贵女盛宠札记-第22部分

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　　如今她年岁稍大了，和秦疏影不可能随意相见，自然无法立刻和他说起此事。既然如此，便不能说这些是秦疏影送她的。不然的话，秦疏影随口一句否认就会露馅。
　　左思右想，无奈之下，清雾只能寻了郑天宁来商议。
　　郑天宁没料到霍云霭会有此番举动。
　　在他的印象里，少年天子性子清冷沉静，绝非冲动之辈。但听清雾这番描述，霍云霭很像是突然兴起弄了这些过来。
　　这可是有些奇了。
　　郑天宁默不作声沉吟了许久，道：“你且说说看，他为何会弄了这一车东西送你。”
　　“我怎知晓？他只说让我收下这一车后，再不许去收旁人的。”清雾无奈地叹息了声，忽地想起一事，说道：“我回来后曾遇到过吴林西。他答应送我几株绿梅，不知有无关联。”
　　郑天宁面无表情地朝着皇宫方向看了眼，而后垂眸，懒懒地扯了扯唇角。
　　半晌后，他喃喃低语道：“竟是这样么……”
　　不待清雾细问，他忽地扬眉一笑，道：“幸好你是来寻了我。不然的话，若你说秦疏影送你这个，倒是会引了人怀疑。”
　　“先生这话是何意？”
　　“镇国大将军喜好栀子花。因了她的这个喜好，无论是宫里亦或是镇国大将军府，先帝都命人栽了大片栀子。秦疏影性子随意，对花草一向无甚研究。只因感念镇国大将军的养育之恩，对栀子留意稍微多一些。若说他送你绿梅，还不如说他送你刀剑更可信些。”
　　清雾闻言，轻轻颔首。转念一想，明白过来郑天宁这便是已经答应了帮她遮掩过去，忙笑着与他道谢。
　　娇娇柔柔的女孩儿，本就生得眉眼娇俏精致，这般欢快地笑起来，容颜更是动人。
　　郑天宁叹息着摇了摇头，“道谢就罢了。只希望往后你想到为师的时候，多些好事，少一点这种需要替你善后的麻烦，为师便感激不尽了。”又朝清雾摆摆手，示意她若是无事便赶紧离去。
　　两人在西北之时朝夕相对，对彼此的性情品行都十分了解。清雾晓得自家先生是个刀子嘴豆腐心的，说得再凶，有需要他帮忙的时候必然是义不容辞。就再次笑眯眯地谢过了他，心情轻松地离去了。
　　这一车绿梅着实引起了不小的轰动。
　　旁人不知晓，但是和吴林西相熟的三兄弟却是知道，这一车绿梅有多么难以培育、多么珍贵。
　　特别是二哥柳岸汀。
　　当年问好友吴林西讨要两株而不得。如今乍一见到这么多棵，饶是他素来温和有礼，眼睁睁看着这一盆盆娇嫩无比的植株，且很多还是叫不上名称来的珍惜品种，也是难掩震惊之色。
　　他全身紧绷不错眼地看着它们，半晌后，又愣愣地去看清雾。
　　瞧着二哥目瞪口呆的模样，清雾突然意识到，霍云霭送她的这一车东西，许是比她自己意识到的还要珍贵很多。
　　柳岸风倒是直接得多。
　　高壮的少年绕着植株走了两圈，啧啧叹道：“吴家的我看过。没你这些好。不过，说起来，移植这些东西需要专人才行罢？要不要哥哥帮你去找吴林西过来帮忙？”
　　他呲了呲牙，露出洁白齐整的牙齿——当年被文武两兄弟揍掉的是乳牙，后来恒齿长出，已然无碍。
　　柳岸风这话说到了清雾的心坎上。
　　她也知道，绿梅不比寻常梅花，更为珍惜，也更为娇气。
　　如今还未到移栽梅树的最好月份。这些已然是提前了日子取下的，若是栽种的时候再不当心些，恐怕没多久就会枯萎败落。
　　可是吴林西前面才兴高采烈地说要送过来些他自己培植的绿梅，而且清雾也已经欣喜地答应了下来。
　　如今这些话还犹在耳畔，自己就突然弄了这么一车过来让他帮忙栽种……
　　此时此刻，清雾怎么也不好意思向吴林西开那个口。
　　柳岸风看出了她的羞窘，笑道：“你怕甚么？哥哥我去帮你把他叫来，不就得了！我记得他今儿刚好不用去学堂。”
　　说着转身就要跑。却是没走两步，就被人横臂拦了下来。
