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嫡策-第22部分
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贺琰冷笑一声，声音骤凉：“城在将在，城破将亡！”
行昭垂头束手地站在窗棂外，静静地听，正堂大厅的窗棂上只显出了一个剪影，那是贺琰的身形。那一个兵士只能要么是跪着，要么是趴着。派来定京送信的军士衔不会太低，见到临安候根本不用跪。要不，就是兵士身上有伤，压根就站不住。。。
穿青着碧的小丫鬟们三三两两簇拥着围在门帘子外，眯着眼睛从帘子的那条细缝中偷偷往里觑，一个贴着一个，捂着嘴又不敢大声说话儿，又舍不得散去。
“夜里的规章都忘了不成！”莲蓉越众而上，扬声出言，“该干嘛都去干嘛！不用值夜了吗！”
小丫鬟们缩头紧脑，作鸟兽状往外散去，里头听见了外面动静，声音戛然而止，不多时白总管便撩起帘子出来，见是四姑娘穿着件儿粉绢素罗里衣，外头套了件白披风，可鞋还是在屋里穿着的木屐，不禁愕然：“这么晚了，四姑娘怎么在这儿？”
行昭紧了紧裹在襟口的白貂绒薄绒披风，又朝着院子里头探了探，轻咳两声：“初春深夜凉，阿妩能不能进去说话？”
白总管一时哑然，又不敢真的将四姑娘留在这庭院里头。若是真冻着凉着了，这账大夫人不找他算，老夫人那儿也讨不着好。可里头商量的可是朝堂上生死攸关的大事啊。。。
趁白总管犹豫的劲儿，行昭提了提披风，小步绕过白总管，单手“刷”地一声撩开帘子，快步转过用作隔板儿的琉璃八色并蒂莲大屏风，一进内堂果然那兵士灰头土脸地瘫在地上，光可鉴人的青砖地上已经能看到几点血渍了。
“你怎么来了？”贺琰以为来人是太夫人，却不想最先来的是小女儿。蹙着眉头声音更冷了。却想起来素日里对小女儿的宽待，语气软了几分，扬声唤来白总管：“。。。将四姑娘带到夫人那里去。正好陪陪夫人。”
行昭先是向贺琰屈膝行礼，后蹲下身子，从衣襟里掏出一方帕子，轻手轻脚地给那兵士正沁血的胸口擦了擦，凑近一看。才发现胸前有一道深可见骨头的伤口。行昭对伤口没研究，可也知道这伤口又深又窄，肯定是一箭射穿的，后来这位兵士狠下心将那柄箭自个儿给拔了出来。。。
那兵士的伤口被手一挨，九尺的男儿汉带着明显压抑地“呲”了短促一声，让行昭顿时眼眶一红。小娘子稚气的声音却平和得让人心安：“我是方将军的亲外甥女。‘方家军，好儿郎’，定京城里没有夸错你们。”
行昭话一出。这样铁血的男儿汉鼻头一酸，顿时有些撑不住了。一路颠簸，鞑子的暗箭难防，中了埋伏，只能找绝壁残岩里走。伤口再痛。也不敢停，因为西北还有正在撒着血。拼着命的弟兄们，还有那个混在军营里和最低等的士兵大口喝酒，大口吃肉的将军！
伤口的旧肉在烂掉，新肉在长出来，可什么也不比上这一刻心痛。九尺男儿汉抹了把脸，挣扎着起身，要俯身跪拜，哽咽道：“西北五万兵士对不起苍南县的民众，是我们无能。。。”
行昭的泪扑簌簌地掉了下来，直拉着他，不许他再动了。
贺琰面色冷峻，居高临下地看着小女儿，听到‘方将军的亲外甥女’时，眉间蹙得更紧了。
白总管掸着袖子绕过屏风进来，心里头直道晦气，四姑娘不遭排头，可有的是人遭排头。
果然听贺琰沉着声音，耐住性子再吩咐一声：“把四姑娘领到夫人那里去，哪有小娘子家家的晚上到处乱走的！”
行昭让莲玉扶住兵士，起了身，又冲贺琰福了个礼，垂着头，将眼落在襟口处的蝙蝠盘扣上，软声软语：“这位大人伤得极重，父亲要不要先请大夫过来瞧瞧？赶紧处理好伤口了，也能撑起气力同您一道去面圣啊。”
一番话，两个意思。
