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邪神传-第4部分
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这天午后不久，庄中来了贵宾，五名穿了狐裳的中年人，在庄主的陪同下，巡视训练情形。
教师的阵容颇为庞大，每人负责十名儿童的训练，教师爷手中拿着皮鞭，经常可听到皮鞭着肉的暴响。
贵宾巡视一周，返回大厅。
为首的贵宾是个鹰目勾鼻的中年人，向坐在下首的庄主说：“江兄，看来你老兄帮不上兄弟多少忙。”
江庄主不解地问：“此话怎讲？”
贵宾淡淡一笑，干咳了两声说：“上面有急报来，主事的已收了长上的重礼，二万两金银他一礼全收，答应便宜行事。
即使今上（即皇上）不肯答应，主事的也自会设法，预计复卫的事，夏初一定会有分晓。
长上已密令兄弟召集人手，准备接收南昌左卫改置护卫事宜，兄弟本想借重你的人，岂知你的人士是些毛孩子，你说怎办？
庄主呵呵大笑道：“接收护卫的事，胡兄，你还是不必操之过急为上策，最好能推给别人。”
“是何道理？”胡兄急问。
“非其时也！”江庄主颇为自信地说。
“你说恢复侍卫的事靠不住。”
“不然，主事的答应成全，事无不成。”
“那……说非其时也？”
江庄主撇撇嘴道：“你知道物极必反的道理么？”
“你胡扯些什么？”
“我看这家伙太贪、是个毫无远见的小人，目下他在朝中弄权，决不会长久的，不过三两载，我保证他要下十八层地狱。届时，请复的护卫势必重新革撤，你老兄仍然拍拍手走路，何苦？”
“你的意思……”
“长上雄才大略，不达目的不会罢手，总有一天会重复护上掌实力，那时你再出山，岂不光采？届时，你如果要人，兄弟将义不容辞，替你招三五十个心腹，保证你称心如意。”
“你这些毛孩子……”
“这些人不会派给你的，他们另有任用。即使给你，也派不上什么用场。”
江庄主微笑着说。
“你说他们没有用处？”
“他们是特殊人才，不适宜行兵布阵。当初长上委任兄弟训练一批专门人才，并不是要我训练一支精兵或者将帅，而是要能够网罗天下豪杰，神出鬼没，头脑机敏，并具有奇技异能的人。
日后长上如能掌握天下权势，掌管重要职司，不要他们冲锋陷阵。
如要求他们去冲锋陷阵，非其所长，训练一支精兵，三年足矣够矣！我何必定下十年大计？”
胡兄不住点头，说：“江兄，兄弟听你的话，返回南昌时，在长上面前把这件事情推给刘承奉。”
“刘承奉？”
“对！”
“这家伙深藏不露，阴狠猜忌，你要小心提防他。他与江西各地的盗贼通声气，你必须及早为计。”
“这我知道，小心就是。”
“哦！请上复长上，大小罗天的事情不要宣示外人，务请守密。再就是如无必要，千万不要派人前来打扰，孩子们需要一个安静的学习处所。信使只须派至东流秘站，我这会派人前往联络。”
“好，兄弟会为你尽力。哦！钱够用么。”
“没问题，开办费十万两银子，只用了一半。”
胡兄呵呵笑说：“银子你可以放心，主事的不但答应帮忙在内策应，还答应长上可以另开设南昌河泊所。这河泊所一开，每年最少也有十万两银子的税金。提三成给你当无任何困难。”
“呵呵！一切有仗胡兄成全了。”
“哈哈！自家兄弟，何必客气。”
大家哈哈一笑，然后至内堂把盏言欢。
岁月如流，晃眼三年过去了。
三年，两百八十名儿童，只剩下一百八十名了。
庄左的小罗山下，埋葬了一百名儿童的尸体。
千锤百炼，久炼成钢。
辛文昭已经十三岁了，在所有的儿童中，他不是年纪最大的一个，但却是技艺最高明的一个。
训练进入最艰苦的阶段，经常有具有奇技异能的教师光临教授，分组传授，进境各不相同。
每天昼间训练四个时辰，夜间平均有一个半时辰的训练。
兵器：他专攻剑、单刀、铁铲。
