以待天倾-第30部分

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”那人在马上拍手笑道：“世之勇者，我见多矣，实是以君为最！”周四听他语出真诚，心中大喜。二人立马荒原，凝神遥视，都大笑起来。

那人笑罢，催马来到周四面前，翻身下马，单膝跪地道：“蒙君救于危难，恩同海岳，在下没齿不忘。”说着便要磕头。周四见这人二十三四岁年纪，鹰眼鹳鼻，目光如炬，状貌与常人大异，顿生钦慕之情，忙下马搀起他道：“我比你还小，你可不能给我磕头。”那人正要开口，突见东面烟尘大起，随听马蹄声滚滚而来。那人惊道：“官军大队人马已到，快快上山！”拽了周四，向北面一片山岭奔来。只听后面人喊马嘶，官军已将丘岭三面围住。

那人拉周四奔上山岭，转径登坡，专捡荆棘密布的小路而行。跑了小半个时辰，方找了一处隐蔽的山洞歇脚。

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那人累得满头是汗，刚坐在一块大石上，突然笑了起来。周四道：“官军已将此山封住，你还笑甚么？”那人道：“古来欲成大事者，皆有窘迫被难之时。我今临此险境，方知昊天爱重，有意托我以大事。”言罢又大笑不止。

周四见他笑得开怀，问道：“官军为何抓你？”那人笑道：“我随不沾泥大哥聚众起事，不料在蒲城被洪承畴那厮所败，因此才落到这步田地。”周四道：“洪承畴是甚么人？”那人道：“这厮是陕西军务参政。我早晚取其首级。”周四道：“官军人多势众，你却孤身一人，如何取其首级？”那人笑道：“明祚将尽，四方志士皆欲起而蹈之，何愁无人助我？”周四道：“我一路见百姓缺衣少食，哪还有力气同你造反？”那人起身道：“今上刚愎无识，下臣更是贪鄙害民，加之秦地连年饥馑，百姓嗟怨。此正是洪炉涤荡之时，豪杰并起之际。我若登高震臂，四海必会风从。”

周四道：“便是有人随你造反，可官军势大，你也抵挡不住的。”他自在军中厮杀后，已知兵势如虎，实难抵御，此刻回想起来，仍是不寒而栗。那人浓眉一轩，昂然道：“方今饿殍相望，四海孤寒，兆民怨愤之情如出一口，妇哭婴啼之声沸反盈天。我若乘机将各地流民握于股掌，秦地这些庸兵俗将，实不足虑。”周四听他说得豪迈，不好再说甚么，想了想道：“那你领着大伙造反，到底是为了甚么？”那人拍了他一下，大笑道：“好兄弟，自古造反皆为了肚皮，还能为了甚么？”又道：“势弱之时攻城克府，夺些金银美眷，一旦势强，咱难道不能做皇帝么？”言说至此，目中射出异样的光芒，环顾四壁道：“若一日真能如此，后世文人必会推波助澜，将你我兄弟彪榜于世。那时强者独荣，谁还敢说我李自成是草寇流贼！”说罢仰天狂笑。

周四道：“你叫李自成？”那人笑道：“敝姓李，贱名自成。兄弟你唤做甚么？”周四道：“我叫周四。”李自成搂住他道：“好兄弟，日后你便随在哥哥左右，它日若成大业，你我兄弟同享富贵如何？”周四道：“我只是个轻贱之人，况且我似现在这般，已然知足，怎还敢去造反？”李自成脸一沉道：“大丈夫当雄飞于天下，安能雌伏于草泽之间？你自视轻贱，却不知自古布衣而雄世者，实大有人在。当初汉高祖刘邦，不过是高阳酒徒，尚能创业垂基四百余年；本朝太祖皇帝，未得势时也只混迹草莽。他等既能包揽天下，囊括四海，你我兄弟便不能么？”眼见周四低头不语，又道：“兄弟你既有如此武艺，日后在义营必能扬威立名。愚兄有你在侧，大可傲视群雄，百难不避了。”说话间眼望周四，目中满是厚意。

周四避开他目光，低声道：“我还有事，可不能随你去。”李自成鹰眼一翻道：“却是何事？”周四吞吞吐吐道：“我……我要去华山找一个人。”李自成“哦”了一声，问道：“不知是何方神圣，劳兄弟如此挂怀？”周四脸上一红，嘟哝道：“她……她可不是甚么神圣，但却……”言说至此，窘得说不出话来。