贺琰听出味儿来了，单手拦了白总管想上前去的动作，带了几分谑意看了看小女儿。方家的事儿他不着急，他与方祈素来瞧不对眼，方祈嫌他面和心苦，他嫌方祈粗鄙顽劣。鞑子这一次进攻的五万人想来是鞑靼里的青壮年全都上了，大周什么都不多，人最多，打车轮战，以多敌寡还是有信心的，所以多拖了拖，除了对方祈是生死攸关，对其他的事儿其实没多大影响。
只是苦了方祈了，平西关没守住，方家的几世英名就败在他手里头了！
脑中却无端浮现出了应邑宜娇宜嗔的面目，又想起方氏的愚蠢、懦弱和迟钝。
“伤肯定是要治的，留在府里慢慢治吧。皇城早就落了锁，我朝还没有臣子半夜叩开宫门的先例。既然有方将军的书信，明日一早，我独自一人去面圣也能说得清楚。”贺琰沉声说，见面前眼睛红红的，脸蛋红红的，眼神却亮极了的女儿，第三次吩咐：“赶紧把四姑娘带下去！”
白总管战战兢兢应了一声，上前就要来请行昭。
慢慢治，明早再独自面圣！
战场的事儿，争分夺秒，更漏每漏下了一粒沙，就是放弃了一条人命！独自面圣，还不是贺琰想怎么说，便能怎么说了？
行昭明白过来贺琰的意思了，忍着气，更忍着伤心，挺直了腰板，仰头看贺琰。旁人都说她不像她那面带着福气像的大夫人，却像极了她那气度风华的父亲。连贺琰素日也常说，儿像舅，女像爹，待她多了一分其他子女没有的宽和。
明明是牵扯至深的亲缘，为何一定要走到针锋相对的境地！
“战机不可延误。‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，这是父亲考校哥哥的文章。兵士中了伤，都能破开定京城的宵禁，一路敲到贺府的门口来。皇上是明治之君，您是肱骨之臣，臣至忠心则君至智。您为了国事敲开皇城，皇上只有赞赏您的。。。”行昭手袖在袍子里，握成一个拳，心里头满是火气和悲伤，贺琰吃软不吃硬，可生性凉薄的人，向他哀求也是没有用的。
贺琰一抬眸，眼神却落在高几上摆着的那盆蜀地矮子松上。
行昭回头望了眼那兵士，莲玉已经打好了温水，又从小厨房里开了一盅烈酒过来，先清洗了伤口，再用烈酒去烫。那兵士吃痛，死命咬住牙关，一双眼睛充得满是血丝。
舅舅、母亲、哥哥、方皇后，几个人的面容飞快地交叉浮现在眼前，最后定格在梦中母亲痛苦倒地，铁青的那张脸上。
行昭上前一步，眼眶含泪，扯着贺琰的袖子，哀哀说着：“前朝有宋直谏当堂指着仁宗的鼻子骂，我们贺家是靠纳谏起家的勋贵，我们都不敢去敲皇门，还有谁敢？兵士大晚上的破城报信，明儿个全定京就能知道详情，到时候皇上问起来，您该怎么答？”
这番话说得就有些重了，直直将了贺琰的军。
为什么一大晚上知道了这样严重的军情，不去报给皇帝，而是压了下来？欺君，瞒上，还是另有所图？
贺琰怕的是什么，怕的就是失了圣心，受到猜忌！
“援军慢一刻去，将军的危险就多一重。我还撑得住，我同侯爷一起去！”兵士捂着伤口，摇摇欲坠地站起来。
白总管左瞧瞧，右探探，终是叹了口气，上前扶住那兵士。
贺琰心头百转千回，方祈带着三千人往西北去，西北是什么？是鞑靼的老巢，鞑靼连平西关都破了，还能怕别人送上门来？方祈若是战死沙场，倒是功过相抵了。可平西关破，总要有人来承担罪责。被皇帝迁怒的只能是方皇后，方皇后一倒，方家可果真是倒了。。。
行昭高声道：“舅舅是西北的战神！无往而不利！谁又能斩钉截铁地说舅舅没有个翻盘的机会了呢！”
贺琰一听这句话，顿时想起了年少时候，他与方祈一同去拜骊山上隐居的何大士，何大士对方祈青眼相看，赞誉甚高，对他却只摸着美髯笑而不言。。。
“既然你还撑得住，那就进宫吧！”贺琰袖子一甩，将手背在后头，没往屋里再看一眼，便起身往外走。
行昭抿嘴轻轻一笑，转过身，低声嘱咐那兵士：“。。。见到皇上，不要一味地夸赞舅舅，你一定要牢牢记得，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。你是皇上的兵，拿着皇上的粮饷，不要提方家军，也不要过于推崇舅舅。”