暗器：他专攻飞刀与金钱镖打穴珠。
轻功：他已开始苦练梯云纵。
他已成了一个无意识的人，只知埋头苦练，以免被皮鞭在身上开花、更怕被淘汰掉一坯黄土埋骨。
恐惧死亡令他麻木，没有任何闲暇去想身外事，更没有机会去想大小罗天之外的广大世界。
家，在他的心目中，印象越来越模糊。
与他相等的一组人中，只有十八名。十八个人中，虽然都是十二岁，但他出生在腊月初六，算起来他是最小的一个，但论成就，他却名列前茅。
也就是说，在剩下的一百八十人中，他荣居第一。
这一年秋八月，朝中权臣倾轧，当权的宦官有了更替变化。失势的虽说辞官归里，有不少却在半途上失踪了。
大小罗天远离京师，并不因此而有所影响，训练更形加紧，严格的训练已到了残忍的境地。
九月的金风凉簌簌地，其他地区的树林已经开始落叶凋零，但大小罗天附近却依然青翠，满山松桧皆是不落叶的常绿树。
阵阵秋风掠过枝头，发出阵阵涛声，势如千军万马奔腾。
这天是重九登高佳节，而这群可怜的娃娃们，除了大年初一可获得一天休息之外，从来没有属于他们的假日，足迹从未离开庄院，岂敢看望放一天假登高遣怀？
晚膳毕，洗尽一身汗臭，辛文昭挽着汗巾从内间踱出，向室友梁志豪说：“志豪，该你洗漱了。我要打坐以恢复疲劳，出来时请不要唠叨不停。”
粱志豪吁出一口长气，幽幽地一叹道：“文昭，我……我好想家，你陪我聊一聊，好不好？”
“聊聊，算了吧！一个时辰之后、又得出去练听风辨器术了，届时精神不济，挨上两把飞刀那才冤呢！”
梁志豪抓起换洗衣裤往内间走，长叹一声，喃喃地说：“总有一天，我会死在你的飞刀下的。”
“我想你我不会被分派在一起拼暗器的、放心啦：”文昭安慰对方。
但他心中明白，谁也不敢说那一天是否会来到。
这半年来，在生死存亡的过招中，已有三位同伴伤在他的剑下了。
在此地，十天半月便有一次你死我活的过招比拼，必须分出胜负，不见血是不许他们罢手的。
落败幸而不死，伤势可治的一方，等伤好后便得接受惩罚挨皮鞭。
死了就死了，伤重或残废，立即处死抬到小罗山下埋葬了事。
他从未失败过。但他知道，人不可能永远幸运。总有—天他会因情绪恶劣而不幸失手，被抬到小罗山下一杯黄土埋白骨。
因此，为了活下去，他必须控制自己的情绪、神志，冷静地应付任何逆变，不懈地苦练又苦练，别无他途。
刚准备打坐调息，敞开的大门突然掠入一个黑影。
此地不论昼夜，房门皆不许关闭。
每一间房的主人，必须将自己的房间，看成绝不许外人侵入的地盘，必须将入侵的人驱走。而且格杀勿论。
因此除了一名送食物的小厮，以及整座罕舍的管理兼传令人之外，即使是庄主光临，踏入室门一步，房间的主人也必须出手将庄主逐出。如无管理人出面喝止，主人必须全力进攻，直到有一方受伤倒地为止。
这一室的主人，是他和梁志豪。
黑影掠入，梁志豪在内间洗漱，他必须加以阻止。
大喝一声，不加思索地飞扑下床，扭身一腿猛攻对方的中盘，扭身飞起斜踢，快逾电光火石。
黑影身法奇快，间不容发地飞退出房。
管理人是个虬髯大汉，及时现身房外，喝道：“住手！周教头叫你去一趟。”
周教头是他这一组的指导人，艺业深不可测，也是直接指挥这组十八名儿童的人。
周教头的一句话便是圣旨，即使是叫他们去跳火坑，令出必行，他们也绝不敢迟疑，不然必被处死。
他顺从地跟着中年人外出，踏入灯光明亮的议事室、他—阵心悸，忖道：“糟！今晚难过。”
一排议事案后的虎皮交椅上，中间坐着大总管甘飞。
左首，是一名鹰目勾鼻的中年人，他不认识。
右面，是高瘦阴沉大马脸的周教头。
阶右，站着一位穿劲装的中年妇人、与一位青衣短打扮的女娃娃。
男女练功时不在一处，平时也很少接触，因此他不认识那些与他命运相同的女孩子们。
他上前抱拳行礼，恭敬地说：“弟子辛文昭，听候差遣。”
