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不朽神座-第23部分
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“快去看看老师的命匣，是否还安然无恙？”年长的亡灵巫师突然反应过来，厉声高呼。两名负责服侍杜兹厄日常生活的高阶学徒对视一眼，拔腿就跑，不过转眼之间就跑了回来。
“老师把命匣隐藏起来了，不过水晶球已经失去了光芒，而且还炸裂出很多细纹！”
“静谧之主在上……”年长的亡灵巫师脸色灰白，伴随着一声叹息，低如呓语的声音从发僵的嘴角缓缓逸出，“这是灵魂抹削的效果，杜兹厄老师自食其果了……”
除了已经变成幽魂术士晋升补品的沙曼达，这位年长的亡灵巫师是杜兹厄手下资历和威望最高的人，他的断言让众人失去了最后的希望。即使是杰迪？卢克斯依然像石像一般一动不动的伫立着，他们也没有丝毫冒犯的打算。
杰迪？卢克斯花费了好几分钟时间，才从剧烈的精神震荡之中清醒过来，他感觉自己的脑袋像是被注入了许多粘稠浆水，甚至连思维都有些运转不灵。
实际上，杜兹厄的灵魂抹削诅咒刚刚发出，就将勉强达到了中级魔法师水准的杰迪？卢克斯重创，随后男孩就像是个旁观者一样目睹了巫妖杜兹厄进入永恒城堡，并且最终在那里陨落，不过所见的一切都只有画面，没有声音，就像是一场哑剧。
直到巫妖的灵魂消逝、躯体坍塌崩溃之后，杰迪才重新找回了操控身体的方法，触觉和听觉也同时回归，不过与此同时回归的，还有近乎灵魂崩溃的剧烈痛苦。迪什先生将一颗血魂珠粉碎，修补了杰迪灵魂遭到的创伤，然后用带些忧虑的语气开口。
“这一次你实在是太冒险了，杰迪，幸好这位倒霉的巫妖选择了灵魂对抗的方式。如果是丢出一个死亡法印或者**湮灭，恐怕永恒城堡也只能勉强保住你的灵魂，让你成为和我一样无法离开这座城堡的存在。”
杰迪真心诚意的点了点头，“您说得对，迪什先生，我犯了一个巨大的错误。”
“你知道错在哪里了？”迪什先生的心情看起来并不像他话里的内容那样糟糕。
“我不应该在自身实力不足的情况下，贸然前来与幽暗之影的魔导师会面。”杰迪的表情显得有些沮丧，“一连串的成功让我忘记了一件最重要的事情，运气是把无柄的利剑，永远无法将其掌握在手中，一旦遇到危险，就会割伤自己的掌心。”
“能够得出这样的结论，说明你还没有被成功的喜悦冲昏头脑。”迪什先生的脸上浮现出一丝赞许的微笑，不过转瞬即逝。“好了，我现在送你出去吧，外面那些亡灵巫师估计已经等得很焦急了，光凭幽魂术士和惧怖骑士，恐怕还缺乏一点掌控全场的能力。”
杰迪脸色严肃的点了点头，下一瞬间，永恒城堡的清新空气就被一阵触鼻恶臭所取代，在他的面前，阵阵浊烟秽气蒸腾而起，巫妖杜兹厄最后一点留在世上的痕迹正在迅速消失。
“这真是……令人意想不到的见面礼啊。”杰迪现在完全不需要伪装，声音就变得沙哑难听，隐隐还有些虚弱，然后他抬起双眼，叫着唯一知道的亡灵巫师的名字，“塞纳斯，这堆灰烬，就是幽暗之影传承的掌握者——杜兹厄大师吗？”
塞纳斯感到自己的双腿险些无法支撑身体，只差一点，他就会瘫倒在地。“是，是的，杰迪？卢克斯大师，非常抱歉，我的老师……啊，杜兹厄做出了愚蠢的选择。”
