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七品封疆-第53部分
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“刘老爷，您可知我为什么能做到这采办太监的位置？”银子、龙涎香，两件事交割的利索，沐恩的心情大好，赏光留了李炎卿吃饭。几杯酒下肚，他的话也多了起来。
“沐公公您是天家的心腹，采办这么要紧的差使，我想万岁交给别人，他也不放心不是？”李炎卿举起杯来“沐公公，我敬您。”
“你这话算是说的不错啊。天家用人的标准，其实简单的很，就是两字：旧人。那黄公公为什么能当着司礼监掌印？因为他是兴献王府旧人。陆炳当初为什么能坐镇锦衣？因为他是天家的奶兄弟。所以只要是旧人，不管犯多大的过错，都能看在往日情分上，得到宽恕，这就是咱天家仁厚之处。我虽然不是兴献王府的旧人，可却是裕王府的旧人，便是皇太孙，咱家也是抱过的。”
他这份履历一说，李炎卿更加不敢小看。他这话里的意思，就是在告诉自己，他是个有着无限未来前途的潜力股，绝对不能得罪。
沐恩又道：“刘老爷，我给你交个底吧。等咱家这次回了宫，这位置上，肯定得提一提。我这人没什么好处，但是懂得知恩图报。你这次肯帮我的忙，我就得帮你的忙，以后要是有机会进京，尽管来找咱家。这做官啊，你懒可不行。光在这一待，上面什么时候能想到你啊？得跑起来，一跑起来，这官就有了。”
“一切全赖公公照应，有您和高公公提携，有吴大帅的关照，下官这官才能做的下去，这个道理我明白的很。”
沐恩笑着一指“你啊，你当我不知道你的根底？好小子，有本事啊。攀到了那么一个大靠山，你却不骄不躁，咱家就是佩服你这点。不过光有靠山不成，你该跑还是得跑，说句没外人的话，那头要是把孩子生下来，你却不肯上门，当你始乱终弃，到时候就等着锦衣卫上门拿人吧。”
他用手敲打着桌子“香山开市的事，肯定有人眼红，将来这明刀暗箭，肯定少不了。不过您放心，出不了事。这香山开市的事，牵连了几省督抚，谁敢告黑状，几省督抚也饶不了他。有他们为你遮风挡雨，咱家和高公公在宫里，也要为你说话，保证你稳如泰山。”
“再说，你还有你那真泰山呢，怕他们个腿？还有那洪四妹的事，也有人向上面告了，结果吴帅直接批了个一派胡言，就给扔了下去。现在广东最缺的是银子，朝廷最缺的是能赚银子的人。你只要记住这个，就没事。香山这地方，日进斗金，可一定要看住啊，这个盘子，只能掌握在咱们自己人手里。这海禁不定什么时候就要停了，到时候在哪开埠，哪就发了大财喽。”
李炎卿心中一震，沐恩这种人，不会无的放矢，显然是他从某些地方收到风声，新君登基，海禁可能会取消。如果香山县这可以代替历史上的月港，成为开海基地，这里可就真是日进斗金的宝地了。
他这回可是实打实的感激这个死太监的恩情，那沐恩则摆手道：“别客气。贡缎的事，我也听说了。咱家见的人多了，但是像你这么够朋友的，可是不多见，你这个朋友，我交定了。不过眼下差使紧，我得赶紧回去，将来有机会，咱们可得好好交往交往。”
等到酒席撤下，沐恩点起银子，带了沐家旺离去。而这香山市的交易，也渐渐走上正轨，那些商人们在连番打击下，渐渐明白生命与财产哪者更为重要。即使没有衙役拿着棍棒锁链上门，也会积极主动的上税，外加给太爷送去好处费。
又有那干侠少提了棍棒四处打探消息，连藏在民宅里的非税品都能被翻出来充公，现在的香山城内，至少是找不到任意一股力量，能阻止收税狂潮。按这个势头看，不算给吴桂芳回扣的那份，还能上解三十万银子不成问题，这份功劳在，短时间内是没人能和李炎卿较量。
一连过了数日，这一日广州府方面派快马送来公文，却是让李炎卿到府中，参与府试筹备工作。按说府试应该在明年，不过由于广东兵变的事情，吴桂芳似乎想要提前举行府试，稳定一下士人之心，顺带也借借喜气，冲冲晦气。
