大明金主-第55部分

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　　这时代没有邮政，没有快递，除非自己专门派人，否则只能委托亲朋好友。
　　这些被委托的人自己也有事，帮忙送了信，便去忙自己的事了，并不会立马回转过来再给你回执。即便主人家有回信，也是另外找顺路的人带去。
　　这种情况之下，若是因为各种缘故送不到地方，被委托人才会再找人带信给委托人，告知情况。
　　所以徐元佐没有收到坏消息，便已经是好消息了。
　　徐母听了儿子的话，心中一块石头落地，欣慰道：“幸好你如今有出息，会办事，否则咱们贸贸然跑过去，岂不是丢人现眼么。”
　　徐元佐笑了笑，吩咐棋妙带着仆从健妇先去码头找可靠的船只。这个时代缺乏登记监控，碰到黑船，吃了人家的“江心馄饨”或是“板刀面”，那可真是冤枉死了。
　　不一时，棋妙蹬蹬蹬跑了回来。气喘吁吁道：“奶奶，佐哥儿，请问一声：咱们崇明亲戚可是姓沈？长沙沈家？”
　　徐母应声道：“正是长沙沈家。”
　　棋妙平息了急喘，抬手回指，道：“码头上有几条船，说是长沙沈家的。听说是自家人，便请奶奶移步呢。”
　　徐母突然有些近乡情怯，边催车快走，边又问道：“那人是怎生模样？多少年纪？”
　　“掌事的是个年轻公子，长得比佐哥还要白嫩，大概跟佐哥也差不多年纪。”棋妙答道。
　　徐母心头一松：这显然是家里第三代，她子侄一辈的人物。若是在这里碰到两位哥哥，还真是不知该如何叙旧。
　　不一时，车到码头。就见一艘大楼船，有三层高。大楼船周围还有大小不一的小船，多用草席盖着舱面，吃水颇深，显然都是满载。
　　徐元佐第一次见到明代的港口，却觉得新鲜，四下打望。猛地一看，就见一个女扮男装的年轻人朝自己这边走来。身穿宽宽松松的月白道袍，走起路来虽不是摇曳生姿。却也有些气质。
　　徐元佐因为一眼看出此人是女子所扮，不由为她的身高惊叹：这个时代也有一米七的女孩啊！而且肩膀略宽，难怪棋妙那种没见识的竟然没认出来她是女的。
　　那位女公子身后还跟着四五个杀气腾腾的壮汉，各个面带横肉，绝非善类。然而在她跟前却夺不去风头，可见女子强势。
　　徐元佐暗暗揣测：这莫非就是横行水域的女海贼？
　　那“女海贼”竟然走到徐家车前方才停下。身后壮汉登时分列两旁，如雁行之势，明显是操练过军阵的。
　　徐元佐迎了上去，抱拳道：“这位公子可有事么？”
　　棋妙已经喊了起来：“佐哥儿，就是他。说是长沙沈家的公子。”
　　那位女海贼同时也打量了徐元佐一番。收起一半傲气，草草一拱手：“这位大概便是徐家表弟了吧？家父名讳上本下菁，车里的可是我姑母？”
　　徐母撩开帘幕，只看了这女海贼一眼，已经热泪盈眶：“是你二舅的儿子，竟然已经如此大了。”
　　女海贼朝徐元佐撇了撇嘴，绕过众人，走到车后，见尾帘掀开，走下徐母，便打躬作礼：“姑妈，我叫沈玉君。”
　　“好好好，好俊的人！”徐母轻轻擦了眼泪：“你姐姐幼娘还好吧？我出嫁时，二哥还只有一个女儿，后来添了儿子我都不知道。”想到自己原本亲近的二哥后来竟形同陌路，徐沈氏更是悲从中来。