“站在一旁。”周教头冷冷地说。
他行礼退至阶下，垂手肃立听候摆布。
大总管抚摸着颔下鼠须，向周教头说：“周兄，你给他们说吧！”
周教头取出一面两尺长一尺宽的黄旗，铁制旗杆长约三尺，往桌上一方，干咳一声，阴森森地说：“辛文昭，余小秋，你两人今晚到庄东南的小罗山山颠，取回这面黄旗。你们先看清楚。”
…………………………………………………
第 六 章
大小罗天位于两大奇峰之间。庄北那座奇峰，叫做大罗山东南角的峰头，称为小罗山。山距西面的建德县城，约四十里左右。
庄名大小罗天，缘出于此。
但这儿所有的儿童，谁也不知道自己置身何处，只知道那两座山峰叫大罗山和小罗山而已。
周教头扫了两人一眼、又道：“你们是第一次出庄。山上的地势不明，正是锻炼你们应付陌生环境的好机会，也是考验你们与陌生人联手应敌的机会。
保护黄旗的人共有八位，他们如何保护，如何分派，谁也不知道。
可以告诉你们的是，八个人都是江湖上有名有姓的高手，不是你们死、便是他们亡，谁失败谁便下地狱。
目下是黄昏，二更天你们随领路出庄的人动身。天亮后取不回黄旗，你两人就在庄门口自尽。”
辛文昭心中狂跳，强按心头恐惧，欠身问道：“请问教头，弟子是否可以带兵刃和暗器？”
“当然可以带，你以为是去捉迷藏吗？”
“弟子希望天黑后便动身。”
“不行，退下去！”周教头斩钉截铁地说。
两人告退出厅，辛文昭心中一动，向走在后面的余小秋姑娘说道：“余姑娘，咱们先商量商量……”
中年劲装妇人叱道：“住口！不许商量，你们两人等于是临时的结伴，突遇强敌被迫联手的人，ｑǐζǔü没有你们商量的工大。”
带他来的粗壮中年人也说：“除非你皮痒了，不然你给我乖乖地走。”
他不敢不遵，乖乖地住口。
未进入大小罗天之前，他性如烈火、倔强、骄傲、目空一切，宁折不屈。
但这三年来、他像是改头换面变了一个人，在动辄得咎的皮鞭与死亡的威胁下，他知道该如何逆来顺受，该如何隐藏自己心中的秘密，该如何让自己活下去。
留得命在，这是活下去的唯一理由。
他静静的回到房中。梁志豪关心地问：“文昭。你的脸色好苍白，叫你去有事么？”
在此地、谁也不愿结交倾心的朋友，原因并非是无暇聚谈，而是怕日后比拼过招，如果对方是知交好友，动起手来必将影响情绪，丝毫情绪的波动。便足以令自己陷入危局、丢掉性命。
因此辛文昭虽然与粱志豪共室三年，始终不曾建立深厚的友谊。
梁志豪没有他坚强，想家想得发疯，经常从恶梦中哭醒，抱中枕头呼爹唤娘，令人间之鼻酸。他是个性情中人，极盼获得文昭的友谊，找一位知心的朋友倾诉心中的沉痛。
但坚强的文昭却被迫锁起自己的心，筑下一直坚固的堡垒抗拒提防，将渴求友谊慰藉的念头，尽可能远远地排至九霄云外。
他也只是个十二岁的大孩子，何尝不渴望结交意气相投的朋友？
但理智告诉他不可以这样做，他只能将交友的念头丢开，丢得远远地、愈远愈好。
他向梁志豪摇头苦笑，一面换上夜行衣，一面说：“今晚我要出去，上小罗山。”
梁志豪一怔，讶然道：“你……你是说、你被派出庄？”
“是的，我是第一个被派出庄的人。”
“有重要的事？”
他从怀中取出挂在项上的金色翡翠长命锁。塞入梁志豪的手中，抑制地说：“志豪、如果我不回来。而你日后又能活着出去，请将这块长命锁片，挂在河南开封府祥符县朱仙镇的宋忠武庙的圣像下，感激不尽。”
他像是托后事，梁志豪一惊，急道：“文昭……”
他佩上暗器囊，淡淡一笑，挥手道：“请你不要多问。”
梁志豪黯然叹息，沧然地道：“好吧！但愿我能不负所托。可是……我不知道是否能挨得到活着出去的一天。”
文昭心中一惨，情不自禁地一把抱住了对方。
梁志豪也激动地抱住了他，心酸地饮泣，不住喃喃说：“我们好可怜，我们还是孩子，我们……”
文昭不住吸气，泪水大串大串流下腮边。
