千金罗刹女-第6部分

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　　　　她的生辰过完，就该他了，沈寰知道，他是九月底生人。不过差着一个月而已，却是差着两个节气，如同他们性情上的偏差，她似盛夏一样烈，他像初秋一样润。
　　　　“我也有东西，要送三哥。”她含着笑，声音低徊婉转。
　　　　脑中响起嗡的一声，顾承手足无措，呐呐自语，“送我？”
　　　　沈寰从从容容，退后两步，等到他终于肯不解的看向她，才倏然双腿内钳，气定神闲，挥出一拳，崩拳如箭，带着转势，恰似蛇形，又像枪法中的转环枪。
　　　　潇洒而遒劲，有开悟后的灵光，须臾之间，顾承心头的邪气被驱散的干干净净。
　　　　“这是形意的崩拳，你竟悟到了。”他情不自禁赞叹，“你果真是有天分。”
　　　　说完又觉出不对，“你是不是，遇着什么人了？江湖上的？”
　　　　沈寰不答，倚着桌子，身姿呈现一段妩媚，“我知道你未必感兴趣，不过是练给你瞧。你也说我悟性好，难道不是好事？圣人还说要举一反三，我才做到了，你该为我高兴。”
　　　　那要看这份悟性最终用在何处。顾承坐着不动，仰头看她，“圣人可没说，要一条道走到黑。”
　　　　沈寰笑了，“我和你说武，你和我扯别的？风马牛不相及。”横了他一眼，“所以说圣人的话不能全听，他自个儿在乱世里都没着落，那套东西，只适合治世。三哥，你说是不是？”
　　　　论口齿，顾承清楚，自己比不过她，讲歪理，更加不是对手。
　　　　顾承笑容发涩，“我知道拦不住，可有些事，等你再大些，也许就能看开点，那时候再做决定不迟。”
　　　　他给她体面的生活，体面的身份，其实就为等她消除怨气的一天。安定惬意，是会打磨掉一个人的意志。
　　　　沈寰笑容渐收，眼神淡而坚定，“三哥，我的事，日后我自己背，无论如何不会连累你。”
　　　　顾承皱着眉，“什么话？你是我的家人，我妹妹！”
　　　　站起身来，心跳如重锤，与来时的烦躁全然不同，可仍然是烦躁，“你的事，我帮不了，但不会推。将来真惹了麻烦，我帮你背。”
　　　　男人的承诺像山，未兑现前，却只是压在自己身上的重荷。
　　　　沉默有时，纠缠此事无益，沈寰笑着转口，“三哥，你今年该有二十一了罢？”
　　　　顾承点头，不明白她怎么突然问起这个。
　　　　“别嫌我多嘴，你年纪不小了，该成个家了，”沈寰顿了顿，“你自己不想着，太太迟早也会想到。”
　　　　这话由她口中道出，顾承就是想笑，“太太病着呢，没心思想这个。”
　　　　“那你呢？”她跟了一句。
　　　　顾承摇头，“没想过，也没兴致想。”
　　　　“为什么，这又不是坏事？”她来了兴致，追问不止，“你一向是孝顺儿子，家里又只剩你一个，为着后继有人，也该早作打算。”
　　　　顾承心中空旷，声音疲倦，“我的事，将来或许还有变，路在哪里，自己都弄不清楚。”
　　　　停下话头，笑意自嘲，“我也算不上什么孝顺儿子，心里别着劲，三年五载也过不去。我已经妥协过一次，不想那么快再妥协。”
　　　　看着好脾气的人，芯子里却还是倔，沈寰一笑，“那成，明儿我去庙里，给太太祈福，求菩萨保佑她身子尽快恢复。”
　　　　顾承笑问，“你还信这个？”
　　　　“太太信就得，”沈寰道，“我是给她求。”