　　徐元佐在一旁冷眼看了，暗道：多半就是那位幼娘姐姐。
　　“咳咳，姑妈到家就能见到她了。她也想姑妈想得紧呢。”女海贼道：“姑妈，前几日就收到书信，说您要来为大父贺寿，大父就叫我留了楼船等您，还请上船吧。”
　　徐沈氏连声道好，下车换船。
　　徐元佐正要叫人搬东西，沈玉君却已经抢先道：“叫人过来搬运，车就留在这边，擦洗干净好生存放，莫要叫日晒雨淋，坏了漆皮。马也要上好的料喂着，不许叫瘦了。”
　　徐元佐暗道：倒是个风风火火的细心人。
　　那些壮汉并没有动作，附近赶来许多码头工人，搬运的搬运，赶车的赶车，各有分工，井井有条。
　　沈玉君对徐沈氏道：“姑妈，这个码头是咱们沈家的，都是自己人，大可放心。”
　　徐沈氏连连道好：“看来家里是愈发兴旺了，我出嫁时家里只有二三十条船。”
　　虽然只有几步路，沈玉君还是坚持请徐沈氏上了肩舆，自己旁边步行，负手道：“这几年家父把西沙的地卖了，又揽了太仓米上京的一截航运生意，船队已经有五十多只浅船，三十只遮洋船了。”
　　徐元佐知道所谓的遮洋船是大型近海船，也可以在长江宽、深水域使用，还不算正规的海船。他望向那些满载的船，执手问道：“表兄，那些可是遮洋船？”
　　沈玉君面露冷笑：“那么小的当然是浅船。”
　　徐元佐略有抱歉，看看这些比后世上百吨排水量的渔船还要大的浅船，暗道一声：又小看古人了。
　　徐沈氏听说娘家愈发兴旺，连声道好。
　　肩舆直接将徐沈氏抬上了船，在二楼船厅里已经布置了筵席，鱼肉蔬果一应俱全。
　　徐元佐本还以为会发生一些豪门亲戚欺负穷人的狗血戏码，但现在看起来，除了那位海贼表姐对外人有些冷傲，再无人有半分失礼之处。即便如此，海贼表姐对徐母还是毕恭毕敬的，嘲笑一下表弟也是人之常情。
　　谁让这个表弟连船都没见过。


第168章　与姐姐一起看海
　　众人入席，徐元佐方才知道人家女扮男装可能只是爱好，并非把大众当傻子。
　　因为船上多是侍女，对女海贼表姐的称谓有“大姐”、有“小姐”，也有叫“哥儿”，叫“少爷”的，乱七八糟，不一而足。
　　大家吃了些食物，徐良佐便要去外面看海。
　　沈玉君倒是对这个小表弟挺客气，还亲自跟过去给他释疑解惑，增广他的见闻。
　　徐母找了机会，拉过一旁的徐元佐，道：“他其实是你表姐，不可造次啊。”
　　徐元佐一愣：“娘也看出来了？”
　　“我又没老眼昏花！只是人家既然男装，你就不该揭穿他，否则不是太尴尬了？”徐母关照道：“全当表兄相处，你也大了，小心不要太亲昵就是了。”
　　徐元佐一边应诺，一边暗道：娘，您演技真好，我还以为你被糊弄进去了呢！看来你才是高人啊！
　　他又想到在家时候的母亲是何等精明！看来倒是自己离家时日一长，有些淡忘母亲的威能了！
　　“哥哥！你快来看！那里有海鸥！”徐良佐在露台上扶着栏杆，大呼小叫。
　　徐元佐正想吹吹风，看看海景，起身朝外走去，随口道：“不会是江鸥吧？”
　　沈玉君斜眼看了徐元佐一眼：“我跟他说的，海鸥。”
　　——呦呵，还真是很拽啊！
　　徐元佐没有搭理她，站到了徐良佐旁边。只见眼前万顷海面波光粼粼，在极远处有隐约的黑点，也不知是崇明岛。亦或是横沙岛。
