七品封疆-第34部分

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倪菩萨倪文俊本就是柘林水师营的参将，为人宽厚，于部下不法之行，睁一眼闭一眼，军中素以倪菩萨称之。这回兵变一起，就有白莲教徒想劝他参与兵变，结果被他的亲兵拉出去砍了脑袋。

可是等到正式兵变之后，群龙无首，几路军头谁也不肯服谁，大家又都是小军官出身，不能服众，最后还是只能推倪文俊出来做了总头目。

倪文俊开始只当是乱兵抓他来砍头，吓的魂不附体，等到听说让他做头领时，又有些推诿。他是大明的忠臣，能做这乱臣贼子的勾当？可那官兵将刀一举，不做头领，便做无头鬼。

倪菩萨怒火中烧当面斥贼“你们就这么和总头领讲话么？”

柘林大兵四处去寇掠城池，他则带着一标亲信坐镇饶平县城，这招安的事，离了这个总头领还真是成不了。黄得功等人攻城无功，就想起总头领的好处，派了专人前去联络。

第114章破敌

那白莲教徒闻听大惊“总爷使不得啊，朝廷素无信义，如若招安，必遭毒手。再说这腐朽落后的大明，已经摇摇欲坠，眼看就要崩溃了，总爷不可自误。现在我们退往海外，皇袍加身，不失人王地主之位，总爷不可自误啊。”

黄得功倒是一脸笑容“你说的有道理，不愧是老白莲教了，说起朝廷的毛病，不用琢磨，张口就来。当然，我眼下若是招安，分量还是不太充足，不过若是再加一件功劳，那就差不多了。不但前罪可免，说不定，还能加官晋爵？”

“总爷休要说笑，能有什么功劳，能保证朝廷不加罪，还要提升您的官职？”

“剿灭白莲教！来人啊！”

这场肃清白莲教的大战确实精彩，几十种在江湖上或已失传的武功在战场上全都露了面，一个个高手拳风掌影，气功剑术，让李炎卿在城头喝着茶吃着点心，不住的叫好。唯一遗憾的，就是身边缺少几个美貌粉头，否则就是人间仙境。

“老瑞，你看看人家，这跳的多高。看看这个，这剑花舞的多好看。看这被枪扎的，跟筛子似的，混身冒血多解恨。”

“我就说了，在战场上跳的高，并不一定有效果，你看这就是证明。这些江湖匪类，终究是敌不过正规军啊。白莲教的人，这回全都被砍了，我的功劳啊，全被叛军抢去了。”

“急什么？城下这许多人头，还怕没的砍么？白莲教的头上也没刻字，到时候咱们就说他是白莲，谁又能说个不字？咱还是先看戏，社火可没有这么热闹，花钱也请不齐这么多杂耍好手来演戏。”

白莲教三脉好手被柘林三杰的乱兵几乎杀了个干净，败的比海沙派还惨。少数一部分漏网之鱼，被追的狠了，眼看无处可去，居然朝着香山跑，主动要求进城投降。

李炎卿来者不惧，只要来的人一律接收，进城之后先上绳索，后用板子没头盖脸的动刑，再饿起来不给饭吃。任你是天大的好汉，被这么一番折腾，也成了软脚虾，再不能做怪。

城下将白莲教荡平之后，黄得功哈哈大笑“有了这许多人头，这回招安有望了。倪将军有话，只要灭了白莲教，就能招安成功。到时候你们接着跟爷干，过几年咱再来上这么一回，痛快痛快。”

他正想回帐内享受一番那新弄来的小娘子，却听亲兵来报“三爷带着亲兵进营了。”

“老三？他来做什么？”三人营盘如今彼此防备，互不往来，江潮生除了借粮，就没往这来过。而即使是借粮，也是派了心腹亲兵来送条子，自己万不肯进。黄得功暗想：他今日前来，难道是猪油蒙了心？嘿嘿，正好找个机会将他剁了，把他的人马吞并过来，招安之后说不定还能得个官职。

等他来到帐外，只见江潮生带了百十名人马一路撞过来，他连忙迎上道：“三弟，你今天怎么想起来看望大哥？可曾带了什么礼物，是粮食还是钱啊？”

“奉倪大将军将令，斩杀叛军头目黄得功！”他一声大喝，腰刀已经出鞘，这一刀砍的快准狠三字俱全。黄得功没料到对方在自己的地盘敢下杀手，不等反应过来，一颗人头已经被一刀砍下。

一刀劈倒了黄得功，周边的军兵方要围上来，江潮生却已经大喊一声“你们做什么？不想招安了么？倪爷有话，只肯接受一路人马招安。你们是想跟着黄得功一起死，还是跟着老子一起活？”