　　“若是你去，定然要坏事。直截了当地将事情和吴林西说了，固然省事，但他的心里，怕是不会好过罢。”
　　开口的是已经回过神来的柳岸汀。
　　他斜睨了弟弟一眼，转眸朝着清雾笑笑，道：“这事儿还是我去办罢。再怎么说，我也和他更为熟稔些。好歹能说得让他更容易接受一点。”语毕，又恋恋不舍地看了眼那些绿梅，这便快步朝着府外行去。
　　吴林西是在当天下午赶到清雾小院子的。
　　柳岸汀去到他那里的时候，恰好吴家开始摆午膳。吴林西看柳岸汀去了，就留了他一同用膳。又遣了人过来柳府说一声。
　　待到晌午过后，两人又谈了会儿功课和科举的事情，这便一同往清雾这边赶来。
　　吴林西到的时候，脸上非但没有失望和沮丧，反而带着柔和的淡淡笑意。
　　清雾一看到他这副样子，晓得他是真心不介意了，便大大地松了口气。忙迎了过去，将他请进院子里。
　　一看到院中植株，吴林西便再也挪不开眼了。一颗颗看过去，从地下的根茎到上面的枝桠，每一株都细细瞧过。甚至是枝干上的纹路也不放过。
　　柳岸汀笑道：“我没说错罢？清雾的这位师父，可是一顶一的雅人。他择出来的品种，必然极佳。这些品种，也只交友甚广的郑先生能弄得，若是没了他的出手，恐怕你我此生都难以一见。”
　　“是了是了。”吴林西眼中闪着奕奕神采，赞叹道：“多谢郑先生。若不是他，我便没了这个机会了。”
　　他越看越欢喜，最后听清雾朝他道谢，忙连连摆手，反而还朝着清雾重重一揖。
　　“还请妹妹答应，往后这些植株由我来帮忙照料。”这样，他才能时常来看望它们，一饱眼福。
　　郑天宁没料到吴林西居然会出手相助。听闻是柳岸汀去劝的，他颇为好奇，忙问清雾这事儿的来龙去脉。
　　知晓了前因后果后，郑天宁摸摸下巴，面上的表情颇为让人费思量。
　　清雾研究了半晌，没有看透。最后却听郑天宁低低地叹息了几句。
　　那些话她听得不甚清楚。不过，隐约是——
　　“若他知晓自己送了东西后，反倒让那小子多了来府的机会，怕是要怄上一肚子的火气了。我到底要不要告诉他呢？”
　　清雾听了他这些字句，又细细思量了下，有些反应过来，霍云霭当初送这一车的东西，好似是不想让她与吴林西多见面的。
　　她有心想要弄清楚霍云霭这个想法的来由，正打算细问郑天宁，却听郑天宁问道：“雾儿可曾听说过‘群芳宴’？”
　　“‘群芳宴’？”清雾隐隐觉得这个名称有几分耳熟，再仔细去想，却辨不出这个的来由。故而摇了摇头。
　　郑天宁就将这群芳宴大致与她说了下。
　　他性子素来闲散，极少去管外间之事。除非与清雾相关的，方才会费些心思去搭理一下。
　　听闻他将这“群芳宴”讲解得如此详细，清雾隐隐地有了个想法，却不甚确定。便有些犹豫地问道：“先生想我提起这个，莫不是……”
　　“正是。”
　　不待她将那句话将完全，郑天宁已经十分肯定地打断了她。
　　“为师正是准备让你参加那群芳宴。不只要参加，而且……”
　　他扯了扯唇角，闲闲地一笑，“务必要将‘画’之一试的头筹拔下。”

　　☆、第五二章

　　清雾参加群芳宴的事情定下来后，可是忙坏了柳府的几位主子。
　　距离那个盛大的宴会，已经没有多少日子了。
　　何氏听闻这个消息，暂且将儿子们的婚事搁在了一旁，赶紧去寻好的绣坊给女儿做身好看的新衣。
　　柳岸芷兄弟三个也没闲着。
　　柳岸芷和柳岸汀四处去寻最适合女孩儿作画用的文房四宝。
　　三哥柳岸风没事的时候就往清雾这边跑，给她加油鼓劲。又生怕妹妹在比试前紧张，没事就给她讲笑话逗趣。
　　清雾这才知道，三哥居然肚子里藏了那么多好玩的事情。一个连一个地听着，笑到肚子疼后，他还能接着说起又一个。
　　清雾忙连连摆手，“不行了不行了。等下怕是要提不起笔来了。”
　　柳岸风也知道自己经常做事没个轻重，听她这样讲，赶忙收了话头，紧张地问道：“怎么样怎么样？可是会耽搁一会儿的练习？”
