九泉归来-第106部分

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　　可惜只是惊鸿一瞥，所以夏生并没有对这名老人留下太深刻的印象，甚至于根本不知道对方是谁，想来应该是落日谷的某位长老之类的？
　　出于礼貌，夏生还是对老人行了一礼，疑声道：“不知道阁下是……”
　　老人的脸上露着慈爱的笑容，慢步来到夏生的面前，笑着道：“夏公子或许不认识我，但想必应该听说过国教院吧？”
　　闻言，夏生微微一愣。
　　国教院？
　　夏生当然听说过。
　　且不说如今他所在的春秋书院距离国教院只有三十里的路程，更重要的是，国教院建于五百年前，而夏生在五百年前本就是一人之下，万人之上的存在，因此，他不仅听说过国教院，甚至认识国教院的首代教宗！
　　那真的是一个久违的名字了啊。
　　是一个与应天悟、王兀、徐悲、慕尘衣、徐悲这些名字印刻在同一本史书上的存在。
　　萧远山。
　　但令夏生有些不解的是，萧远山同样被列为竹林七贤之一，在五百年前同样被太祖皇帝诛杀，为什么他御下的国教院竟留存到了今日？
　　这个问题夏生找不到人去问，也或许最终的答案将会与善堂的存亡一样。
　　所以，也就没有必要再问了。
　　在听说老人是来自国教院之后，夏生的脸上立刻浮上了一抹善意的微笑，执手躬身道：“见过大人，不知大人如何称呼？”
　　老人欣慰地点点头，回答道：“老夫是国教院当代监院，如若夏公子不嫌弃的话，可以叫我一声黄老。”
　　“原来是黄老，请恕我之前眼拙，实在是失敬。”夏生也不矫情，当即毕恭毕敬地再行了一礼。
　　黄老笑着道：“夏公子不必介怀，现如今，人们哪里还知道国教院是做什么的，我敢打赌，在这落日谷内，知道老夫名字的人，不会超过五指之数。”
　　夏生不禁被黄老的挪揄给逗乐了，也笑着开口道：“莫非黄老正因为如此，所以愁得一夜未眠？”
　　却不曾想，这一次，黄老却给出了一个令人意外的答案。
　　“非也，老夫已经在此处等候夏公子多时了。”
　　“噢？”夏生目色微怔，当即问道：“却是不知所为何事？”
　　黄老脸上的笑容变得更加慈祥了些，看着夏生的目光就像是在看着自己的孩子，喃喃而道：“事实上，早在很久之前，我便听说过夏公子的名号了，原本以为此番春闱将会与夏公子失之交臂，深以为憾，却不曾想，竟然能够在最后一日得见夏公子真容，实乃我之荣幸。”
　　夏生笑着摇摇头：“黄老谬赞了……”
　　话音未落，夏生的目光却在不经意间落到了黄老的掌间，于是他的双眼下意识地轻轻眯了起来，直到这个时候，他才终于听懂了黄老先前的那番话中所存在的深意。
　　可惜的是，黄老并没有发现夏生的异样，还在继续说道：“这不是谬赞，而是一个事实，自古天才出少年，但说句毫不客气的话，夏公子恐怕是老夫这些年见过最天资过人之辈了。”
　　夏生很快收起了目色中的锐利，重新抬起头来，脸上露出了灿烂的笑容：“黄老这么说，可真是折煞我了，莫不成，黄老在这里等了我一夜，便是为了当面夸夸我？”
　　黄老抬手拍了拍夏生的肩膀，笑着道：“我们都老了，世界终归是你们年轻人的，所以我时常在想，如夏公子这般惊才艳艳之辈，既能得以叶家、秦家、春秋书院，甚至于陛下的赏识，对我们国教院又抱着何等的态度呢？”
　　夏生眉头微挑，问道：“这个问题，究竟是黄老想问的呢，还是教宗大人想问的呢？”
　　“有分别吗？”
　　“当然有。”
　　“好吧好吧……”黄老苦笑着叹了一口气：“的确是教宗他老人家让我来问的。”
　　于是夏生笑了笑：“那不知黄老又希望能从我这里得到什么样的答案？”
　　黄老摇摇头：“我之前说过，对你们现在的年轻人来说，或许早就不知道国教院所在的意义是什么了，但我想，用不了太长时间，国教院的名字就会重新响彻在每个大缙子民的心中，人们都说，锦上添花不如雪中送炭，夏公子以为呢？”