李炎卿道：“这提调官应该是林守正，至于干活的，或是监临官，找番禺、南海两县就是，怎么非得找我。我这多忙啊，四妹那又有了，我哪走的开。”
原来就在这几天，洪四妹呕吐不止，请了郎中来看，居然是害喜。这洪四妹本来是个杀伐果断的女中豪杰，平日开玩笑更是荤的素的全不在乎。可一听说自己居然怀了娃娃，羞的面红过耳，藏在房里都不好意思出来。
从那之后，洪四妹俨然成了家中一宝，有四个女侠伺候着，生怕受了闪失。李炎卿晚上只宿在她那，两人成夜的说着情话，将其他几个女人嫉妒的眼红牙酸，恨不得取而代之。
秦蕊珠道：“老爷，咱们当初答应过为梁家谋两个秀才的。您去参与府试的事，这不是正好？只有这样，咱们才好做手脚啊。”
“哼。时也势也，当初梁家势大，我又没钱。要不是弄个秀才的事哄着他们，哪能那么容易分化瓦解十一都。可如今我手上有人有钱，梁家就算和我翻脸，我也不怕。再说了，他们现在还会为了个秀才的事和我闹翻？”
“那你也得去。我们海上人家没那么娇气，我娘当初生我时，还是先劫了艘船，才生了我。你给我赶紧去，把那科举的事办利索，要不然不理你。叶青妹子，你跟着他去，免得他去弄个府试，再给咱带个人回来。”洪四妹一锤定音，打发走了李炎卿，转身却进了梁宝珠的房间。
“梁家五丫头，我跟你说个事，你那心上人的所在，被我找到了。”
第181章府试卖题
梁宝珠本来就是个懦弱又无主见的女子，被爷爷说要嫁给刘知县，就在背后哭天抹泪。梁瑞民恨不得无良的知县直接来个月黑风高，生米熟饭，连孙女身边的警戒都撤了。
不过没想到李炎卿没去，洪四妹却溜了进去，将当初与施仙子磨镜子的本事一使出来，梁宝珠哪里抵挡的住，只好把自己的心里话都说了。
她心里有人，爱的是那位穷书生文必正文公子，只是文公子不想当赘婿，现在用功苦读，想要高中之后，把她明媒正娶。
那洪四妹如今是海上大姐头，一声令下，附庸者数千人，居然真让她找到了那穷书生的下落。梁宝珠大喜，也顾不上这恶女当初对自己那羞人的欺负，忙道：“文公子在哪？他现在过的好不好？”
洪四妹想起这几日的甜蜜，又见梁宝珠那如花容颜，想着将来可以把这仇人的孙女百般欺负的情景，笑道：“他啊，过的好着呢。在广州城的清楼里，是几位花魁娘子的恩客。他写的诗词，只要谁唱，谁保证就能红。那些花魁宁愿不要钱，也愿意白让他睡，只为换他一首新词。他天天有美人陪宿，还有人送钱花，你说过的好不好？”
梁宝珠听了花容失色，脸色发白道：“你……你骗我。文公子是正人君子，他不会这样，不会这样的。”
“正人君子？我呸！男人都一样，就没有一个好东西。你啊就别犯傻了，看看我男人多好？长的俏皮，又能赚银子，还是个县太爷，还能把你弄的飞起来，乖乖过来，跟我做姐妹吧。”她边笑边向绝望中的梁宝珠走过去，脸上的模样，怎么看怎么也像一条即将捕食的美女蛇。
这边内宅的事李炎卿自是不知道，他与柳叶青二人，离了衙门，快马赶往广州。柳叶青在路上红着脸道：“洪姐那边有了，我这边还没动静呢，正好这回没人跟我抢，我也想要。”
“要了之后，几个月不能同房哦。”
“那我也要。我也要你天天抱着我，跟我说话。再说你要是实在想要，我房里还有师姐派来的人伺候你呢。我就要。”
她在内宅之中心机最浅，比起晴云暖雪还要差上几分，反倒最对李炎卿胃口。两人一路说着故事，唱着京戏，倒是找回点当初千里上任的感觉。等到进了城，李炎卿径直到府衙投了书，接着就去那小酒店准备。没想到的是，林守正没来，雷老虎却是第一个上门。
“刘兄弟，某家不请自来，刘兄弟该不会见怪吧。”
以往两人见面，还是要称呼一下官职，这称呼兄弟，倒还是第一遭。看他这份热络劲头，倒似是多年未见的老友。其实这也不奇怪，如今李炎卿身份不一样，雷老虎身为广东锦衣卫大头目，对于他的根脚不会不掌握，这时候不结交他，什么时候结交？