几个军头见江潮生带的百余兵卒都是他的心腹，兵器在手严阵以待，自己这边折了头目，即使交战，胜负也在五五之说，先就损了几分士气。等听了江潮生的话，彼此对视，不再动弹。

江潮生又道：“现在投诚的，既往不咎。这些日子你们得的东西也不用交出去，我江老三最讲义气，黄得功的女人，那是我嫂子，我不能碰。就归你们了。还有他的积蓄，就归了你们做军饷。”

几路军头猛的跪倒在地“我等愿听倪帅命令，随同江爷杀敌。”

江潮生见这支人马到手，心中欢喜“好的很，好的很。你们识得时务，将来肯定都是朝廷栋梁之材，跟着本官好好干，将来人人都能有好出身！”

正在他得意之时，忽然有几名小军飞也似的来报“总爷，大事不好了。咱们大军在外，营里没人，夏二爷带兵劫了咱的老营。咱的积蓄和几位夫人，都被夏海洋劫了去！连人马都被他带走了许多。”

江潮生眼前一黑，倪爷那边的密使明明说了，这命令只传给自己一人。其他两路人马得的消息都是原地驻扎，等待改编，怎么夏海洋敢来偷自己的营盘？不过好在自己兼并了黄得功部，实力倒也不差，当下吩咐一声“儿郎们，赶紧分了财物，随我前去斩了夏海洋。”

夏海洋的人马劫了江潮生的营盘，也做好了防范，江潮生的人多，夏海洋的人有备，两下打了个势均力敌，死伤无数。战到中途，却听阵阵枪炮轰鸣，大批佛郎机洋兵列着阵势杀来，队伍里还带着佛郎机炮，一顿炮火，也不管是谁的人马，只管兜头打过去，将两边打的哭爹喊娘，落花流水。

江潮生被打的晕头转向，不住叫道：“打错了，你们打错了，我们已经招安了。”回答他的，就是一阵乱枪。

城头上李炎卿看了这情景大喝一声“来人啊，准备开城门，出去杀敌。那么多的脑袋，那么多的俘虏，卖到恭常都得是多少钱啊，可不能放走一个！”

江潮生、夏海洋都没在乱军里，下面的小军头指挥不住部队，也挡不得洋人枪炮，一下子乱了阵脚。一面是夷人，一面是大明的捕快弓手，初时也有人想朝这边冲拣软柿子。结果梁、陈两家宗族二话不说顶了上去，乱军军心不稳根本冲不过去，眼看合围之势已成，剩余人马只好丢了兵器，跪地请降。

李炎卿见局面稳定，才带了心腹人打马出城，指挥民壮、衙役道：“还愣着干什么？乱军丢下这么多贼脏，此时不查抄，更待何时？”

第115章乌龙

三路乱兵洗了南海、番禺两县，又火并了海沙派和巨鲸帮，手里积蓄甚多。结果这回纷纷便宜了香山县衙，衙役们也难得威风一回，将乱兵打来骂去，稍不如意，就是一顿棍子下去，打的乱兵哭爹叫娘。

“卜加劳、西芒，你们两个怎么回事？本官不是跟你们说好了么，里应外合，共扫乱军。怎么你们失期不至？若非本官亲冒矢石，浴血杀敌，这香山怕是早就失守了。真要是城关失守，咱们什么合作都别谈了，连那炮厂都要作废。”

西芒忙赔笑道：“阁下，这完全是个误会。我们不是不守信用，而是实在叛军数量太多，我们的兵力有限。为了保证军事上取得绝对胜利，我们不得不等待更多的部队到来，有了足够的兵力，才敢发动这次登陆作战。事实上，在我们登陆之前，也一直执行着封锁战术，让叛军不能从海上获得补给。我们前后已经击毁了数艘倭国船只，还摧毁了几艘运粮船……”

“好了好了，说这些有什么用。回头准备一笔赔偿款来，我就当这事没发生过了。不过你们和洪四妹怎么联系上的？还有，今天怎么来的这么是时候？”

“我们的耳目其实一直在观察着叛军的动静，而洪四妹女士，也早就和我们取得了联系。她当初来给叛军助战，就是为了充当卧……卧底。对是这个词，卧底。我们两方有着很愉快的合作，这回的合作也很愉快，你看看，这是多少劳动力啊。”

李炎卿一瞪眼“胡说！这是本官的战功，给了你们，我拿什么请功？”

“这一次我们付出的代价也很大，动员了这么多的部队，必须要拿回点收获回去，否则我们就亏本了。这样吧，我们五五平分。”

