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七品封疆-第88部分
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这位小公爷年纪虽轻，但头上已经有三品锦衣卫指挥使的虚衔。老公爷为了让孙子得到这个充门面的虚衔，不惜动用了北京定国公府那边的关系，对这个孙子的宠爱可见一斑。
谁敢摘老公爷的心头肉，那就是自己找死。以魏国公的权势，杀自己这样的小角色，根本不费任何气力，那刘勘之也不可能保住自己。
刘勘之见这个宝货突然冒出来，也大觉头疼。他们两人不是一个圈子的人物，彼此也无交情，这般殷勤的探访，自己实在有些承受不起。他知道，这人跟张敬修不一样，基本就是无法用孔孟之道说服的混人。
要对付他，唯有使用武力。可问题在于，自己的武力似乎怎么看也不足以震慑这个冥顽不灵的恶少。
那些帮役绝对打不赢魏国公府那些尸山血海中锻炼出来的家将跟班，而且徐天鹏自己的武艺虽然是天授神通，他身边的跟班，可是着实有几个江南武林顶尖角色。
自己手头的十几名南京刑部衙名捕，武艺倒是不错，可是众寡悬殊，如何是那许多人马的对手。至于耿直和他部下的官兵，全都是从南京四十九卫里选拔出来的精锐，换句话说，他们都是徐公爷徐鹏举的部下。到底站在谁那一边还难说的很，这支武装实在靠不住。
但是要让人这么就被带走，也显然不可能。他将脸一沉“徐天鹏，本官劝你不要胡闹。你不过是个虚衔锦衣指挥，这样的大案，你无权参与进来。就算你不为自己考虑，也要为老公爷考虑考虑。你如果胆敢凭借武力公开劫囚，本官定要上本参劾与你，到时候我怕老公爷脸上也不好看吧。”
“放你娘的辟！许你屈打成招，不许我见义勇为，这种道理走到哪也说不通。咱家老祖宗当年一刀一枪打天下的时候，若是见到这等事，早就一刀把你砍了。今天我若是想带人走，你手下这些人，我看看怎么拦的住我。”
“徐千岁，不必如此。这位刘勘之是个文官，你再把他吓着就不好了。你不能带走人犯，不知道咱家要带走人犯，是行还是不行啊。”
这嗓音尖利，一听就知道是宦官。却见一个中年宦官从外面走了进来，此人生的精明干练，身前身后跟随的都是皂靴笠帽的精干汉子。刘勘之是官宦出身，一眼看出那些汉子全都是东厂的番役。
这东厂番子与锦衣不同，轻易不到地方上来办差。这名宦官身前身后带的东厂番子足有几十名，必然是在宫内担任要紧职位，在东厂内也身份不低的要人。东厂的提督太监是冯保，这名太监想必是他的心腹。
这些番子表情阴沉目光如电，周身上下布满阴森杀气。他们一进二堂，那些衙役及官兵，就觉得身上发冷，不由自住的向后退去，自动让开一条人胡同，将这一行人放了进来。
那名太监见了刘勘之略一拱手“咱家高进忠。现在司礼监任秉笔之职，在冯公公手下混口饭吃。这次到香山，是替天家传旨，宣抚夷州，顺带褒奖香山县令刘朝佐的。”他目光一转，看向了依旧被按在地上的刘朝佐。
“诶？这怎么看怎么像是夹棍啊，我没说错吧。这东西咱家可知道，厉害啊。若是我们东厂的人用，只一用力，这人下半辈子就算是废了。刑部衙的爷们不知道手艺如何，不过这总归是个力气活，怎么也办不差。这得亏咱家早来一步，若是晚来一会，刘老爷难道要爬着接旨么。”
他身边一名东厂番子接口道：“是啊。这多亏是高公公您来的及时，这要是晚来一步，这么一个忠良被人废了，这不是寒了朝内文臣武将的心么。”
高进忠一摆手“别瞎说。你没看看这是谁？这可是刑部刘侍郎家的公子，国朝有名的玉面小包公，南京四大才子之一，号称金陵文胆。人家说的话，跟咱们不一样。咱是人家眼里的佞幸小人，人家才是忠臣。这谁是忠良谁是奸党，可是得人家说了算，咱说了可不算。这忠臣奸臣咱是不知道，可是这要是把宣抚夷州蕃的事耽误了，这么大的篓子，是谁担啊。这可得把话说明白了，咱家这官小职卑，可担不起这么大的罪过。”