　　　　点了点头，就是应了，顾承叮嘱一句小心人多，背着手出了西屋。
　　　　普济寺香火旺盛，因为坐落城中，一年四季香客如云，不光京师，外埠专程前来礼佛的也不少。
　　　　沈寰直觉那老者说的，该是这样一座寺庙。或者说遁世的高人，就该隐身于红尘中最喧嚣处。
　　　　晨钟暮鼓，往返于各大殿一整日，直到金乌西斜，鼓声悠扬，沈寰也还没寻着想见之人。
　　　　她不急，反正今日不成，还有明日，她只要说一句想去什么地儿，顾承绝不会说一个不字，这是他们的默契，明知他会答应，她也还是会一五一十告诉他。
　　　　寺中和尚已开始预备做晚课，小沙弥整理着殿中蒲团。随着最后一波上香的人潮，沈寰进入尾殿，抬头仰望殿中供奉的弥勒。
　　　　普济寺和别家寺庙不同之处，这里的弥勒不是大肚能容世间事的享乐模样，而是散衣披发，作寻常书生扮相，一脸清隽，面带苦相，苦相中透出无上慈悲，无限怜悯。
　　　　俯首静看人世，世间相纷杂，所以弥勒会有愁苦，只觉悲哀。
　　　　可也有人不拿这般悲悯当回事，沈寰目力好，余光早就瞥见，佛前叩拜的人里，一个瘦弱不起眼的偷儿伸出两指，轻轻一拽，将身旁妇人的钱袋勾了下来。
　　　　无声无息，没有人察觉，也许除却她。
　　　　偷儿得手，起身快步奔走，迎面与她对上目光，果然相由心生，一副贼眉，一张鼠脸。
　　　　沈寰刚想管一管闲事，正门处摇摇晃晃进来一个胖和尚，身躯如山，肚大如罗，挡在偷儿面前，几次三番谁也不给对方让道。
　　　　好容易闪身避过，偷儿骂了一句，扬长而去。胖和尚迈步进来，在佛前停留一瞬，向殿内走去。
　　　　再看那被偷的妇人，钱袋牢牢系在腰间，两根带子搭在一起，是个死结。
　　　　这么快的速度，这么快的手法，沈寰自问并没看清，想了想，笑容漫上唇角，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
　　　　入夜后万籁俱静，有风拂面，不觉燥热。沈寰黑衣劲装，黑布遮面，自普济寺后院墙上跳下，不费吹灰之力寻到寺中人居所，悄无声息走到其中一间房门前。
　　　　晚课后，她潜在屋顶，看到了那胖和尚归来，也知道他住在哪一间房里。
　　　　偶尔有沙沙的风声，月明星稀。停了片刻，屋内亮起一盏灯，明明灭灭的火光中，一个声音纯净如山泉流淌，“有客到，请入来。”
　　　　沈寰一笑，轻推屋门，然后反手将门阖上。

☆、第13章　姻缘

胖和尚衣衫齐整，好似等待已久，眼望着面前座椅，对沈寰道，“清水薄茶，请客人自取慢用。”
　　　　沈寰上前坐定，拿起杯子，又放下，“不问问，我为什么来？”
　　　　胖和尚说话慢条斯理，“还用问？你不是来求，我的武艺？”
　　　　说话间，瞄了瞄她，眼神可不像声音那般干净清澈，带着一抹嘲讽挪揄。
　　　　沈寰笑笑，缓缓摆首，“不是，我来找你比试。不比过，我怎么知道你的武艺，究竟值当不值当学。”
　　　　胖和尚唿了一声，“今日不是见过了？如果没看够，应当虚心求教。”
　　　　沈寰应道，“没看清，所以才要再看。跋扈惯了，所以不会虚心。”
　　　　胖和尚嗬嗬笑着，颇为赞许的点头，“少年人对自己的认识，倒是颇为清晰。那我饶一句，为什么要求武艺？”
　　　　沈寰轻轻一哂，“有什么要紧？我答一句，为了强身，你信么？”