　　既然话已经说到了这个份儿上，夏生也就不再绕圈子了，直截了当地问道：“黄老是希望我加入国教院吗？可我现在毕竟是春秋书院的教习……”
　　不等夏生说完，黄老便将其打断道：“这两者并不冲突，要知道，就算是你们出院当代院长，白丘，也在我国教院中挂着掌院一职呢。”
　　话音落下，夏生倒是显得有些意外了，因为这与五百年前他与萧远山所制定的国教院条例并不相符，但他并没有开口询问，而是笑着点了点头。
　　“既然如此，那我自然也义不容辞。”
　　“好，好，好！”黄老抚掌大笑，接连说了三个好字，显然是没想到事情竟然进展得如此顺利，当即再度开口道：“既然如此，等夏公子回了京城，咱们就把手续给办了。”
　　夏生笑着点点头：“看来至此之后，我便得多多仰仗黄老的关照了。”
　　“好说，好说！”黄老笑得如一个孩子一般，连连道：“别的老夫不敢保证，但有一点，日后在国教院内，若谁敢对你不敬，便是对老夫不敬！”
　　言罢，两人又寒暄了几句，眼看天色渐明，黄老这才施施然与夏生告辞，慢步离开了。
　　作为本届春闱中非常重要，同时也是非常公正的监判，此番黄老受落日谷所邀前来，实则真正的工作在昨日的个人战落幕后便已经结束了，今日的团队战不需要抽签，布置会场也不可能交给他老人家，所以在告别了夏生之后，黄老趁着最后的夜色，回到了自己的住处。
　　他的脸上闪烁着无比惊喜的笑容，但眼中却显得有些急迫。
　　黄老迈步走进屋中，没有片刻的停歇，便直接坐在了桌边，提起了桌上的纸笔，奋笔疾书起来。
　　隐约之间，可以看到夏生的名字，以及八个浓墨重彩的大字。
　　万事俱备，只欠东风！
　　不多时，一封书信便完成了，黄老又无比谨慎地拿起信纸核对了两遍，在确认无误之后，这才小心翼翼地将其折叠了起来，然后把信纸握在了手心中。
　　下一刻，一抹凛冽的清辉骤然自黄老的指间迸发出来，既非武气，也非灵意，而是一层无比华贵的宝光！
　　来自黄老食指上的那枚玉戒。
　　片刻之后，黄老抬手轻轻擦了擦额间的汗珠，长出了一口气，而他掌中的信纸，已经彻底消失殆尽了。
　　同一时间，夏生站在院落中，目光仍旧停留在黄老离开的夜色中，脸上看不出悲喜，迎着冷冽的秋风，似乎变成了一尊久经风雨的泥塑。
　　夏生就这么在原地站了整整半炷香的时间，这才苦笑着叹道：“孟琦，出来吧。”
　　刹那间，院落内的风声变得更大了一些，然后一袭黑衣毫无征兆地出现在了夏生的身边，微微低着头，轻唤道：“恩公。”
　　夏生轻轻叹了口气：“你啊你，怎么还没睡？”
　　孟琦仍旧低着头，喃喃道：“我担心恩公的安全。”
　　夏生笑着摇摇头：“在这落日谷内，我能有什么危险？不过我倒是想知道，若刚才那老人突然对我出手，你会不会帮我？”
　　孟琦没有答话。
　　于是夏生再次开口道：“对于国教院的事情，你怎么看？”
　　孟琦犹豫了片刻，回答道：“我……对这种事情不懂。”
　　夏生脸上的笑容慢慢消失了，叹道：“怎么会不懂呢？你老师没有教过你吗？”
　　孟琦再次陷入了沉默。
　　半晌之后，她才轻声道：“恩公……是怎么看出来的？”
　　夏生摇摇头：“我虽然没有当过刺客，但你需得知道，在我这一生里面，不知道曾遇到过多少刺客的暗杀，所以，我很懂刺客是什么样的人，更知道刺客的手是生得什么样的，而且，我见过你手中的肃风刃。”
　　话音落下，夏生突然转过头，直视着孟琦的双眼，一字一句地问道：“其他的都不重要，但我想知道，你第一次见我的时候，是不是你老师所刻意安排的？”
　　孟琦愣了一下，随即干脆利落地摇了摇头：“不是的。”
　　“那就好。”夏生笑着点点头，又抬手拍了拍孟琦的肩头，就正如之前黄老拍过他的肩头那样，对孟琦说道：“行了，你回去睡吧，我既然已经答应了你老师加入国教院，就不会反悔的。”
