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红尘魅影-第40部分
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他一直知道，自己身边，除了有父亲和政敌的眼线，也有北堂陌的眼线，他知道清除不干净，故而，他只是谨言慎行着，并未显现出多大的排斥，可是此刻，他却突然醒悟过来，他连自己都保护不了，他凭什么在秋叔叔和语姨的坟前起誓，说要保护小影一辈子？
就如此次，阿峤匆匆赶到观芦别院，告知他原来父亲吸取了上次的教训，先派了轻功绝顶的青领军探明了他的行踪，这才派黑翎军出动。他若再留在观芦别院，黑翎军必将查到他究竟为何而来，而小影，必定会被他们抓到父亲的面前去，他无力阻止这一切，他所能做的，只是连夜赶往平楚国，引开黑翎军。事实上，他并没有把握确定黑翎军会跟着他一起离开观芦别院，从而放过院中的那些人，他只是在赌。然而，他终不能一次次将小影的性命寄托在自己的赌运之上。
原来他一直走错了方向，他每年几次的探望，于小影而言，并没有任何实际的意义，除了观望和担心，他什么也不能为她做。他最该做的，是尽快武装自己，培养属于自己的实力，使自己强大到让朝中的政敌、北堂陌甚至于他的父亲都望而却步，到那时，他才有资格去接近小影，照顾她保护她。
他心中一直替父亲步步为营的生活感到惋惜，殊不知，自己，也早已踏入了这没有退路的局中，放在面前的，只有两条路，死，或者坚强地走下去，赢得这盘棋。
为了小影，他一定要坚强的走下去，只盼，在他足够强大前，景澹他们能照顾好小影，使她安然无虞。
收回思绪，他又开始认真地处理奏折。
今年平楚北部的气候十分反常，六月，位于平楚东北的号称平楚第二条大河的洃河泛滥，淹没河岸两旁良田无数，百姓流离失所，朝廷派去休整河堤的官员刚刚开始动工，八月，西北又传来了大旱的灾情。今年平楚，只怕又得花高价从百州采购粮食了。
看着手中的奏折，即墨晟仿佛看到了东北洃河两岸，浊浪滔天，目之所及，一片汪洋，良田被淹，屋舍坍塌，亲人失踪，逃过水淹的百姓食不果腹地聚集在高处，绝望地看着再也认不出原貌的家乡，不知该何去何从。而西北的秾稼平原上，烈日当空，土地龟裂，衣不蔽体的百姓们牵着老马瘦驴，汇成了一支支逃荒队伍，携家带口地一步步艰难地向南方迁徙，路旁，不时有因干渴或饥饿的老弱妇孺倒下，人们已被干旱和饥渴榨干了眼泪和精力，一边草草埋葬已逝的亲人一边默念他的幸运，终于可以不必再继续活着受罪了。然后，神情黯然地继续南下……
即墨晟合上奏折，闭眼，压住眼中那股湿意。这一切，虽说都可以归结为上天的降灾，但他这个财政大臣，又何尝没有失职之处呢？
自从两年前接任财政大臣一职后，翻阅往年的档案，他就已经发现，平楚北部一直因为旱涝灾害而收成不佳，每年上交国库的粮食极少，他也曾想，应该采取一些措施来平衡平楚东北和西北的这两种极端灾情，那么，只有一种办法，那便是将由东北发源，横穿整个平楚中部的洃河改道，在它的半腰开凿出一条人工河道来，让它呈丁字形流向年年干旱的西北腹地，这样，不仅可以分流夏季洃河猛涨的洪水，更可以一举解决西北的因缺少水源灌溉而引发的旱情。
当时，他曾收集各方资料，仔细计算这番水利工程需要的花费，结果，他被自己算出来的数额吓了一跳，这项浩大的工程，光是资金就几乎要耗光平楚国一年的全部收入，还不包括人力在内。
当时，平楚与百州关系紧张，他又是初涉官场，虽有父辈荫蔽，却无政绩撑腰，在朝中讲话，难免声弱三分，故而，他只是降低了东北和西北地区的征税标准，并未向上建议兴修水利之事。
如今看来，这兴修水利之事，已刻不容缓，若不然，不用百州和殷罗来攻，平楚也必将在粮食欠收百姓流离内乱中日渐衰弱下去。