“没错，这是个非常愚蠢的选择。”杰迪缓缓摇头，然后举步向前，踩过巫妖散落于地的灰烬，走向陵墓的入口。挡在入口前面的那些亡灵巫师急忙朝两边退开，有些学徒甚至因为动作慌张，踩在同伴的脚上，或者踉跄摔倒。
只有那位上了年纪的亡灵巫师没有后退，不过也没有丝毫与杰迪对抗的意思，他沉默的站在陵墓大门前面，双手拢在破旧长袍的袖子里面，兜帽低垂。
杰迪在他的面前停下脚步，漠无表情的注视着不肯让路的亡灵巫师，“你是第二位挑战者吗？报上名字。”
“不，静谧之主在上，我还没有不自量力到这种程度。”上了年纪的亡灵巫师深深鞠躬行礼，语气恭敬的回答说，“我是中级巫师卡安博，只是希望从您那里得到一个明确的答复。”
杰迪的目光微微闪动了一下，“什么答复？”
“您准备怎么处置幽暗之影的遗留财产？”卡安博举起双手，朝周围划了一圈，“还有我们这些人？”
“如何处置？”杰迪若有所思的反问说，“苍白面具为什么要处置去幽暗之影的成员？”
卡安博有些不解的眨了眨眼睛，“但是您击败了幽暗之影的传承者，杜兹厄魔导师。”
“是杜兹厄魔导师朝我发动袭击，我只是自卫而已。”杰迪语气认真的告诉他，“现在告诉我，谁是幽暗之影的继承人？”
卡安博显得有些迟疑，不过并没有考虑太久。“是我。”他轻声回答。
这句答话在周围的人群里引起一阵交头接耳，有人低声反对，“卡安博，你不是继承人，杜兹厄老师没有指定他的继承人！”
“杜兹厄魔导师和沙曼达大魔法师都已经死了。”卡安博转过头去，厉声回答，“这里还有谁比我资格更老，还有谁比我掌握的亡灵魔法更多？”
“当然是杰迪？卢克斯大师。”这次发出的声音显得强硬一些，说话的人甚至还敢向前迈出一步，跨出人群，“苍白面具和幽暗之影同为告死者评议会的古老传承，杰迪大师虽然没有吞并幽暗之影的意思，但是他完全有资格决定谁是幽暗之影的继承人。”
卡安博眯起眼睛，冷冷的注视着说话的那个人，“塞纳斯，你也配得到幽暗之影的传承？”
塞纳斯脸色有些发白，不过竭力控制之下，说话的语气倒还算得上是平静，“决定的权力在杰迪？卢克斯大师的手里，无论大师有何吩咐，我都绝对没有意见。”
卡安博正想继续开口，突然感到一阵莫名的寒冷，身边突兀的多出一道飘渺虚无的黑影。他转头一看，正好望进幽魂术士那双深邃莫测的幽绿色眸子之中，顿时打了个哆嗦，朝旁边让开，同时紧紧闭上了嘴巴。
现在已经没有任何人挡在杰迪？卢克斯的面前了，男孩朝着塞纳斯投以赞许的一笑，顿时让后者露出难以遏制的狂喜。“我不会指定幽暗之影的继承人。”杰迪再次开口的时候，让塞纳斯的喜悦在脸上冻结，也让其他亡灵巫师眼底燃烧起野心的火焰，“幽暗之影有权自己推举继承人，但是那个人必须拥有足够的能力，才能避免幽暗之影的威名遭到玷污，传承遭到废弃。”
“我完全赞同杰迪大师的提议！”卡安博这一次抢在塞纳斯前面开口，“我请求您在幽暗之影传承面临断绝之际伸出援手，像我们提供各种帮助和支持，带领我们走出毁灭的深渊。”
私语声再度传开，犹如风过墓地，吹出阵阵呢喃细语。这句话终于被说了出来，帮助、支持和带领，这只是名义上的美妙借口而已，幽暗之影的权力已经实质上被交到了杰迪？卢克斯的手中。