“雷爷说笑了，您来是我的光彩，快请坐请坐。这一阵子，也是我香山的事情太忙，抽不出工夫来见雷爷，是小弟我的不是。咱那盐滩糖厂的红利，总算按时送来，否则我是没脸见您了。”
雷老虎哈哈大笑“刘老弟真能说笑，你那钱每次都是先支，几曾遗漏过？这次你香山开市，我锦衣卫也没少沾光，白莲教的事，更是托你的福，咱以后就是一家人，这客气话还是不用说了。不过给你道喜啊，这次带来的女人，可是够辣，听小的们回报，似乎还是个女侠。你这也是春风得意，佳人垂青。不过可得把持住了，别让女侠给你来个夹带私逃，她们最爱干这事，然后还说是自己劫富济贫来着。”
风舞阳被擒之后，锦衣卫根据他的口供大肆拿人，白莲教许多经营多年的据点暗桩，全都被拔了。雷老虎拿贼有功，得了一笔封赏。他又定下计策，把风舞阳关在香山监狱里，是想以之为诱饵，再抓几个白莲高层。若是能把那位左使无为子逮住，自己就算是立了不世之功。
可惜白莲教内部斗争的结果，就是施傲霜亲自坐镇香山，破坏劫牢大计，让雷老虎这计划也落了空。即使如此，能够活捉一个白莲法王，侦破白莲秘密潜伏人员的大功，已经让他心满意足。
再说这次香山开市上，锦衣卫也得了重利。自来拥有违禁物最多的，就是违禁物搜查部门。锦衣卫平日里不知道抓了多少人，仓库里堆了多少没法卖，自己又没用的禁品，这回搭车卖出去，整个广东的锦衣体系，都能跟着获利。
再一考虑李炎卿与高公公的交情，以及他身后那个大靠山，雷老虎与李炎卿之间的关系，也在悄悄发生变化，从过去单纯的利益伙伴，逐渐要转化为朋友，或者说这位雷老虎想拿他当个靠山。
“刘老弟，我来是给你通个消息的。陈家的那个大公子已经砍了，明正典刑，没什么说的。可是陈家那陈荣泰可不安分，我们的人发现，他比你进广州进的早，直接去了赵学道那边，赵学道又点了你做监临官，怕是要抓你的毛病啊。”
“多谢雷兄好意，要没您提醒，兄弟我还真可能中他们的暗算。现在您把底都交了，兄弟哪还能让他们算计。”
“说的好，咱们是什么人？白莲教、乱军、老螃蟹咱全都收拾了。小小的赵学道，他算个鬼来？对了，最近广州城内还有个消息，有人在卖府试的考题。你要不要弄一份？虽然你香山学子都是你教出来的，不怕科举，可是别人买了考题咱不买，就吃亏了不是？老哥哥这给你备了一份，你让你香山的童生好好看看，真假不知道，做个准备也好。”
每年科举之时，总会有一批骗子出来，说自己手里有本科考题，像学子们卖以高价。至于真假，这个就完全看命了。固然有学道身边的人甚至是学道本人，从中操纵获利，也有骗子借机生财。
对这种事，李炎卿本是不信。可是雷老虎的好意，他又不好拒绝，心知以对方的身份，这考题多半不是买来的，等到将那考题题目拿在手中一看，却惊的他面上变色，忙问雷老虎道：“这东西，到底是谁卖的？”
第182章交底
他自身才具平平，比起香山那一干学子未必高明到哪去。若是雷老虎给他几道四书题或是几道五经题，他未必看的明白，也犯不上如此失态。
这三道题目之所以让他如此惊讶，是因为这题目他太熟了。这是张若兰当初闺中练笔所用，还曾把文章给吴桂芳看过，求老伯父评点一二。
当时吴桂芳是将文稿收到袖里，说要回去仔细观看。如今想来，两人竟然是在那时，就已经把考题拟订好了。
这次府试由于是学道亲自主考，基本可以看做是提前的道试。在府试中了的人，就没理由道试不中，所以这考题一定，就等于是把秀才名额运做给香山了。
雷老虎哪知这里有这么多道道，哈哈笑道：“刘老弟，你就放心吧。我知道，要是都有题，那还能显出你来？我听说这事以后，就让手下的孩子们都动起来，只要扫听到谁卖考题，就塞到监狱里。反正也不是什么大罪，等府试考完再放出来。你放心吧，拿到题的人不多，只要这题是真的，就保你香山的学子能中。”