　　　　胖和尚双目精光忽现，“不信，你是为杀人。”
　　　　沈寰奚落道，“明知故问，我是有仇要报。你们江湖人，不是只问恩仇，不问因由么？”
　　　　胖和尚纠正道，“我是佛门中人，不是江湖客。在这里跟我谈杀人，是要下拔舌地狱的。”
　　　　“我知道自己早晚要下地狱，也就不在乎下哪一个了。”沈寰淡然道，“大和尚，你躲在这里图清净，可是身净了，心也能跟着一道净么？你从前，一定也杀过人罢。”
　　　　胖和尚眼神凝滞，变得暗淡，许久轻叹，“这里是佛门……”
　　　　沈寰接口，“佛门讲慈悲嘛，可世间万相，有善有恶，佛祖也不能度尽恶人，所以才需要有我这样的人来平衡，这就是人世。苦乐交替，有生有死。冤孽自造，结局自了！”
　　　　胖和尚神色一凛，低声道，“杀人有很多方法，武艺只是一门技艺，和裱画、弹琴、唱戏一样，不该沦为杀人工具。”
　　　　沈寰正色，认真答他，“大和尚错了，我只想手刃仇人，况且，武艺不是旁的技艺，根本就是杀人技。即便杀人藏锋，那也是用来杀人的。”
　　　　胖和尚默然，半晌看着她，“言辞太烈太锐，不是吉兆。”
　　　　沈寰淡笑，“我本来就没想求什么好报，更加不求退步抽身早。”
　　　　“宁思进，莫思停。”胖和尚沉吟，“是武学的门道。罢了……”
　　　　听着有门儿，沈寰倏然挑眉，“你肯教我？”
　　　　胖和尚摇着头，“还没让你瞧明白，我怕你不服气。”话音落，茶汤泼出，以力凝结，似一道弧线完满的光柱。
　　　　“哗”的一声，坠于桌边，一同落下的还有一只细脚伶仃的蚊子。
　　　　沈寰心悦，“我拜师，你来教我。”说着就要起身。
　　　　胖和尚挥手相阻，“我让你见的是内劲，我能给的也只是内劲。除此之外，一概不教。”顿了顿，“所以我不算你师傅，你不必拜。我也不会承认，你跟我学过什么。”
　　　　沈寰怔了怔，旋即问，“那你拿什么教我，内功心法的书么？”
　　　　胖和尚一笑，“有，到时候你自己参悟，我只管给你看，不管点化。”
　　　　沈寰想了想，颔首道，“好，就依你。”
　　　　“先别忙，我还有要求。”胖和尚慢慢说道，“从明日起，连着一个月，你每晚子时三刻来这里找我，打扫禅房寺院，要每一间都打扫到。一共一百零八间，做得到么？”
　　　　沈寰当即道，“只要你肯传真东西，我没什么做不到的。”
　　　　“好。”胖和尚眯着眼睛一笑，“那就这么说定了。”
　　　　声音又变成了清澈的溪水，仿佛刚才达成的是一桩令人愉悦的交易。
　　　　沈寰临出门，忽然回首，“还没请教，你的法号？”
　　　　“江湖事，不问因由。”胖和尚吃了一口茶，“何况姓名，你我之间没有师徒名分，大可不必坦诚相见。”
　　　　沈寰暗道，遮遮掩掩，还不是为了避祸？笑了笑，又问，“那为什么肯答应我？”
　　　　胖和尚撇嘴思量，少顷才道，“唉，寺中岁月寂寞，你不懂，我今年还不到四十，一想到日后再也没有人记得我，记得我的东西，就更加寂寞。”
　　　　沈寰仰面一笑，跳窗而去。
　　　　一个月之后，她得到了一本内功心法，随手翻过，鉴定真伪的同时，也在努力辨认宗派。
　　　　刚有些头绪，胖和尚笑眯眯开言，“别想那么多，是真的就行。”
　　　　沈寰不理，越看越是不解，“难道，你是少林弃徒？都说天下武学出少林，守着那么好的门户，又有一身的功夫，怎么会跑到这里做一个低等僧众？”