若是要向朝中建议兴修水利之事，必定会受到东方权一方的阻挠和干扰，必须做好万全的准备和计议方可行事，最好，能亲自去北方巡察一番。
只是，要将东北和西北如此广袤的地区的情况体察清楚，至少也得几个月时间，自己，又如何脱得开身？若是派别人去，派谁好呢？又有谁愿意去那旁人避之不及的灾地呢？
吱呀！
身侧突然传来一声轻响，即墨晟闻声转头，却见朱峤正将紧闭的窗扉打开，天已亮了，薄薄的晨光洒在他的桌前，微风拂来，他竟觉得有些冷。
朱峤转身，见适才还在专心处理政务的即墨晟抬头看着自己，怔了一怔，忙道歉：“扰了少主，属下该死，请少主恕罪。”
即墨晟低头，唇间逸出两字：“无碍。”
朱峤正想蹑手蹑脚地出去，看看早膳是否已经准备妥当，身后突然响起即墨晟的声音：“阿峤，把书架上面的平楚河渠分布图拿下来。”
“是。”朱峤很快就从一堆地图中将即墨晟要的那张图取了出来，将它平平整整地挂到了书桌旁的那面空白壁上，以便即墨晟抬头便能看见。
即墨晟站起来，抬步向那边走去，想看得更为仔细，刚走两步，身形顿了顿，伸手从怀中掏出一条石青色的手帕，捂住了嘴。
朱峤看着手帕的边缘渐渐渗出一点艳色，急匆匆走过来两步，却又硬生生地刹住。
即墨晟僵立了一会，轻轻擦了擦嘴角，攥起手帕，头也不抬道：“你先出去吧，有事我再叫你。”
朱峤看着他殷红的唇，映衬他如雪的容颜，触目惊心，撼人心神，但他却无暇来惊叹主人的美，他只知道，已经过去半个多月了，因为不能正常休息和找大夫来治伤，少主每天还要呕两次血，只在每天凌晨偷偷地喝一碗伤药，如此下去，少主的伤，何时才能好？
握紧双拳，他默默告退，出了蘅皋殿，他站了站，转身直奔夫人的怡心殿而去。
第077章 亲上加亲
“……这还了得？这还了得？我的晟儿啊……”
“……娘，您先别着急，要是您急坏了身体，这可真是了不得了。你这奴才，少爷但凡有一丝不好，你便是一个死！”
……
即墨晟正在细看那张水利图，思索改道洃河的可行性，耳边却突然传来一阵带着哭腔的喧哗，他皱眉，刚刚转过身，便见自己的母亲扶着祖母扑进门来。
十二年的光阴，使得当年在菽香厅门前怒斥忆语的楚妗楚老夫人苍老了不少，斑白的双鬓，布满皱纹的眼角，无一不倾述着时光的无情。这也难怪，虽然身为即墨一族的太夫人，但丈夫两年前已去世，权势熏天的儿子因当年自己排斥忆语一事对自己也无多眷顾，身在富贵然而更多的时候却只有孤寂陪伴左右，这样的生活，对于一个老年人来说，委实不值得开心。
幸而还有一个因为不受丈夫疼爱因而有更多时间和自己做伴的儿媳，虞红络，时时来嘘寒问暖，才使她那孤寂空虚的心里稍微好受一些。
而正值中年的虞红络却是容光焕发，丈夫的冷落似乎没有使她受一丝影响，她保养得宜，精神饱满，完全是一个养尊处优的美艳贵妇的典范。显然，她早已接受了自己不可能再受丈夫宠爱这一残酷现实，而且，她也为自己找到了退路和依靠，那便是，壮大自己娘家的实力，抓住自己儿子的心。自己的儿子，也是即墨襄唯一的儿子，将来是要继承即墨襄的王位的，自己的一切希望，都寄托在这个优秀得让人眼红的儿子身上，因而，一听说他出了事，这个平时心事从不外露的贵妇竟掩饰不了内心的惶急，在推开门的一刹，脸色比身旁的楚老夫人更苍白难看。
即墨晟看着一脸焦急的祖母和母亲愣愣地站在门边看着自己，目光扫到站在门外不敢擅入的府中医师，心中已明白七八分。
压下胸中时时翻涌的血气，他扬起微笑，神色如常地向门边走去，道：“祖母，母亲，该是晟儿去向二位请安才是，您二位怎么跑到这来了？”
楚妗和虞红络回神，分别抓住即墨晟的两条胳膊，楚妗忍不住老泪纵横，道：“晟儿啊，晟儿啊，那奴才真真可恨，竟敢把你打伤……”