　　孟琦的眼中似乎流露着一丝难得的悲伤，沉声道：“恩公，不怪我吗……”
　　“怪你什么？”夏生反问道。
　　孟琦轻轻咬了咬嘴唇，随即开口道：“我在刚刚来到落日谷的时候，便看到了老师，却没有告诉恩公。”
　　夏生笑着摇摇头：“我为什么要因此而责怪你呢？毕竟你并没有心存恶意，这便足够了，不过如果你希望借此减轻一些罪恶感的话，我希望你能老实回答我一个问题。”
　　孟琦看着夏生点了点头。
　　“你们与和堂，有关系吗？”
　　孟琦轻轻蹙眉，如实答道：“我不知道。”
　　夏生点点头，再度陷入了长久的思索中，场间立刻再次归回了绝对的寂静。
　　事实上，自夏生这一路走来，他已经遇到过各种各样的刺客和杀手了，虽然这些人并不都是针对他而来的。
　　比如在忘归林一役中，九皇子赵辰身边跟着的那个小姑娘，七月。
　　再比如孟琦。
　　还有后来在桂花巷以及竹林中与夏生为敌的那些刺客们。
　　从表面上来看，孟琦与其他人虽然都是刺客，却分属不同的阵营，但这里面却存在一个问题，或者说，是一个巧合。
　　在夏生的猜测中，当初联络血剑盟和驭兽山庄，行刺平南侯和裁决司，并嫁祸善堂的人，应该是和堂。
　　但偏偏，孟琦也是这个任务链中的一环。
　　因为在夏生初见孟琦的时候，后者便是因为行刺平南侯的女儿，薛清婉，任务失败，而险些身殒道消的。
　　后来孟琦为了继续完成这个任务，直接埋伏在了薛清婉进京的路上，却第二次任务失败，还险些把夏生给搭进去了。
　　值得注意的是，孟琦的任务目标看起来与血剑盟和驭兽山庄不同，可却都是平南侯府的人，这其中又有什么必然的联系呢？
　　一时之间，夏生还想不到其中的关键，但最让他为之意外的，还是那个来自国教院的黄老！
　　如若不是夏生亲眼所见，恐怕他怎么都不会相信，堂堂国教院监院，竟然是一名杀手！
　　而且好巧不巧，就正好是孟琦的老师！
　　不得不说，这件事情实在是太过匪夷所思，太令人意外了。
　　以至于夏生至今仍有些心有余悸。
　　而这一发现，又引出了另外一个疑问。
　　黄老身为杀手之事，与他所说的，国教院的崛起，两者之间，有联系吗？
　　片刻之后，夏生苦笑着摇摇头，狠狠地吐了一口浊气，抬头看着已经渐渐升起的朝阳，喃喃而道：“多想无益，现在更重要的，还是即将到来的团队战，万事已备，只是不知道，那缕姗姗来迟的东风，会如约而至吗？”


第三百三十八章　长野秘境
　　万众瞩目的春闱大比，终于迎来了最后一战。
　　这是人类修行界九年一次的狂欢，亦预示了大缙王朝未来数十年的发展道路。
　　各方修行界的巨擘即便未能亲自到场，也早就将目光注视到了这片宁静而幽深的山谷之中。
　　哪怕缙帝远在万里之外的皇城之内，每日也能收到关于春闱大比的详细战报，所以他知道夏生已经抵达了落日谷，也知道春秋书院暂时在积分榜上处于落后的局面，却不知道夏生的到来，将会对这场大比产生何等深远的影响。
　　与缙帝相同，各大世家、宗门、书院的高层，都听说过夏生的名字，也对于这个年仅十六岁的少年有着不同程度的重视，但很可惜的是，他们并不如慕容晚归那般，对夏生有着极其强烈的警惕，或者说，他们并未真正发现夏生的能量究竟有多么可怕。
　　在很多人看来，夏生的强大只在于其自身实力的神秘莫测，比如他在世人眼中的第一战，便一举杀了裴元机。
　　可春闱大比的个人战已经结束了，慕容晚归也不负众望拿到了魁首桂冠，那夏生的出现还有什么意义呢？
　　在接下来的团队战中，个人英雄主义是起不到任何作用的，只是一个夏生，又如何能帮助整个春秋书院力挽狂澜，与天星院一争高下？
　　这一切悬念，很快就将揭晓答案。
　　值得一提的是，与个人战时不同，春闱的团队战并不在落日谷内举行。