　　　　她不问他到底做过什么，只是好奇他如此做的初衷，胖和尚欣慰笑答，“少林有什么好？怎知不是浪得虚名？一身功夫有什么用？京城的大庙香客更多，更舍得给钱。人生在世，哪儿有那么多大事可做，我只图自在舒坦，四个字而已。”
　　　　沈寰倒真心喜欢他这副调调，还要再问，他却摇着手，声音低沉下去，“不说了，这是拓本，送你的。学成学不成，咱们都不必再见。就当它和你有缘，看看你能走到哪一步。”
　　　　有缘，他磨了她一个月的心性，坚持与忍耐，到最后还是被她拿到这本心法，这就是缘。
　　　　可惜她太累了，需要补充睡眠，拿到手的东西，也不敢立刻开始练，精力不济，修习内功等于求死。
　　　　一觉醒来，才发觉天地有变。安静的小院忽然热闹起来，推开门，祝妈妈正陪着一个陌生妇人，边说边往内院走来。
　　　　妇人打扮得花红柳绿，四下里正打量着宅院，扭过头，四目相对，妇人停下了步子。
　　　　“呦，老姐姐，这位是……”妇人看着沈寰，仿佛得见至宝，“是家里小姐不是？”
　　　　祝妈妈笑着说是，“是三爷的堂妹子，今年才从老家上来，怨不得嫂子不认得。”
　　　　妇人冲着沈寰颔首，发觉对方只是微微点了点下颌，原来是个冰美人，性子不算好，可是长得是真俊俏。
　　　　“姑娘今年多大了？”妇人喜滋滋的问道。
　　　　沈寰不吭声，祝妈妈只好代答道，“我们姑娘过了年，虚岁才十五，小呢。”轻轻拽了拽妇人的衣衫，示意她往上房去罢。
　　　　“哦，还不到十五啊，”妇人讪讪笑了，“瞅着不像，这身量，这模样，我还说……”
　　　　祝妈妈咳了一声，她嘴快，甩了一句，“像不等于是！还早呐，请您来，是说我们三爷的事，您赶紧着，太太还在前头等着呢。”
　　　　俩人挽着胳膊说笑着去了。沈寰冷冷看着，人走远，她甩袖返回屋内。北方人身量高，她比一般北方女孩更要高，所以看着才像十五的，只是这话从一个媒婆嘴里说出来，她听着不舒服。
　　　　转个念头想想，自己该是长大了，不再是小女孩的模样，兴许已经有那么点女人的味道了。
　　　　八月节早过了，天儿渐渐凉下来，太阳落山，小凉风一吹颇为适意。沈寰心里烦，调了半晌内息也还是觉着烦，索性出了屋，溜达到院子里，预备在树下发会子呆。
　　　　枣树下已站了个人，薄薄的侧身，挺拔的长腿，颈子微垂，那样子像是怀着满腹心事。
　　　　她走路没声，见了这情形，只得故意弄出点声儿来。他听见了，转过头，月光洒在脸上，分明是窒了一窒的神情。
　　　　自从送完玉簪子，顾承就像有意躲着她，这一躲就是一个月。好在这一个月里，她有她的事要忙，顾不上理会。可今晚撞在一起，就容不得他再避开。
　　　　他脚下像是黏住了，沈寰就主动迎上去，星光想必是一点点落在她脸上的，还没到近前，忽然听他低声问，“你这阵子，休息不好么？”
　　　　连着一个月夜里不睡觉，自然好不了，可她不承认，“没有啊，我挺好的。”
　　　　顾承不满的看着她，“眼底一片郁青，哪儿好？”
　　　　她不觉垂下眼眸，突然想笑，连忙又绷紧嘴角。这么些天了，竟然只有他一个人看得出来。
　　　　沈寰淡淡抬眼，“我说的好，是另有别的意思。还没恭喜三哥，今儿早起听见喜鹊叫，原来是好事要落在你头上。”
　　　　顾承不说话，慢慢偏过脸去，眼睛里渐渐有了一种，认命的悲凉。