无声的悲痛最为伤人，他应该毫无顾忌的大哭一场。
久久，他咽下流入口角的泪水，咸咸的。他不愿吐掉而往肚里吞，颤声说，“志豪，为我祝福吧！我也为你祝福。”
“何时动身？”梁志豪颤栗着问。
“二更。”
“那……你得好好养神。”
“是的，我得好好养神。”他醒悟地说。
即将生死一决，他怎可不抑制自己定下心神养精蓄锐？
他一手握剑，和衣躺下，只感到心潮起伏，那能好好休息。
手心凉凉的，全是汗水，身上不时打冷颤，脊梁发冷，口干舌燥，脖下像是被人扼住般难受。
久久，他突然自己打了自己两耳光，挺身而起，深深吸入一口气，恨恨地道：“这怎么成？还没有出去自己就垮了。
辛文昭啊！你为何不想开些？你只有死中求活一条路可走，你必须打起精神来。”
他跳下床，拔剑出鞘，剑啸声中，他向门口假想的敌人疯狂地进招冲刺。
剑在手，他稳定下来了。
梁志豪失惊而起，挑亮灯火，惊问：“文昭，怎么啦？”
他收剑入鞘，在茶桌上取过茶壶，倒出一杯水，淡淡一笑，伸直手臂将茶举到灯旁，问道：“你看，我够稳吗？”
杯中荼仅略现动的形影，但决不是手腕抖动所形成。
梁志豪点头道：“好，稳，我有预感，你必可成功回来。”
“谢谢你，我一定会回来。”他坚定地说。
二更半，周教头与另一名大汉将两人领至庄门外，语气凌厉地说：“你们两人是本庄幼年子弟中，男女两组中艺业最高明的人。今天你们第一次被派出庄办事，这是你们毕生最光荣最值得骄傲的事。
以往，你们只有与同伴交手拼搏，由于你们悟性最强艺业最高，从未失手乃理所当然的事。
今晚，你们与外面的人生死相搏，人外有人，天外有天，他们任何一人，都比你们高明，经验与修为皆非你们两个娃娃所能企及。你跟她只能凭机智与必死的决心，来争取一线生机，生与死在此一举，好自为之。
还有，你们只能在小罗山活动，离开小罗山便将死无葬身之地，千万不可转逃避的糊涂念头。时候不早了，你们走吧：”
“谢谢教头关照。”辛文昭抱拳一揖。
等教头去远，他向余小秋说：“咱们走，一面走一面商量。”
余小秋跟在他后面、惶恐地问：“辛兄，我……我害怕，我们怎么办？”
“哦！不要怕，死有命。富贵在天。你必须有信心，大不了一死嘛！没什么可怕的。”他泰然地说。
其实，他心中极感恐慌。
目下他是个大男人，尽管他仍是个十三岁的孩子，情势己不容许他畏缩怯懦。如果他乱了方寸，余姑娘不是更惊惶失措？
情势迫人，在女孩子面前，他必须挺起胸膛，表现出大丈夫气概。
在患难之中，有自尊心的人，绝不会拒绝一个弱小女孩的求助，生死关头，更需要全力以赴。
“辛兄，那八个护旗的人，到底是些什么人？”余小秋低声问。
“谁知道呢？我正感到满腹狐疑呢！”
“会不会是我们的兄弟姐妹？”
“周教头说过，是辽湖上的高手名人。”
余小秋长叹一声，愤然地说：“用这种方法来训练我们，这是不公平的。”
“这里没有公平，世间也没有公平。为了你我的生死大事。咱们已无暇多想生死以外的一切道理。时限不多，咱们必须解决当前的困难，是非仁义那是山外的山，天外的天，留着日后再求其功过。
不管护旗的人是谁，咱们已别无选择，不是他们死，就是我们活。余姑娘，你练过双剑合壁的合击术吗。”
“练过，颇有成绩。”
“你们授剑教头是谁？”
“姓罗，造诣确是炉火纯青，教头极为认真，倾囊相授并未藏私。”
“哦！他曾经教过我们这一队的另一组，确是个令人佩服的好教头。可是他那一种合壁剑术，今晚咱们不能用，那是规规矩矩的所谓正宗剑术。”
“你是说……”
“今晚是夜间，而对方却是江湖上经验丰富的武林高手，山上地势不平，正宗的合壁剑术无法发挥威力，因此，咱们必须改变策略。”
“如何改变？”
“你用正，我用奇。遇敌时表面上双剑合壁应敌，但我则见机改变剑路，随时主动异位出击，你仍按正规合壁术出招应付。只要你不失措，我或许可以控制大局。哦！你今晚用何种暗器？”