那名番子道：“小的也听人说过评话，也看过戏文。这包龙图可是个黑脸啊。黑脸的包公断案明白，不曾冤枉过一人。这怎么脸色一变，就连本事都变了？”
“猴崽子一边待着去，别胡说八道。不过，眼下本公身上带着圣旨，刘巡按，您难道是准备把人夹废了以后，再让他接旨么？”
刘勘之对于夷州归附的事也有耳闻，不想却是现在彻底运做成功。而且这事跟刘朝佐有什么关系？但是对方手里有嘉奖圣旨，无论如何，自己也无权干涉别人颁旨，只好道：“那就先把刑具撤了，让他先把旨接了再说。”
给刘朝佐的圣旨十分简单，只是嘉奖了他忠心可用，为国效忠，宣抚夷州土夷，以王化教导夷人，促其归顺天朝。特加刘朝佐从五品衔，又加广东盐课提举司提举，仍理香山县政带管广州盐法。另赏白银百两，绸缎十匹，金花五朵。
等到李炎卿磕头谢恩之后，高进忠朝自己的部下打了个眼色，有人提了把椅子过来。高进忠大马金刀朝椅子上一坐：
“咱家无权干涉刘巡按问案，但是东厂向来有听记之权，这一点刘巡按没忘吧。咱家今天就要在这看一看，这个案子是怎么个审法。你要动刑，咱家绝不阻拦，至于小公爷……咱家可说不好。我说你们几个。”
他用手一指那几个刑部的衙役“东厂查到消息，白莲教有一批死士藏在衙门之内，准备行刺刘朝佐刘老爷。你们动刑的时候，可给我留神着点，不要有人趁机下毒手，害了刘老爷性命。若是有这等事，咱家只好公事公办，把你们都带回东厂仔细询问，现在你们动刑吧，咱家不管。”
第302章香山之乱（十）
他这人长的也不凶恶，面目说起来，其实还能算做周正。可是被他这眼睛一扫，这几个衙役就觉得毛骨悚然，两条腿忍不住打颤。
他们不过是南京刑部的捕快，人家可是东厂的要人。看看前后左右，那许多的番子，个个都仿佛是从地狱里钻出来的恶鬼，往那一站，就觉得阴风四起，让人不寒而栗。
没听高公公说的么。谁若是伤了刘朝佐的油皮，就要被东厂当做白莲教带走，带回东厂协助调查。而东厂的威名，他们可是知道的。
那什么待客茶，十八道点心，几十道大菜。任你是铜金刚铁罗汉，这桌筵席吃不到一半，也就烟消云散了。自己与刘朝佐没冤没仇，犯的上为了刘勘之拼这个命么？
这几个衙役身手敏捷，几个起落就逃到一边，将那夹棍扔在地上，没人敢往前凑。一个东厂番子走过去，一刀将那皮绳砍断。“公公，这夹棍不行啊。皮条子太不结实，一刀砍过去就断了。”
“混蛋！南京刑部衙置办点家底容易么？你这一刀，就毁了人家一个夹棍，回头找咱家赔钱可怎么办啊？给我一边待着，别捣乱。”
他又看了一眼几个捕快“身手不错。不知道你们用刑的本事怎么样。咱们东厂在用刑上，还是有点心得的。大家都是为朝廷效力的，不分什么彼此。几位有时间来东厂坐坐，咱切磋下用刑的手艺，这也叫取长补短，互通有无。咱家到时候，请你们吃饭。”
他又朝刘勘之一点头“刘老爷，对不起了，咱家来的不是时候，打扰您老问案了。您继续吧。想上什么刑具只管说，您手里没有的，咱家让人去取。等到回了京师，我还得把您审案的威风，到处说上一说。这大破白莲妖人的大功臣，是怎么被您收拾的，这绝对是个好谈资。我估计说完这个，就没人说风波亭了。”
徐天鹏那边又将大枪一摇“我爷爷就是岳爷爷转世，生平最恨的就是陷害忠良的奸臣。若是有人想要用酷刑迫害忠臣，我没别的，一枪刺他个透明窟窿就是。”
刘勘之倒是不信他真敢往自己身上捅枪，但是他相信，自己手下的衙役眼下没人敢去动刑。这两个人来的太是时侯了，有他们在，自己的刑怕是动不得了。
他的那些随员此时也从外面进来，这些人多是读书的君子，都有一腔浩然正气，不畏这些鹰犬纨绔。只见这些人在刘勘之身前形成人墙，保证了刘勘之的安全。有人低声道：“好汉不吃眼前亏。这些人太过霸道，刘兄要小心才是。”