然而此时此刻，没有任何一位亡灵巫师打算提出反对意见，他们之中大多数都在为自己的稍稍迟疑感到后悔，尤其是塞纳斯，看着卡安博的目光仿佛已经快要点燃空气。
杰迪将满心兴奋压抑在垂落的目光之中，随后幅度极小的点了点头，“既然如此，我宣布幽暗之影暂时归于苍白面具的保护之下。卡安博，塞纳斯，你们两人就暂时代理幽暗之影的首领，等到推举出真正的继承人，再将权力移交给他吧。”
第十六章亡灵秘宝，暗影之握
幽暗之影的降服，让杰迪？卢克斯多了十几名不甚忠诚的亡灵巫师手下，一座遍布魔法防护的陵墓据点，还有几百见不得光的中低阶不死生物。
不过这些远远称不上真正的收获，就连找到了一批亡灵巫师专用的魔法装备和几十册色泽晦暗、遍布灰尘的魔法典籍，也没有让杰迪心里感到丝毫兴奋。
杜兹厄魔导师的偷袭虽然失败，却让男孩明白了一个道理，实力才是掌握一切的根本，而与那些真正的强者相比，刚刚接触魔法不到两个月的杰迪？卢克斯虽然进步堪称飞速，却还存在着难以逾越的差距。
实际上，杰迪？卢克斯掌握的亡灵魔法虽然堪称诡异，强度也不比中级魔法师差，但是很可能连恭恭敬敬为自己带路的那两名亡灵巫师都对付不了。
与永恒城堡的大陵墓相比，幽暗之影的陵墓从规模上要逊色许多，不过却不只是作为培养不死生物的地方，还兼具魔法塔的作用。杰迪一路走，一路暗暗记下两名亡灵巫师介绍的重点区域，然后又沿着曲折阶梯爬上那座巨大的黑色建筑，在顶端看到了一件奇怪的东西。
那是一座黑曜石雕刻而成的巨大祭坛，表面刻着无数繁复细密的魔纹密符，许多以不知名的灰色金属制成的锁链横七竖八，交织捆绑，将一只不知名怪物的干瘪前爪牢牢固定在祭坛的最中央。
与从未深入到如此机密区域的塞纳斯相比，卡安博至少曾经陪同杜兹厄来到过这里，他先是瞥了一眼自己的同伴，然后露出一丝骄傲的笑意，抢着介绍说，“杰迪大师，这就是幽暗之影所拥有的核心秘宝——永眠守卫的右手，也是支撑陵墓所有防护魔法阵的能源核心。”
杰迪仔细打量着那座祭坛，观察着灰色锁链从那只干瘪前爪里面抽出源源不断的死亡魔力，然后汇入祭坛下方的巨大魔法阵当中。除了取之不尽用之不竭的死亡魔力之外，这只干瘪前爪看上去并不起眼，然而杰迪却感到自己的心情有些微妙的沸腾起来。
这根本不是什么“永眠守卫的右手”，充当一座陵墓的防护魔法来源更是大材小用，这只前爪的真正名字应该叫做“暗影之握”，是能够与“死月法珠”和“招魂骨座”并列的传奇亡灵秘宝，不但能够令持有者获得源源不断的魔力，而且还能极大强化所有诅咒类魔法的效果。
更加宝贵的是，暗影之握的四根蜷曲手指各自恒定了一种亡灵魔法，不但全部都是第五能级以上，而且实用性极强。分别是大名鼎鼎的“降咒术”、“死亡一指”、“痛苦徽印”和“枯希杩之握”，尤其是最后一种亡灵魔法，能够将暗影之握和施法对象的心脏直接连在一起，而且毫无预兆，猝然发动之下，就连持剑伯爵和大魔导师也可能因此致死，被活生生的掏出一颗冒着秽恶烟雾的心脏。
有那么一瞬间，杰迪想要跨前一步，将这件珍贵的亡灵秘宝收入囊中。然而随即他就醒悟过来，眼里闪过骇然之色，深深吸了一口气，反而向后退了一步。