　　“崇明岛本是沙洲，最初是东、西沙。后来海噬东北隅，东西两沙都坍塌了，又生出新的沙洲。县城顺江下移，再过十多年恐怕又要迁徙了。”沈玉君主动介绍道：“不过我们沈家在长沙经营了几代，看起来还是很牢靠的。”
　　徐元佐曾有同学家住崇明岛，对此倒是略知一二。道：“索性直接迁到长沙，总好过时不时折腾一番。”万历十一年，崇明县县城迁到长沙。也就是日后的崇明本岛，就再也没迁走过。
　　沈玉君阴阳怪气道：“那还不如指望天上下麦子。”
　　徐元佐不知道为何这位表姐似乎对自己格外“照顾”。
　　若说因为徐贺与她爹交恶，那么这气应该是平均撒在自己和良佐身上的，但现在明显对良佐很正常啊。就跟普通的亲戚家孩子一样。
　　——难道是因为没我身材好。所以嫉妒我？
　　徐元佐看了看表姐隐藏在道袍之下的身段，别的不说，恐怕“飞机场”的考语是逃不掉的。反观自己，十六七岁的真实年龄，体型匀称，充满力量。
　　“哎，”沈玉君隔着徐良佐，斜眼道。“听说你考了个县案首？”
　　“呵呵。”徐元佐到底是成年人的灵魂，不会跟小朋友一般计较。更不用解释什么。
　　“是收买了考官吧？”沈玉君轻飘飘道。
　　徐元佐回瞥她一眼，道：“闻人善则不信，闻人不善则信之，这等人真是满腔杀机。”
　　沈玉君一噎：“你……倒是挺会说话啊，真是长大开窍了。”
　　“表兄好像对我幼时很了解？”徐元佐立刻抓住了沈玉君话中的隐藏信息。
　　沈玉君别过头去，望着大海，全当没有听到。
　　——跟这种心志坚定，又有阅历的人交流，真累！
　　徐元佐开始自己分析，显然这位表姐的心理障碍颇重。
　　一个女孩长这么高，在这个时代难免会自卑。看她步行从容，肯定也没裹脚。如今虽然裹足并不流行，但是大户人家的女孩多半会从俗。再加上她为了家族生意抛头露面，和男子一样办事，可见家里更希望她是个男孩。
　　这都是让人产生自卑心理的原因。
　　从这位姐姐身上的气场上来看，显然因为自卑而假装强势，因为敏感而伪装成淡漠。
　　“你杀过人么？”沈玉君突然问道。
　　徐元佐拍了拍吓呆了的徐良佐：“你先进去，外面风大。”
　　徐良佐连忙转身逃了进去，眼睛直愣愣地盯着哥哥和那位表兄，手上抓了一根鸡腿压惊。
　　“表兄啊，你不用拿这话吓唬我。”徐元佐轻笑道：“你杀过人么？”
　　沈玉君强道：“起码我见过！”
　　“表兄啊，你敢杀人，那你敢叫一个人活下去么？”徐元佐缓缓问道。
　　沈玉君一愣：“什么叫敢？人家不是都活得好好的么？”
　　徐元佐微微摇头：“有些人活得并不好，有些人还会不想活。你有没有能力叫他们重燃生活的快乐和期盼呢？杀人多简单，我随时可以想出几百种法子终结一个人的性命。而我说的‘活人’，你能想出几种法子？”
　　沈玉君总算不是蠢人，心中暗道：这虽是小屁孩的胡言乱语，倒是有几分哲理藏在其中啊！
　　不过她仍旧不肯认输，道：“你怎知我没有？”
　　“因为你连自己都没活好。”徐元佐转过身，面朝里间，对母亲和弟弟笑了笑。
　　沈玉君只用余光看徐元佐，压低声音道：“你就知道我活得不好？”
　　“嘁，你若活得好，会笑吗？”徐元佐摆出真挚笑容的模板给她看。
　　沈玉君顿时黯然。