李自成察言观色，登时醒悟，释然一笑道：“原来兄弟想的是妇人。”周四被他点破心事，神情更是忸怩。李自成手抚其背道：“兄弟若喜床第之乐，日后我克了州府，所得妇人任你挑选便是，何须被愚情所扰？”周四道：“那不是强迫她们么？”李自成大袖一挥道：“你我兄弟如有重兵利器，便是天子也得束手，况乎区区妇人！”周四摇头道：“我心里只装着她一人，若见不到她，实无生趣。”李自成见他一脸痴迷，捧腹大笑道：“所谓十步之泽，必生芳草。天下春兰秋菊，所在多有，贤弟何独钟情于一端？况皮肉之欢，本如电光石火，妇人家媚骨柔肠，最易消磨英雄智量。你却要将有为之身，葬于脂粉之中么？”周四听他言下大有奚落之意，漠然道：“你等皆不以为然，我心中却仅此一事。”李自成见他情迷至此，怫然不悦道：“我当你是同生共死的兄弟，谁想却是薄志贪欢的竖子！”转过身去，不再理睬周四。周四悻悻地坐在一旁，以手搓袖，垂头不语。

李自成背手站了一会，忽转回身来，面带微笑道：“兄弟心存至情，照说也是难得。所谓太上忘情，下愚不及情，情之所钟，正在我辈。”周四喜道：“你可不是骗我？”李自成笑道：“你我兄弟相识于危难，岂能欺哄？”眼望周四笑逐颜开，心中却想：“此子虽无大志，却是可用之人。我需思得一法，教他心甘情愿为我所用。”当即笑道：“李某不揣冒昧，欲与君结为金兰之好，未审君意如何？”言罢搂住周四，状极亲热。

周四这些日孤身而行，原本寂寞无聊，闻其一语，大喜道：“那当然好！”李自成微微一笑，拉住他道：“那你我便到洞外对天盟誓如何？”周四道：“你我既是兄弟，自然将对方放在心中，何须对天发誓？”李自成笑道：“此等大事，焉能不告于天？”拉周四走出洞来。

二人立于洞口，李自成道：“自来结义，皆当焚香祈天，求其佑护。今日无香，权以此物代之。”从腰间拔出长剑，插入土中，旋即拉周四跪倒，望空拜了几拜道：“皇天在上，后土在下，今日米脂人李自成与周四兄弟结为异姓骨肉，此后休戚与共，福难同尝，永不相欺，永不相弃。若违此誓……”说到这里，意下踌躇，侧目望了望周四，拧眉道：“若违此誓，教我死于乱刃之下。”一语刚出，半空中突然响起一个闷雷，大有山岳摧折、万钧压顶之势。李自成猝然无备，激凌凌打个冷战，心道：“此时已是中秋，何故响雷？”想到自己所发毒誓，不由惊出一身冷汗。

周四听雷声轰鸣，奇道：“天上为何响雷？”李自成强自一笑道：“必是上苍感我二人高义，故以雷声相贺。”周四仰头望天，诧然良久，说道：“我今日与李大哥结为兄弟，日后大哥若有危难，我自会尽心尽力相助。倘违此誓……”说到一半，不知该发甚么毒誓才好。蓦然想到：“世间最可怕之处，便是乱军之中。”思及在昆明所见一幕幕惨景，心跳骤然加剧，支吾半天，竟说不出话来。李自成催道：“兄弟快快发誓！”周四心中一乱，顺口道：“倘违此誓，让我死在乱军之中。”语声未歇，头顶一颗枯树的树枝被风吹断，呼地砸了下来，将长剑撞得歪在一旁。

二人见有如此怪事，相顾愕然。李自成内心惊疑：“莫非此子日后将不利于我，还是他并无诚心？”他疑情大起，面上却露喜色，大笑道：“四弟，此后你我便是骨肉兄弟，凡事皆要相互扶助才是。”周四听他说得亲厚，也去了惊惧之心，冲李自成拜了几拜，道：“我今日又有了一位大哥，这可高兴的很！”李自成口中敷衍，暗自却想：“今日响雷倒剑，皆不祥之兆。此子勇悍过人，我先借其勇力突出重围，一旦脱困，却须及早与其分道扬镳。”拉起周四道：“官军少时必会搜山，你我须筹脱身之策。”与周四又回到洞中。