“呸！你个夷人还跟我五五平分，真当自己是盘点心了？这样吧，三七开，我七，你三。那些俘虏我就用亏额来弥补，还能糊弄的过去。要想再要更多的苦力，就自己去找吴军门要。”

卜加劳等人见三成也有几百壮丁，倒也心满意足，拉着苦力乘船远行。至于洪四妹，她现在吃不准张若兰对她是个什么态度，可不敢在香山露面。

李炎卿从城内请了几位当铺朝奉，帮着检点战利，又把完好的死尸人头割了，全都留下等着报功。这一战先前准备阶段糜费甚多，钱粮耗费无数。对峙阶段，又是田皮又是现银，开销也大。可这次缴获一收上来，前面的损失就全都补了回来。

香山县的衙役趁机大发其财，上下集体换了装备，人人手中都是军用兵器，这份豪奢，整个大明几无人可比。能痴，秦天望等心腹，还一人弄了身铁甲穿在身上，便是对上昔日领袖广东的几个大门派，也完全打的赢。

看看战场打扫的差不多，战俘也全都用绳子捆了，由宗族青壮及借来的洋兵看押，除了火枪就是强弓，谁也别想炸营。李炎卿放心大胆回了后衙，却见张若兰正背对着自己在桌子上写的什么，料来是写上奏的折子，当下从后一把抱住“好若兰，怎么这么辛苦？这回打了这么大的胜仗，奏报随便怎么写功劳都不会少，咱们先香一个再说。”

却不料怀中佳人一声尖叫，朝着李炎卿手上就是一口。这才发现原来是梁宝珠穿了张若兰的衣裳，在那描红练字。这个乌龙闹的，让李炎卿颇为尴尬，连忙后退几步道：“对不住，我认错人了。”

张若兰则从里间转出来，脸上挂着笑容道：“夫君，这是怎么回事啊？我知道你打了胜仗高兴，但怎么一回来就逗宝珠妹妹？”

梁宝珠拿袖子捂了脸，哭着就跑出了门去，结果在门槛上绊了一跤，险些跌了个马趴。李炎卿无奈道：“你们这是闹的哪一出？好端端的，怎么换开衣服了。你说我这也没看仔细，闹的这叫什么事？”

张若兰倒是大方“没事。这丫头面嫩的很，我料她不敢对外人去说。”

“只是在她眼里，我成了什么人了？”

“炎卿不必为此担心，有这事没这事，你在她心里都不是什么好东西，所以不必在意。你啊，这强敌刚去，就来占美人的便宜，倒是个好兆头，等我走了，估摸着你就该左拥右抱，夜夜笙歌了。”

见他来讨饶赔情，张若兰又一笑道：“逗你的。其实宝珠这丫头挺不错的，你要刚才那一口亲下去，说不定我就能去找梁老爷子提亲了。来来，看看我这奏报写的，还能入大老爷眼么？”

原来张若兰早在几天前就将上报呈文写好，上面先把叛军数量扩大，“今有柘林乱军并白莲教众复又勾结海沙派、巨鲸帮等江湖匪类，啸聚贼众十万围攻香山。而我香山兵不足百，粮不济日。”然后又为自己表功“虽知众寡悬殊，然既为一方官长，自有守土之责。思万岁大恩，念军门教诲，不敢怠惰公务。自贼困城以来，与敌大小战阵，交锋数十次。赖天子洪福，仗军门虎威，得知府林公密令，依令而行，浴血奋战杀贼无数。擒贼数百，斩巨酋黄得功、夏海洋、江潮生等……复有真倭百余”

最后是哭穷，“本县库房积欠本已极巨，县令上任以来兴办儒学，赈济贫苦，垫办已达数百两，此次平贼又欠军饷千两，犒赏若干。恳请上峰给予县库补助三千两为盼！”

后面又附了夹片，将锦衣卫的功劳也罗列其中，又开列了有功人员名单，李炎卿的心腹，以及梁瑞民等人，连洪四妹都名列其上。

李炎卿道：“夫人，这洪四妹？”

“没什么，若是没有她，也没有咱们的今天。你这县官要坐的安稳，得有个听话的海盗。光指望梁瑞民不成，就得捧捧她。再说若不给梁瑞民来点压力，他怎么肯把自己的孙女给你做小？”

第116章礼物

张若兰报的这个战报，自然是荒诞不经，内中甚至写了刘朝佐在战役危急时亲临战阵，手格百人，香山县前后杀敌过九万。可是她却有自己的道理：

白莲教在柘林起兵时，号称神兵百万，席卷两广，虎踞江南，光复天下。这百万固然是虚数，但是三十万总有吧。黄、夏、江三贼的人马，在叛军中约占三分之一的实力，这一点也是毋庸质疑。那么说他们有十万儿郎，显然是很正常的。

