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烈明-第51部分
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的面前不经意的提起崇祯刚刚即位时的情景。那时的内阁首辅便是周延儒，可以说，那个阶段也是崇祯朝情况最为良好的一段岁月。
用不经意的言语，勾起崇祯皇帝对周延儒能力的回忆，这才有了近日里频频召见张溥、马世奇等人的举动，崇祯皇帝想利用这些周延儒的学生、门人了解其当下的情况。在这种内外交困的情况下，崇祯皇帝迫切的希望能出现一位类似于郭子仪一般的中兴名臣来辅佐自己完成帝国的再度复兴。周延儒无疑是一个最合适的人选。
也就是将这样的讯息传递给曹化淳，才使得曹化淳下决心放弃观望的态度，将赌注压到了周延儒的身上，这也等于是间接的帮助朱平安和卢象昇拉拢了一位重量级的援兵。
经过了岁月的洗礼，王承恩对于崇祯皇帝的感情也渐渐变得复杂起来。与其相处了十余年，王承恩对崇祯的忠诚毋庸置疑，但却对他的能力逐渐失望。遥想当年天启朝时，魏忠贤一手遮天，朝堂一片黑暗，天启帝没有子嗣，为了能保住大明皇室的最后血脉，多少仁人志士慷慨赴死，其中便包括王承恩的红颜知己和她的整个家族。
而到了如今，期望中的大明盛世不但没有到来，朝政反倒是变得更不如往昔，平心而论，甚至还不如魏忠贤当政时期来的稳定。
这令王承恩很是痛苦，难道当初的选择是错误的吗？可那时候还有别的更好的选择吗？
到了如今，就连崇祯皇帝自己都对朝局没有了信心。旁人不知道，甚至连皇后、太子、杨嗣昌、曹化淳这些人都不清楚。但王承恩却是唯一一个在奉命悄悄做着某些布置的人，这些布置的命令来自于崇祯皇帝，他是在以自己的方式想为皇族留下一条后路来。这才侧面也反映出，他的内心中恐怕已经对北方的战事失去了信心，但他自己未必能清楚的认识到这一点。
也是因为如此，朱平安的异军突起，让王承恩再度看到了希望。想一想当初自己对那些人的承诺，还有当时那个奄奄一息的人的嘱托，王承恩只能铤而走险。
还好，直到如今，一切都还在掌握之中。
“陛下容禀！”就在崇祯君臣都处在狂喜之中的时候，曹化淳却再度开了口，“如今鞑子恼羞成怒，卷土重来，已经肃清巨鹿周围的我大明城镇，就连广宗也失陷了，奉命驰援河北的山东巡抚颜继祖也兵败失踪，巨鹿已然被鞑子大军紧紧包围。奴婢斗胆，请陛下早下决断，一旦耽搁，恐怕被困在巨鹿的我大明三万健儿也难逃厄运啊！”
众人一片哗然。对啊，两战皆胜，这着实让人高兴。可别忘了，卢象昇可是只有三万人马，这连场激战，如今剩下多少人，已经不好说了。而鞑子大军却有足足五万之众，而且大部分都是满清的八旗精锐。接下来的无疑才是硬仗。
“请陛下颁布旨意，着即命鸡泽高启潜部北上增援巨鹿！”贺逢圣建议道，大部分大臣都附议。
“还有洪承畴和孙传庭所部，闯贼只剩残余，留本地督抚兵马即可，大军云集商洛山中一无所获，空耗钱粮，不如调动其入援河北，一举将鞑子主力击溃！”更有大臣建议道。
杨嗣昌等人明知此时一开口便会成为众矢之的，索性闭口不言。
崇祯皇帝激动的浑身打颤，自登基以来，对关外满清作战也从未有过如此的大胜，如此只好的战局如果不紧紧抓住，里应外合，大败清军，那才是真的不折不扣的昏君啊！
“内阁立刻拟旨，着司礼监用印，以八百里急递送往鸡泽军中，命高启潜立刻领兵救援巨鹿，大破清军！”
崇祯皇帝略略思考了一下，“剿贼也正在紧要关头，不可轻废，便令孙传庭所部即刻北上会和卢、高两军共击鞑虏。洪承畴所部剿匪事务也需加快速度！务必在三月之前，清剿完毕！还有，命令山东总兵官刘泽清截击鞑虏岳托所部，务必救下德王等宗室！”