二人相对而坐，一时均无良策。李自成起身道：“先不理这些，填饱肚子再说。”说罢出洞去了。周四早已饿得眼冒金星，见李自成出洞，心道：“荒山秃岭，大哥到哪儿去弄食物？”正疑间，李自成已从洞外寻了些草根回来。周四见了，颇感失望。李自成却笑道：“此时草已枯黄，只有草根尚可充饥了。”将草根递给周四一些，自己把一束草根上的泥土拂了拂，便放在口中嚼了起来，边嚼边笑道：“它日富贵，此必成美谈。”及见周四面有苦色，握草不食，斥道：“大丈夫能食龙肝凤胆，亦能咽野草秕糠。似你这般，岂非膏粱小儿之态！”周四遭谴，只得将草根送入口中，慢慢嚼了起来。他连日忍饥挨饿，本就不耐，吃了一束草根，自觉并无异状，忙狼吞虎咽地将余下的草根都吞入肚中。

李自成见状，点头道：“尺蠖之屈，以求伸也；龙蛰之伏，以存身也。四弟如此，方是大丈夫所为。”口上虽是称赞，目中却掠过一丝阴云。周四全无觉察，抹了抹嘴道：“大哥你说，咱俩个如何才能下山？”李自成沉吟道：“官军人多势众，你我断不可露了形迹。这个……”手抚下颌，低头思忖。周四不敢打扰，只在一旁焦急观望。

俄尔，李自成忽展眉道：“只得如此了！”周四忙问道：“大哥有甚么法子？”李自成盯住他道：“办法虽有，但不知贤弟敢不敢为？”周四道：“那是甚么办法？”李自成笑道：“贤弟虽勇，但官军层层密布，你我迟早也得束手就擒。”周四急道：“那该如何是好？”李自成收敛笑容，正色道：“为今之计，只得烦贤弟出洞做些文章。”周四不解道：“做甚么文章？”李自成试探道：“我欲让贤弟出洞擒回两个官兵来，贤弟肯么？”周四道：“擒回两个官兵，可是有用？”李自成微微点头。周四道：“既是有用，那我便去。”说着便要出洞，走了几步，又回头道：“我不在时，大哥你可不要被官军窥着了。”脸上一时尽是关切之意。

李自成心中一热，暗想：“我适才有意试探，不想他果是不畏生死的好兄弟！”忙解下佩剑，交给周四道：“四弟此去，可要多加小心。”周四见他真情流露，豪气陡生，推开长剑道：“大哥留着它防身，我去去便回。”说罢迈步出洞。李自成从后道：“四弟动手之时，切莫惊动官军才是。”周四含笑点头，飞身向一条小径奔去。

李自成见周四去得远了，心中又焦虑起来，寻思：“我这兄弟虽勇，办事却未必谨慎，一旦露了形迹，将官军引来，可大是不妙。”于是快步出洞，伏在距洞口不远的一片草丛之中。

约过了半个时辰，忽听南面脚步声响，似有人疾疾奔来。李自成隐身偷窥，见来人两手各提一条壮汉，仍是奔纵如飞，正是周四，忙迎上前道：“可曾被官军发觉？”周四放下两个军汉，微笑摇头。李自成大喜，说道：“快将他们提进洞来。”周四抓起两个军汉，跟着李自成进洞，随手将二人掷在地上。

李自成满脸喜色道：“此番顿开金锁，走出蛟龙，又可搅个天翻地覆了！”俯身将一名军汉的衣服褪了下来，穿在自己身上。周四恍然大悟，拍手道：“大哥，这法子可是真妙！”当时也将一个军汉的衣服脱了，胡乱穿在身上。二人四目相顾，见彼此眨眼间便已改头换面，都笑了起来。正笑间，李自成突然抽出长剑，将二军汉刺死于地。周四道：“我已点了他二人穴道，你为何还要杀他们？”李自成微笑不答，手拉周四，大步出洞。

二人走出洞来，周四道：“我适才见四面皆有官军封住下山之路。咱俩个该走哪条路？”李自成道：“何方人多？”周四道：“官军从西南两面搜山，却在东北角伏下许多人马。”李自成笑道：“那便向北面去。”周四不解道：“这却为何？”李自成含笑不语，只是拉着周四向北而行。周四见他不捡崎岖小径，却偏挑宽敞的山道行走，大是疑惑。但说也奇怪，二人一路下山，居然未碰上官军。

眼看便到山脚下，李自成忽从地上拾了些乱草，洒在周四身上，自己也洒了些，说道：“官军都伏在山脚下大道两旁，一会儿我见机行事，你千万不要开口。”周四虽是不解，却连忙点头。

二人又行一阵，突见两侧草丛中闪出数十名官兵，大声叫道：“你二人为何下山来了？”李自成答道：“我们从南面上山，搜了半天，也不见贼人踪影。陈奇瑜将军遣我二人告之北面的弟兄们，贼人狡诈多智，恐专挑北面大路逃逸。弟兄们务要小心才是。”那些官兵见二人满身乱草，显是在山上搜了半天所致，骂骂咧咧地又伏在草丛中。李自成哈哈一笑道：“大伙在此安心候着，我还要告之前面的弟兄们呢。”说罢与周四向下走去。

