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千金罗刹女-第22部分
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他到底还是不能够，无论出于既往的认知，还是出于对她的爱，他都觉得，一个男人能给予女人最大的尊重，是承诺一辈子的相守。再没有成婚之前，他不能以任何理由夺去她的完璧之身。
这是他的底线，也是他藏在心里的一份执拗。
☆、第47章
入夏伊始，才过了几天安生舒心日子，就又有麻烦找上门来。
方济琛再见着顾承的时候，一改上回的低声哀告，直截了当拽住人，劈面便问，“顾爷您什么意思？是成心要看我们家笑话，还是存心要巧珍的命。原本以为您是厚道人，背地里却给弄这么一出儿，究竟安的什么心呐？”
顾承错愕一瞬，半晌才明白过来，多半是沈寰出手搅乱了这趟浑水。心里头微微一叹，可当着人前不能不维护她，只好把责任往自己身上兜揽。
“对不住，是我太急进了。想着令妹的事儿或许可以以毒攻毒，说不准她明白过来，也就不那么坚持了。”赔过不是，连忙又问，“令妹现如今怎么样了，是不是……”
他问得有些心慌，方济琛答得捶胸顿足，“瞧着您挺明白一个人，怎么尽干些糊涂事，哪有这么刺激一个病人的。眼见着才好些，这么一闹，人又倒下了。不吃不喝的，三五天下来，人都瘦得走了模样儿。您说说，该当如何是好，这不是要了家里老人的命嘛。”
顾承心里过意不去，只得起手长揖，“是我考虑不周，带累您一家担忧。令尊令堂那头，该当我亲自去赔罪。至于令妹，延医用药的花费，也该由我来担着。”
这是把自己主动往火炉子上架，他都清楚，可到底做不出事不关己的态度。何况事情牵扯沈寰，他也只能咬牙认了，至少不能再给她找麻烦。
方济琛怨恨的看了他一眼，见他认罪态度尚好，就坡下驴道，“您也甭说那些个，我们家还不至于连那点救命钱都没有。但解铃还须系铃人，您要是真有心帮忙，就请随我走一趟。是跟家慈赔罪，还是亲身探病，到时候您自个儿瞧着办。”
世人都喜欢拣软柿子捏，顾承外表一向温良恭谦，内里的坚刚则藏得深沉，等闲不会轻易流露。所以方济琛拿准了这一点，就势定要逼他成行。
顾承这会儿只有满心不忍，至多还有一丝歉疚，除此之外并无一星半点的惧怕。想了想，还没等方济琛再来拉扯他的衣袖，已点头道，“好，我这跟您去府上拜谒。”
进了方家门，才知道对方俨然摆出了龙潭虎穴的架势。方太太端坐堂上，满脸戚容。方家兄弟陪侍在侧，打量顾承的眼神，各自都带着几分轻蔑的愤慨。
他呢，则是该赔礼赔礼，该认错认错，态度算是不卑不亢，话说得体面又有分寸，只是却绝口不提方家人关心的婚约一事。
方太太听得如坐针毡，半晌又拈着帕子抹开了眼泪，“承哥儿。”开口便透出哀致的亲热，“咱们俩家原本是顶和睦的，就是到了今天，我也还是拿你当自家孩子一样看待。你一向是个懂事的，心地又好，我不信你能眼睁睁看着巧珍这么病下去，这是会要她命的。我知道你那会儿是一片好心，不忍耽搁了她才说要退亲，可到如今她已然愿意等，一心一意只在你一个人身上。这是多难得的情义，只怕将来你打着灯笼也再难找。不是我非要自夸闺女好，你也是亲眼见过她人的，怎么就不能松口，咱们依旧还是把这亲做了呢？”
他半垂着首，像是在斟酌，可说出来的话却一句是一句，“蒙您抬爱，也蒙令千金错爱，是我没福分。一则我孝期未过，二则日后确凿有远走他乡的打算，这辈子回不回京师都是两可的事。所以实在不想带累令千金和我颠沛奔走，我不是她的良配，也不能承诺她今生富贵。至此还望您见谅，咱们从前说过的话，还是照旧的好。”