兵士一愣，随即重重地点头，靠在白总管身上，吃力地往外跟着。
待几个人渐行渐远，再看不见身影后，行昭身形一软，顺势就瘫在了小杌上。
这几日雨后初霁，能清晰地看到在那片四四方方的天空中，有星罗密布，却再无安宁。
第一卷正文 第五十七章 尘埃（下）
一整晚，行昭都陪在大夫人身侧，大夫人坐立难安地在里间，先让黄妈妈去二门守着，说是一有消息就赶紧派人来报，而后月芳又问要不要派人去和太夫人说一声？大夫人轻轻摇头，只声音低低地说：“先别和太夫人说。”又抬头不知道望向哪里，语气十分低沉，轻喃一句：“到底祸福还未知呢，怎么能过早下定论。。。”
行昭已经习惯大夫人哭哭啼啼和凡事无主张了，大夫人这样达观的表现，让行昭欣喜若狂又深感诧异。
她不知道方家的波澜到底是什么，再加上如今的一切都已经脱离了原有轨迹，她甚至不能笃定方家是否能够如同前世一样安然度过。行昭强压下心头惶恐，点点头笑着向大夫人回应道：“是呢，是福是祸还不一定呢。舅舅骁勇善战，否则哪能将平西关守这么久？再说兵不厌诈，优劣之势如易如反掌，谁又知道舅舅没有存下一招杀手锏呢？”
大夫人心事重重地点点头，勉强扯出一丝笑。方祈有什么能耐，她最知道，十岁时，与三个壮汉互练，就能游刃有余地全部撩翻了，就这样爹爹还骂他“手段拖沓，处事软绵”，大概除了她的方家人都有种置之死地而后生的本事。。。
这样想着，千钧重的心，好歹左右晃了晃，好像轻了些。
大夫人像是想起什么，连声招呼人：“。。。把纸笔备好，我要抄《地藏经》。”眸色一黯，低低道：“战死沙场的兵士千千万万个，在边疆，活人们连生死都来不及顾忌，又有谁会想起给牺牲的人超度呢。。。”
由己度人，行昭探过身子。小手覆在大手上，一切尽无言。
整个夜里，一个正院的人都没合眼，供桌上裹银雕福纹烛台盛着的烛蜡一滴接着一滴地顺着留下来，却在半道上凝固了，像极了一滴又一滴的眼泪，又像一颗连着一颗的珍珠。
辰时初起，九井胡同里响起了打更声，行昭睁大了双眼，直直看着东边有一团暖阳从山坳处一点一点地蹦出来。天际处蒙上的那层灰迅速席卷而去。
行昭深吸一口气儿，心莫名地平静下来。转头看了看莲玉红着一双眼颤巍巍地立在身后，莲蓉半眯着眼睛靠在柱上。又看了看眼前的大夫人，养尊处优这么多的临安候夫人难得这样身心俱疲，手里已经拿不住狼毫笔了，写成的佛经卷了三卷，脸色已经变得差极了。
“娘。您好歹去歇歇吧。。。”
行昭的话还没落地，外头就有一阵吵吵嚷嚷的声音，行昭赶忙起身趿鞋，就看到白总管撩帘子进来，身后跟着精神极差的贺琰。
大夫人赶忙迎上去，边接过贺琰手里头的大氅。边一句话跟着一句话急急问道：“皇上怎么说？你说得可仔细？这也不单单是哥哥的责任，鞑子来得又急又猛，哥哥如今生死都还不知道。皇上不会有怪责吧？皇上下令增派援军了没有？”
贺琰嘴角抿得更紧了，冷冷横了一眼刀过去。大夫人吓得一怔，手里拿着大氅，进也不是退也不是。
行昭叹了口气儿，双手捧了盏参茶奉上前去。微不可见地挡在大夫人前面，笑着说：“爹也一夜没睡。您喝口参茶提提精神吧，母亲和阿妩候了您一夜，既牵挂舅舅，也牵挂您。”又递了个眼神，莲玉会意赶紧敛首接过大夫人手里头的大氅挂了起来。
贺琰接过茶抿了口，眼神却带了些深思落在了小女儿的身上，昨夜围魏救赵，直捣黄龙再加个敢想敢说，几句话就改变了他原来的想法。一套手笔下来不像是个七八岁女童能有的眼界，说的话行的事，带的是谁的影子？是他贺琰的影子！
长子不争气，好歹幼女还能排忧解难。
贺琰四处看了看，话没到正题上，却说：“景哥儿还没来？”