　　不待清雾开口，一旁懒懒的声音已然响起：“当然不会耽搁。笑上一盏茶的功夫不停歇，不过会耗尽力气罢了。又怎么会耽搁作画呢？”
　　听了他这暗含讥诮的话语，柳岸风有些慌了，围着清雾不住地道：“怎么办怎么办？我怎么帮你能好一些？”
　　最后被他念叨得烦了，一向懒得出手的郑天宁都冒了火，直接一巴掌把他推出了门外。又将屋门大力闭紧，还上了栓。
　　初时外头还有点怨气十足的唠叨。后来渐渐没了声音，紧接着，是少年跑走的快速脚步声。
　　郑天宁听着柳岸风走了，刚松了口气，便听脚步声再次临近。不多时，门上响起了几下轻叩。
　　他略有些烦躁地开了门，正要开口呵斥，却见柳岸芷拿着上好的墨砚，柳岸汀抱着上佳的纸笔，正立在门外。
　　看到郑天宁脸带怒容，兄弟俩有些诧异。细问之下，才知缘由。
　　柳岸汀先是替柳岸风赔了罪，后又道：“他性子有些急，做事时常考虑不周。我等下便去寻他，和他好好说说，这几日没事的时候莫要来寻雾儿，省得扰了她的练习。”
　　柳岸芷想了想，却是接道：“不只是三弟。这几日我们都不要再来打扰妹妹了。”
　　“这倒不至于。不过是场比试罢了，何须如此紧张？先前不过是因了那小子突然间太过聒噪，吵得头疼，这才将他赶了出去。”郑天宁笑笑，“如往常一般便好。只是那比试之前的一日，需得彻底放松下好好休息，莫要再来找清雾玩耍便可。”
　　兄弟俩这便将他的话好生记下，依照着行事。
　　其实接下来几天的练习，出乎清雾的预料，十分地随性。
　　郑天宁说了，任何事物都有可能受到命题之人的青睐。即使如此，谁又能猜得中到时候会要求画甚么？倒不如想画甚么便画甚么。只要画法娴熟，心中有丘壑，便完全没问题。
　　画法娴熟，一个需要天分，一个，便是需要勤练。
　　清雾凑着这次的机会，将自己这几年所学系统地回顾了下，从基本知识到后来的提升练习，都好生地按照回忆一步步地练习过来。闲暇之时，就寻了确定点的物什来描绘。有时候是一株草，有时候是一朵花。
　　郑天宁也不多说甚么去惊动她，只在旁边紧紧看着。偶尔她画法有误或者行笔不够妥当，才会出声和她提起一二。
　　清雾这些天也没落下了练字。每日里都在画画的空档将平日里的练字计划写足了。这也是郑天宁的意思。
　　——书画本是一家。她临摹的是霍云霭的字，多年下来，自有一股子气势在里面。
　　正是这种气势，恰好可以弥补她性子里的柔和娇，让她的画不至于太过绵软，失了风韵。
　　日子过得极快。转眼间，便到了比试的前一日。
　　这一天，郑天宁果然说到做到，不准旁人再来随意打扰清雾。却又不拘着她，让她依然如平时一般行事便可。
　　清雾不解。想到这些时日来的认真对待，忍不住问道：“不知这次比试究竟有何意义？？”
　　郑天宁生性随意，对她严格，却不严厉。清雾自小跟着他学习那么多年，自然知道他一直对所有比赛都不放在心上。
　　正因唯独这次和以往不同，她心里的疑问才越积越多。
　　郑天宁笑笑，并不多说，只是和前几回一样地回答道：“往后你便晓得了。”
　　清雾几次询问都没能得到确切答案，如今比试近在眼前他依然如此，她便知晓他是铁了心如此了。只能暗暗叹口气，将这疑惑搁下，转而静心研习。
　　其间，丹青来禀，说是有人要见清雾，还带了句口信。
　　人是秦疏影派来的。口信是，主子要见她。
　　丹青听了，只当是秦疏影要见清雾。但郑天宁和清雾都知道，那是霍云霭要见她。
　　清雾哪会拒绝霍云霭？当即站起身来就欲往外行。走了两步，想起来先生的嘱咐，又慢慢停住了步子。
　　……人，还是被郑天宁挡回去了。
　　他说了，就算天王老子过来，也不见。
　　他的乖徒儿今日必须静下心来，调整好心态。这一次，必须一举夺魁。
　　……
　　到了那一天，清雾一早就换上了母亲给新做的衣裳，收拾停当，望着举行宴席的府邸去了。