“子午钉，但钉上没有淬毒。”
“好！这种暗器我练过，我用金钱镖和飞刀。记住，如果敌势过强，咱们便不必顾忌武林规矩。
咱们不算是武林中人，咱们只是为了活命而被迫系人的可怜虫。走吧！时限不多，咱们从后山绕上去。”
“不从旁边上。”余小秋讶然问：“既然时限不多，走后山岂不浪费时刻？”
“如果你是护旗的人，而又明知夺旗的人从大小罗天出来。已知时限不多，那么，你该从何处防守。”
“当然从前面……”
“那就对了，走远反而近些。走！”
大小罗天在小罗山的西北角，两人从山东麓绕到山南，再从斜角向上攀登，小心冀冀地逐段探进。
松涛声震耳，凛咧的秋风刮得枝叶飞舞，枯草摇摇。
上弦新月已挂在西南的山巅，天色不早了。
风给了他们不少方便，可掩去窜走的声音，但也带给他们不少困扰，似乎附近有不少人移动，树枝摇晃像是鬼影幢幢，向他们张牙舞爪扑来。
要不是两人都经过三年严格的训练，恐怕早就吓得打退堂鼓了。
十三岁的孩子，竟然奉命午夜杀人夺旗！
距山颠尚有一箭之遏，沿途并无敌踪，平安无事。
两人更加小心，蛇行鹭伏而上。
文昭在前，登上三丈左右，便掩起身形，后面的余小秋方悄然跟进。
两入伏下来侦察片刻，文昭再度独自上登，由余小秋在后掩护，随时准备发射暗器策应。
终于，他们到了山巅后方一片茅草与小树零落的突出地位。
茅草坪中的一株矮小松树上方，一根竹竿插得笔直，上面果然是一片黄旗，迎风招展，猎猎有声，距两入伏下处，约有卅步左右。
两人紧张得手心沁汗，浑身绽起鸡皮疙瘩，肌肉发僵，咽喉发干发紧，一阵寒颤通过全身，竟有点心慌意乱。
原因是他们不知何处有人，而又知已到了生死关头。
看不见的凶险充满四周，不测的伏机已发，面对决定生死的目的物，即便是久走江湖的成年人，也会感到紧张。
“我去取下黄旗。”余小秋低声说。
作势掠起又道：“掩护我。”
文昭眼明手快地抓住了她。低声附耳道：“不可，危险！”
“没有人啊！周教头吓唬我们的，原来是要试验我们的胆气，根本没有人防守。”余小秋定下心神说。
“我可不愿冒险。”
“那你……”
“你等一等，我列后面去去就来。”他沉静地说完，无声无息地向后退走。
不久，他回到原处，身边多挟了半个草人，低声道：“跟我来，不要跟得太近，准备暗器。”
他手举草人，徐徐匍匐前进。
草人高仅两尺余，像一个用手爬行的人。
近了。
二十步……十五步……
一声低吼发自矮松旁的茅草内，黑影暴起，猎豹般飞扑而至，两把飞刀同时射中草人，人随飞刀而达。
文昭天丢了草人，向侧急滚，滚动中喝声“打！”飞刀在滚转中出手，奇准地贯入扑来的黑影小腹要害。
黑影扑落草人倾倒处，单足落地突然身形一晃，如中雷殛，“嗯”了一声，翻身栽倒。
同一瞬间，两个黑影左右齐至，迅捷绝伦，猛扑滚动中的辛文昭，双剑映月生光，化虹而至。
第四个黑影贴地射来，虎头钩疾挥，猛扑跃起的余小秋。
余小秋在两个黑影同时扑向文昭的刹那间跃起，左手一扬，子午钉破空而飞，右手飞快地拨剑截击右首的黑影。
同时分袭两人，自然分心，未能及时发现贴地射来的最后一个黑影，等到发觉不妙，已来不及了。
子午钉射中了左面的黑影，黑影仍向前冲来。
“铮！”余小秋的剑，被右面的黑影架出偏门。
文昭及时跃起，在跃起的瞬间，剑同时出鞘，跃起、拔剑、扑上、出招一气呵成，奇快绝伦。
剑虹一闪，架偏余小秋剑势的黑影正乘机行雷霆一击，末料到文昭来得这么快，只感到腰脊一凉，真力骤失，刚发出的剑一顿，嗯了一声，上身一挺，便摇摇欲坠。
中了子午钉的黑影恰好收不住势，“�
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