是？”曹大太太笑道，“早几年我就看着贞儿好，连忙给我的小五定下来，你们再眼馋也晚了！”

一室欢笑。

贞儿害羞，张宪薇让人先送她回去，一会儿中午吃饭时再让她出来给各位太太见礼。

本来只是一个小小的及笄礼，却足足折腾了一天。等到客人都要走时，张宪薇把赵氏的娘留下来说了一会儿话，今天人多，没顾得上好好招待他们。本来也可以让赵家帮她招待，可曹家规矩大，看不上赵氏这个庶子媳妇，所以前头的事张宪明帮着张落了，后面的事除了张家的人，就是曹家的人，赵氏反倒只是当了一天的‘客人’。

赵家大太太挺不好意思，本来是想来帮忙的，来了却白坐了一天。她面容尴尬，还有点不太高兴的意思。

李家当初求娶赵氏时，说得天花乱坠。谁能想得到赵氏刚进门不到半年，张宪薇就有了身孕，跟着就生下了贞儿――虽然贞儿是女孩，落地时赵家确实松了一口气。

可自从贞儿出生后，赵家大太太也是眼睁睁看着赵氏在李家矮了一头。上面有个婆婆还好说，侍候婆婆是应当的。平辈里有个小姑也好说，反正新媳妇都要侍候小姑子。可这个小姑是嫡出的，赵氏却偏偏嫁了个庶出的，旁边还有一个姨娘上蹿下跳。

赵大太太悔得肠子都青了。跟着赵氏进门几年没有消息，连着又是纳妾、妾又死了，跟着守孝，孝刚守完又闹出个外室，女儿又差点被休。她就算有心跟李家一别苗头，可是这么多事接连下来后，连她自己都没那个心力了。最后只能安慰自己，反正李家这个是姑娘，出了门赵氏就不用被她压在头顶上了。

后来更因为贞儿跟曹家定亲了，她在赵家也能缓口气，开始觉得有贞儿也不错时，又在今天让曹家人打了脸。

曹家站住了理，她一点办法都没有。本来今天是想跟李家，特别是想跟张宪薇套套关系的，结果这么一来反倒让她心里不好受了。越来越后悔把女儿嫁给李克。

可惜，后悔也晚了。

张宪薇亲自把赵家大太太送到大门外，看着她坐上车才回来。赵氏扶着她，心里感激。她看得出来今天娘受委屈了，也生她的气了，可是日子是她在过，娘家人再生气，她也不能为了给她们出气就跟张宪薇