　　这么说或许也不太准确，因为此番举行团队战的长野秘境，从某种角度上来说，也是落日谷的一部分。
　　是的，本届春闱的终极一战，将会在一个秘境中举行。
　　在大缙王朝整整五百年的历史长河中，秘境并不是一个令人陌生的词汇，落日谷绝不是第一个拥有秘境的宗门，也不是唯一一个。
　　简单一点来解释，秘境就是这片大陆在数万年的沉浮与变迁中，因为各种不同的原因所沉淀下来的空间碎片。
　　一般来说，但凡是屹立于大缙王朝修行界顶端的各大势力，手中都握有一个或几个等阶不同的秘境空间。
　　比如九大世家当中的叶家，便牢牢把控着幽冥秘境的出入口。
　　除此之外，秘境空间因为其本身稳定性的不同，也划分为永久型秘境和临时型秘境。
　　叶家的幽冥秘境便属于永久型秘境，并不会随着时间的推移而突然消失，也不会因为气候或季节的变化而发生异变。
　　而像是当初导致春秋书院副院长，冯献临，不幸殒落的沙月秘境，就属于临时型秘境，没有人知道它们会在什么时候出现，什么地点出现，也没人知道里面是否藏着不为人知的重宝，更没人知道当中有着何等可怕的危险。
　　一般来说，当临时型秘境被人们所发现的时候，各位修行界的巨擘都会按照一定的方法先预估此秘境的等阶和价值，然后由各大书院、世家、宗门派出代表，组成首次勘探秘境的冒险小队，来搜寻这个未知的世界。
　　至于说最后到底能在其中获取什么样的好处，就看个人的机缘与造化了。
　　甚至在一些秘境当中非但没有任何好处，反而充满了各种危机和陷阱，一朝入内，恐怕等待人们的便是无尽的杀戮和死亡。
　　比如前春秋书院副院长冯献临所勘探的沙月秘境，就是这样的存在。
　　而各个秘境的等阶划分，也是按照人类修行界的习惯，依据彩虹七色来进行命名的，比如赤晶级秘境，就是危险系数最低，同时也是最没有价值的秘境。
　　在大缙王朝五百年的历史中，曾被发现的最高等级的秘境，是紫晶级秘境，当时三大书院院长、九大世家家主，以及七大超级宗门的门主，都进入了其中，由裴旭和杨天笑这两位圣阶强者领头，整整用了十天时间，才将整个秘境搜刮殆尽。
　　而各大书院、世家、宗门从中所获得的好处也是难以估计的。
　　据说如今天星院的星河净土中所豢养的超品灵兽，踏天兕，便是出自其中。
　　此番落日谷用来当做春闱大比团队战赛场的长野秘境，就是一处橙晶级永久秘境，虽然说在经过多年的搜寻和探索之后，里面一应有价值的矿石、灵物、药草之类的东西都早就被落日谷搜刮干净了，但当中所蕴含的灵气却绝非现实世界所能比拟的。
　　按理来说，这样的低级别的秘境，完全不会被夏生看在眼中，但当他率领春秋书院众人抵达长野秘境的时候，仍旧目色显得有些凝重。
　　不是因为这个秘境本身，而是秘境中的人。
　　作为一名出色的修行者，夏生的记忆力同样是出类拔萃的，因此他才能够在短暂的惊鸿一瞥当中，记住当时完全是一个陌生人的黄老。
　　所以当他进入长野秘境的时候，他在第一时间便察觉到了场中有些不对劲。
　　人变多了。
　　夏生是在昨天傍晚时分才赶到落日谷的，所以他不可能记得住每一个修行者的样子，但至少大概的人数他还是有谱的。
　　而现如今在长野秘境中的修行者，远比昨日多了五六倍！
　　这些人是从哪里冒出来的？
　　莫非全都是落日谷的弟子？
　　很快，夏生便从他们的服装和配饰中看出了一些端倪。
　　多出来的这些人并非来自三大书院，也不是九大世家的人，而全部来自于七十二宗门！
　　这是什么情况？
　　夏生不禁暗暗皱了皱眉头，因为目前的情况有些奇怪。
　　按理来说，历届春闱的团队战都是三大书院的舞台，各大世家、宗门的弟子在这一环节并不会太过重视，因为即便他们拿到了最高积分也没有意义。
　　春闱大比的本质是比的什么？
　　是为了决出当今世上第一书院！
　　哪怕七十二宗门的弟子再怎么优秀，在团队战中再怎么发挥出色，也不会改变春闱大比的初衷。