虞红络则急急地问：“晟儿，你怎么样啊？”转身对门外的医师喝道：“愣着干什么？还不快来为小王爷诊治！”
即墨晟面上装出又好气又好笑的样子来，对两人道：“祖母，母亲，晟儿不是好好的么？不要听那奴才胡吣，他焉能伤得了我？”
楚妗和虞红络抬头，见即墨晟言笑晏晏，的确不似那奴才所言重伤的样子，只是脸色苍白了些。虞红络担忧道：“即使没有伤，让大夫看看又何妨，娘看，你的气色似乎不怎么好。”
即墨晟拉住她探向他额头的手，笑道：“母亲，晟儿只是最近胃口不太好，没事。要是让大夫一看，没事也变成有事了，到时再让父亲知道了，晟儿恐怕得提前回雪都烈城了。”
即墨晟深知祖母和母亲都对父亲忌惮得很，为了隐瞒自己的伤势，不得不搬出父亲来压住两人，见两人面色果然一变，自己心中却不免愈加羞愧起来。
虞红络期期艾艾道：“既如此，那就让大夫为你配一些调理开胃的药如何？”
即墨晟点头，转而又问：“朱峤那小厮呢？”
虞红络道：“那奴才自称与你切磋武功时下手不知轻重，将你打伤了，我已下令将他绑在门外，待探明你的伤势再行论处，既然你没事，你的奴才，还是交由你发落吧。”
即墨晟微笑，道：“这小厮大清早地扰了您和祖母的清净，本该抽他几鞭才应当的，只是，晟儿身边只这一个使得应手的奴才，还请祖母和母亲看在晟儿的面上了，饶了他吧。”
楚妗和虞红络见即墨晟处处顾及自己的颜面和尊严，慈孝有加，心中喜不自禁，哪有不依之理，便说念在朱峤这奴才也是忧主心切的份上，当即便饶恕了他。
送走了楚妗和虞红络，即墨晟回到书房，看着门侧一脸羞愧的朱峤，微微摇头，转身向书桌前走去。
“少主，只要您能安心治伤，属下甘愿受那皮肉之苦。”性格倔强的少年见自己一番自作主张的行为非但未能为主人换来治伤之机，反而累的主人为自己费了好一番功夫来劝说两位夫人，心中又愧又急，故而含着眼泪梗着脖子冲主人的背影叫道。
即墨晟在书桌前坐下，抬头看着朱峤，静静道：“你跟了我这许久，心性却还如此纯良，委实难得。”轻轻叹了口气，道：“若是我在这里被诊出受了重伤，难道还能瞒得过父亲去？且不论祖母和母亲会受牵连之罪，而你，万难再有活命之理。”
朱峤一怔，胸中泛起又暖又酸又涩的感觉，加重了他眼中湿意，十八九岁的男儿，却也不好意思当着主人的面这样流泪，他将头一偏，急急地窜出了门。
瞧着四下无人，他抹干奔涌而出的泪水。若自己不能设法帮助少主走出这困境，自己有何资格值得少主这样苦苦压抑伤势来为自己的性命考虑。若说眼下还有人能救得了少主，会是谁呢？
他皱眉静思，脑中突然跳出一个人来，然而随着这个人影的出现，他自己却也吓了一跳。这个人，自己该去找吗？少主愿意自己去找他吗？若是事后少主责怪自己怎么办？若是他趁机为难少主怎么办？
踌躇半晌，他将心一横，天大地大，没有少主的命大，只要少主能治好重伤，自己死又何妨？下定了决心，他转身向马厩奔去。
午后，日朗风轻，本是午憩的大好时光，然而，一向安静的王府后院雅清轩内却是一片丝竹谈笑之声，临水的小轩四周围着既能隔绝暑气却又不影响赏景的名贵雪蚕银纱，透过这如水一般的轻纱，隐约可见轩内情景。
楚妗倚在主座上，身侧站着两个貌美婢女，正轻轻地为其扇风，楚妗左侧坐着虞红络，右侧坐着一名同样衣着华贵貌美持重的贵妇，此时，三人正仔细看着桌上那尊足有两尺高，润泽光亮，晶莹剔透的玉观音。
少时，楚妗收回平静中夹杂着一丝贪婪的目光，看向右侧的贵妇，道：“此物如此稀有贵重，我又如何受得起？”
贵妇微微一怔，随即扬起笑容，微微颔首道：“老夫人过谦了，天下无人不知，在这平楚国，不论是地位还是佛心，再也没有胜过您的了。若是连您都受不起，天下，还有何人配有此物呢？”