　　她自己也想不起来上一次流露出笑容是什么时候了。
　　这些年来跟着父亲学做生意，然后独当一面，发号施令。在父亲面前唯唯诺诺，心存敬畏；在母亲面前只觉得老太太唠唠叨叨，让她烦躁。
　　谁能让她笑一笑？
　　“你今年多大了？”沈玉君站直了身体，俯视徐元佐。
　　徐元佐也不由站直了身子，不过仍旧是矮了她半头，这无疑很让人受挫。
　　“十四，我还能长。”徐元佐淡然道。
　　“呵，你以为我不知道你的生日？”沈玉君找到了突破口，重新扳回了主动权，斜视徐元佐。
　　徐元佐缓步走了进去，高声笑道：“外面风真大，就像刀一样割脸，这要是吹个几天，岂不是粗得跟砂纸一样？”
　　沈玉君只觉得牙痒，紧紧掐着栏杆。
　　——姑妈家的熊孩子真是太讨厌了！
　　她心中暗道。
　　沈氏看似眯着眼睛休息，却对这对表姐弟的交流十分上心。见徐元佐笑着回来，心中不由泛起一丝忧虑。曾几何时，这个一直被人欺负的大儿子，突然就变得手段老道，或怒或笑，都令人生畏。


第169章　长沙沈家
　　徐元佐在很小就知道崇明岛是我国第三大岛，面积仅次于台湾岛和海南岛。
　　直到了夏圩，收罗了些书籍，其中有正德年间的崇明县地图，他才知道此时的崇明尚未完成一条卧蚕状的图形，而是被水路分割，呈现出团团沙洲。
　　按照时人的命名习惯，多以沙洲的特点加上“沙”字相称。比如姚刘两姓的居民多，便叫它姚刘沙；地势高的，便叫高明沙；又有平洋沙、马安沙、登舟沙……种种不一而足。
　　沈家大宅坐落在长沙，典型的以形得名，乃是一块狭长型的沙洲。虽然在地理学上，沙基岛屿与岩基岛屿泾渭分明，不过就徐元佐的直观感受而言，并没甚区别。
　　大船在港口靠岸，徐元佐站在舷边看着水手搭上跳板，举目远眺，港口后面便是大片田园。再往后则是零星黑点，乃是居民市镇。
　　此时县城还在东沙没有迁来，自然也就没有砖土城墙了。
　　沈玉君陪着徐母走到徐元佐身后，故意道：“这是我沈家的港口。”
　　徐元佐觉得这句话有些突兀，然而只要不是不可揣度之人，说话必有语境。若是听闻者觉得突兀费解，肯定是缺少了理解这句话的语境背景。
　　“哦，挺大的港口，有四个码头吧。”徐元佐扫了一眼：“这么多码头，有什么用？”
　　沈玉君总算逮到了机会，沉声道：“我与姑姑说话，你小孩子呆一边别插嘴。”
　　徐元佐一噎：难道跟个女孩子斗嘴？那真是活回去了。
　　徐母和蔼慈祥地呵呵笑着，打岔道：“我嫁出去的时候，这里才两个码头。”
　　“都是这三五年里新修的。”沈玉君道：“姑妈，咱们在这换车。走石子路回去不很颠簸。大船还要绕半圈，直接到后院码头卸货。虽然那边近些，但是水浅，还要转小船，反倒不如走前面轻松安心。”
　　徐母呵呵笑着，打量着自己十多年不曾回来的娘家。眼睛里已经水光闪动了。
　　棋妙第一个冲下跳板，先去看等在码头的马车。仆从随后，在岸上列队接应徐母。徐母在朱里身手矫健，此时此刻却跟大户人家缺乏生活自理能力的主母没甚两样，由徐元佐搀扶着下了船，换上车。
　　徐良佐被赶进了车里，徐元佐与沈玉君骑马在前面引路。
　　沈玉君扫视着四野良田，道：“你目力所及的良田，都是我家的。”