卡安博迟到一步的提醒声从杰迪的身侧响起，“杰迪大师，您千万不要随便去触摸这件东西，上面附带的诅咒非常奇怪，能够吸干触碰者的所有精神力，而且无法破解。就连杜兹厄大师在被毁掉一只手臂之后，也不敢继续试验了。”
“附带的诅咒？不，那只是因为过度汲取魔力，而造成这件亡灵秘宝处于极度饥渴状态。”杰迪的心里无声的笑了笑，然后吩咐说，“停止祭坛汲取魔力的魔法阵，只保留禁锢和遮蔽能量波动的效果就可以了。这座陵墓不需要维持这么高的魔法警戒水平，普通人根本不会到这里来，真正的强者也不会在意区区几道魔法结界。”
卡安博和赛纳斯几乎同时低下头去，“悉从尊愿，杰迪大师。”
“我不会经常到这里来，因为苍白面具有我需要操心的事情，魔法实验又会占据我所剩无几的闲暇时光。”杰迪用平静的语气说出这句话，并且将两名亡灵巫师极力掩饰的喜色尽收眼底，“这座黑色建筑的最高层我会使用自己的魔法进行封闭，暗影之握的核心传承也将被封闭在这里，直到你们之中有人晋升为大魔法师，就可以使用传讯术通知我，或者苍白面具的拉寇飒魔法师，以便前来解除这里的封印。”
两名亡灵巫师对视一眼，虽然心里对杰迪的做法不无腹诽，然而这也确实是保护幽暗之影传承的唯一办法，于是他们都迅速点头同意，然后在杰迪的示意下，一前一后沿着曲折向下的楼梯离开了。
目送着两名亡灵巫师的背影消失，杰迪的脸色微微一变，先是朝着入口处施展了“黑暗旌旗”，让这团任何魔法光线都无法穿透的黑暗隔绝了一切可能的窥探，然后又吩咐幽魂术士把守门口，授权他可以朝一切试图闯进来的人发动全力猛攻，至死方休。
做完了这一切之后，杰迪长长出了一口气，看向暗影之握的目光明显灼热起来。“这真是难以置信的好运气，”他对一脸“果然如此”表情的惧怖骑士说，“茹曼，来看看吧，这就是告死者评议会的第三件亡灵秘宝——暗影之握。”
“看上去像是根风干的蹄髈。”茹曼直言不讳的评价说，“我现在开始怀疑那些古代巫妖和传奇巫师的品味了。”
“暗影之握据说是第一件被制造出来的亡灵秘宝，也是初代评议会首席法师使用过的法杖，强大之处毋庸置疑。”杰迪不赞同的摇了摇头说，“不过这件秘宝据说会对使用者造成一定伤害，或者是诅咒，我所读过的那些典籍全都记载不详，总之数百年来，暗影之握的历任主人都因为这件强大的宝物而显赫一时，然后迅速消失。”
“小心啊，杰迪，说不定使用它需要消耗的是寿命，而非魔力或者精神力。”茹曼语气认真的提醒说。
“暗影之握的主人不乏永生不死的巫妖，或者寿命长达数千年的吸血贵族，他们也都毫不例外在短期之间迅速陨落，说不定需要消耗的是比寿命更加重要的东西。”杰迪眼神清明的补充说，“我不会去碰它，更不会试图成为它的新一任短命主人。”
“我们干脆把它留在这里好了。”茹曼看了一眼似乎正在散发某种诱惑气息的暗影之握，语气急迫的提议说，“这东西的确有些邪门，我从刚才就好像听到耳边有个声音在说，拿起我，拿起我，你将获得足以铭刻史书的伟大荣耀。”