“陛下圣明啊！”
朝会结束之后，崇祯皇帝破例的没有留下内阁和六部诸臣，今日的事情太多，有喜有忧，实在是令人难以消化，崇祯皇帝下殿的时候脚步便有些踉跄，此时已是支撑不住，急着回田贵妃那里歇息去了。
看着一众大臣兴高采烈的离去，杨嗣昌等人不禁面色灰败。
党附于杨嗣昌的姚明恭、张四知、刘秉仁等人都是眼巴巴的看着杨嗣昌，希望他能拿出一个对策来。河北大胜和山东的失利都证明了杨嗣昌和议之策的破产，当下是要将己方的损失降到最低，挽回皇帝的信任。
“阁老，您倒是说句话啊！咱们可不能坐以待毙！”顶着黑眼眶的梁伯覃急切的说道。
杨嗣昌摆摆手，“慌什么，越是在这样的时候，越是要沉住气。禀仁！”
刘秉仁赶忙上前，“阁老有何吩咐？”
“立刻查清楚，曹化淳这些天与什么人见过面，还有贺逢圣、赵光挼热耍庑┨斓某樾问铺谎俺＃竟倩骋伤潜澈笥腥酥魇梗 �
“是！”
杨嗣昌又对陈新甲说道：“马上派人联络刘泽清和鸡泽的高公，记住，一定要派绝对靠得住的人，就送给他们每人两个字——‘时机’。他们一定会明白本官是什么用意的！”
杨嗣昌目露凶光，一字一句的说道：“为今之计，只有卢象昇兵败身死，咱们才有翻身再起的机会！”（未完待续。。）
第一百一十一章 一对老疯子
消息不胫而走，河北大胜的消息瞬间传遍了整个京城，几个月以来，被鞑子入寇搅扰的不胜其苦的百姓们终于有了一个发泄的渠道。大街小巷，鞭炮的声音此起彼伏，人们奔走相告，终于让死水一般的京师彻底恢复了生气。
崇祯皇帝当庭颁下旨意，责令内阁拟旨，司礼监用印，然后火速送往河北前线。如此一来，效率便非同凡响，不到两个时辰，旨意便已用印完毕。只是在颁旨的人选方面颇费踌躇。
内官中曹化淳选派了司礼监的随堂太监之一王梦弼，文官中总要有人随行，以代表内阁和朝廷，兵部郎中赵光挼故怯辉颈蛭诔蒙洗蚣芏放梗钡较衷诤谘劭艋姑幌祝攀涤惺Ч壅啊Ｑ钏貌髦皇抢溲叟怨郏渌墓僭比词撬膊辉敢獾胶颖敝厝プ呱弦辉猓渲械姆缦账贾溃沧拥挠纹镂薮Σ辉冢蛞挥錾狭四强墒鞘牢奚牟钍埂�
到了最后，驸马都尉巩永固挺身而出，接下了这个烫手山芋，将带领五百京营士卒卫护宣旨太监王梦弼赶赴河北。当然，杨廷麟也是要随行的，他是卢象昇的信使，且熟悉河北地形，由他带路最合适不过。再一点，杨廷麟也想尽快赶到高启潜军中，加快援军抵达的速度。
出了宫，杨廷麟直接回到了阴世纲安置的宅院中，阴世纲早早便转备好了上路所需的一应之物。没想到，曹无伤却在这个时候赶了过来。
“我要随杨大人一起赶赴河北！”曹无伤一见面便说道。
“这位是……？”杨廷麟有些意外。
阴世纲少不得又要解释一二。好不容易敷衍过去。当即便将曹无伤拉了出来。“曹爷，您这是唱的哪一出，河北兵荒马乱的，杨大人他们是传旨，您跟着去做什么？”
曹无伤却去意已决，“阴先生不必气恼。我这条贱命本就是大人所赐，大人如今深陷危难之中，我岂能置身事外。更何况，我答应了木家小姐，要卫护大人周全。这河北我是一定要去的！”
想想刚刚和木语菱告别时她的泪眼婆娑。曹无伤没来由的一阵心痛。他和朱平安、木语菱年纪相仿，自小在王府中一起长大，朱平安和木语菱的感情他是极为了解的，万一朱平安有什么闪失。木语菱是断断不会独自苟活于人世的。为了这两个同生共死的朋友。曹无伤打定了主意，说什么也不能让朱平安发生意外。
曹无伤的倔脾气阴世纲是深有体会，看他决心已定。也不好再说什么，只得点头同意，当下便将身边收藏的手弩、佩刀等器械准备了几份，交给曹无伤带在路上使用。
朝会结束时已是下午时分，紧紧张张弄完了一切准备事宜，巩永固自去京营调动人马，定于明日一早于永定门集结出发。