　　她这些年不在京里，参加宴席的夫人都没见过她。见到一个穿着粉色衣衫的女孩儿过来，均是眼前一亮。
　　长期受到霍云霭的影响，女孩儿的气度不同于寻常人家的姑娘，别有一番风姿。
　　举手投足间，婉约天成，却隐隐透着无法言表的清雅疏朗。低眉浅笑时，丝毫不带有怯懦和退让，反而有种让人无法言说的温婉高华。
　　好些夫人都暗自赞叹，说女儿家到了这个份上，算是极致了。相貌一顶一的好，但凡见过的人，无不惊艳。风度亦是十分出众。既娇俏得惹人疼惜，又悠然闲适地让人挪不开眼。
　　这般的女孩儿，百年里怕是也难得见到一个。
　　夫人们这样议论着，清雾却是全然不知晓。
　　她心无旁骛，只跟郑天宁往里行着。直到前面那慵懒的男子猛地一顿足停住脚步，这才抬眼去看。
　　不远处，有个白色的身影，正立在垂柳旁，清冷而又孤傲。只是他站的位置极好。旁人看去，只能望见垂柳。只对着清雾这边现出了身形。
　　四目相对，白衣少年唇角微微扬起，朝这边稍一点头。
　　清雾不知道霍云霭为何来了。但见他要她过去一见，便和郑天宁说了一声，往那边径直行去。
　　“你怎么来了？”
　　行至少年身旁，清雾讶异地问道。
　　霍云霭听了她这疑问意味十足的话语，再看她笑靥如花的娇俏模样，不由眉端紧拧，面上的肃然之色更是冷凝了些。
　　——他怎么来了？
　　想他昨日要见她，她推拒得那样干脆利落，丝毫余地都没留不说，甚至也没留下只字片语，告诉他下一次何时肯去见他。
　　他白日里忙着政事时倒也罢了。到了晚上，夜深人静，细想这些，不由得愈发心里不说滋味起来。辗转反侧许久，终是打定主意。
　　她既是不来，他去寻她便是。
　　紧着赶着将最为重要之事提前处理好，把所有普通事务推后，霍云霭这才腾出空闲来到了这里。
　　谁知她却完全没有受到未见面的影响，面色极佳，显然睡得不错。
　　……想来，只他一个人因了没能相见而耿耿于怀罢。
　　霍云霭满心郁结无处发泄，拉过她的手，握在掌心轻轻揉捏着。
　　直到女孩儿面露赧然脸颊泛起了害羞的绯红，他的心里才好歹舒坦了点。
　　感受着掌中仿若无骨般娇柔的触感，他有些上了瘾，不知不觉地一直握着，竟是忘记了松开。
　　清雾见他拉着她的手不放，生怕自己会误了比赛的时辰，忙压低声音急切道：“比试将要开始，我、我需得赶过去了。”
　　话虽说得急，但是，她并没有自顾自地将手抽出来，而是在等着他主动松开。显然，并不抗拒他的碰触。
　　白衣少年忽然觉得，心里头好像那么难过了。那口郁气，也慢慢消散不见，却而代之的是欢喜和愉悦。
　　或许是心里太过开心了。平日里谨言慎行的年轻帝王，面对着女孩儿的催促时，不知怎地就说溜了嘴，把心里头的话直截了当地说了出来。
　　“这几日我一直想念你得很。你，可曾想起过我？”

　　☆、第五三章

　　两人相交素来坦诚。听了霍云霭的问话，清雾并未多想，微笑答道：“自然是想念的。我每日练字时，总对自己写出的不甚满意。总想着若你这时在身旁，能够指点一下，便再好不过了。”
　　虽然她话语里只提到练字时候，但一想到她每日里都会如此，少年的心便瞬间欢喜起来。
　　恰在此时，清雾看到远处郑天宁在向她招手，晓得时候不多了，忙和霍云霭说道：“我需得过去了。若是误了时辰被取消了参加的资格，可是对不住先生的一番苦心。”
　　霍云霭就算再不舍，也知晓此刻不能强留她了，只得松开了手。
　　清雾匆匆和她道了别，转身正要离去，却听身后的少年在轻声唤她。忙顿住步子，回身去问：“何事”
　　话音刚刚落下，额上便传来温柔触感。
　　是他轻轻地落下了一吻。
　　“愿你成功。”
　　少年低声轻喃着。垂眸之时，恰好看到看到女孩儿脸颊微红地点了点头。
　　他心中一动，忍不住轻轻用手臂环住她，将她带进怀里，又落下一个轻吻。