方太太听罢，只差失声痛哭。方家大爷愤懑难当，急忙劝慰母亲几句，转头冲顾承言道，“顾爷这话有瑕疵，认真论，咱们俩家的亲还不能算退了，没有字据也没有凭证，不过是红口白牙说过一遭儿。您这么坚持，也不全是为了方才说的理由。据我们所知，您和旁人已是有了婚约，这不算是私定终身？有没有三书六礼？要是非得较这个真，那也只好上顺天府见官，让府尹评判评判。到时候您未必有理说得清，再要为孝期行止不端受了朝廷苛责，可也是十分得不偿失。”
忽然间从动情劝说变成了赤/裸/裸的威胁，只是顾承一点不在意，这话可比跟他说方巧珍性命堪忧，要令他觉得轻松得多。
“那倒也无妨，真要是见官，我拼着一身的功名不要也就是了，该怎么罚我自然认。可是顺天府尹也不能乱点鸳鸯谱，强扭的瓜不甜这个道理，想必人人心里都清楚。”
这可真是豁出去，自暴自弃全不吝的态势。方家大爷气得干瞪眼，还是方济琛和顾承打过几次交道，想着他这个人脾气温和，该是吃软不吃硬，犹是赔笑着打起圆场，“我们兄弟实在是着急，随口瞎说的，做不得真，顾爷千万被见怪。我们也晓得您的意思了。这么着罢，还是按先头咱们说好的办，委屈您安慰巧珍一道，就说这婚约还算数。这不是还有两年的期限嘛，这两年间我们也不会让她去叨扰您，您什么时候预备离京了，知会我们一声，我们再慢慢告诉她，就说您去了远处，或是……总之拖过一阵子，只怕她慢慢也就能想明白些。”
还是诈死遁避，只是方济琛不好直白说出来。顾承没有顾虑，颔首同意。方家大爷却觉着不妥，“这成么？先哄住她，回头她听说……万一又闹起来，或是干脆要殉情，到时候怎么收场？”
方济琛顿足长叹，“到时候再说到时候的话，你不会想个办法叫她守节……”
方家大爷看着弟弟，满眼诧异，“守节，来个一辈子不嫁人？”
“怎么着？不就是多一张嘴嘛。”方济琛不耐烦道，“你怕受累，将来我养活她就是。她真要不嫁人，我就养她一辈子也无所谓。”
堂上质疑的人终于不再说话，方济琛忖度一刻，仍是拉着顾承恳切道，“既然说定了，我少不得厚着脸皮，请您帮忙，多少去安慰她两句。您要是不愿意亲口说那些话，就留待我们自己说，只是略坐坐，看看她，兴许她一高兴就能吃下些东西去。”
顾承深深吸了一口气，无奈踟蹰，“不合适罢，方姑娘在闺阁里……”
“不妨事，不妨事。”方济琛连声作保，“出了这个门，管教一个字都不露出去，您放心就是。这点起子我们家还是有的。”
只当救人一命胜造七级浮屠好了，顾承满心困窘，挪着步子进了方巧珍的屋子。
闺阁女儿的房间，收拾的一派清新淡雅。因主人在病中，房内燃着安息香，更加了些恬淡的茉莉芬芳，闻着很是沁人心脾。
方巧珍是醒着的，人歪在榻上，一脸凄迷。乍见着顾承，只当自己还在梦里，直到他揖手向自己问好，她方觉醒起来，“真的是您，怎么……您亲自过来了？”
一通整理发鬓，她本就虚弱，动作大了，更是气喘连连，“过意不去，让您瞧见我这副模样，太失礼了。”
顾承也不知道该怎么安慰她，只好就近坐下来，把榻前的屏风展开些，“是我孟浪了，不该这时候打搅方姑娘。只是听闻你病了，想着来看看，这会儿觉得怎么样？”
他大约是不愿意看自己罢，所以才把那扇屏挡在跟前。方巧珍垂下头去，“是他们逼着您来的？肯定是，又说了什么教您为难的话。顾爷别往心里去，他们糊涂惯了，我不会跟着他们一道胡闹。”
“没有的事儿，你别多想。”顾承昧着良心，安抚道，“不管是家里人，还是朋友，都盼着你能早些好起来。上回不是说了么，自己的身子最重要，轻易不要做让亲人痛惜难过的事。方姑娘是明白人，应该不难想清这些道理。”
屏风后头许久没了声音，方巧珍品着他的话，微微一叹，“所以您是来劝我的，那我也有几句话想问问您。那个从前我见过的姑娘，是和您有婚约的人？”
不出所料，看来沈寰已悉数说给她听了，顾承没法隐瞒，也不愿隐瞒，承认道，“是。”