　　　　沈欢望着他，觉得那份悲凉里头，终究还是凉多过于悲。
　　　　她想起白天祝妈妈的话，三爷对自己的事忒不上心，太太实在没法子，决定赶着今年底把事情给定下来，回头选好了人家，还要请那边顾府上的太太帮忙相看，都满意了才好下聘。
　　　　一个男人家，就这样由着别人决定了自己的终身，想着都怪没趣的。这世道，男人女人都一样，做人的规矩，既然要守，就得认命。
　　　　知道人家此时难受，就不好再火上浇油，她缄口不开玩笑，可心里头还是活泛的，仰着头望了好一会天，赞叹道，“河汉浩淼，满天的星斗衬着月色，真壮阔，这就是造化的神奇。”
　　　　因为仰着脸，她的脖颈伸展，更显修长，下颌的轮廓精致难言，美得足以令人屏息，足以浑然忘却周遭一切人与物。
　　　　顾承许久没能说出话来，只是咬着牙关，咬得浑身筋骨都泛酸了，才勉强忍住，没有让一句话冲口而出。
　　　　那句话，是他方才在心底的赞叹：你，才是造化的神奇。

☆、第14章　调戏

夜风微凉，扑面带着花香。顾承身量比沈寰高出不少，闻得出那香气，是从她发梢上飘来的木樨味道。
　　　　他能看清她眼底的郁青，自然也能看清她身体的轮廓。月光下瞧美人，别有一番动人韵致。
　　　　这是发乎情，顾承安慰自己，之后得靠意志，止乎礼！
　　　　他不敢再看她，低头盯着脚下，架不住脑子里还是信马由缰，原来她不喜欢用桂花头油，那木樨的清香确实更合适她。
　　　　桂花太甜腻，她这个人，是纯粹的美，并没有一丝甜。
　　　　胡思乱想着，她的声音就响起，低低的，像是痒梭梭的吹气，“都挑了哪些人家，三哥知道么？”
　　　　心猿意马立刻烟消云散，顾承恹恹回答，“没细问，也不想打听。”
　　　　沈寰禁不住笑起来，“别啊，三哥对自个儿的事还真不上心，这话说的像是自暴自弃。”
　　　　顾承无声笑笑，自觉无言以对。
　　　　沈寰转头，认真看着他，“三哥到底喜欢什么样的人，说来听听。”
　　　　顾承侧目，“这事儿，一个姑娘家问不着罢？”
　　　　“怕什么，我不是你妹子么？”沈寰笑得畅快，眼波横生爽利的娇媚。
　　　　禁不住这样的笑意，顾承渐渐软化，“不知道，我真没想过。”
　　　　“可你都二十一了。”沈寰打心眼里喜欢这么磋磨一个老实人，一抬手够了一颗枣儿，随意蹭蹭，放在唇齿间。
　　　　喀嚓一声，清脆悦耳，“这会儿想想，趁没人说给我，也许一辈子就这么一回——娶的不是自己喜欢的人，说给她听也没意义。”
　　　　话是狠话，有她一贯的果决。
　　　　顾承无可奈何，“我这人，注定没多大出息，全无封侯拜将的指望。姑娘家跟着我，是要受委屈的。我怕照顾不好，也不知道上哪儿，能找着一个和我心思一样的人。”
　　　　沈寰点头，“那不能算是没想过，只能说是心里明镜，眼前摸黑。”
　　　　她再转过身子，正对他，一字一句笑着道，“这样人兴许不难碰，你面前儿就有一个。你别慌，我可没别的意思，就是告诉你，不用把自己想得太糟。三哥，你不是没本事的人，就是不走仕途，也一样能把女人照顾好。”
　　　　心里有那么一瞬欢喜，像是被轻软鹅毛笔撩拨了一记。
　　　　顾承收敛住，趁着夜色她瞧不见，羞涩发笑，“是么，我倒更愿意听你说，我照料你，照料的还不算差。”
　　　　这是难得俏皮的应对，简直快赶上一句俏皮话了。他竟然也是会说几句，可见老实的程度还是有限。