周延儒安排完朝会中的应对，便已悄然离开北京，接下来的结局已是注定了的，现在就要看卢象昇等人是不是能坚持到援兵到来，如果不能，那他周延儒也没有什么损失，毕竟打击杨嗣昌的目的已经达到，接下来他会安心的等待下一个全力一击的机会。
这一晚，注定是要有很多人睡不着的。木严梓便是其中之一。自从那晚见过王承恩之后，他的心绪便久久不能平复，年少时的一幕幕就像走马灯一般不停的出现在眼前，令他寝食难安。
朝局虽然混乱，但太子的课业还要继续，木严梓照样有大把的机会出入东宫。利用这些机会，他也得到了不少关于朝堂上的消息，回到家，他装作不经意间将这些消息透露给了自己的女儿。木严梓知道，自己的女儿一定会将这些消息毫无保留的传递给朱平安的人。
为何要这样做，木严梓自己都说不明白。皇室的勾心斗角、血雨腥风，他已经见过太多太多，也因为这个原因，他不愿意让自己唯一的女儿和朱平安，甚至是太子产生任何的联系。
但世事岂能尽如人愿，就算他木严梓如何阻拦，但女儿的一颗心已经牢牢的系在了朱平安的身上，自己就算再如何的做恶人又能如何呢！
木严梓悄悄的掩上房门，跟随多年的老家人早已打着灯笼等在门前，木严梓看了看，指着灯笼说道：“熄了它！”
随着灯笼中烛火的熄灭，院中顿时变得漆黑一片，还好今日的月光还算晴朗。
悄悄的走向后院，路过女儿的院子时，木严梓看了一眼，女儿房间的灯火依然亮着，依稀可见一个孤单落寞的身影托着腮，依靠在窗前。
木严梓轻叹一声，转身走向了后门。
走出院子，随**代老家人就在这里等待。掩上院门，他则上了就停在门前的一辆马车，随着木严梓的登车，车夫放下车帘，转身站到了距离马车十余步开外。
马车中，挂着一盏小小的油灯，王承恩裹着厚厚的大氅坐在角落。等到木严梓坐定，王承恩便开口说道：“朝廷已经决意发兵救援巨鹿了，钦差明日便奔赴河北，平安的筹划已经成功了！”
木严梓语调平和，但话里话外却透着一丝讥诮。“如果没有你的暗中相助，恐怕他未必能这么轻易便得手！”
王承恩摇摇头，将怀中的一个皮囊扔给木严梓。“平安这孩子心思缜密，想的很是周全，这一点，我在他那个岁数是万万做不到的！”
“赢了又如何？”木严梓打开皮囊的塞子，喝了一口凛冽的酒水，一股热气顺着喉咙喷薄而出，“如今的朝局，他还能怎样，你又能怎样？先帝驾崩前所做的这么多安排到了现在，还能有什么起色？沈家的人都死了，只剩下追随你的一些孤魂野鬼，你王承恩虽是内廷中数得着的人物，但看现如今的官场、兵事，你能做的又有多少？哼哼，中兴大明，已经是一句笑谈了！”
王承恩眼中的精光一闪而逝，“事在人为！本以为当初的筹谋已算是天衣无缝，却没想到这朝局却是一日不如一日。先帝虽然不识字，醉心匠艺，但谁能想到他却是天纵奇才，魏忠贤权势滔天之际，竟然有篡位自立的念头，到了最后为什么没有得逞，还不是先帝的种种布置起了效果。只不过，这醒悟，来的晚了一些！”
王承恩悠然长叹，其中的苦涩、遗憾显露无疑。
“还有很多事情，我现在都不能告诉你，但你或许猜不到，这大明天下遇到的风雨，现在还只是开始！”
木严梓的手一抖，酒囊中的酒水洒在了袍子上却浑然不觉。
王承恩用手轻轻挑开车厢中的窗帘，看看远处巍然屹立的紫禁城，口中喃喃自语，“老木，当年陪在青荷身边的便是你我二人，先帝和青荷父亲对你我二人的期许，你还记得吗？”
“中兴大明、匡扶社稷！”木严梓缓缓说道：“现在说来，你不觉得就像一场梦吗？沈家付出了一切，扶保当今天子即位，可谁能知道他们在其中付出了多少。还有你，你的事情，当今陛下能知道吗？”
王承恩苦涩的摇摇头，“不能，绝不能让他知道。他如果知道了，就算我是从小看着他长大的大伴，他也会毫不犹豫的杀死我！”