　　徐元佐看着春风之下的新苗。随着马浪起伏，道：“表兄，你一而再再而三地炫耀家世，是因为平日没有显摆的地方么？”
　　“跟你个毛头少年有什么好显摆的。”沈玉君突然意兴阑珊，接下去的路也就不想说话了。
　　徐元佐本来还有更尖酸刻薄的话等在后面，见表姐就此罢手，也便不说了。他看长沙这边的农垦之盛，想来岛上自给自足是绰绰有余的。不知道还有什么特产。再看到沈玉君身后跟着的凶神恶煞，徐元佐也想知道这些人的来历——看看自己有没有搞头。
　　从码头到沈家大院大约三里路有余。四里路不到。
　　虽然在沈玉君口中，沈家颇有气象，但是走到庄院门口就知道底蕴了。
　　郡城徐家大宅门前牌坊林立，一座挨着一座，沈家只有一面浅雕麒麟的照壁。
　　车马众人在照壁之后停下，下车下马。中门大开，一个中年男子从里面走了出来，步下台阶，原本死板着的脸，在见到徐沈氏的刹那动容起来。脚下踉跄，半跌半撞小跑过来。
　　徐母见了更是激动不已，快步上前，双手扶住那男子，眼泪已经流了下来，带着哭腔道：“二哥！”
　　“小妹！”男子嘴唇蠕动，努力噙着眼泪。
　　沈玉君轻叹一口气，朝徐元佐甩了甩下巴：上去把两位老人家扶住吧！
　　徐元佐下了马，跟着表姐上前，各自扶了各自大人，不让这对兄妹太过激动。
　　“二哥，这是我长子元佐，这是次子良佐。”徐母忍住哽咽，给二哥沈本菁介绍道。
　　徐元佐再看自己二舅，只觉得他与父亲相比更显老些——这大概是因为他偏瘦偏黑，又常年吹风的缘故。
　　当然，还有个可能就是他本来就比父亲年长得多。
　　“二舅。”徐元佐与弟弟躬身行礼。
　　沈本菁松开妹妹，伸手摸了摸徐良佐的脑袋，又想摸徐元佐的……发现徐元佐略高，便转而拍了拍他的肩膀：“真是高高大大，好身坯！”他又道：“听说贤甥上月县试中了案首？真是好！好啊！”
　　徐元佐微笑打躬：“我随恩师修学日久，则知不足之甚，案首云云实不足自傲。”
　　“好好好！”沈本菁一个劲地夸赞，良久方才想起来：“爹娘和大哥在正堂等你呢，咱们进去吧。”
　　沈老太爷已经不怎么管事了，沈本菁在家中地位颇高，众人便簇拥着沈本菁与徐母往里走。
　　徐元佐的目光扫过门当户对，已经知道沈氏没有功名保家护宅，怀有这么大的基业也是危险。他看了一眼沈玉君，又怀疑沈家多半还跟海盗有什么牵扯，真是替外祖家操尽了心。
　　过了门厅，前院里两排银杏对列而立，壁垒森严。
　　沈本菁带着徐母和元佐良佐进了正堂，主座上端坐一位白须白发的老者，身边是头发花白的老妇。下首坐着一位看起来比沈本菁要显年轻些的中年人，看来是一心读书考取功名的大舅了。
　　仆从侍立一旁，徐母上前拉着两个儿子跪下，深情道：“不孝女拜见父亲大人，母亲大人。二位大人福寿永享！”
　　沈老太爷差点起来扶女儿，却听旁边一声清咳，这才只是一顿拐杖：“外孙这么大了，我才头一回见到，你这逆女是要等我进了灵堂神位才来么！”
　　徐元佐听了觉得长辈的感情经历真是曲折，这要是拍电视，大概够编导水上七八集的。
　　——家里人明明感情深厚，却又硬挺着不肯往来，这不是自虐么？
　　徐元佐心中暗道。


第170章　好孩子