刘勘之勃然大怒，自己是读书人，连廷杖都不怕，还会怕几个鹰犬么？只见他气沉丹田，手拍桌案，义正词严道：“你们到底想怎么样？难道想把人犯提走么？”
“谈不到提不提，只是不想让人随便暗算，害了国朝忠良。咱家出京前，我们冯老公公说的明白，刘知县的差使办的好，给了那些白莲妖人一记重击。自来困兽犹斗，那些白莲贼不会安心吃这个亏，必然要报复。万一刘老爷有个闪失，咱家在冯公公面前怎么交代？所以啊，我的人得把他护住，免得他吃亏啊。”
徐天鹏也道：“我爷爷也说了，刘老爷这样的人，那是我国朝的干国忠良，我们徐家就是要保护这些忠良不被人害了。本公子到此，就是要凭一杆银枪，护住忠臣不受害的。你要是不让把人带走，那也没关系。反正这衙门地方大的很，本公子干脆就住下不走了。有我这条银枪在，我看看谁还能害的了人。”
魏国公府、东厂，他们也牵进来了么？刘勘之心头暗思，难道这东印度公司，已经把勋贵和中官都拉下了水。这一网打到大鱼是不错，可是如果鱼太大，自己的网能不能禁的住，这就成问题了。要知天家可是念旧的人啊。
这冯保是他裕王府的旧人，纵然有些过错，也不过是下不为例，罚酒三杯而已。自己若是这一次把东厂也引进来，到底明不明智？一瞬间，他甚至有了放人，从此息事宁人的念头。但转念一想，这种假知县的案子若是从自己手里放过，自己这辈子也不会好过。
他终究是个刚直之人，将心一横“既然如此。那就先把刘朝佐带下去，咱们择日公开审理。高公公，你既然是要宣抚夷州的，似乎总在香山也不成话吧。”
“有劳您惦记了。那位洪土司这几日就到香山，咱家就在这传旨就是。您这又不夜审了？您要是不夜审，那咱家就要下去休息了。这几天舟车劳顿，也实在是快累散架了。刘老爷还请安排个住处，我这大晚上的，就不去惊动客栈了，就在这衙门里歇了吧。”
李炎卿没有被押回牢房，而是带到了县衙门的客房。徐天鹏是个讲享受的人，随身带有美酒佳肴，他这混帐脾气倒也没什么架子，命从人取了几个金碗筛酒，与高进忠、李炎卿对饮起来。
“刘老爷，前者那事，还多亏了你帮忙。贱内已经跟我说了，你肯调度那么大的款子解我的危机，这份恩德咱家铭记在心，今天这点小事情，不过是举手之劳。咱家不是个忘恩负义之人，这份恩情，定然要报的。”
“那是，这刘勘之也是猪油蒙了心，不过一个巡按御史，就以为自己是如何了不起的人物了。你放心吧刘老爷，你的事我问了。不过是把一个什么文必正的相好，抢到自己家里做妾。男人么，这点事算个啥。有本公子在，保你平安无事。”
李炎卿各敬了一杯酒，口中也是不住道谢“若非二位恩公赶到，我怕是这两条腿就废了。这个恩情，才是我要报答二位的。劳动二位金身大驾到这小地方，实在是死罪。”
高进忠笑道：“刘老爷，你就不用客气了。就算我们不来，你也吃不了亏。你手下那些公差又不是吃素的，没我们来，他们就要往里冲了，到时候刘勘之吃亏更大。这也是多亏张大公子报信，我们才及时感到，要谢，还得谢你的大舅哥啊。”说到这他又是一阵大笑，一旁徐天鹏也大笑起来。李炎卿才知，原来背后居然还有张居正长子的推手。
只是他忽然想起一事，面色一变道：“小千岁，这若兰和我的事，过程有些曲折，一言难尽，总之，是有些对不住你们徐家，千万莫怪。”
他心道：自己绿的好象不光是一个刘勘之，好象还有一个京师定国公家的人，这定国公魏国公同气连枝，荣损与共，自己落到这位打遍江南无敌手手里，似乎比刘勘之更要命？
第303章香山之乱（十一）
刘勘之这人未必算的上一个能吏，但起码算的上是一个讲规则的君子。他可能干出屈打成招的事，但是不会随意动手杀人，也不会做出饮食里投毒这种没品的事来。
可这徐天鹏，那可是个混帐纨绔，想干什么就干什么。更要命的是他家里有丹书铁券，真把自己宰了也未必抵命的。一想到这一层，李炎卿心里才是真正的有点没底。