左侧的虞红络接口道：“是啊，娘，艾莲大热天的巴巴给您将这稀有玉佛抬了来，您总不能再让她巴巴地又抬回去吧。你就不看僧面看佛面，收下了吧，也不枉费艾莲一番心意。”
楚妗笑道：“就你会说。既如此，那，老身就恭敬不如从命了。”当下令人将玉佛收下，又吩咐一番回礼之事。
童艾莲和虞红络对视一眼，虞红络抬头，对小轩西侧正贴着水纱贪看轩外景色的女孩叫道：“茵露，怎的一个人跑到那侧去了，跟姨妈讲话就如此无趣么？”
身着樱色纱裙，长发及腰的女孩轻巧转身，小小的鹅蛋脸上一双乌黑大眼神采逼人，红润薄唇勾着些许微笑，肌肤白润细腻，神情娇俏可人，却又自带一番不可言传的沉稳矜贵之态，看的三人心中不由都暗暗点头。
女孩敛衽行了一礼，微笑道：“茵露失礼了，只怪姨妈这府中景致太过诱人。”说着，步伐不疾不徐地向自己的母亲身侧走去。
童艾莲执了她的手，转头对楚妗笑道：“老夫人，你看看这小丫头，可不是被我宠坏了么，明明是自己贪玩，竟还怪罪起王府的景致诱人。”
楚妗细看虞茵露，只见她气度内敛而不失大方，神态庄重而不失灵气，生的一副富贵之相，心中暗暗喜欢，遂微笑对童艾莲道：“你这个女儿生的十分讨喜，听红络说，在琴棋书画上也颇有造诣，委实难得。”
童艾莲还未来得及自谦，虞红络却在一旁接口道：“是啊，若不是兄长和艾莲管束甚严，不肯令其抛头露面，那平楚双姝之名，还不知花落谁家哩。”
虞茵露看着三人提起平楚双姝时面上不自觉露出的那种既似嘲笑又似怜悯的神情，眼神黯了黯，垂下眸去不做声。
接下去，三人不免要就左丘燕私奔一事对东方权那方冷嘲热讽，这些平时举手投足间都要注重仪态的贵妇们言语尖刻起来，竟是丝毫也不自知，虞茵露在一旁听得难受，便趁三人谈得正起劲之时，偷偷离座，溜出雅清轩四下闲逛去了。
三人天南地北的闲扯，渴了，抿一口茶，这才回过神来。童艾莲回身一看，女儿又不见了，心中一气，面上又不好发作，只得赔笑道：“看看，稍不留神，这丫头又不知跑哪去了。”
虞红络放下茶杯，玉白的指在茶杯边缘摩了摩，道：“她爱看这府中景致，便由她去吧，我们大人的谈话，她也未必可听呢。”
童艾莲心中了然，微微一笑，又低头抿一口茶。
虞红络转头对楚妗笑道：“娘，依您看，茵露这小丫头，可做得您的孙媳妇？”
楚妗被她问得一怔，抬头又见她笑看着自己，心中顿时明了童艾莲今日突然到访送礼之事。虞红络这是，在为自己找后路呢。
仔细想想，却也无可厚非，丈夫已是指望不上，若是再不能抓住儿子儿媳的心，她的晚年，该是如何凄苦？如今的自己，不就是她将来的写照吗？
若是能让自己外甥女成为自己的儿媳，无疑为自己多找了依靠，将来，即使儿子对自己不好，至少，还有媳妇可以陪着说说话。
只是，自己虽是晟儿的祖母，却也没有那个把握能决定晟儿的婚事啊，毕竟，儿子即墨襄是那样厉害……
不过，话说回来，既然自己没有把握可以为晟儿的婚事做主，此刻，自然也无需来做这恶人了，自己答应了，若即墨襄不答应，或是晟儿不答应，虞红络也怪不到自己身上。
念至此，楚妗笑道：“茵露这孩子才貌双全，又是虞氏一族的千金，若是他日真能和晟儿喜结连理，亲上加亲，老身我自然是乐见其成的。”
虞红络对楚妗这样的回答显然毫不意外，对童艾莲道：“艾莲，你也好久没见晟儿了，今日你来得巧，正好晟儿也在这府中。娘，不如，我们将晟儿叫来见见他舅母如何？”
楚妗含笑点头，虞红络当下便遣人去蘅皋殿请即墨晟，童艾莲则吩咐同行的侍女去将虞茵露找回来。
第078章 不得清静
即墨晟坐在书桌前，沉滞的伤势让他不似以往一般精神饱满，在这静谧宜人的午后，有些昏昏欲睡。可是，他从不午睡的，他也不确定自己若是一睡下，将会到何时才会醒，醒时，又将是何种情形。
他强打精神，一手揉着自己的太阳穴，一手向右侧桌角的茶杯探去。杯盖乱响的声音让他怔了怔，睁眸，他看到自己的手指在微微颤抖。