大夫人心里急得像百万只蚂蚁在挠，却不敢不回话：“昨夜里白总管将人直接带到正院，景哥儿住在观止院，正院里的人又在各司其职，一时间还没想起来要去叫他。”
贺琰几个大步一跨，就落座在了正座，挥了挥袖子，冷声吩咐：“去把景哥儿叫过来！”
行昭心落了下来，贺琰沉得住气是真的，可在这种事上沉住气可没有谁赞赏。要知道方祈不仅仅是镇守一方的大员，更是他的小舅子，这时候忽略掉正头夫人的喜怒，还能拖延时间，说明皇帝的处置，让贺琰很满意，至少对局势是有利的。
大夫人忐忑不安地坐在右边儿，时不时觑觑贺琰的神情，再吞咽下想问的话儿。行昭端了个小杌挨着大夫人坐，低眉顺目。
贺琰看着幼女，脑海中浮现出皇帝带着几分前所未有的神情，和他独身在仪元殿里，探讨西北战事，问询他的建议，连是派谁去督军更合适？要不要再派人去接应方祈？这些话都同他一个文官来说。
又想起皇帝整夜未眠，披着睡袍还想得起派人去凤仪殿送去三两才贡上的普洱茶。。。
皇帝没有换下方祈的意愿，甚至在这个时刻还想得起去安抚方皇后！
这是一个信号！应邑说，皇帝已经厌弃了方皇后，纯粹是无稽之谈！
贺琰在想事情，行昭脑袋却是一片放空，不多时就有一个还披着素绢练功服，脚上提了双满是灰尘的马靴的少年郎大汗淋漓地跑进来，嘴里直唤着：“父亲！平西关破了？您怎么不早点给我说啊！”
“嚷嚷什么！”贺琰看见长子，便心头冒火，随手指了下头的凳子，吩咐：“坐吧！”
行景哪里坐得住，刚挨着凳子，就面容十分焦虑地望着贺琰，又问：“西北到定京快马加鞭也只用一夜的功夫，怎么这个时候前方的新战报还没传回来！”
贺琰一蹙眉，见两人都急，三言两语说了：“皇上十分关心西北战况，方将军和信中候都在那支三千兵马里，皇上下令让梁平恭整合军队，誓死保卫苍南县。蓉城渝州加紧时间，整合兵马，由老将秦伯龄带领，往西北深处杀入，接应方将军和信中候。”
贺琰的话一落，大夫人双手合十，仰面朝天，口吻里有无限感恩：“阿弥陀佛！圣上还愿意接应哥哥！哥哥你一定要坚持住啊！”
行景心里经过大起大落，瞬时瘫软在凳子上，手抚了抚胸口，兀地又坐起身来，直挺挺说道：“爹爹！我要去西北！我也要去接应舅舅！”
贺琰被打了个措手不及，下意识地一巴掌拍在桌子上，声量陡然提高：“荒唐！我们贺家的儿郎是上姓士族！你看到过哪家勋贵儿郎去军营里刀尖舔血，讨生活的！”
贺琰骨子里就瞧不起军人，万般皆下品，惟有读书高。。。
行昭一抖，猛然一抬头看见的是行景满是朝气与韧劲的面庞。贺琰所说的好消息，没有让她感到意外，而行景却实打实地让她诧异了。
“别人能去修身齐家平天下，我为什么不行！贺家是多高贵的门楣吗？别人能去，我为什么不能去”行景难得地在贺琰面前争执，小郎君一张脸憋得通红，梗着脖子又说：“我不仅仅是为了舅舅！我昨天竟然梦到鞑子扬武耀威地骑在马上，在咱们大周的领域上，横冲直撞，拿着马鞭上下挥，我一觉起来直犯恶心！”
“那就多去看看书！”贺琰被彻底激怒了，一瞬间失去了谈话的兴致，挥挥衣袖：“白总管！把大郎君带下去！事关他舅舅，你们又甥舅情深，早知道就不和你说了！”
行景不愿意走，白总管来拉他，他力气又大，一把将白总管撩在地上。
贺琰盛怒，大夫人见势不好，看看儿子又看看贺琰，不知道该怎么办。行昭皱了眉头，上前拉过行景，行景自然不敢再甩开幼妹，行昭仰着头小声说着：“哥哥去了西北，母亲和阿妩又该怎么办？”
行景猛然想起那日的顾虑，犹豫片刻。
行昭趁着这片刻，双手拉着行景就往外走，到了游廊里头，行景面容上有焦虑，有担忧，有不甘心。
行景去西北可以，但现在还不是时候。
“阿妩一直都觉得哥哥一定会成为一个大英雄，但不是现在，方家局势未定，你在就是母亲的一张底牌，若你不在，退一万步说，万一方家有事，母亲该怎么办？阿妩又该怎么办？”行昭压低声音缓声细语，又说：“哥哥要三思而行。”