“所以说！”木严梓用力的拍拍他的肩膀，脸上流露出自嘲的笑容，“你我只是当初他们无可选择之下的选择，你我能活到今天已经是洪福齐天了，哈哈！”
“我本也想放弃”。王承恩放下窗帘，扭头看向木严梓，眼神变得清澈无比，“打算安安静静的渡过余生。可没想到却让我发现了平安这孩子的潜质，你知不知道，就在得知贺有龄竟然是死在他手上的那个夜晚，我心里有多开心！”
“他身上有沈家的血脉，沈家的人必定不是凡品！”
王承恩凑近了木严梓，兴奋却又压低了声音说道：“更何况，他还是朱家的子孙，你想一想，这意味着其中有多少事情可以做！”
“哼，朱聿键那个家伙，居然又生了一个嫡子，我曾经对其下过手，但没成功。现在想想，因为牵扯到平安，盛怒之下，着实有些鲁莽了。不过，任何人都不能伤害到平安，这就是我的底线！”
看着侃侃而谈，不能自已的老友，木严梓长叹一声，为了他的所谓理想和坚持，他已经走火入魔了。这一切，都是缘于那些已经死了许久的人们。
木严梓忽然发现，怀念，其实也是一味毒药，一味能让人发疯的毒药。自己又何尝不是如此呢！
木严梓将酒囊递给王承恩，“我也老了，只要语菱日后能有一个好归宿，我不介意再陪你疯几年，但我有一个要求……！”
王承恩更加高兴起来，“只要你肯帮我，你说什么要求我都会答应！”
木严梓说起来却是有些不好意思，“这个，这个，我最近发现，太子似乎也对语菱……，那个，你懂的。我的意思是，你要想办法，断了太子的这个念想，不能让他对语菱有什么非分之想！”
王承恩一笑，“此事我早已知晓，你放心，语菱是平安的人，我绝不会让任何人打她的主意！”
木严梓连摆双手，“你个老家伙，别曲解我的意思啊，我可没说一定要将女儿交给朱平安！”
王承恩呵呵一笑，“老东西，到现在还还是如此迂腐，情之一物，又岂是你能阻挡的了的！”（未完待续。。）
第一百一十二章 吴三桂之策
鸡泽，位于广平府南部，距离京师六百余里。处沙河与漳河交汇处，地势低洼，沼泽遍布，也因此水草颇为丰茂，因其中鱼虾虫草较多，非常适于鸡鸭放养，因此得名“鸡泽”。
高启潜选择鸡泽作为屯兵之处是有着极深的用意的。鸡泽既是广平府进入大名府的交通要道，又可以通过肥乡、成安一线迅速进入河南，还可以走丘县进入山东，所谓进可攻退可守大抵便是如此，当然，主要的原因还是因为鸡泽所处位置交通便利，退路多多。
巨鹿被围，但前些天卢象昇重创清军的消息还是传到了鸡泽，高启潜的反应和杨嗣昌一般无二，都是大吃一惊。内无粮草、外无援兵，居然就打了这么一个胜仗，这让我等作壁上观的人等情何以堪。
高启潜这个时候不禁暗骂当初的大同总兵王朴无能之至。当初和陈新甲一起设定的这个釜底抽薪之计，如果成功的话，便可以轻而易举抽调走晋军的八千精锐，顺道还可以瓦解卢象昇的军心。谁料想，这王朴还没走出营门，便被卢象昇轻而易举的给杀了。
要是此计得逞，恐怕卢象昇现在已经是个死人了，又哪儿来的这么多麻烦！
今日一大早，高启潜便被人从睡梦中惊醒，却是京师杨嗣昌派人日夜兼程赶来送信，他这才知道，原来朝廷已经得知巨鹿大胜的消息，闻听之后。高启潜愣是呆在了原地，消息怎么这么快就传到了皇帝的耳朵里，自己距离巨鹿尺寸之地，这也是刚刚得知没几天，怎么消息竟像扎了翅膀一般飞到了京师。
高启潜立刻琢磨出其中不同寻常的意味来。消息能传递的如此之快的，唯有锦衣卫和东厂，难道说，曹化淳也参与到这件事情当中来了？如果是这样，那他究竟想如何呢？
高启潜虽然深得崇祯皇帝信任，执掌御马监、京营等京师精锐部队。但曹化淳却毕竟是司礼监的掌印太监。从职司上来说，他便是天下内官的总头领，高启潜虽然实力雄厚，但真要和曹化淳面对面的对抗。倒是未必能讨得了好处去。
杨嗣昌说得倒是轻巧。“时机”！