杯中无茶，他收回手，坐直身子，语气如常地唤道：“阿峤。”无人应承，再唤一声，还是一室静谧。想起早间那仓惶奔出门的少年，他放弃了继续寻他的念头，站起身，向门侧走去，想叫门外的侍卫给自己送杯茶来。
打开门，门外的日光让他脑中眩了眩，他不动声色地扶住一旁的门框，支撑住自己差点向后仰倒的身子，镇定了心神，还未开口唤人，却见门外一个侍卫领着一名侍女疾步向他走来。看清了那侍女的模样，他心中哀叹一声，终是，不得清静啊。
雅清轩毗邻着一片人工湖，湖中，睡莲朵朵，或粉或白，甚至还有粉蓝色的，点缀于那碧叶清波之上，美得如梦如幻，虞茵露，正是被这一湖睡莲给摄去了心魂。
平楚国气候偏寒，即使是夏季，真正炎热的，不过几日时间，故而，极难种活荷莲之类的夏季水生花卉，即墨府有此一湖睡莲，恐怕不是单靠顶级的花匠就可以做到的。
虞茵露提起裙摆，走下绿草如茵的柳堤，蹲下身子，伸手轻撩那清可见底的湖水，果然，清凉里带着一丝不同寻常的温润，这即墨府果然是财大势大，为了这一池睡莲，竟可引温泉水来栽养。
虞茵露咋舌，收回手指，看着这一湖睡莲，心里这才知晓，缘何母亲这样一向眼高置顶的人，也上赶着让自己尽快冠上这即墨的姓氏。
对于自己那个外界传得神乎其神的表哥即墨晟，虞茵露的记忆，只模糊的停留在六七岁的光景，她隐约记得，他有一双分外乌黑的眸子，皮肤很白，个子很高，不爱笑，跟谁都不是很亲近。
随着年龄的增长，她已有五六年不曾见过他了，听说，如今的他风华绝代，文武双全，是连宫里那些皇子们都比不得颜色的人物，是名副其实的平楚第一贵公子，是许多少女的香闺梦里人。
她微微一笑，这样的他，必定很寂寞吧。站在别人可望而不可及的高度，谁人可以与他做伴？世人只会羡慕他的尊荣和所散发出来的光辉，犹如仰望冬季照耀着阳光而光芒四射的圣女山山顶一般，只是，那高处的不胜之寒，鲜少有人可以体会吧。
她相信，每个少女的梦里，都有自己景仰的一段传奇，都有属于传奇的那样一个人。只是，她梦里的那个传奇人物，却不是这个声名如雷贯耳的表哥，而是另外一个人。听说，那个人不仅才华横溢，平易近人，而且性情温和，天真烂漫。他经常和平楚双姝之一的九公主一起微服出游，和天下佳人才子结交，一同饮酒作诗，游乐坊间。
只可惜，诚如姨妈所言，父母平素对自己管束太严，竟日极难跨出闺门一步，否则，她定然也能遇见他，以诗画结交，成为好友的。
十三四岁的女孩微微皱了眉头，难掩心中的失落和渴慕。
“小姐！”耳畔传来一声惊叫，将神游天外的她吓了一跳，还未来得及起身，旁边却伸来一双手，急急将她扯离湖边，惊魂未定的声音继续在耳畔响起：“小姐，夫人到处找您，您怎的走到这湖边来了，万一一个失足可如何是好……”
虞茵露无奈转身，正想制止丫鬟的喋喋不休，眼角余光却扫到柳堤那侧缓缓走来的一人，到嘴的话梗在喉间，她转过头，仔细地打量那个人。
她承认，闲来无事时，她也曾在心中设想过千万个自己那个名扬四海的表哥的形象，然而，此时此刻见到他的真人，她不得不承认，自己的想象太过狭隘浅陋了一些。
她从来不知，一个男人的容貌，也可以美到让女人嫉妒的地步，她从来不知，如此美的容貌，竟能因为他本身的气质和风度，而剥离了它表面的惊艳，转而升华到对于人精神上的一种震撼，让人从心底泛起一种深深的悸动，然后，不知不觉地向他臣服下去。
即使她从未对她这位表哥有过任何的非分之想，此刻也不由地看直了眼，怔住了神，愣愣地站在原地看着他在侍女的引领下越走越近。
然后，看着他发现了自己的存在，以一种极淡极淡的眸光扫了过�
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