而战后抓的俘虏只有几百，中间的差距哪去了？自然是都被香山县给消灭了，说歼敌九万，可称事实清楚，数据确凿。而更关键的是，这份奏报在后来的日子里，得到了广东巡抚吴桂芳的承认，成了确实的数字。

这数字若不确实，吴巡抚又怎么解释，白莲教这次荼毒了十几个县城的事实？白莲教必须有妖人几十万，才有可能将广东祸害的这么惨。由于他的认可，这份奏报后来就成了信史，不独官府方面认可刘朝佐神勇过人，单丁杀百。就连江湖上，也知香山知县武功盖世。

后来广东的武林兵器谱虽然多达几十种，源流复杂，排名各不相同，但是有一点却是各家空前一致。广东第一高手，是广东总兵一人一剑挑了少林寺的剑王俞大猷，第二高手就是香山县令，曾于兵乱中亲临战阵单丁杀百的不哭死神刘朝佐。

张若兰自然不知，她的这份奏报未来在武林上制造了多少麻烦，兀自侃侃而谈“这回吴桂芳栽了大跟头，连标营都没能镇住乱兵，他这印把子可有点不安牢。他若是聪明的，就知道炎卿你是他的救命稻草，对你要格外高看几眼。只要他能把你的名字列在有功人员上，就能让我爹知道你不是凡夫俗子，咱们的事就又多了几分把握。”

“没什么，若是岳父不允，咱们就按说好的办。我拐了你去浪迹天涯，到外国做夫妻去。”

“就是一张好嘴。哼，我回了京就对爹爹说一句，让他写个折子，把欺负奴家的大坏蛋李炎卿抓到天牢里，审一审刘朝佐的死因。不过看在你对我不错的份上，今天就有件礼物送了你。”

“礼物？难道若兰肯穿上那女侠装……”

“那个不算礼物。这礼物是什么，等晚上就知道了。今天仗打赢了，不过晚上的庆功宴上，你还是主角。那些族长都想分点好处，你也想从他们手里弄些好处，到底最后好处落谁手里，就看夫君手段，别让我失望啊。”

城内士绅得知大获全胜，也全都出了一口气，这日子总算到头了。由梁瑞民出面，在春风楼设下酒席，算做庆功宴会。各族族长，有功将士全都受邀来此。李炎卿在酒席之间先是肯定了一番众人的功劳和贡献，又对各族长的支持表示了感谢，接着话锋一转。

“列公，眼下这贼兵虽然被收拾了，可是官兵却要来了。”

“官兵？哪里的官兵？”

“据说是巡抚的标营还有俞总镇的营兵，总数足有五千人马呢。还有炮营，有马队，兵种齐全，编制完整。”

几位族长一听此言，想我大明官兵神威，人人面无人色，连忙道：“使不得，使不得啊。咱们香山弹丸之地，如何能支付的起五千人马军粮马干？再加上犒劳军饷，这是要我们的命啊。大老爷，这贼兵固然可怕，官兵却是更加厉害三分，千万不能让他们进城，否则我香山就成焦土了。您可是香山父母官，这事可务必要顶住啊。”

正所谓贼过如梳，兵过如篦，尤其这俞大猷的闽兵乃是客兵。到时候不管三七二十一在香山动手开抢，然后拍拍屁股走人，谁又能去找他们的麻烦？这官司打起来，没个三年五年打不到头。若是再加上巡抚的标营，说不定香山只能吃哑巴亏。

李炎卿把手一摊“我是个小小七品芝麻官，那除了一品都督，就是三品指挥使衔的参将，哪是我一个小小知县顶的住的？这事我看是顶不住啊。”

梁瑞民敬了李炎卿一杯酒，“那大军远来，惊动地方，实在是不好。若是我们肯出劳军银子，您觉得如何？”

“劳军银子，你们能出多少啊？”

“参照赎城费，您看如何？”

“老员外说的什么话，这可是官兵，你当是海沙派、巨鲸帮的乌合之众呢。我若是把这个数目说过去，怕是走不出军营，就被丘八爷打死。”

“那我们再加五千，你看如何？”

“本官尽力而为吧。到时候还得从春风楼挑几个姑娘送去，当兵熬大营的不容易啊，咱得体谅。”

“好说好说。这回匪眷抓来那么多，就是衙门里留下一些，剩下的也足够用了，这个不叫什么困难。来来，大家喝酒喝酒。”