救援巨鹿的圣旨都下了。自己还能有什么办法，看准什么时机？杨嗣昌这么一说，倒是有点推卸责任的意味。议和之举。是杨嗣昌、田弘遇和高启潜三人商议定下来的，如今他们在京师支撑不住了，便把担子丢到鸡泽来，世间哪儿这么便宜的事情！
但不做呢，又实在不行。在鸡泽屯驻这么长时间，如果真要出兵救援巨鹿，那等于是帮助卢象昇立下了不世之功，成就了他的名声。如此一来，不说杨嗣昌，他高启潜日后如何自处都是个难题啊！
高启潜一时间左右为难。
鸡泽城池不大，城内也不过二十万百姓，如此大半都已逃散，城内设施也是破旧不堪，县衙等衙门被前年的流贼之乱付之一炬，无奈，高启潜只得将自己的中军营帐扎在城外的城隍庙。
门外的亲兵一声禀报，一个人推门而入。
高启潜扭头看了看，“长伯，你来了！”
来者是一名二十多岁的年轻军官，身上披着轻甲，内罩红色的武官袍，手中捧着一顶镔铁盔。浓眉细眼，只是在右脸颊的颧骨边有一道寸许长的刀疤，“义父，已经得到消息，来自江淮的粮草转眼便到，儿子已经命人出去接应？”
高启潜无力的摇摇头，“如此便好，如今各军的情绪如何？没有人再闹事了吧？”
年轻军官点点头，“士卒的情绪平定了许多。我已命辽镇军马左右夹击住宣大所部，蒋允仪、周仕凤、许成名他们翻不起多大的浪来。义父放心，有我吴三桂在，断不会让他们生事！再说，军资粮草一到，有的吃有的穿，士卒们便不会跟着他们几个无端生事！”
高启潜点点头，脸色舒缓了一些，“这三人都是卢象昇的老部下，一早便已吵嚷着要救援巨鹿，却被咱家压到今天，心中有些不满是难免的。告诉你手下辽镇兵马，勿要和他们起了争执，堵住他们的去路便可！”
“是，儿子明白！”吴三桂抱拳行礼。
吴三桂察言观色，又问道：“义父莫非还是为了巨鹿的事情烦忧？”
看到高启潜满面忧色的点点头，吴三桂一笑，脸上的刀疤也蜿蜒起来，显得格外的诡异。“义父何须担忧，他卢象昇虽然侥幸得胜，便面对的可是鞑子的左翼主力，卢象昇就算再悍勇，又能撑得了几时啊？”
“可眼见着朝廷催促咱们进兵的圣旨就要到来，咱们总不能抗旨不遵啊！一旦救援，清军必然会后撤，等于是将卢象昇救出了苦海啊！如此一来，岂不是自留后患啊！”
吴三桂狡黠的一笑，“义父，您老人家糊涂啊！杨阁老命人给咱们送来‘时机’二字，其中可是大有深意啊！”
“哦？”高启潜一愣，“有何深意？”
吴三桂凑了过来，低声对高启潜说道：“义父，杨嗣昌的意思是，出兵可以，关键是要掌握出兵的时机。卢象昇和鞑子在巨鹿苦战，何时救援、怎么救援，那可是咱们说了算的事情。只要咱们缓上一缓，等待卢象昇和鞑子拼的精疲力竭的时候，最好是等待卢象昇战死之后，咱们这才发兵，您想一想，到时候鞑子也是损失惨重、不堪再战，咱们不就坐收渔利了吗？战后，咱们向朝廷写一份奏章，禀明卢象昇是力战而死，咱们虽然全力救援，虽然没能救下他，但却击退了鞑子大军，这还不是大功一件吗？”
高启潜眼前一亮，但随即又有些犹豫。“但朝廷的圣旨眼看着就要到来，一旦钦差催促，咱们又能如何呢？”
吴三桂嘻嘻一笑：“这个好办，儿子这就叫人将江淮来的粮草先藏起来，折腾出来一些响动，士卒无粮，自然不肯开拔，就算咱们这些统兵大将也无可奈何，钦差就更不用说了！”
高启潜恍然大悟，一时笑出声来，赞许的拍拍吴三桂的肩膀。自己的这个义子不但杀伐果断、精通兵事，就连这阴私小道也是无人能及，眼光手段委实毒辣的很。
两人相对而笑，正在得意之际。门外的亲兵来报，朝廷的钦差已到大营辕门外。
高启潜和吴三桂交换了一个眼神，吴三桂立刻命人抽调五百精骑前去拦阻江淮而来的
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