不过徐天鹏倒很四海的一摆手“喝酒喝酒。提那事干什么？左右睡都睡了，我跟你说，你都当爹了，还提那个做什么。其实这也不算什么，张家丫头一跑，我堂哥那边就退婚了。他本来就不想娶，这回借了因子，正好退婚。这跟咱的交情没什么妨碍，我们国公府不是那乡下的混人，没有什么只要定了亲就是我婆娘，退了婚也依旧是我娘子的混帐想法。说来我堂哥还得谢谢你呢，要不是有你这事，万一张家硬把那张若兰硬塞给我家，我堂哥才要哭死。”
见二人不解，他得意的搂过一个女扮男装的俏婢亲了一口“看看，这样的妙人儿知冷着热，拿手一捏就能捏出水来，多好。要什么丰情有什么丰情，这才是真正的活宝贝。那张若兰就算长的再好，也是个木头美人，我们哥们可看不上。听说她是京师有名的才女，张口就是诗词，闭口就是文章，跟这样的人过日子，那还不如把我们杀了呢。说不定在炕上换个花样她都不答应，还得给你讲一堆大道理。娶了以后，票不能票，赌不能赌，打架还怕她娘家，那不是受活罪么。刘老爷你得算我堂哥的恩人，没别的喝酒。”
高进忠道：“是啊。咱家虽然是个阉人，可也听人说过，这姻缘是天注定，咱们凡人只有听天由命的份。这张家小姐和刘老爷的姻缘啊，那是三世注定，拆不开的。徐千岁那边，自然也有如花美眷等着，这都不叫事。刘老爷若是有心，等将来香山市舶司建立以后，您多给徐千岁弄几张船引，不就全有了？”
徐天鹏听了之后，也不住点头“老高，还是你说话我爱听。过去在南京的时候，你说话就对我的耳朵。眼下你进京了，这功夫没放下啊，说话还是那么对我的胃口。没错，咱这个交情今天可就算结下了，将来香山开市，你可得多给咱弄几张船引，再让胡船王多给我造几艘又大又好的快船，就算你有心了。”
高进忠前次献银得力，筹措了大笔白银，在冯保面前立下了大功，眼下正是红的发紫，在宫中地位甚高。徐家世袭罔替，与国同休，他们两个人肯主动来结交李炎卿，必然有所图谋。趁着酒酣耳热，这才算交了底。他们都是为了一个目的：银子。
开海贸易，这是个一本万利的好买卖。谁的船在东西两洋转上一圈，回来之后都能赚个盆满钵满。但不是谁的船都有资格出海的，大明即使开埠，也实行的是船引制。有船引的人才允许造船，然后持货引购买对应货品，出海进行贸易。
按这个趋势，香山开埠后，船引的发放权必然掌握在李炎卿手中。凭徐家的权势，搞几张船印倒不是问题。
但是如果有一个自己人做提举，那么就不是搞几张船印，而是能控制十几张乃至几十张船引，这里面的区别可就大多了。再说胡静水那先给谁造船，后给谁造船，这一拖一压，也是海量的开销。
徐天鹏表面上是自己来，实际背后代表的却是南京的勋贵联盟。甚至说，连京师的勋贵联盟，也有了动静。那位差点成了张若兰相公的徐家小公爷，眼下在南京教坊司里正在拯救一干花魁的心灵，顺带开发几个清倌人。在赌桌上纵横驰骋，杀的一干英雄豪杰落花流水。
他早就跟徐天鹏说好了“张若兰那女人我没什么兴趣，一点味道都没有，他刘朝佐占了也就占了，左右还没过门，这也算替我挡灾。不过这船引上，他可得多给小爷几张，要不然咱哥们的脸往哪放，你说是不是？别动，我这把是豹子，通杀！”
徐天鹏是南京出了名的混帐纨绔，又不是该继嗣的徐门子弟，就算惹了祸又能如何？谁能跟他一般见识，最多就是把他头上的锦衣指挥的虚衔弄掉，过几年还能弄回来。再严重的，他手里有丹书铁券，也就不了了之。因此他作为勋贵代表出面谈判，倒是合适不过。
当然作为世袭勋贵，他们也不会真出海去做生意。那些船引到了他们手里，他们就会倒手转租出去，每年坐地收银，照样能赚个盆满钵满。
李炎卿与他们一番叙谈也知道胡静水前些时四处奔走，现在人已经进了广州。他扬言天大的官司地大的银子，凭他胡家泼天的富贵，就算刘朝佐杀人放火，也一样买他出来继续做官。这一把他倒要斗一斗，是王命旗牌厉害，还是他胡家那花不尽的家私厉害。