　　那么，今天的团队战为什么会突然来了这么多七十二宗门的人？
　　夏生还来不及搞清楚这当中的猫腻，便突然看到一道熟悉的身影从人群中穿出，迈步向自己走来。
　　一时之间，春秋书院众人立刻表现出了数种全然不同的态度。
　　有惊喜者，有莫名者，有意外者，也有惧怕者。
　　但更多的，还是雀跃。
　　因为来人毕竟是他们的副院长。
　　胡硕。


第三百三十九章　以春秋之名
　　事情出现了令夏生也未曾预料到的转折。
　　胡硕为什么会来到落日谷？
　　他来做什么？
　　夏生目色幽然地看着这位书院的副院长，心中暗暗升起了一丝警惕。
　　距离他上次见到胡硕，已经过了好几个月的时间了。
　　在这期间，夏生再也没有听说过胡硕的消息。
　　他在生死台上仗剑击杀裴元机的时候，胡硕不在。
　　当蛮族强者闯山而入，引得春秋书院大乱的时候，胡硕也不在。
　　当春闱大比正式召开，春秋书院在积分榜上排名岌岌可危的时候，胡硕还是不在。
　　却偏偏，等到最终团队战的时候，他来了。
　　从某种角度上来说，这对春秋书院一众弟子的士气有很大的提升，让他们更有底气去面对接下来的战斗，但夏生却想得更深、更远。
　　在这之前，夏生并不知道胡硕离开不句山是为了什么，唐子安没有跟他提起过，韦秋月也从未向他说明过，但现在夏生有了一个猜测。
　　或许，与今日突然出现的这么多七十二宗门的弟子有关？
　　因此不等徐康等人上前对胡硕行礼，夏生便抢先一步迎了上去，笑着对胡硕道：“胡院长，借一步说话？”
　　胡硕看着夏生，似乎眼中也闪过了一丝意外，但他并没有拒绝夏生的邀请，而是轻描淡写地点了点头：“好。”
　　言罢，两人便丢开了春秋书院一众弟子，走到了一个人烟稀少的地方。
　　夏生开门见山地问道：“你怎么来了？”
　　胡硕笑了笑：“怎么，我不能来吗？”
　　夏生的脸上并没有玩笑的意思，而是自始至终显得有些肃然，他摇摇头：“你知道我说的是什么意思。”
　　对此，胡硕并没有直接回答，而是反问道：“我也很想知道，你为什么会出现在这里，如果我没有记错的话，你应该被革去了春闱领队的职务，关入了书院后山幽闭思过才对。”
　　这一次，夏生干脆掏出了缙帝给他的那份御旨，沉声道：“陛下所命，莫敢不从。”
　　胡硕瞥了一眼夏生手中的金黄色卷帛，并没有接过来细看，点点头道：“原来如此，书院里面一切都还好吗？”
　　对于胡硕的这个问题，夏生似乎有些意外，他看着胡硕眼中那份淡淡的思念之意，轻轻皱了皱眉头。
　　“你的眼中没有杀气。”
　　胡硕一愣：“你说什么？”
　　夏生认真地看着他，一字一句地说道：“我说，在见到我之后，你的眼中没有杀气，为什么？”
　　胡硕的回答非常简单，却铿锵有力。
　　“因为我是春秋书院副院长。”
　　夏生摇摇头：“当我初入不句山的时候，你便是春秋书院的副院长，与现在有何异？”
　　话音落下，夏生看到胡硕的眼中闪过了一丝惋惜，一丝痛楚，以及一丝叹然。
　　然后胡硕回答道：“因为你在生死台上证明了自己。”
　　夏生轻轻眯了眯眼睛，目色中尽是狐疑，因为在他看来，这样的答案，实在太过勉强。
　　“但我杀的是裴元机，不仅是书院的栋梁之才，更是你的学生。”
　　闻言，胡硕再度重复了一遍他之前所说的那句话，只更改了开头的两个字。
　　“但我是春秋书院副院长。”
　　因为他是书院的副院长，所以他需要事事以书院的利益为重，而不能以个人的好恶与恩怨为首。
　　他不仅仅是钟薇薇和裴元机的老师，更是春秋书院的副院长。
　　这便是胡硕给夏生的答案。
　　可夏生仍旧没有办法相信胡硕的说辞。
　　因为他从来没有觉得胡硕是一个会将书院看得如此之重的一个人，更基于一个非常重要的原因。
　　他知道胡硕在桂花巷一役中所扮演的角色。
　　“既然你身