“那可不行，收集亡灵七秘宝对于永恒城堡的修复很重要，而且如果把暗影之握留在这里，迟早会有人经受不起诱惑，成为它的下一个主人。”杰迪耸了耸肩膀说，“不要忘记一件事情——封闭这里与其说靠的是我的魔法，还不如说靠的是今晚让一位巫妖灰飞烟灭带来的威慑，不过随着时间的推移，威慑的力量也会不断下降，直到无法遏制贪婪和**的鼓动。”
茹曼哼了一声，“那要怎么办？难道还有别的办法吗？”
“让专家去处理问题，这是我前段时间学到的最为有用的经验。”杰迪一面说，一面举起双手，开始吟唱召唤永恒城堡通道的咒语，充满灰白色光芒的隧道开始缓缓浮现。
看着连同祭坛一起被吞入隧道的暗影之握，杰迪擦了一把额头上沁出的汗珠，笑容满面的转向茹曼，“迪什先生应该能够很轻易就处理好这件饥渴的亡灵秘宝吧？”
惧怖骑士用戴着铁手套的拳头轻敲两下自己的头盔，“我觉得一点也不踏实。”他皱着眉头，“杰迪，你未免太相信那位迪什先生了，依我看，他连永恒城堡都无法离开，即使是有些智慧，也快随着时间的流逝而腐朽了。”
“迪什先生的智慧可不会那么容易就腐朽呢。”杰迪微笑着摊开双手，“好了，现在我们把这些幽暗之影的典籍也收起来，然后开始封闭这个地方吧。”
杰迪和茹曼并不知道，就在暗影之握落入永恒城堡之后，就立刻发生了剧烈的异变。先是有大片大片的灰白色雾气被暗影之握吸收，干瘪的爪子就像是重获生命一样膨胀起来，表面生成层层叠叠的细密鳞片。紧接着暗影之握开始震动，四根手指轮流弹动，激发出一道道亡灵魔法，炸开的火花犹如星雨燃烧。捆绑着这件亡灵秘宝的灰色锁链纷纷发出支撑不住的断裂声，随后整个祭坛表面的魔纹秘符全都光芒绽放，远远看去，仿佛如同一颗巨大的青白色火球，不停散发出一轮又一轮半透明的冲击波。
这么剧烈的异变当然引起了迪什先生的注意，身穿暗红色长袍的身影刚刚出现在城堡大厅，就有一道粗如手臂的幽绿色闪电迎面劈来。
下一瞬间，金黄色的光盾凭空浮现，和幽绿色闪电猛烈撞击在一起，光点宛如豪雨一般四下激射，闪电消失，光盾也变得色泽黯淡了许多。迪什先生声音低沉的哼了一声，右手抬起，一条散发着惊人灼热的赤红色火蛇从虚空之中凝聚成形，然后蜿蜒盘绕，团团围住了困锁着暗影之握的祭坛。
火蛇为祭坛注入了新的力量，随着祭坛表面的魔纹秘符由青白色转化为赤红色，灰色的锁链也开始染上了些许灼热的暗红。暗影之握表面的鳞片发出滋滋异响，被锁链勒住的地方升腾起焦臭的烟雾。
“诸神该死，是实体化的沙罗曼蛇！”随着这个宛如无数喉咙同声嘶吼的声音，暗影之握的四根手指痉挛着张开，一道尤为猛烈的半透明震波扫荡而过，将火蛇硬是震得脱离了祭坛。不过对于火蛇来说，这道震波并没有造成任何伤害，在迪什先生的手势之下，很快就重新接近了祭坛。
“住手，住手！让那只该死的宠物滚远一点！”那个声音又一次响了起来，“啊，诸神该死，在这么浓郁的死亡魔力聚集之处，怎么会出现实体化的火元素精灵？”
迪什先生举手示意，沙罗曼蛇停止前进，盘成高达十余米的蛇阵，六只红宝石色泽的眼睛虎视眈眈的注视着暗影之握，高热的火焰伴随着蛇信吞吐不休。
“暗影之握什么时候拥有了自己的意识？”迪什先生开口询问，语气和表情都显得严肃凝重，与赠给杰迪相同式样的扭曲木杖更是平举起来，凝聚着恐怖魔力的杖头对准微微颤抖的怪异手掌。