方巧珍细细的哦了一声，“可真是个绝色佳人，她……比我要美得多了。”
这似乎也并不是他挑选妻子唯一理由，顾承无话可答，只好垂目看着地下。
“可我还是有些不明白，”她想着从前旧事，越发感怀，“您那会儿，我是说咱们才刚订了亲，不是……不是对我还有些好奇么。要不您何必在胭脂铺子里，演上那么一出……不过我也清楚，我到底敌不过那位姑娘。她样样都强过我，就像是清晨的太阳，她一出现，天边的月亮就黯然无光了。”
也算有些诗意的话，承载着少女的哀伤，一字一句的，就这样坐实了顾承移情别恋的名头。
他嘴角浮上一抹苦笑，当初那一场误会，时至今日也没有再去解释的必要。起初就是错，奈何此刻还要将错就错，最后再一错到底。
他的姻缘真是混乱，沉默半晌，还是觉得多说无益，“方姑娘。”他正色敛容，“我今儿来探望，确是希望你能早些好起来。顾某不便在此多逗留，就祝你早日康复罢。”
方巧珍听着他渐行渐远的脚步声，恍惚的想着，那美貌少女果真说得不错，这一回确是神女多情，襄王无意。
折腾了半日，顾承多少还是有些疲惫，只是在推开门的一瞬，习惯性的将所有不好的心绪，悉数遮掩起来。
虽然今天的麻烦的确和沈寰有关，但他不想说破，更加不想责怪她。
何况她听见声音，已笑着迎了出来，手里拿着尚未来得及放下的针线。他看了笑问，“在做什么，缝新荷包还是挂穗子？”
她少见的羞涩一笑，冲着他招手，“进来看看，我正想着让你试试。”
床上放着一件天青色的直裰，是她一时起意为他裁制的。颜色选了好久，最终还是觉着天青最衬他的容色气度。
针脚算不得多细密，但他知道，她已尽了很大努力。心里的甜意霎时盖过一切，连方才那一点波折也尽数烟消云散。
他揽着她的双肩，笑得颇为开怀，“这么贤惠，真让我受宠若惊。”
她竟没驳斥这话，反倒是挺受用的点着头，把脸贴在他胸口处，那里还是有温煦的阳光/气息，令人心生安稳。
但除此之外，好像还多了一味茉莉花香味儿。
“今儿回来的晚了，是学里有什么事？”
他沉默片刻，回答没有。她贴在他身上，听得见他胸膛里沉沉跳动的声响，忽然间好像快了一拍似的。
她抬起头，笑了笑，“那该是方家，又出什么新故事了？”
只是调笑的语气，说不上多认真。可他心里本就存着事，也有无处发泄的沉闷，以至于霍然警醒起来，低下头打量起她。
她在等着他回答，他在审视她。良久过去，还是他倦怠的摇了摇头，“你还是不放心我，一路跟着我？”
这可真是冤枉她了，不过也彻底回答了她的问话。沈寰笑容慢慢凝结，否认道，“你想多了，我并没跟着你。”
她推开他，周身已包裹上一层清冷的肃杀气。回身坐在床上，眸光悠长干净，“你不想说，我也不愿意问。衣裳我还没做完，请你出去罢。”
☆、第48章
逐客令下得决绝，半点不给人解释的机会。
顾承思忖着她的态度，也觉出自己大概是冤枉好人了。可事情不能说和她没干系，自己周旋了大半天，就为着她能不受人骚扰攻讦，临了却落了个被轰出门去的下场。
他也不由觉着委屈，且还是无处言说，无法发泄的委屈。
沈寰见他不动弹，一味垂着眼，一脸凄惶的肃在那儿，心里蓦地揪着疼了一疼。可脸上还是挂着霜，冷冷冽冽的盯着他瞧。
“请您出去，还请不动么？”她嘴硬，一时半会儿也气难平。
她越是这样作态，他反而倒冷静下来，索性寻了床边的椅子，撩袍坐下，“有什么话不能一次说清楚？动辄就生气，我不过是问了一句，你说没有，我自然就相信。”
轻声一叹，试图以情感情，“只许你冤枉我，我连疑心都不能起，是不是太不公平？”
她立时反驳，“真要信我，就不该怀疑人。”
“是，你说得都对，可……”可她分明背着他行事，还满嘴理直气壮。
他笑得无可奈何，“我知道你霸道，我也认了，可总归得讲道理。我是去了方家，见过了方巧珍，从头到尾没打算瞒你。倒是你，说过什么话，做过什么事，迄今为止也没有对我言说的意思。”