　　原本以为这样就能解了心中的渴望，谁料，却更加地心痒难耐，愈发地不舍了。
　　他生怕自己舍不得让她离去，忙在这时匆匆松开她，急急地背转身去。深吸口气缓了缓心神，说道：“快去吧。郑天宁还在等你。”
　　清雾笑着应了一声，便赶紧朝着柳林外行去。
　　听到她的脚步声远走，霍云霭慢慢转回身来，贪恋地看着女孩儿的背影。心里却还想着刚才她的那几句话。
　　……每日里都会想起他么？
　　霍云霭每想起她那回答一次，心中的欢愉便会多上几分。
　　即便只是在练字时想起他又如何？
　　终归是日日念着他的。
　　年轻的帝王唇角微微勾起，眉梢眼角上满是遮也遮不住的愉悦笑意。
　　笑过之后，再看到已经空无一人的身侧，他眼神黯了黯，心里又开始空落落地，没了着落。
　　一瞬间，无边的孤寂就又铺天盖地向他袭了过来，让他措手不及。
　　……
　　“群芳宴”名为“宴”，更多的却是“赛”。这是因“赛”而聚集在一起，举办的宴会。
　　比试“画”的会场设在了一处极其宽敞的院子。院中四周缀着各色菊花，当众是排列齐整的十排四列桌案。案上搁有笔墨纸砚。
　　不过，这些物品都只放在了桌案的一角，并未占据太多空间。只因大部分的参赛之人都会带了趁手的文房四宝而来，原先备置的这些，便无需再用。
　　清雾跟随郑天宁到了院子之后，便见已经有十几位姑娘走到了桌案之前，着手整理自己带来的各色物品。而陪伴她们过来的众人，则立在了院子边角处，远离最近的桌案也至少有一丈远。
　　虽说场内未曾在外圈设立桌椅。这些女孩儿们都是出身氏族或者官家，相伴之人的身份可想而知。但没有人因只能站着而恼羞成怒。恰恰相反，大家都为女孩儿们接下来的比试而紧张挂牵着，只觉得站着能够看得更为清楚些。
　　郑天宁和清雾一到院子里，便有不少夫人姑娘朝着这边望了过来。又有人盯着她，窃窃私语。
　　清雾不知缘由，正打算看看自己身上是不是沾染了甚么尘污，便听身边男子懒洋洋说道：“无妨。不过是徒儿你太过惹眼了些，她们忍不住多看了你几眼。”
　　郑天宁这话说得半真半假，不过眼中，却是带着显而易见的戏谑之意。
　　清雾只道先生这是怕她紧张，特意出言调侃罢了，便笑着回应了几句。然后接过郑天宁帮她拿着的笔墨纸砚，走到了场内一处空着的位置。
　　刚站定没多久，她潜意识里就感觉到四周有不善的目光。环视四周，入眼都是陌生的面孔。她只道是自己想错了。
　　静下心来等了约莫有一炷香时间，命题之人步入场内，赫然便是鸿儒王老先生。
　　他须发已然全白，身形消瘦，穿着宽大的外衫，颇有点仙风道骨的意味。
　　看到他出现，女孩儿们叽叽喳喳的声音方才渐渐少了下来，四周归于沉静。
　　王老先生年岁已大，牙齿松动，说话便有些咬字不清。但没有人会因这个而在意。所有人都侧耳细听，态度恭敬且认真。
　　“如今已是秋季，即将步入冬季。”他慢慢地将每个字讲了出来，“既是如此，我们不如用‘深秋’来做为这次的题目罢。”
　　题目一出，女孩儿们便开始细细思量自己作画的内容。
　　有想得快的，不多时就开始构图落笔。有些慢的，过去了一盏茶的时间，还未有任何动作。
　　清雾便是属于后一种。
　　她将画中的每一处细节都考虑到了，这才开始动笔。
　　提起笔来，看看四周。此时此刻，其他的所有女孩儿都已经开始动手画了。她是最后一个。
　　“莫慌莫急。成竹在胸后再画，也要不了多少时候。”
　　王老先生苍老的声音在耳边响起，清雾心下稍定，愈发沉静。凝神静气，再不多想其他。
　　一个时辰很快过去。
　　王老先生亲自将画卷一一收起，拿到此院一隅唯一的一间屋内，与等候在内的众人一同评判。
　　评判过后，所有画作全部拿出，依着名次排列，被贴到院子南侧的白墙之上。
　　待到画一贴出，名次已定。不需旁人多说，女孩儿们也已经晓得了自己的程度。
　　依着以往，贴着画