就在二人酒馆闲聊时，在学道衙门内，陈荣泰正在自己那位老友赵学道面前说着冤枉。
“赵贤弟，狗官刘朝佐上任以来，胡作非为，倒行逆施，所作所为令人发指。荼毒士绅，苦害黎民。刮地皮刮的天高了三尺，强抢民财，夺去我存粮几千石，结果发还的时候，还是用的小斗。”
赵学道却是一脸云淡风轻的模样“陈兄，你这话我也不是第一次听了，其实你放租子时，不也是这样么？这没什么奇怪的，他若是平进平出，这官也就做不下去了。你到底要我怎么样，不如把话说明白。”
陈荣泰被噎了一下，但很快就调整好情绪，继续哭诉道：“还能怎么样，自然是为民除害，为朝廷除了这个蠹虫。”
“我是提学官，不是亲民官。我就算再如何恨他，也只能写本弹劾，至于能否成功，还在两说。你让我怎么为民除害？陈兄啊，你是拿小弟当了巡按御史来用了。”
“赵贤弟，这次府试，狗官既然做了监临官，必然要从中舞弊。你只要抓住他这个痛脚，就能参他一本，最少也能摘了他印把子。只要把这狗官赶出香山，愚兄自然要送上一份厚礼酬谢。”
赵学道把手一摆“陈兄，当年若不是你周济我，焉有我的今天？咱们之间，不谈这个。不过我今天也要跟你交个底，你可知，这回府试的题目是谁出的？”
陈荣泰不知这和自己有什么关系，一脸茫然。“出题的人，是广东巡抚咱们的吴大帅。而这题目的来历，却是和那位刘老爷家的一位女眷有点联系。再说，吴巡抚在官场里不止吹过一次风，让我们要多学刘知县，多学香山。我这提学官还好一点，各地的县官，都被逼着要学香山模式。这个时候你让我动他？那跟动吴帅有什么区别。小弟我年纪大了，已经没了什么雄心壮志，只想安稳的过个晚年，陈兄还请别为难我了。”
他还有一句心里话没法说出来，自己这提学官任期满了之后，是要到吏部授官的。可是自己在京里没人，能授什么好地方？若是能结交到刘朝佐，让他的后台，在京师里为自己说几句好话，在归隐前能够到江南富庶之地放一任，也就心满意足了。
他前半生不收钱财，所图的就是个名。可惜他养望的本事还是没到家，结果养了半天，钱固然没攒下几文，名也不怎么响亮。白落个耿介之名，连京都进不去。自己眼下这个年纪，已经干不了几天了，在临告老还乡前，还是给儿女多弄点积蓄吧。
陈荣泰没想到自己兴冲冲前来，却碰了一鼻子灰。赵学道看着他，也颇有些无可奈何：
“老兄，你想开点吧。人在矮檐下，不能不低头。眼下他刘知县春风得意，跟他对着干，是没好果子吃的。可是兄弟我在宦海沉浮几十年，总算看明白一个道理。天下没有不败之花，没有不倒之人。且待他得意几年，有朝一日他的运气用完了，咱们再慢慢的算帐。”
“算帐，这帐必须得算清楚。”小酒馆内，热气升腾，林守正依旧是一脸严肃，对李炎卿道：
“这帐算不清楚，是要出大问题的。老夫可是过来人，我必须要提醒你，多少好苗子，就是倒在了帐算不清楚上。这香山开市，那么大的盘子，一个帐头算错，都是要掉脑袋的。”
“多谢林老指点，下官明白。这帐我保证做的干干净净，不会出现任何把柄。我这有几个信的过的好帐房，都是一根铁笔，加上一副铁算盘，不会出差错的。”
上解五成到省里，三成到广州，这是表面上的帐。实际上，不论是吴桂芳还是林守正，谁没有一份私人收入？而不算他们，还有闽、浙、直等几省督抚在。这几位督抚为了香山开市的圆满完成，又是协助采办物资，又是派兵护送，还发动了几省联合会剿，将海面豪杰杀的落花流水，难道香山方面不该表示一下？
可这些费用，是不能出现在帐目上的。这关系到几位大人的清誉，不能让他们清流名声受丝毫影响，所以这个锅还是得李炎卿背。
“你把帐做的稳当就好，将来不要被查出什么问题。过段时间，吴帅会组织一次咱们内部的查帐，这个查帐你不要怕出问题，吴帅查出的问题越多，将来的问题就越少，明白么？”
“下官明白。”