高进忠道：“放心吧刘老爷，胡船王是手眼通天的人物。巡抚都察院里，也任他随意往来。你这点小事，还能算个事？那梁宝珠的事，咱家已经打听过了，算个什么？咱家自己还有十几房夫人，我看看谁敢说什么。真要是翻了脸，咱家有的是办法对付他。这次冯公公给了我几十名番子，正好也算撑起场面，您放心吧，万事有老奴在，料也无妨。”
他与徐天鹏还不同，别看娶了十几个夫人，又聚敛了大笔的银钱，可是平日生活却是十分节俭。家中的妻妾还得自己种菜洗衣，伙食上也很朴素，日子过得比小太监还苦，只是他只要想到自己的积蓄，就觉得浑身充满了干劲。
开海这可是一个大收入，只要自己能从中插上一手，拿几张船引孝敬冯公公，自己弄几张船引玩玩，到时候自己的积蓄就能翻着跟头往上涨啊。为了这个目标，他也得拼命。
再说这次到香山前，胡静水送了他整整三千两黄金，进香山后，花惜香又通过关系给他送来三千两黄金。前后六千两黄金，足够他去杀人了。一个小小的梁宝珠算的了什么？
李炎卿心知二人来的可能略晚一点，没听到那真假刘朝佐的问话，否则的话，还不知道是个什么表情呢。不过有了这二尊护法在，自己苦肉计就行不通，只好改为见招拆招，跟刘勘之斗个高下。
他正在这想着如何与刘勘之过招，外面却有一名番子来报，有客人来访。门开处，一人低声道：“这里可有我一个杯子？”
第304章香山之乱（十二）
刘堪之房中，那位随同他前来的绍兴师爷与他对面而坐。这位老师爷年岁比刘一儒还要大几岁，在刘家算的上半个谋主。
以他的才学，若是投奔其他人，不知有多少东翁会高兴的倒履相迎，引为知己。只是他当年欠刘家一个大人情，唯有用报效的方式才能报答。
刘堪之向来不喜欢他，认为这是个无良劣幕，不止一次向父亲提出建议，把这个老货开革，以免他总是用各种卑鄙无耻的计谋来败坏自己父子的名望。
这位老夫子也知道，自己与这位大少合不来。这次南下，他只安心查帐，平时不发一语，可是今天却由不得他不说话了。
“少主，悬崖勒马，为时未晚，再这么下去，就是死路一条。”那位幕僚的语气中带上了一丝焦急。
“武功勋贵、中官太监，加上广东地方官府，甚至还得算上这香山的士绅百姓。咱们把能得罪的人，全都得罪光了。这一战，您已经失去了天时地利人和，强打下去，也不会有好结果。江东弟子多才俊，卷土重来未可知。今时今日，与其强行交战一败涂地，不如先偃旗息鼓。您手中既然握有那狗贼的把柄，不如回京之后到刑部，由东翁上本，交三法司会勘其罪，难道还怕他跑了？”
刘勘之也知，眼下自己的处境不佳，内外交困之下，这一战赢面不大。但是自己手握大杀器，要是就这么狼狈回京，最后靠爹来给自己善后，这脸往哪放？
再说，自己若是连这么点事都做不好，日后还想着为国朝栋梁？最重要的是，自己能听这老货的么？
他的为人自己还不知道？沿途不知收了多少好处，替多少人说好话走人情。这样的人，若不是看在他是老爹派给自己的理财上手的份上，早就让他打铺盖了。若是听了他的话，今后自己还用的着混？
他想了片刻一摆手道：“你出去吧。这件事我自有主张，老夫子只管盯紧那些帐目就好。若是你能从帐本里找到问题，我也许就不用处在这么被动的位置了。这香山有盐糖之利，又检地检丁，苦害百姓与民争利。我就不信，他的帐本上干干净净，我给你三天时间，不管有没有问题，你都得给我查出问题来。”
刘勘之给了那位老夫子三天时间，可他却不知道，留给他的时间没有三天了。第二天天刚亮，一名守门的衙役慌张的跑进来报道：“巡按老爷大事不好。整个县衙门被人围了，好多人马啊。以下役看来，这情形有些不大对头，您可千万小心啊。”
“被围了？等本官出去看看，也许是香山的百姓终于觉醒了，来催我处斩这个狗官刘朝佐。”刘勘之自诩为民请命，是包龙图再世，百姓怎么可能跟自己站�
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