“自己的意识？嘶，真是愚蠢，我们什么时候成了暗影之握的意识？”那个声音充满嘲弄的回答说，“你是个亡灵巫师？太好了，帮助我们脱离困境，我们会赠予你难以想象的庞大财富！”
迪什先生的表情显得有些怪异，思索片刻之后，他放低木杖，有些好笑的摇了摇头，“这好像是我经常说的话，没想到却能从一堆意识残片的集合体嘴里听到。”
暗影之握猛地抽搐了一下，“意识残片？”那个声音突然拔高了好几个音阶，听上去活像是一群怨魂在鬼吼鬼叫，“你说我们是意识残片？”
“除此之外，还能是什么东西？”迪什先生耸了耸肩膀，“暗影之握是一件失败的炼金产物，虽然威力强大，但是每次使用，都会对使用者的灵魂造成损伤。这些损伤的灵魂力量被暗影之握汲取消化，残存的意识每一片都微不足道，集合起来看似强大，实际上也不过是一团混乱孱弱的东西。”
暗影之握的颤抖频率达到了一个高峰，随后表面泛起淡淡的黑色雾气，在空中凝聚成为一个披着长袍、手持骨杖的巨大虚影，“我们是告死者评议会的真正主宰，历任首席大巫师的灵魂集合体！”虚影发出威势惊人的咆哮，“愚蠢的凡人，你已经错过了唯一能够臣服的机会！现在留给你的只有死亡与悔恨！”
“如果你真的拥有告死者评议会初任首席大巫师的记忆，就不会不清楚我是谁。”迪什先生语气淡漠的表示，同时再次举起木杖，沙罗曼蛇也在同一时间嘶嘶吐信，做出准备进攻的姿态。“自我膨胀到如此狂妄的地步，已经没有什么好办法来拯救了，化为最基础的灵魂碎片吧，你将为永恒城堡的重现于世而做出贡献！”
“消灭我？消灭三十二位传奇亡灵巫师？”虚影狂笑起来，随后毫无预兆的炸裂开来，迸射而出的每一线黑色光芒，都凝结出一位亡灵巫师的形象，其中有白骨嶙峋、头戴王冠的大巫妖，有衣着体面、双眼血红的吸血亲王，还有全身泛着幽绿色光芒的幽魂主宰和手持巨大镰刀的死神化身，将迪什先生团团包围起来。
所有的亡灵巫师同时开口，几十条喉咙发出了同样的声音，“这只是我所能展现出来的一小部分力量，你现在感受到恐怖的滋味了吗？”
“很抱歉，没有。”迪什先生叹了口气，扭曲木杖举过头顶，然后狠狠一下顿在地上，发出一声沉闷的撞击。
下一瞬间，在那些亡灵巫师的惊愕目光之中，永恒城堡的大厅天花板突然消失，显露出来的却并不是被灰白雾霾所笼罩的天空，而是遮天蔽日、数不胜数的骨龙大军。
“这是永恒城堡，我的世界，在这里，我就是主宰。”
迪什先生轻声告诉惊愕不已的亡灵巫师们，随后将木杖一举，杖头水晶绽放出夺目的光芒。骨龙大军如同得到了攻击信号一般，发出一阵惊天动地的嘶吼，纷纷张开灰白色的羽翼，宛如飓风一般俯冲而下，眨眼之间，就将那些亡灵巫师的虚影彻底淹没了。
第十七章卑辞厚币送瘟神
对于北洛可可商会会长斯帕克爵士而言，这个晚上显得尤其漫长。
夜色已深，银月和红月高挂天空，洒落缕缕月光，普通人所无法看到的黑月在群星之间游荡，偶尔有一丝浮云飘过，遮挡月色，让天地之间只剩下一片深不见底的沉沉黑暗。
由于心头千思万绪，斯帕克爵士根本无心睡眠，甚至连厚厚的遮风幔帐都没有拉上，凭窗临风，目光直直的看着陆地方向。在他的视野所不能�
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