　　　　“我说真的，自然也就有那个意思。”沈寰大方承认，“不是所有女人都急功好利，过后再悔教夫婿觅封侯。”
　　　　顾承抿着嘴，想了想才问，“你真这么想？我是说，你……”
　　　　沈寰似笑非笑，目光幽幽，“我的事儿，你最清楚。早年什么风光没见过，也正赶上我们家赫赫扬扬的好时候。一朝败了才知道，过眼云烟四个字究竟是什么意思。我再求富贵扬名，官场里打滚，就是一个字，蠢！说真的，我连京城都不想呆，顶好离了这是非地，去外头闯荡一番，看看旁人是怎么活的。是你说的，天大地大，总能寻着点心里向往的东西。”
　　　　她本是存着逗弄他的心思，可说着说着就露出了真心话。刹不住，也找补不回来。
　　　　顾承听着，胸膛里一阵痛，一阵热。心智恍惚间，很想告诉她，外头的天地没有想象中那么好，木樨头油比桂花头油价儿高，寻常人也吃不起鲥鱼这样的稀罕物。
　　　　由奢入俭难，她是千金小姐的身子，就该有个千金小姐的归宿，至起码不能太差。
　　　　可这话他按下了，不说也罢。他只是陪她走上一段路的人，关于这段路，他承诺过，一定会将她照顾好，仅此而已。
　　　　徐氏虽病着，操办起儿子的事却毫不含糊。半个月功夫，已选定了一位儿媳，五城兵马司副指挥家的独女，姓方，闺名巧珍。
　　　　门楣不算高，纯粹是冲着姑娘本人去的，远亲近邻一圈打听下来，没人不夸方姑娘长得好，性情好，人如其名，心巧手巧如珍似宝。
　　　　沈寰在徐氏跟前坐着说话，淡淡听着，如今徐氏已把她当成自己闺女一样看待，凡事不瞒她。
　　　　说完方家女孩，沈寰已拨完一整盘东山枇杷，捧到徐氏面前，笑盈盈起身，回西屋去了。
　　　　翌日云淡风轻，沈寰撂下句，去给太太取药，一袭水色凉衫，头戴黑色飘巾，仍做男儿扮相，出门而去。
　　　　街面上的事不难打听，五城兵马司副指挥宅门坐落于哪条巷子，更不难打听。
　　　　不大的院子，一乘小轿停在正门，方家小姐背影纤长苗条，袅袅婷婷。沈寰在心里赞了一声好，稳着步子跟随其后。
　　　　方巧珍是去胭脂铺子，小户人家不算讲究，姑娘日常用的水米分胭脂不交婆子小厮采买，这在以前沈家门里是决计不会发生的。
　　　　不过那时候，沈寰自己并没少到处溜达，扮作个小子模样，去哪里也都方便。
　　　　站在街对面看着，方巧珍的侧脸清秀温婉，肌肤米分嫩像是芙蓉软玉。沈寰看了一刻，从腰间取下折扇，唇边含着一抹浅笑，缓步进了店铺。
　　　　方巧珍正和丫头一道挑拣胭脂，不防一只皓白莹润的手伸过来，掌心摊着一盒玫瑰色软膏，“小姐生得这般好颜色，就该用这一支膏子，才更衬你。”
　　　　声音刻意低沉，如缓缓流淌的清泉，方巧珍主仆抬头一看，好一个眉眼含笑，精致俊美的少年！
　　　　方巧珍脸上倏地一红，含笑垂眸，“多谢，这位小公子有心了。”
　　　　“公子便是公子，”沈寰挑眉，“何用加个小字？”
　　　　方巧珍一愣，身旁丫头忙道，“我们姑娘没说错嘛，你看着才多大啊？撑死也就十五罢……”话没说完，方巧珍已使了个眼色，丫头住了口。
　　　　沈寰朗声笑起来，“那又如何？要在下称呼小姐一声姐姐么？也无不可，那么姐姐是否中意，在下为你选的玫瑰膏？”
　　　　方巧珍还没答话，店家插嘴道，“公子真好眼力，您挑的这一款，是小店最好的玫瑰膏，自然价钱也是最贵的……”
　　　　“无妨。”沈寰