秦蕊珠本想坐镇衙门，结果却也被张若兰拉来喝酒。香山县的公人单独开了几桌，酒席之间，众人轮番来敬秦蕊珠。秦蕊珠初时不肯喝，可后来张若兰都发了话“今天高兴，小秦喝几杯，也不怕耽误了正事。若是推三阻四，就未免不够交情了。”

想到自己将来少不得要受这夫人的管束，秦蕊珠不敢拒绝，只好酒到杯干，不多时就喝的酩酊大醉，人事不省。恍惚间就觉得自己被人抱上了一辆大车，有两只手在自己身上乱摸，还在自己脸上来亲，她无力的喊了几声不要，救命，却是无力抗拒。

等到一路颠簸结束，她如同躺在云端，神智已经混乱，不知身在何处。迷糊间，她仿佛又回了家乡，自己还是在家里做望门寡，自己的爹也还没死。还来说给自己又找了婆家，乃是同村的举人蔡建德，如今在香山做官。

她摇头道：“不对。蔡建德死了，现在做官的是刘朝佐刘大老爷，我还要给蔡师兄报仇呢。”

哪知爹爹把脸一板“胡说八道！你蔡师兄活的好好的，怎么咒他死？简直没规矩。婚姻大事，父母做主，你给我好生听话，一会就来花轿抬人。”

她也不知哪来的勇气，高喊道：“我不。我要嫁刘朝佐刘大老爷，不要嫁蔡师兄。”

结果爹一声令下，来了几个健壮的婆子将自己捆了个结实，就这么抬上了花轿。她一想到自己怎么好不容易心里有了个自己爱的人，怎么就又嫁给蔡建德了？不由急的满身是汗拼命挣扎，却始终挣脱不开。

也不知怎的，自己就又到了动房里。有人在自己身上乱摸，她吓的大叫道：“蔡师兄，看在你我兄妹一场，你就饶了我吧。我心里有人了，乃是香山大老爷刘朝佐，你就成全了我吧。”

盖头掀处，却见站在面前的，不是穿着新郎衣服的蔡建德，而是一脸官衣的刘朝佐。她心中大喜一头扑到刘朝佐怀中，喃喃道：“你怎么知道我遭了难，赶来救我了？”

哪知刘朝佐就似不认识自己了一样，一脸正经道：“大胆民妇蔡秦氏，你丈夫欠了朝廷数千两银子，无力偿还，已将你抵给本官，做价赔偿。你乖乖从了本官，来为你丈夫抵债，你可愿意？”

“愿意！我愿意！我给刘老爷做侧室，给你做书童，做师爷，做门子。”秦蕊珠不知道自己哪来那么大的勇气，任刘老爷脱了自己的衣服，在自己身上做恶，却忍着疼痛，紧抱着他诉说着自己的衷情。不管这是梦是幻，她情愿这一刻是永恒。

第117章失印

等到次日酒醒，秦蕊珠只觉得头好象被人用榔头不停的砸，疼的钻心。她抬手揉揉眼睛，却发现自己身上未着寸缕，且正处于一个男人的怀抱之中。男人沉重的鼻息，喷到自己的肌肤上。她吓的大叫一声，却听张若兰笑道：“叫什么？都做了一晚上新娘子了，还要赖床么？”

秦蕊珠想起昨天晚上的梦，再看到手帕上那点点鲜红，只觉得五雷轰顶，一把扯过被子围在自己身上，见张若兰在身前似笑非笑看着自己，不由气的粉面泛白“为什么？我与你无怨无仇，你为什么要如此害我！你让我做不成人，对你有什么好处！我拼着一死，也要对老爷揭穿你的庐山真面目，让他知道你是个什么样的女人。”

张若兰却也不恼，掩口一笑“呦，这做回媒人，却落了不是。你先别忙着哭，你先看看睡了你的是谁，再翻脸不晚。”

只听李炎卿懒洋洋道：“我不是说了么，今日免排衙。怎么起的那么早啊，蕊珠，不许跟若兰没礼貌。她是大妇，你得尊敬她点。若兰，蕊珠这也是第一回，你得高抬贵手。”

“瞧瞧，这才一晚上，就心疼上了。男人啊，就是这样，有了新人忘了旧人，我这大妇，眼看就要人老珠黄没人要了。”

秦蕊珠这才发现，睡在自己身边的男人是自己心上人，这才长出一口气。可看对方那同样来去无牵挂的样子，依旧羞的叫了一声，却把被子分了一些出去。“为……为什么？”

“这回不急的要吃人了？你这脑子怎么长的，都是老爷的女人，怎么斗，我也不可能去找外