　　“父亲莫怪小妹。”坐在椅子上的大舅出声道：“若不是外甥有了出息，她受制于徐贺那厮，岂敢回来。”
　　这个时代的妇女过于依赖丈夫。就算经济上能够独立，心理上仍旧十分依赖。总是抱着嫁鸡随鸡嫁狗随狗，从一而终的念头。将名节看得太重，生怕被丈夫休弃。若不是儿子元佐越发有了出息，让沈氏这个做母亲的能够依靠，回家这等事恐怕还要往后拖拖。
　　徐元佐能够领会大舅的意思，他很清楚父母之间有个平衡点。在平衡状态下，母亲再闹再骂，也不会撇开家不过了。父亲再怨再恨，也不会休妻打光棍。
　　一旦过了度，打破了平衡，家就毁了。
　　徐元佐的崛起正是拨动了筹码，所以徐母才在儿子声望日隆之后才提出归省。
　　——道理是这个道理，但你如此直接对我那个不成器且庸俗不堪的父亲进行人身攻击，太不给面子了吧！
　　徐元佐朝大舅瞪了一眼，转瞬移开，又看外祖父。
　　外祖父虽然口吻激烈，尽是舔犊之情，伸出手来，哆哆嗦嗦：“快起来。两个小孙儿过来我看。”
　　徐母这才站起身，轻轻推了推元佐良佐，叫他们上前。
　　良佐本有些见生怯场，被徐元佐一拉，总算迈步上前，一左一右立在外公身边。
　　外公抚良佐的后背：“好，好孙儿，有灵气。”他又将一双浊目落在徐元佐身上，伸手拉住元佐的手只是道“好”。
　　一旁的老妇——外祖母道：“你也坐吧。”
　　徐母这才微微福身，坐在椅子上。
　　徐元佐知道母亲是庶出，看来不是这个外祖母亲生的。这样的冷淡倒是在情理之中。
　　“听说你中了案首，好啊，小小年纪不容易！”老太爷拉着徐元佐的手不放。
　　徐元佐对于这消息传到沈家倒是半惊半喜。惊的是沈家消息如此灵通，喜的是这个头衔恐怕没少给自己增光添彩。
　　徐母道：“元佐还编了一套书，连族叔父少湖公都大加赞赏。”
　　沈氏既然知道徐元佐中了案首，多半也不会不知道两家续谱的消息。对于生意人而言。一个案首的影响力，远没有宰辅亲族的影响力大，很可能徐元佐中案首的消息还是因为联宗续谱的事顺带来的，到底他中的不是崇明县案首。
　　沈老太爷道：“聪明有种，富贵有根，祖宗保佑，此子可期啊。”
　　徐元佐偷偷打量众人。只见大舅面露尴尬，二舅则是笑意盎然。那位外祖母表情深沉，看不出心中所想。不过这也足以证明她并不喜欢庶出的女儿，最多就是不讨厌罢了。
　　徐母又道：“此番回来给父亲拜寿，也给家里人带了些薄礼。”
　　两位舅舅纷纷道：“你能回来便好，何必如此客气。”
　　外祖母却道：“听说我那女婿不务正业，家道破落，你在自家面前充什么脸面？”
　　徐母登时脸上尴尬，垂下头去。
　　徐元佐反正是个“毛头少年”，失礼又如何？他笑吟吟道：“多谢外祖母怜惜。不过母亲说了：此番祝寿非同寻常日里走动亲戚，总要见证小辈一片孝心。钱财多寡倒是其次的。”
　　徐母干笑一声：“正是。”
　　“我就是这个意思。”外祖母寡淡道，“都是自家人，还不知道你的‘孝心’么？破费那些钱财作甚。”
　　徐元佐见这话越说越难听：无论当时谁对谁错，母亲总不能跟丈夫离婚，跑回娘家过一辈子吧？说不定当时还有了姐姐呢？这怎么能算不孝？充其量是做出人生选择的时候，没能抵抗住主流文化的压力罢了。
　　“外祖父。给您的贺礼是我去求来的。