二人不紧不慢下山，路上虽又碰到几股官军，李自成皆巧言蒙混而过。不多时，已脱出官军重围。

李自成见四外无人，回头望向山岭，傲然道：“陈奇瑜自诩为关中名将，用兵如神，却不知李某命系于天，非尔等所能加害！”周四道：“陈奇瑜是谁？”李自成不屑道：“此人乃延绥巡抚。哥哥这一遭直落得孤家寡人，便是败在他手上。”周四道：“那他想必甚是了得？”李自成正色道：“这厮虽擅用兵，却是好大喜功之人。若非如此，哥哥怕早就为其所擒。”周四道：“那是为何？”李自成冷笑道：“今上彪榜仁义，说甚么‘贼虽做乱，亦朕赤子，只宜招抚，使其卖剑买牛，归务农桑’。陈奇瑜既得圣命，一路上便将哥哥三千人马都招抚了去，以期归而邀功。他若不慕此虚誉，只需聚众一击，哥哥怕早已死在路上了。”实则李自成引败兵南窜，途中有数次已被逼入绝境，皆因官军临阵托大，轻纵良机，致使群贼屡屡逃脱。这一次虽将李自成孤身困在山上，终又被他挣出身来。

二人虽已脱险，但知此处非久留之地，又向北行出三四十里，方停下脚步。李自成心存感念，慨然道：“此番若无贤弟，自成危矣！贤弟倘不畏死，便与我一同去找不沾泥大哥。我虽失了几千人马，却得了一个好兄弟，日后招兵买马，仍能重整旗鼓。”周四踌躇道：“我还要去寻人，可不能……”李自成见他支吾着似要拒绝，不快道：“你与我结义之时，可都说了甚么？”提到结义，又忆起响雷倒剑之事，心头不由一沉，随即笑道：“四弟既然不肯，也就罢了。”

周四闻言，反倒不好意思起来，红着脸道：“大哥放心，我日后定去找你。”李自成打个哈哈道：“你我既是兄弟，必有后缘。哥哥这便告辞了。”周四见他要走，急道：“大哥要去哪里？”李自成环顾周遭林木，沉声道：“我既折了许多人马，总不能便这么回去见不沾泥大哥。听说高迎祥在安塞起事，颇有声势。我且先去寻他，待有些作为，再投不沾泥大哥不迟。”说罢冲周四抱了抱拳，大步流星向西而去。

后崇祯二年，不沾泥、杨六郎、白水王二俱为官军所诛，别营张献忠、左金王、改世王、闯塌天、横天王等悉投于王嘉胤麾下。闯王高迎祥亦率老八营欣然往附。自成初归闯营，迎祥置其于八营头领之末，是时犹未有名。

周四见李自成去了，虽有不舍之意，但想华山已是不远，又欢喜起来，忙不迭地向北行去。洛南距华山不过一百多里路程，他放开大步行来，比及日暮西倾，华山已隐约可眺。

他一路上心急如火，恨不能一步便到华山，这时华山已在眼前，却不由停下脚步，惴惴不安起来：“我这般冒冒失失去找她，见她面时，却该说些甚么？”他虽心存至情，但对女孩家似水情怀、如风心绪全然不懂，此刻胡乱猜测，自不免患得患失。

又想：“她虽钟情于我，可她师父、师兄对我却大有敌意。况且我在昆明时曾令他师父当众出丑，这可如何是好？”念及自家一片真情不但遭人冷嘲热讽，这时更会有人横加阻挠，一颗心如坠冰潭，禁不住喃喃道：“我为这情受了多少熬煎，你可知道么？”

他自伤自怜了半晌，忽生痴念：“或许她也似我这般，忍受许多非难，苦盼我二人相聚。说不得她此刻正在为我流泪？”想到伊人泪湿青巾，苦断愁肠，心间有如刀搅，蓦然又闪出一个念头：“或许她正在受师父、师兄责罚，亦未可知。”一时烈焰焚身，仰头望向山巅道：“要是尔等欺侮了她，我可个个不能轻饶！”拧眉立目，无端恨了一回，却又合计：“她心中自是将师父、师兄当做亲人。我若打了他们，她说不定便会生气。”又长吁短叹，没了主意。踌躇多时，方下决心：“她师父、师兄若从中做梗，我看她面上，大不了跪下求他们便是。只要他们能允我与她在一起，我做甚么都是心甘。”