他抬起头来，定定看着她，真心实意的讲起道理，“我知道你心里不痛快，但至少应该信得过我。我早前就说过，不必你插手。我是没什么经天纬地的才能，可平心而论，我答应过你的事，目前还没有一件做岔的罢？”
顿了顿，长舒胸臆的重重一叹，“她不过是痴心错付，并没有大错。给她些时间，慢慢就会淡忘。你太急于求成，容易把人逼上绝路。”
她这才记起自己瞒着他干的事儿，不免羞恼起来，“连实话都受不住，成日要生要死的，分明就是吃定了你好性儿。你说今儿去看她，有没有一点心软？有没有一点放不下？”
“没有。”他实话实说，“我关照她，是因为觉得她不是坏人。就算是个朋友，也该表示一下关心，仅此而已。”
她摇头，“不好说，当年你搭救我的时候，不也是因为不忍心？”
“不是。”他飞快否认。
她挑起眉，笑容忽生明媚，“不是？那会儿可是有人亲口认下的，是为怜惜我一身武艺才华……”
亏她记得这么清楚，他顿觉尴尬，调开视线，讷讷应道，“不，不全是。”
“那还有什么？说来我听听，心里的话别老藏着掖着。”
他扶额无语，半晌才下了决心，“非要说那么明白？你不就是想听，我是一早就对你存了别的想头。是，我承认。我也不知道是什么时候开始的，但要说那会儿对你没有感觉，恐怕也不会下大力气帮衬你。至少不会赎了你之后，还把你往家里领。”
一头说着，脸上已烧成一片红。自己那点小心思，终于还是掰开来、揉碎了展示在她面前。从此以后呢，算是完了，再想立个正人君子的做派，怕是没希望了。
他羞臊的低下头，直想找个地缝钻进去躲一会子。
可她就爱听这样的话，简直让人乐不可支，“这有什么，喜欢就是喜欢，何必遮遮掩掩。就算你承认了，也不掩当日做的事是善举。何况你只是对我好，从来没想过要占任何便宜。”
那又是涉及贼心和贼胆的问题了，他倒也不是没胆儿，只是很长一段时间里，他都为自己的年纪、出身、日后的前途这一系列问题所困扰，继而裹足不前。好在有她一番大胆激进，才促成了今天的美好局面。
畅想半日，他收敛遐思，温声宽慰她，“所以你放心，今儿我和方家人都已说明白了，他们不会再来烦我。这阵子踏踏实实清点财物东西，等到出了伏，咱们就可以上路。”
她眨眨眼，挺满意这个说法，却一脸挪揄，“真要走了，你舍得么？这里有你自小生长的家，还有好些个爱慕你的红颜少女，像是什么灵姑娘啊，方姑娘啊……”
他一口气没提上来，闷声发笑，半晌点着头道，“去了旧的总还有新的，一路南下，也不愁遇上个把圆姑娘，巧姑娘的。”
嗬，她讶然失笑，“学会气人了？你还想要多少艳福才觉着满意？”
他噗嗤一声笑出来，连连摆手，“我哪儿敢啊，身边有这么个醋缸。”见她挑眉倒竖起来，忙又笑着打岔，心思活络的发问，“你说我究竟有什么好？值当你为我醋成这样。”
那可真是一言道不明的，她佯装思考，却没真的回答，“我不过是怕你被人欺负了去，可这会儿也知道了，你原不是那么好欺负的，只是拒绝的方式不像我这么激烈罢了。顾三爷是个好样的，不必我费力劳神瞎操心。”
话锋一转，又露出凶悍，“可你要记得，你这辈子只能欠我一个人的情。其他人的都不作数，即便欠了，也不许你去还。”
点头笑笑，他说知道了，望着她一阵兴叹，“真不知道我上辈子欠了你什么。”
她展颜欢笑，站起来拿着方才的衣裳，示意他来试过。肥瘦长短居然恰到好处，他惊艳称赞，“也没见你比量过，能做得这么合适，也算心灵手巧了。”
“谁说我没比过？”她眼含狭促，“没用尺子而已，我是用的眼睛，用的手……那天咱们那样……你当我是白摸白看的。”
他一口气险些又没提上来，扭过脸，咳嗽了好几声以作掩饰。
她轻轻拍着他的背，柔声道，“所以说，你更不能对着别人心生怜惜。咱们……咱们都已经那样了，你是君子，不能对我始乱终弃。”