行景手心直冒汗，少年郎特有的血性和激烈，被这几句话似乎是打消得只剩下了一二。
孰轻孰重，行景终究屈服在对未来的不确定上。
行昭望着游廊里，行景独自向前的背影，长长舒了一口气，前路未卜，再也经不起半点折腾了。
等三月暖阳彻底蹦上头顶之时，信中候家的闵夫人来了，红着眼眶，带着十分惺惺相惜的语气：“。。。我家侯爷明明是个文臣，半辈子没见过死人，拿笔还行，叫他拿刀。。。”
话到这里，闵夫人终究是忍不了了，哭出了声：“叫他拿刀，怕他刀柄都还没摸着，就叫人给。。。”
第一卷正文 第五十八章 落定（上）
第五十八章 落定（上）
闵夫人一哭，大夫人就忍不住了，嘤嘤哭起来，又想起来信中候和方祈在一起的，结结巴巴地把早晨贺琰透露的圣意又说了一遍。
闵夫人大清早才接到圣旨，细细一问，才问出了那个噩耗，登时吓得手脚瘫软，又想起来临安候夫人就是方将军的胞妹，抿了抿头发还来不及梳洗，就火急火燎地往贺府来探听消息。本来是打着这次西去能混个功勋回来，闵寄柔嫁的时候也能更体面些的主意。谁又能料到鞑子这次是吃了个称砣下去，铁了心要和大周作对，硬生生地将板上钉钉的事儿都能变得这样凶险艰难。
哭嚎、诉说、抱怨总能将烦闷与担心降到最低，可哭泣根本无济于事。
行昭避到了里间，今儿早上歇了两个时辰，翻来覆去睡不着，索性就爬起来守着大夫人。
耳朵旁边能模模糊糊地听到外间的动静，女人的哭声与衣料窸窸窣窣交杂的声音，让行昭陡生郁气，歪身靠在暖榻上，从几桌上随手拿过一册书卷，强迫自己静下来，粗粗扫过三列字，发现一个字也读不进去。
一抬眸才看到窗棂前的黑漆大桌上摆着一尊玉色水清花斛，里头插着几株大朵大朵的芍药花，火红得像黄昏时分的火烧云，浓烈而明艳的颜色给寂寥又悲戚的正堂里陡增几分生机，而用来铺桌案的罩子却是一匹素绫暗纹的三江梭布。
“这花儿和布是谁摆的？”行昭抬了眼神问。
如今侍立在身旁的是正院的小丫鬟满儿，头一次进内间服侍，听主子发问，战战兢兢地抬起头来，回：“花是花房的王婶子进上来的，罩子是。。。”陡然想起来这几天府里头乌云密布的气氛，顿了一顿。试探转了话头：“是花摆得不好吗？要不要让人去给王婶儿说一声儿，把这花儿给撤了？”
“不用了，花摆得很好。赏两个银馃子给花房的。”行昭翻了一页书，沉着声儿又道：“选了这块布的管事妈妈真是惹晦气，咱们府里头还没有办丧事呢，日子该怎么过还怎么过。头一次犯下这等错处，我且饶了。谁要是再敢把素绢黄麻这样的物什放到我眼前来，休怪我翻脸不认人。”
满儿没听明白，却觉得素日都笑嘻嘻的四姑娘无端地变得让人生惧，大气儿也不敢出地佝身往外走。
这一出后。临安侯府的仆从算是看清楚了上头的意思，心里面再惶恐不安，也不敢把心绪往主子面前带了。
出了这么大的事儿。就算是贺琰与大夫人有意瞒着荣寿堂，太夫人还是有办法知道。听张妈妈说起皇帝的处置后，太夫人长长舒了一口气儿，只说了四个字儿，也只让张妈妈给行昭带了四个字儿。“静观其变”。
行昭却没有办法做到像个旁观者一样“静观其变”，在西北，生死未卜的是她的舅舅，在定京，她的母亲也还前路未明。
贺琰这几日都早出晚归，开头几天都还好。后来便渐渐就有些敷衍大夫人了，再过几天，连正院也不大乐意进了。日日宿在勤寸院。行昭只道这就是贺琰的德行，这个时候自然是战事着紧，便也没多想。
心里头悬吊着，越发地觉得日子过得慢，行昭只好守着大夫人慢慢过。行景是有去处的。日日去找那兵士聊天打板，说战事看舆图。两人之间说得最多的便是兵马大将军方祈了。
那兵士原来姓蒋，是方祈手下的一个千户，临危受命，那日去殿前面圣表现得�
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