“我那内弟的事，也多亏你照顾了。他刚进入生意场，什么都不懂，多亏你关照他。其实这说来，还是我的私事，却要你费心，老夫心里也记得你的好处。”
能为上司办私事，那是求也求不来的好差使。林守正这位内弟，确实是个商业上的外行，外行到既没有茶叶，也没有货款还没有客户就敢来做茶叶生意的地步。
为了培训他的商业知识，李炎卿为他安排货源，寻找客户，垫付资金，又找了四个年轻漂亮的女性教师，每天对他进行深入浅出，面对面，身贴身的商业指导。在这种指导下，这位内弟的积蓄迅速增加，学习情绪高涨，只不过是多消耗了一些丈夫再造散之类的教具而已。
这种教学方法，他如何能不说李炎卿好话，林守正自然也很满意。但是李炎卿自己心里没底，忍不住问道：“林翁，这次喊我来做监临官，到底是个什么情况，您能不能交个底啊？”
第183章寄籍学子
林守正道：“这个监临官，是吴帅的意思。他在广东官场要为你造势，自然要让你多露些脸才行。香山开市这个事，钱是赚到了，但名声呢？你的名声，你自己心里比我们清楚。所以监临官，就是为了让你挣点名声回来。这样你既有实绩，又有名声，将来提拔你，谁还能说什么？这也是吴帅的一番苦心，你得记住啊。等到府试结束，还要组织广东几位大员去你的学宫看一看，让大家看看，香山县是怎么赤手空拳，不要上面一分钱支持，就把学宫盖起来的。”
李炎卿听了这话，面露难色道：“这……不必了吧。我这点功劳实在是拿不出手，哪敢劳动各位老大人大驾。”
“朝佐，你就别客气了。这个事有大帅为你安排，你有什么可担心的？只要安心做好接待工作，其他的事，不用你管。我们随行的，还有本府几位出名的文士，到时候给你写几篇文章，保证你到时候声明鹊起，还怕不能飞黄腾达？”
“不是，林翁您是不知道啊，那个学宫实在是不大方便参观。”
林守正哈哈一笑，毫不在意“你是赤手空拳，自筹资金盖的学宫，纵然简陋一些，也没人会吹毛求疵的。谁要是在这个事上做文章，那就让他自己盖一个好了。”
“那倒不是，关键是现在学宫里有东西……”李炎卿额头见汗，只好实话实说。
“有东西？什么东西？”
“也无非是瓷器、绸缎等物。您也知道，香山开市，各方商贾云集，这仓库虽然多，可还是不够放的。只好把一些空置房屋拿出来，当作仓库使用……”
林守正这才知道他刚才为什么阻拦，摇头道：“简直是有辱斯文！你把学宫当仓库，如果事情弄坏了，是要出大问题的。不过好在我们到时候也是在马车上围着学宫转两圈，不会进去看，这也出不了大问题。不过今后你一定要注意改正这个错误，不能再犯了。还有，那学宫里给我腾个地方，我有个老乡弄来些布匹，我正没地方放呢。”
这府试不比县试，广州下辖各县童生，都要来府里应考。考票已经发了下去，李炎卿又出面包了间店房，专为香山童生使用。可是到了住店时，却还是有了麻烦。
南海、番禺、新会、东莞等县都有童生把自己的籍贯挂在香山，以腾出自己县的秀才名额。每年香山不出秀才的重要因素，就是自己的名额，被这些教育强大的邻县考试移民给抢了。这回不但是名额他们要抢，店房也要抢，哪有这个道理？
大家先是言语冲突，接着就是推搡，最后顺利的发展到了斗殴。李炎卿本来和柳叶青正在讲着故事，听了喧哗声急忙跑出来，却见几十个人打成了一团。那梁满仓有一身拳脚功夫，过去做无本生意时也是个闯将，冲锋在前，所到之处无人可挡，将其他各县的寄籍者打的东倒西歪。
李炎卿对柳叶青道：“过去，打翻几个，把场子震住。”
柳叶青点点头，从地上抄起一块砖头跳将过去，对着那些依籍学子连敲黑砖。一口气放翻了五六个，又把一包石灰拍在了对面打的最凶的一个学子脸上，算是彻底奠定了香山学子大胜外地学子的大局。
那些被打翻的学子怒道：“这里是香山县的考点，我们籍贯就在香山，凭什么不能住？”
“笑话。”李炎卿冷�
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