他坐在那里胡思乱想，忽尔豪情万丈，忽尔又缱绻异常，不知不觉中，已是月挂巅崖，星满长空。他见天已到这般时候，心想：“我何不乘夜色朦胧之际摸上山去？要是找到了她，她让我如何，我便如何，岂不胜过在此自忧自扰？”于是站起身来，向前奔去。

约一柱香光景，来到华山脚下。借月色上望，只见迎面峭壁千仞，群峰高耸，俱是底如盘根，顶似刀削，大有插地刺天之势，却哪里有路可行？

他仰望诸峰，心中疑惑：“这华山四面皆是如此险绝，岂非无路可上？”当下只得别寻路径。转了一个更次，方找到一条陡峻的山道。他见这条石道虽窄，却直通山顶，心中大喜，忙顺石道上行。未到半山腰，已被华山奇绝险异的山势惊得手脚发软，心虚目乱。如此登升未歇，将及三更时分，终于来到山顶。

此时已是中秋时节。他立在巅顶，眼见一轮明月当空，四面金风送爽，回首这些天来一幕幕往事，内心感慨万千。想到自己这番凄入肺腑的相思，今宵便要被心上人盈盈的笑脸驱得一干二净，两行热泪夺眶而出，心里喊着：“我终于到了这里，终于到在你身边……”

他心神激荡，许久方静下心来，眼望西面有灯火闪亮，于是迈步行去。待到切近，只见此处原是一座道观，前坡后崖上依次立着几座大殿；每间大殿左近，又修了数处房舍。虽各依地势，高低不平，却巧丽奇特，入目难忘。

周四蹑足前行，向右首几间屋子走来。他不欲惊动众人，脚下自无声响，及至一间屋前，停下脚步，侧身在窗外倾听。过了一会，不闻有何动静，又向另几间屋子走去。转了多时，全不见半个人影。

正焦急时，忽听左侧一间厢房内传出声音，里面却黑漆漆不见光亮。他心念一动，轻轻纵到近前，伏在窗下。只听屋内有人道：“我便弄不明白，大师兄你为人老成，办事精明，师父却为何总是不喜？”这人说完，过了好半天，才听一人道：“方师弟，你人虽聪明，但说话办事总是太过狡狯。为这个毛病，师父也不知训了你多少次，你还不改么？”周四在窗外听了，只觉这声音甚是熟悉。

却听那个方师弟愤愤的道：“师父厚此薄彼，师兄弟们谁不清楚？我说说又有何妨？”顿了一顿，又道：“大师兄，这次咱们去昆明，我可听到一件大事。”另一人冷冷的道：“甚么大事？”方师弟道：“上月我在昆明一家酒楼上，碰到几个丐帮的花子在一起聊天，便躲在一旁偷听。这几个花子背上都有六七个破布袋，想是它帮中资深的人物……”说到这里，另一人不耐烦道：“你只说他们都谈了甚么？”

方师弟嘿嘿一笑道：“这几个花子天南海北地乱说，我起初也未在意。谁知后来，他们竟谈到本派的一桩大事。”另一人追问道：“是何大事？”方师弟压低声音道：“那几个花子说，二十多年前周应扬祸乱江湖，将正派人物压得抬不起头来。咱师祖眼见魔教猖獗，遂约了几派掌门，一同到武当去请松竹道长。”

另一人疑道：“请他做甚么？”方师弟道：“听那几个花子说，这位松竹道长当年剑法通神，十分了得，只有他才能与周魔比肩。”另一人道：“松竹既这般了得，为何多年来却不露面？”方师弟道：“这可不知了。”另一人道：“你接着说吧。”方师弟道：“这个松竹连败了魔教几名长老，给咱正教长了威风。大伙见魔教气焰已消，于是齐聚武当山，便要一鼓作气，灭了魔教。孰料此举激怒了周应扬，那厮赶到武当，竟将松竹道长击败。”

另一人不解道：“这与本派何干？”方师弟道：“周应扬那厮废了松竹，未过多久，又上华山来寻衅，一言不和，便出手杀了十几位太师叔、太师伯，更将师祖也打成重伤。”另一人惊道：“难怪本派凋零至此，原来尚有这等变故！”方师弟道：“其实本派日渐式微，并不在此变故，多半还在师父。”另一人道：“此话怎讲？”方师弟道：“听花子们说，当年师祖自知命不久长，于是将掌门之位传给了林师伯。”另一人道：“哪个林师伯？”方师弟道：“听说师祖当年收过一徒，唤做林承恩。此人悟性奇高，传言他二