他听得头大，十分想笑，又不好太过肆意。思量了半天，才决定告诉她实情。
“傻丫头，”他一把搂过她，唇贴在她耳畔，轻声道，“咱们那天其实没真的成事，我……我们那样，不算我要了你，你还是完璧之身。”
她呆了一呆，樱唇微张，瞠目看他，“不能罢？你不是……你到底懂不懂，不是诓我？”
他笑得打跌，“不是，我说真的。”禁不住捏了捏她翘起的鼻尖，“我当然懂，不懂的人是你。”
她脑子里全是乱的，怎么会这样？竟然没能成事，毫无头绪中抓住他才刚一句话，不依不饶起来，“你为什么懂？”
说着满脸狐疑，眯着眼睛上下看他，“你今年都二十二了，虽说没成亲，可是岁数不小。你们家就你一根独苗，想来当日也没少打你的主意。说，是不是从前房里有过人？所以才知道的那么清楚！你到底，到底还是不是干净的人？”
他惊得目瞪口呆，看着她认真气鼓的模样，又实在好笑，禁不住把整个人拥入怀，“我是干净的，从来没有过别人，这话一点不掺假。”
“那你怎么知道的那样清楚？”她头闷在他怀里，声音瓮瓮的。
下颌蹭着她的发丝，他笑得一派温雅，“我是男人，男人家总有些该知道的事，我也不例外。只是知道了，并不一定就要去做。是要等到合适的时间，遇到合适的人，两情相悦才能有快乐可言。”
她缓缓的唔了一声，复抬起头，“既然快乐，为什么不？可那天，明明只有你一个人痛快了，我……我好像没什么感觉。
“傻瓜。”他一颗心软得快要滴出水，“女人的第一次，是很疼的。所以我不忍心，等你再大些……当然我也会尽量小心，不让你那么疼。”
她脸上惘惘的，“真的么？原来不公平，只有男人才会觉得快活。”
“也不是，”他揉揉她的脸，“第一次的确难过些，往后就好了。我会……很轻很轻的。”
这点她从不曾质疑，只是一想到并没成事，心里就有股说不清道不明的感觉，竟不知道该遗憾还是该窃喜。
“你还是个君子。”她感慨，仰着脸望了他笑，“纯钧，我就是喜欢这样的你。”
什么样的？不过是比多数男人有份痴气罢了。
他笑笑，不动声色的把话题转开，“近日闲着没事，就收拾收拾细软之物。我已兑了一部分银票出来，上路带在身上更便宜。回头等卖了房子，还能有一笔进项，满打满算也足够咱们安生过几年。”
她点点头，好奇问道，“你总共有多少钱？”
皱了皱眉，屈指在她鼻尖一刮，他纠正道，“不是你，是我们。”然后说给她听，“不算多，手头上七八百两是有的。还有些其他的物事，或留或卖也不急一时。”
她没说话，暗自估算着这笔数字。他心有灵犀，笑着说，“别担心，我还会找事做，其实也不算太糟。真要去江南，那边富庶，营生也多。我赚的钱，至少能够你穿戴绫罗，顿顿吃上新鲜鲥鱼。”
她抿嘴笑起来，“说的我好像很贪图享受似的。”
他摇摇头，“倒也不是，毕竟你没过过苦日子，说起来，这些年跟着我，已经算委屈你了……”
她大为不满，瞥着他道，“才没有，你把我养得多好。这三年我光个子都窜了不少，眼看着比人家十七八的姑娘还高呢。”
“那是你身量本就不矮的缘故。”他不邀功，反倒有些踌躇，不自觉放开了怀中人，低头看着她，“沈寰，我是有点担心，能不能把你照顾好。还有一则，你日后和我在一起，会不会觉得很闷？我……到底不算个多有趣的人。”
“谁说的？我就不觉得你这个人闷。”她踱着步子，笑吟吟道，“你不是会舞剑，会作诗吟哦，还会填词唱和么。闲时发起幽情也是有模有样。怎么说的来着？春归时听落花风，可堪一夜雨，狼藉到帘栊……”
她才说完，他已满脸窘态。那是他在某个无眠的春夜里信手写就的句子，之后随意夹在案上的书中，不想竟被她看了去。
“我还看过你�
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